El Alumnado Con Espectro Autista

Tema I.
El alumnado de espectro autista
1. Trastornos Generalizados del Desarrollo (TTGGD)
Los alumnos con Trastornos generalizados del Desarrollo presentan
alteraciones cualitativas de la interaccin social, de las formas de comunicacin
y un repertorio repetitivo, estereotipado y restrictivo de intereses y actividades.
Se dan en todas las situaciones y su grado puede variar.
Es habitual, pero no una constante, la existencia de alteracin cognitiva
general, aunque estos trastornos estn definidos por la desviacin del
comportamiento en relacin a la edad mental del nio (retraso o no).
En algunos casos se comprueba una patologa orgnica (epilepsia,
rubola, esclerosis tuberosa, cromosoma X frgil); no obstante, el diagnstico
debe hacerse siguiendo las caractersticas comportamentales, con
independencia de la presencia o no de anomalas somticas (C1E-10, 1992).
Los TTGCD son considerados un conjunto diferenciado de
comportamientos, alterados y desviados con respecto al modelo normal del
desarrollo psicolgico.
Vamos a hacer una revisin de estos trastornos, siguiendo las categoras
de la DSM-IV (1994).
1.2 El trastorno autista.
Se refiere a la presencia de una clara desviacin del desarrollo normal
que conlleva grandes dificultades en el lenguaje, la comunicacin, la interaccin
social y el repertorio de intereses y actividades.
El trastorno autista, cuya prevalencia en la poblacin se estima en 2-5
casos por cada 10.000 personas, es de 4 a 5 veces ms frecuente en hombres que
en mujeres. Como problemas asociados ms significativos se podra sealar que
1
Laura C. Snchez Snchez
Tema I. El alumnado de espectro autista
aproximadamente el 75 %presenta un retraso mental y ms del 25% crisis
epilpticas.
En cuanto a las causas de estos trastornos hoy da hay un consenso
generalizado entre los expertos, apoyado por mltiples datos de investigacin,
que les permite afirmar la existencia de alteraciones orgnicas, aunque en
muchos casos todava no se ha descubierto sus bases o mecanismos de accin.
Esta fundamentacin permite eliminar otras "antiguas" explicaciones basadas
en aspectos tales como la falta de apego de la madre o ambiente familiar poco
afectivo.
Existe una gran variabilidad en la severidad de las alteraciones, los
dficits en conducta adaptativa, los trastornos asociados... Lamentablemente, el
autismo es hoy por hoy un trastorno que va a estar presente a lo largo de toda
la vida de la persona. Los sntomas pueden variar, e incluso algunos
desaparecer a lo largo del desarrollo, pero va a persistir el trastorno bsico. Los
factores que ms fuertemente correlacionan con un buen pronstico son el
cociente intelectual y la presencia de lenguaje funcional con anterioridad a los
cinco aos; pero hay que tener en cuenta que el factor esencial que hace que los
predictores antes mencionados lleguen a producir un buen pronstico es el
tener una adecuada atencin educativa y social directa, continua y globalizada.
1.2. El Trastorno de Rett
Lo bsico de este trastorno es que despus de un desarrollo
aparentemente normal, aparece una prdida parcial o completa de las
capacidades manuales adquiridas y del habla, junto con retraso en el
crecimiento ceflico. Suele presentarse entre los siete meses y los dos aos y da
2
lugar a conductas y problemas muy caractersticos.
La DSM-IV (1994) plantea los siguientes criterios para su diagnstico:
A. Todos los siguientes:
1. aparente desarrollo prenatal y perinatal normal;
2. aparente desarrollo psicomotor normal desde el primer al quinto mes;
3. permetro ceflico normal en el nacimiento.
B. Despus de un perodo de desarrollo normal, aparicin de todos los
siguientes:
1. deceleracin del crecimiento de la cabeza entre el 5 y 48 mes;
2. prdida de habilidades funcionales de las manos, previamente adquiridas,
entre los 5 y 30 meses con el consiguiente desarrollo de movimientos
estereotipados (p.ej.: retorcerse o "lavarse las manos)
