HOJA PARA EL PACIENTE DE JAMA La Revista de la American Medical Association

TUMORES
Gliomas
E
l cncer de cerebro puede ser primario (se inicia en el cerebro) o metastsico (se inicia en algn otro lugar el cuerpo y luego
pasa al cerebro). Los gliomas son tumores cerebrales primarios en los que participan las clulas gliales, que brindan nutrientes,
oxgeno y otro tipo de soporte a las neuronas (clulas nerviosas). Los gliomas malignos (que se caracterizan por un crecimiento
progresivo y descontrolado) son los tumores cerebrales primarios ms comunes, responsables de aproximadamente 10,000 tumores
cerebrales primarios malignos diagnosticados por ao en los Estados Unidos. Son causa frecuente de muerte por cncer en personas que
se encuentran entre los 15 y los 44 aos de edad y afectan ms a los hombres que a las mujeres. El Senador Edward Kennedy falleci
recientemente de un glioma maligno. La edicin de JAMA del 10 de marzo de 2010 incluye un artculo acerca de una mujer con un glioma.

CAUSAS Tipos de clulas gliales

Se desconocen las causas de los gliomas, si bien se han encontrado en ellos varias
Clula
mutaciones genticas adquiridas (no heredadas). Entre ellas estn los genes que afectan RONA microglial
la copia, la regulacin y el crecimiento del ADN. Estas mutaciones pueden hacer que las NEU

clulas se dividan de manera descontrolada.

SNTOMAS Oligodendrocito

Los sntomas de los gliomas dependen de la parte del cerebro afectada, pero pueden Astrocito
t t
incluir dolores de cabeza, nuseas y vmitos, convulsiones, problemas de equilibrio o
para caminar y cambios en la vista o en la audicin.
CAPILAR
CLASIFICACIN
Los gliomas pueden clasicarse por tipo de clula, ubicacin y grado. Se los denomina
segn el tipo de clula a la que ms se asemejan (por ejemplo, los astrocitos en los
astrocitomas; los oligodendrocitos en los oligodendrogliomas). Casi la mitad de los gliomas
son glioblastomas. Alrededor del 70% de los tumores de los adultos estn en la parte
Cerebro
superior del cerebro y alrededor del 70% de los tumores de los nios estn en el cerebelo
(parte inferior del cerebro). Quizs la clasicacin ms importante sea por grado, para lo
que es necesario hacer una biopsia del tumor. Los gliomas de bajo grado tienden a crecer
lentamente y estn asociados a un mejor pronstico. Los gliomas de alto grado tienden
a diseminarse y se los asocia con un peor pronstico. Es habitual que todos los gliomas
vuelvan a aparecer, incluso despus de la extirpacin quirrgica y de tratamiento adicional. Cerebelo

DIAGNSTICO Tronco enceflico

El diagnstico de un glioma suele incluir un examen a cargo de un neurlogo (mdico
especializado en enfermedades del sistema nervioso). Los estudios pueden incluir
radiografas, tomografas computarizadas (computerized tomography, CT) (una radiografa PARA OBTENER MS INFORMACIN
especial de la cabeza), imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, s)NSTITUTO.ACIONALDEL#NCER
MRI) (imgenes del cerebro ms detalladas), angiografas (un procedimiento con una www.cancer.gov/cancertopics/
sustancia que se inyecta al cuerpo para ver los vasos sanguneos), tomografas por emisin treatment/brain/malignantglioma
de positrones (positron emission tomography, PET) (tcnica de imgenes por medicina
nuclear para evaluar el metabolismo cerebral) y una biopsia del tumor. s!MERICAN"RAIN4UMOR!SSOCIATION
(Asociacin Estadounidense contra
TRATAMIENTO Y PRONSTICO EL4UMOR#EREBRAL
Por lo general, la atencin de apoyo para los pacientes con gliomas incluye medicamentos www.abta.org
anticonvulsivantes. El tratamiento depende del tipo de clula, la ubicacin y el grado
INFRMESE
del glioma. Con frecuencia, el tratamiento consiste en un enfoque combinado en el
que se emplea ciruga para extirpar la mayor cantidad de tumor que sea posible extirpar Para encontrar esta y otras Hojas para
con seguridad, radioterapia (un haz de radiacin dirigido al tumor) y quimioterapia el paciente de JAMA anteriores, vaya al
(uso de medicamentos para matar las clulas cancerosas). Alrededor de la mitad de los enlace Patient Page (Hoja para el paciente)
estadounidenses a los que se les diagnostican gliomas malignos estn vivos despus de del sitio web de JAMA en www.jama.com.
1 ao y un 25% sigue con vida despus de 2 aos. Los cientcos estn trabajando en Muchas estn disponibles en ingls y
varios posibles tratamientos para los gliomas. espaol. En la edicin del 2 de febrero de
2005 se public una Hoja para el paciente
Fuentes: Instituto Nacional del Cncer, American Brain Tumor Association sobre tumores cerebrales.

Huan J. Chang, MD, MPH, Writer

Alison E. Burke, MA, Illustrator
La Hoja para el paciente de JAMA es un servicio al pblico de JAMA. La informacin y las
recomendaciones que aparecen en esta hoja son adecuadas en la mayora de los casos, pero
no reemplazan el diagnstico mdico. Para obtener informacin especfica relacionada con
su afeccin mdica personal, JAMA le sugiere que consulte a su mdico. Los mdicos y otros
JAMA
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Richard M. Glass, MD, Editor
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1000 JAMA, 10 de marzo de 2010Vol. 303, nm. 10

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