Accin Cultural para la Libertad

Paulo Freire

1
PENSAMIENTO Y LENGUAJE EN LAS
SOCIEDADES DOMINADAS.

Uno de los objetivos bsicos de este ensayo, en el cual volvemos a considerar los problemas que se
plantean en el proceso de alfabetizacin de adultos, es demostrar que, si nuestra opcin es por el
hombre, la educacin es, por consiguiente, accin cultural para la libertad. Lo cual equivale a decir
que la educacin es un acto de conocimiento y no de memorizacin.
Este acto nunca podr ser considerado en su compleja totalidad, por ninguna teora mecanicista, por el
hecho de que tales teoras no conciben a la educacin en general y a la alfabetizacin de adultos, en
particular, como un acto de conocimiento. Por el contrario, reducen la prctica de la educacin a un
conjunto de tcnicas, ingenuamente consideradas neutrales, por medio de las cuales el proceso
educacional queda reducido a una operacin estril y burocrtica.
Y sta no es una afirmacin gratuita. Ms adelante aclararemos la distincin radical que hay entre
conocimiento y memorizacin y las razones por las cuales le concedemos una importancia tan grande
al proceso de alfabetizacin de adultos.
Pero antes, digamos algunas palabras sobre el condicionamiento socio-histrico del pensamiento que
desarrollamos aqu, as como una explicacin sobre la necesidad de una reflexin crtica sobre tal
condicionamiento.
Desde un punto de vista no dualista, pensamiento y lenguaje constituyen un todo, siempre referido a
la realidad del sujeto pensante. Un autntico pensamiento-lenguaje es generado en la relacin
dialctica que se da entre el sujeto y su realidad histrica y cultural concreta. En el caso de los
procesos culturales alienados, caractersticos de las sociedades humanas dependientes o sociedades-
objeto, el propio pensamiento-lenguaje est alienado; de ah se comprende el hecho de que estas
sociedades no manifiesten un autntico pensamiento de s mismas, especialmente durante sus perodos
histricos de alienacin ms agudos. El concepto de realidad de esas sociedades, no se corresponde
con la realidad objetiva, sino con la realidad que se imagina el hombre alienado que las integra. Este
concepto no es un instrumento efectivo para actuar sobre la realidad objetiva, con la cual el hombre
alienado no se relaciona como un verdadero sujeto pensante, ni tampoco es un instrumento que pueda
convertir en realidad lo que ste imagina y desea. Disociado de la accin implcita en el autntico
pensamiento, esta manera de pensar se pierde en palabras intiles y falsas.
Irresistiblemente atrado por el estilo de vida de la sociedad dominante, el hombre alienado es un
hombre nostlgico, nunca comprometido verdaderamente con su mundo real. Aparentar ser ms, de
lo que es realmente, es una de sus aspiraciones alienadas. Su forma de pensar y la manera mediante la
cual expresa el mundo, son generalmente, reflejos del pensamiento y de la expresin propias de la
sociedad dominante1. Su cultura alienada le impide entender que su pensamiento y su expresin del
mundo, no pueden encontrar aceptacin ms all de sus fronteras, a menos que l sea leal hacia su
mundo particular. Slo en la medida en que ese hombre alcance a comprender, a sentir y a conocer su
mundo particular, a travs de una experiencia prctica de transformacin colectiva del mismo, su
pensamiento y su expresin ganarn un significado ms all de aquel mundo que lo dominaba.
Esta conciencia de uno mismo y del mundo, no es el resultado de una eleccin puramente privada,
sino de un proceso histrico, a travs del cual las sociedades-objeto, algo ms rpidamente que las
dems, debido a las transformaciones estructurales que experimentan, se reflejan sobre s mismas y
1
Estas sociedades dominantes a su vez sufren, como es natural, del mal contraro; estn convencidos de la infalibilidad de su
pensamiento, y por ende encuentran normal que ste sea ciegamente adoptado por las sociedades dependientes. Al decir esto
no hacemos ms que subrayar un hecho obvio: en la relacin entre sociedades metropolitanas y dependientes, la alienacin
de las ltimas (que implica lo que Guerreiro Ramos llama ejemplarismo) corresponde al comportamiento seorial de las
primeras. En cualquiera de los dos casos, sin embargo, uno tiene que abstenerse de 'absolutizar' lo dicho, pues as como
entre los alienados hay quienes piensan de una manera no-alienada, hay pensadores no-seoriales en las metrpolis. En
ambos casos, por razones diferentes, rompen con las normas de sus respectivos contextos.
perciben su dependencia. Esos perodos histricos, que caracterizan la etapa de transicin de dichas
sociedades, son al mismo tiempo problemticos y creativos. En diversos grados de intensidad, dan
testimonio de la emergencia de las masas y de su clamorosa presencia en el proceso histrico 2.
Esta presencia popular crea naturalmente un nuevo estilo de vida en la sociedad. Empieza por revelar
las contradicciones internas y externas de la sociedad-objeto, anteriormente no descubiertas por las
masas ni tampoco por la denominada intelligentsia. De esa manera, la cultura alienada empieza a
ser objeto de riguroso juicio. Ciertos intelectuales comienzan a cambiar su opinin sobre la sociedad,
descubriendo por primera vez su real estructura. Lo que el pensamiento alienado defina como la
inferioridad intrnseca de las masas populares, ahora se reconoce objetivamente como el resultado de
la propia alienacin, la cual es entendida como la manifestacin de una situacin de dominacin. Por
consiguiente, en la medida en que la cultura alienada es puesta en tela de juicio, ms claramente se
distingue la realidad opresora que la origin. Aparece una doble estructura.
Por un lado, se advierte que la sociedad culturalmente alienada como un todo, es dependiente de la
sociedad que la oprime y a cuyos intereses econmicos y culturales sirve. Por otro lado, se
comprende que adentro de la sociedad dominada, se impone un rgimen de opresin sobre las masas,
ejercido por las capas dominantes, las cuales en ciertos casos son las mismas que en el exterior y, en
otros, son las externas transformadas por una suerte de metstasis, en grupos de poder domsticos.
En cada caso hay una dimensin fundamental para aquellas sociedades, resultantes de su fase
colonial: su cultura haba sido establecida y mantenida como una cultura del silencio 3. Aqu
aparece nuevamente la doble estructura. Externamente, la sociedad alienada como un todo,
considerada como un simple objeto de la sociedad dominante, no es oda por la segunda. Al contrario,
la metrpoli prescribe su palabra, dicta sus comunicados, silenciando efectivamente a la sociedad
dominada. Mientras tanto, dentro de la propia sociedad alienada, las masas encuentran sometidas al
mismo tipo de silencio, por las capas dominantes.
Cuando las masas populares superan la etapa de la fascinacin creada por el proceso social de su
propia emergencia y lentamente anuncian, por medio de su accin poltica, que estn acercndose a
una etapa de suficiente organizacin como para poder romper definitivamente su humilde silencio, las
capas dominantes tratan por todos los medios, de detener violentamente ese proceso 4. Y si las lites
gobernantes carecen de poder para silenciar nuevamente a las masas, la sociedad dominante,
invitada o no, toma esa funcin bajo su responsabilidad.
La represin usada a fin de hacer callar nuevamente a las masas, es precedida y acompaada de un
tremendo esfuerzo para identificar como diablico todo pensamiento-lenguaje que usa palabras tales
como alienacin, dominacin, opresin, liberacin, humanizacin y autonoma. Para contrarrestar
ese esfuerzo llevado a cabo empeosamente y con el uso de todas las tcnicas modernas de
comunicacin, sobre una bien intencionada pero ingenua poblacin, es necesario realizar un trabajo
desmitificador, a fin de demostrar qu representan realmente tales palabras. Es decir, para demostrar
que esas palabras son la expresin de categoras polticas, objetivas y socio-histricas, cuyo dramtico
carcter en el Tercer Mundo, no le permite a nadie ser neutral.

2
Este proceso de transicin tambin ocurre, a su manera, en sociedades metropolitanas, que aparentan una estabilidad
inconmovible. All tambin vemos el surgimiento de los sectores populares ms oprimidos, que antes no existan como
problema, escondidos como se encontraban por la riqueza de su sociedad. A medida que van emergiendo, estos grupos
hacen sentir su presencia en las estructuras de poder, ya sea organizndose para dar simple testimonio de su presencia
inescapable en el proceso histrico, o por medio de las formas ms agresivas de presin poltica.
Grupos estudiantiles que durante mucho tiempo se concentraron en demandas puramente acadmicas, gradualmente llegan a
compartir las inquietudes de los grupos oprimidos. Lo mismo les pasa a los ms progresistas entre los intelectuales. De esta
forma se empieza a cuestionar el esquema entero de las sociedades metropolitanas. Es verdad que al hablar del proceso de
cambio dentro de estas sociedades, uno tiene que tomar en cuenta su mayor capacidad para absorber el descontento, debido,
a su tecnologa mucho ms avanzada. Marcuse ha llamado repetidamente la atencin al hecho de que este poder tecnolgico
es capaz de transformar a muchos de estos movimientos de protesta en meras manifestaciones folklricas. Este punto, sin
embargo, no es parte de nuestro tema, ni puede ser tratado adecuadamente en una simple nota.
3
Sobre la cultura del silencio, ver a Paulo Freire, Libertad Cultural en Amrica Latina, en Human Rights and the
Liberation of Man in the Americas, ed. Louis M. Colonesse (Notre Dame, Indiana, U.S.A.: University of Notre Dame Press,
1970).
4
Hasta un anlisis superficial de poltica latinoamericana confirma este hecho. Sin embargo, los sucesivos golpes de estado
no deben ser vistos como una demostracin de la incapacidad de los pueblos latinoamericanos de controlar sus propios
destinos. Al contrario, los golpes, y la violencia con que algunos lderes tratan de mantenerse en el poder, son una reaccin
de las oligarquas, dominadas por la metrpoli, en contra de la presin del pueblo tratando de ser pueblo.
En plena cultura del silencio, en Brasil, empec, como hombre que soy del Tercer Mundo, a
elaborar no un mtodo mecnico para la alfabetizacin de adultos, sino una teora educacional
engendrada en las propias entraas de la cultura del silencio.
Necesariamente, tena que ser una teora que pudiera convertirse en la prctica, no tanto en la voz de
aquella cultura, sino en uno de los instrumentos de expresin de aquella voz todava ausente.
El trabajo que fui desarrollando no estaba libre de la influencia de otros pensadores, lo cual hubiera
sido imposible. Nunca hemos rechazado contribuciones positivas de hombres del Tercer Mundo o de
las sociedades dominantes. Pero la confrontacin con nuestro mundo en particular, nos ha enseado
que cualquier idea venida de otras partes, no puede ser simplemente trasplantada. Debe ser sometida
a lo que Guerreiro Ramos llama reduccin sociolgica 5. Desgraciadamente, una actitud cientfica
tan rigurosa, todava no se ha difundido de manera suficiente en el Tercer Mundo. Por ser an un
mundo del silencio, no se ha logrado todava, no por causa de cualquier incapacidad ontolgica,
porque eso no existe, asumir la postura del que tiene una voz, de uno que es el sujeto de sus
elecciones, de uno que proyecta libremente su destino. Sin embargo, el emergente Tercer Mundo se
est volviendo rpidamente consciente de su condicin. Est empezando a comprender que la
necesidad del desarrollo, tan publicitada, no puede ser llevada a cabo bajo las permanentes
condiciones de silencio o con el uso de una voz ilusoria. Bajo tales condiciones, slo ser posible,
cuando mucho, una mera modernizacin.
Por lo tanto, el tema fundamental para el Tercer Mundo que implica una tarea difcil pero no
imposible para sus pueblos es la conquista de su derecho a tener voz, para pronunciar su palabra.
Slo entonces, la palabra de los que callan o de los que tienen la mera ilusin de hablar, podr
convertirse en una autntica palabra. Conquistando el derecho a decir su palabra, el derecho a ser l
mismo, asumiendo la direccin de su propio destino, el Tercer Mundo crear las condiciones
actualmente no existentes, para que aquellos que hoy tratan de seguir silencindolo, acepten la
necesidad de entrar en dilogo con l.
Como hombre que pertenezco a esas sociedades dominadas, y que he vivido algunas experiencias
significativas, sino excesivamente traumatizantes y como hombre que he presumido tener una voz
en la cultura del silencio, comparto un deseo con miles de hombres y mujeres de nuestras sociedades:
coincidir histricamente con todos los que viven en esas culturas o en los sectores silenciosos de
culturas que proscriben su voz y que luchando para tener una voz propia.

5
Guerreiro Ramos, Alberto, A reduo sociolgica (Ro de Janeiro: Instituto Superior de Estudos Brasileiros 1965)
2
LA PRCTICA EDUCACIONAL COMO UNA INTERPRETACIN DEL MUNDO Y DEL
HOMBRE.

La experiencia nos ensea a no dar por sentado que lo obvio es claramente entendido. Eso tambin
sucede con una verdad evidente que importa mucho demostrarla toda vez que sea necesario: toda
prctica educacional implica, una postura terica por parte del educador. Y esta postura terica
implica a veces ms, a veces menos implcitamente, una interpretacin del mundo y del hombre.
No podra ser de otra manera. El proceso de orientacin del hombre en el mundo no comprende
solamente la asociacin de imgenes, como en los animales. Comprende, todo, pensamiento-
lenguaje; es decir, la posibilidad del acto de conocer a travs de la praxis, por medio de la cual el
hombre es capaz de transformar la realidad.
Para el hombre, ese proceso de orientacin en el mundo no puede ser entendido como un
acontecimiento puramente subjetivo. Ni tampoco como un acontecimiento objetivo y mecnico. El
proceso de orientacin en el mundo, que el hombre vive a travs de su educacin es un
acontecimiento permanente, en el cual la subjetividad y la objetividad estn unidas. La orientacin en
el mundo, entendida de esta manera, coloca la cuestin de los propsitos de la accin en el nivel de la
percepcin crtica de la realidad.
Si para los animales la orientacin en el mundo significa adaptacin al mundo, para el hombre
significa el esfuerzo de humanizar el mundo, transformndolo. Para los animales no existe el sentido
histrico de la existencia, ni opciones o valores en su orientacin en el mundo. En cambio, para el
hombre existe una dimensin histrica y una dimensin de valores. Los hombres tienen el sentido del
proyecto, en contraste con las rutinas instintivas de los animales.
La accin del hombre sin objetivos, sean buenos o malos, mticos o desmitificadores, ingenuos o
crticos, no es praxis, por ms que pueda ser un intento de orientacin en el mundo. Y al no ser
praxis, es una accin ignorante de su propio proceso histrico y de su finalidad. La interrelacin entre
la conciencia del proyecto propuesto y el proceso para alcanzarlo, es la base de la accin planificada
del ser humano, la cual implica mtodos, objetivos y opciones de valor.
Ensear a leer y a escribir a los adultos debe ser visto, analizado y entendido de esta manera. Mucho
ms que en el caso de ensear a leer y a escribir a los nios.
El anlisis crtico descubrir en los mtodos y textos usados por educadores y estudiantes, un cuadro
prctico de valores, el cual revela una filosofa del hombre, bien o mal esbozada, coherente o
incoherente. Slo alguna persona con una mentalidad mecanicista, a la cual Marx llamara
groseramente materialista, podra reducir la tarea de la alfabetizacin de adultos, a una accin
puramente tcnica. Slo un enfoque ingenuo de esa tarea, sera incapaz de percibir que la propia
tcnica usada por los hombres como un instrumento de orientacin en el mundo, no es neutral.
Ms de una vez hemos dedicado nuestros esfuerzos, por medio del anlisis de esas tcnicas, a
demostrar la evidencia de nuestros planteos. Consideremos el caso de los abecedarios usados como
textos bsicos en la alfabetizacin de adultos. Vamos a proponer dos tipos distintos: un abecedario
que podramos considerar bueno y otro que podramos considerar malo, segn el criterio propio de su
gnero. Vamos a suponer tambin que el autor del buen abecedario ha basado la seleccin de sus
palabras generadoras, dndole prioridad a las palabras que resulten ms motivadoras para el alumno
(lo cual es una prctica no muy comn, aunque exista).
Indudablemente, tal autor ya ha ido ms all que el colega que compone su abecedario con palabras
elegidas al azar. Ambos autores, sin embargo, trabajan en forma idntica, en algo fundamental. En
cada caso, ellos mismos descomponen las palabras generadoras dadas y crean nuevas palabras a partir
de las slabas resultantes. Con esas palabras, a su vez, los autores forman oraciones sencillas y,
progresivamente, llegan a componer historias cortas, que sern las denominadas lecciones de
lectura.
El autor del segundo abecedario, dando un paso ms adelante, sugiere que el profesor que lo use inicie
discusiones sobre una u otra palabra, oracin o texto de sus alumnos.
Considerando ambos casos hipotticos, podemos concluir legtimamente que hay un concepto
implcito del hombre y del mundo, en el mtodo y en los contenidos del abecedario en cuestin, sea
esto reconocido o no por los autores. Este concepto puede ser reconstruido desde diversos ngulos.
Empecemos por el hecho, inherente a la idea y al uso del abecedario, de que es el profesor quien elige
las palabras y quien las propone al, alumno. Desde el momento en que el abecedario es un objeto
mediato, entre el profesor y el alumno, y que los alumnos, por consiguiente, deben ser llenados con
las palabras elegidas por el profesor, se puede concluir fcilmente que una primera e importante
dimensin de las imgenes del mundo y de la existencia que se forme el hombre que ha de ser
alfabetizado, empieza a surgir de aqu.
Nos podemos trazar la figura de un hombre, el alfabetizado, cuya conciencia est espacializada
y que debe ser llenada o satisfecha, a fin de que pueda adquirir saber. Esta misma concepcin
hizo que Sartre, criticando la nocin de que saber es comer, exclamara: O philosophie
alimentaire!6.
Este concepto digestivo del conocimiento, tan comn en la prctica educacional corriente, es
encontrado muy claramente en el primer abecedario 7. Los analfabetos son considerados sub-nutridos,
no en el sentido literal en que muchos de ellos realmente lo estn, sino debido a la falta del pan del
espritu. Segn esta nocin del conocimiento como alimento, el analfabetismo es considerado como
una hierba venenosa, que intoxica y debilita a las personas que no saben leer ni escribir. Mucho se
ha dicho sobre la erradicacin del analfabetismo, a fin de curar la enfermedad. De esta manera,
privadas de su carcter de signos lingsticos, constitutivos del pensamiento-lenguaje del hombre, las
palabras son transformadas en meros depsitos de vocabulario; el pan del espritu que los
analfabetos tienen que comer y digerir.
Este punto de vista nutricionista del conocimiento tal vez explique tambin el carcter humanitario
de ciertas campaas de alfabetizacin de adultos en Amrica Latina. Si hay millones de hombres
analfabetos, hambrientos de letras, sedientos de palabras, la palabra, pues, debe ser llevada hacia
ellos, para salvarlos de la hambruna y de la sed. La palabra, segn el concepto naturalista de
conciencia implcito en los abecedarios que hemos analizado, debe ser depositada, en lugar de nacer
del esfuerzo creativo de los alumnos. De acuerdo con este concepto, el hombre visto como un ser
pasivo, es el objeto del proceso de alfabetizacin y no su sujeto. Como objeto, su tarea es estudiar los
denominados textos de lectura, que en realidad son completamente alienadores y alienantes,
teniendo muy poco o nada que ver con la realidad socio-cultural del alumno 8.
Podra ser objeto de un estudio verdaderamente interesante, el anlisis de los textos de lectura usados
en campaas de alfabetizacin de adultos, privadas u oficiales, en los centros rurales o urbanos de
Amrica Latina. No sera inusitado encontrar entre tales textos, oraciones y lecturas como las de la
siguiente muestra:
El ala es del ave
Eva vio la uva
El gallo canta
El perro ladra
A Mara fe gustan los animales
Juan cuida los rboles
El padre de Carlitos se llama Antonio. Carlitos es un nio bueno, bien educado y estudioso.
S usted trabaja con el martillo y con clavos, tenga cuidado para no lastimarse el dedo 9.

