Historia, antropologia y fuentes orales

Michel de Certeau y los lmites de la representacin histrica (Michel de Certeau and the limits
of historical representation)
Author(s): Wim Weymans and Dolors Udina
Source: Historia, Antropologa y Fuentes Orales, No. 38, ATRAVESAR EL ESPEJO (2007), pp. 35-
52
Published by: Historia, antropologia y fuentes orales
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/25703111
Accessed: 16-03-2016 22:11 UTC

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 (ft

Michel de Certeau y los limites

0
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de la representacion historica l %m
a
>*
Wim Weymans (ft
o
c
o
iNTRODUCClbN obras.3 Desde principios de la decada de u
Aunque Michel de Certeau (1925-1986) es 1990, el reconocimiento de Certeau en los o
c
menos conocido que otros pensadores fran Estados Unidos no ha dejado de aumentar. 01
(ft
ceses como Foucault, Derrida o Lyotard, el Ademas de las ediciones especiales de va 01
Li
interes por su obra ha aumentado de ma rios periodicos americanos, en 1995 apa ft
01
nera evidente en los ultimos anos. Poco recio la primera monografia inglesa,4 se
despues de su muerte, se publicaron varios guida un ano despues por el primer libro
libros notables en Francia2 y, ademas, se de Certeau en los Paises Bajos.5 Recien
tradujeron al ingles la mayor parte de sus temente, tambien se ha descubierto la obra

*. El presente articulo procede de la version inglesa publicada en la revista History Et Theory, num. 43
(mayo 2004), ps. 161-178. Desde aqui agradecemos al autor y a Blackwell Publishing -como editores de
la revista History Et Theory- la autorizacion para publicarlo en espanol.
1. Este texto es una traduccion al ingles realizada por Ruth Keeling de la version alemana que se publico en
Historische Anthropologic 11:1 (2003), 1 -20, y se publica aqui con permiso de Historische Anthropologic Una
version anterior del texto aparecio en holandes (en FeitEtFictie 5:1 [2000], 67-85). Escribi este articulo
cuando era ayudante de investigation de la Fundacion para la Investigation Academica-Flandes (Belgi
ca) en la Universidad de Lovaina (Katholieke Universiteit Leuven). Debo agradecer a Jo Tollebeek y Koen
raad Geldof su ayuda con la supervision de la investigation que sirve de base a este articulo. Tambien quie
ro mostrar mi agradeeimiento a los editores de History Et Theory por sus sugerenciasy las correcciones de
esta version del articulo.
2. Michel de Certeau, ed. Luce Giard (Pan's: Centre Georges Pompidou, 1987); Le voyage mystique: Michel
de Certeau, ed. Luce Giard (Pan's: Recherches de science religieuse, 1988); Histoire mystique et politique:
Michel de Certeau, ed. Luce Giard, Herve Martin y Jacques Revel (Grenoble: J. Millon, 1991). El interes
por Certeau en Francia ha vuelto a aumentar recientemente como se demostro con la edicion especial de
Rue Descartes 25 (1999) que se le dedico, asi como las nuevas publicaciones como Eric Maigret, ?Les
trois heritages de A/lichel de Certeau*, Annates 55 (2000), 511-549, y la primera biografia de Certeau, de
Francois Dosse, Michel de Certeau: Le marcheur blesse (Paris: La Decouverte, 2002).
3. The Practice of Everyday Life (Berkeley: University of California Press, 1984) [trad. esp. La invencion de
locotidiano, Mexico, Universidad lberoamericana et al., 2 vols, 1996-1999]; Heterologies: Discourses on the
Other (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1986); The Writing of History [Nueva York: Columbia
University Press, 1988) [trad. esp. La escritura de la historia, Mexico, Universidad lberoamericana, 1993];
The Mystic Fable. 1: The Sixteenth and Seventeenth Centuries (Chicago: University Chicago Press, 1992);
The Capture of Speech and Other Political Writings (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1997) [trad,
esp. La toma de la palabra y otros escritos politicos, Mexico, Universidad lberoamericana, 1995]; Culture
in the Plural (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1998) [trad. esp. La cultura en plural, Buenos
Aires, Nueva Vision, 1999]; The Possession at Loudun (Chicago: Univesity of Chicago Press, 2000). [En
castellano recientemente se han publicado La fabula mistica: (siglos XVI yXVII), Madrid, Ediciones Sirue
1a, 2006; La debilidad de creer, Madrid, Katz Barpal Editores, 2006.]
4. Representations 33 (1991); Diacritics 22:2 (1992); Social Semiotics 6:1 (1996); New Blackfriars 77 (1996);
Paragraph 22:2 (1999); The South Atlantic Quarterly 100:2 (2001); Jeremy Ahearne, Michel de Certeau: Inter
pretation and its Other (Cambridge, Eng.: Polity Press, 1995) y publicaciones mas recientes, por ejemplo, The
Certeau Reader, ed. Graham Ward (Oxford: Blackwell, 2000).

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 Wim Weymans

de Certeau en Alemania, como lo eviden cias sociales. La aproximacion de Certeau a

