BAJOLACRUZDELSUR

A B R I E N D O L O S O J O S A N U E S T R O S C I E L O S A U S T R A L E S
BAJO LA CRUZ DEL SUR
C O L E C C I N C U L T U R A L N E S T L
 En este suelo habitan las estrellas
En este cielo canta el agua de la imaginacin
Ms all de las nubes que surgen
de estas aguas y estos suelos
nos suean los antepasados
Su espritu -dicen- es la luna llena
El silencio su corazn que late.

Elicura Chiuailaf, Poeta Mapuche, de su libro, El invierno su imagen y otros poemas azules, 1991

Imagen superior: Hermosas y descriptivas figuras de Sris pintadas con engobes sobre cermica santamariana arqueolgica
(prov. de Catamarca - Argentina), cuyos motivos representan la Cruz del Sur
ESO PR Photo 17c/99 (1 April 1999 )

Indice
Editorial 1
Morada del Homo Sapiens solitario. 3
Somos polvo de Estrellas? 5
En el principio fue 7
Cuando las estrellas no dejan ver el universo. 9
Nace una estrella 10
Una Estrella Beb 12
Supernova: morir para dar vida a nuevas estrellas. 15
Galaxia Espiral 16
Un sombrero intergalctico 18
Mariposas Interestelares 21
A nuestra propia imagen 22
Una nebulosa disfrazada de planeta 24
Cabalgando por la Galaxia 26
Un Cangrejo en el Fondo del Universo. 29
La nebulosa espiral 31
Semillero de estrellas 33
Galaxia Espiral con Barra 35
La gran burbuja de Luz 37
Bibliografa 39
Crditos 41
Fotografa de Roger Groom
 Editorial Hubo un tiempo en que los hombres miraban al cielo nocturno y
en sus retinas asombradas descubran el ro de luz; un puente
celestial que una territorios, culturas y razas bajo un mismo techo,
un solo universo.

Hoy, deslumbrados por las luces artificiales de las ciudades, los

hombres del siglo 21 nos hemos vuelto ciegos al universo, al
maravilloso espectculo que nos espera cada noche para recordarnos
que somos parte del universo y que cada uno de nosotros es un
pasajero ms del mismo viaje en el tiempo y el espacio.

Bajo la Cruz del Sur es una invitacin a levantar la mirada y descubrir

no slo nuestra hermosa Va Lctea, smbolo que ha marcado por
generaciones el sentido y destino comn de los hombres que viven
y trabajan en la Regin Austral, sino que a maravillarnos con la
belleza del cosmos que hoy tenemos el privilegio de comenzar a
atisbar.

Los seres humanos necesitamos explorar y crear. A travs de esta

exploracin hemos descubierto nuevos continentes, nuevas formas
de alimentacin, y la cura a muchas enfermedades. Hemos creado
mquinas y herramientas para comprimir el tiempo y el espacio,
permitindonos recorrer mayores distancias y realizar ms tareas
en mucho menos tiempo. Y sobre este vertiginoso substrato se ha 1

construido nuestra civilizacin.

De la misma forma, Nestl, como compaa preocupada de dar

siempre un paso adelante, fomenta e impulsa toda actividad en
que nuestra sed de conocimiento se vea reconfortada por nuevas
respuestas.
Una visin determinante y futurista que nos obliga a empujar
horizontes para alzarnos sobre nuestro tiempo y espacio, asegurando
hoy el futuro bienestar y alimentacin de las generaciones del
maana.

Es por eso que hoy, y del mismo modo como las antiguas
civilizaciones se embarcaron en la bsqueda de otros mundos,
queremos invitarlo a navegar sobre la prxima frontera del
conocimiento.

Este libro presenta algunos de los objetos astronmicos ms

fascinantes y visibles, fundamentalmente del Hemisferio Sur del
Planeta, en un intento por acercarnos a la compresin actual del
universo que habitamos.

Cuentan los Mocov del Gran Chaco (Argentino y Paraguayo),que la Cruz del Sur, denominada Amaniac (el Avestruz) en su lengua,
se form cuando un cazador persegua un and, siguindolo hasta el horizonte. All, el ave trep al cielo, quedando inmortalizada su
figura en las estrellas.
Fotografa de Digital Vision
Morada del Homo Sapiens Solitario Hace casi 300.000 aos, cuando dembulvamos buscando nuestro
magro alimento sobre la faz del planeta, vivamos la lactancia de
nuestra conciencia csmica. Los primeros humanos, desnudos y
egocntricos, creamos ocupar un lugar extraordinariamente nico
y especial en el Universo.