6
Jean Paul Sartre, Situations I (Paris: Librairie Gallimard, 1947), pg. 31.
7
El concepto digestivo del conocimiento se encuentra en las lecturas controladas; en clases que consisten solamente de
conferencias; en el uso de dilogos aprendidos de memoria en la enseanza de idiomas; en notas bibliogrficas que indican
no slo tal captulo, sino cules lneas y palabras deben ser ledas; en los mtodos de evaluacin del progreso del estudiante
en el aprendizaje.
8
Ver Paulo Freir, La alfabetizacin de adultos, crtica de su visin ingenua: comprensin de su visin crtica, (Santiago:
ICIRA, 1969).
9
Hay dos excepciones que merecen destacarse entre estos textos primarios: (1) en Brasil, Viver e Lutar, desarrollado por un
equipo de especialistas del Movimiento de Educacin Bsica, subvencionado por la Conferencia Nacional de Obispos. (2)
en Chile, la coleccin ESPIGA, a pesar de algunos defectos menores. La coleccin fue organizada por la Jefatura de Planes
Extraordinarios de Educacin de Adultos, del Ministerio de Educacin Pblica.
Cada una de estas oraciones o textos, podra ser objeto del anlisis que mencionbamos. Con esa
intencin, vamos a tomar la lectura siguiente, tambin extrada, de uno de los manuales de
alfabetizacin referidos.
Pedro no saba leer. Pedro estaba avergonzado. Un da, Pedro fue a le escuela y se inscribi
en un curso nocturno. El profesor de Pedro era muy bueno. Ahora Pedro sabe leer.
Mire la cara de Pedro (Estas lecciones generalmente son ilustradas). Pedro esta sonriendo. El
es un hombre feliz. El ya tiene un buen trabajo. Todos tendran que seguir su ejemplo.
Al decir que Pedro est sonriendo porque sabe leer; luego, es feliz porque ahora tiene un buen
trabajo; y, por lo tanto, es un ejemplo que todos deben seguir, el autor del manual susodicho
establece una relacin entre saber leer y encontrar un buen trabajo, ficticia en la realidad. Esta
ingenuidad revela, en el mejor de los casos, una deficiencia para percibir, no slo la estructura del
analfabetismo, sino de los fenmenos sociales en general. Tal enfoque podra llegar a admitir que
estos fenmenos existen, pero no puede percibir su relacin con la estructura de la sociedad que los
engendr. Es como si estos fenmenos fueran mticos, ms all de situaciones concretas, o el
resultado de la inferioridad intrnseca de una cierta clase de hombres. Incapaz de comprender el
analfabetismo como una tpica manifestacin de la cultura del silencio, directamente relacionado
con estructuras subdesarrolladas, este enfoque no puede ofrecer una respuesta crtica y objetiva al reto
que significa el analfabetismo. El hecho de ensear a los hombres a leer y a escribir no hace
milagros; si no hay suficientes empleos u ocupaciones para hombres aptos para trabajar, el hecho de
ensear a ms hombres a leer y a escribir no podr crear las fuentes de trabajo que faltan.
Uno de estos manuales, presenta entre sus lecciones los dos textos siguientes, en pginas
consecutivas, sin ninguna relacin entre s. El primero, se refiere al da 1 de Mayo, el feriado del
Da del Trabajo, en el cual los trabajadores en todo el mundo conmemoran sus luchas. La leccin
no dice cmo o dnde se hacen las conmemoraciones, o cual era la naturaleza del conflicto histrico
que gener esa celebracin. El tema principal de la segunda leccin es Das festivos. Entre otras
cosas, dice que en estos das las personas tendran que ir a la playa para nadar y broncearse .
Por lo tanto, si el 1 de Mayo es un da festivo, y si en los feriados la gente suele ir a la playa, la
conclusin es que los trabajadores deberan ir a nadar en el Da del Trabajo, en lugar de reunirse con
sus sindicatos en las plazas pblicas para discutir sus problemas.
El anlisis de estos textos revela una visin simplista del hombre, de su mundo, de la relacin entre
los dos, y del proceso de alfabetizacin que se desarrolla en aquel mundo.
El ala es del ave, Eva vio la uva, El gallo canta o El perro ladra, son contextos lingsticos
que, al ser mecnicamente memorizados y repetidos, se ven desprovistos de su autntica dimensin
como pensamiento-lenguaje, en su dinmica relacin con la realidad. No son autnticas expresiones
del mundo.
Sus autores son incapaces de reconocer en las clases pobres la habilidad para conocer y an para crear
textos que expresaran su propio pensamiento-lenguaje, al nivel de su percepcin del mundo. Los
autores repiten con los textos lo que hacen con las palabras, es decir, los introducen en la conciencia
del alumno como si ste fuera un espacio vaco. As nos encontramos nuevamente, con el concepto
digestivo del conocimiento.
Adems, la percepcin no-estructural del analfabetismo revelada en estos textos, expone otro
concepto equivocado, que es el de considerar a los analfabetos como hombres marginados. Aquellos
que los consideran marginados, deberan reconocer, sin embargo, la existencia de una realidad de la
cual ellos son marginados, no slo un espacio fsico, sino una realidad histrica, social, cultural y
econmica, es decir, la dimensin estructural de la realidad. De esa manera, los analfabetos deben
ser considerados como seres fuera de, marginados de algo, ya que es imposible ser marginado de
nada.
Pero el hecho de estar afuera de o marginado de implica, necesariamente, un movimiento del
denominado marginado desde el centro, dnde estaba, hacia la periferia. Ese movimiento, que es una
accin, presupone a su vez, no slo un agente, sino tambin sus razones. Admitiendo la existencia de
hombres fuera de o marginados de la realidad estructural, nos parece lgico preguntar: Esos
hombres denominados marginados, entre ellos los analfabetos, tomaron la decisin de moverse hacia
la periferia de la sociedad, por s mismos? Si la respuesta es afirmativa, la marginalidad es una
opcin, con todo lo que ella comprende: hambre, enfermedad, raquitismo, sufrimiento, deficiencias
mentales, mortalidad, crimen, promiscuidad, desesperacin, la imposibilidad de ser. Sin embargo, es
difcil de aceptar el hecho de que el 40% de la poblacin de Brasil, alrededor del 90% de la de Hait,
el 60% de la de Bolivia, alrededor del 40% de la del Per, ms el 30% en Mxico y Venezuela, y
cerca del 70% de la de Guatemala, hubieran llevado a cabo la trgica eleccin de su propia
marginalidad, como analfabetos10. Si, por lo tanto, la marginalidad no es una eleccin y el hombre
marginado ha sido expulsado de y conservado afuera del sistema social, es, por consiguiente, el
objeto de la violencia.
De hecho, la estructura social como un todo no expulsa y tampoco el hombre marginado es un ser
afuera de. Al contrario, l es un ser dentro de la estructura social, y en una relacin dependiente
de los que llamamos errneamente seres autnomos, inautnticos seres-para-si-mismos.
Un enfoque menos riguroso, ms simplista, menos crtico, ms tcnico, dira que es innecesario
reflexionar sobre cuestiones poco importantes como el analfabetismo y la tarea de ensear a leer y a
escribir a los adultos. Tal enfoque agregara tambin, que la discusin del concepto de marginalidad
es un innecesario ejercicio acadmico. Sin embargo, no lo es. Aceptando al analfabeto como una
persona que vive al margen de la sociedad, somos llevados a encararlo como una especie de hombre
enfermo, para el cual el remedio sera la alfabetizacin, que le permitira regresar a la estructura
saludable de la cual fue separado. Los educadores tendran que ser consejeros benevolentes,
limpiando los arrabales de la ciudad de los tercos analfabetos, desertores de la buena vida, a fin de
reintegrarlos al seno abandonado de la felicidad, dndoles la ddiva de la palabra.
Bajo este concepto, desgraciadamente muy difundido, los programas de alfabetizacin no pueden
ser nunca esfuerzos hacia la libertad, porque nunca pondrn en cuestin la realidad que priva a los
hombres de su derecho de hablar no slo los analfabetos, sino todos los que son tratados como
objetos de una relacin dependiente. Estos hombres, analfabetos o no, no son marginados. Volvemos
a repetirlo: ellos no son seres afuera de; ellos son seres para otros. Por lo tanto la solucin para su
problema no es aplicar tcnicas que les permite volverse seres dentro de, sino hombres que se
liberen a s mismos. Porque en realidad, ellos no son marginados por la estructura, sino hombres
oprimidos dentro de ella.
Siendo hombres alienados, no pueden superar su dependencia por medio de la incorporacin a la
estructura responsable por su dependencia. No hay otro camino hacia la humanizacin tanto para
ellos como para cualquiera sino es por la autntica transformacin de la estructura
deshumanizadora.
Desde este ltimo punto de vista, el analfabeto ya no es una persona que vive al margen de la
sociedad, en una oposicin consciente o inconsciente hacia aquellos que, desde la misma estructura,
los tratan como una cosa. De ah que el hecho de ensear a leer y a escribir a los hombres, no es una
cuestin inconsecuente de ba, be, bi, bo, bu memorizacin de una palabra alienada, sino un
difcil aprendizaje de nombrar al mundo.
En la primer hiptesis, por el contrario al interpretar al analfabeto como un hombre marginado por
la sociedad, el proceso de alfabetizacin recalca la mistificacin de la realidad, hacindola opaca y
embotando la conciencia vaca del alumno, por medio de innumerables palabras y oraciones
alienantes.
En la segunda hiptesis, por el contrario al interpretar al analfabeto como un hombre oprimido
dentro del sistema el proceso de alfabetizacin, como una accin cultural para la libertad, es un acto
de conocimiento en el cual el alumno asume el papel de sujeto del conocimiento, a travs del dilogo
con el educador. Por esa razn, es un valiente intento de desmitologizar a la realidad; un proceso a
travs del cual hombres que han estado previamente sumergidos en la realidad, empiezan a emerger, a
fin de re-insertarse en ella con una conciencia crtica.
Por eso, el educador debe luchar para que una claridad cada vez mayor, a veces sin su conocimiento
consciente, ilumine el camino de su accin. Slo de esta manera, ser verdaderamente apto para
asumir el papel de uno de los sujetos de esa accin y mantenerse coherente consigo mismo durante el
proceso.

10
UNESCO: La situacin educativa en Amrica Latina, Cuadro N 20, pg. 263 (Paris, 1960).
3
EL PROCESO DE ALFABETIZACIN DE ADULTOS COMO UN ACTO DE
CONOCIMIENTO.

