TEMA CENTRAL

Las primeras comunidades

como origen y contexto
de los Evangelios

Carmen Bernab Ubieta

1. Los Evangelios son fruto de un largo proceso

Quiz porque estamos acostumbrados a leer o a escuchar los

Evangelios en la liturgia, en pequeas dosis, a modo de historias
sencillas, puede parecernos que se trata de textos simples que se
limitan a narrar episodios de la vida de Jess de Nazaret tal y
como discurrieron histricamente.
Sin embargo los Evangelios son unos textos muy complejos,
fruto de un largo proceso cuyo inicio est en la tradicin oral que
se remonta al momento en que Jess y su grupo de discpulos
recorran Galilea, que continu en las primeras comunidades,
despus de la muerte y resurreccin de aqul y que fue puesta
por escrito, varias dcadas ms tarde, por diferentes autores que
escribieron para comunidades diversas. Es decir, que lo que
nosotros conocemos es el resultado final del proceso. Por tanto,
debemos ir hacia atrs para comprender la gnesis y el tipo de
obras que son los evangelios, de forma que podamos saber cmo
situarnos ante ellos y cmo leerlos, pues no se afronta de la
misma forma un libro de historia que una novela histrica, un
ensayo que un cuento.
__________
Carmen Bernab Ubieta (Bilbao) es profesora de la Universidad de Deusto.

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 CARMEN BERNAB UBIETA

Si leemos los evangelios comparndolos entre ellos nos dare-

mos cuenta de sus diferencias, que aparecen muchas veces en un
mismo relato; sobre todo si tenemos en cuenta el contexto donde
se encuentra, el hilo de la trama donde est inserto. Un ejemplo
muy claro de lo que se acaba de decir es la parbola de la oveja
perdida en Mt 18,12-14 y Lc 15,4-7. Es cierto que si leemos
solamente los versculos donde aparece el relato, notaremos
algunas diferencias, pero no sacaremos nada de ellas. Sin
embargo, si leemos algo
ms, notaremos que el
contexto en que uno y La lectura literalista
otro evangelista lo ponen de la Biblia puede
es muy diferente.
Mientras en Mateo Jess
llevar a posturas
se dirige a los discpulos fundamentalistas
y les ensea sobre la
forma de tratar a los ms dbiles, Lucas se dirige a escribas y
fariseos y habla de los publicanos y pecadores a los que Dios
ofrece la salvacin. Mientras en Mateo la parbola sirve para
amonestar a los que tienen responsabilidad en la comunidad cre-
yente respecto a su trato a los ms inseguros, en Lucas sirve para
anunciar la novedad de la salvacin de Dios ofrecida a todos,
incluso a los excluidos del sistema.
Quiere decir esto que una misma parbola tiene una funcin
y un mensaje diferente dependiendo del contexto en que la ha
introducido cada evangelista. Seguramente nos preguntaremos
por qu lo han hecho. La respuesta es que cada comunidad,
aquella para la que escribe cada evangelista, se encontraba en
una situacin diferente y tena necesidades y problemas comu-
nitarios diversos. Es decir, que la situacin de la comunidad
influy a la hora de conformar la trama del relato evanglico y
el lugar donde se introdujo la misma parbola.
La siguiente pregunta que podemos hacernos es si Jess la
dijo al estilo de Mateo o al de Lucas. Entramos as en otra fase
en nuestra marcha hacia el inicio del proceso, la que se sita en
la predicacin y la vida de Jess de Nazaret. Llegar a dar una

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LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

respuesta a la pregunta por la historicidad de las tradiciones

evanglicas exige un ejercicio analtico serio y riguroso, llama-
do exgesis, que supone la aplicacin de un mtodo de anlisis
con diferentes pasos. Su aplicacin estricta es propia de los ex-
getas y es complicada, pero todos los lectores de los Evangelios
pueden tener unas nociones que les ayuden a leerlos de forma
crtica y no literalista. Es lo que se intenta hacer en este trabajo.
Esa lectura literalista que puede llevar a una postura funda-
mentalista, es la que trata de combatir el ltimo documento de la
Pontificia Comisin Bblica sobre La interpretacin de la
Biblia en la Iglesia (1993).
Dice dicho Documento en el punto I F, y aunque la cita es un
poco larga, creo que merece la pena transcribirla:
La lectura fundamentalista parte del principio de que,
siendo la Biblia palabra de Dios inspirada y exenta de error,
debe ser leda e interpretada literalmente en todos sus detalles.
Por interpretacin literal entiende una interpretacin prima-
ria, literalista, es decir, que excluye todo esfuerzo de compren-
sin de la Biblia que tenga en cuenta su desarrollo histrico y
su crecimiento. Se opone, pues, al empleo del mtodo histri-
co-crtico, as como a todo otro mtodo cientfico para la inter-
pretacin de la Escritura... Esta lectura no concede ninguna
atencin a las formas literarias y a los modos humanos de pen-
sar presentes en los textos bblicos, muchos de los cuales son
el fruto de una elaboracin que se ha extendido por largos
periodos de tiempo, y lleva la marca de situaciones histricas
bastante diversas... Frecuentemente considera histrico lo que
no tiene pretensin de historicidad... En lo que concierne a los
Evangelios, el fundamentalismo no tiene en cuenta el creci-
miento de la tradicin evanglica, sino que confunde ingenua-
mente el estadio final de esa tradicin (lo que los evangelistas
han escrito) con el estadio inicial (las acciones y palabras del
Jess de la historia). Descuida por eso un dato importante: el
modelo cmo las primeras comunidades cristianas han com-
prendido el impacto producido por Jess de Nazaret y su men-
saje... El acercamiento fundamentalista es peligroso porque
seduce a personas que buscan respuestas bblicas a sus pro-
blemas vitales... y la Biblia no contiene necesariamente una
respuesta inmediata a cada uno de sus problemas.