Pero esa misma luz que ilumin nuestro cerebro y nos hizo
ponernos de pe para contemplar las estrellas, nos ense tambin
como cultivar y domesticar a la naturaleza, regalndonos de paso
el tiempo y el sosiego para emprender los caminos del conocimiento
y la ciencia.
Desde entonces, nuestro intelecto e inspiracin nos ha permitido
crear mquinas y herramientas, cuyo efecto ha sido el de compactar
el tiempo y la distancia que nos separa de una comprensin
csmica definitiva:

Hasta hace unos pocos cientos de aos atrs creamos comer

directamente de la mano del creador y que todo el Universo giraba
entorno a la Tierra.
Cuando Coprnico argument que era la Tierra la que giraba
alrededor del Sol, nos retractamos, pero insistimos en que por lo
menos todo el Universo estaba centrado en el astro rey y que la
creacin entera, no exista mas que para servirnos y alimentarnos. 2-3

Sin embargo, esta visin de un cosmos centrado en el Sol tampoco

fue avalada por las observaciones astronmicas subsecuentes. En
respuesta, cremos que, por lo menos, el Sol era el centro de
nuestra propia Galaxia. Pero esto tampoco fue corroborado por
las observaciones.

Hasta el da de hoy seguimos descubriendo que el lugar de nuestro

sistema Solar en el Universo no es nico. Por lo menos, podemos
decir que, hasta donde sabemos, representamos la nica forma
de vida en el Universo, y, an ms, la nica forma de vida inteligente
y que nuestra supervivencia depende de que aprendamos a
respetar y vivir en equilibrio con nuestro medio ambiente y sus
recursos.

En realidad, aunque no tenemos pruebas concretas de que pueda

existir vida en otros mundos, existe una muy buena probabilidad
de que as sea, lo que justifica emprender su bsqueda.

Y si, en esta bsqueda, descubriramos que somos la nica

civilizacin consciente y pensante de este Universo, con qu
esmero debiramos entonces cuidar nuestro planeta, nica morada
habitada del Cosmos!

Un sabio de Misminay (Per) le pregunt a un cientfico que realizaba una investigacin sobre los conocimientos astronmicos de ese pueblo acerca de cmo iban sus estudios
sobre el cielo.
El cientfico respondi que en verdad an no entenda nada sobre los movimientos del cielo, a lo que el anciano, luego de meditar un momento, respondi haciendo crculos
con su mano alrededor de la tierra que los rodeaba y luego agreg: Cmo puedes entender el Cielo si an no comprendes la Tierra?
Fotografa de NASA
 Somos polvo de Estrellas? Parte del progreso de la humanidad ha sido nuestra extraordinaria
capacidad de adaptacin y habilidad para evolucionar y enriquecer
nuestro razonamiento incorporando conceptos ms bastos y
generales.

De la misma forma que como especie fuimos capaces de ampliar

y diversificar nuestra dieta alimenticia y poblar nuevos ecosistemas,
los cientficos tambin estn modificando su rol como astrnomos,
fsicos, gelogos planetarios y astro bilogos, incorporando la
visin y puntos de vista de los historiadores, socilogos,
antroplogos, paleontlogos, qumicos y bilogos para ayudar
en el anlisis de los detalles, las claves, y la evidencia disponible
para alimentar nuestro hambriento intelecto y responder a preguntas
como:

De dnde venimos como seres humanos? Los elementos

qumicos que nos constituyen fueron producidos en las grandes
explosiones de Supernova. Somos fundamentalmente polvo
csmico. 4-5

Cul ser el destino de la vida, tal como la conocemos? Podemos

estudiar sistemas estelares e incluso galcticos, e inferir cun
comn es una estrella como el Sol, y en que momento extinguir
su combustible, lo que marcara el trmino de la vida sobre la
Tierra,

Estamos solos? Responder a esta pregunta depende de cun

activos seamos en la bsqueda, comprensin y estudio de otros
sistemas planetarios, y de enfocarla hacia la posibilidad de descubrir
estrellas que sean capaces de sustentar la vida, y de investigar la
viabilidad de vida en otros planetas de nuestro propio Sistema
Solar, basndonos en elementos bsicos como el aire, el agua,
los nutrientes, y alguna fuente de energa, los cuales necesitan
todas las formas de vida para sobrevivir.

Muchas personas exploran sus races para entender de donde

vienen. Pues bien, gran parte de la exploracin astronmica actual
se centra en buscar precisamente nuestros orgenes csmicos.

El Calendario Inca estaba regido por los ciclos solares y lunares, incluso se sabe que conocan el movimiento de astros tales como la estrella Sirio, lo que les permita determinar
con exactitud solsticios y equinoccios; informacin vital para anticipar estaciones, iniciar las actividades agrcolas, estimar la proximidad de las lluvias y, en general, el
conocimiento del tiempo atmosfrico.
Ilustracin digital
 En el principio fue Lo que hasta ahora sabemos, nos dice que hubo una gran explosin
primigenia (el Big Bang) que dio origen, hace unos 15 mil
millones de aos, al espacio, al tiempo, y creo toda la materia y
energa de nuestro Universo.

Por varios cientos de miles de aos el Universo fue muy caliente

para que se formaran los elementos qumicos, de modo que ste
consista en una mezcla de partculas subatmicas y de radiacin.
A medida que el Universo se enfriaba, lleg un momento en que
se comenzaron a formar los tomos de hidrgeno y helio.
Fotografas tomadas en las ondas infrarrojas, y provenientes de
esta poca del Universo, indican que el mar de partculas csmicas
y radiacin comenz en ese momento a mostrar los primeros
signos de estructura.
Fueron acaso estas sutiles variaciones, en un Universo de otro
modo totalmente homogneo, las semillas a partir de las cuales
se formaron las primeras galaxias?