cia el primer estudio y conferencia en len la sociologia cultural tambien esta mar
gua alemana sobre Certeau en 2002.6 cada, pues, por una fuerte desconfianza ha
Todas estas publicaciones se centran en cia los modelos y marcos cientificos. El te
la versatilidad de Certeau. Al fin y al ca nor anticientiflco de su sociologia cultural
bo, era sociologo cultural, historiador, filo ha llevado a muchos seguidores de Certeau
sofo, semiologo, teologo y psicoanalista.7 a la conclusion de que su desconfianza se
Esta versatilidad intelectual se refleja tam encuentra tambien en el resto de sus obras.
bien en la variedad de sus relaciones aca Creen que la busqueda por parte de Cer
demicas: fue jesuita, miembro de la Ecole teau de metodos y ocurrencias que pue
Freudienne de Lacan (1964-1980) y vin dan hacer justicia al ?Otro? implica siempre
culado a varios establecimientos acade un rechazo radical de la ciencia moderna.9
micos. Dio clases en Paris entre 1968 y 1978, Sin embargo, como se demostrara en es
y los seis anos siguientes en San Diego, en te articulo, es dificil hablar de un tenor an
la Universidad de California. Despues vol ticientiflco tan claro en la obra sobre his
vio a Paris en 1984, esta vez a la Ecole des toria de Certeau. En su historiografia, la
Hautes Etudes en Sciences Sociales, don busqueda del ?Otro? no conduce en reali
de permanecio hasta su prematura muerte dad a un rechazo de la practica cientifi
en 1986. A pesar de esta diversidad disci ca. Escribio historias de monjas poseidas y
plinaria, los partidarios de Certeau perciben misticos divagadores, asi como de perso
un tema comun en toda su obra: la busque najes rurales que hablaban patois y cuya
da de un metodo de investigation que ha lengua estaba amenazada por los poderes
ga justicia al ?0tro?. Esta busqueda carac centralizadores de la Francia revoluciona
teriza su principal obra sobre sociologia ria.10 Sin embargo, aunque con su fasci
cultural, Linvention du quotidien I (1980).8 nation por temas extranos y marginales
En este libro, Certeau demuestra que mu Certeau operaba en los limites de la his
chas ?artes practicas* creativas cotidianas toriografia como disciplina academica, no
eluden casi todas las formas de representa rechazaba la practica cientifica de la escri
tion y no son comprensibles mediante los tura de la historia. Al contrario, en su ma
estrictos modelos utilizados en las cien nera de entender la historiografia, el ?Otro?

5. Sluipwegen van net denken: Over Michel de Certeau, ed. Koenraad Geldof y Rudi Laermans (Nijmegen:
SUN, 1996).
6. Daniel Bogner, Gebrochene Gegenwart: Mystik und Politik bei Michel de Certeau (Mainz: Grunewald, 2002).
7. Vease a este respecto la bibliografia completa de la obra de Certeau: Luce Giard, ?Bibliographie comple
te de Michel de Certeau?, en Voyage, ed. Giard, 191-243.
8. Michel de Certeau, L'invention du quotidien: I Arts de faire (Paris: Gallimard, 1990).
9. Para un analisis critico de la condition problematica de la teoria y la metodologia en la sociologia cultural de
Certeau, vease Koenraad Geldof, ?The Dialectic of Modernity and Beyond: Adorno, Foucault, Certeau and
Greenblatt in Comparison*, en Critical Self-Fashioning: Stephen Greenblatt and the New Historicism, ed. Jurgen
Pieters (Frankfurt a. M.: Peter Lang, 1999), 198-222 (esp. 210). Geldof demuestra que la obra de Certeau es
ta dividida internamente, revelando junto con una sociologia cultural ?anti-teorica? otro punto de vista en
el que la teoria y el metodo se valoran de forma mucho menos negativa. Sobre eso, vease ibid., 206-212.
10. Michel de Certeau, La possession deLoudun (Paris: Julliard, 1970); Unepolitique de la langue: La Revolution
frangaise etles patois: I'enquete de Gregoire, ed. Michel de Certeau, Dominique Julia, y Jacques Revel (Pa
ris: Gallimard, 1975); Michel de Certeau, La fable mystique 1. XVI-XVIIsiecle (Paris: Galllimard, 1982).

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Michel de Certeau y los Umites de la representacion histOrica

solo se hace visible a traves de la aplica mo hace Certeau en sus escritos sobre so (ft
o
cion multiple de construcciones cientificas. ciologia cultural. Ambos rechazan el en o
foque cientifico a favor de la interpreta u
Certeau versus Veyne tion como una experiencia inmediata que tm
a
La manera de entender el texto historico se acerca mas al pasado o a lo ?cotidia
por parte de Certeau se revela tanto en su no? que el pensamiento cientifico. a)
01
practica de historiador como en su teoria Aunque la obra sociologica cultural de c
o
de la historia. Para la ultima, Ueeriture de Certeau parece totalmente compatible con u
Vhistoirey el ensayo critico sobre Comment la position de Veyne, en su teoria de la his o
c
on eerit Vhistoire de Paul Veyne (1971)11 son toria, tal como la desarrollo en la prime 01
(ft
de importancia primordial.12 ra mitad de la decada de 1970, rechazo ra 0>
En Comment on eerit Vhistoire, el histo dicalmente los puntos de vista de Veyne. a
0>
riador Veyne desarrollo la tesis, revolucio Segun Certeau, la especificidad y extrane
naria en el contexto fuertemente estructu za del pasado solo puede aparecer median
ralista de la epoca, que la historiografia no te la representacion cientiflca de la his
podia ser considerada como ciencia sino toria y no puede verse por separado.
que debia verse como una narration de Una primera comparacion de Ueeriture
acontecimientos reales que reproduce los de Vhistoire de Certeau con Comment on
aspectos especificos mas que los aspec eerit Vhistoire de Veyne deja ver una di
tos universales o repetibles del pasado.13 ferencia de estilo notable, ademas de dis
Segun Veyne, el historiador se interesa por crepancias en el contenido de las dos obras.
los hechos concretos cotidianos y, de ese Veyne presenta sus opiniones con desen
modo, difiere del cientifico, que busca mo voltura y accesibilidad y enriquece el libro
delos abstractos o leyes generales detras con una serie de ejemplos concretos. La es
de los hechos. Veyne rechazaba las aspi critura de Certeau es mas compacta y di
raciones cientificas de la historiografia, co ficil. Como profesor en Paris, se refiere con

11. Paul Veyne, Comment on ecrit I'histoire: Essai d'epistemologie (Pan's: Seuil, 1971) y comentario de Certe
au de este libro: Michel de Certeau, ?Une epistemologie de transition: Paul Veyne?, Annates E.S.C. 27
(1972), 1317-1327. Certeau califica la obra de Veyne de una ?epistemologia transitional* que tambien
contiene, junto con la teoria dominante ?anticuada?, que Certeau critica, los principios de una teoria his
torica ?contemporanea?, es decir, ?Certeauesque?. En lo que sigue, dejo de lado los elementos ?eontempo
raneos* en la obra de Veyne y me limito al desarrollo general de su argumento. La obra de Certeau sobre
teoria historica en la decada de 1980, que tampoco es estudiada en este articulo, tiene tambien fuertes
reminiscencias de Veyne. Sobre este tema, vease en particular el ensayo de Certeau, ?L'histoire, science et fic
tion*, en Michel de Certeau, Histoire et psychanalyse entre science et fiction (Paris: Gallimard, 2002), 51-84
[trad. esp. Historia y psicoanalisis entre ciencia y ficcion, Mexico, Universidad lberoamericana, 2003]. Sobre
la naturaleza polisemica de la obra de Certeau, vease Geldof, ?Dialectic?, 206-212.
12. Michel de Certeau, L'ecriture de I'histoire (Paris: Gallimard, 1975), 7-130, 93-94 (sobre Veyne). De los nu
merosos articulos en los que los historiadores discuten la teoria historica de Certeau, mencionare solo: ?Mi
chel de Certeau: History, or Knowledge of the Other*, de Roger Chartier, en On the Edge of the Cliff: History,
Languages and Practices, ed. Roger Chartier (Baltimore: John Hopkins University Press, 1997), 39-47; Herve Mar
tin, ?Miche1 de Certeau et l'institution historique*, en Histoire, ed. Giard et al., 109-127 ; Torbjorn Wandel,
?Michel de Certeau's Place in History*, Rethinking History 4:1 (2000), 55-76; Marian Fussel, ?Geschichtsschrei
bung als Wissenschaft vom Anderen: Michel de Certeau S.J.?, Storia della Storiografia 39 (2001), 17-38.
13. Desde luego, no era una tesis completamente nueva. Anteriormente, Dilthey (o Windelband) ya habi
an querido delimitar la historiografia de las ciencias naturales de una manera similar.

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 Wim Weymans

mas frecuencia a filosofos y colegas pari la obra de Veyne, la comprension cotidia

sinos que Veyne, que en aquella epoca da na, concreta, del historiador se opone a las
ba clases en Aix-en-Provence. Por cierto explicaciones abstractas del cientifico.15
que, en su critica de Comment on eerit V Certeau, en cambio, no opone estos ele
histoire de Veyne, Certeau percibe el hecho mentos sino que intenta combinarlos. Se
de que Veyne no cita autores ni centros con gun Certeau, el pasado no es simplemen
temporaneos como expresion de su recha te dado, sino que se construye. Sin embargo,
zo de las construcciones cientificas con eso no significa que reduzca la extraneza
temporaneas.14 del pasado a las construcciones cientifkas.
Segiin Veyne, el historiador selecciona Como Veyne, empieza con la presuncion de
una determinada relacion de aconteci que el historiador esta fascinado por la ex
mientos de entre todas las posibles. Lo unitraneza o especificidad del pasado, pero,
co que tiene que hacer el historiografo para Certeau, la extraneza del pasado no se
es contar de nuevo esta relacion -que opone a la construction cientiflca; en re
el llama argumento (intrigue)? sin preo alidad, solo puede hacerse visible median
cuparse de emplear un metodo distintivo. te esta construction.
El historiador escribe una ?historia verda Desde otra perspectiva, las primeras obras
dera?, una historia que hace mas justicia historicas de Certeau tambien difieren de
al pasado que el esquema artificial emple la teoria de la historia de Veyne. Como re
ado por los cientificos en su intento de dis
chaza las construcciones cientifkas, a Vey
cernir pautas generates. De este modo Vey ne no se le planetan problemas epistemo
ne puede rechazar las ciencias porque logicos. Si los hechos y argumentos estan
percibe que la narration cotidiana, mas ?dados?, los historiadores solo tienen que
que las construcciones cientificas, es ser capaces de contar bien las historias. Vey
un vehiculo mas adecuado para la re ne no da ninguna importancia a los pro
production del pasado. En sus relatos, blemas sobre la representation del pasado,
los historiadores captan las relaciones la obviedad de los hechos y las relaciones
verdaderas entre los hechos, contra las entre ellos. El lenguaje simplemente
construcciones y leyes cientificas irreales. deberia reflejar los hechos, sin anadir sig
Asi, tal como entiende Veyne la historia, nificado. Sin embargo, si como mantiene
el conocimiento del pasado se encuentra Certeau, el significado del pasado no es di
sobre todo al nivel micro: al nivel de lo rectamente evidente sino que es construi
particular y de sus conexiones locales. Esos do, el papel de los historiadores y su entor
microelementos tienen mas valor que las no en este proceso constructive es mucho
ideas o conceptos del ?macronivel?, como mas importante y problematico de lo que
la ?sociedad? o la ?mentalidad?, por ejem Veyne habia percibido que era.16
plo, que segun Veyne no contribuyen a la Certeau no considera que todo eso sea un
comprension historica. En resumen, en problema exclusivamente teorico. Com

14. Certeau, <cEpistemologie?, 1319.

15. Comparese, por ejemplo, Veyne, Comment, 10, 43, 45-51, 54-58, 114, 280-282 y 286, con Certeau,
?Epistemo1ogie?, 1321-1322.
16. Comparese, por ejemplo, Veyne, Comment, 119 y 196, con Certeau, ?Epistemologie?, 1324.