Para ser un acto de conocimiento, el proceso de alfabetizacin de adultos demanda una relacin de
autntico dilogo entre profesores y alumnos. El verdadero dilogo une a los hombres en la cognicin
de un objeto cognoscible que se interpone entre ellos.
Por tanto, si aprender a leer y a escribir constituye un acto de conocimiento, los alumnos deben asumir
desde el principio su papel de sujetos creadores. No es cuestin de memorizar o de repetir tales o
cuales slabas, palabras u oraciones, sino de reflexionar crticamente sobre el propio proceso de leer y
escribir y sobre el profundo significado del habla.
As como el habla es imposible sin el pensamiento, y habla y pensamiento son imposibles sin el
mundo al cual se refieren, la palabra humana es ms que mero vocabulario es palabra y accin.
Las dimensiones cognoscitivas del proceso de alfabetizacin deben incluir las relaciones de los
hombres con su mundo. Esas relaciones son el origen de la dialctica entre los productos que logra el
hombre al transformar el mundo y las condicionantes que estos productos, a su vez, ejercen sobre el
hombre.
Aprender a leer y a escribir debera ser una oportunidad para que el hombre supiera cul es el
verdadero significado de hablar la palabra: un acto humano que implica reflexin y accin.
Deberan ser considerados como un derecho humano primordial y no el privilegio de unos pocos.
Hablar la palabra no es un acto verdadero si no est al mismo tiempo asociado con el derecho de
expresin-de-uno-mismo y de expresin-del-mundo, creando y re-creando, decidiendo, eligiendo y
finalmente participando en el proceso histrico de la sociedad.
En la cultura del silencio las masas estn mudas, es decir, estn impedidas de participar
creadoramente en las transformaciones de su sociedad y, por lo tanto, impedidas de ser. Incluso si
ocasionalmente pueden leer y escribir porque han sido objeto de humanitarias aunque no
humanistas campaas de alfabetizacin, estn alienadas por el poder responsable de su silencio.
Los analfabetos saben qu son hombres concretos. Saben que hacen cosas. Lo que ellos no saben en
la cultura del silencio en la cual son seres ambiguos y duales es que las acciones del hombre son
transformadoras, creadoras y recreadoras. Dominados por los mitos de esa cultura, incluyendo el mito
de su inferioridad natural, ellos no saben que su accin sobre el mundo es tambin transformadora.
Impedidos de tener una percepcin estructural de los hechos que los rodean, ellos no saben que no
pueden tener una voz, es decir, que no pueden ejercer el derecho de participar conscientemente en la
transformacin socio-histrica de su sociedad, porque su trabajo no les pertenece.
Se podra decir (y nos parecera acertado) que no es posible reconocer todo eso separado de la praxis,
es decir, separado de la reflexin y de la accin, y que intentarlo sera puro idealismo. Pero tambin
es cierto que la accin sobre un objeto debe ser analizada crticamente, a fin de comprender el propio
objeto y el conocimiento que se tiene de l. El acto de conocimiento comprende un movimiento
dialctico que va de la accin a la reflexin y de la reflexin sobre la accin a una nueva accin. Para
que el alumno sepa lo que no saba anteriormente, debe comprometerse en un autntico proceso de
abstraccin, por medio del cual podr reflexionar sobre la accin-objeto como un todo o, ms
generalmente, sobre formas de orientacin en el mundo. En este proceso de abstraccin, se le
proponen situaciones representativas de cmo el alumno se orienta en el mundo, como objetos de su
crtica.
Al ser una reflexin crtica de ambos, profesor y alumno, el proceso de alfabetizacin debe relacionar
hablar la palabra con transformar la realidad, y con el papel del hombre en esta transformacin.
Darse cuenta del significado de esta relacin es indispensable para tal proceso, si uno est realmente
comprometido con la liberacin. Esta percepcin le permitir al alumno reconocer un derecho mucho
mayor que el de ser alfabetizado. Al fin podr comprender que, como hombre, tiene el derecho de
tener una voz.
Por otro lado, como un acto de conocimiento, aprender a leer y a escribir presupone no slo una teora
sino un mtodo que se corresponda con la teora.
Reconocemos la indiscutible unidad entre subjetividad y objetividad en el acto de conocimiento. La
realidad no es nunca apenas el dato objetivo, el hecho concreto, sino tambin la percepcin que el
hombre tiene de ella. Esa afirmacin no es subjetiva ni idealista, como lo podra parecer. Al
contrario, el subjetivismo y el idealismo surgen cuando la unidad subjetiva-objetiva se rompe 11.
El proceso de alfabetizacin de adultos como un acto de conocimiento, implica la existencia de dos
contextos interrelacionados. Uno es el contexto de autntico dilogo entre alumnos y educadores
como sujetos de conocimiento del mismo nivel. As tendran que ser las escuelas el contexto
terico del dilogo. El segundo es el contexto real y concreto de los hechos, la realidad social en la
cual el hombre existe12.
En el contexto terico del dilogo, los hechos presentados por el contexto real o concreto son
analizados crticamente. Este anlisis comprende el ejercicio de la abstraccin, a travs del cual, por
medio de representaciones de la realidad concreta, se busca el conocimiento de tal realidad. El
instrumento para esta abstraccin en nuestra metodologa es la codificacin, o sea, la representacin
de situaciones existenciales de los alumnos 13.
La codificacin, por otro lado, es un trmino medio entre los contextos tericos y concretos (de la
realidad). Adems, como objeto cognoscible, interfiere entre los sujetos de conocimiento, educadores
y alumnos, que tratan, a travs del dilogo, de descubrir la accin-objeto en su totalidad.
Este tipo de disertacin lingstica debe ser ledo por cualquiera que trate de interpretarla, aunque
sea algo puramente grfico. De esta manera, presentar lo que Chomsky denomina estructura de
superficie y estructura profunda.
La estructura de superficie de la codificacin explicita la accin-objeto en su totalidad en una
forma puramente taxonmica. La primera etapa de la descodificacin o lectura es descriptiva.
En esta etapa, los lectores o descodificadores enfocan la relacin entre las categoras que
constituyen la codificacin. Este enfoque preliminar en la estructura de superficie es seguido por la
problematizacin de la situacin codificada. Eso habilita al alumno para la segunda y fundamental
etapa de la descodificacin; la comprensin de la codificacin de la estructura profunda. Al
entenderla, el alumno podr comprender la dialctica que existe entre las categoras presentadas en la
estructura de superficie as como la unidad entre las estructuras de superficie y profunda.
En nuestro mtodo, inicialmente la codificacin toma la forma de una fotografa o de un sketch que
representa un hecho real, o de un hecho propuesto por los alumnos. Cuando esta representacin es
proyectada en forma de diapositivas, los alumnos llevan a cabo una operacin bsica en el acto de
conocimiento: ganan distancia del objeto cognoscible. Esta experiencia de distancia se produce
tambin en los educadores, y de esta manera educadores y alumnos pueden reflexionar conjuntamente
en forma crtica sobre el objeto cognoscible que se presenta entre ellos. El objetivo de la codificacin
es llegar al nivel crtico del conocimiento, empezando con la experiencia de la situacin en el
contexto real por parte del alumno.
As como la representacin codificada es el objeto cognoscible que interfiere entre los sujetos de
conocimiento, la descodificacin al disolver la codificacin en los elementos que la constituyen
es la operacin por la cual los sujetos de conocimiento perciben las relaciones entre los elementos de
la codificacin y otros hechos presentados por el contexto real relaciones imperceptibles
formalmente. La codificacin representa una dimensin dada de la realidad tal como es vivida por los
individuos, y esta dimensin es propuesta para su anlisis en un contexto distinto del real.
De esa manera, la codificacin transforma lo que es una forma de vida en un contexto real, en el
objeto en el contexto terico. Los alumnos, en lugar de recibir informacin sobre tal o cual hecho,
analizan aspectos de su propia experiencia existencial representados en la codificacin.
La experiencia existencial es un todo. Al iluminar uno de sus ngulos y percibir la interrelacin de
este ngulo con los dems, los alumnos tienden a reemplazar la visin fragmentada de la realidad por
una visin total. Desde el punto de vista de una teora del conocimiento, eso significa que la dinmica
11
Hay dos maneras de caer en el idealismo: Una consiste en disolver la realidad en la subjetividad; la otra en rechazar toda
subjetividad real en el inters de la objetividad. Jean Paul Sartre, Search for a Method, trad. Hazel E. Barnes (New York:
Vintage Books, 1968), p. 33.
12
Ver Karol Kosik, Dialctica de lo Concreto, (Mxico: Grijalbo, 1967).
13
Para la mayor comprensin de los trminos codificacin y descodificacin, vase Paulo Freire, La Educacin como
prctica de la libertad y Pedagoga del oprimido, Ed. Tierra Nueva, Montevideo, y Siglo XXI, Buenos Aires.
entre la codificacin de situaciones existenciales y la descodificacin, envuelve al alumno en una re-
construccin constante de su antigua ad-miracin de la realidad.
No usamos el concepto ad-miracin en su sentido habitual, o en su sentido tico o esttico, sino con
una connotacin filosfica especial.
Ad-mirar es objetivar el no-yo. Es una operacin dialctica que caracteriza al hombre como
hombre, diferencindolo del animal. Est directamente asociada con la dimensin creadora de su
habla. Ad-mirar implica que el hombre se sobrepone a su no-yo a fin de comprenderlo. Por esa
razn, no hay acto de conocimiento sin ad-miracin del objeto a ser conocido. Si el acto de
conocimiento es un acto dinmico y el no-conocimiento es siempre completo el hombre, a fin de
conocer, no slo ad-mira al objeto, sino que debe siempre re-ad-mirar su anterior ad-miracin.
Cuando re-ad-miramos nuestra anterior ad-miracin (siempre una admiracin de), estamos
simultneamente admirando el acto de ad-mirar y el objeto ad-mirado, y de esta manera
podemos superar los errores en los cuales incurrimos en nuestra anterior ad-miracin. Esta re-
admiracin nos lleva a la percepcin de una percepcin anterior.
En el proceso de descodificar representaciones de sus situaciones existenciales y de percibir
percepciones anteriores, los alumnos cuestionan gradualmente, con hesitacin y temor, la opinin que
posean de la realidad y la reemplazan por un conocimiento cada vez ms crtico de aqulla.
Supongamos que presentemos a grupos humanos que pertenecen a las clases dominadas,
codificaciones que retraten su imitacin de los modelos culturales dominantes una tendencia natural
de la conciencia oprimida en un determinado momento 14. Las personas dominadas, en defensa propia,
negaran, tal vez, la verdad de la codificacin. Sin embargo, al profundizar su anlisis, empezaran a
darse cuenta de que su aparente imitacin de los modelos dominantes es un resultado de su
interiorizacin de estos modelos y, ante todo, de los mitos de superioridad de las clases dominantes,
que hace que los dominados se sientan inferiores. Lo que en realidad es pura interiorizacin parecera
ser imitacin en un anlisis ingenuo. De hecho, cuando las clases dominadas reproducen el estilo de
vida dominante, es porque los dominadores viven adentro del dominado. Los dominados slo
pueden expulsar a los dominadores tomando distancia de ellos y objetivndolos. Slo de esa manera
los podrn reconocer como su anttesis15.
Por otro lado, sin embargo, al ser esta interiorizacin de los valores dominantes no slo un fenmeno
individual, sino social y cultural, la expulsin debe ser llevada a cabo por un tipo de accin cultural en
el cual la cultura niegue a la cultura. Es decir, la cultura, como un producto interiorizado que
condiciona los actos humanos, debe volverse el objeto de conocimiento del hombre, para que l pueda
percibir su poder de condicionamiento. La accin cultural ocurre al nivel de la superestructura. Slo
puede ser entendida por medio de lo que Althusser llama la dialctica de la sobre-determinacin16.
Esta herramienta analtica nos impide caer en explicaciones mecanicistas o, lo que es peor, en la
accin mecanicista. La comprensin de ello descarta el peligro de que los mitos culturales
permanezcan despus de la transformacin de la infraestructura, incluso si sta se debi a una
revolucin.
Cuando la creacin de una nueva cultura es apropiada, pero se ve impedida por residuos culturales
interiorizados, estos residuos, estos mitos, deben ser rechazados por medio de la cultura. La accin
cultural y la revolucin cultural, segn las diferentes etapas, constituyen las formas de esta expulsin.
Los alumnos deben descubrir las razones ocultas detrs de muchas de sus actitudes hacia la realidad
cultural y entonces confrontar la realidad cultural desde un nuevo punto de vista. La re-ad-miracin
de su admiracin anterior, es algo fundamental a fin de lograrlo. La capacidad del alumno para el
conocimiento crtico mucho ms all de la mera opinin es establecido en el proceso de
revelacin de sus relaciones con el mundo histrico-cultural en el que y con el que l existe.
No queremos sugerir que el conocimiento crtico de las relaciones hombre-mundo surge como un
conocimiento verbal fuera de la praxis. La praxis est comprendida en las situaciones concretas que
14
Con respecto a la conciencia oprimida, ver: Frantz Fann, The Wretchet of the Earth (New York: Grove Press, 1968);
Albert Memmi, Colonizer and the Colonized, (New York; Orion Press, 1965); y Paulo Freire, Pedagoga del oprimido, op.
cit.
15
Ver Fann, The Wretched; Freire, Pedagoga
16
Ver Louis Althusser, Para leer Marx (Paris: Librairie Franois Maspero, 1965); y Paulo Freire, Informe Anual:
Actividades de 1968. Reforma Agraria, Entrenamiento Investigacin, Instituto ICIRA, Chile, 1969.
fueron codificadas para el anlisis crtico. Analizar la codificacin en su estructura profunda es, por
esta misma razn, reconstruir la praxis anterior y volverse capaz de una praxis nueva y diferente. La
relacin entre el contexto terico, en el cual se analizan representaciones codificadas de hechos
objetivos, y el contexto concreto, donde estos hechos ocurren, debe volverse real.
Tal educacin debe tener el carcter de compromiso. Implica un movimiento desde el contexto
concreto que proporciona hechos objetivos, al contexto terico donde tales actos son analizados en
profundidad, y vuelve al contexto concreto donde los hombres experimentan nuevas formas de praxis.
Podra parecer que algunos de nuestros planteos defienden el principio de que, sea cual sea el nivel de
los alumnos, ellos tendran que reconstruir el proceso del conocimiento humano en trminos
absolutos. De hecho, cuando consideramos la alfabetizacin de adultos o la educacin en general,
como un acto de conocimiento, estamos abogando por una sntesis entre el conocimiento del educador
sistematizado al mximo y el conocimiento del alumno sistematizado al mnimo una sntesis
llevada a cabo por medio del dilogo. El papel del educador es proponer problemas sobre las
situaciones existenciales codificadas, a fin de ayudar a los alumnos a lograr un punto de vista cada vez
ms crtico de su realidad. La responsabilidad del educador tal como es concebida por esta filosofa
es, por lo tanto, infinitamente mayor que la de su colega cuya funcin es trasmitir informacin que los
alumnos memorizan. Tal educador puede simplemente repetir lo que ha ledo, y a menudo lo que ha
interpretado errneamente, ya que la educacin para l no significa un acto de conocimiento.
El primer tipo de educador, al contrario, es un sujeto de conocimiento, cara a cara con otros sujetos de
conocimiento. No puede ser nunca un mero memorizador, sino una persona que reajusta
constantemente su conocimiento, haciendo surgir conocimiento de sus alumnos. Para l, la educacin
es una pedagoga del conocimiento. El educador cuyo enfoque es mera memorizacin es anti-
dialogal; su acto de trasmitir conocimiento es inalterable. Para el educador que experimenta el acto de
conocimiento junto con sus alumnos, por el contrario, el dilogo es la garanta del acto de
conocimiento. El es consciente, sin embargo, de que no todo dilogo es por s mismo el marco de una
relacin de verdadero conocimiento.
El intelectualismo socrtico que confundi el concepto del conocimiento de algo definido y este
conocimiento como virtud no constituye una verdadera pedagoga del conocimiento, aunque fuera
dialogal. La teora de Platn sobre el dilogo no logr ir ms all de la teora de Scrates sobre la
definicin del conocimiento, aunque para Platn una de las condiciones necesarias para el
conocimiento fuera que el hombre es capaz de una toma de conciencia, y aunque el pasaje de doxa a
logas fuera indispensable para lograr la verdad. Para Platn, la toma de conciencia no se refera a
lo que el hombre supiera o no, o supiera equivocadamente sobre su relacin dialctica con el mundo;
concerna ms bien a lo que el hombre supo alguna vez y olvid al nacer. Saber era recordar o
recuperar el conocimiento olvidado. La aprehensin de doxa y logos, y la dominacin de doxa por
logos ocurran no en la relacin hombre-mundo, sino en el esfuerzo para recordar o recuperar un
logos perdido.
Para que el dilogo sea un mtodo de verdadero conocimiento, los sujetos de conocimiento deben
enfocar cientficamente la realidad, a fin de buscar las conexiones dialcticas que explican la forma de
la realidad. As, saber no es recordar algo previamente conocido y ahora olvidado. Y tampoco doxa
puede ser dominado por logos afuera de la relacin dialctica del hombre con su mundo, afuera de la
accin reflexiva del hombre sobre el mundo.
Para ser un acto de conocimiento, por lo tanto, el proceso de alfabetizacin de adultos debe
comprometer a los alumnos en la constante problemtica de sus situaciones existenciales. Esa
problemtica emplea palabras generadoras elegidas por educadores especializados en una
investigacin preliminar de lo que llamamos el mnimo universo lingstico de los futuros alumnos.
Las palabras son elegidas (a) por su valor pragmtico, es decir, como signos lingsticos que
corresponden a un entendimiento comn en el rea o en la regin de cada ciudad o pas (en los
Estados Unidos, por ejemplo, la palabra soul tiene un significado especial en las reas negras), y
(b), por sus dificultades fonticas que sern presentadas gradualmente a los que aprenden a leer y a
escribir. Finalmente, es importante que la primera palabra generadora sea trislaba. Al ser dividida en
sus slabas, cada una constituyendo una familia silbica, los alumnos podrn experimentar varias
combinaciones silbicas desde el primer contacto con la palabra.
Habiendo elegido diecisiete palabras generadoras 17, el paso siguiente ser codificar diecisiete
situaciones existenciales familiares a los alumnos. Las palabras generadoras son introducidas
gradualmente en las situaciones, segn el orden de su creciente dificultad fontica. Como ya lo
hemos subrayado, tales codificaciones son objetos cognoscibles presentados a los sujetos de
conocimiento, educador-alumnos, alumno-educadores. Su acto de conocimiento es elaborado en el
crculo de cultura, que funciona como el contexto terico.
En Brasil, antes de analizar las situaciones existenciales de los alumnos y las palabras generativas
contenidas en ellas, propusimos el tema codificado de las relaciones hombre-mundo en general 18. En
Chile, siguiendo indicaciones de educadores chilenos, esta importante dimensin era discutida al
mismo tiempo que se llevaba a cabo la alfabetizacin. Lo importante es que el alumno est
permanentemente comprometido en un anlisis crtico de la estructura social en la cual viven los
hombres. Por ejemplo, la palabra favela en Ro de Janeiro, Brasil, y la palabra callampa en Chile
representan, cada una con sus matices, la misma realidad social, econmica y cultural de un gran
nmero de moradores de barrios miserables en estos pases. Si favela y callampa son usadas como
palabras generadoras para los habitantes de las villas miseria de Brasil y de Chile, las
codificaciones debern representar situaciones habituales para sus moradores. Mucha gente considera
a los habitantes de los barrios marginados, intrnsecamente perversos e inferiores. Le recomendamos
a quienes piensen as la jugosa experiencia de discutir la situacin de alguno de esos barrios con sus
propios habitantes. Como muy a menudo estas crticas parten simplemente de un concepto
equivocado, es posible que sus esquemas mticos puedan ser modificados y que asuman una actitud
ms cientfica. Esas personas ya no dirn que el analfabetismo, el alcoholismo y el crimen en esos
barrios, las enfermedades, la mortalidad infantil, las deficiencias mentales y la falta de higiene revelan
la naturaleza inferior de sus habitantes. Comprendern al fin que, si existe un mal intrnseco, ste
se debe a las estructuras sociales y que son estas estructuras las que debern ser transformadas.
Hay que sealar que grandes sectores sociales del Tercer Mundo sufren la misma equivocacin que la
mayor parte de los sectores de las denominadas sociedades metropolitanas. Estas ven al Tercer
Mundo como la encamacin del mal, de lo primitivo, del demonio, del pecado y de la pereza, en
suma, como algo histricamente no viable sin las sociedades dominantes. Una actitud maniquesta
est presente en el origen del impulso de salvar al Tercer Mundo posedo por el demonio,
educndolo y corrigiendo su pensamiento, segn los criterios de las sociedades dominantes.
Los intereses expansionistas de las sociedades dominantes estn implcitos en tales nociones. Esas
sociedades nunca podrn asociarse al Tercer Mundo, ya que la sociedad presupone igualdad, sin
importar cun diferentes puedan ser las partes iguales, y nunca podr ser establecida entre partes
antagnicas entre s.
As que, la salvacin del Tercer Mundo por las sociedades dominantes puede significar solamente
su dominacin, puesto que su legtima aspiracin de independencia se basa en una visin utpica:
salvar a las sociedades dominantes en el propio acto de su liberacin.
En este sentido la pedagoga que defendemos, concerniente a una importante rea del Tercer Mundo,
tambin es una pedagoga utpica. Debido a este hecho, est llena de esperanza, ya que ser utpica no
significa que sea idealista o impracticable, sino que est comprometida en una constante denuncia y
anunciacin19. Nuestra pedagoga no tiene sentido sin una visin del hombre y del mundo. Formula
una concepcin cientfica y humanista que encuentra su expresin en una praxis dialogal en la cual
profesores y alumnos juntos, en el acto de analizar una realidad inhumana, la denuncian, anunciando
al mismo tiempo su transformacin, en nombre de la liberacin del hombre.
Por esa razn, la denuncia y la anunciacin en esta pedagoga utpica no podrn ser palabras vacas,
sino un compromiso histrico. La denuncia de una situacin deshumanizadora demanda cada vez ms
una precisa comprensin cientfica de tal situacin. Adems, la anunciacin de esa transformacin
requiere una teora de accin transformadora. Sin embargo, ningn acto por s mismo, implica la
transformacin de la sociedad denunciada ni el establecimiento de lo anunciado. La realidad