Nuestra curiosidad innata sobre la relacin entre la vida y el 6-7

Universo nos ha motivado en la ambiciosa bsqueda de respuestas

a preguntas como:
Cmo se formaron las galaxias?, Cules son las claves en la
formacin de las estrellas?, Cundo pueden las estrellas formar
sistemas planetarios?, Existen otros planetas como la Tierra?,
Cmo comenz la vida en la Tierra?, Qu tipos de formas de
vida diversa debiramos buscar en el Universo?

Estas preguntas han permanecido a travs de la historia, pero

ahora pareciera que algunas respuestas estn a nuestro alcance:
La ciencia ha demostrado que la vida existi desde muy
remotamente en la historia de la Tierra, y que puede proliferar
incluso en condiciones muy extremas. Otros lugares en el Sistema
Solar podran tener, o pueden haber tenido, condiciones apropiadas
para la existencia y proliferacin de vida. Al mismo tiempo, en
estos ltimos aos se han descubierto tambin muchos planetas
girando en torno a otras estrellas en la vecindad del Sol, lo que
extiende an mas las posibilidades de vida en otros mundos.

Segn la leyenda incaica, el dios creador del universo (Tici Viracocha) surgi del lago Titicaca y en Tiwanaku cre a Inti (el sol), a Killa (la luna), a las estrellas, al cielo y
a la tierra. En este mismo lago cre luego la primera pareja inca, Manco Capac y Mama Ocllo.
ESO PR Photo 46c/99 (21 december 1999 )
Cuando las estrellas no dejan ver el universo Paradojalmente, nuestra propia galaxia, La Va Lctea, es uno de
los mayores obstculos en el estudio del cosmos y de las
condiciones fsicas que existan en el momento de la Gran Explosin
(Big-Bang) que dio origen al Universo.

Por ejemplo, estudios intensivos usando placas fotogrficas que

cubren el mismo campo que el de la fotografa digital que aqu
vemos, revelaban una cantidad muy pequea de galaxias (unas
70), mucho menos de las que se veran si este rico cmulo de
galaxias estuviera en una regin alejada del plano de la Va Lctea.
Esto condujo a los astrnomos del siglo pasado a introducir el
trmino de Zona de Evasin para referirse a la banda luminosa
de la Va Lctea que cruza el cielo y que impide mirar en el espacio
profundo.

Afortunadamente, los detectores electrnicos modernos son

capaces de registrar objetos mucho ms dbiles que aquellos 8-9

detectados por las placas fotogrficas, y es as como en este campo

es posible ver muchas galaxias enanas que antes eran invisibles.

Esta regin del cielo (en la regin de la constelacin austral de

Norma [la escuadra]) es particularmente interesante debido a que
estudios de las velocidades con que se mueven las galaxias
cercanas a la nuestra, revelan un movimiento de conjunto muy
inusual, como si todas las galaxias estuvieran cayendo en la
misma direccin. Esto puede explicarse por la presencia de una
atraccin gravitacional de gran escala, y por la existencia de una
colosal concentracin de masa, que se ha denominado El Gran
Atractor. La fotografa muestra la regin central de un enorme
cmulo de galaxias que est en esta direccin: A una distancia de
250 millones de aos luz.

Los araucanos, llamaban a la Va Lctea, "leufu" que significa ro, cerca de este ro, hay "dos ojos de agua " rnanco" o "menuco", que son las Nubes de Magallanes.
En este "pas de arriba" habitaban dos animales celestiales, que son el guanaco y el avestruz. El primero, comprenda una fantstica constelacin, representada por estrellas
del Centauro, que en determinadas pocas, luego de la puesta del Sol, aparece en la posicin de un cuadrpedo. Las estrellas de las que estaba compuesto eran Epsilon,
Zeta, Mi, Eta, Theta del Centauro.
 Nace una Estrella Los astrnomos piensan que las
estrellas, tal como nuestro propio
Sol, se formaron a partir de nubes
interestelares de gas y polvo. Cuando
estas nubes se contraen, su temperatura
interior aumenta. Si la nube es
suficientemente pesada, la temperatura
llegar a ser tan alta en su interior, que se
pueden iniciar reacciones nucleares que
producen energa. Luego de un tiempo, las
regiones centrales de la nube alcanzan un
equilibrio. En ese momento se puede decir
que una nueva estrella ha nacido.

Los planetas se forman a su vez a partir

de condensaciones en la vecindad
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa de la estrella, pues el polvo y gas
que no colaps hacia la estrella
central, se agrupa en un disco
circumestelar que rodea la
10 - 11
estrella.

Por lo tanto, una comprensin

adecuada de cmo se forman
y cual es el origen de las estrellas
y de los sistemas planetarios,
como nuestro propio sistema solar,
est ntimamente conectado con un
conocimiento detallado de las condiciones
existentes en el interior de las nubes
interestelares oscuras. Sin embargo, estas
nubes son altamente opacas y sus
condiciones fsicas se han mantenido en
el misterio desde que se descubrieron.