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 CARMEN BERNAB UBIETA

2. De Jess de Nazaret a los cuatro evangelios

El Documento La interpretacin de la Biblia en la Iglesia
habla de crecimiento histrico de la tradicin evanglica, y
ese proceso es el que se va a analizar a continuacin. El proce-
so que da como resultado los evangelios tiene tres fases o
momentos fundamentales. En orden a una mayor claridad
comenzar a exponer el proceso de composicin de los Evan-
gelios por el origen de la tradicin, aunque no sea el estadio al
que se pueda acceder de forma inmediata al leerlos:
1. La primera etapa1 corresponde al origen de la tradicin y
se sita en el ministerio de Jess de Nazaret. ste reuni en
torno a s un grupo de discpulos de ambos sexos que iban con
l proclamando la llegada del reino de Dios. En ese periodo ellos
aprendieron sus enseanzas y fueron testigos de sus acciones.
Sin duda, la necesidad de utilizar sus enseanzas para ayudarle
en la misin y la autoridad de la persona de Jess, les llevaron
al aprendizaje memorizado de sus enseanzas. Por otra parte,
esto era algo normal en una cultura que favoreca la memoria
porque era el mtodo de aprendizaje y de transmisin de las tra-
diciones religiosas y familiares.
2. La segunda etapa en la composicin de los evangelios se
sita ya en poca post-pascual. La crucifixin de Jess no acab
con el movimiento de renovacin intrajuda que se haba formado
en torno a l. La experiencia pascual les llev al convencimiento
de que el sheol no haba podido con Jess, sino que estaba vivo y
sentado a la diestra de Dios, algo que era lo mximo que se
poda decir en aquella poca de un ser humano. En ese momento,
la enseanza y la vida del maestro adquieren un significado nuevo
y ms profundo. Y esa experiencia influy de una forma muy
importante en la tradicin que se haba formado en la etapa ante-
rior y de la que eran depositarios y garantes aquellos que haban
convivido con Jess y que an no haban muerto.
_________
1 Esta divisin tripartita de las fases de la gnesis de los evangelios est desarrollada extensamente en R.
Aguirre, Introduccin a los Evangelios sinpticos, pp. 16-55, en R. Aguirre/A. Rodrgues Carmona,
Evangelios sinpticos y Hechos (IEB 6), Verbo Divino, Estella 1992.

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 LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

En esta etapa se dio un doble inters en los discpulos de

Jess. Por una parte, hubo una mayor preocupacin por mante-
ner y transmitir con fidelidad la enseanza del Jess histrico,
puesto que la resurreccin haba supuesto la reivindicacin y
glorificacin de su persona por parte de Dios; y por otra, se quie-
re conocer qu tiene que decir el Seor en las nuevas situacio-
nes a las que las comunidades se estaban enfrentando. Por eso,
las antiguas enseanzas, que haban quedado revalidadas por la
experiencia pascual, se someten a un proceso de relectura, a la
luz de las nuevas situaciones comunitarias, con el convenci-
miento de que el Seor Resucitado, presente por medio de su
Espritu, tena algo que decir mediante ellas.
En esta segunda fase la tradicin oral contina, se transforma,
y se profundiza en la nueva situacin, pero tambin se va
poniendo por escrito. Aunque ahora ya no son slo las palabras
y enseanzas de Jess sino tambin su vida y sus acciones las
que van escribindose. Una de las primeras tradiciones que se
pusieron por escrito fue la pasin, pero tambin muy pronto se
puso por escrito una coleccin de dichos de Jess2.
Hay que insistir en que cuando se pone por escrito la pasin
u otras tradiciones no son crnicas histricas lo que se est
haciendo. A las comunidades, lo que les preocupaba no era
narrar aspticamente lo que haba sucedido (si es que esto se
puede hacer alguna vez, puesto que toda mirada a la realidad
significa una seleccin y una cierta interpretacin), sino dar su
interpretacin experiencial de lo que haba acontecido en la per-
sona y la vida de Jess de Nazaret. Es decir, que los evangelios
parten de una confesin de fe en Jess de Nazaret, posibilitada
por la experiencia pascual, desde donde narran la historia de
_________
2 Esta coleccin de dichos es conocida como Q, primera letra del trmino alemn Quelle (fuente)
porque los exgetas dedujeron su existencia del estudio comparativo del material comn a Mt y Lc fren-
te a Mc. Nunca se ha encontrado fsicamente reunida, pero cada vez ms se acepta su existencia, sobre
todo despus del hallazgo del Evangelio de Toms que es en realidad un escrito compuesto por 114
dichos del Seor. Para una profundizacin en este tema, puede leerse el pedaggico libro de S. Guijarro,
Los dichos primitivos de Jess (Sgueme, Salamanca 2004).