17
Observamos en Brasil y en Hispanoamrica, especialmente en Chile, que no se necesitaban ms de 17 palabras para
ensear a leer a los adultos en idiomas silbicos como el portugus y el espaol.
18
Ver Paulo Freire, Educacin como prctica de la libertad.
19
Con respecto a la dimensin utpica de la denuncia y la proclamacin, ver Leszek Kolakowski, Toward a Marxist
Humanism (New York: Grove Press, 1969).
anunciada, como un momento en un proceso histrico, est ya presente en el acto de denuncia y
anunciacin.
Esta es la razn por la cual el carcter utpico de nuestra teora y prctica educacional es tan
permanente como la propia educacin que, para nosotros, es accin cultural. Su impulso hacia la
denuncia y la anunciacin no podr ser agotado, cuando la realidad denunciada hoy ceda lugar
maana a la realidad previamente anunciada en la denuncia. Cuando la educacin deja de ser utpica,
es decir, cuando ya no enfoca la dramtica unidad de la denuncia y de la anunciacin, es porque el
futuro ya no significa nada para el hombre, o porque el hombre teme arriesgar su futuro por la
dominacin creadora del presente, el cual ha envejecido.
La explicacin ms probable es generalmente la ltima. Por eso algunas personas estudian hoy todas
las posibilidades contenidas en el futuro, a fin de domesticarlo y mantenerlo igual al presente. Si
las sociedades dominantes tienen alguna angustia escondida bajo la pantalla de su fra tecnologa, es
precisamente la que surge de su desesperada determinacin de que el status metropolitano sea
mantenido en el futuro. Entre las cosas que el Tercer Mundo debe aprender de las sociedades
metropolitanas, hay una que es fundamental: no imitar a estas sociedades, cuando su utopa corriente
se vuelva un hecho actual.
Al defender tal concepto de educacin realista precisamente en la medida en que es utpico es
decir, en la medida en que denuncia los hechos, y encuentra de esa manera, a travs de la denuncia y
de su comprensin, el tiempo de su praxis esperamos formular un tipo de educacin que
corresponda al modo de ser especficamente humano, que es histrico.
No hay anunciacin sin denuncia, as como cada denuncia genera una anunciacin. Sin la
anunciacin, es imposible la esperanza. En una visin utpica, autntica sin embargo la
esperanza no significa cruzarse de brazos y esperar. Slo es posible esperar cuando uno, lleno de
esperanzas, trata de llevar a cabo a travs de la accin reflexiva, aquel futuro anunciado que empez a
nacer con la denuncia.
Por eso no hay una esperanza genuina en los que procuran que el futuro sea copia del presente, ni en
aquellos que ven al futuro como algo predeterminado. Ambos tienen una nocin domesticada de la
historia: los primeros porque quieren detener el tiempo; los segundos porque se sienten seguros
respecto a un futuro que ellos ya conocen. La esperanza utpica, al contrario, es compromiso lleno
de riesgo. Por esa razn, los dominadores, que denuncian meramente a los que los denuncian, y no
tienen nada que anunciar adems de la preservacin del status quo, jams pueden ser utpicos ni
tampoco, por este motivo, profticos20.
Una pedagoga utpica de denuncia y anunciacin como la nuestra, tendr que ser un acto de
conocimiento de la realidad denunciada al nivel de la alfabetizacin y post-alfabetizacin, que son en
ambos casos accin cultural. Por eso ponemos tanto nfasis en la problematizacin continua de las
situaciones existenciales de los alumnos, representadas en las imgenes codificadas. En la medida en
que la problematizacin se agudiza, los sujetos se compenetran mejor con la esencia del objeto
problematizado, y sern ms capaces de revelar esa esencia. Cuanto ms la revelen, su conciencia
se profundizar ms. Aqu estara la clave del proceso pedaggico que puede llevar a las clases
oprimidas a tomar conciencia de su propia situacin. Su auto-insercin crtica en la realidad, es decir,
su concientizacin, transforma su estado de apata en el estado utpico de denuncia y anunciacin.
Sin embargo, no debemos pensar que la alfabetizacin precede a la concientizacin, o viceversa. La
concientizacin ocurre simultneamente con el proceso de alfabetizacin o de pos-alfabetizacin.
Debe ser as. En nuestro mtodo educacional la palabra no es algo esttico o desconectado de la
experiencia existencial del hombre, sino una dimensin de su pensamiento-habla sobre el mundo. Es
por eso que, al participar crticamente en el anlisis de las primeras palabras generadoras vinculadas a
su experiencia existencial; al estudiar las familias silbicas resultantes de tal anlisis; al percibir el
mecanismo de las combinaciones silbicas de su idioma, los alumnos descubren finalmente, en las
distintas posibilidades de combinacin, sus propias palabras. Gradualmente, en la medida en que se

20
La derecha, como fuerza conservadora, no necesita utopa; su esencia es la afirmacin de las condiciones existentes (un
hecho y no una utopa) o sino el deseo de regresar a un estado que fue una vez un hecho consumado. La Derecha trata de
idealizar las condiciones actuales, no de cambiarlas. Lo que necesita es el fraude y no la utopa. Kolakowski, op. cit., pgs.
71-72.
multiplican estas posibilidades, los alumnos, a travs del dominio de nuevas palabras generadoras,
amplan su vocabulario y su capacidad de expresin por el desarrollo de su imaginacin creadora 21.
En algunas reas de Chile donde se llev a cabo la reforma agraria, los campesinos participantes en
los programas de alfabetizacin escriban palabras con sus herramientas en las sucias carreteras en
que estaban trabajando. Componan palabras con las combinaciones silbicas que estaban
aprendiendo. Estos hombres son sembradores de la palabra, dijo Mara Edi Ferreira, sociloga de
Santiago, funcionara del Instituto de Experimentacin e Investigacin en Reforma Agraria. En
realidad, ellos no slo sembraban palabras, sino que discutan ideas, y empezaban a entender su papel
en el mundo.
Preguntamos a uno de estos sembradores de palabras, que terminaban el primer perodo de las
clases de alfabetizacin, porque no haba aprendido a leer y a escribir antes de la reforma agraria.
Antes de la reforma agraria, amigo mo me contest yo nunca haba pensado. Mis amigos
tampoco.
Por qu? le preguntamos.
Porque no era posible. Vivamos bajo rdenes. Slo tenamos que obedecer rdenes. No tenamos
nada que decir, contest enfticamente.
La respuesta sencilla del campesino es un anlisis muy claro de la cultura del silencio. En la
cultura del silencio, vivir es solamente existir. El cuerpo cumple rdenes de los dems. Pensar es
difcil, y hablar la palabra, prohibido.
Cuando todas estas tierras pertenecan a un slo latifundio, dijo otro hombre en la misma
conversacin, no haba motivo para leer y escribir. No ramos responsables por nada. El patrn
ordenaba y nosotros obedecamos. Para qu leer y escribir? Ahora es diferente. Yo, por ejemplo.
En el asentamiento 22, soy responsable no slo de mi trabajo como los otros hombres, sino de la
reparacin de las herramientas. Cuando empec no saba leer, pero pronto me di cuenta de que
necesitaba aprender a leer y a escribir. Usted no se puede imaginar lo que era ir a Santiago a comprar
piezas de repuesto. Yo no me poda orientar. Le tena miedo a todo; tema a la ciudad grande, tema
comprar la pieza equivocada, de ser trampeado. Ahora todo ha cambiado.
Observen con qu precisin este campesino describi su experiencia anterior como analfabeto: su
desconfianza, su mgico (aunque lgico) temor del mundo; su timidez. Y observen la seguridad con
que repite Ahora todo ha cambiado.
Qu sinti usted, amigo le preguntamos a otro sembrador de palabras en una ocasin distinta,
cuando pudo escribir y leer su primera palabra?
Me sent feliz porque descubr que poda hacer que las palabras hablaran, contest.
El informe de Daro Salas23 expone: En nuestras conversaciones con campesinos quedbamos
sorprendidos por las imgenes que usaban para expresar su inters y satisfaccin con la alfabetizacin.
Por ejemplo, Antes yo era ciego, ahora el velo ya no cubre mis ojos; Yo vine slo para aprender a
firmar, mi nombre. Nunca cre que podra aprender tambin a leer, a mi edad; Antes, las letras me
parecan pequeos juguetes. Hoy ellas, me dicen algo, y yo las puedo hacer hablar.

21
Hemos observado que el estudio del aspecto creador del uso del lenguaje, desarrolla la suposicin de que los procesos
lingsticos y mentales son casi idnticos, t. idioma dando los medios primarios para la expansin libre del pensamiento y
de las sensaciones, as como para el funcionamiento de la imaginacin creadora. Noam Chomsky, Cartesian Linguistic,
(New York: Harper and Row, 1966), p. 31.
22
Despus de la expropiacin de tierras en la reforma agraria de Chile, los campesinos que eran obreros asalariados de los
grandes latifundios se convirtieron en asentados, durante un perodo de tres aos, en que recibieron asistencias varias del
gobierno a travs de la Corporacin de Reforma Agraria. Este perodo de asentamiento precede al de la asignacin de tierras
a los campesinos. Esta poltica despus se cambi. La fase de asentamiento de las tierras se fue aboliendo, para
reemplazarla con una distribucin inmediata de las tierras a los campesinos. La Corporacin de Reforma Agraria, sin
embargo, continuaba con la ayuda a los campesinos, hasta el derrocamiento del Gobierno de la Unidad Popular.
23
Daro Salas, Algunas' experiencias vividas en la Supervisin de la Educacin bsica, en A alfabetizaao funcional no
Chile, Informe a la UNESCO, noviembre de 1988. Introduccin: Paulo Freire.
Es conmovedor, contina Salas, observar el deleite de los campesinos cuando el mundo de las
palabras se abre para ellos. A veces diran Estamos tan cansados, nos duele la cabeza, pero no
queremos irnos de aqu sin saber leer y escribir 24.
Las siguientes palabras fueron grabadas durante el estudio de trminos generadores 25. Es una
descodificacin de una situacin existencial codificada hecha por un analfabeto.
Aqu se ve una casa, triste, como si estuviera abandonada. Cuando se ve una casa con un nio
adentro, ella parece ms feliz. Da ms alegra y paz a la gente que pasa por adelante. El padre de
familia llega a casa despus del trabajo exhausto, preocupado, amargado, y su hijito corre hacia l y le
da un gran abrazo, porque los nios no son duros como una persona adulta. El padre ya empieza a ser
ms feliz desde que ve a su hijo. Est realmente contento consigo mismo. Le conmueve el deseo de
su hijo de gustarle. El padre se tranquiliza, y olvida sus problemas.
Ntese nuevamente la sencillez de expresin, al mismo tiempo profunda y elegante, en el lenguaje del
campesino. Esas son las personas consideradas absolutamente ignorantes por los adeptos del
digestivo concepto de alfabetizacin.
En 1968, un equipo uruguayo 26 public un librito, Se vive como se puede cuyo contenido haba sido
obtenido de grabaciones de clases de alfabetizacin para moradores urbanos. Su primera edicin de
tres mil ejemplares se vendi en quince das, en Montevideo, lo mismo que la segunda. El siguiente
es un fragmento de este libro.

EL COLOR DEL AGUA

El agua? El agua? Para qu sirve el agua?
De acuerdo, eso lo vimos.
Ah, mi pueblo lejano...
Se acuerda de ese pueblo?
El arroyo donde yo me cri, lavando, el arroyo Fraile Muerto, ah me cri yo... y la
niez as, para un lado y otro... color del agua, buenos recuerdos, muy bonitos.
Para qu serva el agua?
Para lavar, y Ud. sabe, parar nosotros que ramos lavanderas, y despus ah los
animales iban a beber all que estaban los campos, nosotras lavbamos tambin ah.
Y esa agua, la usaban tambin para tomar?
Tambin nosotros bamos al arroyo que no tenamos agua tombamos de ah... y como
afuera una vez en el 45 que vino una de langostas haba que sacar yo lo digo porque es
verdad en aquellos tiempos haba sed, no se poda mirar lo que se tomaba yo me
acuerdo que era chica y la langosta as y a las manos y otras no tena... y el agua caliente
cuando haba una sequa que el arroyo estaba medio seco sucia, turbia y caliente, de
todo un poco, y haba que tomar porque si no me mora de sed.

Todo el libro tiene este estilo agradable, con gran fuerza de expresin del mundo de sus autores, estos
pueblos annimos, sembradores de palabras, tratando de emerger de la cultura del silencio.
Estos deberan ser los textos de lectura para aquellos que aprenden a leer y a escribir, y no Eva vio la
uva, el ala del ave, Si usted trabaja con el martillo y con clavos tenga cuidado para no lastimarse
el dedo. Prejuicios intelectuales, o ante todo, prejuicios de clase son los responsables por las
ingenuas e infundadas nociones que sostienen que el pueblo no puede escribir sus propios textos, o
que la grabacin de sus conversaciones tiene poco valor. Si comparamos lo dicho por los
sembradores de palabras con lo que generalmente escriben los autores especialistas, estamos

24
Darlo Salas aqu se refiere a uno de los mejores programas de educacin adulta organizados por la Corporacin de
Reforma Agraria en Chile, en colaboracin estricta con el Ministerio de Educacin e ICIRA. Cincuenta campesinos reciban
alojamiento y becas educativas por un mes. Los cursos se centraban sobre discusiones de las situaciones locales, regionales
y nacionales.
25
Un anlisis de los objetivos y la metodologa de la investigacin de temas generativos est fuera de la temtica de este
ensayo, pero es tratado en la obra del autor, Pedagoga del oprimido.
26
Se vive como se puede, Ed. Tierra Nueva, Montevideo. (La cuarta edicin de esta obra se encuentra en prensa, en
Buenos Aires).
seguros que slo alguna persona con una enorme falta de gusto o una lamentable incompetencia
cientfica, erigira los textos de los especialistas.
Imaginen un libro escrito enteramente en este lenguaje sencillo y potico y libre del pueblo, un libro
en el cual equipos inter-disciplinarios colaboraran en el espritu del verdadero dilogo. El papel de
los equipos sera elaborar secciones especializadas del libro en trminos problemticos. Por ejemplo,
una seccin de lingstica abordara con sencillez, aunque no simplistamente, cuestiones
fundamentales para la comprensin crtica del lenguaje por parte del alumno. Vamos a insistir sobre
el hecho de que, al ser el desarrollo de la capacidad de expresin uno de los ms importantes aspectos
del trabajo de alfabetizacin de adultos, la seccin de lingstica presentara temas aptos para la
discusin, que iran desde el enriquecimiento del vocabulario hasta preguntas sobre la comunicacin,
incluyendo el estudio de sinnimos y antnimos, con anlisis de palabras en el contexto lingstico, y
el uso de metforas, en lo cual el pueblo es experto. Otra seccin proveera las herramientas para un
anlisis sociolgico del contenido de los textos.
Por supuesto, estos textos no sern usados para meras lecturas mecnicas, que no ensean nada de real
al lector. Acordes con la naturaleza de esta pedagoga, ellos seran objeto de anlisis en seminarios de
lectura.
Agrguese a todo lo anterior, el gran estmulo qu sera para todos los alumnos, el saber que estn
leyendo y discutiendo el trabajo de sus propios compaeros...
Para emprender tal trabajo, es necesario tener fe en el pueblo y sentirse solidario con l. Es necesario
ser utpico, en el sentido en que hemos usado esta palabra.
4
EXISTENCIA EN Y CON EL MUNDO