Curiosamente, las fases siguientes en la

evolucin de las estrellas se conocen mucho
mejor, por lo que algunos cientficos se
refieren a estas etapas iniciales como el
eslabn perdido de la formacin estelar.

Para los habitantes de Amrica del Sur, en la poca precolombina, las zonas oscuras de la Va Lctea (que hoy sabemos son nubes de gas y polvo), eran en realidad
las verdaderas constelaciones, las cuales tenan perfectamente catalogadas..
ESO PR Photo 30a/00 (27 October 2000 )
 Una Estrella Beb Esta figura muestra un ejemplo de
estrella a punto de nacer, en este
caso el objeto Herbig-Haro 34, en su
etapa de evolucin protoestelar.

Este objeto tiene un aspecto impresionante

y bastante complejo, que incluye dos chorros
que apuntan en direcciones opuestas y que
empujan con violencia el material interestelar
en su vecindad.

Esta estructura se produce por una

explosin de gas denso que es
eyectado de la estrella en nacimiento
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa
a gran velocidad (alcanzando
12 - 13
incluso los 900.000 km/hr). Esto
indica que la estrella
experimenta episodios
explosivos cuando grandes
pedazos de material caen sobre
ella desde el disco circumestelar
que la rodea.

Esta estrella beb est a una distancia

de 1500 aos-luz, cerca de la Nebulosa
de Orin, una de las regiones ms activas
en formacin estelar de nuestra Galaxia.

La fotografa muestra tambin la enigmtica

cada de agua desde el sector superior
derecho de la imagen, una estructura cuyo
origen an no ha podido ser explicada.

Los Guaranes llamaban a las tres estrellas del cinturn de Orin, Guyra Joasa (la bandada de pjaros); en otras tribus del sur boliviano y oeste
chaqueo, cuentan que se trataba de una viuda, y sus dos hijas, tambin viudas, que vivan en una casa rodeada de jardines y una cerca, formada por
las cuatro estrellas principales de la constelacin de Orin, tenan un fogn cercano, representado por las Plyades, y no reciban visitas de los cazadores
del and.
ESO PR Photo 40b/99 (17 November 1999 )
ESO PR Photo 115/99 (27 February 1999 )
 Supernova:
Esta imagen, que cubre un rea de 300
morir para dar vida a nuevas estrellas
x 300 aos luz cuadrados a la distancia
de la Nube Grande de Magallanes muestra
un cmulo estelar doble llamado NGC
1850. La nube Grande es una de las galaxias
satlites de la Va Lctea que se puede
observar a simple vista desde el extremo sur
del continente Americano.

Este cmulo es un representante de una clase

de objetos que no se conocen en nuestra propia
Galaxia, llamados asociaciones estelares jvenes
de tipo globular.
Como se aprecia en la imagen, an existe
bastante gas a su alrededor. An cuando
parte de este gas puede ser remanente
del gas original (es decir el gas a
partir del cual se formaron ambos
cmulos). Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa

filamentos y de varias estructuras 14 - 15

agudas, apoya la idea de la

formacin estelar inducida por
explosiones de una supernova
en el ms joven de los
cmulos.

Algunas pr otoestr ellas

(estrellas en for macin) se
encuentran cerca o incluso
embebidas en algunos de los
filamentos - lo que se interpreta
como evidencia adicional en favor de
esta teora.

Se estima que alrededor de 1.000 estrellas

del cmulo principal han estallado como
supernovas durante los ltimos 20 millones
de aos de vida del cmulo.

Una teora postula que el nacimiento del

cmulo mas joven fue causado por el efecto
combinado de estas explosiones titnicas
sobre las nubes de gas residual localizadas
alrededor del cmulo principal.

Para los Tobas de Argentina, la idea de las constelaciones est basada en que cuando en una poca remota el fuego destrua la Tierra, algunos se salvaban
subiendo al cielo, convirtindose en constelaciones.
 Galaxia Espiral Esta galaxia llamada NGC 1232,
esta ubicada a 20 grados al sur del
ecuador celeste, en la constelacin de
Eridanus (el Ro). Su distancia es de 100
millones de aos-luz, pero la excelente
calidad de los detectores astronmicos
modernos permiten estudiar este tipo de
galaxias con un gran nivel de detalle.
A esta distancia, el borde de la imagen
corresponde a 200.000 aos-luz, que
equivale a aproximadamente el
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa

16 - 17 doble del tamao de nuestra

propia galaxia.

Los colores de las distintas

regiones de estrellas son
claramente visibles: Las regiones
centrales contienen estrellas ms
antiguas de color rojizo, mientras que
los brazos espirales estn poblados por
estrellas jvenes azules y por muchas
regiones de formacin estelar. Note la
galaxia compaera (satlite) que esta
distorsionada (a la derecha de la imagen),
la que tiene una forma similar a la de la letra
griega theta.

Para muchos pueblos andinos originarios la figura del espiral representaba una metfora del viaje al "lugar de origen" y el regreso subsecuente a "este
mundo", es decir, muerte y renacimiento.
ESO PR Photo 37d/98 (23 September 1998 )
18 - 19
Un Sombrero Intergalctico
Esta es la famosa galaxia Messier 104, ms conocida como el Sombrero Mejicano. Est ubicada en la
constelacin de Virgo, a la modesta distancia de 50 millones de aos-luz.