3. en el inicio del trastorno, prdida temprana de la relacin social (aunque a
menudo la interaccin social puede aparecer ms tarde);
4. evidencia de pobre coordinacin al andar o en los movimientos del tronco;
5. deterioro severo en el desarrollo del lenguaje expresivo y receptivo con retraso
severo psicomotor.
Es un trastorno de escasa incidencia (hasta la fecha, solo detectado en
nias), bastante incapacitante y degenerativo. Est asociado a Retraso Mental
Severo o Profundo. La prdida de habilidades manuales intencionales, de
comunicacin e interaccin social, va a dar lugar necesidades educativas muy
significativas con apoyos extensivos (especialmente en fisioterapia) y
generalizados.
3
1.3. El Trastorno Desintegrativo de la Infancia
Este trastorno se caracteriza porque despus de un desarrollo normal (al
menos hasta los dos aos), aparece la prdida de capacidades previamente
adquiridas, aparicin de anomalas en el comportamiento social y de la
comunicacin, y que tiene lugar en el curso de pocos meses.
En la DSM-IV, la APA (1994) plantea los siguientes criterios para su
diagnstico:
A. Aparente desarrollo normal durante al menos los dos primeros aos
de vida que se manifiesta por la presencia de comunicacin verbal y no verbal,
relaciones sociales, juego y conducta adaptativa apropiados a su edad
cronolgica.
B. Prdida, clnicamente significativa, de habilidades adquiridas
previamente (antes de los 10 aos) en al menos dos de las siguientes reas:
1. lenguaje expresivo o receptivo;
2. habilidades sociales o conducta adaptativa;
3. control vesical o intestinal;
4. juego;
5. habilidades motoras.
C. Anormalidades en el funcionamiento de al menos dos de las siguientes reas:
1. deterioro cualitativo en la interaccin social (ej.: deterioro en conductas no
verbales, fracaso en el desarrollo de relaciones con los iguales, ausencia de reciprocidad
social o emociona/)
4
2. deterioros cualitativos en la comunicacin (ej. retraso o ausencia del lenguaje
hablado, inhabilidad para iniciar o mantener una conversacin, uso estereotipado y
repetitivo de lenguaje, ausencia de diversas formas de juego imaginativo)
3. patrones de conducta intereses y actividades restrictivos, repetitivos y
estereotipados, incluyendo estereotipias motoras..
D. El trastorno no puede ser considerado como otro Trastorno Profundo
Especfico del Desarrollo o Esquizofrenia.
En este trastorno pueden darse comportamientos propios del retraso
mental grave, del autismo y de la demencia. No aparecen alteraciones
neurolgicas, presenta un curso continuo y, en la mayora de los casos, su
duracin se extiende a lo largo de toda la vida, permaneciendo ms o menos
constantes las discapacidades sociales, comunicativas y comportamentales lo
que va a exigir el empleo de variados sistemas de apoyo.
1.4. El Trastorno de Asperger
Este trastorno aparece como entidad nosolgica en la DSM-IV por
primera vez en esta clasificacin.
En la DSM-IV, la APA (1994) plantea los siguientes criterios para su
diagnstico:
A. Deterioro cualitativo en la interaccin social, que se manifiesta al menos por
dos de los siguientes:
1. marcado deterioro en el uso de mltiples conductas no verbales como contacto
visual, expresin facial, posturas corporales y gestos que regulan la interaccin social
2. dificultades para desarrollar relaciones apropiadas con los iguales de acuerdo a
su nivel evolutivo
5
3. ausencia de bsqueda espontnea para compartir diversiones, intereses o
logros con otras personas (p.ej.: dificultad para mostrar entregar o sealar objetos de
inters)
4. ausencia de reciprocidad social o emocional.
B. Patrones de conducta, intereses y actividades restrictivos, repetitivos y
estereotipados, manifestados por al menos uno de los siguientes:
1. constante preocupacin por patrones estereotipados y restrictivos de intereses
que son anormales.
2. marcada e inflexible insistencia en rutinas o situaciones especficas no
funcional