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Michel de Certeau y los limites de la representacion hist6rica

bina su teoria de la historia eon la practica dun empezo con los panfletos del siglo XVII (ft
0
real de la historiografia, como evidencia en y siguio con las descripciones romanticas u
su primer estudio historico, La possession de Alexandre Dumas, Alfred de Vigny y Ju o
*o
de Loudun (1979).17 Como se esclarecera en les Michelet. Reaparece en el siglo XX en t.
0.
el proximo analisis, Certeau demuestra que la obra de Aldous Huxley y Jaroslaw Iwasz >*
la escritura de la historia crea mas pro kiewicz, entre otros. Jerzy Kawalerowicz, (ft
o
blemas que los que sugiere el concepto de en 1961, y mas tarde Ken Russel, en 1971, c
o
?verdadera historia? de Veyne. Ademas y produjeron peliculas sobre los aconteci u
por encima de todo, en su obra Certeau de mientos de Loudun despues de que John o
c
muestra que el uso de construcciones cien Whiting escribiera una obra sobre ellos. En CI
(ft
tificas no solo es compatible con la ex 1968, Krzysztof Penderecki compuso inclu
L.
traneza y la complejidad del pasado, sino so una opera, ?The Devils of Loudun?, con a
este acontecimiento como tema. o
que es necesario para revelarlas.
La historiografia sobre Loudun no solo
Posesi6n en Loudun demuestra como se ha seguido utilizando
En La possession de Loudun, Certeau es este material original del pasado distante
cribe sobre las monjas de la ciudad france sino que, por encima de todo, muestra co
sa de Loudun, que se encuentra entre Tours mo este acontecimiento pasado adquiere
y Poitiers. Segun sus contemporaneos, en significado con la interpretation en el pre
1632 estas monjas estaban poseidas por sente. Certeau toma esta observation como
el diablo.18 Aunque la posesion no fuera un punto de partida de su libro. En su opinion,
fenomeno poco habitual en aquella epoca, el ?pasado? no es determinado, como man
la cantidad de material original sobre es tenia Veyne, sino que es ?producido? de nue
te acontecimiento ha fascinado una y otra vo continuamente por historiadores que son
vez a muchos historiadores. Asi pues, Cer ellos mismos parte de esta historia.
teau no fue el primero en ocuparse de es Para Certeau, este punto de partida ?na
ta historia. La historiografia sobre Lou rrativista?19 no es simplemente una cuestion

17. La possession de Loudun fue traducido al ingles como The Possession at Loudun (Chicago: University of
Chicago Press, 2000). Entre los articulos de lengua francesa sobre La possession de Loudun, son dignos de
mencion los siguientes: Emmanuel Le Roy Ladurie, ?Le diable archiviste?, en Le territorire de I'historien
(Pan's: Gallimard, 1970), 404-407; Philippe Boutry, ?De Vhistoire des mentalites a Vhistoire des croyan
ces: La possession de Loudun*, en Le Debat 49 (1988), 85-96; y Dominique Julia, ?Une histoire en ac
tes?, en Voyage, ed. Giard, 103-123 (esp. 115-116 y 123). Vease tambien en ingles, Ahearne, Michel de
Certeau, 75-90. Para una perspectiva sobre la position de Certeau en New Historicism, cf. Geldof, ?Dia
lectic?, 196-219 y Jurgen Pieters, ?New Historicism: Postmodern Historiography between Narrativism and
Heterology*, History and Theory 39 (2000), 21-38.
18. Certeau no solo trata La posesion de Loudun en el libro del mismo nombre. Ya habia publicado textos an
teriores sobre el tema. Comparese, por ejemplo, Correspondence de Jean-Joseph Surin, ed. Michel de Certeau
(Paris: Desclee de Brouwer, 1966). Tambien escribio un ensayo sobre Loudun titulado ?Le langage altere: La pa
role de la possedee*, en Certeau, Ecriture, 249-273. Mas tarde, Foucault tambien utilizaria los acontecimien
tos de Loudun en sus conferencias. Michel Foucault, ?Cours du 26 fevrier 1975?, en LesanormauxiCoursau Colle
gedeFrance (1974-1975) de Michel Foucault ([Paris]: Gallimard-Seuil, 1999), 187-215.
19. Para un interesante comentario sobre ?narrativismo?, vease Hans Kellner, ?Narrativity in History: Post-struc
turalism and Since*, en History and Theory, supl. 26 (1987), 1-29 (esp. 12-14, 19 y 29). Segun Kellner, el ?na
rrativismo* no significa, como se supone a menudo, que el historiador cuente una ?historia? que precede las

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teorica; es un problema fundamental que es omnipresente e inexplicable. Mientras

surge de la practica de la historiografia. Es la peste pervive, en septiembre se detectan
ta cuestion queda incluso demostrada a tra las primeras apariciones de espiritus en
ves de la forma del propio libro. En la se el convento de las monjas ursulinas de la
rie Archives, donde aparecio La possession localidad. La madre superiora y algunas
de Loudun, se mantiene una separation es hermanas oyen voces, reciben golpes en la
tricta entre los papeles de archivo y las ex cara y se echan a reir involuntariamente.
plications del historiador, que estan im Pierden facultades mentales y sufren con
presas en cursiva. El historiador y sus fuentes vulsiones corporales. Pronto otros curas
se alternan continuamente. Sin embargo, de la ciudad empiezan a investigar si la
quiza contra lo que podia esperarse, el ma causa de los acontecimientos del conven
terial original no ofrece al lector un contac to es la posesion o si se trata de un enga
to mas directo con el pasado. Precisamen no. El 1 de octubre de 1632, declaran res
te porque las fuentes se presentan sin ponsable al diablo y cinco dias despues
interpretation inmediata, queda claro lo tiene lugar el primer exorcismo. El 11 de
lejos que pueden estar de lo ?obvio?. A octubre, los exorcistas acusan al sacer
menudo se contradicen unas con otras, dote, Urbain Grandier, padre confesor del
a veces se interrumpen y con frecuencia convento, de trabajar para el diablo.
plantean preguntas. Solo confrontando es Sin embargo, este no es el fin de la inves
te material original dificil con el intento del tigation ni de los incidentes de posesion.
historiador contemporaneo de entenderlo Al contrario, el ?drama? empieza en se
puede llegar a hacerse visible el pasado au rio. En opinion de Certeau, las monjas y los
sente. Certeau subraya que la ambiguedad exorcistas adoptan los papeles de una pro
de los documentos de archivo no puede ven duction teatral en la que, junto con la co
cerse ordenandolos simplemente en for munidad local, tambien participan otros.21
ma de ?historia?, como habia implicado Vey Como los diferentes grupos quieren en
ne. En realidad, la historia de Loudun de tender la incidencia de la posesion en la
Certeau pone de relieve la imposibilidad de ciudad, el drama se complica todavia mas,
contar una unica historia sobre Loudun.20 tanto para los actores como para el his
Los detalles esenciales de lo que ocurrio toriador. Ademas de los exorcistas, cada
en Loudun son los siguientes. Tras la des vez hay mas medicos que se interesan por
truction del tejido social a causa de las gue los incidentes, aunque todos esos ?exper
rras religiosas, en el verano de 1632 la pes tos? estan divididos entre ellos. Loudun se
te asola Loudun y se cobra 3.700 vidas, una convierte pronto en un verdadero campo
cuarta parte de la poblacion. La muerte de batalla debido a la aparicion de los dos