Esta galaxia es notable debido a su dominante regin central, compuesta fundamentalmente de estrellas
maduras, y a su disco visto casi de canto, compuesto de estrellas, gas, y una intrincada estructura de
polvo.

Una gran cantidad de fuentes pequeas y levemente difusas se ven, como un enjambre de abejas, en
su halo, la mayora de las cuales son cmulos globulares, agrupaciones compactas de 10.000 a 1.000.000
de estrellas en forma esfrica, similares a las que se encuentran en nuestra propia galaxia.

Mediciones han revelado un fuerte aumento de las velocidades de rotacin de las estrellas en torno de
las regiones centrales de la galaxia, lo que indica la presencia de un masivo hoyo negro en su ncleo,
con una masa mil millones de veces superior a la del Sol.
 ESO PR Photo 07a/00 (22 February 2000 )

Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa

Algunos astrnomos piensan que el Sombrero es una galaxia de transicin entre las
galaxias de tipo elptico y aquellas de tipo espiral.

Esta galaxia es un desafo para los cazadores de estrellas: Dependiendo de las condiciones
del cielo, es posible apreciar la banda oscura, as como su halo esfrico, con un telescopio
de 25 cm.

Los pueblos de Bolivia, Per y Mxico, relacionan muchos de sus mitos con la Cruz del Sur, que juega un papel de
importancia en su vida cotidiana y ritos que perduran hasta hoy en da.
El pueblo boliviano festeja el tres de mayo la Cruz que se refiere especficamente a la fiesta de la constelacin de la
Cruz del Sur, reverenciada por sus antepasados como Achakana
VLT UT1 First Light Photo No.4
 Hacia el final de su vida, algunas
Mariposas Interestelares
estrellas masivas se expanden hasta
adquirir dimensiones gigantescas. En
esta fase de su evolucin, las estrellas
eyectan la mayor parte del Hidrgeno de
sus capas externas en la forma de un intenso
viento estelar, antes de contraerse hacia
la etapa final de su vida como compactas
enanas blancas.

Durante este proceso de evaporacin, las

estrellas se mantienen miles de veces ms
brillantes, y tambin ms calientes que
el Sol, durante unos pocos miles de
aos. La intensa radiacin
ultravioleta emitida por las Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa

estrellas en esta fase, tiene el 20 -21

efecto de ionizar el gas

previamente eyectado, el cual
brilla antes de dispersarse en
el espacio interestelar.

La Nebulosa de la Mariposa o
NGC 6302 que aqu vemos,
pertenece a la clase de nebulosas
bipolares, como la fotografa lo ilustra
claramente. Una estructura de disco oscuro
(visto de canto en esta imagen), formada
por polvo, obscurece y oculta la estrella
central de nuestra visin.
Sin embargo, su fuerte radiacin puede
escapar en una direccin perpendicular al
disco, y calienta e ilumina el material
depositado all por el viento estelar.

Cada cultura proyect su propia idiosincrasia en el firmamento. As como los Europeos daban a una constelacin el nombre del Escorpin, porque crean
ver en ella esa figura, Los Incas, y hasta hoy, los campesinos del Per ven un Arado.
 A nuestra propia imagen Ubicada a 7 millones de aos-luz,
la galaxia espiral NGC 300 que
vemos en esta fotografa es un bello
ejemplo de una galaxia similar a nuestra
propia Va Lctea.
Es uno de los miembros del importante
grupo de Galaxias de Sculptor (el Escultor),
en la constelacin del mismo nombre.
Estando tan cercana, esta galaxia ocupa
un ngulo de casi 25 minutos de arco en el
cielo, levemente menor que el tamao de
la Luna llena, y es tambin relativamente
brillante, por lo que incluso un par de pequeos
binoculares revelan esta magnifica galaxia
espiral como un pedacito de cielo brillante y
difuso cuando se la observa en un cielo oscuro.

La corta distancia a la que se encuentra

en tr minos astronmicos, y su
orientacin en el cielo, hacen de
esta galaxia un candidato ideal
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa
para estudios detallados de su
22 -23 estructura, as como de las
distintas poblaciones de
estrellas que la componen, y
de su medio interestelar.

Es as como se han podido

estudiar con mucho detalle
estrellas variables de esta
galaxia, lo que ha permitido
determinar su distancia con mucha
precisin. Esta distancia es usada
como patrn de medida para otras
galaxias ms distantes y dbiles, que no
pueden ser estudiadas con el mismo nivel
de detalle.

Se han descubierto tambin enormes

r egiones de for macin estelar, con
dimensiones de hasta 2.000 aos-luz de
dimetro, mucho mayores an que la enorme
Nebulosa de la Tarntula de la Nube Grande
de Magallanes.

Para los Mapuches (Chile y Argentina), el cielo era "huenu mapu", que quiere decir "El pas arriba". Segn este pueblo, el cielo era otra tierra distinta de
la que ellos habitaban, pero iguales, tanto por los detalles geogrficos como por los hombres y animales que en ellos vivan.
ESO PR Photo 18a/02 ( 7 August 2002 )
 Una nebulosa disfrazada de planeta La Nebulosa de la Bola Gimnstica
(Dumbbell en ingls, tambin
conocida como Messier 27) es una
nebulosa planetaria tpica, y est
localizada en la constelacin de Vulpcula
(La Zorra).
exactitud, pero se estima en alrededor de
1.200 aos-luz. Fue descrita por primera vez
por el astrnomo Francs y cazador de
cometas Charles Messier, quien la descubri
en 1764 y la incluy como nmero 27 en su
famosa lista de objetos estelares extendidos
(conocido como catlogo de Messier).

A pesar de su nombre, la Nebulosa de la Bola

Gimnstica no tiene relacin con los planetas.
Consiste ms bien en un gas enrarecido
que ha sido eyectado desde la estrella
caliente central (claramente visible
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa en esta fotografa), y que ahora se
24 - 25 encuentra en una de sus etapas
evolutivas finales. Los tomos
de gas en la nebulosa son
excitados (o calentados) por la
intensa radiacin ultravioleta de
la estrella central, y emite muy
intensamente en ciertas
longitudes de ondas, o colores,
especficos.

Esta fotografa fue tomada con filtros

que dejan pasar un rango muy pequeo
de colores, los que habitualmente son
utilizados por los astrnomos para aislar la
emisin proveniente de tomos y iones
particulares para producir esta imagen que
muestra la estructura de la nebulosa en colores
que se aproximan a la realidad.
Se puede identificar muy bien con pequeos
telescopios.

Los Incas, conocan la revolucin sindica de los planetas con admirable exactitud. Las anotaciones en los Quipus (cordeles con nudos) dan 115,88 das para
Mercurio, 584,8 das para Venus y 398,88 das para Jpiter. Los valores modernos son respectivamente 115,88 das, 583.92 das y 398,88 das. El calendario
consista en un ao solar de 365 das, repartidos en 12 meses de 30 das y 5 das intercalados.
ESO PR Photo 38a/98 ( 7 October 1998 )
 Cabalgando por la Galaxia Esta fotografa muestra la famosa
Nebulosa de la Cabeza de Caballo,
situada en la nube y complejo
molecular de Orin. Se trata de una
protrusin de polvo en la regin sur de
la densa nube de polvo conocida como
Lynds 1630, en el borde de la regin de
Hidrgeno ionizado, distante a 1.400 aos-
luz.

Tres colores predominan en la fotografa: Rojo,

debido a la emisin de los tomos de
Hidrgeno, caf debido al polvo que se
encuentra frente a la nebulosa y que
obscurece la luz de fondo, y verde-azuloso
debido a luz dispersada. Los sectores
verde-azulosos corresponden a
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa
regiones iluminadas por las
estr ellas de la r egin de
26 - 27
hidrgeno ionizada que se
aprecia en la parte superior, las
que esparcen parte de la luz
en direccin del observador:
Estas son especies de
montaas de polvo. La
melena del caballo es un rea
en la cual hay menos polvo a lo
largo de la lnea de visin, lo que
permite que la emisin de fondo del
Hidrgeno ionizado pueda ser vista a
travs del polvo que est en primer plano.

La regin HII al oeste de esta imagen (parte

superior de esta fotografa) es ionizada por
la intensa radiacin de la estrella brillante
Sigma Orionis, ubicada exactamente por
debajo de la estrella mas al sur del Cinturn
de Orin. Esta cadena de polvo y nubes
moleculares son parte de la daga del guerrero
Orin.

La astronoma tuvo estudios muy acabados en la cultura andina. En los laboratorios astronmicos se utilizaban espejos de agua formados por receptculos
de fondos cncavos dirigidos al cielo en el cual se proyectaban las constelaciones aplicando simples principios de reflexin ptica.
ESO PR Photo 02a/02 ( 25 January 2002 )
ESO PR Photo 40f/99 ( 17 November 1999 )
 La Nebulosa del Cangrejo (o
Un Cangrejo en el Fondo del Universo
Messier 1) denominada as por su
peculiar aspecto, est ubicada en la
constelacin de Taurus. Es el resultado
de una Supernova que explot a una
distancia de 6.000 aos-luz, fue registrada
por los Chinos en al ao 1054 DC.
Esta Nebulosa, que an contina en
expansin a una extraordinaria velocidad de
ms de 1 milln de kilmetros por hora,
contiene una estrella de neutrones en su centro
que gira sobre s misma 30 veces por segundo,
originando pulsaciones con la misma frecuencia
(lo que se denomina un pulsar).

Este pulsar es lo que qued del ncleo

de la estrella que explot y ha sido
identificado como la estrella abajo
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa
y a la derecha de las dos
estrellas que estn cerca del 28 - 29

centro geomtrico de la
nebulosa, inmediatamente a
la izquierda de la pequea
estructura en forma de arco.

Esta nebulosa fue descubierta

en 1731 por al Mdico Ingls,
y astrnomo aficionado, John
Bevis, y re-descubierta 27 aos
despus por Charles Messier.