Nos parece importante en este punto, realizar un anlisis explcito y sistemtico del concepto de
concientizacin.
El punto de partida para tal anlisis debe ser una comprensin crtica del hombre como un ser que
existe en y con el mundo. En la medida en que la condicin bsica para la concientizacin es la de
que su agente debe ser un sujeto (es decir, un ser consciente), la concientizacin, as como la
educacin, es especfica y exclusivamente un proceso humano. Como seres conscientes, los hombres
no estn solamente en el mundo, sino con el mundo, junto con otros hombres. Slo los hombres,
como seres abiertos, son capaces de lograr la compleja operacin de transformar simultneamente
al mundo por intermedio de su accin, y de entender y expresar la realidad del mundo a travs de su
lenguaje creador.
El hombre puede cumplir con la condicin necesaria de ser con el mundo, porque puede distanciarse
objetivamente de l. Sin esta objetivacin mediante la cual el hombre tambin se objetiva, hubiera
quedado limitado a ser en el mundo, careciendo de conocimiento de s mismo y del mundo.
Al contrario del hombre, los animales simplemente estn en el mundo, incapaces de objetivarse a s
mismos o al mundo. Viven una vida sin tiempo, sumergidos en la vida, sin posibilidades de emerger
de ella, ajustados y adheridos a la realidad. El hombre, al contrario, puede romper esa adherencia y
trascender del mero ser en el mundo, agregando a la vida que posee, la existencia que desea tener. De
ah que el existir es un modo de vida propio del ser que es capaz de transformar, de producir, de
decidir, de crear y de comunicarse.
Mientras que el ser que simplemente vive no es capaz de reflexionar sobre s mismo y de conocer su
vida en l mundo, el sujeto existente reflexiona sobre su vida dentro del dominio de la existencia, y
cuestiona su relacin con el mundo. Este dominio de la existencia es el dominio del trabajo, de la
historia, de la cultura, de los valores el dominio en el cual el hombre experimenta la dialctica entre
el determinismo y la libertad.
El hombre sera solamente un ser determinado, incapaz de pensar en trminos de su liberacin, si no
pudiera romper su adherencia al mundo y emerger de l, como una conciencia constituida en la re-
admiracin del mundo como su objeto. Slo los seres que logran reflexionar sobre el hecho de su
determinacin, son capaces de liberarse. Su reflexin no da como resultado apenas una vaga
conciencia, sino el ejercicio de una accin profundamente transformadora sobre la realidad
determinada. Conciencia de y accin sobre son constituyentes inseparables del acto transformador
por medio del cual el hombre se vuelve ser de relacin 27. Debido a su reflexin caracterstica, a su
intencionalidad, a su temporalidad y a su trascendencia 28, la conciencia y la accin humanas son
distintas de los meros contactos de los animales con el mundo. Los contactos de los animales son
acrticos; ellos no pueden ir ms all de la asociacin de imgenes sensoriales a travs de la
experiencia. Ellos son singular y no plural. Los animales no son capaces de elaborar objetivos;
existen al nivel de inmersin y son por lo tanto a-temporales.
El compromiso y la distancia objetiva, la comprensin de la realidad como un objeto, la comprensin
del significado de la accin humana sobre la realidad objetiva, la comunicacin creadora a propsito
del objeto por medio del lenguaje, la pluralidad de respuestas a un enfoque sencillo, todo eso es
prueba de la existencia de la reflexin crtica en las relaciones del hombre con el mundo. La
conciencia se constituye en la dialctica de la objetivacin del hombre y de su accin sobre el mundo.
Sin embargo, la conciencia nunca es una mera reflexin de, sino una reflexin sobre la realidad
material29.

27
A propsito de la distincin entre las relaciones humanas y los contactos de animales, ver Paulo Freire, La educacin
como prctica de la libertad.
28
La trascendencia en este contexto significa la capacidad de la conciencia humana de sobrepasar las limitaciones de la
configuracin objetiva. Sin esta intencionalidad trascendental, la conciencia de lo que existe ms all de las limitaciones
sera imposible. Por ejemplo, yo soy consciente de la manera en que me limita la mesa en que escribo, slo porque puedo
trascender sus lmites, y enfocar mi atencin sobre ellos.
29
. 'El hombre, un animal racional', dijo Aristteles.
Aunque sea cierto que la conciencia es imposible sin el mundo que la constituye, tambin es verdad
que este mundo es imposible si el propio mundo, en la conciencia constituyente, no se vuelve un
objeto de su reflexin crtica. Por lo tanto, el objetivismo mecanicista es incapaz de explicar al
hombre y al mundo, ya que niega al hombre, as como el idealismo solipsstico niega al mundo.
Para el objetivismo mecanicista, la conciencia es una mera copia de la realidad objetiva. Para el
solipsismo, el mundo se reduce a una caprichosa creacin de la conciencia. En el primer caso, la
conciencia no podra trascender su condicionamiento por la realidad; en el segundo, en la medida en
que crea la realidad, ella existe a priori que la realidad. En ambos casos, el hombre no est
comprometido en la transformacin de la realidad. Eso sera imposible en trminos objetivistas, ya
que para el objetivismo, la conciencia, que sera rplica o copia de la realidad, es el objeto de la
realidad, y de esta manera la realidad se transformara por s misma 30. El punto de vista solipsstico es
igualmente incompatible con el concepto de transformacin de la realidad, ya que sera un absurdo la
transformacin de una realidad imaginaria. En ambas concepciones de conciencia no podra haber
una verdadera praxis.
La praxis es posible solamente cuando se mantiene la dialctica entre lo subjetivo y lo objetivo 31.
Tambin el behaviorismo falla en la comprensin de la dialctica de la relacin hombre-mundo. En el
behaviorismo mecanicista, se niega al hombre, porque se lo ve como a una mquina. Y lo mismo
sucede con el behaviorismo lgico, que afirma que la conciencia humana es nada ms que una
abstraccin32. El proceso de concientizacin no puede basarse en ninguna de estas concepciones. La
concientizacin solo es viable porque la conciencia del hombre, a pesar de estar condicionada, puede
reconocer tal condicionamiento. Esta dimensin crtica de la conciencia, es responsable por los
objetivos asignados por el hombre a sus actos transformadores del mundo. Solamente el hombre es
capaz de tomar en consideracin el resultado de su accin, incluso antes de iniciar dicha accin,
porque lo hace con un objetivo. Los hombres son seres que proyectan:
El trabajo es algo exclusivamente humano. Una araa puede parecer una tejedora, y una
abeja podra avergonzar a un arquitecto en la construccin de sus celdillas. Pero lo que
distingue al peor arquitecto de la mejor de las abejas es el hecho de que el arquitecto crea su
estructura en la imaginacin antes de hacerla realidad 33.
A pesar de que las abejas, como expertas especialistas, pueden identificar la flor que necesitan para
elaborar su miel, no varan su especializacin. No pueden producir otro resultado. Su accin sobre el
mundo no est acompaada por la objetivacin; carecen de la reflexin crtica que caracteriza las
tareas humanas. Mientras que los animales se adaptan al mundo a fin de sobrevivir, los hombres
modifican el mundo a fin de ser ms.
Adaptndose para sobrevivir, sin objetivos y sin eleccin, los animales no pueden animalizar al
mundo. La animalizacin del mundo estara ntimamente vinculada a la animalizacin de los
animales, y eso presupondra en los animales la conciencia de ser incompletos, llevndolos a una
permanente busca. En realidad, al construir hbilmente sus colmenas y manufacturar la miel, las
abejas siguen siendo abejas en su contacto con el mundo; no se vuelven ms o menos abejas 34.
Para los hombres, como seres de praxis, transformar al mundo es humanizarlo, incluso si el hecho de
hacer que el mundo sea ms humano no signifique la humanizacin de los hombres. El mundo debe
ser impregnado con la presencia curiosa y creadora del hombre y marcado con la huella de sus
trabajos. El proceso de transformacin del mundo, que revela esta presencia del hombre, puede

El hombre, un animal reflexivo', digamos ms exactamente hoy, poniendo el acento sobre las caractersticas evolutivas de
una calidad que significa el pasaje, desde una conciencia an difusa a una lo suficientemente bien centrada como para ser
capaz de coincidir consigo misma. El hombre no slo es un 'ser que sabe' sino 'un ser que sabe que sabe'. Poseyendo
conciencia elevada a la segunda potencia Sentimos suficientemente la naturaleza radical de la diferencial. Pierre
Teilhard de Chardin, The Appearance of Man, Trad. J. M. Cohen (New York: Harper and Row, Publishers, 1965), p. 224.
30
Marx rechaza la transformacin de la realidad por s misma en una de sus Tesis sobre Feuerbach (III).
31
En una discusin de relaciones hombres-mundo durante un crculo de cultura, un campesino chileno afirm: Ahora veo
que no hay mundo sin hombres. Cuando el educador pregunt, Suponiendo que se murieran los hombres, pero que an
hubiesen animales, rboles, pjaros, ros y estrellas, esto no sera mundo? No, respondi el educando, porque no habra
nadie para decir 'esto es mundo' .
32
Nos referimos al behaviorismo tal como es estudiado en la obra de John Beloff, The Existence of Mind (New York: Citadel
Press, 1964), Introduccin.
33
Karl Marx, El Capital.
34
El tigre no se 'des-atigriza' el mismo, dijo Ortega y Gasset en una de sus obras.
llevarlo a su humanizacin o a su deshumanizacin, a su crecimiento o disminucin. Esas alternativas
revelan la problemtica naturaleza del hombre y requieren su eleccin de uno u otro camino. Muy a
menudo este proceso de transformacin coge en una trampa al hombre y a su libertad de eleccin. Sin
embargo, por haber impregnado al mundo con su presencia reflexiva, slo el hombre puede
humanizar o deshumanizar. La humanizacin es su utopa, que anuncia al denunciar procesos
deshumanizadores.
La reflexin y la finalidad de la relacin del hombre con el mundo, no sera posible si esta relacin no
ocurriera en un contexto fsico e histrico. Sin la reflexin crtica no hay finalidad, as como la
finalidad no tiene sentido fuera de una serie ininterrumpida de acontecimientos temporales. Para el
hombre no hay un aqu relacionado con un all, que no est conectado con un ahora, un antes o un
despus. Tales relaciones del hombre con el mundo son histricas per se, as como lo es el hombre.
Los hombres hacen la historia que los hace a ellos, y adems pueden relatar la historia de su mutua
hechura. Al hominizarse35 en el proceso de evolucin, el hombre se hace capaz de tener una
biografa. Los animales, al contrario, se encuentran inmersos en un tiempo que no les pertenece a
ellos, sino a los hombres.
Hay una distincin fundamental entre la relacin del hombre con el mundo y los contactos de los
animales con l: slo el hombre trabaja. Un caballo, por ejemplo, carece de algo propio del hombre,
algo que Marx menciona en su ejemplo de las abejas: Al final de cada proceso de trabajo se obtiene
un resultado que ya exista en la imaginacin del trabajador desde su principio 36. La accin sin esta
dimensin no es trabajo. En la campaa as como en el circo, el trabajo aparente de los caballos
refleja el trabajo del hombre. La accin se vuelve trabajo, no debido al mayor o menor esfuerzo del
organismo actuante, sino debido a la conciencia que el sujeto tiene de su propio esfuerzo, a su
posibilidad de programar la accin, de crear herramientas y usarlas, de lograr un objetivo, de anticipar
los resultados. Adems, para que la accin sea trabajo, sus resultados deben ser productos
significativos, que condicionan y se vuelven el objeto de reflexin del agente activo 37. As como el
hombre acta sobre el mundo, transformndolo por medio de su trabajo, su conciencia es a su vez
condicionada histricamente y culturalmente a travs de la inversin de la praxis. Segn la calidad
de este condicionamiento, la conciencia del hombre alcanza varios niveles en el contexto de la
realidad histrica-cultural. Proponemos el anlisis de estos niveles de conciencia como el siguiente
paso hacia la comprensin del proceso de concientizacin.

35
Ver Tehard de Chardin, op. cit.
36
Karl Marx, op. cit.
37
Esto es propio de las relaciones sociales de los hombres, que implican sus relaciones con el mundo. Esta es la razn por la
cual la dicotoma tradicional entre el trabajo manual y el intelectual no es ms que un mito. Todo trabajo ocupa al hombre
entero como una unidad indivisible. El trabajo de un obrero de fbrica no se puede dividir en lo manual o intelectual, as
como el nuestro tampoco, al escribir este ensayo. La nica distincin que se puede hacer entre estas formas de trabajo es la
predominancia del tipo de esfuerzo requerido por el trabajo: esfuerzo muscular-nervioso o esfuerzo intelectual. A propsito
de este punto, ver Antonio Gramsci, Cultura y Literatura, (Madrid, Ediciones Pennsula, 1967), pg. 31
5
CONDICIONAMIENTO HISTRICO Y NIVELES DE CONCIENCIA

Para entender los niveles de conciencia, es necesario ver la realidad histrico-cultural como una
superestructura en relacin a una infraestructura. Trataremos de discernir las caractersticas
fundamentales de la configuracin histrico-cultural a la cual corresponde cada nivel.
Nuestra intencin no es emprender un estudio de los orgenes y de la evolucin histrica de la
conciencia, sino llevar a cabo un anlisis introductorio completo de los niveles de conciencia en la
realidad latinoamericana. Tal estudio podr ser vlido tambin para otras reas del Tercer Mundo y
para aquellas reas de las metrpolis que se identifican con las reas de silencio del Tercer Mundo.
Estudiaremos, en primer lugar, la configuracin histrico-cultural a la cual hemos denominado
cultura del silencio. Esta forma de cultura es una expresin super estructural que condiciona un tipo
especial de conciencia. La cultura del silencio determina la infraestructura en la cual se origin 38.
Slo es posible entender la cultura del silencio si se la toma en su totalidad, pero sin olvidar que es al
mismo tiempo parte de un todo mayor. En este todo es necesario reconocer tambin la cultura o las
culturas que determinan la voz de la cultura del silencio. Eso no significa que la cultura .del silencio
sea una entidad creada por la metrpoli en laboratorios especializados y transportada al Tercer
Mundo. Tampoco es cierto, sin embargo, que la cultura del silencio emerja por generacin
espontanea. En realidad, esta cultura nace de la relacin de dependencia entre el Tercer Mundo y la
metrpoli. No es el dominador el que crea una cultura y la impone al dominado. Esta cultura es el
resultado de las relaciones estructurales entre los dominados y los dominadores 39. Por lo tanto, la
comprensin de la cultura del silencio presupone un anlisis de la dependencia como un fenmeno
relacional que da origen a distintas formas de ser, de pensar, de expresarse; las de la cultura del
silencio y las de la cultura que tiene una voz.
Debemos evitar dos posiciones previamente criticadas en este ensayo: el objetivismo, que lleva al
mecanicismo; y el idealismo, que lleva al solipsismo. Tambin hay que evitar idealizar la
superestructura, dicotomizndola de la infraestructura. Si se subestima la superestructura o la
infraestructura, no ser posible explicar la propia estructura social. La estructura social no es una
abstraccin; existe en la dialctica entre la sper y la infra estructura. No entendiendo esta dialctica,
no se entendern la dialctica de cambio y permanencia como la expresin de la estructura social.
Es cierto que la infraestructura, creada en las relaciones por medio de las cuales el trabajo del hombre
transforma al mundo, da origen a la superestructura. Pero tambin es cierto que sta, mediatizada por
l hombre, que le introduce sus mitos, se vuelve hacia la infraestructura y la determina. Si no fuera
por la dinmica de estas precarias relaciones en que el hombre existe y trabaja en el mundo, no se
podra hablar de estructura social, ni de hombres, ni tampoco de un mundo humano.
Volvamos al anlisis de la relacin entre la sociedad metropolitana y la sociedad dependiente, como el
origen de sus respectivos estilos de vida. Ambas sociedades, totalidades en s mismas, son a su vez
parte de un todo, el contexto econmico, histrico, cultural y poltico en el cual se desenvuelven sus
mutuas relaciones. Aunque estas sociedades se relacionen en el mismo contexto, la calidad de la
relacin es obviamente diferente en cada caso, siendo determinada por el papel que cada una
desempea en el contexto total de su interrelacin. La accin de la sociedad metropolitana sobre la
sociedad dependiente tiene un carcter directivo, mientras que la accin de la sociedad objeto tiene un
carcter dependiente.
Las relaciones entre el dominador y el dominado reflejan el mayor contexto social, incluso si son
formalmente personales. Tales relaciones implican la introduccin de los mitos culturales del
dominador en el dominado. De modo similar, la sociedad-objeto introduce en s misma el estilo de
vida y los valores de la sociedad metropolitana y los amolda a su estructura. Eso origina la dualidad
de la sociedad dependiente, su ambigedad, su ser y no ser, y la ambivalencia caracterstica de su
larga experiencia de dependencia, su atraccin y su rechazo por la sociedad metropolitana.