construcciones de la ciencia. Mas bien, el pasado presta su significado a una construccion historiografica.
Kellner califica el narrativismo de narratividad de construccion, reservando el termino narrativa al uso (poco co
mun) del concepto ?narrativismo? en el sentido de una forma de contar historias. En consecuencia, narrati
vidad significa que tanto la forma de contar historias [narrativa) como la cientifica son construcciones.
20. Certeau, Loudun, 14-16. Vease tambien Certeau, Ecriture, 28-29. Cf. tambien Frank R. Ankersmit,
((Historiography and Postmodernism*, en History and Theory, ed. Brian Fay, Philip Pomper y Richard T.
Vann (Oxford: Blackwell, 1998), 175-192.
21. Certeau, Loudun, 21-35. Sobre la metafora del teatro, vease 149, ademas de Certeau, Ecriture, 251.

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Michel de Certeau y los Umites de la representaci6n hist6rica

grupos que examinan los casos de pose a una pequena ciudad como Loudun.24 Co (ft
O
sion. El clero y los medicos no solo se dis mo en todas las microhistorias, Certeau po o
putan el conocimiento de la verdad, sino ne mucho enfasis en el contexto histori u
que tambien luchan por los propios cuer co de incidencias como la posesion. Aunque ft.
a
pos poseidos, a los que se creen capaces de la posesion representa una desviacion o re >?
controlar con sus conocimientos. Los exor sistencia estructural dentro de una comu en
o
cistas atribuyen la incidencia de la pose nidad local, segun Certeau no debemos en c
o
sion a lo sobrenatural, mientras que los tender esta perturbation como un substrato u
medicos suelen limitar sus explicaciones a oculto e intemporal que surge independien O
**
c
los cuerpos fisicos de los poseidos.22 temente de su contexto historico. Simple o>
(ft
La incidencia de la posesion en Loudun mente, lo ?extrano? esta arraigado en la so 01
ft.
muestra como estaba cambiando la con ciedad y solo puede ser examinado dentro a
01
dition del cuerpo durante este periodo. En del marco historico del que se desvia. An ec
la Edad Media, el cuerpo era todavia un con tes de que sea posible mostrar los aspec
tenedor fisico de una subjetividad que su tos mas elusivos del pasado, debe enten
peraba lo corporal, o de lo sobrenatural. Los derse el contexto social e historico.25
medicos redujeron al sujeto a una lista de La possession de Loudun no solo es una
partes corporales objetivamente percepti microhistoria porque el libro pone mucho
bles; el sujeto se convertia en objeto y lo sa enfasis en el contexto historico, sino tam
grado se secularizaba. Esta vision objetiva bien porque este contexto es construido
da del medico era caracteristica de una activamente y de diversas maneras, como
perspectiva emergente moderna. Por ejem se ve claro en la presentation de las mu
plo, simultaneamente, los cartografos y ex chas intrigas que se ponen en escena al
ploradores modernos desarrollaban esta idea rededor de la posesion de las monjas. Ade
de manera similar a los medicos de Loudun: mas de los medicos y los exorcistas, el
ante su mirada, el Nuevo Mundo, los indios estado centralizado -en la forma en que
americanos y los cuerpos de los poseidos se surge de las guerras religiosas? tambien
exhibian como objetos pasivos.23 se impone a si mismo en Loudun. El es
Loudun es descrito por Certeau como un tado utiliza la incidencia de la posesion
lugar representative en el que se hacen vi como pretexto para romper la resisten
sibles los cambios sociales definitivos, co cia local, lo que provoca mayor resisten
mo la transition desde marcos medieva cia, ataques defensivos, alianzas inusua
les de referenda a marcos modernos. Como les y errores de calculo. Los ciudadanos de
Certeau, otros autores de microhistorias Loudun se ven cada vez mas profunda
tambien han reconocido que puede vincu mente enredados en la matriz de la ((his
larse un cambio significativo en la historia toria mas grande?. Teologos y politicos de

22. Certeau, Loudun, 71-77.

23. Ibid., 69-71, 167-168 y Certeau, Ecriture, 9 y 215.
24. En relacion con el concepto de ?microhistoria?, sigo principalmente las opiniones expresadas en el
interesante articulo de Jacques Revel, ?L'histoire au ras du sol?, en Giovanni Levi, Le pouvoir au village:
Histoire d'un exorciste dans le Piemont au XVIIe siecle (Paris: Gallimard, 1989), i-xxxiii.
25. Certeau, Loudun, 7-8, 10 y 18.

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Paris se implican en el ?asunto?, mientras, demont una petition por escrito en la que
por otro lado, los protagonistas del drama apela contra sus actos. Sin embargo, esta
local de Loudun viajan a la capital.26 apelacion es rechazada. Como si fuera in
En su relato de los acontecimientos, Cer consciente del poder de su oponente, pre
teau presenta diferentes perspectivas, de senta otra apelacion. Esta vez, el consejo
modo que el conjunto familiar de fuen de estado en Paris detiene su protesta. Mien
tes parece continuamente nuevo y cada vez tras tanto, Grandier es encerrado en una
mas complejo.27 Los teologos parisinos, con habitation oscura bajo los ojos vigilantes
su perspectiva distanciada, observan los de dos curas. Cuando Laubardemont le in
acontecimientos de manera diferente que terroga, el se niega a contestar.29
los residentes en Loudun. Ninguno de ellos Sin embargo, Grandier responde a las
entiende del todo la situation en que se en cartas de su madre. Certeau examina la re
cuentran. La diferencia entre la perspecti lacion entre madre e hijo desde el punto de
va individual y la historica tambien que vista psicoanalitico. Tambien emplea es
da claramente demostrada por la manera ta tecnica en relacion con la conducta de
en que Jean Martin, Baron de Laubarde las monjas.30 Sin embargo, su libro es la
mont, personiflca el poder del estado en la obra de un historiador, no de un psicoana
ciudad. A pesar de ser criado leal de Riche lista. En contraste con Freud, que conside
lieu, nunca olvida sus propios intereses raba que los acontecimientos del siglo XVII
y a veces quiere ser mas duro que su supe eran una fuente rica de material ilustra
rior. La obra de Certeau sobre Loudun tivo para sus teorias psicoanaliticas,31 a Cer
muestra a sus lectores personas reales ?de teau le interesan menos los elementos que
carne y huesos?, que reaccionan de mane confirman modelos teoricos que los de
ra muy diferente a un drama cuyo resul talles que no encajan en un esquema.32 El
tado final les es desconocido.28 historiador examina asi los documentos,
Una de las figuras que intenta influir en no para descubrir donde se corroboran
la situation segun sus propias ideas es la unos a otros, sino para descubrir donde se
madre de Grandier, Jeanne Estievre. Cuan contradicen. En su obra, esta multiplicidad
do Laubardemont se lleva a su hijo bajo de significados no lleva a una sola expli
custodia en diciembre de 1633, y cuando cation de los acontecimientos, sino a una
se encuentran pruebas incriminatorias du serie de preguntas cada vez mas precisas.33
rante el registro de la casa, ella decide en A estas alturas, la capacidad de Certeau
cargarse de su defensa. Envia a Laubar de presentar al lector los elementos extra

26. Ibid., 99-111, 113-114, 130 y 221 y Certeau, Ecriture, 251.

27. Cf. Revel, ?Uhistoire?, xxi y xxxii.
28. Certeau, Loudun, 109, 111, 185, 204 y 275. Sobre Laubardemont cf. Certeau, Loudun, 103-104 y 280
283.
29. Certeau, Loudun, 118-125.
30. Para su analisis de la madre de Grandier, cf. ibid., 126 y 232; sobre la conducta de las monjas, vease ibid.
147-149.
31. ibid., 157.
32. Ibid., 147-149.
33. Ibid., 16, 105-106, 172-173, y 324.

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fios de los archivos sobre cada caso de po sia, sobre el que se exorciza publicamen (ft
o
sesion ha quedado clara. Lo hace mostran te a las monjas despues de la misa. No fue o
do, por un lado, los diferentes documen un accidente que el proceso judicial, la u
*o
tos y, por el otro, recreando el fenomeno de ciencia y el poder del estado siguieran dra ft.
a
posesion mediante una reconstruction del matizando la conducta de las monjas. El >
contexto historico a muchos niveles. En es teatro, segun Certeau, es en resumidas <ft
o>
te aspecto, La possession de Loudun se pa cuentas un fenomeno moderno en el que c
o
rece mucho a una microhistoria. Y, sin em se presenta un objeto ante un sujeto ob 3
o
bargo, hay diferencias. En contraste con servador. Por cierto, las monjas no son las
e
muchos autores que utilizan la forma de unicas que interpretan un papel en el gran
di
la microhistoria, Certeau expresa incerti teatro en que se ha convertido Loudun. Cer a
t.
dumbre sobre nuestra capacidad de iden teau ve Loudun como una escena barro a
tiflcar las voces individuales en los archi 01
ca en la que diferentes actores intentan
vos. Duda de que los hechos individuales abordar a su manera la incidencia de la po
nos puedan ser dados con tanta naturalidad sesion. Asi, en el podio de la iglesia, la so
como habia mantenido Veyne. Esta limi ciedad se presenta a si misma.35
tation no impide que Certeau presente al Pero quienes eran exactamente las mon
lector ejemplos singulares; eso se demues jas poseidas, que interpretaban los pape
tra, entre otros, en la manera como intro les principales en el drama sobre el esce
duce dos cuestiones particulares: la iden nario de Loudun? Certeau inicialmente
tidad de las monjas poseidas y la muerte de proporciona una respuesta simple a esta
Grandier. Pero, al hacerlo, se hace eviden pregunta. La posesion solia afectar a mon
te que esos elementos unicos solo pueden jas muy jovenes que pertenecian a la or
llegar a ser perceptibles para el lector a tra den ursulina recien establecida.36 Certeau
ves del orden social -o, mas exactamen no solo proporciona al lector information
te, a traves de la representation historica de sobre la orden y sus miembros individua
este orden- del que surgen. ls sino que tambien senala que la iden
tidad de las monjas se caracteriza de ma
CQUIENES ERAN LAS MONJAS? nera diferente en los diferentes textos
A medida que se despliegan aconteci esparcidos por los documentos del caso.
mientos en Loudun, los pronunciamientos De ellos surge una imagen continuamen
legales, la pericia medica y la autoridad del te cambiante de las monjas, que Certeau
estado trabaj an cada vez mas unidos en la presenta en secuencia. En un informe, las
cuestion de la posesion. Antes de some poseidas conservan la capacidad personal
ter a las monjas poseidas -o a Grandier de juzgar la situation; en otros informes,
al examen medico y legal, las autorida se funden totalmente en el grupo del que
des aislan sus objetos de investigation, los forman parte. Desde una perspectiva mas
clasifican y les asignan un lugar fijo.34 Se amplia, quiza sean agresivas, mujeres re
construye un podio ante el altar de la igle beldes que abusan de su condicion de po

34. Ibid., 129.

35. Certeau, Ecriture, 250-251 y Certeau, Loudun, 130-133.
36. Certeau, Loudun, 134-135.

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sesas para poner en evidencia a los in tores utilizaban para clasificar a las mon
quisidores masculinos.37 Esas perspectivas jas, anotando las partes del cuerpo que es
diferentes se presentan una tras otra, sin taban afligidas por los ataques del dia
dar mas importancia a una que a otra. Los blo. El estado tambien controlaba cada vez
materiales de archivo proporcionan una mas este proceso de identification relacio
respuesta ambigua e indefinida a la cues nando el nombre del diablo con los an
tion de la identidad de las monjas. tecedentes sociales de la monja poseida.
Con esto no se pretende ignorar el hecho De este modo, se asignaba una position
de que los archivos contienen una clara superior o inferior a los nombres de los dia
respuesta a esta cuestion: proporcionan blos en la escala social.38
una copia de una larga lista que suminis La cuestion que surge de manera na
tra information sobre los nombres, las eda tural de este proceso de identification es
des y los origenes de las mujeres poseidas, si la identidad o experiencia original po
asi como los nombres de sus diablos y las dia ocultarse tras el papel asignado. Sin
partes del cuerpo afectadas. Podria pare embargo, si fuera asi, seria inexpresable,
cer que eso debilita la teoria de Certeau de porque todo discurso ocurre dentro de la
que las identidades de las monjas son am lengua y, por definition, toda lengua es
biguas. Sin embargo, no es sorprendente social. Para Certeau, esta experiencia in
que Certeau considere esta lista de nom dividual mas alia del discurso no existe,
bres con prudencia. Esta lista es la respues porque toda experiencia debe ser expre
ta de una sociedad que pretendia curarse sable a traves de la lengua. De manera
de la amenaza de la inseguridad creada por similar, la identidad no puede existir in
la incidencia de la posesion. A fin de cuen dependientemente del contexto social.39
tas, ?posesion? significa simplemente que Si realmente fuera asi, ino hay posibili
alguien es poseido por alguien, perdien dad de individualidad? ^Pueden los po
do su identidad personal. Los poseidos de seidos hacer algo que no sea resignarse a
jan de ser ?ellos mismos? y pasan a ser los papeles que otros le han asignado? Cer
otros. Ademas, no solo se perdian para si teau cree que no. Aunque las identidades
mismos, sino tambien para la sociedad, que de los poseidos no puedan separarse de los
se mantenia unida precisamente porque papeles que interpretan, eso no significa
cada individuo tenia una identidad o un que estas identidades sean eompletamen
nombre. A fin de reintegrar al poseido a la te identicas a ellos. Aun en el caso de que
sociedad, los exorcistas intentaban iden no hubiera identidad concebible fuera de
tificar al ?extrano? dentro de ellos asig la identidad asignada -los poseidos no
nandole un nombre de diablo y, por tanto, pueden darse un nombre ellos mismos?,
una identidad social. El resultado de este hay sin embargo una alternativa: los po
proceso de asignacion es la lista de nom seidos pueden intercambiar un nombre por
bres a los que los exorcistas adjudicaban otro. Aunque no pueden remplazar ni des
los nombres de los diablos y que los doc truir el codigo existente, sigue siendo po

37. Ibid., 81-82, 148-149, 1 52 y 154-156.

38. Ibid., 135-140 y 149 y Certeau, Ecriture, 251-252, 258-262, y 267-271.
39. Ibid., 253.

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presenta el relato con naturalidad, aun (ft

sible ?pervertir? o ?socavar? este codigo, o
alterando continuamente sus identidades. que con tintes dramaticos. o
*3
Asi, aunque los papeles que las monjas per Mientras las monjas en el estrado de la u
sonifican en el escenario les son asigna iglesia dan respuestas evasivas a sus inqui Li
a
dos por otros, siempre pueden trastocar sidores ante un gran auditorio, los jueces
la pauta de papeles existente mediante el de Grandier preparan los procedimientos o>
movimiento y la evasion. Son ?actores legales. Aunque todos los jueces han obte e
o
moviles?. Este movimiento era posible de nido las ordenes sagradas, el tema es en re
O
"5
bido al contexto historico del drama. Los alidad un caso civil en el que el Estado juz **
C
poseidos reaccionan contra el poder debi ga a un cura. Aunque las autoridades de la 01
(ft
litador de los exorcistas, cuyo papel es iglesia ya no dan apoyo al cura, sus com 01
L.
ser atacado por los doctores.40 paneros de la ciudad estan claramente a su a
01
La manera de describir la conducta de lado. Cuando a principios de agosto de 1634 it
las monjas por parte de Certeau evoca un aparece un panfleto contra Grandier, sus
paralelo con su conception de la escritura partidarios distribuyen octavillas, orga
de la historia. Del mismo modo que el ma nizan mitines y envian una petition al rey.
terial de archivo solo alcanza significado Sin embargo, la sustancia real del deba
a traves de su ordenacion por parte del his te parece ser menos el destino del propio
toriador, la identidad individual de las Grandier y mucho mas una serie de otros
monjas toma forma en primer lugar den conflictos que se libran en su nombre. Las
tro del contexto social. Sin embargo, de la disputas entre las diferentes sectas religio
misma manera que el pasado elude hasta sas y la protesta de la poblacion local con
cierto punto la ordenacion, los poseidos tra el tribunal extranjero, que no tiene re
nunca son completamente identicos a los presentante judicial de Loudun, son de
papeles que la sociedad intenta darles. mayor importancia. Varias partes adoptan
el nombre de ?Grandier? para sus propias
La muerte de Grandier disputas. Lo utilizan en panfletos que el nun
El hecho de que Certeau revele ambigue ca vio y lo utilizan en una lucha que el nun
dad en los documentos sobre las monjas ca dirigio. El propio Grandier probablemen
no significa que su obra sea una simple te no llego a darse cuenta de que esta pelea
coleccion de distintos materiales de archi fuera de los muros de la carcel era mas da
vo. Aunque el libro esta compuesto de una nina que util para sus intereses. Al cura an
serie de documentos, interpretaciones y tes elocuente le fallan las palabras; ape
problemas que surgen del tema general de nas es capaz de poner la pluma sobre el
la ?posesion en Loudun?, Certeau tambien papel y depende completamente de la limi
esta contando una historia. El papel de tada information que recibe de su madre.
?protagonista? de esta historia es asig Los jueces de Grandier tambien estan
nado al cura Grandier, que, como se ha di alejados del mundo exterior. Desde el 26
cho antes, fue declarado culpable de la res de julio de 1634, se encierran para estu
ponsabilidad de la posesion. Certeau diar el extensivo dosier que Laubardemont