Con un pequeo telescopio (10 cm de

dimetro) es posible detectar slo una
nebulosidad de aspecto oval, aunque con
uno de mayor aumento ya se puede apreciar
cierta estructura

El desarrollo del imperio Incaico no ha modificado mucho la fauna celeste representada en constelaciones, mezcla de antiguas creencias. Dentro de las
constelaciones ms importantes para los Incas est la Yacana, la constelacin oscura de la Llama, cuyo largo cuello termina en las dos estrellas brillantes de
Centauro, los ojos del animal.
ESO PR Photo 40d/99 ( 17 November 1999 )
 Esta nebulosa llamada N119, es
La nebulosa espiral
una regin de Hidrgeno ionizado
(el elemento qumico ms abundante
del Universo) localizado en la galaxia
Nube Grande Magallanes, cuya
caracterstica ms peculiar es su pronunciada
forma espiral, reminiscente de una galaxia
espiral barrada, aunque no se trate de una
galaxia sino de una nube de gas.
Es bastante grande, midiendo 400x600 aos-
luz, y est situada en el sector norte de la barra
estelar de la Nube Grande, cerca del centro de
rotacin del gas hidrgeno de esta galaxia.
Esta barra es la responsable por la alta
densidad estelar que se puede
apreciar en la mitad inferior Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa

izquierda de la fotografa. 30 - 31

Esta nebulosa es la nica en la

Nube Grande en la cual el gas
se distribuye en esta forma
espiral, pero la distribucin de
las estrellas que ionizan el gas
no puede explicar fcilmente esta
intrigante forma.
del gas muestran claramente los efectos
de los vientos estelares de las estrellas
jvenes y masivas que estn cerca de la
nube, la que muestra un claro movimiento
de rotacin. Los astrnomos piensan que
este objeto, su for ma peculiar, y su
movimiento, son el probable resultado de la
colisin de dos nubes molecular es

Para los antiguos Mayas el tiempo no solamente es cclico sino que se mueve en espiral, forma que est presente desde las galaxias, a dibujos en patrones
inorgnicos y en el ADN humano. Esta trama helicoidal del tiempo tambin tiene su eje mtico en la espiral como smbolo de un recorrido inicitico de
descenso y destruccin en el inframundo y de renacimiento, propio de un tiempo sacro-mtico, cuya caracterstica es el eterno retorno.
ESO PR Photo 21a/99 ( 30 April 1999 )
 Ara OB1 es una asociacin de
Semillero de estrellas
estrellas jvenes muy brillantes de
nuestra Galaxia, ubicada a una distancia
de 4.000 aos-luz. Esta fotografa
muestra una regin de aproximadamente
40 aos-luz de dimetro e incluye RCW
108, un complejo de nebulosas brillantes
y oscuras en la constelacin austral de Ara
(el Altar).

Este objeto es una nube molecular que est

en proceso de destruccin por la intensa
radiacin ultravioleta emitida por las estrellas
calientes del joven cmulo estelar, que se ve a
la izquierda de la fotografa.

La mayor parte de la radiacin

proviene sin embargo del objeto
brillante cerca del centro de la Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa

imagen, que en realidad es un 32 - 33

sistema binario compuesto por

dos estrellas muy luminosas. El
halo rojizo que aprecia en el
campo se debe a la emisin del
gas hidrgeno, en una de sus
lneas atmicas, el que revela
una gran cantidad de gas que
escapa desde el complejo
molecular a medida que este se
calienta e ioniza.

El pequeo sector brillante que contiene

varias estrellas cerca de la zona ms oscura
de la nebulosa, a la derecha de la fotografa,
es una intensa fuente de luz infrarroja, y
marca el sitio donde un pequeo cmulo
de estrellas esta actualmente en proceso de
formacin.

El Sri (Avestruz) segn los Chiriguanos y Chahuancas en Bolivia, forma una constelacin sobre el Saco de Carbn, en la cual ven la cabeza y "collar"
tpico que rodea el cuello de esta ave. La cabeza representada por las cuatro estrellas de la Cruz del Sur, el cuello por unas cuantas tomadas del Centauro, y
cerrando esta constelacin, el esplndido collar al fin del cuello, est representado por _ y _ del Centauro.
 Galaxia Espiral con Barra Una de las galaxias con barra ms
impresionante del cielo es la NGC
1365.
Se trata de una galaxia supergigante
con un dimetro de 200.000 aos-luz,
que se puede apreciar en la direccin de
la constelacin austral de Fornax (el horno).

Es uno de los miembros importantes del

Cmulo de Galaxias de Fornax. Su distancia
es de 60 millones de aos-luz, y su velocidad
de alejamiento (debido a la expansin del
Universo) se ha medido en 5.900.000 km/hr.

Una masiva barra atraviesa esta galaxia

a travs su ncleo. Esta barra consiste
fundamentalmente de estrellas
Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de antiguas,
Popa las que le dan un color
36 - 37 rojizo. La perturbacin
gravitacional de la barra origina
que las nubes de polvo y gas
for men un par de brazos
espirales que se extienden
desde los extremos de la barra.
Estr ellas jvenes y muy
luminosas nacen a partir de estas
nubes interestelares, lo que da a
estos brazos una apariencia
prominente, y un color azul. En esta
fotografa, la barra y el patrn espiral rotan
en el sentido contrario a los punteros del
reloj. Una vuelta completa demora alrededor
de 350 millones de aos.

