Nanomateriales

Nanotecnologa
La nanotecnologa es el desarrollo de dispositivos fabricados a escalas
atmicas, moleculares y macromoleculares, en rango nanomtrico.

Nanopartculas
Escala nanomtrica, un nanmetro equivale a 1x10-9 metros, lo
equivalente al tamao de la punta de un alfiler o en su defecto, el
tamao de un nio en comparacin con el tamao de la tierra.
Actualmente las nanopartculas son un rea de intensa investigacin
cientfica, debido a una amplia variedad de aplicaciones potenciales en
campos tales como biomdicos, pticos, electrnicos, nanoqumica, o
agricultura. Recientemente se ha desarrollado una nanopartcula que
utiliza la luz y el calor para destruir tumores. Adems es orgnica y
biodegradable. Este descubrimiento se ha realizado por investigadores
del Hospital Princesa Margarita en Ontario (Canad) y de otras
instituciones tambin de otros pases que han constituido un equipo
numeroso y de diversas especialidades. Gang Zheng ha sido el
coordinador general de este estudio. Los resultados se han publicado en
la revista Nature Materials. Gang Zheng explica que: combinamos
elementos que se producen de forma natural (clorofila y lpidos) para
crear una nanopartcula que muestra potencial para numerosos tipos de
aplicaciones basadas en la luz. Permite que pueda llenarse de frmacos
para tratar el tumor al que se dirige. Los investigadores explican que la
terapia fototrmica utiliza luz y calor para destruir los tumores. La
partcula absorbe mucha luz para acumularla en los tumores. Una vez
que la nanopartcula alcanza su tumor objetivo se vuelve fluorescente
para indicar misin cumplida.

Nanotecnologa y biomedicina
En aos recientes, la nanotecnologa se ha desarrollado al punto que es
posible producir, caracterizar y disear especficamente las propiedades
funcionales de las nanopartculas para aplicaciones clnicas. Se destacan
las nanopartculas magnticas, que han permitido mejorar las imgenes
de las resonancias magnticas (MRI), el tratamiento hipertrmico de
clulas malignas y la manipulacin de membranas celulares, entre otras.
Nanomedicina
El objetivo del nanodiagnstico es la identificacin de enfermedades en
sus estadios iniciales en el nivel celular o molecular e, idealmente, al
nivel de una sola clula, mediante la utilizacin de nanodispositivo. Una
identificacin temprana permitira una rpida capacidad de respuesta y
la inmediata aplicacin del tratamiento adecuado, ofreciendo as
mayores posibilidades de curacin. Los nanosistemas de diagnstico se
pueden utilizar in vitro o in vivo. El diagnstico in vivo normalmente
requiere que los dispositivos puedan penetrar en el cuerpo humano para
identificar y (idealmente) cuantificar la presencia de un determinado
patgeno o de clulas cancergenas, por ejemplo. Esto conlleva una
serie de problemas asociados con la biocompatibilidad del material del
dispositivo, pero adems requiere de un sofisticado diseo para asegurar
su eficacia y minimizar los posibles efectos secundarios.

Por su parte, el diagnstico in vitro ofrece una mayor flexibilidad de

diseo, ya que se puede aplicar a muestras muy reducidas de fluidos
corporales o de tejidos, a partir de los cuales se puede llevar a cabo una
deteccin especfica, en tiempos muy cortos, con gran precisin y
sensibilidad. Debido a estas diferencias fundamentales, se prev que la
deteccin in vitro usando nanodispositivos llegue al mercado de una
forma mucho ms rpida y se pueda consolidar ms fcilmente que los
mtodos in vivo. Dentro del nanodiagnstico, dos son las principales
reas de trabajo: los nanosistemas de imagen y los nanobiosensores,
dispositivos capaces de detectar en tiempo real y con una alta
sensibilidad y selectividad agentes qumicos y biolgicos.

Polmeros
En el campo de los polmeros, es posible el desarrollo de superficies de
nanofibras con integridad estructural que pueden ser diseadas para
demostrar caractersticas bioqumicas especficas

Plamones
Dado que el objetivo suele ser el reconocimiento de una anomala en un
rgano especfico, las nanopartculas deben permanecer estables hasta
llegar a su destino, reconocerlo de forma selectiva e, idealmente,
eliminarse del organismo una vez realizada su funcin, a fin de evitar
efectos secundarios. Por lo tanto, se debe evitar que las nanopartculas
sean captadas por macrfagos antes de alcanzar el rgano afectado.
Para ello, es necesario colocar ciertas molculas en la superficie de las
partculas que acten como una capa de invisibilidad y de esa forma las
escondan de los macrfagos, por ejemplo con polmeros como el
polietilenoglicol.
Las nanopartculas de metales nobles (principalmente oro y plata)
presentan propiedades pticas muy diferentes a las de los metales
macroscpicos, ya que la luz puede provocar oscilaciones colectivas de
los electrones que dan lugar a la absorcin muy intensa de luz de un
determinado color. Dado que esta interaccin con la luz vara
enormemente en funcin de las propias dimensiones del metal, se han
planteado nuevos mecanismos de deteccin de tipo ptico. Estos
efectos, que se denominan resonancias plasmnicas, son muy sensibles
al tamao y la geometra de las nanopartculas, lo cual permite
disearlas para que absorban o dispersen luz en la regin espectral que
nos interese.