3. manierismos motores estereotipados y repetitivos (p.ej.: agitar las manos o
retorcerse los dedos o movimientos complejos de todo el cuerpo)
4. preocupacin persistente por parte de los objetos.
C. El trastorno produce deterioros, clnicamente significativos, en el
funcionamiento social, ocupacional y otras reas importantes.
D. No existe un retraso general significativo en el lenguaje (ej. uso de palabras
simples a los dos aos, uso de frases comunicativas a los tres aos).
E. No hay retraso significativos en el desarrollo cognitivo o en el desarrollo de
habilidades de autocuidado, a la edad apropiada conducta adaptativa (excepto
en interaccin socia!), y curiosidad por el entorno en la infancia.
F. Los criterios no son apropiados para otro Trastorno Profundo del Desarrollo
especfico o Esquizofrenia.
Como se puede observar, los comportamientos son similares a los del
autismo infantil, pero no aparecen dficits o retrasos del lenguaje ni del
6
desarrollo cognitivo. Se constata una marcada torpeza motora. Las anomalas
persisten en la adolescencia y en la vida adulta.
1.5. Trastorno Generalizado del Desarrollo no Especificado
(incluyendo Autismo Atpico)
Categora diagnstica residual que debe usarse para trastornos con las
caractersticas de la descripcin general de los trastornos generalizados del
desarrollo, pero que por falta de informacin o por hallazgos contradictorios no
satisfagan las pautas sealadas en otras categoras.
2. De los TGDD al trastorno del espectro autista
Segn los nuevos descubrimientos cientficos nos van permitiendo
comprender mejor el autismo, los criterios diagnsticos del autismo deben
ser continuamente revisados. El ao pasado, la nueva clasificacin de los
trastornos autistas del ltimo Manual Diagnstico y Estadstico de Trastornos
Mentales (DSM-5) suscit mucho debate. En este artculo, el Dr. Giacomo
Vivanti y la Dra. Donata Pagetti Vivanti explican en qu consisten estos
cambios y lo que significan.
El DSM-5 es la quinta edicin del Diagnostic and Statistic Manual of Mental
Disorders (Manual Diagnstico y Estadstico de Trastornos Mentales), publicado
por la American Psychiatric Association. El DSM es una clasificacin de trastornos
mentales que sirve de referencia a numerosos profesionales de la salud para el
7
establecimiento de un diagnstico. Adems, el DSM se utiliza para la
investigacin y para establecer estadsticas de salud pblica. El DSM es uno de
los dos manuales ms utilizados en el mundo para la clasificacin de los
trastornos mentales (el otro manual es el International Classification os
Diseases [ICD-10] de la Organizacin Mundial de la Salud).
Los cambios incorporados en la quinta edicin del DSM (el DSM-5) han
eliminado criterios diagnsticos utilizados desde hace dcadas para el
diagnstico del autismo y de los trastornos asociados. Clasificado en un
principio bajo el trmino esquizofrenia infantil en la primera edicin de 1952,
el concepto diagnstico del autismo ha visto modificada su definicin en cada
nueva edicin del DSM. Cada una de estas actualizaciones ha sido objeto de
controversia y los ltimos cambios introducidos en la quinta edicin de mayo
de 2013 no son una excepcin.
Las principales diferencias entre el DSM-5 y el DSM-IV
1. Definicin del autismo
El DSM-IV, publicado en 1994, defina el autismo y sus trastornos asociados
como trastornos generalizados del desarrollo (TGD). En el DSM-5, esta
definicin ha sido sustituida por el trmino trastornos del espectro autista
(TEA), que han sido incluidos a su vez dentro de una categora ms amplia de
trastornos del neurodesarrollo.
8
2. Los subtipos del autismo
En el DSM-IV, la categora de los trastornos generalizados del desarrollo
comportan cinco subtipos de autismo: el trastorno autista, el sndrome de
Asperger, el trastorno desintegrativo infantil, el trastorno generalizado del
desarrollo no especificado (TGD no especificado) y el sndrome de Rett.
El DSM-5 ha sustituido cuatro de estos subtipos (trastorno autista, sndrome de