El ncleo de esta espectacular galaxia contiene

muy probablemente un agujero negro muy
masivo.

Entre los pueblos andinos, la mayora de los momentos espirituales, marcados hoy en da por las fiestas cristianas, son fechas importantes de observacin
astronmica. Muchos de estos momentos son usados para predecir caractersticas climticas de la entrante poca de lluvias.
ESO PR Photo 08a/99 ( 27 February 1999 )
ESO PR Photo 20b/99 ( 30 April 1999 )
 La imagen muestra a N70, una
La Gran burbuja de Luz
sper burbuja en la Nube Grande
de Magallanes.
La Nube Grande es una de las galaxias
satlites de la Va Lctea, ubicada a una
distancia de 160.000 aos-luz, y visible
desde las latitudes australes.

Esta burbuja luminosa de gas interestelar que

mide alrededor de 300 aos-luz de dimetro,
es una estructura creada por los vientos
producidos por estrellas calientes de muy
alta masa y por explosiones de estrellas
supernova. Su interior est lleno de
una gas tenue y caliente en
expansin. 34 - 35

Este tipo de objetos son muy Galaxia Espiral ubicada en Constelacin de Popa

apetecidos por los astrnomos,

pues en ellos se puede
explorar la conexin entre el
ciclo de vida de las estrellas y
la evolucin dinmica y qumica
de las galaxias.
Las estrellas de muy alta masa afectan
de manera profunda su medio ambiente:
Agitan y mezclan las nubes de polvo y gas
interestelar, dejan una marca en la
composicin qumica y definen la ubicacin
de las futuras generaciones de estrellas y
sistemas estelares.

Para algunos grupos Guaranes el and es un ave gigantesca que aparece todas las noches en el cielo y que de seguro nos hubiera tragado, sino es porque
Tup, el amigo de los hombres (ser supremo de los Guaranes), para prevenir esto, no le hubiese indicado tambin en el espacio celestial y en la Va Lctea,
un gran depsito de alimentos: el "Saco de Carbn". Al principio haba tres depsitos: El avestruz ya se comi uno de ellos, y cuando se haya devorado los
dos restantes, caer sobre la gente y habr llegado el fin del mundo".
ESO PR Photo 14a/02 ( 7 Junio 2002 )
Bibliografa A horcajadas en la luz
Arturo Aldunate Philllips
Editorial Universitaria de Valparaso, Santiago de Chile,1976.

El invierno su imagen y otros poemas azules

Elicura Chiuailaf
Ediciones Literatura Alternativa, Temuco, 1990.

Astronoma desde el Hemisferio Sur para todos

Silvia Smith
www.cielosur.com

Mitologa Sudamericana
R. Lehmann-Nitsche
Instituto Popular de Conferencias, 1924.

Historia de las Constelaciones,

Alberto Martos Rubio, Editorial Equipo Sirius, 1992.
www.averlo.com/Turismo/Sud_America/25.htm

El cielo guarani
Carmia Ferreira
Centro Paraguayo de Informaciones Astronmicas (Etnoastronoma)
www.cpia.org/docs/etno/guarani.html)

El Arte Rupestre andino como expresin de prcticas shamnicas

Dr. Juan Schobinger
Editorial Ediciones Continente 38 - 39

Editorial Almagesto Bs. As. Argentina. 1997.

Gua Astronmica: Historia de la Astronoma

Gonzalo Duque-Escobar
Editorial Universidad Nacional de Colombia, 1992.

Transformaciones religiosas en los Andes peruanos. Ciclos mticos y rituales

Olinda Celestino
Gazeta de Antropologa. Numero 15
Universidad Complutense de Madrid, Espaa, 1999.

Las Pirmides del Tiempo

Carlos Fleitas
www.conectate.com.uy/~carlosfleitas/piramide.htm

Gua de Campo de la Estrellas y los Planetas de los Hemisferios Norte y

Sur
Donald. H. Menzel
Ediciones Omega S.A., Barcelona, 1979.

A Field Guide to the Stars and Planets

Jay. M. Pasachoff and Donald H. Menzel
Houghton Mifflin Company, Boston, 1992.

Astronoma Contempornea
Jos Maza
Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1990.

ESO Press Releases

www.eso.org/outreach/press-rel/)

Varias fuentes orales

ESO Press Release Photo 20d/99 ( 30 April 1999 )
Crditos
Editor:
Nestl Chile S.A.

Edicin, redaccin y recopilacin de informacin arqueoastronmica:

Jos Silva Aldunate.

Informacin y textos tcnico astronmicos:

Astrnomo Dr. Rene A. Mendez (Support Astronomer ESO, La Silla)

Fotografas Astronmicas:
Gentileza de ESO (Europian Space Observatory)

Fotografa del Sol:

Gentileza de NASA/JPL/Caltech
(pgina 4)

Fotografa de La Va Lctea:
Gentileza de Roger Groom
(pgina 1) 40 - 41

Ilustraciones pre-colombinas:
www.cielosur.com
Silvia Smith

Diseo y Produccin:
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Impresin:
XXX

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