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PRINCIPIOS DE ARMONA

Acordes estructurales y acordes de prolongacin

Previo al establecimiento del sistema tonal, en la msica de los compositores del siglo XII,
es posible encontrar el desarrollo de lo que podemos llamar idea de direccin musical,
idea orientada a la creacin de unidades musicales de cada vez un mayor alcance y con un
propsito especfico. Es as como muchos compositores comenzaron a hacer un uso ms
consciente de lo que hoy denominamos prolongacin de acordes. Esta idea ser
fundamental para el desarrollo de la armona en los siglos posteriores y tambin para el
concepto de progresin armnica dentro del sistema tonal.

La forma ms elemental de llevar a cabo esta prolongacin consiste en la elaboracin de

unidades meldicas basadas en los intervalos que conforman la sonoridad vertical que
rige determinado fragmento de msica.

Veamos un fragmento del coral nm. 362 de J. S. Bach (c. 6-8):

La meloda est claramente basada en intervalos que configuran el acorde rector, el

acorde de sol mayor (notas en color rojo). La nota la aparece siempre como nota de
ornamentacin que conecta las notas pertenecientes a dicho acorde. Estas
ornamentaciones contribuyen a la prolongacin horizontal de la trada.

El siguiente ejemplo procede del coral de Bach 118 (Edicin Peters). Observa la
prolongacin horizontal de la trada de re menor:

El inicio de la sonata nm. 16 de Mozart (KV 545) muestra este mismo principio de
prolongacin del acorde rector, en este caso de un acorde de do mayor:
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Observa el siguiente fragmento tomado del lbum para la juventud de A. Schumann

(Op. 68, Nm. 12, Servant Rupert, c. 17-19). La trada rectora de la menor es prolongada
mediante notas de bordadura y notas de paso:

Este proceso de prolongacin horizontal de los intervalos del acorde mediante notas de
ornamentacin no se limit a una sola lnea meldica. Su aplicacin en texturas de dos o
ms voces fue dando lugar a una sucesin de acordes que, en ltima instancia, prolongan
el acorde rector. De esta manera, las notas de la meloda se van desplegando a travs de
un fondo armnico conformado por la trada rectora de la que forman parte.

Veamos un ejemplo muy simple. Un fragmento meldico que consiste en la prolongacin

de dos notas del acorde de do mayor mediante una nota de paso (indicada como NP):

En una textura contrapuntstica a tres voces se puede generar una prolongacin

simultnea de los intervalos del acorde rector, do mayor en este caso. Esto da lugar a una
sucesin de acordes subordinados a la trada rectora:

El principio es el mismo para cada una de las tres lneas meldicas: prolongar los
intervalos del acorde rector mediante notas de ornamentacin. El fragmento meldico
superior y el inferior lo hacen mediante notas de paso y el fragmento intermedio
mediante una nota de bordadura inferior. Los tres fragmentos guardan una relacin
contrapuntstica de nota contra nota, generando un movimiento contrario entre las lneas
exteriores e intercambiando sus voces entre la primera y ltima nota. En este ejemplo, el
acorde rector se expande temporalmente mediante un acorde de sol mayor ornamental
en segunda inversin. Pero el origen de este acorde de sol mayor es un origen
contrapuntstico y funciona como un acorde de paso que extiende la trada de tnica. An
antes del establecimiento del sistema tonal, este proceso de prolongacin de acordes de
origen contrapuntstico es que el fue dando lugar a sucesiones de tradas subordinadas a
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una trada principal y fue sentando las bases para lo que hoy conocemos como
progresiones armnicas.