38
Ver Louis Althusser, Para leer a Marx (Pars: Librairie Fraijois Maspero, 1965).
39
Jos Luis Fiori, en una carta al autor. Jos Luis Fiori era asistente del autor en su equipo chileno en ICIRA, que fue uno de
los mejores institutos de su tipo en el Tercer Mundo.
La infraestructura de la sociedad dependiente es moldeada segn el deseo y la voluntad de la sociedad
dominante. La superestructura resultante, de esa manera, refleja la inautenticidad de la
infraestructura. Mientras que la metrpoli puede dominar sus crisis ideolgicas a travs de
mecanismos de poder econmico y de una tecnologa altamente desarrollada, la estructura
dependiente es demasiado dbil como para controlar la ms dbil manifestacin popular. A eso se
atribuye la frecuente rigidez de la estructura dependiente.
La sociedad dependiente es por definicin una sociedad silenciosa 40. Su voz no es autntica; se
reduce a un eco de la metrpoli. En todos los casos, la metrpoli habla y la sociedad dependiente
escucha.
El silencio de la sociedad-objeto respecto a la sociedad dominante, se repite en las relaciones que
ocurren dentro de la propia sociedad objeto. Sus lites, silenciosas ante la metrpoli, a su vez
someten al pueblo al silencio. Slo cuando el pueblo de una sociedad dependiente logre romper la
cultura del silencio y haya ganado su derecho de hablar es decir, cuando cambios radicales en la
estructura hayan transformado a la sociedad dependiente tal sociedad, en su totalidad, podr superar
su silencio hacia la sociedad dominante. Por el otro lado, si un grupo se apodera del poder a travs de
un golpe de estado, como en el reciente caso de Per, y empieza a tomar medidas nacionalistas en lo
cultural y en lo econmico, su poltica crea una nueva contradiccin, con una de las siguientes
consecuencias. En primer lugar, el nuevo rgimen puede superar sus propias intenciones y verse
obligado a romper definitivamente con la cultura del silencio, tanto interna como externamente. O, al
contrario, temiendo la ascensin del pueblo, el rgimen puede retroceder, y re-imponer el silencio al
pueblo. Tercero, el gobierno puede ser favorable a un nuevo tipo de populismo. Estimuladas por las
primeras medidas nacionalistas, las masas sumergidas tendran la ilusin de estar participando en las
transformaciones de su sociedad, siendo, en realidad, astutamente manipuladas. En Per, cuando el
grupo militar que tom el poder en 1968 puso en prctica sus objetivos polticos, muchas de sus
acciones provocaron rupturas en las reas ms cerradas de la sociedad peruana. A travs de estas
rupturas las masas que empezaban a emerger de su silencio, exigan siempre ms. En la medida en
que sus demandas sean satisfechas, las masas tendern no slo a aumentar su frecuencia, sino tambin
a alterar su naturaleza.
De esa manera, el enfoque populista terminara por crear serias contradicciones para el grupo de
poder, que se vera obligado a romper con la cultura del silencio o a restaurarla. Por esa razn, nos
parece muy difcil, en el presente momento histrico en Amrica Latina, que algn gobierno pueda
mantener una relativa independencia poltica hacia la metrpoli, si preserva internamente la cultura
del silencio.
En 1961, Jnio Quadros asumi el gobierno en Brasil, llevado por la que fue, posiblemente la mayor
victoria electoral en la historia de la nacin. Quadros practic una poltica contradictoria, de
independencia hacia la metrpoli y de control sobre su pueblo. Despus de siete meses de ejercicio de
su cargo, fue forzado a renunciar a la presidencia, por las mismas fuerzas que llevaron al Presidente
Getulio Vargas al suicidio. Y el ex-presidente viaj a Londres, en un melanclico destierro.
El grupo militar brasileo que derroc al gobierno de Goulart en 1964, y que design pintorescamente
su accin como revolucin, sigui una poltica coherente segn nuestro anlisis anterior: una
poltica de total servilismo hacia la metrpoli con la violenta imposicin del silencio sobre las masas
populares. Una poltica de servilismo hacia la metrpoli y la ruptura de la cultura del silencio, en lo
interno, no sera viable. Como tampoco lo sera una poltica de independencia hacia la metrpoli,
mientras se mantuviera internamente la cultura del silencio.
Las sociedades latinoamericanas fueron establecidas como sociedades cerradas desde el tiempo de su
conquista por espaoles y portugueses. Con la excepcin de Cuba postrevolucionaria, todas esas
sociedades an siguen siendo sociedades cerradas 41. Son sociedades dependientes, aunque haya

40
Es interesante notar como ocurre esto con las Iglesias. El concepto, tierras misioneras, es original de las metrpolis.
Para que exista una tierra misionera, tiene que haber otra que la defina como tal. Hay una coincidencia significativa entre las
naciones enviadoras de misiones y las metrpolis, as como la hay entre las tierras misioneras y el Tercer Mundo. Nos
parecera a nosotros, al contrario, que todas las tierras son terreno misionero en la perspectiva cristiana.
41
Con referencia a las sociedades cerradas, ver: Henri Bergson, The Two Sources of Morality and Religin, trad. por R. A.
Audra y C. Brereton (Garden City, N. Y., Doubleday Anchor Books, 1954); y Karl Popper, The Open Society and Its
Enemies (New York: Harper and Row, Publishers).
cambiado el polo de decisin del cual fueron objetos, en diferentes momentos histricos: Portugal,
Espaa, Inglaterra o los Estados Unidos.
Las sociedades latinoamericanas son sociedades cerradas, caracterizadas por una rgida estructura
social jerrquica; por la carencia de mercados internos, que hacen que su, economa sea controlada
desde el exterior; por la exportacin de materias primas y la importacin de productos
manufacturados; por un sistema educacional precario y selectivo cuyas escuelas son un instrumento
para el mantenimiento del statu quo; por altas tasas de analfabetismo y de enfermedad, incluyendo las
ingenuamente llamadas enfermedades tropicales, que son en realidad, consecuencia del
subdesarrollo y de la dependencia; por alarmantes tasas de mortalidad infantil; por subnutricin, a
menudo causa de efectos irreparables en las facultades mentales; por una corta esperanza de vida; y
por una alta tasa de criminalidad.
Hay una forma de conciencia que corresponde a la realidad concreta de tales sociedades dependientes.
Es una conciencia histricamente condicionada por las estructuras sociales. La principal caracterstica
de esta conciencia, tan dependiente como la sociedad que la origina, es su cuasi-adherencia a la
realidad objetiva, o su cuasi-inmersin en la realidad 42. La conciencia dominada no logra una
distancia suficiente de la realidad, a fin de objetivarla y conocerla en forma crtica 43. A este tipo de
conciencia se le llama semi-intransitiva44.
La conciencia semi-intransitiva es tpica de las sociedades cerradas. En su cuasi-inmersin en la
realidad concreta, esa conciencia no logra percibir muchos de los desafos de la realidad, o los percibe
de una forma distorsionada. Su semi-intransitividad es una clase de ceguera impuesta por las
condiciones objetivas. Debido a esta ceguera, los nicos datos que pueden ser comprendidos por la
conciencia dominada, son los datos proporcionados por su experiencia vivida. Este tipo de conciencia
no puede objetivar los hechos y situaciones problemticas de la vida diaria. El hombre poseedor de
este tipo de conciencia carece de lo que se denomina percepcin estructural, que lo ajusta a la
realidad concreta ante hechos y situaciones problemticas. Al faltarle la percepcin estructural, el
hombre atribuir la causa de tales hechos o situaciones en su vida a alguna sper-realidad o a algo
existente en l mismo: en ambos casos, a algo afuera de la realidad objetiva. No es difcil imaginar el
origen de las posiciones fatalistas que asumen los hombres en ciertas situaciones. Si tales situaciones
se explican por medio de un poder superior, o por la natural incapacidad del hombre, es obvio que
su accin no ser orientada hacia la transformacin de la realidad, sino hacia esos seres superiores
responsables por la situacin problemtica, o hacia la presumida incapacidad. Su accin tendr, por
lo tanto, el carcter de magia defensiva o de teraputica mgica. As, antes de la cosecha o de la
siembra, los campesinos latinoamericanos y los del Tercer Mundo en general, llevan a cabo ritos
mgicos, a menudo de una naturaleza religiosa sincrtica. Incluso cuando tales ritos se vuelven
tradiciones culturales, permanecen como instrumentos por un tiempo; la transformacin de un rito
mgico en una expresin tradicional no se da rpidamente. Es un proceso que abarca, nuevamente, la
dialctica entre la objetividad y la subjetividad45.
Bajo el impacto de los cambios estructurales producidos por las primeras rupturas en las sociedades
latinoamericanas, ellas entran en la etapa de transicin histrica y cultural, algunas ms intensamente
que otras. En el caso particular de Brasil, este proceso empez con la abolicin de la esclavitud, al
final del siglo pasado46. Se aceler durante la Primera Guerra Mundial y despus de la depresin de
1929; se intensific durante la Segunda Guerra Mundial y sigui hasta 1964, cuando el golpe militar
conden violentamente a la nacin al silencio.

42
Esta forma de conciencia se encuentra todava como predominante en las reas rurales de Amrica Latina, en donde son
regla general los latifundios. Las reas rurales constituyen sociedades cerradas que mantienen intacta la cultura del
silencio.
43
Ver Paulo Freire, Pedagoga del oprimido.
44
Ver Paulo Freire, Educacin como prctica de la libertad.
45
Es esencial que la modernizacin de las estructuras atrasadas destruya las fuentes de los ritos mgicos, que son una parte
integral de aquellas. Si no, aunque pueda deshacerse del fenmeno de los ritos mgicos en s, la modernizacin proceder a
mitologizar a la tecnologa. El mito de la tecnologa reemplazar a las entidades mgicas que antes explicaban las
situaciones problemticas. Adems, el mito de la tecnologa podra verse, no como el sustituto de las viejas fuerzas que, en
este caso, continan existiendo, sino como algo superior an a ellas. De esta manera la tecnologa, se proyectara como
todopoderosa, ms all de todas las estructuras, accesible solo a unos pocos hombres privilegiados.
46
La abolicin de la esclavitud en Brasil trajo consigo la inversin de capital en industrias incipientes y estimul las
primeras olas de inmigracin alemana, italiana, y japonesa a los estados del centro-sur y sur del Brasil.
Lo importante, sin embargo, es que, una vez que las rupturas en la estructura empiezan a aparecer, y
que las sociedades entran en el perodo de transicin, los primeros movimientos de emergencia de las
hasta aqu sumergidas y silenciosas masas, empiezan inmediatamente a manifestarse. Eso no quiere
decir, no obstante, que estos movimientos hacia la emergencia rompan automticamente con la cultura
del silencio. En su relacin hacia la metrpoli, las sociedades transitivas siguen siendo silenciosas.
En su estructura interna, sin embargo, el fenmeno de las masas emergentes, obliga a las capas
dominantes a emplear nuevas formas de silenciarlas, incluso favoreciendo ciertos cambios
estructurales que aquellas provocan, pero que tambin alteran cualitativamente su conciencia cuasi-
inmersa y semi-intransitiva.
Uno de los elementos estructurales de una sociedad cerrada, es el silencio de las masas, un silencio
interrumpido solamente por rebeliones ocasionales e ineficaces. Cuando este silencio coincide con la
percepcin fatalista de la realidad propia de las masas, las capas dominantes que les imponen el
silencio son raramente cuestionadas47.
Cuando la sociedad cerrada empieza a despertarse, sin embargo, el nuevo dato es dado por la
presencia exigente de las masas. El silencio ya no es visto como algo inalterable, sino como el
resultado de una realidad que puede y debe ser transformada. Esta transicin histrica, vivida por las
sociedades latinoamericanas en mayor o menor grado, corresponde a una nueva fase de la conciencia
popular, la de transitividad ingenua. Anteriormente, la conciencia popular haba sido semi-
intransitiva, porque se limitaba a hacer frente a las necesidades biolgicas. En el proceso de
emergencia del silencio, la capacidad de la conciencia popular se vio ampliada, y el hombre pudo
empezar a distinguir claramente lo que lo circundaba.
Aunque la diferencia cualitativa entre la conciencia semi-intransitiva y la conciencia transitiva
ingenua, puede ser explicada por el fenmeno de emergencia debido a transformaciones estructurales
en la sociedad no hay fronteras claramente definidas entre los momentos histricos que producen
cambios cualitativos en la conciencia del hombre. En muchos casos, la conciencia semi-intransitiva
sigue presente en la conciencia transitiva ingenua. En Amrica Latina, por ejemplo, casi toda la
poblacin campesina se encuentra todava en la etapa de cuasi-inmersin, etapa que tuvo mucha
mayor duracin histrica que la presente etapa de emergencia. La conciencia semi-intransitiva del
campesino conserva un gran nmero de mitos de su primera etapa, a pesar de progresar hacia la
transitividad. De esa manera, la conciencia transitiva emerge como una conciencia ingenua, tan
dominada como la anterior, pero indiscutiblemente ms capaz de percibir el origen de su existencia
ambigua, en las condiciones objetivas de la sociedad.
Aunque la emergencia de la conciencia popular no implique la eliminacin de la cultura del silencio,
al menos la presencia de las masas en el proceso histrico logra presionar a las lites. Slo puede ser
comprendida como una dimensin de un fenmeno ms complejo. Es decir, la emergencia de la
cultura popular, aunque sea ingenuamente intransitiva, es tambin un momento en el desarrollo de la
conciencia de las lites. En una estructura de dominacin, el silencio de las masas populares slo
existira para las lites que las silencian; no existiran lites sin las masas. As como las masas se
sorprenden al empezar a ver lo que antes no vean, tambin las capas dominantes se sorprender al
verse desenmascaradas por las masas. Esa doble revelacin provoca ansiedad en las masas y en las
lites. Las masas ansan la libertad; ansan vencer el silencio en que vivieron siempre. Las lites
ansan mantener el statu quo, permitiendo transformaciones superficiales, a fin de impedir cualquier
cambio real en su poder de prescripcin.
En el proceso de transicin, el carcter predominantemente esttico de la sociedad cerrada, da paso
gradualmente a un dinamismo en todas las dimensiones de la vida social. Surgen las contradicciones,
provocando conflictos en los cuales la conciencia popular se vuelve cada vez ms exigente, causando
cada vez mayor alarma en las lites. Al profundizarse esa transicin histrica, iluminando las
contradicciones inherentes a una sociedad dependiente, grupos de intelectuales y estudiantes,
pertenecientes a las lites privilegiadas, se empiezan a comprometer con la realidad social, rechazando
esquemas importados y soluciones prefabricadas. Las artes dejan gradualmente de ser la mera
47
Aunque no hemos hecho un estudio preciso de la emergencia de la conciencia negra en los Estados Unidos, nos tienta
decir que, especialmente en las regiones del sur, hay divergencias entre las generaciones mayores y menores que no se
pueden explicar por criterios psicolgicos, sino por una comprensin dialctica del proceso de la conciencia emergente. La
generacin ms joven, menos influenciada por el fatalismo que la mayor, tiene que, lgicamente, asumir posiciones que son
cualitativamente diferentes de las de la generacin mayor, no solo en cuanto al silencio pasivo, sino tambin en cuanto a los
mtodos usados en sus movimientos de protesta.
expresin de la vida fcil de la burguesa, para inspirarse en la dura vida del pueblo. Los poetas dejan
de escribir sobre sus amores perdidos, e incluso al tema de amores perdidos se vuelve menos
sentimental, ms objetivo y lrico. Ya no se considera a campesinos y obreros como conceptos
metafsicos, sino como hombres concretos con vidas concretas 48.
En el caso de Brasil, tales cambios cualitativos marcaron todos los niveles de la vida creadora. Al
intensificarse la fase transitiva, estos grupos activos se introdujeron cada vez ms en su realidad
nacional a fin de conocerla mejor y de crear medios de vencer su estado de dependencia.
La fase de transicin gener tambin un nuevo estilo de vida poltica, ya que los antiguos modelos
polticos de la sociedad cerrada no eran adecuados para la nueva etapa de emergencia. En la sociedad
cerrada, los polticos representantes de facciones elitistas son los intermediarios entre la lite y el
pueblo. En Brasil, estos polticos paternalistas tenan adems de sus tierras, el silencio y la obediencia
de las masas populares bajo su control. Como la emergencia provocada por las rupturas en la
sociedad no lleg a las reas rurales de Amrica Latina, estas zonas permanecen todava bajo el
control de los jefes polticos49. En los centros urbanos, al contrario, surgi un nuevo tipo de lder: el
lder populista. Nos llama particularmente la atencin una de las caractersticas del lder populista: su
capacidad de manipulacin.
Aunque la emergencia de las masas no permita que contine el estilo poltico de la sociedad cerrada
anterior, eso no significa que las masas estn capacitadas para hablar por s mismas. Ellas,
simplemente, han pasado de la cuasi-inmersin, a un estado de conciencia transitivo ingenuo. El lder
populista podra representar una respuesta adecuada a la nueva presencia de las masas en el proceso
histrico. Pero l, es un lder manipulador de las masas, ya que no puede manipular a las lites.
La manipulacin populista de las masas debe ser vista desde dos perspectivas diferentes. Por un lado,
es innegablemente un tipo de opio poltico que mantiene la ingenuidad en las conciencias emergentes,
y tambin su costumbre de ser dirigidas. Por el otro lado, en la medida en que favorece las protestas y
las demandas de las masas, la manipulacin populista puede acelerar el proceso de concientizacin de
las mismas. Esa paradoja nos demuestra el carcter ambiguo del populismo: es manipulador, pero al
mismo tiempo favorece la movilizacin democrtica 50.
De esa manera, en las sociedades de transicin, la vida poltica no se ve reducida al papel manipulador
de sus lderes, mediadores entre las masas y la lite. En realidad, la accin poltica populista crea
condiciones para que grupos de intelectuales y de jvenes ejerzan la participacin poltica junto con el
pueblo. A pesar de ser una instancia del paternalismo manipulador, el populismo ofrece la posibilidad
de llevar a cabo un anlisis crtico de la propia manipulacin. La emergencia de las masas populares
en las sociedades de transicin prepara el camino para que las masas adquieran conciencia de su
estado dependiente.
El pasaje de las masas a una etapa transitiva ingenua de conciencia, se da al mismo tiempo que la
toma de conciencia por parte de las lites, y tambin es un momento decisivo para la conciencia
crtica de los grupos progresistas. Al principio surge apenas una conciencia muy frgil en pequeos
grupos de intelectuales, an marcados por la alienacin cultural de la sociedad en que viven, y por la
alienacin resultante de su formacin universitaria. En la medida en que las contradicciones tpicas
de una sociedad en transicin emergen ms claramente, estos grupos se multiplican y sus ideas se
hacen ms ntidas. Tratan de acercarse cada vez ms a las masas populares, a travs de la literatura,
de las artes plsticas, del teatro, de la msica, de la educacin, de los deportes y del arte folklrico.
Lo importante es que ciertos grupos logran una comunin con el pueblo.

48
Ver el excelente estudio sobre El Rol de la Poesa en la Revolucin Mozambicana, frica Hoy, (abril-mayo, 1969), 16,
N 2.
49
En Amrica Latina, las revoluciones mexicana, boliviana y cubana rompieron las estructuras cerradas de reas rurales.
Slo Cuba, sin embargo, pudo hacer permanente este cambio. Mxico frustr su revolucin, y el movimiento revolucionario
boliviano fue derrotado. Sin embargo, la presencia del campesino en la vida social, tanto de Mxico como de Bolivia, es un
hecho indiscutible como resultado de esa apertura inicial.
50
Francisco Weffort, en su introduccin a Educaao como Pratica da Liberdade, (Ed. Vozes, San Pablo) de Paulo Freire,
seala que la ambigedad es la caracterstica principal del populismo. Profesor de sociologa, el Sr. Weffort es uno de los
mejores analistas brasileos del populismo hoy en da. El centro para el Estudio del Desarrollo y Cambio Social, en
Cambridge, Mass., EUA, ha editado recientemente una traduccin de esta introduccin, por Loretta Slover, para circulacin
interna.
En este momento, la creciente conciencia crtica de tales grupos, surgida de la transitividad ingenua de
las masas emergentes, se convierte en un desafo para la conciencia de las capas dominantes. Las
sociedades que se encuentran en esta fase histrica, viven en un clima de pre-revolucin cuya
contradiccin dialctica es el golpe de estado.
En Amrica Latina, el golpe de estado ha sido la respuesta de las lites militares y econmicas a las
crisis provocadas por la emergencia popular. Esa respuesta vara segn la influencia relativa de los
militares. De acuerdo con el grado de violencia y de represin posterior, el golpe de estado trata de
hacer retroceder el comportamiento del pueblo hasta su anterior estado de cuasi-inmersin. Slo este
retroceso hacia la cultura del silencio, puede explicar la pasividad del pueblo ante la violencia y el
papel arbitrario de los golpes militares latinoamericanos (con la nica excepcin del Per, hasta
ahora)51.
Los golpes de estado en Amrica Latina son incomprensibles sin una visin dialctica de la realidad;
todo intento de enfoque mecanicista nos dara una visin distorsionada de la misma. Las sociedades
latinoamericanas en transicin deben confrontarse con dos posibilidades contradictorias: revolucin o
golpe de estado. Despus del golpe de estado, es imposible que una sociedad vuelva al mismo estilo
poltico que cre las condiciones para el golpe. Un golpe de estado altera cualitativamente el proceso
de transicin histrica de una sociedad, y marca el comienzo de una nueva transicin. En la etapa de
transicin original, el golpe era la alternativa antittica de la revolucin; en la nueva etapa de
transicin, el golpe es definido y confirmado como un poder arbitrario y anti-popular, cuya tendencia
es volverse cada vez ms rgido, ante la posibilidad de la revolucin.
En Brasil, la transicin marcada por el golpe de estado ocasion una recapitulacin de la ideologa del
desarrollo, en la cual la idea de la gran empresa internacional reemplaz a la idea del monopolio
estatal como la base para el desarrollo 52. Una de las condiciones bsicas para tal ideologa es
necesariamente el silencio de los sectores populares y su alejamiento de las esferas de decisin. Las
fuerzas populares deben evitar la ingenua ilusin de que esta etapa de transicin se podr abrir, lo
que les permitira restablecer el ritmo de la etapa de transicin anterior cuyo modelo poltico
corresponda a una ideologa populista y nacional de desarrollo.
Las aperturas ofrecidas por la nueva fase de transicin no significarn nunca un retomo al pasado,
sino que tratarn de afirmar la ideologa reinante. La nueva fase de transicin desafiar a las fuerzas
populares a encontrar una forma de comportamiento completamente diferente de su accin en el
perodo anterior, cuando estaban en igualdad de condiciones con aquellas fuerzas que el golpe llev al
poder.
Una de las razones para tal cambio es evidente. Debido a la represin impuesta por el golpe, las
fuerzas populares debern actuar en silencio, y la accin silenciosa requiere un difcil aprendizaje.
Adems, las fuerzas populares deben tratar de contener y contrarrestar los efectos de la reactivacin
de la cultura del silencio, que engendra histricamente la conciencia dominada.
En estas condiciones, qu posibilidades de sobrevivencia existen para las conciencias emergentes
que han llegado a la etapa de transitividad ingenua? La respuesta a esta pregunta estar basada en un
anlisis ms profundo de la etapa de transicin inaugurada por el golpe militar. Como la revolucin
todava es una posibilidad en esta fase, analizaremos la confrontacin dialctica entre el proyecto
revolucionario (o, lamentablemente, los proyectos), y el nuevo rgimen.

51
Por el mismo fenmeno de la reversin al silencio del pueblo, Althusser explica cmo fue posible que el pueblo ruso
aguantara los crmenes de Stalin.
52
Fernando Henrique Cardse, Hegemonia Burguesa e Independncia Econmica; Razes Estruturais da Crise Poltica
Brasileira, en Revista Civilizao Basileira, N 17, enero, 1968.
6
ACCIN CULTURAL Y REVOLUCIN CULTURAL

Nos parece innecesario decir que los grupos revolucionarios son la contradiccin antagnica de la
derecha. Sin embargo, sera importante subrayar que este antagonismo, nacido de sus propsitos
opuestos, se expresa por medio de un comportamiento que es igualmente antagnico. Hay una
diferencia entre la praxis de la derecha y la de los grupos revolucionarios, que los define claramente.
Los grupos revolucionarios tienen una naturaleza utpica, al contrario de la derecha que tiene una
imposibilidad congnita de ser utpica. Esta no es una distincin arbitraria, sino que sirve para
diferenciar radicalmente los objetivos y las formas de accin llevadas a cabo por los grupos
revolucionarios y por los grupos de derecha53.
En la medida en que la utopa implica la denuncia de una realidad injusta y la proclamacin de un pre-
proyecto, los lderes revolucionarios no pueden:
a) denunciar la realidad sin conocerla;
b) proclamar una nueva realidad sin tener el esquema de un proyecto que, aunque emerja de la
denuncia, slo se hace viable en la praxis.
c) conocer la realidad sin confiar en el pueblo, as como en hechos objetivos que deben ser la raz
de su conocimiento:
d) denunciar y proclamar individualmente;
e) crear nuevos mitos a travs de la denuncia y de la anunciacin, que deben ser anti-ideolgicas,
en la medida en que resultan de un conocimiento cientfico de la realidad;
f) renunciar a la comunin con el pueblo, no slo durante el perodo entre la dialctica de la
denuncia y de la anunciacin y la concrecin de un proyecto viable, sino tambin en el acto de
darle a tal proyecto los datos de la realidad concreta.
Por lo tanto, el lder revolucionario cae en contradicciones internas que comprometen su propsito,
cuando, vctima de un concepto fatalista de la historia, trata de domesticar mecnicamente al pueblo
para conducirlo hacia un futuro que el lder conoce a priori, pero que supone que el pueblo es incapaz
de conocer. En este caso, el lder revolucionario deja de ser utpico y termina por identificarse con la
derecha. La derecha no lleva a cabo denuncias ni proclamaciones, excepto para denunciar a quien la
denuncia y para proclamar sus propios mitos.
Un verdadero proyecto revolucionario, por otro lado, con una dimensin utpica, es un proceso en el
que el pueblo asume el papel de sujeto, en la aventura de transformar y recrear al mundo. La derecha
necesariamente se opondr a tal proyecto, y tratar de inmovilizarlo. De esa manera, y usando los
trminos de Erich Fromm, la utopa revolucionaria es bioflica, mientras que la derecha, en su rigidez,
es necroflica, as como lo es un lder revolucionario que se convirti, en un burcrata 54.
La utopa revolucionaria tiende a ser dinmica antes que esttica; tiende a la vida antes que a la
muerte; al futuro, como un desafo para la creatividad humana, antes que como una repeticin del
presente; al amor como liberacin de sujetos, antes que como posesin patolgica; a la emocin de la
vida antes que a las fras abstracciones; a vivir conjuntamente en armona, antes que gregariamente; al
dilogo antes que al mutismo; a la praxis antes que a la ley y al orden; a hombres que se organizan
reflexivamente para la accin, antes que a hombres organizados para la pasividad; al lenguaje creador
y comunicativo, antes que a signos prescriptivos; a desafos reflexivos, antes que a slogans
domesticadores; y a valores que se viven antes que a mitos impuestos.
La derecha, en su rigidez, prefiere la muerte en lugar de la vida; lo esttico en lugar de lo dinmico; el
futuro como una repeticin del pasado, en lugar de un porvenir creador; formas patolgicas del amor
en lugar del verdadero amor; una fra esquematizacin, en lugar de la emocin de la existencia;
gregarismo en lugar de una autntica vida en comn; organizacin de hombres, en lugar de hombres
que organizan; mitos impuestos, en lugar de valores personificados; directivas, en lugar de un
lenguaje creador y comunicativo; y slogans, en lugar de desafos.
Es indispensable que los revolucionarios sean testigos cada vez ms de la diferencia radical que los
separa de la lite derechista. No es suficiente condenar la violencia de la derecha, su postura
53
En cuanto a la radicalizacin y su opuesto, el sectarismo, ver Paulo Freire, Pedagoga del oprimido.
54
Sobre biofilia y necrofilia, ver Erich Fromm, El corazn del hombre.
aristocrtica, sus mitos. Los revolucionarios deben probar su respeto por el pueblo, su confianza en
l, no como mera estrategia, sino como condicin implcita para ser un revolucionario. Esta confianza
en el pueblo es fundamental en todos los momentos, pero especialmente en el perodo de transicin
creado por un golpe de estado.
Al castigar al pueblo con su violencia, el golpe re-impone el antiguo clima de la cultura del silencio.
El pueblo, al principio de su experiencia como sujeto y participante de la sociedad, necesita seales
que lo ayuden a reconocer quien est de su lado y quien es su enemigo. Estas seales o pruebas, se
dan a travs de proyectos propuestos por el hombre en dialctica con la estructura social. Cada
proyecto constituye una totalidad inter-actuante de objetivos, mtodos, procedimientos y tcnicas. El
proyecto revolucionario se distingue del proyecto de la derecha no slo por sus objetivos, sino por su
total realismo. Un mtodo de proyecto no puede ser dicotomizado de su contexto y objetivos, como si
los mtodos fueran neutrales e igualmente apropiados para la liberacin o la dominacin. Tal
concepto revela un ingenuo idealismo que se satisface con la intencin subjetiva de la persona que
acta.
El proyecto revolucionario est comprometido en una lucha contra las estructuras opresoras y
deshumanizadoras. En la medida en que considera al hombre liberado como el verdadero hombre,
cualquier concesin al mtodo opresor representa siempre un peligro y una amenaza para el propio
proyecto revolucionario. Los revolucionarios deben exigir de s mismos una imperiosa coherencia.
Como hombres, pueden cometer errores, estn sujetos a la equivocacin, pero no pueden actuar como
reaccionarios y autodenominarse revolucionarios. Deben ajustar su accin a las condiciones
histricas, sacando ventajas de la nica y real posibilidad que existe. Su tarea es descubrir los
mtodos ms eficientes y viables, a fin de ayudar al pueblo a salir de los niveles de conciencia semi-
intransitiva y transitiva ingenua y llegar al nivel de conciencia crtica. Esta preocupacin, por si sola
autnticamente liberadora, est implcita en el propio proyecto revolucionario. Cada proyecto
revolucionario originado en la praxis, es bsicamente accin cultural en el proceso de volverse
revolucin cultural.
La revolucin es un proceso crtico, que no puede llevarse a cabo sin la ciencia y la reflexin. En el
centro de la accin reflexiva sobre el mundo, que debe ser transformado, el pueblo podr darse cuenta
de que este mundo se est transformando realmente. El mundo en transformacin es el mediador
entre el pueblo, en uno de los polos del acto de conocimiento, y el lder revolucionario, en el otro.
Aunque las condiciones objetivas no siempre permitan este dilogo, su existencia puede ser verificada
por el testimonio del lder.
El Che Guevara es un ejemplo del incesante testimonio que dan los lderes revolucionarios al dialogar
con el pueblo. Cuanto ms estudiamos su obra, ms percibimos su conviccin de que el verdadero
revolucionario debe estar en comunin con el pueblo. Guevara reconoce la capacidad de amar,
como una condicin indispensable para los autnticos revolucionarios. Aunque seale
constantemente en su Diario boliviano la falta de inters de los campesinos hacia el movimiento de
guerrillas, en ningn momento demuestra desafecto hacia ellos. Nunca perdi la esperanza de contar
con su participacin. En este mismo espritu de comunin, su campamento guerrillero sirvi como
contexto terico en el cual, l y sus compaeros, analizaron conjuntamente los acontecimientos
concretos que estaban viviendo y planeaban la estrategia de su accin.
Guevara no cre dicotomas entre mtodos, contenidos y objetivos de sus proyectos. A pesar del
riesgo de su vida y de la de sus compaeros, justific a la guerra de guerrillas como introduccin para
la libertad, un llamado a la vida para todos aquellos que estn muertos en vida. As como Camilo
Torres no se hizo guerrillero por desesperacin, sino por amor hacia los hombres, porque so con un
hombre nuevo y liberado. En este sentido, Guevara encama la utopa revolucionaria como muy pocos
otros. l fue uno de los grandes profetas del Tercer Mundo; familiarizado con muchos de sus
hombres, habl en nombre de todos.
Al citar a Guevara y a su testimonio como guerrillero, no queremos decir que todos los
revolucionarios estn obligados a repetir el mismo testimonio. Lo esencial es que todos puedan lograr
la comunin con el pueblo. Tal comunin accesible solamente a aquellos que tengan visin utpica
es una de las caractersticas fundamentales de la accin cultural para la libertad. La autntica
comunin implica comunicacin entre los hombres, mediatizados por el mundo. La concientizacin
slo hace un proyecto viable si tiene lugar a travs de la praxis, en el contexto de comunin. La
concientizacin es un proyecto indiviso de un hombre sobre otros hombres, unidos por su accin y
por su reflexin sobre tal accin y sobre el mundo. De esta manera, los hombres logran el estado de
claridad perceptiva qu Goldman denomina lo mximo de conciencia posible, ms all de la
conciencia real55.
La concientizacin es ms que una simple toma de conciencia. En la medida en que implica superar
falsas conciencias, es decir, superar una conciencia semi-intransitiva o una conciencia transitiva
ingenua, implica una insercin crtica de la persona concientizada en una realidad desmitificada. Por
esa razn la concientizacin es un proyecto irrealizable para la derecha, que por su naturaleza es
incapaz de ser utpica, y que por lo tanto no podr desarrollar una forma de accin cultural que lleve a
la concientizacin. No puede haber concientizacin popular sin una radical denuncia de las
estructuras deshumanizadoras, acompaada por la proclamacin de una nueva realidad creada por el
hombre. La derecha no se puede desenmascarar a s misma y tampoco proporcionar los medios para
que el pueblo la desenmascare. En la medida en que se esclarece la conciencia popular, su propia
conciencia tambin tiende a desarrollarse, pero esta forma de concientizacin no podr convertirse en
una praxis que lleve a la concientizacin del pueblo. No puede haber concientizacin del pueblo sin
la denuncia de estructuras injustas, algo que nunca podr ser esperado de la accin de la derecha. No
puede haber concientizacin popular para la dominacin. La derecha slo inventa nuevas formas de
accin cultural para la dominacin.
De esa manera, las dos formas de accin cultural son antagnicas entre s. Mientras que la accin
cultural para la libertad se caracteriza por el dilogo, y su objetivo fundamental es concientizar al
pueblo, la accin cultural para la dominacin se opone al dilogo y sirve para domesticar al pueblo.
La primera problematiza, la segunda esloganiza 56. Como la accin cultural para la libertad est
basada en la revelacin cientfica de la realidad, es decir, en el desenmascaramiento de sus mitos e
ideologas, hay que separar la ideologa de la ciencia. Althusser insiste en la necesidad de tal
separacin57. La accin cultural para la libertad no puede satisfacerse con las mistificaciones de la
ideologa ni tampoco con una simple denuncia moral de mitos y errores, sino que debe llevar a
cabo una crtica rigurosa y racional (de la ideologa). Lo fundamental en la accin cultural para la
concientizacin, es invitar al pueblo a comprender la verdad de su realidad.
De acuerdo con este concepto, el conocimiento cientfico no puede ser un conocimiento meramente
trasmitido, porque de esta manera se volvera un mito ideolgico, incluso si es transmitido con una
intencin liberadora. La discrepancia entre intencin y prctica resultara favorable a la prctica. Los
nicos puntos de partida autnticos, para el conocimiento cientfico de la realidad, son las relaciones
dialcticas entre el hombre y el mundo, y la comprensin crtica de que tales relaciones se desarrollan
y condicionan la percepcin de la realidad concreta por parte del hombre.
Aquellos que usan la accin cultural como una estrategia para el mantenimiento de su dominacin
sobre el pueblo, son obligados a adoctrinarlo a travs de una versin mistificada de la realidad. De
esa manera, la derecha subordina a la ciencia y a la tecnologa, a su propia ideologa, usndolas para
diseminar informacin y prescripciones, en su intento de ajustar al pueblo a la realidad que se les
presenta como propia. Para aquellos que llevan a cabo una accin cultural para la libertad, la ciencia
es el instrumento indispensable para denunciar los mitos creados por la derecha, y la filosofa es
fundamental en la proclamacin de una nueva realidad. La ciencia y la filosofa proporcionan los
principios de la accin para la concientizacin. La accin cultural para la concientizacin es siempre
una empresa utpica. Por esa razn necesita de la filosofa, sin la cual, en lugar de denunciar la
realidad y anunciar el futuro, caera en las mistificaciones del conocimiento ideolgico.
Lo que distingue ante todo la accin cultural para la libertad, de la accin cultural para la dominacin,
es la naturaleza utpica de la primera. La accin cultural para la dominacin, basada en mitos, no
puede presentarle al pueblo, problemas sobre la realidad, ni tampoco orientarlo en el
desenmascaramiento de tal realidad, ya que ambos proyectos implicaran denuncia y anunciacin. Por
el contrario, en la accin cultural para la libertad, la anunciacin de una nueva realidad es el proyecto
histrico propuesto para la realizacin del hombre.

55
Luden Goldman, The Human Science and Philosophy (London: Joaathan Cape, Ltd., 1969).
56
Paulo Freir, Pedagoga del oprimido, discute ambas formas de accin cultural.
57
Louis Althusser y Etiene Balibar, Para leer el Capital (Mxico, Siglo XXI, 1969).
La concientizacin tiene como finalidad la obtencin de la conciencia crtica, o de lo mximo de
conciencia posible. Este objetivo no puede terminar cuando la anunciacin se concreta, sino que en
este momento hay una mayor necesidad de conciencia crtica entre el pueblo, horizontal y
verticalmente. Por lo tanto, la accin cultural para la libertad, que caracteriza al movimiento que
lucha por la realizacin de lo anunciado, debe transformarse en revolucin cultural permanente.
Antes de extendernos sobre las relaciones entre la accin cultural y la revolucin cultural,
resumiremos nuestros conceptos precedentes sobre los niveles de conciencia. Se ha establecido una
relacin explcita entre la accin cultural para la libertad, cuyo objetivo es la concientizacin, y la
trascendencia de los estados semi-intransitivo y transitivo ingenuo hacia la conciencia crtica. La
conciencia crtica es adquirida a travs de la praxis a travs de la autntica unin de la accin y de
la reflexin. No se le puede negar al pueblo tal accin reflexiva, sin la cual los hombres no seran ms
que peones en manos del lder que se reserva el derecho de decisin y de accin. La autntica
izquierda debe destruir la conciencia falsa del pueblo, a todos los niveles. A fin de mantener su poder,
mientras tanto, la derecha necesita una lite que piense por el pueblo, ayudndolo a llevar a cabo sus
proyectos. El lder revolucionario necesita al pueblo a fin de realizar el proyecto revolucionario, pero
este pueblo necesita estar cada vez ms cerca del grado crtico de conciencia.
Despus de inaugurada la realidad revolucionaria, la concientizacin sigue siendo indispensable. Es
el instrumento para destruir los mitos culturales que permanecen en el pueblo, a pesar de la nueva
realidad. Adems, es una fuerza que puede contener a la burocracia, que amenaza dominar al pueblo
en nombre de su libertad58. Finalmente, la concientizacin es una defensa contra otra amenaza, la de
la mistificacin de la tecnologa, que la nueva sociedad requiere para transformar su infraestructura
anterior59.
Se presentan dos posibles direcciones para la conciencia popular transitiva. La primera se desarroll
desde un estado de conciencia ingenuo al nivel de conciencia crtica es lo que Goldman denomina
mximo de conciencia posible. La segunda es la distorsin del estado transitivo de conciencia
hacia su forma patolgica la conciencia fantica o irracional 60. Esta forma tiene un carcter
mtico que reemplaza el carcter mgico de los estados de conciencia semi-intransitivo y transitivo
ingenuo. La masificacin el fenmeno de las sociedades de masa se origina a este nivel. La
sociedad de masa no debe ser asociada con la emergencia de las masas en el proceso histrico. En
realidad, la emergencia de las masas con sus demandas, las hace partcipes del momento histrico,
aunque sus conciencias sean ingenuas es un fenmeno que acompaa la ruptura de las sociedades
cerradas bajo el impacto de los primeros cambios estructurales. La sociedad de masa, sin embargo,
aparece mucho ms tarde: surge en sociedades altamente complejas, con una tecnologa muy
desarrollada. Para poder existir, esas sociedades requieren especialidades que se vuelven
especializaciones, y racionalismo, que degenera en un irracionalismo creador de mitos.
Al contrario de la especialidad, a la cual no nos oponemos, la especializacin achica el rea del
conocimiento, de tal manera que los llamados especialistas generalmente se vuelven seres incapaces
de pensar. Debido al hecho de haber perdido la visin de la totalidad, de la cual su especialidad es
slo una dimensin, no pueden siquiera pensar correctamente en el rea de su especializacin.
De la misma manera, el racionalismo bsico para la ciencia y la tecnologa, desaparece bajo los
efectos extraordinarios de la propia tecnologa, y es sustituido por el irracionalismo creador de mitos.
Tal irracionalismo explicara al hombre como un tipo superior de robot 61.
En la sociedad de masa, las formas de pensamiento se vuelven tan estandarizadas, como las formas de
vestimenta o gustos en materia de alimento. El hombre empieza a pensar y a actuar segn las
prescripciones que recibe diariamente a travs de los medios de comunicacin, en lugar de hacerlo en
respuesta a sus relaciones dialcticas con el mundo. En las sociedades de masa, donde todo es pre-
fabricado y el comportamiento es automatizado, el hombre est perdido, porque no tiene que
arriesgarse. No tiene que pensar ni en las ms mnimas cosas; siempre hay un manual que le ensee
58
Uno tiene que rechazar el mito de que cualquier crtica de las burocracias necrfilas que se tragan a la proclamacin
revolucionaria, da fuerza a la Derecha. Lo opuesto es cierto. El silencio (y no la crtica), en este caso renunciara a la
proclamacin y sera una capitulacin frente a la Derecha.
59
Ver Paulo Freir, Pedagoga del oprimido.
60
Ver Gabriel Marcel, El hombre contra la sociedad masiva, Trad. de G. S. Fraser (Chicago: a Gateway Edition, 1962).
61
En una conversacin reciente con el autor, el psicoanalista Michael Maccoby, asistente del Dr. Fromm, dijo que sus
investigaciones sugieren una relacin entre la mitificacin de la tecnologa y las actitudes necrfilas.
a proceder en todas las situaciones. Raramente tiene que detenerse en una esquina para pensar qu
direccin tiene que seguir; siempre hay una flecha que des-problematiza la situacin. Aunque las
seales de trnsito no sean perjudiciales en s mismas, sino que son necesarias en las ciudades
cosmopolitas, son parte de cientos de seales direccionales en una sociedad tecnolgica, los cuales
son un obstculo para la capacidad humana de pensamiento crtico.
El hombre deja de percibir a la tecnologa como una de las mayores expresiones de su creatividad y la
transforma en una especie de nueva divinidad a la cual rinde culto. La eficiencia deja de ser
identificada con el poder que el hombre tiene para pensar, para imaginar, para arriesgarse en la
creacin, para transformarse en el cumplimiento eficiente y puntual de rdenes que le vienen de
arriba62.
Hay que aclarar, sin embargo, que el desarrollo tecnolgico debe ser uno de los puntos del proyecto
revolucionario. Sera simplista atribuir la responsabilidad de tales desviaciones a la propia tecnologa.
Tambin sera otra forma de irracionalismo, el concebir a la tecnologa como una entidad demonaca,
opuesta y por encima del hombre. Desde un punto de vista crtico, la tecnologa es nada ms ni nada
menos, que una fase natural del proceso creador, en el cual se compromete el hombre desde el
momento en que olvida su primer herramienta y empieza a transformar el mundo a travs de su
humanizacin.
Considerando que la tecnologa es algo necesario y, adems, es parte del desarrollo natural del
hombre, el problema que se les presenta a los revolucionarios es cmo evitar las desviaciones mticas
de la tecnologa. Las tcnicas de relaciones humanas no son la respuesta, ya que en resumen no son
ms que otro camino para la domesticacin y la alienacin humana. Debido a eso y a todo lo que
hemos expuesto en el transcurso de este ensayo, insistimos en la accin cultural para la libertad. Sin
embargo, no debemos atribuirle a la concientizacin ningn poder mgico, que slo servira para
mistificarla. La concientizacin no es un mgico encantamiento para los revolucionarios, sino una
dimensin bsica de su accin reflexiva. Si el hombre no fuera un cuerpo consciente, capaz de
actuar y de percibir, de conocer y de re-crear, si no fuera consciente de s mismo y del mundo, la idea
de concientizacin no tendra sentido y tampoco lo tendra la idea de revolucin. Las autnticas
revoluciones se llevan a cabo a fin de liberar al hombre, precisamente porque el hombre conoce su
estado de opresin y es consciente de la realidad opresora en la cual existe.
Pero en la medida en que la conciencia del hombre est condicionada por la realidad, la
concientizacin es, ante todo, el esfuerzo para esclarecer al hombre sobre los obstculos que le
impiden tener una clara percepcin de la realidad. La concientizacin produce el rechazo de los mitos
culturales, que confunden la conciencia del pueblo y transforma a los hombres en seres ambiguos.
Como el hombre es un ser histrico, incompleto y consciente de ser incompleto, la revolucin es una
dimensin humana tan natural y permanente como la educacin. Slo una mentalidad mecanicista
puede sostener que la educacin cesa en un cierto punto, o que la revolucin puede ser detenida
cuando obtiene el poder. Para ser autntica, la revolucin debe ser un acontecimiento continuo. De
otra manera, dejar de ser revolucin y se volver burocracia esclerotizada.
La revolucin siempre es cultural, si se da en la fase de denuncia de una sociedad opresora y de
proclamacin de una sociedad justa, o en la fase de la nueva sociedad inaugurada por la revolucin.
En la nueva sociedad, el proceso revolucionario se vuelve revolucin cultural.
Finalmente, vamos a aclarar porque hemos hablado de accin cultural y de revolucin cultural, como
momentos distintos en el proceso revolucionario. En primer lugar, la accin cultural para la libertad
se presenta como la alternativa al poder dominador de la lite, mientras que la revolucin cultural se
da en armona con el rgimen revolucionario, aunque eso no signifique que est subordinada al poder
revolucionario. Toda revolucin cultural tiene como finalidad la libertad. La accin cultural, al
contrario, si es patrocinada por el rgimen opresor, puede ser una estrategia para la dominacin, y en
este caso nunca se transformar en revolucin cultural.

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Los profesionales que buscan la realizacin de s a travs del comportamiento creador y autnomo sin preocuparse por
las metas, necesidades y los canales definidos de sus departamentos respectivos, tienen tan poco derecho a estar en una
grande corporacin o en una agencia de gobierno como un soldado quisquilloso en un Ejrcito (...) La organizacin social de
la nueva Tecnologa, a travs de la negacin sistemtica a la poblacin en general, de experiencias que son anlogas a las de
su direccin ms alta, contribuye altamente al crecimiento de la irracionalidad social en nuestra sociedad. John
MacDermott, Technology: the Opiate of Intellectuals, The New York Review of Books, N 2 XIII (31 de julio de 1969).
Los lmites para la accin cultural son determinados por la propia realidad opresora y el silencio
impuesto por la lite del poder. La naturaleza de la opresin determina las tcticas, que son
necesariamente diferentes de aquellas empleadas en la revolucin cultural. Mientras que la accin
cultural para la libertad confronta al silencio como hecho externo y como realidad internalizada, la
revolucin cultural lo confronta slo como realidad internalizada. La accin cultural para la libertad,
as como la revolucin cultural, son esfuerzos para negar la dominacin cultural, incluso antes de que
la nueva cultura resultante de la negacin, se haya hecho realidad. La nueva realidad cultural tambin
est continuamente sometida a la negacin a favor de la creciente afirmacin del hombre. En la
revolucin cultural, sin embargo, esta negacin ocurre simultneamente con el nacimiento de la nueva
cultura en el seno de la vieja.
La accin cultural y la revolucin cultural implican comunin entre los lderes, y el pueblo, como
sujetos que estn transformando la realidad. En la revolucin cultural, sin embargo la comunin es
tan firme que los lderes y el pueblo son un solo cuerpo, verificados por un permanente proceso de
auto-escrutinio63. La accin cultural y la revolucin cultural se basan en el conocimiento cientfico de
la realidad, pero en la revolucin cultural, la ciencia ya no est al servicio de la dominacin. Sin
embargo, no hay una distincin entre accin cultural y revolucin cultural en dos puntos; ambas estn
comprometidas con la concientizacin, y la necesidad para ambas es explicada por la dialctica de la
sobre-determinacin.
Hemos hablado del desafo que tiene por delante Amrica Latina en este perodo de transicin
histrica. Creemos que otras reas del Tercer Mundo pueden ser incluidas en lo que hemos descrito,
aunque cada una de ellas presentar sus matices particulares. Si el camino que siguen lleva a la
liberacin, no podrn dejar a un lado la accin cultural para la concientizacin. Slo a travs de tal
proceso, las masas emergentes y no crticas podrn lograr lo mximo de conciencia posible, y se
llevar a cabo el pasaje de la sumersin de la etapa semi-intransitiva a la plena emergencia. Si se
tiene fe en los hombres, no hay que limitarse a hablar de las personas humanas, sin hacer nada
concreto para que puedan existir como tales.

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Aunque estas afirmaciones sobre la revolucin cultural se pueden aplicar a un anlisis de la revolucin cultural china y
ms all, ese no es nuestro propsito. Limitamos nuestro estudio a un borrador de la relacin entre la revolucin cultural y la
accin cultural, que proponemos.
NDICE

1 - Pensamiento y lenguaje en las sociedades dominadas

2 - La prctica educacional como una interpretacin del mundo y del hombre
3 - El proceso de alfabetizacin de adultos como un acto de conocimiento
4 - Existencia en y con el mundo
5 - Condicionamiento histrico y niveles de consciencia
6 - Accin cultural y Revolucin cultural

ESTE LIBRO SE TERMINO DE IMPRIMIR

EN EL MES DE ABRIL DE 1975
EN LOS TALLERES GRFICOS
OFFSETGRAMA
MATHEU 1163/65
BUENOS AIRES
REP. ARGENTINA

Esta tirada consta de 5.000 ejemplares