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El bogavante tiene 10 patas; en el primer par posee unas pinzas poderosas y muy
carnosas. Su longitud es de 30-75 centmetros. Su peso ronda los 300-500 gramos. Su
cuerpo est protegido por un caparazn grueso y su abdomen presenta siete anillos. La
carne es blanca, consistente, sabrosa y en el trax guarda una parte cremosa llamada
coral. Se suele comercializar vivo, si bien tambin se puede adquirir cocido y
congelado. La hembra es ms carnosa que el macho y se caracteriza por tener unas
pequeas patas atrofiadas, situadas despus del ltimo par de patas.
Las variedades ms importantes son cuatro: langosta roja o real (la de mayor valor
gastronmico y comercial), la rosada de Portugal (de carne fina), la americana (de carne
ms inspida) y la langosta verde procedente de Mauritania y cuya carne, al igual que la
americana, es menos sabrosa que la de las otras especies. Se trata de un crustceo
marino de 10 patas, cuya caracterstica ms destacable es la presencia de unas antenas
muy largas, espinas en el costado y ausencia de pinzas. Su caparazn es de color
marrn-naranja y la parte comestible apenas supone un tercio del peso total en vivo.
Habita en los fondos marinos rocosos. Han de pasar unos 5 aos desde su estado
larvario hasta que alcanza el tamao legal para su consumo: 23 centmetro. Hay
ejemplares que llegan a medir 40-50 centmetros de longitud y pesar 4-7 kilos. Su carne
es muy fina, consistente, blanca y delicada, si bien es menos sabrosa que la del
bogavante.
El centollo se consume sobre todo en invierno. A diferencia de los sucede con otros
crustceos, la hembra es de menor tamao que el macho, pero ms carnosa. Para
reconocer el sexo hay que levantar la lengeta encorvada y situada en la parte posterior
del caparazn. La hembra la posee ms larga y presenta 8 patas falsas y estrechas. En el
mercado se puede adquirir vivo, cocido y, con menor frecuencia, congelado.
- Ncora (Ncora puber)
Es un crustceo que habita en rocas a las que se fija mediante un pednculo que tiene
unos 5 centmetros de longitud. Presenta un tegumento rgido y brillante. Slo es
comestible el cilindro anaranjado que presenta en su interior.
La langosta emplea sus largas antenas para ahuyentar a sus enemigos (entre los que se
incluye a los buceadores demasiado insistentes), interponindolas entre ella y el intruso.
Tambin usa las antenas que superan en longitud al propio cuerpo para conocer su entorno
inmediato mediante el tacto, una habilidad necesaria en las condiciones de baja iluminacin
tpicas de las grietas y agujeros en los que vive. Las antenas tambin son tiles para desanimar
a la competencia cuando est comiendo, poniendo as de manifiesto su territorialidad.
Hbitat y costumbres
Vive en los fondos coralgenos de las costas escarpadas, entre 20 y 70 metros de profundidad,
aunque es especialmente abundante a partir de los 40 metros, donde se encuentran los
ejemplares mayores. Entre noviembre y marzo la Palinurus elephas suele emigrar a zonas ms
profundas.
Los buceadores pueden encontrar fcilmente langostas en sus inmersiones si prestan atencin
al fondo, puesto que dejan ver sus antenas en el exterior de sus guaridas, que suelen estar en
paredes o techos rocosos.
De hbitos nocturnos, la langosta es muy voraz y se alimenta de todo lo que encuentra, aunque
sus preferencias se centran en poliquetos, crustceos y moluscos. Destaca el hecho de que es
capaz de romper las duras conchas de los bivalvos, pese a carecer de pinzas.
Caractersticas fsicas
Cuando la langosta crece, debe mudar el duro caparazn calcificado que la recubre, operacin
que realiza varias veces a lo largo de su vida. Es precisamente cuando se desprende de su
vieja armadura que el animal es muy vulnerable, puesto que el nuevo caparazn no se
endurece hasta al cabo de unas horas. Este exoesqueleto es, a menudo, devorado por el
antiguo husped para reponer as las maltrechas reservas de calcio de su organismo.
La distribucin de este crustceo abarca casi todo el Mare Nostrum, excepto en algunas zonas
orientales; y el Atlntico, donde se la encuentra hasta en el Canal de la Mancha y las costas
holandesas.
Variedades
Las dos variedades principales de gamba son la gamba blanca y la gamba roja pero, en
relacin a la primera, en el sur y levante espaol se denominan de forma diferente dependiendo
de la zona donde se capturen, poseyendo cada una de ellas sabores y texturas diferenciados.
As se pueden encontrar entre otras:
Gamba del Mar Menor. De reducido tamao pero aportando en su sabor las particularidades
extraordinarias de temperatura del agua y salinidad de la laguna salada.
Las gambas habitan en los fondos arenosos entre los 100 y 400 metros de profundidad en
aguas del Atlntico sur, Mar Mediterrneo e Islas Canarias, aunque en este ltimo caso tan slo
la gamba blanca.
Suelen desplazarse dependiendo de la temperatura del agua en invierno y verano, as en los
meses invernales se mueven en aguas ms fras, mientras que durante los meses estivales
prefieren zonas menos profundas, templadas o clidas. Son animales de hbitos nocturnos,
pasando el da enterrados en la arena y realizando sus actividades (alimentndose) desde el
atardecer hasta el amanecer.
La gamba pequea (1 cm) consume principalmente plantas y animales que flotan en el agua
(es en ese medio donde habita sus primeros meses de vida). Al desarrollarse y convertirse en
individuos adultos descienden a los fondos arenosos, alimentndose a base de, prcticamente,
todo lo que llega a sus bocas. As comer otros animales ms pequeos, gambas de menor
tamao (se trata de una especie canbal), conchas, gusanos, peces y cangrejos muertos.
Las gambas pueden reproducirse tres veces al ao, en primavera, verano y a mediados de
invierno, aunque la poca ms propicia se da entre los meses de agosto y septiembre. La
cantidad de huevos que pondr est en relacin a la edad y el tamao de las hembras, as un
ejemplar mayor y de buen tamao llegar hasta los 25.000 huevos (la gamba blanca los
transporta en la parte inferior de la cola, mientras que la gamba roja lo hace en su cabeza).
Propiedades nutritivas
Las gambas son un alimento rico en protenas, vitaminas y minerales, as como bajo en
grasas. Los niveles protenicos que se pueden encontrar en su organismo alcanzan los 21
gramos de cada 100 de porcin comestible, su valor energtico es muy bajo, apenas del 2 al
5% de grasa, proporcionando entre 65 y 105 caloras (dependiendo de la variedad) cada 100
gramos.
Los grupos de vitaminas que aportan las gambas son principalmente B y E, mientras que
entre los minerales destacan el fsforo, calcio y hierro.
Habitat
Reproduccin
Observaciones
Se captura con nasas para consumo o para emplearlo como cebo para la
captura de otras especies.