La Argentina

QUE VIENE
Anlisis y propuestas para una
sociedad en transicin

Aldo Isuani
Daniel Filmus
Emilio Tenti Fanfani
Ricardo A. Ferraro
Osear Oszlak / Ruth Felder
Luis Moreno Ocampo
Alfredo Monza
Fabin Repetto
Gogna / Llovet /Ramos/ Romero
Daniel Garca Delgado

J
"

LA ARGENTINA QUE VIENE

Este libro surge de una iniciativa conjunta de la Facultad Latinoame1ica-

na de Ciencias Sociales (FIACSO) y del Fondo de las Naciones Unidas para
la Infancia (UNICEF), y aun cuando el contenido de los artculos es de
l
exclusiva responsabilidad de los autores, refleja el compromiso de ambas
instituciones con la promocin de reflexin y debate sq_bre temas de poltica.
pblica estrechamente relacionados con el bienestar de la poblacin.

BuenaAiir?S, agCE!Dde 1995

Aldolsuani-DaniRIFmus
Una nueva etapa histrica
Aldo Isuani

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Aldolsuani

Es doctor (Ph.D.) en Ciencia Poltica de la Universidad de Pittsburgh

(EE.UU.), profesor-investigador de FLACSO-CONICETy profesor
titular regular de Universidad de Buenos Aires. Se ha desempead
como docente en carreras de posgrado de varias universidades
nacionales y posee una vasta serie de publicaciones sobre temas de
poltica pblica en el pas y el exterior. Ha sido consultor de diversos 1
organismos internacionales y gubernamentales Amrica Latina.

1 INTRODUCCIN
'
Parto de la afirmacin de que estamos asistiendo a una transicin entre
1 ,'!andes etapas histricas y, en consecuencia, est surgiendo frente a nosotros
j una sociedad que aun cuando sus plincipios constitutivos bsicos la identifi-
can como capitalista, presenta rasgos centrales de organi72cin sustancialmente
!I diferentes de los que caracteri72ban la etapa que estamos abandonando.
Los profundos cambios econmicos, polticos, sociales y culturales pro-
ducidos en los ltimos aos dejan ver parcialmente el perfil de la nueva
11 sociedad que se est forjando; parcialmente digo, porque la transicin an no
ha finalizado; otros cambios estn an gestndose y deberan aportar a la
forma final que asuma este nuevo perodo histrico.
11 El objetivo principal de este trabajo es intentar una identificacin de las
caractersticas centrales de la nueva etapa histrica y evaluar su impacto sobre
valores tales como la igualdad, la libertad, la paiticipacin, la convivencia
civilizada. Para atender a este objetivo encontr necesario organizar el ensayo
11
en hs sigtlientes seccic)nes.
En primer lugar, y dada la afirmacin de que asistimos al cierre de una
1 etapa histlica, es conveniente analiur los rasgos plincipales de la estructura
11 social que estamos abandonando, surgida a mediados del presente siglo y

19
11..1
i

 L11 ARCEN11IVA QUH VJE1VH
que, a falta ele mejor nombre, definimos como keynesiana. Pero, adems,
decid presentar tambin el periodo que antecedi al keynesianismo, aquel
que iniciado a comienzos del siglo XIX y finalizado en la Gran Depresin,
fue conocido como el periodo del liberalismo. La justificacin para incluir
una seccin donde se sinteticen las notas centrales ele ambas etapas, descansa
en la utilidad que a mi juicio brinda para entender, por similitudes y diferen-
cias, las rasgos que va aclquilienclo la sociedad que se genera ante nosotros.
En la segunda seccin me abocar a describir las p1incipales transforrna-
ci?nes que se estn operando en esta nueva transicin comenzando por
1
ofrecer algunas interpretaciones sobre las causas que produjeron la crisis ele
la etapa en extincin. El estuco aqu se centrar en los cambios producidos
en el sistema productivo y su impacto en el mercado de trabajo, en los
mecanismos de redistribucin operados por el Estado, en los "estilos" cul-
turales Yen la estructura y dinmica polticas. Adems, y a partir del supuesto
de que se mantienen en el futuro las actuales tendencias de la transformacin
me interesa contribuir a delinear el probable futuro perfil que adquirir I~
nueva sociedad y sealar los desafos ms importantes que ilnpondr a la
construccin de una sociedad ms civilizada.
El trabajo que estoy abordando tiene una cierta pretensin de universa-
lidad. Ello quiere decir que se plantea como vlido para un conjunto amplio
de las actuales sociedades nacionales. No obstante, mi inters principal refie-
re a la problemtica argentina. Por esta razn, en tercer lugar, concentrar
mis esfuerzos en analizar cmo se inse1ta la Argentina en este cambio global,
explicitando las transformaciones a las que est sujeta y el escenario al que
ellas conducen..
En ltimo trmino, indagar sobre caminos a transitar para enfrentar
algunos desafios emergentes; esto es, sugerir alt,'1lnas vas que pueden ser
utilizadas para que la sociedad emergente pueda avaw.ar, en vez de retroce-
der, en estructurarse en tomo de mayor civilidad y democracia.
l. UNA PERSPECTIVA HISTRICA: LIBERALISMO y
KEYNESIANISMO
Los dos ltimos periodos de la hist01ia del capitalismo han sido el libe-
ralismo y el keynesianismo, y sobre sus caractelisticas principales concentrar
mi examen.
20
Ur;:A NUEVA E'fAPA HISTRICA
A. El liberalismo
El orlgen del liberalismo puede ser ubicado en los comienzos del siglo
XIX y tiene como hito de finalizacin la Gran Depresin de 1929.
El liberalismo es la etapa"histrica que sucede al absolutismo monrqui-
co y sus primeros vestigios se remontan ; la Inglaterra de la segunda mitad
del siglo XVII. La revolucin.de 1644, la decapitacin de Carlos 1, la dicta-
dura de Cromwell y la revolucin de 1688 ya indicaban el camino hacia la
consolidacin de una clase capitalista agraria que gobernar a travs del Par-
lamento (Moore, 1973). De cualquier manera, el proceso de transicin al
1 liberalismo slo concluir a comienzos del siglo XIX, cuando se constituye el
ltimo factor necesario para definiJ una sociedad capitalista: la construccin
de un mercado de trabajo libre (Polanyi, 1957).
Pero, adems, es imp01tante notar que en realidad Inglaterra fue una
1
f precursora y excepcin en el modelo de trnsito entre absolutismo y libera-
lismo: en los pases de la Europa continental la construccin de una clase
burguesa fue en gran medida producto de la accin de las monarquas
1 absolutistas. Entre otras razones, la necesidad de no quedar atrs en la com-
petencia con InglateJTa oblig a los monarcas franceses y alemanes a pro-
mover el desarrollo del capitalismo industrial, que slo despus de un tiem-
po gener una burguesa capaz de liderarlo. Este proceso es el que encuen-
trd su origen en los comienzos del siglo XIX, cuando ya haba madurado la
1 revolucin industrial, se completaba el retiro del Estado del terreno de la
:1
r produccin y la distJibucin y aparecia un mercado de trabajo autorregulado,
;'
factores que le dieron un nuevo sello al comportamiento clico de la econo-
ma capitalista
11. La existencia de los ciclos econmicos en un contexto de mercado de
ti
!i trabajo libre oper como un eficaz instrumento para disciplinar a la fuerza
de trabajo. La fase recesiva del ciclo asociada al fenmeno del desempleo
; gener el miedo de perder el trabajo y debilit el poder de negociacin de
!l.1 los trabajadores permitiendo un funcionarnie~to eficaz del "ejrcito de re-
" serva" descripto por Marx y Engels. )
La accin redistributiva del Estad~tista centrada en la proteccin
: de los miserables y que tiene como smbolo principal el experimento de
Speenha.mland en. Inglatem1 donde, a fines del siglo XVIII, se establece una
especie de primitivo Estado de Bienestar, va ser revertida drsticamente a
comienzos del siglo XIX cuando nuevas leyes de pobres van en realidad a
11 terminar generando un mercado de trabajo donde prima el principio de se!f
21
il

LA RGENTI1'iA QUTI SE VIENE
reliance, esto es, el alYandono del principio feudal de la responsabilidad que el
seor tena sobre el bienestar del siervo y la adopcin de una concepcin que
atribuye al trabajador la responsabilidad por su sobrevivencia,
De esta manera, quienes estaban en conchciones de sobrevivir a travs de
su insercin en el mercado de trabajo, deban hacedo, castigndose la mench-
cidacl y la vagancia, la ayuda estatal, provista a travs de las instituciones ele
beneficencia, enfocaba su labor en aquellos pobres que no estaban en condi-
ciones ele sobrevivir en el mercado, Obviamente, la ayuda no deba provo-
car ninguna tentacin a quienes trnbajalYan Por ello el principio de less e/egilibity
orientaba la tarea asistencial: los frutos de sta deban ser deplorables para
que nadie que pudiera vivir ele su trabajo estuviese tentado de recurrir a ellos,
Pero el impacto negativo ele la fase declinante del cido econmico sobre
el poder de negociacin de los trabajadores era compensado por el impulso
que generaba el movimiento hacia el auge del cido sobre la organiz,acin y la
capacidad negociadora de la fuerza de trabajo, Adems, los procesos de
industrializacin y urbaniz,acin fueron creando las condiciones para que se
fuera ejercitando en el desamillo de la accin colectiva,
As surgieron e11 un prilner momento la.s asociaciones 1nutuales destina-
das a proteger, mediante la conttibucin solidada, a los trabajadores enfer-
mos o invlidos y a las familias de los trabajadores que fallecan, Estas aso-
ciaciones, que constitt1an u11a primera reaccin de los asalariados para en-
frentar las duras consecuencias del funcionamiento del "mercado libre" de-
rivaron en un segunclo momento, en sindicat()S, es decir no slo organiza-
' B. Elkeynesianismo
1
ciones de ayuda mutua sino tambien de defensa y conquista de beneficios
laborales, A esta altura, los tt'abaradores no adoptaban slo estrategias defen-
sivas frente al capital, sino que asuman iniciativas para demandar y obtener,
por medio de negociacin o conflicto, mejores salarios, reduccin de la jor-
nada laboral u otras mejoras en las condiciones de trabajo, Finalmente, la
fuerza ele trabajo cho origen a centtnles sindicales y partidos polticos que
intentaban generar un cambio profundo, generdhnente revolucionario, del
orden social prevalente, Organiz2ciones como las diversas centrales sinchca-
les anarquistas, anarcosinchcalistas o la socialdemocracia alemana y el labotis-
mo ingls anunciaban desde finales del siglo pasado que, ms all de las
demandas por beneficios laborales, los trabajadores se convertian en un ac-
tor con pretensiones ele inte1venir en el dictado de las reglas ele juego de la
organizacin socio-productiva,
Este proceso gener un cambio importante en la accin redistributiva
del Estado, que cre la figura ele la seguridad social como elemento destina-
22
UNA NVF.VA E"fAPA HISTRICA
do a "prevenir el orden" yevitar que la "cuestin social" alcanzara un punto
lgido, Die hecho, ms que responder a demandas del movimiento obrero,,la
seguridad social se convirti, en su origen, en un insttumento ele negociac1on
utilizado por las elites gobernantes para desradicalizar el conflicto social
otorgando beneficios, que al no ser demndados por los trabajadores, no
aparecan como conquistas airancadas al Estado (Rimlinger, 1971} El segu-
ro social introduca la nocin del derecho al beneficio por mrito de la con-
tribucin realizada a financiado, y superaba la lgica discrecional de la accin
de beneficencia hacia los pobres donde stos no tenfan derecho a recibir sus
frutos ni el Estado obligacin de darlos,
Por esta razn, el seguro social implicaba un estacho donde la fuerza ele
trabajo haba accedido a convertirse en un actor social y poltico ele una
relevancia imposible de ignorar, Este hecho comenzaba a colisionar con los
devastadores efectos de los recurrentes momentos de recesin y desempleo,
Estos, por un lado disciplinaban a los trabajadores, pero la accin colectiva
y el conflicto protagonizados por las organizaciones que los representaban
se desplegaban con un contenido antiestatal y revolucionario que hacia peli-
grar el orden social, La Gran Depresin fue el final para un perodo de la
histotia del capitalismo que parecia no poder responder a los desafios que
enfrentaba, Se cerraba as la etapa del liberalismo y se iniciaba otra de reno-
vada intervencin estatal, clenominacla la etapa keynesiana,
La etapa keynesiana tiene sus races conceptuales en el periodo inmedia-
to posterior a la Gran Depresin, y aunque experimentada en el New Deal
impulsado por Roosevelt, solo logr vigencia en Occidente, despus de la
Segunda Guerra Mundial
La sntesis del chagnstico n;;ilt;ado J'orJJvLKernes esgue el capitalis-
mo asiste cclicamente a crisis de C()[\SU.mO; en definitiya la capacidacl, ele
produccin de la sociedad capitalist;t va periclicam(';nt(:' ms all ele la capa-
cidad de consumir de la poblacin, hech0 ce11tral para (CXplicdl' las -ecesiones
0 depresiones econ!Jli9!,
Si pudiera acudirse a mecanismos que lograran mantener constante la
demanda efectiva de la poblacin, el ciclo econmico no exhibira sus pro-
nunciados picos y se evitara as la desttuccin ele cpital que se operaba en
cada momento de baja del ciclo y seguramente tambin el conflicto social
que sta generaba, Como los trabajadores tienen una mayor propensin al

LA ARGENTJ!\''A QUE VJJ:,NF
consumo que al ahonu, a diferencia de los empresarios que pueden dispo-
ner una mayor proporcin de su ingreso para el ahorro y la inversin, una
accin del Estado tendiente a estimular el consumo de los primeros tendra
seguramente un efecto benfico sobre el comportamiento de la economa.
Los capitalistas tendran, frente al estimulo de demanda, una respuesta posi-
tiva en trminos de actividad productiva, lo que, en definitiva, trderia apare-
jadas mayores ganancias.
Fomentar el mayor consumo de los trabajadores y, en consecuencia, tma
mayor produccin y b>anancia de los empresarios generaba una f1mula que
en la economa clsica pareca antittica. Parn opernr este cambio revolucio-
nario, el keynesianismo acudi a la intervencin estatal en la economa y a la
institucionalizacin del pleno empleo, instrumentos con los que pretenda
domesticar el ciclo econmico, y encontr en la reformulacin y expansin
del seguro social bismarckiano introducido a finales del siglo XIX, un formi-
dable aliado para elevar la demanda efectiva.
Basado en el argumento de que la estimulacin de la demanda de bienes
y se1vicios era funcional a la ret,'1.1larizacin del ciclo econmico, la interven-
cin del Estado en la economa se convirti en piedra angular de la receta
keynesiana.
Para esta labor, el Estado acuda a una compleja gama de instru-
mentos con los que poda moderar las oscilaciones del ciclo. Un manejo
prudente y avezado de herramientas tales como la poltica financiera,
crediticia, arancelaria, impositiva, etc., permitan actuara contrapelo del
ciclo econmico y moderar las consecuencias no queridas de las fases de
alta y de baja de dicho ciclo. La combinacin de instrumentos anticclicos
poda as, ya sea sacar a una determinada economa o sector de la misma de
las garras recesivas, como frenar las tendencias inflacionarias que pudieran
generarse en el momento expansivo. Adems, el Estado se involucr en
muchas sociedades en la produccin de bienes y servicios, generalmente en
actividades de infraestructura con gran efecto multiplicador sobre el
resto de la economa (Shonfield, 1970).
El pleno empleo era el otro gran instrumento para la regulacin del ciclo
econmico, y para esto el Estado desarroll tanto una legislacin que dfi-
cultaba el despido en el sector privado, como una t,'f311 generacin de pues-
tos de trabajo a travs del empleo pblico.
Por ltimo, hubo tambin cambios significativos en la poltica social de
la etapa keynesiana. Frente al modelo bLsmarckiano del segliro social, donde
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U:\"A NUEVA ETAPA HISTRICA
el acceso era posible a travs de la contrlbucin realizada al fmanciamiento,
se erige un nuevo enfoque hecho posible por las restricciones impuestas por
la guerra mundial. El nuevo Estado de Bienestar adopta las mst1tuc1ones
bismarckianas tales como los .sistemas jubilatorios, seguros de salud o esque-
mas de compensacin por accidentes de trabajo, pero introduce importan-
tes modificaciones conceptuales, ya que el derecho al beneficio se relaciona
con la pertenencia ciudadana, promovindose as W: wberturn s~bre ~ases
universales y financiada por impuestos genernles. As1 se deiaba atras la lob'lca
bisrnarckiana por la cual el acceso al bene!lcio queda limitado a quien contn-
buye afmanciarlo. En sntesis, se opera una importante transicin entre el
acceso al beneficio justificado por la contribucin, a aquel generado por la
ciudadania. Lord Beveridge y su famoso informe que servir de base para el
nacimiento del Servicio Nacional de Salud ingls representan la poltica so-
cial en la etaya keynesiana.
Adems, se produjeron cambios muy importantes en la dinmica de los
grnndes actores sociales. En primer lugar, los trabajad~res renunciaron a su
pasado revolucionado y aceptaron Jos parmetros bas1c~s de la soCiedad
capitalista: propiedad privada de los medios de producc1on y pnondad de
inversin parn el propietario de c1pital, y obtuvieron a cambio el reconoci-
miento de sus instituciones sindicales y mejows en sus salarios y condiCiones
de trabajo. Habamos alcanzado lo que se denomina el "Gran Acuerdo"
(Offe, 1984) de la posguerra, que dejaba atrs dcadas de lgido conflicto
social y eliminaba la amenaza de cambios revolucionarios. ~
Los avances en materia de derechos sociales estuvieron acompanados
por una expansin democrtica. El sufragio univers~ haba introducido la
democrncia de masas y, de esta manern, las fueu-as polticas en dLsputa por el
control del Estado y de sus polticas no podan dejar de tener en cuenta que
~l sus posibilidades de acceder o mantenerse en el poder poltico estaban aso-
.1
: ciadas a responder positivamente a demandas y expectallvas del electorado
del que dependan. En consecuencia, esto facilitaba el surb>iiniento de nuevos
derechos, nuevas conquistas, nuevos beneficios.
El perodo de post,'1.lerra basado en los instrumentos aportados por
Keynes signific una etapa esplendorosa de la historia del capitalismo.' ya que
existi un espectacular crecimiento de la produccin y la productrv1dad'. en
un contexto de baja inflacin y desempleo. Se haba logrndo as domestrcar
al ciclo econmico: la economa no dejaba de crecer y slo la afectaban
espordicas y suaves recesiones que parecan ms bien un descanso, que la
25
LA ARGEN'TlNA QUE VlRNH
economa tomaba slo para volver a avanzar con grandes bros. Kcynes
reinaba en Occidente y su inspiracin no slo resolva problemas del creci-
miento sino tambien los relativos al orden social.
ll. LAS TRANSFORMACIONES SOCIALES CONTEMPRANEAS
Y LOS ESCENARIOS FUTUROS
Haca comienzos de la dcada del setenta, y especialmente a partir de la
crisis del petrleo de 1973, la economa occidental inspirada por el
keynesianismo comenz a exhibir problemas tales como cadas en la pro-
duccin y la productividad y aumentos en la inflacin y el desempleo. An
ms, e1nerga un fenmeno desconocido una combinacin entre estanca.-
1
miento e inflacin que fue bautizada como stagflatzan (stagnatian + injlatian). Y
en verdad se trataba de un nuevo fenmeno, ya que en la etapa del liberalis-
mo, la inflacin estaba asociada a momentos de auge del ciclo econmico y
no de recesin, cuya compaera salia ser la deflacin.
Varios tipos <le hiptesis han sido ofrecidos para explicar la crisis del
keynesianismo (ver una sntesis en Isuani, 1991), pero claramente hacia los
ochenta ya exista el convendmienlD de que no se trataba de una crisis menor
sino de una crisis del modelo de desarrollo mismo.
Entre las explicaciones, la nocin de que el poder creciente de las clases
subordinadas fomentadas por el pleno empleo haba erosionado el poder
<lisciplinador que en el pasado jugaba la recesin y el consecuente desem-
pleo, se eriga como razn principal de la crisis. La inflacin habra reempla-
zado as a la recesin como nstrumento ele contencin ele demandas, pero
hasta el punto en el que crecientes niveles de inflacin terminaban generando
una amenaza al proceso mismo de acumulacin, al desincentivar el proceso
de inversin. As, mientrJs en la Gran Depresin de 1929 se daba una crisis
de con'illmo, en los setenta comenzaba a generarse una crisis de acumulacin
(O'Connor, 1986)
A esta altura, se haban generado las condiciones para la aplicacin de
estrategias dirigidas a demoler los fundamentos de la etapa keynesiana. Las
estrategias y polticas ele privatizacin, desregulacin y flexibilizacin laboral
intetan revertir los desajustes introducidos por el keynesianismo. La
privatizacin reduce la presencia estatal en la produccin de bienes y servi-
cios y la capacidad de generar o mantener puestos de trabajos en el sector
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lJl\A NlJEVA ETAPA IIISTRICA
pblico; la clesregulacin limita la capacidad estatal para inte1venir en la eco-
noma y la flexibildad laboral ataca el poder de los sindicatos y la rigidez del
keynesianismo para los desplazamientos al interior y hacia el exterior del
mercado laboral. Se inicia as.el trnsito hacia una nueva etapa histrica, cu-
yos parmetros se alejan claramente de los keynesianos y se aproximan al
prekeynesiano o liberal, razn por la que recibe el rtulo de neo-liberal.
Adems, la transicin entre keynesianismo y neoliberalLsmo se produce
simultneamente con tres hechos de significacin. En primer lugar, con la
cada del bloque socialista y del mundo bipolar fruto de la posguerra. De
al1ora en ms, no queclan resistencias al desarrollo del capitalismo.
En segundo lugar y, alentado por la <lisolucin de la bipolaridad polti-
co-militar, la ms ntida conformacin de bloques econmicos en compe-
tencia y la hegemona de los Estados Unidos, se acelera el fenmeno de la
glob-alizacin: el mundo asiste a un proceso que puede compararse a la cons-
truccin de los Estados nacionales a cargo de los reyes absolutistas. Estos
lograron, a mediados del milenio, que una enorme cantidad de pequeas
unidades polticas (condados, ducados, principados) se fundieran en un re-
ducido nmero de sociedades nacionales (Tilly, 1975). Aqu, la labor del
abolutismo fue desmontar las barreras interiores a la produccin y el comer-
cio y erigir 1Jarreras exteriores, proceso que se deno1nin mercantilismo.
Hoy asistimimos a la construccin <le una sociedad global donde las barreras
nacionales a la produccin y el comercio se resquebrajan rpidamente. Se
estima, por ejemplo, que, mientras el cumplimiento de los acuerdos logra-
dos en la Ronda Uru,,>uay del GATI implicar un aumento del 20% en el
comercio mundial, la produccin mundial crecer slo el 5% (OJT, 1995)
En tercer lugar, se produce un importante desplazamienlD en el eje din-
mico ele la actividad productiva. La siderurgia, la metal-mecnica o la petro-
qumica no son ya las ai::tividades que lideran el proceso productivo, como
ocurri a partir de la posguerra, sino que se produce un cambio de liderazgo
en favor de las actividades cuyo insumo ptincipal son niveles ms elevados y
sofisticados de conocimiento. As la informtica, la robtica, la ciencia de
nuevos materiales, la biogentica y la aeronutica se transfo1man en lderes
del moderno proceso productivo (Timrow, 1992).
Y este fenmeno tiene un tremendo impacto en el mercado de tra-
bajo. Slo crecientes niveles ele calificacin y educacin hacen posible el
acceso a un sistema productivo que desde sus orgenes no cesa de
ahorrar fuerza de trabajo en el acto de produccin. As, el mercado ele
27

LA ARGENTJiVA QUE VIEJVE
trabajo se fragmenta, estableciendo cada vez ms distancia econmica y
social entre quienes estn en condiciones de acceder a la modernidad Y
quienes ya no pueden aspirar a ello. Y esto, obviamente, no es slo un
problema de pases perifricos sino que afecta al mismsimo Prim.er
Mundo: en la OCDE y ms all de una tasa de desempleo promedio en
el orden del 10%, una preocupacin que crece es la menor perspectiva
de empleo de Jos sectores de trabajadores de escasa calificacin, y la
creciente brecha salarial entre ellos y los calificados (O!T, 1995)
Esto dem1mba el ideal de la etapa keynesiana donde, aun cuando pudie-
ra ser lenta, la tarea de incorporacin a Ja sociedad moderna sera un hecho
inexorable. El crecimiento econmico llevara a que el trabajo asalariado
avanzara sobre los bolsones de la sociedad tradicional, precapitalista o
cuentapropista existente. As, todos terminaran empleados y cubiertos por
los mecanismos de la seguridad social (Offe, 1985). En la sociedad que se
configura, esto ya no es posible. Antiguos incluidos salen de los mrgenes del
nuevo sistema productivo, y muchos de ellos se tornan "pobres estructura-
les". Comienza a dibujarse as una sociedad ms heterognea, pero cuya
heterogeneidad no oculta una situaci)n de dualidad. Por un lado, estn quie-
nes acceden al nuevo sistema productivo y, por el otro, sectores que ya no
tienen condiciones de acceder a l y a los beneficios sala!iales y laborales que
el acceso irnplirn. Y la marrn de la pertenencia o no des=a fuertemente en
el nivel de educacin o rnlificacin alrnnzado.
Mientras tanto el Estado Benefactor de f'dlZ bismarckiana se modifica al
comps de la rees~ct:uracin del merrndo de trabajo, pero no es desman-
telado como su homnimo keynesiano. En otras palabras, las instituciones
del seguro social ven reducido su alcance a quienes quedan incorporados al
sector moderno de la econona, pero mantiene intactl sus instituciones (se-
guro de salud, pensiones, etc.). Esta reduccin de la cobertura del seguro
social es paralela al crecimiento de las politicas asistenciales para los exclrn-
dos, las que, como la beneficencia de Ja etapa del liberalismo, tienen capaci-
dad solamente para llegar con algo pobre a algunos pobres entre los pobres.
Claramente, quien se evapora en Ja etapa neoliberal es aquella faceta
redistributiva del Estado keynesiano basada en la nocin de universalidad Y
derecho ciudadano. la educacin y salud pblicas van quedancJo como ser-
vicios degradados para los de menores recursos.
Por otra parte, se produce un nuevo fenmeno social. La economa
clsirn tenia dificultad para explicar Ja stagjlation. En otraS palabras, la combi-
nacin de recesin e inflacin no fit,=aba en Jos textos de la macroeconoma.
28
UNA NUEVA ETAPA IITSTRICA
En la nueva etapa aparece otra paradoja: el crecimiento econmico, antes
antdotocontra el desempleo, se asocia ahora con su aumento.
De hecho, la economa ha regLstrado, en muchos pases, en los ltimos
tiempos, tanto un aumento .de la produccin como un incremento en los
niveles de desempleo. El Informe sobre Desarrollo Humano de las Nacio-
nes Unidas indirn que en el perodo 1973c1937 el nivel de empleo cay en
Francia, Alemania e Inglaterra, a pesar de que se regLstrara un crecimiento
econmico (PNUD 1993: p 42). En el mismo sentido, un estudio de la
ComLsin Europea afinna que entre 1975 y 1995, mientras el volumen de la
riqueza producida en los pases miembros aument el 80%, el empleo total
slo se increment el 9% (Comisin Europea, 1995).
Sin duda, el reemplazo de mano de obra por capital y el aumento de la
productividad como consecuencia del progreso tecnolgico no son fen-
menos nuevos en las sociedades rnpitalistas, pero nunrn antes el conocimien-
to haba sido un determinante tan fundamental para acceder al sector mo-
derno de la econona.
Ahora bien, dificilmente los que quedan afuera puedan ser definidos
como ejrcito de reserva, segn el concepto elaborado por Marx y Engels,
segn el cual la porcin de la fuerza de trab-ajo que no es utilizada cumple la
funcin de presionar sobre el nivel de salarios de los activos y sobre el po-
der de negociacin de los sindirntos. No se trata ya de desempleados espe-
rando la oportunidad de reemplazar a trabajadores, todos ellos sin mayor
califirncin y por lo tanto intercambiables. Ms bien comienza a delinearse
una situacin donde los desempleados y subempleados, en su inmensa ma-
yora personas sin mayor capacitacin, tienen cada vez menos oportunida-
des de reemplazar a trabajadores de creciente nivel educativo y quedan irre-
mediablemente condenados a la marginalidad en el sistema productivo
moderno; no constituyen ya un ejrcito de reserva sino poblacin excedente.
Robert Malthus reemplaza a Carlos Marx.
Obviamente, no me refiero a poblacin excedente en el sentido
malthusiano (el incremento poblacional tiende a superar Ja produccin
de alimentos); no se trata de poblacin que no puede ser alimentada. Se
trata ms bien de poblacin excedente para ser utilizada en el moderno
sistema productivo y, a diferencia de la etapa keynesiana, sin ninguna
perspectiva de serlo. Podrn garantizar su alimento a travs de ingresos
generados en los mrgenes del sistema productivo o a travs de la asisten-
cia estatal o privada, pero sern irrelevantes como productores o consumi-
dores en la nueva sociedad.
29
LA ARGENTINA QUH VIENH
Cul puede ser el efecto de este fenmeno sobre la vicia social y poltka?
La organizacin ele los trabajadores, c\esc\e el siglo XIX, cont con algu-
nas condiciones favorables. En la fbrica o el taller los -hasta no mucho
antes- campesinos, encontraban instancias que ciaban oportunidad al surgi-
miento de expresiones sinc\irnles primero, y polticas despus. La soldariclad
y labor desatTolladas fueron factores que erosionaron la represin como
tcnirn exclusiva para lidiar con el conflicto social; y comenzaron a aparecer
tanto los derechos polticos (por ejemplo, el sufragio universa\) como socia-
les, representados por el derecho a la asociacin gremial, a mejores condi~
ciones de trabajo, etc. Este proceso prepar el ten-eno sobre el que se edifico
el estado keynesiano y que permiti, en el perodo posterior a la segunda
posguen-a, tanto la paz social como el florecimiento econmico en un con-
texto ele pleno empleo.
La actual poblacin marginada del sector moderno y sin esperanzas de
ingresar, no posee las instancias de accin colectiva con las que cuentan los
trabajadores del sector formal; son bsirnmente cuentapropistas en actlV!cla-
des ele muy baja productiviclac\ y en competencia con sus pares para asegu-
rar Ja sobrevivencia o personajes ele\ i;rabajo asalariado precario. No es ste
el contexto ms apropiado para el surt,>irniento de la accin colectiva. Ocu-
pan a finales del siglo XX el lugar de los campesinos del siglo XIX, pero la
diferencia es importante: mientras aquel capitalismo los atraa, ste los de-
vuelve a los mrgenes ele la socieclad.
Incluso, en las sociedades ms avanzadas, slo una parte relativamente
pequea de la fuerza de trabajo podr ser totalmente intet,>racla en el corazn
del moderno sistema productivo; se trata de los trabajadores de alto nivel
educativo, cuya caracterstica bsirn es la rnpaciclad de plantear y resolver una
gran diversidad de problemas: los "analistas simblicos" (Reich,_1993). .
Por ejemplo, si se observa cmo se distribuye la poblac1on traba1a-
dora mundial por sector ele actividad, encontramos que casi la mitad
( 48%) se aboca a la agricultura; la otra mitad se reparte entre la industria
(17%) y los servicios (35%). Pero en los pases industrializados, la por-
cin de la fuerza de trabajo dedicada a la agricultura y la industria se ha
ido reduciendo en los ltimos treinta aos y se eno1entra en el orden del
7% y 26% respectivamente. En otros trminos, un tercio de los traba-
jadores de estos pases producen bienes; el resto est insertado en el
heterogneo mundo de los servicios (OIT, 1995: p. 33).
Pero si bien podrn vivir de su trabajo, las diferencias ele posibilidades
ele todo tipo, incluyendo las referidas a los niveles de ingreso, se agigantar'm.
30
1
1
lJ NA NUEVA E'fAPA HISTRICA
J De esta forma, la exclusin en estas sociedades adquiere una connotacin
( especial; no se trata de una exclusin de fon-nas elementales de vicia humana
como en las sociedades perifricas. Se trata de exclusin de las inmensa~
\ posibilidades del nuevo mundo. .
' La relacin clases mediasclases popukires tambin est sujeta a un rnm-
l
bio sustancial. En la sodec\ad keynesiana, las clases medias, en general, eran
favorables a la mayor expresin poltica de sectores populares y esto opera-
ba en el contexto de un mundo que pareca evolucionar hacia una mayor
l democracia, igualdad y extensin de todo tipo ele derechos. El incremento
de la violencia delincuencal, que tiene como protagonistas a los ms des-
afortunados de la nueva sociedad en gestacin, ha ido provocando una rup-
tura entre estos sectores sociales. La proximidad y la cercana del delito em-
J pez a provocar reaccin de los sectores medios y la aparicin de formas
1 ms o menos explcitas de clasismo, racismo y xenofobia. Por esta razn, es
j
, poco probable que algn sector de la clase media pueda convertirse en la
:~; fuerza que impulse una cruzada contra la pobreza y la exclusin como de-
searia O'Donnell (O'Donnell, 1997: rnp. 12).
1
1
Esta ruptura entre sectores sociales pennite que comiencen a delinearse
1
, comportamientos que podiian ser definidos como incipientemente genocidas.
! Lo que sucede en Ro de janeiro o San Pablo con la contratacin ele escua-
drones de la muerte por parte de comerciantes, con la consigna de "limpiar
_J las calles de la ciudad", es quizs la expresin ms clara de este proceso en
gestacin que adquiere matices menos dramticos, pero no menos
preocupantes, de rechazo hacia los ms pobres por parte del mundo desa-
n-ollado, especialmente si vienen de otras sociedades nacionales.
1 Si los argumentos anteriores son con-ectos, estn ciadas las bases para un
1 escenario rnracteiizado por la coexistencia de una ciudad blanca y otra ne-
1 gra. Esta ltima, cual inmenso zoolgico ocupado por los viejos y nuevos
'] marginales, deber ser acordonada para que no perturbe, moleste o asuste a
! la otra, y sus habitantes slo podrn recurrir a episdicas explosiones de
;.1 violencia, ms o menos trgicas para ellos mismos frente a las modernas
i
tcnicas de represin.
l
1
Esta dualidad tiene enorme importancia para entender la lgica ele desa-
tTollo de la demanda por derechos civiles, polticos y sociales. En la tradicin
occidental, las sociedades han avan71do progresivamente en la conquista de
l 1
nuevos derechos civiles, polticos y sociales (Benclix, 1977). De ahora en ms,
es pro!Ydb\e que se asista, por un lado, a un importante avance en la demanda
e implementacin de derechos relativamente sofisticados por pa.ite de quie-
31

LA NGENTJNA QUE VJRNE
nes pertenecen a la sociedad de incluidos. Extensin de derechos para la
mujer, el nio o el adolescente, derecho a la preservacin del medio ambien-
te, a la calidad del a,>Ua o del aire, o mayor respeto a los derechos de las
minoras sexuales. Por el otro lado, existir con certeza una reduccin en el
derecho a acceder a servicios de salud, educacin, vivienda e, incluso, l
elemental derecho a alimentarse por parte de quienes quedan excluidos. En
sntesis, mientras se produce un importante avance y sofisticacin en los
derechos de algunos, para otros se esfuman los derechos (muchos elementa-
les) que fueron otorgados o prometidos durante la etapa keynesiana.
'Por ltimo, ya no es relevante preocuparse de incorporar esta poblacin
excedente al consumo siguiendo una lgica keynesiana. De facto, los sectores
ms pobres son irrelevantes en trminos de la porcin del ingreso de que
disponen. Baste como ejemplo indicar que mientras el 20% ms pobre de la
poblacin mundial posee slo el 1,4% del ingreso mundial, el 20% ms rico
se apropia del 85% de dicho ingreso. Dicho ms brutalmente, 358 personas
tienen activos que supemn el ingreso anual combinado de pases donde vive
el 45% de la poblacin mundial (PNUD, 1996).
Pero, adems, tambin se ha producido un fenmeno que los vuelve
insignificantes pam el mundo moderno. De acuerdo con Reich, se ha produ-
cido una transicin de una produccin orientada al volumen, a otra que
apunta al valor. En consecuencia, no se tmta ya del consumo de productos
relativamente simples al que haba que integrar a los excluidos en la segunda
posguerm, sino de bienes cada vez ms valiosos capaces de ser consumidos,
en forma creciente, por quienes concentran el grueso del ingreso social. Esto
reforzara la insignificancia desde el punto de vista de la capacidad de consu-
mo de quienes estn al margen de la sociedad moderna.
Sin lugar a duda, estos fenmenos obligan a replantear la vigencia y
viabilidad de valores. Libertad e i,>Ualdad han sido dos valores centrales en la
filosofa poltica; mientras el liberalismo direccion su prdica y accin en
garantizar el primero, el socialismo hizo centro en el segundo. En el contexto
en el que probablemente nos desenvolveremos es posible pensar en avances
en trminos de libertad y paiticipacin al menos para una parte de la socie-
dad. Pero, difcilmente, podr pensarse en avances en materia de igualdad.
Hasta hoy se asumi que las diferencias sociales eran productos del desigual
acceso a la propiedad o al control de los medios de produccin. Por lo
tanto, medidas de naturaleza politica podian, va expropiacin y distribucin,
igualar a los miembros de una sociedad. Pero, en la medida en que las
desigualdades se apoyan crecientemente en la apropiacin de conocimientos Y
32
UNA NL'EVA ETAPA HISTRICA
ha~ilidades, no es posible pensar que la i~alacin pueda ser operada desde
algun ;entm de poder. Para ello no slo habra que redistribuir riqueza, sino
ademas repnrnrr .todo aquello que fuera expresin del mayor capital simb-
lico de ciertos nuembros de la sociedad.
Por esta razn, si bien es. mucho lo que puede hacerse para que los
sectoies mas desaventaados de la sociedad accedan a niveles de vida consi-
der~dos humanos, ser cada_vez msdifcil que disminuyan las distancias que
los sepaian de qmenes estan ullhzando a pleno su capital simblico. Es
probable que el ritmo de avance de estos sea siempre mayor que el de aque-
llos, contnbuyendo a potenciar las desigualdades.
III. LAS TRANSFORMACIONES EN LA SOCIEDAD
ARGENTINA
. El proceso que hemos delineado en los apaitados anteriores puede ser
ilustrado en el caso argentino, ya que tambin este pas atraves las etapas
liberal Ykeynesiana para desembocar en la transicin al neoliberalismo
. El comienzo de la etapa liberal puede asociarse a la vigencia, a paifu de
fmes del siglo XIX, del proyecto de la denominada Generacin del Ochenta
que, aun cuando no tuviera un basamento industrial sino a,>rario, adopt el
credo liberal .. Pero esto fue, fundamentahnente, en lo econmico, ya que el
conservadunsmo, el militarismo y el autoritarismo fueron, en lo poltico,
notas dommantes de ese proyecto generacional. Tambin la beneficencia y
posten01mente un .seguro social promovido por la elite gobernante para
amortiguar el conflicto social protagonizado por fuerzas sociales que res-
pondan al anarqmsmo, al anarco-sindicalismo o al socialismo revoluciona-
no, fueron caiactersticas de la accin estatal en el campo redistributivo.
12: Gran Depresin y su impacto en el pas oper para una mayor inter-
vencion estatal a e-argo de las propias elites conservadoras. Se sentaban as
las bas.es para el keynesianismo local surgido en la posguem y que tuvo ~n e
P.~ronrsmo su principal, aunque no nica, expresin. El desanollo de la ac-
1
cion del Estado en la economa por va de la nacionalizacin o estatizacin
1 de empresas, la creacin de nuevas empresas estatales, la instalacin de nue-
1
';1 vos_ y ms vastos marcos ret,>Ulatorios y el sostenimiento y contribucin a
;l
polticas de pleno empleo, entre ellas el crecimiento de la burocracia estatal
1 fueron notas piinci]Ydles. '
1
1
33
 LA RGE1VTINA QUH VIHNF.
Tambin en el campo redistributivo, la Argentina se coloc-aba a tono con
el modelo europeo a travs de esbozar en el campo de la salud un enfoque
enraizado en la nocin de seguridad social: e>to es, la creacin de infraestruc-
tura pblica a partir de recursos impositivos para proveer servicios en for-
ma gratuita a la poblacin. Sin embargo, este enfoque no pudo consolidarse
y la Argentina se mantuvo en la dada seguro social para trabajadores que
contribuyen y asistencia social para los pobres. El universalismo al que aspi-
raba la seguridad social "beveridgiana" no tuvo posibilidades de ser
implementado.
En verdad, ya a mediados de la dcada del cincuenta el modelo
keynesiano mostraba sus limitaciones a travs de la inflacin, y surgan
los primeros intentos de volver a una economa liberal. El golpe militar
de 1976 fe el ms claro intento de acabar con el estatismo econmico,
para terminar, en el balance, convertido en el gobierno ms estatista de
la historia argentina.
La Argentina sufri, al igual que muchas naciones latinoamericanas, una
aguda crisis econmica-social durante la dcada del 80. Las consecuencias de
esta crisis y de las polticas aplicadas para revertirla se tradujeron en cadas
signiflcativas en la produccin, asociadas a agudos procesos inflacionatios,
cada salarial, y aumento del desempleo y de la pobreza. Slo la crisis de los
ochenta cre las bases para la aceptacin social del desmantelamiento del
keynesianismo, proceso que se cumpli con una sorpresiva aceleracin a
partir de los 90, sin la resistencia que en otros tiempos hubiera podido ima-
ginarse para un profndo proceso de cambio social y econmico.
Desde los comienzos de esta dcada, el plS est asistiendo a un especta-
cular cambio en el modelo de crecimiento y distribucin iniciado en la se-
gunda posguerra. As, se privatizaron las empresas pblicas ms importantes
y se desregularon amplias zonas de actividad econmica. Tambin se produ-
jo un proceso de apertura de la economa y se restablecieron los equilibrios
macroeconmicos a travs de un severo proceso de ajuste. Por ejemplo, y
de acuerdo a la CEPAL, en el perodo 1990-1995 en la Argentina se privati-
zaron 121 empresas (CEPAL, 1995: 17).
Algunos efectos econmicos de este rpido y profundo cambio fueron
notables. Las transformaciones producidas arrojaron frutos en trminos de
aumento de la produccin y de la productividad, mayor estabilidad de pre-
cios e ingresos de capitales.
La dr:btica disminucin de la inflacin despus de dc:adas inflacionarias
e inmediatamente despus de una serie de episodios hiperinflacionarios, pro-
34
UNA NUEVA ETAPA HISTRICA
voc importantes mudanzas en los comportamientos empresarios. Mientras,
enelpasado,losmayorescostosenunaeo:momiacerradaerdflsistemticamente
traspasados a los precios de los productos y de los servicios, la experiencia
de estabilidad monetaria en un contexto de apertura de la econorra implic
una severa limitacin a la posibilidad de transferir mayores costos a precios.
Por un lado, se promova la competencia y, por el otro, el mayor conoci-
miento de precios que posibilitaba la estabilidad, tornaba dificil la
remarcacin de precios.
De esta manera, los empresarios se confrontaban, por primera vez en
un largo tiempo, con una imperiosa necesidad de reducir costos y errfrentar
as la competencia interna y externa. La necesidad de eficiencia y buen
gerencia.miento se instalaba en la cultura empresaria ya se-a como estrategia
de avance o de supervivencia. Este proceso crea as las bases para mejoras
en la eficiencia e impulsa la calidad en bienes y servicios.
Como se toma obligatoria la reduccin de costos, se reduce la mano de
obra. Tambin aqu se da un cambio en el comportarrento empresario. En
vez de responder a los reclamos sindicales y de trabajadores para luego
transferir a precios los mayores costos de esto detivados, comienza un fuer-
te proceso de reduccin de las plantas de personal y la percepcin de que en
la economa argentina hasta ese momento "sobraba mucha gente". Los avan-
ces en la productividad se complementan con un fuerte aumento del desem-
pleo, y as como en los 70 surge la stagflation, en los 90 se combina lo que
hasta hacia poco no era tericamente compatible, esto es el crecimiento
conjunto del producto y del desempleo.
De cualquier forma, son las vatiables sociales las que exhiben la tenden-
cia ms negativa Se han profundizado los problemas de la dcada pa,ada en
trminos de empleo, cada salarial, regresividad en la distribucin del ingreso
y exclusin de un sector adicional de la poblacin de los beneficios del gasto
social. Estos factores son fundamentales para explicar que la pobreza se
mantenga en niveles elevados y la ms rtida configuracin de una estructura
social dual.
La Argentina, a comienzos de los ochenta posea un 11% de hogares
debajo de la lnea de pobreza; luego de alcanzar ms del 30% en 1990,
como consecuencia de los picos hiperinflacionarios de 1989 y 1990, descen-
di a niveles prximos al 20% en 1992. Sin embargo,.de acuerdo a informa-
cin del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) desde
esa fecha no ha cesado de aumentar, hasta superar el 24% en octubre de
35

LA RGENTINA QUE VIF.NH
1996 (UNICEF Argentina, 1998). Por otra parte, los indigentes o aquellos
cuyos ingresos no alcanzan ni siquiera para cubrir las necesidades alimentarias,
tambin exhiben una tendencia al crecimiento: del 2,2% en 1992 pasan a
constituir el 5,4% en 1996. Por ltimo, en 1996, ms de la mitad de la pobla-
cin (56%) posea ingresos inferiores al valor de la linea de pobreza multipli-
cada por dos; dicho de otra manera, este alto porcentaje de la poblacin est
en la pobreza o no muy lejos de ella.
El problema del desempleo se ha convertido en un tema central en una
sociedad que se acostumbr a coexistir con una situacin de virtual pleno
empleo desde la dcada del 40. En los ltimos aos como consecuencia de
los profundos cambios en la estructura de produccin y distribucin, el des-
empleo se ha acrecentado drdmticamente alcanzando en 1995, de acuerdo
a las cifras del INDEC, a casi el 19% de la PEA. Paradjicamente, el crecien-
te desempleo contrasta con un notable aumento de la produccin, que al-
canz al 35% en el perodo 1991-94, una de las tasas ms altas del mundo.
Pero el desempleo no es el nico problema de empleo que padece la socie-
dad. Adems se encuentra el subempleo visible y disfrazado, que eleva el
nmero de los argentinos con problemas de empleo a alrededor del 50% de
la fuerza de trabajo.
Los pobres confonnan un grupo de poblacin especialmente castigado
por problemas de empleo, ya que existe una clara asociacin positiva entre
desempleo y pobreza. Mientras la tasa de desempleo entre el 10% ms po-
bre de acuerdo a la distribucin del ingreso familiar per cpita se ubicaba en
el 30% en 1992, la tasa correspondiente al 20% ms rico caa abruptamente
al 1%. (CEPAL, 1995b:25)
Comparando los comienzos de los noventa con los de los ochenta, el
gasto pblico total cay del 33% al 25% del PBI; por el contrario, el gasto
social se increment: mientras en 1980 alcanzaba al 16% del PBI, en 1994
equivala al 18% (Barbeito, 1996). Pero, ms all de la existencia de la rigidez
demostrada por el gasto social para aceptar reducciones, el anlisis de su
composicin sectorial permite concluir que el gasto se concentra, funda-
mentalmente, en el sistema de pensiones. Efectivamente, el sLstema previsional
alcanzaba en 1994 a casi el 7% del PBI. Adems de los dos puntos de PBI en
el que se increment el gasto social en el perodo sealado, ms de la mitad
correspondi al gasto en jubilaciones y pensiones.
De esta manera, el gasto social muestra su iniquidaq al aumentar ms
significativamente en un sector que posee alta regresividad, como el sistema
36
lJNA NUEVA ETAPA HISTRICA
de pensiones. El gasto en asistencia so~ial, que suele alcanzar a quienes la
segu1idad social excluye por tratarse de sectores de poblacin de bajos in-
gresos inse1tos en el mercado informal de trabajo, experiment un incre-
mento en el perodo (0,6% al 0,7% del PBI), pero cay su participacin en el
gasto social total. En otras palabras, disminuy el porcentaje de recursos
destinados a los segmentos ms pobres, en crecimiento, y caracterizados por
una menor capacidad organizativa y por ende con menores posibilidades de
presionar exitosamente sobre la distribucin de los recursos pblicos.
Tambin se ha producido una sustancial reduccin en Ja cobertura de los
mecanismos de proteccin social. Por ejemplo, es dramtica la cada en el
porcentaje poblacional que contribuye al recientemente reformulado sLste-
ma jubilatorio: menos de la mitad de los trabajadores obligados a coti-
zar lo hacen regularmente, y dado que el nuevo sistema es bastante ms
riguroso que el antiguo en sus requisitos de acceso a beneficios se deli-
nea un panorama donde un porcentaje mayoritario de trabajadores no
tendrn siquiera el acceso a un magro ingreso, a partir del momento en
que abandonen el mercado de trabajo.
El acceso a los esquemas de atencin mdica de la seguridad social se ha
visto disminuido. De acuerdo al censo de 1991, antes de que comenzara a
sentirse fuertemente el desempleo, el 56% de la poblacin posea cobertura,
cuando en los setenta superaba el 60%. Pero una porcin significativa de
aquel 56% tambin pagaba un seguro mdico privado. Es decir, el 9% del
total de la poblacin tena simultneamente cobertura de obras sociales y
pagaba un esquema mdico prepago. Como es dable suponer que el grueso
de quienes cotizan en forma voluntaria una cobertura mdica no utiliza el
servicio de su obra social, puede concluirse que menos de la mitad de la
poblacin tena a comienzos de los noventa cobertura de este tipo. El resto
de la poblacin sin obra social o seguro mdico privado quedaba en condi-
ciones de acudir slo al deteriorado sistema pblico o simplemente a encon-
trarse sin ningun tipo de atencin mdica.
El alto desempleo ha ocasionado otras profundas transf01maciones
sociales. En primer lugar, el surgimiento del temor al desempleo, fenmeno
e1rndicado en la etapa keynesiana. Aqu, el desempleo era ocasional y descan-
saba en el dicho popular de que en "la Argentina no trabaja el que no quie-
re". El alto desempleo modific la "altivez" del trabajador argentino y el
terror a quedar desempleado sin retorno tuvo un poderoso efecto
disciplinador, desmovfzador, domesticador. Se acababa as un mundo del
trabajo caracterizado por una altsima sensibilidad de los trabajadores res-
3 7
LA RGEN71i./A QUH VJE1Vh
pecto de lo que con,ideraban violaciones de sus derechos y comenz.aba otro
de sumisin frente a las decisiones de patrones o gerentes.
Entre quienes cayeron en el abismo del desempleo prolongado surgi la
crisis de identidad de quien ya no puede expresarse a travs de su trabajo y la
prdida de autoestima (Galli y Malfe, 1996); el devastador efecto de la
prdida de ingresos y ahorros y su impacto sobre el grnpo familiar provo-
can que el maltrato, el alcoholismo, la adiccin y hasta el suicidio comiencen
a ser hechos de extensin significativa. Por ejemplo, el total de muertes
violentas que afectaron a menores de 20 aos se increment de 629
casos en 1985 a 976 casos en 1990 y 1183 en 1993; algo similar sucede
con los suicidios de adolescentes y jvenes: entre 1985 y 1993 los suici-
dios entre varones de 14 a 19 aos se incrementaron de 53 a 94 casos
(Programa Nacional de Estadsticas de Salud).
Pero, adems, la falta de empleo o ingresos termin actuando como
detonante de una fuerte expansin del delito y la violencia. Lo que no poda
ser obtenido por el trabajo, comenz a ser conseguido por la fuerza y esto
empez a modificar sustancialmente la fotma de convivencia en las grandes
ciudades. Qued atrs la nocin de ciudades donde la vida nocturna se pro-
longaba hasta el alba. Las ciudades comenzaron a despoblarse en horarios
tempranos y los pequeos actos de violencia comenz.aron a multiplicarse aun
de da. La evolucin hacia fom1as delictivas ms violentas tambin es carac-
terstica de la transicin.
Al escenario futuro, delineado en el apartado anterior, la Argentina debe
sumar otros problen1as que toman preocupantes las perspectivas para una
vida civilizada. Durkheim sostenia que los problemas de anomia tenan vi-
gencia en perodos transicionales donde las normas del viejo orden social
haban perdido vigencia y an no cobraba forma definitiva el nuevo orden
social. A este fenmeno debe agregrsele la ya acendrada conducta trJDSgresora
y de escaso nivel de civilidad exhibido por la sociedad argentina (.Nino, 1993;
lsuani, 1996).
Un factor importante en la escalada de violencia es la participacin que le
cabe a los jvenes y adolescentes. Partiendo de la informacin de que un
porcentaje significativo (25% de quienes estan en la franja de edad 14-17
aos) de jvenes se encuentran fuera de la escuela y simultneamente del
mercado de trabajo y esto especialmente en los sectore.' de lYdjos in,>resos, es
fcil entender la explosin de violencia que involucra a jvenes como actores
y victimas. La falta de sentido y perspectivas genera, aun en n1ayor medda
38
UNA NUEVA ETAPA HISTRICA
que. en los adultos, un sentimiento de aenacin que se traduce en hedo-
nismo y consumismo para los cuales cualquier camino resulta vlido.
La situacin social que se est configurando es un poderoso factor
generador de violencia que se expresa en creciente niveles de inseguri-
dad en la periferia de las grades ciudades, significando un deterioro no-
table en los niveles de integracin social. En otros trminos, la conjun-
cin de una estrnctura social con amplios sectores de exclusin estructu-
ral de naturaleza urbana y una conducta anmica "democratizada", esto
es que afecta a una parte muy significativa de la poblacin, cre las con-
diciones para una sociedad violenta y conflictiva, una sociedad con ba-
jos niveles de integracin social.
Otros cambios importantes se han dado en el terreno de los actores
sociales y de la poltica. La Argentina de la posguerra fue denominada
una sociedad corporativa para expresar el escaso papel que tuvieron los
partidos polticos en la tarea de articulacin y mediacin de intereses y el
decisivo peso que en su lugar tuvieron las corporaciones de empresa-
rios, sindicalistas y militares.
Los sindicalistas dejaron en poco tiempo de tener el enorme poder del
que dispusieron en aquella etapa. Sin duda, la aplicacin de las estrategias
liberales que los tom por sorpresa, por provenir de una fuerza como el
peronismo que se supona su anttesis, no les dio posibilidades de mayor
resistencia y asistieron impvidos y maniatados a la privatizacin de empre-
sas pblicas y al recorte de las prenugativas que la legLslacin otorgaba a sus
miembros.
Tambin los militares se encontraron, en poco tiempo, desprovistos del
poder pretoriano que ejercieron por dcadas quebrando las reglas de juego
institucionales parn asumir el poder politico o IJ'drd presionar sibtemticamente
a los gobiernos surgidos de procesos electorales. Sin duda, la derrota de
Malvinas recort fuertemente su legitimidad y capacidad de accin, pero
ello no resulta suficiente razn pard la rapidez con la que quedaron al margen
de las grandes decisiones. Slo la fuerte mudanz.a en la correlacin de fuerzas
que permiti una amplia libettad de accin a los sectores de mayor poder
econmico, y por primera vez en un contexto democrtico, puede ayudar a
explicar dicho proceso.
La poltica tambin experiment un cambio. El peronismo, fenmeno
surgido en los comienzos del ciclo keynesiano, sufri una profunda transfor-
macin ya que, ms all del mantenimiento de ciertos smbolos de su trdd-
39
1
l

LA ARGENTINA QUE VIENE
cin, termin adoptando el modelo de desarrollo que representaba su ant-
tesis. El peronismo haba sido keynesiano y sbitamente delivaba en neoliberal.
Sin duda, los efectos de este gran cambio estn todava en curso, pero po-
dra hipotetizarse que aquel peronismo desapareci, aun cuando subsistan
ciertos rituales. Ms aun, el nuevo peronismo, o menemismo, intent fotjar
una nueva alianza social compuesta por los extremos de la escala de estrati-
ficacin del ingreso que, aunque novedosa y desconcertante tuvo sus orge-
nes en los benficos efectos de un plan de estabilizacin, luego de un proce-
so hiperinflacionalio, en todos los estratos de la poblacin. Est todava por
verse rnl ser el futuro de esta convergencia electoral una vez que la estabi-
lidad sea asumida como dato, y sus plimeros gratos momentos dejen lugar
a la dureza que exhibe el mercado de trabajo. Las elecciones legislativas de
1997 pueden estar indicando un realineamiento poltico de diferentes secto-
res sociales.
Por otro lado, unos pocos aos de democracia fueron suficientes
para quitarle el carcter pico que tena cada eleccin surgida de un
prolongado perodo militar. Las campaas se fueron haciendo cada vez
ms cortas, al mismo ritmo que creca la apata del electorado y se desa-
rrollaba un fuerte proceso de desmovilizacin; desaparecan los
multitudinarios actos partidarios y la arena poltica se desplazaba de
manera acelerada hacia los medios de comunicacin, especialmente la
televisin. Los candidatos deban rogar y agradecer el favor de que les
fuera permitido aparecer en las pantallas, aun para asumir algn papel
en un programa cmico o de entretenimiento. Para darse a conocer,
slo la televisin.
Sin duda, entre las dificultades de la democracia para resolver los
problemas econmicos en una primera instancia, y la diseminacin en la
conciencia pblica de la extensin de la corrupcin y la declinante
representatividad y legitimidad de los partidos polticos y varias otras
instituciones, la poltica se vaci de sus antiguos actores y se desplaz a
la arena electrnica.
IV. PARA UNA SOCIEDAD MS JUSTA Y DEMOCRTICA
La etapa histrica que est frente a nosotros abre extraordinalias nuevas
oportunidades. La combinacin entre globali:ucin, esto <'s, percibir al mun-
do entero como "nuestro" territorio, y el conocimiento como pilar funda-
40
NA NUEVA ETAPA HISTRICA
mental del proceso productivo, ensanclia enormemente los lmites dentro
de los cu;les puede desplegarse la capacidad de crear e innovar. Paralela-
mente, de un conjunto de desafios a la vida civilizada emergen poderosos.
Los enormes desafos que plante la exclusin estructural que caracteriz.a
a la nueva etapa histlica no pueden ser re51,leltos con una estrategia que p-ase
principalmente por focalizar asistencia a los ms pobres o utilizar incentivos
para el trabajo, como aquellos sugeridos por la denominada flexbilizacin
laboral. Esta concepcin de la problemtica social asociada al pensamiento
neoliberal no puede resolver los problemas de desintegracin social. Tam-
poco le preocupan demasiado ya que, en ltima instancia, aprueba que la
represin sea el instrumento para frenar los procesos desintegradores.
Para un enfoque alternativo, el aumento de la pobreza y el desempleo
constituyen una amenau a la vida civilizada, por lo que la preocupacin
pasa no por la asistencia sino por reintegrar al excluido; por ello reinsercin,
integracin y cohesin aparecen como conceptos directrices de las pol-
ticas pblicas. As, mientras, en este enfoque, la cohesin social es percibida
como fundamental para el bienestar econmico y social, y la poltica
social es pensada como un instrumento de ingeniera social para asegurar el
bienestar colectivo, en el primero los logros econmicos adquieren priori-
dad sobre la cohesin social, y la poltica social se percibe como accin
compensatoria destinada a moderar los efectos de la dinmica econmica
(Evans y otros, 1995).
Mi perspectiva adhiere al segundo enfoque, y parte de reconocer que
para enfrentar los desafios derivados del desempleo, la pobreza y la exclu-
sin crecientes es necesario realizar un arduo trabajo en varios frentes. En
primer trmino, repensar la cuestin fiscal. No es secreto para nadie Ja
regresividad de nuestro sistema tribu talio y del margen que exste para avan-
zar en el combate a la evasin y en el incremento de tributos que graven el
ingreso y la riqueza. Estarnos an lejos de alcanzar la relacin gasto pblico/
producto interno bruto de los pa!Ses desarrollados y del gasto pblico social
que ellos administran (Boceo, 1997).
No ser posible pensar una sociedad ms integrada si no se logra un
Estado con capacidad efectiva de regulacin. Hasta ahora, lo que se ha de-
nominado "reforma del Estado" no ha sido mucho ms que una "poda"
del mismo operada a travs de los procesos de privtizacin. Es tiempo ya
de una reforma que le otorgue capacidad de fiscalizacin (fortalecmiento
de los organismos reguladores) y sancin del delito Oa reforma judicial).
41
LA RGE1V11NA QUE VIENE
Por otra parte, si bien no es posible pensar polticas de pleno empleo
basadas en el crecimiento del empleo pblico, esto no significa que el Estado
no deba jugar un papel muy activo en el diseo e implementacin de polti-
cas que incentiven la generacin de empleo e ingreso en la sociedad civil.
La mejora en los sistemas de representacin social y poltica tambin es
una tarea esencial para un sociedad cohesionada. El divorcio entre dirigentes
y bases es un poderoso factor detrs de los procesos de desintegracin so-
cial, y la ejemplaridad de Jos primeros es esencial para reducir la distancia que
Jos separa de la poblacin. Adems, nuevas formas de accin poltica que
vinculen a las organizaciones sociales y a los partidos polticos con necesida-
des y problemas percibidos como importantes por la poblacin, son cami-
no insoslayable para incrementar la representatividad de las organizaciones y
dirigentes sociales y polticos. La adhesin a organizaciones y dirigentes basa-
das en prcticas clientelares parece ir perdiendo fuerza paulatinamente.
Sin duda, tambin es necesario plantear cambios importantes en los sis-
ternas "densos" de Ja poltica social como la educacin, la atencin a la salud
o el rgimen jubilatorio, entre otros puntos centrnles. La centralidad que el
conocimiento posee en el mundo moderno requiere prolongar el perodo
de escolarizacin y renovar profundamente objetivos y procedimientos. Una
sociedad que renuncie a que su poblacin haya completado, al menos, el
ciclo secundario, no puede pensar seriamente en insertarse en el mundo glo-
bal y, menos, sacar provecho de ello. Pero no servir de mucho extender la
escolarizacin si no se hace un apuesta muy fuerte al aumento de la calidad.
La educacin argentina no est a la altura de los desafos: sigue con tcnicas
y contenidos en buena pa1te obsoletos y transmite informacin "enlatada"
antes que capacidades parn adquirir conocimientos, nica herramienta para
enfrentar contextos de c'1IT!bio acelerado como son Jos actuales.
Ciertamente, una atencin especial debe ser dispensada a la universidad y
el sistema cientfico-tecnolgico. No admite duda la necesidad de asignar
ms recursos a este sector estratgico de la vida social, pero, al mismo tiem-
po, deben introducirse profundas reformas que modifiquen estructuras y
prcticas que atentan contra la exigencia y autoexigencia para una produc-
cin de calidad.
En el campo de la salud, la atomizacin de los diversos subsistemas y el
despilfarro de los costosos recursos parn la atencin mdica que caracteriza
a varios sectores del sistema es un mal que se arrastra desde hace dcadas.
Consultas, exmenes y hasta intervenciones quirrgicas innecesarias afectan a
una parte del sistema con sus efectos iatrognicos, mientras, por otro lado, se
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UNA NUEVA ETAPA HISTRICA
----registra la escasez de medios elementales, el descuido del paciente y la mala
praxis. r:>e esta forma, el gasto en salud, signficativamente superior al de
otras pases latinoamericanos, coexiste con indicadores de salud inferiores a
Jos de aquellos. Quizs ha llegado el momento de repensar y simplficar el
sistema en dos sectores. Por un lado, un esquema de salud pblica ms pre-
ventivo, con mayores recursos y mejor gerencianliento, y por otro, un sector
p1ivado al que acudan volunt<uiamente quienes lo deseen.
Un tema de particular importancia es la salud reproductiva. No estamos
en la clsica situacin malthusiana donde el crecimiento poblacional de los
sectores pobres conduzca a la hambruna. Ms bien conduce a la exclusin, y
la refuerza. Pero el escenario que se abre frente a nosotros modfica rndical-
mente la visin tradicional de que la fuerza de las naciones reside en el volu-
......-- . --.. men de su poblacin. No es ya el volumen, sino la calidad, entendida como
el nivel de calificacin alcanzado, el que detennina hoy esa fuerza.
Por esta razn, ya no es admisible que los nuevos humanos sean fruto,
no de la intencionalidad de sus padres, sino de la ignorancia. La reproduc-
cin fortuita en sectores que no estn preparados para brindar las mnimas
condiciones de desarrollo a sus vstagos, puede ser calificada de poten-
cialmente genocida. No informar, no permitir que los medios para evi-
tar la concepcin estn al alcance de quienes ms los necesitan es absolu-
tamente inadmisible a esta altura de los tiempos. Las consecuencia de
esto es la extensin, en los sectores pobres, de la mortalidad materna cau-
_...._.. ....... sada en gran medicla por el aborto o el crecimiento del embarazo adoles-
cente que suele convertirse en drama, ya sea por colocar a la adolescente
frente al aborto o a la obligacin de hacerse cargo de una vida para la cual no
suele estar preparada.
El sistema previsional mixto que surgi de la reforma de 1994 ha visto
reducir la cobertura a menos de la mitad de los trabajadores. Esto arroja un
panorama sombrio para quienes no puedan reunir los requisitos que se exi-
gen para acceder a los beneficios. Quizs ser necesario repensar el sistema
nuxto, pero con una estructura diferente. Una base pblica obligato1ia con
beneficios de mayor monto que los actuales y, de la misma manera que en el
caso de la salud, un sistema complementario pblico o privado sobre bases
voluntarias.
Tambin es preciso redisear la poltica habitacional alimentaria o de
saneamiento ambiental. Ahorn bien, en el marco descrip~ en los apattados
antenores, el riesgo de desintegracin y fragmentacin social exige con ur-
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LA ARGHiVTINA QUE VIENE
gencia, en la coyuntura, acciones elementales de poltica pblica. Una socie-
dad que aspira a no verse presa de un proceso de desintegracin social debe-
ra realizar esfuerzos inmediatos en algunas iniciativas bsicas del tipo que
proponemos para el debate a continuacin: la construccin de una red de
proteccin social y el aumento de la escolaiizacin y cobertura educativa.
A. Red de Proteccin Social
Sin duda, una primera responsabilidad de la sociedad con quienes se
hallan inmersos en una situacin de marginacin estructural pasa por satisfa-
cer un nivel bsico de necesidades. Esto puede realiz.a.rse por medio de brin-
dar bienes y servicios, o por va de garantizar un ingreso bsico pai-a que el
individuo o la famila acceda a un consumo mnimo.
Los programas que intentan ofrecer servicios o ingresos a los pobres, a
travs de estrategias de focalizacin, tienen grandes desventajas como, por
ejemplo, la imposibilidad de brindar ms que servicios pobres y el uso
clientelstico de estos recursos. Efectivamente, los servicios focalizados no
estn en condiciones de brindar c<tlidad porque serian pasibles de la deman-
da de los sectores sociales ms organizados, y esta presin no es fcilmente
contrJJTestable. En consecuencia, los servicios no deben ser "deseados" por
otros sectores y la forma de cumplir tal requisito es que sean de baja calidad.
Adems, y fundamentalmente, la focalizacin presenta escasa viabilidad:
los excluidos no tienen capacidad de demanda y presin, y los recursos,
tericainente asignados a ellos, suelen termnar en manos de otms mas hbi-
les y organizados. Por otra parte, y aun aceptando estas limitaciones, la
focalizacin puede ser implementada con cierta facilidad en sociedades don-
de la exclusin atae a un pequeo porcentaje de la poblacin, pero se torna
muy difcil donde dicha exclusin es grande o en mercados de trabajo con
alta informalidad. Y ello debido tanto al costo econmico como a la inmen-
sa dificultad pa1<1 determnar los beneficiarios, ya que se necesita un significa-
tivo dispositivo burocrtico para asegurar que el ingreso o los servicios lle-
guen a personas que no tienen otro recurso (Isuani, 1992)
Una corriente europe'a plante'a hoy la necesidad de un int,>reso ciudadano
como forma de resolver un mnimo de consumo (Van Parijs, 1995). La idea
es atractiva, pero presenta algunos inconvenientes:
a. Si se realiza focalizadamente tiene los inconvenientes planteados an-
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UNA NUEVA ETAPA HISTRICA
teriormente y, si se opta por un esquema universal, se torna inequitativo
--:~~sii.lri,dculo porque, obviamente, no tiene sentido proveer de un
ingreso a aquellos sectores que poseen ingresos adecuados, simplemente
, e~ra evitar las dificultades de la focalizacin. El costo termna siendo enor-
me de cualquier manera. ,
b: En la medida en que la falta de empleo se vuelve estructural y no
coyuntural, el ingreso ciudadano adquiere las caracteristicas de un programa
de supervivencia, pero con escasa capacidad de trascender a la esfera del
trabajo. Es decir, el ingreso sin perspectiva de identidad va el trabajo, se
tranSfonna en una forma denigrante de existencia (Rosanvallon, 1995). De
esta manera es preferible otorgar un subsidio teniendo como contrapartida
,,~ ,,_.,,_<;ltr<lJ:>ajo, aun de escasa productividad, y preferiblemente acompaado por
el requisito y la posibilidad de capacitarse y as crear condiciones de desarro-
. Jlp de individuos y familas, y no descansar slo en g=tizar mpervivencia a
partir de un "enfoque zoolgico".
c. No es posible minimizar, en esta propuesta, el riesgo de discrimna-
cin que implica, ya que no es posible pensar en otorgar un ingreso sobre
bases universales sin, simultneainente, cerrar el acceso al territorio donde se
aplica de los pobres de otras sociedades atrados por la posibilidad de obte-
ner un ingreso por el solo hecho de habitar la "tierra prometida".
Una variante de esta propuesta es asociar el ingreso a la infancia, entre-
gando a la familia un monto fijo por hijo. Adems de tener los problemas
indicados con anterioridad, esta propuesta tiene un enorme potencial de
tornarse pronatalista en los sectores de bajos ingresos.
. . Ante este dilema de cmo resolver la cuestin de lograr que todo ncleo
fainiliar cuente con un ingreso bsico, mi propuesta es la siguiente:
Sin lugar a dudas, en el desempleo se revela la mayor vulnerabilidad
social, pero hay un mbconjunto dentro de los desempleados que es el que se
encuentra en la situacin ms critica. Ellos son los jefes de fainilia con hijos
pequeos. Estos, sin embargo, son un porcentaje relativamente minoritario
de los desempleados. Tomando en cuenta los jefes de fainilia desocupados
por un perodo mayor de dos meses y con hijos menores de 16 aos, un
estudio estimaba que en el Gran Buenos Aires su mgnitud alcanzaba, en
mayo de 1996, a casi ochenta mil personas, representando esto un 8,6% del
total de desemple-ados (Monza, 1998). Tomando como ejemplo un ingreso
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 LA RGENTINA QUE Vff,NE
promedio por jefe de hogar (podra variar de acuerdo a la carga familiar)
de 250 pesos mensuales, un programa de esta naturaleza tendra un costo
que equivale a 240 millones de pesos anuales o a menos del 0,1 % del PBI.
Claro est que este ingreso estaa sujeto a una contraprestacin, ya sea
de trabajo o de capacitacin, y los beneficiarios podran ser identificados de
manera virtualmente automtica, prescidiendo as de una costosa mquina
administativa dedicada a focalizarlos. La acreditacin de jefatura de familia a
travs de la presentacin de documentos o partidas de nacimiento por un
lado y la voluntad de trabajar y/o recibir capacitacin por el otro, son ele-
mentos que, automticamente, permiten identificar a los beneficiarios de un
programa de esta naturaleza.
Con esta accin apuntaramos a un tema central: ningn hogar con nios
estaa privado de un cierto in,reso ganado a travs de una contraprestacin
que incluirla trabajo y capacitacin.
B. La extensin del conocimiento
Nadie duda ya de que la mayor educacin es la piedra angular de escape
de la exclusin. En este horizonte de renovada capacitacin y esfuerzo como
puerta de entrada a un sistema productivo moderno, slo la masificacin y
una creciente calidad de la educacin pueden generar las capacidades necesa-
rias para superar la exclusin va el acceso al empleo o la generacin de
capacidades pard obtener ingresos mediante el trabajo autnomo.
El convertirse en asalariado y protegido por las redes de la seguridad
social pareca ser la promesa final del mundo keynesano. Al esfumarse esta
ilusin queda claro que un porcentaje importante de la poblacin deber
recurrir a estrategias de cuentapropismo, asociaciones productivas informa-
les y pequeos emprendimientos, especialmente en la esfera de los servicios.
La posibilidad de avanzar en el mundo del microempresariado requiere
conocimientos y habilidades que exigen mayor preparacin de los indivi-
duos Ylos grupos y, especialmente, capacidad para plantear y resolver diver-
sos tipos de problemas en contextos diversos. Esto slo puede ser provisto
por crecientes niveles educativos. Sin educacin, en estos tiempos modernos,
un ser humano est condenado a la marginalidad.
Pero, ms all de la centralidad que posee ofrecer una educacin de calidad
nos concentraremos ahora en la expansin de la cobertura del sistema.
La profunda transformacin econmica mundial, con ejes productivos
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NA NUEVA ETAPA 'I-IISTRICA
cada vez ms dependientes de avances oientificos y temolgicos, ha extendi-
do las necesidades de la escolarizacin. El trdbajo moderno demanda ms y
ms conocimientos para quienes aspiran a ejercerlo. La demanda de haber
transitado por un colegio secundario se impone hoy para funciones que
hasta no hace mucho se satisfacan con la primaria completa. Se requiere
ttulo universitario para ciertos trabajos que, en el pasado, ejercia un bachiller
y, para otros, se exige, en forma creciente, la posesin de un posgrado. Se
argumenta que poseer mayor educacin no garantiza trabajo, pero aunque
esto sea cierto en casos puntuales, la informacin disponible en la Comisin
Econmica para Amrica Latina para los pases del Mercosur (CEPAL, 1995b)
seala que mientras el 20% ms pobre tiene una tasa de desempleo que
flucta entre el 17 % y el 32%, aquellas que corresponden al 20% ms rico
oscilan entre el 1 y el 3%. En las ciencias sociales es sabido que la asociacin
entre ingreso y educacin es muy alta y, de este modo, aunque el universitario
no consiga un trabajo acorde a su profesin terminar consiguiendo otro
que requiere menor calificacin, empujando al subempleo o desempleo a
personas menos educadas que l.
Es claro, entonces, que la reduccin de las oportunidades de empleo y
las necesidades de mayor calificacin para obtenerlo son dos desafos de los
tiempos modernos sobre los que cada da hay mayor conciencia. Pero, las
polticas pblicas los abordan por separado, y ste es un camino con baja
probabilidad de xito.
En respuesta a las estrecheces del mercado de trdbajo se disean progra-
mas que generan puestos temporarios o se otorgan diversos tipos de subsi-
dios. Los resultados hasta ahora son pobres. Slo un 10% de los desocupa-
dos recibe una prestacin por desempleo o se les brinda un trabajo temporario.
En relacin a la cuestin educativa, todava el secundario completo es
una aspiracin lejana. La mitad de los chicos de 14 a 17 aos est fuera de la
escuela. Y la invitacin a cursar el secundario suele chocar, entre otras, con la
dificultad de que ellos o sus familias no mentan con recursos que les posibi-
liten tener una base econmica minima para estudiar. Como adems no
! consiguen trabajo, uno puede imaginarse lo que significa que estos adoles-
.centes no tengan algo que hacer.
En cunsernencia, estamos perdiendo dos batallas. Por un lado, no desa-
rrollamos polticas capaces de generar actividad econmica e ingresos para
quienes estn fuera del mercado de trabajo, ni estamos enfrentando la nece-
' sidad de educacin que exigen los tiempos modernos. Pero aun mando
tuviramos la decisin y la capacidad para extender un subsidio a todos los
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LA RGHNTINA QUH VIHJ1./E
desempleados, lo que no sera poco para evitar la amenaza de desintegracin
social, esto por s solo no resolvera el problema. Tendramos gente con
menor angustia pero lejana de poder ingresar al mundo moderno por la
ausencia de la capacidad y la habilidad necesarias.
La pregunta es entonces por qu no unir educacin con trabajo otor-
gando por un lado un ingreso a muchos que en el pas estn educados, en
condiciones de ensear y desempleados o desaprovechados, y por el otro a
quienes estn desempleados y precisan educacin e ingresos?
De esta manera, desempleados y potenciales docentes hoy desaprove-
chados podran disponer de un ingreso a cambio de avanzar en la difusin
del conocimiento que genere actividades productivas. Podemos estar asis-
tiendo a la reduccin del empleo asalariado, pero no necesariamente del
trabajo. Las necesidades humanas son ilimitadas y por lo tanto tambin los
setvicios que es1as necesidades pueden generar, pero descubrir estas posibi-
lidades, aun como cuenta propia o microempresario, requiere habilidades
que slo la mayor educacin puede dar.
Sabemos que el grueso de los desempleados est en la juventud. Si por
ejemplo, y no es ms que un ejemplo, partiramos del supuesto de que los
jvenes desempleados de 15 a 24 aos que estn fuera de la escuela secun-
daria en el Gran Buenos Aires (alrededor de 240.000, en mayo de 1997) no
finalizaron estos estudios Clo cual es una hiptesis de mxima), y se les otor-
gara un ingreso de 1500 pesos anuales para continuar escolarizados, inclu-
yendo 10 000 docentes adicionales para atenderlos con un salario anual de
5000 pesos tendramos un gasto levemente superior a los 400 millones de
pesos o algo ms del 0,1 % del PBI. Obviamente este no sera el nico gasto,
ya que se necesitan aulas, equipamientos, etc. Pero, sin duda, podra aprove-
charse al mximo la infrdestructura escolar e inclusive la infraestructura social
de clubes, parroquias, y otros lugares.
Un programa de esta naturd!eza, ms aquel que indicamos para construir
una red de proteccin social que cubriera el Gran Buenos Aires, implicara
un costo levemente superior al 0,2% del producto social de nuestra socie-
dad. Teniendo en cuenta que el Gran Buenos Aires posee un tercio de la
poblacin nacional, y proyectando beneficiarios y costos en forma simple y
lineal para el total nacional, podramos concluir que ambos programas po-
dran ser financiados con alrededor del 0,6% del PBI. Sumando adems un
0,2% adicional para los insumos y equipamientos que un plan de esta natura-
leza requiere, llegaramos a menos del 1% del PBI.
Algunos podran esgrimir que se trata de mucho dinero. Y sin duda lo es.
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UNA NUEVA E'rAPA HISTRICA
Pero tambin es verdad que esto represntatia una nfima parte de un gasto
social qu~ alcanza en nuestro pas al 18% del PBI y nos deja el mensaje de que
nuestro problema es menos de recursos que de redefinicin de proridades,
es decir, de voluntad poltica. Pero, ms importante aun, un pas en guerra es
capaz de asignar al esfuerzo blico porcenajes altsimos del producto social.
Negarse a asignar o reasignar recursos par4 responder a los desafos de los
nuevos tiempos es no comprender que la Argentina est librando una guerra
decisiva para no convertirse en un pas internacionalmente marginal por in-
capacidad de ingresar a la moderna y tecnolgicamente sofisticada produc-
cin glolYal, y adems desintegrado y presa de la violencia, la delincuencia y la
incivilidad. Mientras ms tiempo tardemos en entender la necesidad de dar
esta batalla ms dificil ser salir airosos.
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