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Jess en su sentido ms profundo. No son crnicas histricas

pero estn basados en la historia, cuya vala y significatividad
han podido comprender en la experiencia pascual.
Las comunidades releyeron la tradicin oral, recibida de los
primeros discpulos de Jess, a la luz de nuevas situaciones y
necesidades para encontrar una luz y una gua en su camino.
Esta nueva situacin estaba determinada por diferentes factores
que hacan necesaria la actualizacin de la tradicin:
La fe en Jess haba traspasado las fronteras de Palestina y
se haban formado comunidades en las ciudades de la cuen-
ca del Mediterrneo; su paso del mbito rural al ciudadano,
y del mundo semita al grecorromano, supona nuevas nece-
sidades y problemas.
Haban aceptado a gentiles sin necesidad de hacerse judos
y se utilizaba el griego en lugar del arameo, lo cual supona
un cambio de referente cultural e ideolgico.
Las comunidades tenan ya una vida ms compleja: celebra-
ban la vida y la fe en el culto (eucarista y bautismo); era
necesaria la catequesis para ensear a quien quera incorpo-
rarse a la comunidad; estaban implicadas tambin en la
misin de anuncio del Evangelio a judos y gentiles; existan
disputas, tanto hacia dentro como hacia fuera de las comuni-
dades, sobre las diferentes maneras de interpretar las conse-
cuencias de la fe en Jess: por ejemplo, respecto a las institu-
ciones judas (la Ley, el Templo...). Estas situaciones obliga-
ron a conformar la tradicin de formas diferentes segn las
necesidades. No es lo mismo dar una catequesis que celebrar
la fe en el culto. La primera requiere una conformacin siste-
matizada y, a poder ser, con una estructura que permitiera
memorizar la tradicin. Y por eso se hicieron grupos de par-
bolas, de milagros, de enseanzas de Jess en sermones ms
largos...; el culto, por su lado, exige la composicin de fr-
mulas ms sintticas, estilizadas y solemnes, como son las
palabras de la ltima cena o algunos himnos...

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 LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

La Tor era el mundo cultural y de referencias de aquellos

primeros discpulos de Jess; por eso, sentan la necesidad
de entender lo que haba acontecido en Jess a la luz de la
Escritura, es decir, qu lugar tena en el plan salvador de
Dios. Esto les llev a releer la vida de Jess a la luz de epi-
sodios y figuras de la Escritura, a los que vieron cumplidos
o superados en l. Por ejemplo, Jess fue entendido a la luz
de figuras como Moiss (Mt 2,12-15, Jn 3,13-15...); como
Elas (Lc 6,11-17); como Jacob (Mt 2,13-22; Jn 1,51; 4,7-
24...), entre otros. La forma en que se refieren a Jess estas
figuras veterotestamentarias suele ser la superacin de stas
por aqul3. Por eso, cada vez que se lee un pasaje de los
Evangelios es necesario preguntarse por la referencia vete-
rotestamentaria (que suele estar citada en los mrgenes de la
pgina o en nota a pie de pgina) a la que hace alusin el
pasaje y en qu forma lo hace para poder entender bien su
sentido. Unas sern ms claras y evidentes que otras.
Otras veces, se ve cumplida en la vida de Jess alguna de las
promesas y palabras de la Escritura. Es por eso por lo que
aparece tantas veces la frase: sucedi para que se cum-
pliese la Escritura. Evidentemente esta frase no hay que
entenderla como si todo estuviera escrito y predeterminado
ya desde antes de suceder sino porque, despus de suceder,
se ven cumplidas algunas de esas cosas, aunque lo ms
importante de este proceso es que les ayuda a entender y dar
sentido a lo sucedido a Jess y en l. El relato de la pasin

_________
3 Un ejemplo claro de esto es la alusin implcita en Jn 1,51 a Jacob y la escena de la escala que se cuen-
ta en Gn 28,10-17. En Gnesis Jacob descubre que el sitio donde est es un lugar sagrado, un lugar
donde hay una comunicacin entre cielo y tierra (la escala por donde suben y bajan los ngeles de Dios);
en el Targum Nefiti traduccin oral al arameo que se haca en el culto sinagogal y que siempre con-
llevaba una cierta interpretacin, los ngeles bajan y suben por la escala para ver al santo de Dios que
es Jacob. En Juan los ngeles suben y bajan sobre Jess, el Hijo del hombre. Es decir que Jess es el
lugar donde se da la presencia y la comunicacin con Dios. Hay, pues, como se puede ver, una profun-
dizacin de la persona de Jess en la que se centra el mensaje y que supera, con mucho, la figura de
Jess. Eso es lo que confiesa la comunidad: Jess es mayor que el patriarca Jacob, porque en su perso-
na se ha abierto la posibilidad de comunicacin, de visin, de relacin con lo divino. El evangelio de
Juan hace continuamente esta comparacin y superacin respecto a figuras del A.T.

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 CARMEN BERNAB UBIETA

est lleno de estas frases porque la muerte violenta de Jess

fue lo primero que sus seguidores trataron de comprender.
La figura del justo perseguido injustamente pero reivindica-
do por Dios, que aparece en el salmo 22, les ayud a enten-
der y a poner palabras con sentido a lo que haba pasado con
Jess, y por eso la narracin de la pasin est transida de
citas de los salmos (22, 31, 69), Algunas, incluso, estn
puestas en boca del
mismo Jess que grita a
modo de oracin un vers- Cada evangelio
culo del salmo 22: Dios propone distintas
mo, por qu me has
abandonado?, que aun- ideas teolgicas
que a nuestros odos sue-
ne a desconfianza, en el contexto del salmo y en aquella cul-
tura significa todo lo contrario (Mc 15, 34).
Pero, en esta segunda etapa se pone tambin por escrito epi-
sodios de la vida de Jess que se comprende ahora lugar
necesario para comprender muchas de las enseanzas de
Jess. Los discpulos de primera hora son garantes de esa
tradicin y se comprende la necesidad de ponerla por escri-
to antes de que mueran.
3. Con la tradicin proveniente de la poca de Jess confor-
mada por las primeras comunidades se entra en la tercera etapa.
Se siente la necesidad de hacer un relato ms equilibrado de la
vida y enseanza de Jess. Algo que integre al Jess maestro de
los dichos y enseanzas, al Jess taumaturgo de los milagros, al
Jess sufriente de la pasin.
Por eso, los evangelios recogen, de forma integral, la vida y
enseanzas de Jess, y sitan a las primeras en el marco de la
segunda de donde reciben su autntico alcance y significado. Los
evangelistas escriben una especie de vida de Jess (no una bio-
grafa al estilo moderno) para sus comunidades que estn situadas
en reas geogrficas diversas, y por tanto, con situaciones socia-
les y culturales diferentes y con problemas muy distintos.

