STAY GREEN EN MAZ.

ASPECTOS A TENER EN CUENTA PARA EL SILAJE

Lucas Pedro Haxhi
(Ao 2006)

La senectud representa un proceso en el que las hojas pierden su estado verde, lo cual
lleva a la muerte de la planta. Esta prdida de verdor se produce como resultado de la
disminucin del contenido de clorofila, dando lugar a un evidente sntoma de senectud
foliar. Cuando la aparicin de estos sntomas se retrasa tal condicin se denomina Stay
Green o capacidad de permanecer verde, y ha sido asociada con la mejora del
comportamiento de los nuevos hbridos.

La planta puede permanecer verde debido a la presencia de clorofila, pero su actividad

fotosinttica puede disminuir, lo que no resulta en una mayor tasa de acumulacin de
materia seca como sera esperable. Este comportamiento sugiere que no siempre que
la planta permanezca verde se obtendrn las ventajas asociadas a este carcter.

Surgen varias combinaciones entre la permanencia del contenido de clorofila y la

capacidad fotosinttica, determinndose cinco tipos de stay green. En la prctica, ste
puede ser dado por una combinacin de dos o ms tipos.
En etapas tempranas de desarrollo del cultivo, los hbridos que retardan la aparicin de
sntomas de senectud particionan ms carbono y nitrgeno hacia las hojas, en
comparacin con los hbridos que no poseen esta propiedad, resultando en un mayor
contenido especfico de nitrgeno en la hoja. Existe la hiptesis de que un mayor
contenido especfico de nitrgeno inicia una cadena de respuestas que incluyen una
mayor eficiencia en el uso de la radiacin y de la transpiracin, lo cual permite a la
planta alcanzar un mayor potencial de rendimiento.

Se supone que hay un nivel mnimo de contenido especfico de nitrgeno por debajo
del cual las hojas se secan; en los hbridos de alto stay green el nivel de N permanece
por encima del mnimo por ms tiempo que los hbridos normales.

En los hbridos modernos de maz, el rendimiento se increment con respecto a los

antiguos, lo cual ha sido asociado predominantemente a la mayor acumulacin de
materia seca. El aumento de la acumulacin de materia seca en estos hbridos ha sido
el resultado del aumento de acumulacin de materia seca durante el perodo de
llenado de granos (Tollenaar y Aguilera, 1992), el cual es asociado con un retardo en la
aparicin visual de los sntomas de senectud foliar. Este proceso puede variar como
resultado de un estrs hdrico o de nitrgeno.

La tasa de senectud foliar durante el perodo de llenado de granos es ms rpida en

hbridos de maz antiguos que en modernos, lo cual resulta en diferencias en
intercepcin de luz por el rea foliar verde durante el perodo de llenado de granos.

Laboratorio NIRS Facultad de Ciencias Agrarias - Universidad Nacional de Lomas de Zamora

Ruta 4 Km. 2 - Llavallol (1836) - Buenos Aires - Argentina.
T.E.: 54-11-4282-7860/7905/6263 int. 68.
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Esta diferencia en intercepcin lumnica puede explicar, en parte, las diferencias en
rendimiento de grano entre antiguos y nuevos hbridos, ya que al secarse ms rpido
los materiales antiguos tienen menor oportunidad de captar luz. Esto genera una
menor tasa de acumulacin de materia seca durante el llenado del grano, produciendo
un menor rendimiento.

El perodo de llenado de grano se puede dividir en dos etapas. La senectud foliar

progresa a una tasa baja entre floracin hasta la mitad del perodo, mientras que en la
segunda etapa lo hace a una tasa mayor (puede ser hasta 4 veces mayor). En relacin
con la distribucin vertical del rea foliar, encontramos diferencias entre los hbridos
antiguos y modernos. Los primeros poseen una mayor proporcin de rea foliar verde
en la parte superior y menor en la parte inferior, en cambio en los modernos, una
menor rea foliar relativa en la parte superior resulta en una mayor penetracin de luz
para la hoja de la espiga.

En el cultivo para produccin de grano se ha determinado que pueden obtenerse

mayores rendimientos, ya sea debido a una mayor tasa acumulacin de materia seca
durante el perodo de llenado de granos, o por una menor degradacin de los tejidos
de la planta al momento de la cosecha. Este comportamiento genera una disminucin
de los factores limitantes, tales como incidencia de enfermedades, vuelco, etc. Para el
caso del silaje de maz, un factor importante a tener en cuenta es el momento del
picado. Los hbridos para silaje tienen un estado ptimo, que se alcanza cuando la
planta posee entre 60 - 70 % de humedad. En este momento se obtienen los mejores
valores de rendimiento, calidad y aptitud para ensilar. Adelantando o retrasando el
picado surgen cambios en los componentes del vegetal que se traducen en una cada
del rendimiento, de la calidad o en complicaciones durante la conservacin. Debemos
tener en cuenta que el stay green nos dar mayor humedad de planta completa en un
mismo estado de desarrollo del grano que un hbrido tradicional (por ejemplo lnea
de leche). Para obtener una misma humedad de la planta completa se debe esperar un
desarrollo ms avanzado del grano. ste se ir secando y compensar la mayor
humedad de la caa y hoja. De esta manera tendremos un aumento de la calidad del
material a ensilar debido a un incremento del aporte de la espiga al rendimiento, pero
el grano puede alcanzar la madurez fisiolgica (30 % de humedad aprox.), o ms seco
an. Bajo estas condiciones se endurece el pericarpio y el endosperma, dificultndose
su rotura durante el picado. Para solucionar este inconveniente es necesaria la
utilizacin del cracker con el objeto de partir el grano.

Analizando esta situacin vemos que aunque tengamos una mayor calidad del material
a ensilar, parte de ste no est fcilmente disponible para el animal, ya que el ataque
de microorganismos en el rumen se ve afectado por la barrera fsica constituida por el
pericarpio o la dureza del endosperma, que disminuyen la digestibilidad. Deberemos
partir el grano con el objeto de romper esta barrera, adems de aumentar la superficie

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de ataque de los microorganismos. Por lo tanto, lo que ganamos en calidad, lo
podemos perder en la rotura del grano ya que sta insume un costo adicional.
La capacidad de permanecer verde (stay green) es importante, ya que nos dar una
ventana de picado ms amplia, dejndonos un mayor tiempo para realizar el picado
del material en momento oportuno debido a que la cada de la calidad de la caa y
hoja para un material con alto stay green es mucho ms lenta.
En el caso de poder realizar el picado en el momento oportuno es probable obtener
mayor beneficio econmico con hbridos tradicionales (sin stay green), ya que no se
contar con la necesidad de partir el grano, costo que probablemente no sea
compensado con el aumento de calidad logrado con los hbridos con alto stay green.

Bibliografa consultada y/o citada

Borrs L., Maddoni G.A. and Otegui M.E. 2003. Leaf senescence in maiz hybrids:
Plant population, row spacing and kernel set effects. Field Crops Res. 82:13-26.
Leopold A.C. 1975. Aging, senescence and turnover in plants. BioScience
25:659-662.
Thomas H. and Smart C.M. 1993. Crops that stays green. Annals of Applied
Biology.33:298-302.
Tollenaar M. and Agilera A. 1992. Radiation use efficiency of an old and new
maize hybrid. Crop Sci. 84:536-541.
Uhart S.A. and Andrade F. 1995. Nitrogen deficiency in maize: I. Effects on crop
growth, development, dry matter partitioning and kernel set. Crop Sci. 35:1376-1383.
Valentinuz O. and Tollenaar M. 2004. Vertical profile of leaf senescence during
the grain-filling period in older and newer maize hybrids. Crop Sci. 44:827-834.

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