Un ejemplo similar pero en una textura a cuatro voces sera el siguiente:

En este ejemplo, las voces exteriores prolongan las notas del acorde rector (do mayor)
mediante notas de paso, la voz de alto mediante una nota de bordadura y la voz de tenor
mediante un movimiento de paso (un salto de tercera que abrevia dos notas de paso
consecutivas, ornamentacin tpica del contrapunto de segunda especie). El resultado es,
como en el ejemplo anterior, la prolongacin del acorde de do mayor mediante un acorde
ornamental de sol mayor. Examina los siguientes dos ejemplos y explica el proceso de
prolongacin y los tipos de ornamentacin de los que se hace uso en cada caso:

Ahora es evidente la distincin que podemos hacer entre acordes estructurales y acordes
de prolongacin. Estos ltimos son acordes de ornamentacin que, en los ejemplos
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presentados hasta ahora, expanden un acorde estructural. Los acordes estructurales

constituyen la columna vertical de un pasaje o de una obra entera.

Los compositores del pasado fueron gradualmente estableciendo una serie de relaciones
armnicas basadas en el intervalo de quinta justa. En el sistema tonal, la ms importante
de estas relaciones es la que se establece entre el I y el V. Hoy sabemos que la fuerza
de atraccin entre estos dos acordes tiene algn fundamento en la serie de armnicos
que proceden de la fundamental del acorde de tnica y cuya relacin se establece en el
bajo. Por ello, la progresin I-V-I ha sido denominada como progresin armnica
fundamental. La fuerza armnica de esta progresin depende de manera esencial del
uso del V en posicin fundamental. Esta progresin ha sido histricamente
enriquecida con el ii, el iii o el IV como acordes estructurales, resultando en las
progresiones I-ii-V-I, I-iii-V-I y I-IV-V-I. Estas tres progresiones representan el
armazn armnico de muchas composiciones, en las que uno o ms de estos acordes
estructurales pueden estar separados entre s por otras armonas que funcionan como
acordes de prolongacin.

Volviendo al primer ejemplo (Bach, coral nm. 362), ahora en una textura a cuatro
voces, examina como se expande el acorde inicial y cmo se conforman los acordes
estructurales:

Cada una de las cuatro lneas tiene un diseo tal, que va prolongando mediante
distintas ornamentaciones las notas del acorde rector. Adems, se establece una
relacin contrapuntstica entre cada una de las lneas. Este diseo horizontal tiene
como resultado una serie de acordes de prolongacin que son los que se encuentran
entre el primer y segundo acorde estructural (entre el I y el ii con sptima en primera
inversin). Los ltimos tres acordes estructurales conforman lo que conocemos como
progresin cadencial.
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Si nos detenemos en la relacin contrapuntstica entre las voces extremas, que es

donde se da la relacin contrapuntstica ms importante, podemos observar la forma
en la que se abordan las disonancias, la predominancia de los intervalos consonantes
imperfectos (terceras y sextas), cmo se abordan los intervalos perfectos (quintas y
octavas), as como el diseo contrapuntstico que guarda relacin con el contrapunto
escolstico que se estudia por especies:

El contrapunto es importante entre cada par de voces, pero debido a su ubicacin, es

especialmente importante entre las voces extremas. Haciendo esta revisin es patente
que la armona y el contrapunto son como dos caras de una misma moneda. Es el
diseo contrapuntstico de varias voces simultneas lo que fue dando lugar al proceso
de prolongacin y ste a su vez fue determinando gradualmente el desarrollo de las
progresiones armnicas ya en el sistema tonal.

Ahora podemos establecer la funcin de un acorde tomando en cuenta su papel como

acorde estructural o como acorde de prolongacin, ms all de la simple etiqueta del
grado que representa dentro de una tonalidad. En este sentido, el diseo
contrapuntstico es determinante para establecer dicha funcin. Un acorde
ornamental de prolongacin puede surgir como acorde de paso, como acorde de
bordadura, o como ambos al mismo tiempo. Las tcnicas contrapuntsticas de retardo
y de anticipacin tambin son determinantes en la funcin de los acordes.

Haz una revisin del siguiente fragmento del coral de Bach 118 a cuatro voces,
distinguiendo entre acordes estructurales y acordes de prolongacin. Examina el
diseo contrapuntstico entre las voces extremas: