Principales neurotransmisores y sus funciones

La lista de neurotransmisores conocidos ha ido aumentando desde los aos 80, y en la

actualidad se han contabilizado ms de 60.

Esto no es extrao, teniendo en cuenta la complejidad y la versatilidad del cerebro humano. En

l se producen todo tipo de procesos mentales, desde la gestin de las emociones hasta la
planificacin y creacin de estrategias, pasando por la realizacin de movimientos involuntarios
y el uso del lenguaje.

Toda esta variedad de tareas tiene detrs a muchas neuronas coordinndose entre s para hacer
que las diferentes partes del encfalo funcionen de manera coordinada, y para ello es necesario
que cuenten con un modo de comunicacin capaz de adaptarse a muchas situaciones.

El uso de los diferentes tipos de neurotransmisores permite regular de muchos modos distintos la
manera en la que se van activando unos u otros grupos de clulas nerviosas. Por ejemplo, cierta
ocasin puede requerir que los niveles de serotonina bajen y los de dopamina suban, y eso
tendr una consecuencia determinada en lo que ocurra en nuestra mente. As, la existencia de la
gran variedad de neurotransmisores permite hacer que el sistema nervioso cuente con una
amplia gama de comportamientos, lo cual es necesario para adaptarse a un entorno que cambia
constantemente.

Pero, cules son los neurotransmisores ms importantes del organismo humano y qu funciones
desempean? A continuacin se mencionan los principales neuroqumicos.

Serotonina

Este neurotransmisor es sintetizado a partir del triptfano, un aminocido que no es fabricado

por el cuerpo, por lo que debe ser aportado a travs de la dieta. La serotonina (5-HT) es
comnmente conocida como la hormona de la felicidad, porque los niveles bajos de esta
sustancia se asocian a la depresin y la obsesin.

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Adems de su relacin con el estado de nimo, el 5-HT desempea distintas funciones dentro del
organismo, entre los que destacan: su papel fundamental en la digestin, el control de la
temperatura corporal, su influencia en el deseo sexual o su papel en la regulacin del ciclo
sueo-vigilia.

El exceso de serotonina puede provocar un conjunto de sntomas de distinta gravedad.

Si quieres saber ms, puedes visitar nuestro artculo: "Sndrome serotoninrgico: causas,
sntomas y tratamiento"

Dopamina

La dopamina es otro de los neurotransmisores ms conocidos, porque est implicado en las

conductas adictivas y es la causante de las sensaciones placenteras. Sin embargo, entre sus
funciones tambin encontramos la coordinacin de ciertos movimientos musculares, la
regulacin de la memoria, los procesos cognitivos asociados al aprendizaje y la toma de
decisiones

Endorfinas

Te has dado cuenta de que despus de salir a correr o practicar ejercicio fsico te sientes mejor,
ms animado y enrgico? Pues esto se debe fundamentalmente a las endorfinas, una droga
natural que es liberada por nuestro cuerpo y que produce una sensacin de placer y euforia.

Algunas de sus funciones son: promueven la calma, mejoran el humor, reducen el dolor, retrasan
el proceso de envejecimiento o potencian las funciones del sistema inmunitario.

Adrenalina (epinefrina)

La adrenalina es un neurotransmisor que desencadena mecanismos de supervivencia, pues se

asocia a las situaciones en las que tenemos que estar alerta y activados porque permite
reaccionar en situaciones de estrs.

En definitiva, la adrenalina cumple tanto funciones fisiolgicas (como la regulacin de la presin

arterial o del ritmo respiratorio y la dilatacin de las pupilas) como psicolgicas (mantenernos en
alerta y ser ms sensibles ante cualquier estmulo).

Para profundizar en esta sustancia qumica, puedes leer nuestro post: "Adrenalina, la hormona
que nos activa"

Noradrenalina (norepinefrina)

La adrenalina est implicada en distintas funciones del cerebro y se relaciona con la motivacin,
la ira o el placer sexual. El desajuste de noradrenalina se asocia a la depresin y la ansiedad.

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Glutamato
El glutamato es el neurotransmisor excitatorio ms importante del sistema nervioso central. Es
especialmente importante para la memoria y su recuperacin, y es considerado como el principal
mediador de la informacin sensorial, motora, cognitiva, emocional. De algn modo, estimula
varios procesos mentales de importancia esencial.

Las investigaciones afirman que este neurotransmisor presente en el 80-90% de sinapsis del
cerebro. El exceso de glutamato es txico para las neuronas y se relaciona con enfermedades
como la epilepsia, el derrame cerebral o enfermedad lateral amiotrfica.

Artculo relacionado: Glutamato (neurotransmisor): definicin y funciones

GABA

El GABA (cido gamma-aminobutrico) acta como un mensajero inhibidor, por lo que frena la
accin de los neurotransmisores excitatorios. Est ampliamente distribuido en las neuronas del
crtex, y contribuye al control motor, la visin, regula la ansiedad, entre otras funciones
corticales.

Conoce ms sobre este neurotransmisor pinchando aqu.

Acetilcolina

Como curiosidad, este es el primer neurotransmisor que se descubri. Este hecho ocurri en
1921 y el hallazgo tuvo lugar gracias a Otto Loewi, un bilogo alemn ganador del premio Nobel
en 1936. La acetilcolina ampliamente distribuida por las sinapsis del sistema nervioso central,
pero tambin se encuentra en el sistema nervioso perifrico.

Algunas de las funciones ms destacadas de este neuroqumico son: participa en la estimulacin

de los msculos, en el paso de sueo a vigilia y en los procesos de memoria y asociacin.

Clasificacin de los neurotransmisores

Los neurotransmisores pueden clasificarse de la siguiente manera:

Aminas: Son neurotransmisores que derivan de distintos aminocidos como, por ejemplo, el
triptfano. En este grupo se encuentran: Norepinefrina, epinefrina, dopamina o la serotonina.

Aminocidos: A diferencia de los anteriores (que derivan de distintos aminocidos), stos son
aminocidos. Por ejemplo: Glutamato, GABA, aspartato o glicina.

Purinas: Las investigaciones recientes indican que las purinas como el ATP o la adenosina
tambin actan como mensajeros qumicos.

Gases: xido ntrico es el principal neurotransmisor de este grupo.

Pptidos: Los pptidos estn ampliamente distribuidos en todo el encfalo. Por ejemplo: las
endorfinas, las dinorfinas y las taquininas.

steres: Dentro de este grupo se encuentra la acetilcolina

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