Asperger, trastorno desintegrativo infantil y TGD no especificado) por la
categora general trastornos del espectro autista (TEA). El sndrome de Rett
ya no forma parte de este sistema de clasificacin. En lugar de hacer distincin
entre estos subtipos, la definicin diagnstica del DSM-5 especifica tres niveles
de gravedad en los sntomas, as como el nivel de apoyo necesario.
3. Sntomas clnicos
La definicin diagnstica del autismo en el DSM-IV se caracterizaba por 3
sntomas de base (trada):
a. deficiencias en la reciprocidad social
b. deficiencias en el lenguaje o en la comunicacin
c. repertorio de intereses y actividades restringido y repetitivo.
En el DSM-5, slo quedan dos categoras de sntomas:
9
a. deficiencias en la comunicacin social (los problemas sociales y de
comunicacin se combinan)
b. comportamientos restringidos y repetitivos.
Las categoras de sntomas deficiencias en la comunicacin social y
comportamientos restringidos y repetitivos recogen los mismos elementos
que en el DSM-IV, a excepcin de dos cambios importantes:
a. Las deficiencias o retraso en el leguaje ya no se incluyen en esta
categora de sntomas del DSM-5.
b. El sntoma clnico sensibilidad inusual a los estmulos sensoriales, que
no apareca en el DSM-IV, se incorpora ahora a la categora
comportamientos repetitivos.
4. Aparicin del autismo
Otro cambio es la sustitucin del criterio diagnstico del DSM-IV que indica
que los sntomas del autismo deban aparecer antes de los 36 meses de edad por
la siguiente definicin, ms abierta: Los sntomas deben estar presentes
desde la infancia temprana, aunque pueden no manifestarse plenamente hasta
que la limitacin de las capacidades impide la respuesta a las exigencias
sociales.
5. Diagnstico diferencial
10
El DSM-5 introduce una nueva etiqueta diagnstica dentro de la categora
deficiencias en el lenguaje: los trastornos de la comunicacin social. Los
criterios diagnsticos de esta subcategora solapan en parte con los del TEA; de
modo que los nios diagnosticados con un trastorno de la comunicacin social
tienen una deficiencia pragmtica, as como un problema de utilizacin
social de la comunicacin verbal y no verbal. Sin embargo, la presencia
adicional de intereses obsesivos y de comportamientos repetitivos excluye la
posibilidad de un diagnstico de trastorno de la comunicacin social. Por lo
tanto, la presencia de comportamientos repetitivos es esencial en el
establecimiento de un diagnstico diferencial de autismo.
Justificacin de los cambios
Los cambios incluidos en el DSM-5 se apoyan en la investigacin. La supresin
de los diferentes subtipos diagnsticos del TGD del DSM-IV se basa en estudios
que muestran que:
a. la distincin existente entre los subtipos del DSM-IV vara al cabo del
tiempo
b. la aplicacin de subtipos diagnsticos puede variar en funcin del entorno
donde se realice el diagnstico (por ejemplo, el mismo nio podra ser
diagnosticado con sndrome de Asperger en un entorno y con trastorno
autista en otro)
c. las diferencias en las competencias sociales y cognitivas entre los
subgrupos se definen mejor en trminos de continuum que en subtipos
diferenciados
11
d. existen pocas pruebas de diferencias marcadas entre el riesgo gentico de
las personas afectadas por un trastorno autista y las personas que tienen
sndrome de Asperger (por ejemplo, estudios basados en hermanos y
hermanas de nios con autismo muestran que la prevalencia del
trastorno autista y del sndrome de Asperger en los hermanos era
aproximadamente la misma). De la misma forma, las conclusiones de las
investigaciones biolgicas (por ejemplo, mediante biomarcadores,
imagen funcional cerebral y tests de seguimiento visual) aportan pocas
pruebas de una diferencia real entre el riesgo gentico para las personas
que tienen una u otra condicin.
La importancia concedida a la presencia de comportamientos repetitivos y la
eliminacin de los criterios de lenguaje se basan en estudios recientes que
muestran que:
a. los comportamientos repetitivos, en los que se incluyen la respuestas
sensoriales inusuales, aparecen tempranamente en el desarrollo de un
nio con autismo
b. contrariamente a las dificultades en el lenguaje, los comportamientos
repetitivos forman parte de criterios distintivos del autismo.
Finalmente, una nueva categora diagnstica de trastornos de la comunicacin
social ha sido incorporada al DSM-5, ya que algunos nios pueden presentar
dficits en la utilizacin social de la comunicacin sin presentar
comportamientos restringidos o repetitivos, tal como recoge Rapin & Allen,
1983[i].
Crticas al DSM-5
12
Investigadores y grupos de representacin han mostrado cierta preocupacin
en cuanto al impacto de estos cambios en el mbito clnico, cultural e
investigador. La crtica ms frecuente a la definicin del TEA en el DSM-5 es la
estrechez de los nuevos criterios, con lo que se corre el riesgo de excluir a
algunas personas del diagnstico de autismo y, en consecuencia, que no tengan
acceso a los servicios que necesitan.
Varios estudios parecen confirmar estas preocupaciones. Algunos[ii] han
demostrado que un porcentaje significativo (10-40 por ciento) de personas que
respondan a los criterios del DSM-IV para el diagnstico de autismo ya no
responden a los nuevos criterios del DSM-5.
Otras crticas comunes se hacen a la introduccin de un nuevo diagnstico de
trastorno de la comunicacin social. No se sabe claramente hasta qu punto este
diagnstico est ligado al del autismo. Al tratarse de un nuevo diagnstico,
persisten dudas en cuanto a su utilidad prctica en trminos de estrategias de
tratamiento y en cuanto a saber si las personas diagnosticadas con este trastorno
podrn tener acceso a los servicios adaptados a su trastorno.
Las asociaciones de autorrepresentacin afirman que la introduccin del
sndrome de Asperger en la categora de los trastornos del espectro autista sin
distincin alguna socava la identidad de las personas afectadas por este
sndrome. Sin embargo, la visin adoptada en el DSM-5, que consiste en
clasificar los trastornos del espectro autista en funcin del nivel de apoyo que
necesitan, se corresponde mejor con la visin basada en los derechos de la
Convencin de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con
Discapacidad (CNUDPD). La CNUDPD considera que la discapacidad es y
debe ser considerada como tal- variada. La dignidad y el valor intrnseco de
cada ser humano deben estar plenamente reconocidos, sea cual sea la gravedad
13
de la discapacidad. Por consiguiente, un diagnstico o un sub-diagnstico no
puede en ningn caso servir de fundamento para la identidad de una persona o
de un grupo de personas. Paralelamente, en esa definicin, la CNUDPD
considera que ninguna persona debera ser considerada como discapacitada
contra su voluntad.
Finalmente, clasificar el sndrome de Asperger como un subtipo especfico del
autismo conlleva tambin un gran riesgo para las personas Asperger; el riesgo
de perder el acceso a un apoyo y a unos servicios que necesitan, principalmente
si tenemos en cuenta la creencia, an ampliamente extendida, de que las
personas afectadas por el sndrome de Asperger son genios.
Conclusin
Los cambios introducidos en el DSM-5 se basan en la evidencia cientfica ms
que en los motivos polticos o de presin. Sin embargo, el nuevo sistema de
clasificacin despierta ciertas preocupaciones, especialmente en cuanto al riesgo
de que algunas personas ya no respondan a los criterios diagnsticos del
autismo.
Por esta razn, es imprescindible que la comunidad cientfica estudie el impacto
de los cambios del DSM-5 sobre el terreno y que los responsables polticos se
aseguren de que la introduccin de los nuevos criterios no implique cambios en
las polticas de cobertura en materia de servicios de apoyo, cambios que
impediran a las personas con autismo tener acceso a ellos.
14
Referencia:
http://www.autismogalicia.org/index.php?option=com_content&view=article&i
d=321
15