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 LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

Los evangelistas realizan una labor compleja compuesta de

diversas fases:
A. Recogen y seleccionan de entre las mltiples tradiciones
que existan en las comunidades cristianas (orales y escritas),
aquellas que creen ms convenientes para su comunidad. El
autor del evangelio de Lucas lo dice al comienzo de su obra
(1,1-4), y tambin Juan, al final de la suya: Jess realiz en pre-
sencia de los discpulos muchas otras seales que no estn escri-
tas en este libro (20,30). B. Hacen una sntesis y las adaptan a
las situaciones de las diferentes comunidades; C. Todo lo anterior
lo hacen manteniendo el estilo de proclamacin. Este proceso
significa reconocer a los evangelistas como autores que utilizan-
do tradiciones existentes las utilizan de forma algo diferente,
situndolas en una trama narrativa en la que cada uno subraya
unos hilos u otros, dependiendo de las ideas teolgicas que cada
evangelista quiere proponer a la comunidad a la que escribe para
dar respuesta a la problemtica vital de cada una4. Esta tarea est
reconocida y recogida en la constitucin Dei Verbum (19) del
Concilio Vaticano II.
Los factores que contribuyeron a la redaccin de los evange-
lios son parte del cambio que se produjo en la segunda genera-
cin: los discpulos de la primera generacin comenzaban a
morir o haban muerto en casi su totalidad; las comunidades
locales comenzaron a tener ms importancia y a fortalecerse
frente a los profetas y apstoles que las visitaban de vez en cuan-
do; el templo de Jerusaln haba sido destruido, y esto supuso la
necesidad de reformular el judasmo, una vez ms; los cristianos
de procedencia gentil cobraban cada vez ms importancia en las
comunidades. En esa situacin se sinti la necesidad de poner
por escrito y de forma equilibrada literaria y teolgicamente las
tradiciones que existan en las comunidades, que conformaban
la tradicin apostlica legada por la primera generacin.
_________
4 Uno de los ejercicios ms ilustrativos que se pueden hacer para ver cmo afecta el lugar vital e ideol-
gico de cada uno a la lectura, seleccin e interpretacin de la realidad es leer peridicos de diferente
posicin ideolgica y analizar cmo abordan una misma noticia. Podemos encontrar que la abordan o
que la callan, que la resaltan o la difuminan, que subrayan un aspecto u otro.

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 CARMEN BERNAB UBIETA

3. Las comunidades de Marcos, Mateo, Lucas y Juan

Cada una de las comunidades que est detrs de los evange-

lios tena unas caractersticas propias y viva una situacin
social y una problemtica diferentes. Ellas son el origen y el
contexto de los evangelios. Su vida y sus necesidades5 son el leit
motiv por el que los evangelistas pusieron por escrito y dieron
una estructura a las tradiciones que se trasmitan en su seno.

3.1. La comunidad del Evangelio de Marcos

Marcos escribe para una comunidad mayoritariamente paga-
nocristiana, puesto que se ve que es necesario explicar las cos-
tumbres judas (7,3-4; 14,12), y las palabras arameas (5,41; 7,11;
10,46...), hay alusiones al derecho y a las costumbres romanas
(10,12; 13,35), se explican las monedas hebreas en referencia a
las romanas (12,42) y es un romano el que descubre y confiesa la
identidad de Jess: el centurin romano (15,39) y la misin a los
gentiles se ve como algo a realizar antes del fin (13,10).
En cuanto al lugar de su composicin la crtica no es unni-
me. Si bien unos se inclinan por Roma (las citas ms antiguas de
Marcos estn en 1 Clemente 15,2 y en el Pastor de Hermas)6,
otros lo sitan en Siria, el lugar del nacimiento de la misin a los
gentiles7. La poca de composicin suele datarse entre el 70-75
d.C., una vez destruido, el templo de Jerusaln (70 d.C.).
Algunas de sus caractersticas teolgicas nos pueden dar una
pista de la situacin de la comunidad marcana, a la vez que nos
ayudan a comprender cmo ha utilizado Mc la tradicin para dar
_________
5 Es muy interesante la obra de G. Theissen, La redaccin de los evangelios y la poltica eclesial. Un
enfoque socio-retrico (gora 11), Verbo Divino, Estella 2002. En ella, el autor descubre y analiza, en
cada uno de los cuatro evangelios, cinco tareas que son parte de lo que l llama poltica eclesial la
interrelacin necesaria entre comunidad y evangelista que se descubre en los evangelios, y que son: la
construccin de un consenso; la orientacin de las relaciones exteriores; la forja de una identidad sepa-
rada de la religin de origen; la orientacin de las relaciones internas de la comunidad; y la configura-
cin de una estructura de autoridad.
6 A. Rodrguez Carmona, Evangelio de Marcos, pp. 165-169, en R. Aguirre/A. Rodrguez Carmona,
Evangelios sinpticos y Hechos.
7 Cfr. G. Theissen, El Nuevo Testamento. Historia, literatura, religin. Sal Terrae, Santander 2004, pg.140.

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 LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

respuesta a sus necesidades: el secreto mesinico y el segui-

miento en la subida a Jerusaln, y la designacin de la obra
como evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios (1,1) a la luz del
contexto greco-romano.
El secreto mesinico (Jess manda callar a todos los que con-
fiesan su verdadera identidad) es el recurso literario mediante el
cual el evangelista deja claro que el mesianismo de Jess slo
puede comprenderse despus de la cruz y la resurreccin; slo
entonces se puede comprender que es Dios quien ha exaltado a
Jess, y slo entonces se puede entender la dignidad divina de
Jess. Por eso se pone en labios de Jess el mandato de callar a
quien le confiesa Mesas o Hijo de Dios.
Hay frecuentes alusiones al tema de las persecuciones
(8,34s.38; 10,30.33.45; 13,8.10) y uno de los hilos narrativos del
evangelio es la dificultad de los discpulos para entender el tipo
de mesianismo de Jess que pasa por la cruz (8,31;9,30-32;
10,32-34), y su miedo a hacer el camino hacia Jerusaln (10,32).
Todo ello parece hablar de una comunidad pequea, quiz per-
seguida o en situacin difcil, a la que hay que animar para que
persevere ante las dificultades.
Esto parece estar apoyado por otra caracterstica que se apre-
cia en el evangelio de Marcos. l, como el primero de los evan-
gelistas, tuvo la genialidad de recoger las tradiciones en este tipo
de relato al que llam evangelio. Esta palabra se utilizaba en
la ideologa imperial. Con el trmino evangelios (buenas noti-
cias, buenas nuevas) se designaban los anuncios del nacimiento,
de la subida al trono o la victoria del emperador. sas eran las
buenas noticias que se presentaban como motivo de regocijo y
alegra del pueblo. Marcos, al utilizar este trmino para presen-
tar la misin de Jess, su muerte y resurreccin, lo est presen-
tando en rivalidad con el del Emperador, pues sabemos por
Flavio Josefo8 que en Siria fueron celebrados tales evangelios
con motivo de la proclamacin de Vespasiano como emperador
_________
8 Guerra de los judos 4,618; 4,656-657.

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 CARMEN BERNAB UBIETA

en el ao 68 d.C.9. Este dato apoyara tambin la idea de que la

comunidad poda estar viviendo una situacin difcil, y que
quiz, como dice Theissen, el tema del secreto mesinico fuera
tambin dirigido a ella y a su situacin: como el Seor, ellos
podan mantener en secreto su identidad de cristianos, gozando
as de la proteccin que eso les poda suponer; lo importante era
estar dispuestos cuando llegara el momento10.

3.2. La comunidad del Evangelio de Mateo

Segn la mayora de expertos este Evangelio se escribi en

Siria, quiz en Antioqua. Como conoce y usa a Marcos y es
citado por Ignacio de Antioqua y la Didaj, se puede decir que
fue compuesto entre el 80-90.
Mateo conoce y usa la Fuente de dichos Q, con su teologa
judeocristiana, y el Evangelio de Marcos. Con ambos, y algunas
tradiciones propias, construye su Evangelio. Mateo utiliz el
material de la Fuente de dichos estructurndolo en cinco gran-
des discursos que recuerdan a los cinco libros de la Tor, mucho
ms cuando Jess es presentado superando a Moiss: el sermn
de la montaa, el discurso de la misin, el discurso de las par-
bolas, el comunitario y el escatolgico. Y los ordena en el marco
narrativo que le proporciona Marcos, aadiendo la infancia de
Jess por delante y las apariciones del Resucitado por detrs.
Todo ello est dirigido a una comunidad mayoritariamente
judeocristiana en confrontacin con el Judasmo11.
Despus de la destruccin del Templo en el ao 70, el
Judasmo debi reformularse, una vez ms. Hubo dos lneas que
propusieron dos formas de hacerlo. Una de ellas era la que pro-
pona el grupo de los descendientes de los Fariseos, los Rabinos,
que situaban la ley como centro de esa reformulacin. Es lo que
_________
9 G. Theissen, El Nuevo Testamento, pp. 149-150.
10 Idem., pp. 147-48.
11 R. Aguirre, El evangelio de Mateo, en R. Aguirre /A. Rodrguez Carmona, Evangelios sinpticos y
Hechos.

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 LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

se llama la Sinagoga (sus sinagogas) porque acab convir-

tindose en la ortodoxia. La otra lnea era la que proponan los
judos mesinicos, aquellos que confesaban a Jess como
Mesas y lo presentaban como la clave de comprensin y refor-
mulacin. En esta confrontacin, Mateo ofrece una comprensin
de la Ley diferente, interpretada desde la clave de Jess, y un
cristianismo tico de cuo judeocristiano que propone como
universal (28,19-20)12. Es el Resucitado el que legitima esta
apertura a los gentiles, anulando la limitacin de la misin a
Israel que tena el ministerio del Jess histrico (10,5-6).
Esta situacin nos ayuda a entender el debate sobre aspectos
de la Ley y la tradicin (5,20-7,28) que aparece en el evangelio
de Mateo, y tambin la frase que lo introduce: No pensis que
he venido a abolir la ley y los Profetas. No he venido a abolirla
sino a darle cumplimiento (5,17). Se trata de la confrontacin
entre dos interpretaciones y comprensiones distintas de la Tor y
de la tradicin: la de la Sinagoga, y la de la comunidad de Mateo
que pone a Jess como clave hermenutica. La confrontacin con
la Sinagoga tambin ayuda a comprender las maldiciones con-
tra los escribas y los fariseos que hallamos en 23,1-39.
Es interesante fijarse tambin en el aspecto de la organizacin
y la autoridad en esta comunidad. Hay una crtica muy fuerte a
los sistemas de autoridad de las Sinagogas (23,8-12), porque
quiz este aspecto constitua un problema en la comunidad ya
que el evangelista dedica todo un discurso de Jess (cp.18) a las
relaciones comunitarias, y en concreto a cmo deban compor-
tarse los que tenan una responsabilidad en ella (18,1-4.12-17).

3.3. La comunidad del Evangelio de Lucas Hechos

Lucas13 escribi una obra en dos partes que fueron separadas
cuando entraron en el canon. A travs de sus insistencias teolgi-
_________
12 G. Theissen, El Nuevo Testamento, pp. 151-153. Vase tambin el magnfico comentario en tres vol-
menes, de U. Luz, El Evangelio de Mateo. Sgueme, Salamanca.
13 No se entra aqu en el problema de la identificacin del autor, como tampoco se ha tratado en el caso
de los otros dos evangelios.

3-23
 CARMEN BERNAB UBIETA

cas se puede deducir que su comunidad, adems de ser pagano-

cristiana, estaba ya alejada en el tiempo de aquellos primeros
discpulos, deba justificar la apertura a los gentiles y su lugar en
la historia de salvacin, y se enfrentaba al retraso de la parusa
(1,7-8). Por las primeras menciones que se hacen de esta obra,
suele datarse entre los aos 80-100 y su lugar de origen suele
ponerse en una ciudad, a veces en Asia Menor (feso?), otras en
Roma (Hch 28,16s) a causa de la importancia que el evangelio da
a Pedro y Pablo que murieron mrtires en la capital del Imperio.
Con las tradiciones de la Fuente de dichos Q y las del evan-
gelio de Mateo, adems de las tradiciones propias, Lucas cons-
truye su obra, con un plan literario y teolgico complejo. Divide
el tiempo en tres momentos: el tiempo antes de Jess (A.T), el
de Jess y el de la Iglesia. De esa forma, la comunidad gentil de
Lucas se comprende en la cadena de tradicin y dentro de esa
historia de salvacin del pueblo de Israel y de su promesa. La
comunidad vive, as pues, en ese ltimo tiempo, el de la Iglesia,
en el que tiene un papel fundamental el Espritu. Desde ese
momento es necesario mirar hacia atrs para aprender. Tanto
hacia el tiempo de Jess como al momento inicial de la Iglesia,
con los Apstoles como figuras clave de unin entre ambos
momentos. Este momento es fuertemente idealizado por Lucas.
La estructura de la Iglesia de Jerusaln y las primeras comuni-
dades que presenta en los primeros captulos de Hechos es un
ideal (Hch 2,42-47) propuesto a su comunidad que, muy posi-
blemente, fallaba en algunas de esas actitudes.
Era una comunidad con tensiones econmicas, polticas y cul-
turales. Parece que se trataba de una comunidad heterognea
social y econmicamente, pues los temas de dinero y de honor
salen muy a menudo en este evangelio. Se aconseja la prctica de
la limosna, una institucin muy importante en aquel tiempo, pero
sin esperar el reconocimiento y el honor que se reciban a cambio
en la sociedad del momento (6,27-38; 11,41). Una sociedad que
se rega por el sistema de patronazgo, en el cual una persona rica
daba dinero o favores a otras personas inferiores social y econ-
micamente, a cambio de recibir de aquellas honor y reconoci-

3-24
 LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

miento pblico. Cuantos ms clientes tuviera un patrn ms pres-

tigio tena su casa y ms honor reciba l. Era una forma de redis-
tribuir la riqueza en aquel mundo donde la redistribucin genera-
lizada no exista14.
El evangelio, sin embargo, lo que pretende no es condenar,
sin ms, a los ricos de la comunidad sino que estos cambien de
mentalidad y comprendan las categoras de Dios y su opcin por
los pobres y los
dbiles. Y as en
Es interesante observar muchas de sus
la actitud del evangelio parbolas se
de Lucas ante el Imperio habla a quienes
tienen la pers-
pectiva de los
ricos y los justos (las llamadas parbolas de la misericordia en el
cp.15; 16; 18,18-23; 19,1-10). El evangelista quiere hacerles
comprender que el amor de Dios rompe sus categoras.
Es interesante observar la actitud del evangelio de Lucas ante
el Imperio. Al final del libro de Hechos, Lucas muestra a Pablo
extendiendo el evangelio sin estorbo alguno (28,31), y esto es
sumamente importante para l, porque quiere hacer ver a sus
comunidades que el Estado ofrece una oportunidad para exten-
der el Evangelio.
Por una parte, al contrario que otras tradiciones cristianas del
momento, Lucas prefiere hacer ver que los cristianos pueden
convivir con los dems habitantes del Imperio a quienes pueden
incluso aportar cosas positivas (se convierten centuriones, ofi-
ciales romanos...). Pero, por otra parte, Lucas es claro al poner
los lmites a esta actitud. No se admite la deificacin de los
monarcas. Lucas refleja este tema proyectndolo en un rey
cliente como fue Agripa (Hch 12), aunque probablemente est
aludiendo a Domiciano, que cay en el 96 d.C., despus de pro-
_________
14 Una obra muy interesante que trata de este tema es la de R. Aguirre, La mesa compartida. Sal Terrae,
Santander 1998.

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 CARMEN BERNAB UBIETA

clamarse dominus et deus. La adoracin y el culto slo deba

darse a Jess. Por ello, se era lmite que los cristianos deban
poner al Imperio15.

3.4. La comunidad del evangelio de Juan

Las comunidades de Juan tienen una prehistoria larga y com-
pleja en la que no voy a entrar, pero en ella hay un episodio que
marc su historia: la expulsin de la Sinagoga16. Si en Mateo
vemos un debate fuerte con ella, en Juan es evidente que la
expulsin se ha dado ya (9,22; 12,42; 16,2). Un hecho que con-
llevaba el ostracismo social y el boicot econmico. Este episo-
dio dej una herida muy profunda y fue determinante en la evo-
lucin de la comunidad.
Si en un comienzo los grupos judeocristianos del discpulo
amado se esforzaron por hacer ver que Jess era el cumpli-
miento de las promesas esperadas por Israel, despus de la
expulsin su reflexin se centra en hacer ver cmo Jess supera
el Judasmo y sus instituciones (2,13-22; 3,11; 4,22; 5,46; 6, 32-
33; 6,32ss, 8,12ss; 10,8...). El autor refleja esta reflexin en las
mltiples controversias que tienen lugar entre Jess y los escri-
bas y fariseos, con motivo de las principales fiestas conmemo-
rativas de los episodios ms importantes de la historia del pue-
blo de Israel.
Hay que decir que las preguntas sobre quin es Jess en
realidad, y cul es su relacin con Dios, son las que mueven toda
la reflexin de la comunidad que se plasma en el evangelio. Se
trata de una reflexin que parte de lo ya credo y asumido por la
tradicin que se muestra en los otros evangelios. De hecho, en
_________
15 Cfr. G. Theissen, El Nuevo Testamento, pp.165-166. Tambin, R. Aguirre / R. Carmona, Evangelios
Sinpticos y Hechos.
16 Se pueden consultar: R. Brown, La comunidad del discpulo amado. Sgueme, Salamanca 1983; L.F.
Viana, El cuarto evangelio, historia, teologa y relato. Ed. San Pablo, Madrid 1997; J.L. Sicre, El
Cuadrante III. Verbo Divino, Estella 1998; A. Fehribach, Las mujeres en la vida del novio. Un anli-
sis histrico-feminista de los personajes femeninos del cuarto evangelio. DDB, Bilbao 1998. ltima-
mente se ha traducido un comentario clsico como es Barret, Evangelio de Juan. Cristiandad, Madrid
2004.

3-26
 LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

Juan se parte de la confesin con que terminan los otros evan-

gelios, y as podemos ver una gran concentracin de ttulos en
1,34-51 que sern profundizados en los captulos siguientes
hasta acabar con la confesin en 20,28: Seor mo y Dios mo.
Esta reflexin y la profundizacin en el verdadero ser de
Jess comenz gracias a que en las comunidades de Juan, antes
de la expulsin, entraron elementos diversos: entre otros, hele-
nistas, samaritanos y, ms tarde, gentiles (12,20-21), que aporta-
ron categoras diferentes para reflexionar sobre Jess. El fruto
de esta reflexin que les fue llevando a una comprensin de
Jess que podramos denominar cristologa alta, debido a su
grado de divinizacin, as como la posicin comunitaria respec-
to al Templo y su composicin mestiza, fueron algunos de los
motivos que contribuyeron a su expulsin de la Sinagoga.
La reflexin que hace la comunidad sobre la verdadera
identidad de Jess y sus consecuencias se plasma en los grandes
discursos que cruzan el evangelio y se ponen en labios de Jess,
de forma que en ellos, ms que al Jess histrico, estamos escu-
chando la reflexin y la fe comunitaria. Esta comunidad utiliza
la Tor para justificar su reflexin, por eso el evangelio de Juan
est plagado de alusiones al A.T., y a la interpretacin de las tra-
diciones que se hacan en aquel momento. Es imposible enten-
derlo sin tener en cuenta esta clave.
El evangelio de Juan sufri varias redacciones. Las primeras
parecen haber sido escritas en Siria, a donde parece que estas
comunidades debieron huir, quiz por la guerra juda o por una
17
anterior persecucin a los helenistas . Despus, quiz algunas
de ellas se trasladaran a Asia Menor, donde parece encontrarse
su tradicin.
Este evangelio contiene tradiciones muy antiguas que estn
tambin en los Sinpticos, pero que han sido profundamente
reelaboradas en la direccin que se ha dicho ms arriba. Su etapa
_________
17 Una obra muy sencilla y clara es Wengst Interpretacin del Evangelio de Juan. Sgueme, Salamanca
1988. Tambin, aunque ms complejo, S. Vidal, Los escritos originales de la comunidad del discpu-
lo amado de Jess. Sgueme, Salamanca 1997.

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 CARMEN BERNAB UBIETA

de composicin final se pone a fines del siglo I, debido a que la

expulsin de la sinagoga no pudo suceder mucho antes de la
dcada de los 90.
La comunidad de Juan da mucha importancia al Espritu
como el gua y maestro. De hecho, estas comunidades no mues-
tran una organizacin jerrquica: el trmino preferido es disc-
pulo, mientras no aparece apstol. Cada miembro de la comuni-
dad est unido a Jess y esa relacin es la fundamental. El tr-
mino hermano no abunda, mientras Jess les llama amigos, lo
que parece estar apuntando a un tipo de comunidad que no tena
la casa como forma de estructuracin, sino que tena el amor
como su principio de actuacin.
Estas caractersticas tienen sus pros y sus contras, y estos lti-
mos se descubren en las Cartas. En ellas se ve que hubo una
escisin en la comunidad. Surgieron problemas sobre la impor-
tancia de la encarnacin y de la vida de Jess en la salvacin, as
como la aplicacin concreta del amor. Parece que, muerto el
discpulo amado, hay un problema de autoridad. Parte de las
comunidades jonicas pasan a la gran corriente eclesial, que se
estaba formando y aceptan su tipo de autoridad, mientras otras
desembocaran en los decenios siguientes en el gnosticismo. El
captulo 21 del evangelio de Juan fue aadido posteriormente y
es la seal de la aceptacin de la autoridad de la gran Iglesia por
parte de estas comunidades. Se reconoce el papel de Pedro, aun-
que se le hace pasar por la prueba de las comunidades jonicas,
el amor (21,1-18). La gran Iglesia asumi a su vez, la alta cris-
tologa de las comunidades jonicas.

4. Si no son crnicas histricas,

qu son los evangelios y cmo leerlos?

Espero que haya quedado claro que los evangelios no son

crnicas histricas aunque estn firmemente enraizados en la
historia. Pero entonces, qu son? Evangelio (eu-angelo) quiere
decir buen anuncio, un significado que nos indica ya en la
direccin que debemos mirar para comprender qu son. Los

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LAS PRIMERAS COMUNIDADES COMO ORIGEN Y CONTEXTO DE LOS EVANGELIOS

evangelios son confesiones de fe, porque confiesan en Jess de

Nazaret, en su persona y en su vida la presencia inaudita de Dios
y la llegada de la buena noticia de la salvacin escatolgica
anunciada por los profetas (Is 52,7) y esperada por el pueblo de
Israel.
Cada Evangelio, como se ha visto, es la visin creyente de
una comunidad diferente de la persona y la vida de Jess. Ahora
podemos comprender porqu hay cuatro evangelios y no uno
slo. De hecho, a lo largo de la historia, hubo intentos de fun-
dirlos en uno slo, pero nunca tuvieron xito. Y es que cada uno
de los cuatro evangelios
nos presentan la pers-
Los evangelios no son pectiva creyente sobre
el acontecimiento de
crnicas histricas, Jess de una comunidad
sino confesiones de fe cristiana distinta, y cua-
tro formas distintas de
hacer relevante el men-
saje de Jess en circunstancias diversas. Y esto es una riqueza a
la que no se puede renunciar.
Queda claro que, como narraciones que son, no se puede
pretender dar con el sentido transcendente de cada detalle, sino
que hemos de atender a su lugar dentro de la narracin y del
discurso teolgico trasmitido por ella. Deberamos leer ms a
menudo los relatos evanglicos de forma seguida, de principio
a fin. De esa forma entraramos mejor en el mundo narrativo y
teolgico de cada evangelista, y adivinaramos mejor la pro-
blemtica de cada comunidad que late por debajo de la obra. Y
como narraciones teolgicas que son, deberamos ser cons-
cientes, al leerlos, de que en ellos late la confesin creyente
que lee e interpreta una vida histrica concreta, a la luz de la
fe nacida de la experiencia pascual.
Tambin hay que recordar que para expresarlo utilizan los
recursos literarios y el imaginario social y cultural de su poca
histrica, que no poda dejar de estar condicionada por el
momento histrico y, en concreto por la Escritura y su imagi-

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 CARMEN BERNAB UBIETA

nario. Ya lo dice el Concilio Vaticano II: Dios habla en la

Escritura por medio de hombres y en lenguaje humano, por
tanto, el intrprete de la escritura, para conocer lo que Dios
quiso comunicarnos, debe estudiar con atencin lo que los
autores queran decir y Dios quera dar a conocer con dichas
palabras. Para descubrir la intencin del autor, hay que tener
en cuenta, entre otras cosas, los gneros literarios (DV 12).

5. Obras de comunidad y para la comunidad

Creo que se ha podido ver en el desarrollo anterior, que los

evangelios nacen en las comunidades y son ellas, con su vida y
sus problemas, las que nos ayudan a entender cada una de las
presentaciones de la buena noticia de Jess que nos ofrecen. No
podemos prescindir de ninguno de ellos porque nos ayudan a
comprender cmo la buena noticia de Jess fue asumida y hecha
vida en momentos difciles para cada comunidad. Nos sealan
un camino y nos autorizan para hacer lo mismo.
El mensaje y la vida de Jess han de hacerse pan y luz que
nutran y guen, que salven, en cada situacin. Como los evange-
listas y sus comunidades no tomaron mimticamente las tradi-
ciones antiguas sino que las hicieron hablar en cada momento,
de forma que iluminaran el camino, as tambin nosotros pode-
mos y debemos hacerlo. Y eso porque, como aquellos antepasa-
dos en la fe, estamos convencidos de que el Resucitado, por
medio de su Espritu, est presente en sus comunidades.
No se trata de aumentar el canon con nuevos evangelios, pues
aquellos momentos iniciales tienen un carcter especial, sino
aprender a ver las lneas de fuerza del mensaje de Jess, aplica-
do a aquellas diversas situaciones, para poder hacer la aplicacin
a nuestras comunidades. Con fidelidad y relevancia, con fideli-
dad creativa o creatividad fiel.

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