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Tema I.

El alumnado de espectro autista

1. Trastornos Generalizados del Desarrollo (TTGGD)

Los alumnos con Trastornos generalizados del Desarrollo presentan

alteraciones cualitativas de la interaccin social, de las formas de comunicacin

y un repertorio repetitivo, estereotipado y restrictivo de intereses y actividades.

Se dan en todas las situaciones y su grado puede variar.

Es habitual, pero no una constante, la existencia de alteracin cognitiva

general, aunque estos trastornos estn definidos por la desviacin del

comportamiento en relacin a la edad mental del nio (retraso o no).

En algunos casos se comprueba una patologa orgnica (epilepsia,

rubola, esclerosis tuberosa, cromosoma X frgil); no obstante, el diagnstico

debe hacerse siguiendo las caractersticas comportamentales, con

independencia de la presencia o no de anomalas somticas (C1E-10, 1992).

Los TTGCD son considerados un conjunto diferenciado de

comportamientos, alterados y desviados con respecto al modelo normal del

Vamos a hacer una revisin de estos trastornos, siguiendo las categoras

1.2 El trastorno autista.

Se refiere a la presencia de una clara desviacin del desarrollo normal

que conlleva grandes dificultades en el lenguaje, la comunicacin, la interaccin

social y el repertorio de intereses y actividades.

El trastorno autista, cuya prevalencia en la poblacin se estima en 2-5

casos por cada 10.000 personas, es de 4 a 5 veces ms frecuente en hombres que

en mujeres. Como problemas asociados ms significativos se podra sealar que

aproximadamente el 75 %presenta un retraso mental y ms del 25% crisis

En cuanto a las causas de estos trastornos hoy da hay un consenso

generalizado entre los expertos, apoyado por mltiples datos de investigacin,

que les permite afirmar la existencia de alteraciones orgnicas, aunque en

muchos casos todava no se ha descubierto sus bases o mecanismos de accin.

Esta fundamentacin permite eliminar otras "antiguas" explicaciones basadas

en aspectos tales como la falta de apego de la madre o ambiente familiar poco

Existe una gran variabilidad en la severidad de las alteraciones, los

dficits en conducta adaptativa, los trastornos asociados... Lamentablemente, el

la vida de la persona. Los sntomas pueden variar, e incluso algunos

desaparecer a lo largo del desarrollo, pero va a persistir el trastorno bsico. Los

factores que ms fuertemente correlacionan con un buen pronstico son el

cociente intelectual y la presencia de lenguaje funcional con anterioridad a los

predictores antes mencionados lleguen a producir un buen pronstico es el

tener una adecuada atencin educativa y social directa, continua y globalizada.

1.2. El Trastorno de Rett

Lo bsico de este trastorno es que despus de un desarrollo

aparentemente normal, aparece una prdida parcial o completa de las

capacidades manuales adquiridas y del habla, junto con retraso en el

lugar a conductas y problemas muy caractersticos.

La DSM-IV (1994) plantea los siguientes criterios para su diagnstico:

A. Todos los siguientes:

1. aparente desarrollo prenatal y perinatal normal;

2. aparente desarrollo psicomotor normal desde el primer al quinto mes;

3. permetro ceflico normal en el nacimiento.

B. Despus de un perodo de desarrollo normal, aparicin de todos los

1. deceleracin del crecimiento de la cabeza entre el 5 y 48 mes;

2. prdida de habilidades funcionales de las manos, previamente adquiridas,

entre los 5 y 30 meses con el consiguiente desarrollo de movimientos

estereotipados (p.ej.: retorcerse o "lavarse las manos)

3. en el inicio del trastorno, prdida temprana de la relacin social (aunque a

menudo la interaccin social puede aparecer ms tarde);

4. evidencia de pobre coordinacin al andar o en los movimientos del tronco;

5. deterioro severo en el desarrollo del lenguaje expresivo y receptivo con retraso

Es un trastorno de escasa incidencia (hasta la fecha, solo detectado en

nias), bastante incapacitante y degenerativo. Est asociado a Retraso Mental

Severo o Profundo. La prdida de habilidades manuales intencionales, de

comunicacin e interaccin social, va a dar lugar necesidades educativas muy

significativas con apoyos extensivos (especialmente en fisioterapia) y

1.3. El Trastorno Desintegrativo de la Infancia