40. Ibid., 258-259, 262-267, y 271 -273.

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ha recopilado para ellos. El material de de diseusion, se dicto sentencia. Grandier

pruebas de este dosier es limitado. Sin con fue llevado a un vestibulo donde le espera
fesion y en ausencia de deelaraciones cre ban los jueces, el exorcista y una gran can
ibles de las mujeres poseidas, la comi tidad de publico. Arrodillado, escucho su
sion reiine pruebas ?poco habituales? sentencia. Le declararon culpable de las acu
ademas de las habituales. Por ejemplo, bus saciones de magia, brujeria y posesion y, en
can cicatrices corporales, que indicarian consecuencia, fue condenado a ser quema
un pacto con el diablo. Sin embargo, las do vivo en la plaza del mercado de Loudun.41
cicatrices que encuentran todavia parecen En este punto, Certeau interrumpe lo que
demasiado ordinarias para ser aceptables era una historia coherente de Grandier.
como prueba contundente. Desde luego, no se debe a una falta de ma
A pesar de todo, el cuerpo de Grandier terial original, porque se ha conservado la
proporciona una prueba ?extraordinaria?. mayor parte de material de archivo sobre
Los medicos presuponen que si pueden cla la ejecucion de Grandier. Sobre la base
var una aguja en el cuerpo de un hom de estas fuentes, Certeau podria haber des
bre sin causarle dolor o derramar sangre, crito la muerte de Grandier de manera muy
ello es prueba de que la persona debe de diferente. Podria haber reunido la infor
ser bruja. Cuando los medicos aplican agu mation de fuentes diferentes para formar
jas al cuerpo desnudo y afeitado de Gran una sola historia. Los guias turisticos ac
dier, sus hombros y genitales parecen in tuates de Loudun todavia presentan la his
sensibles a los pinchazos de la aguja. Esos toria de este modo. Conducen a los visi
descubrimientos son considerados como tantes a lo largo de una ruta en la que
pruebas claras de los actos que se ale tuvieron lugar los acontecimientos. Como
gan. Como no presenta una confesion ex culmination, llegan a la plaza del mer
plicita, escribe Certeau consternado, los cado, donde los propios exorcistas encen
medicos obligan al cuerpo de Grandier a dieron la hoguera que se convirtio en la pi
?hablar? y lo dejan vacilando entre llo ra funeraria de Grandier. Como tributo final
rar y guardar silencio. Como en los ca a Grandier, Certeau tambien podia haber
sos de posesion, en estas circunstancias el mantenido un respetuoso silencio, sin re
habia de la victima ya no se reconoce co ferirse a las historias sensacionalistas con
mo humana. Grandier, que hasta el final profusion de adornos que se publicaron
mantuvo con tozudez su inocencia, pi despues de la muerte de Grandier.
dio en vano una segunda opinion. Certeau no hace nada de eso. En su opi
A primera hora de la manana del 18 de nion, la muerte de Grandier queda fuera de
agosto de 1634, los jueces se reunieron en la historia, pero -y este es el punto clave
un monasterio para mas consultas. Un cu solo queda claro despues de varios inten
ra de Poitiers habia sido absuelto el dia tos persistentes de comprender el aconte
anterior con acusaciones similares. En cam cimiento. En el libro, expone diferentes ver
bio, diez dias antes, se habia condenado a siones de la ejecucion, una despues de la
un cura en Paris. Despues de algunas horas otra, empezando con el documento produ

41. Certeau, Loudun, 225-248, cf. tambien 189 y 191-192.

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cido mas cerca en el tiempo del hecho. nes que habian del incidente en toda Fran (A
o
Acompafia estos materiales de archivo de cia. Hombres ilustrados percibian que u
explicaciones y observaciones criticas. Grandier era una personification de la vir U
iConfeso Grandier finalmente? ^Suplico tud estoica del ayuno, mientras los poetas t.
a
realmente a Laubardemont que no le que escribian textos hagiograficos sobre su
maran vivo? Sin juzgar la ?veracidad? de persona. Periodicos y octavillas entrete
una version u otra -porque no tiene cri nian al pueblo con la sensacional histo e
o
terio para medirla-, Certeau examina los ria. Como se han conservado incontables
u
archivos con lupa. La representation sinop documentos -aunque son solo una par o
tica del sufrimiento del cura durante el via c
te de la masa original de publicaciones so 01
CA
je a la plaza del mercado revela con cuan bre el tema-, Certeau no puede describir 01
L.
ta fuerza embellece las historias. Todas estas los todos. Por esta razon, solo enumera los a
01
versiones pretenden ofrecer una represen titulos, e intenta presentar en un diagra
tation ?verdadera? de los hechos y, sin em ma la cronologia de los escritos. Tam
bargo, las ?ultimas palabras* de Grandier bien traza el mapa de los lugares donde se
son diferentes practicamente en cada una publicaron. Esta aproximacion revela mu
de las historias. Los espectadores observan cho, incluyendo la evolution a lo largo del
cosas claramente diferentes en la plaza del tiempo y las caracteristicas locales de las
mercado donde se ejecuta el juicio final de publicaciones individuales.
Grandier. <?Era posible que las percepcio Certeau empleo todos los metodos de in
nes de los autores estuvieran estructuradas vestigation posibles. Sin embargo, cuan
por adelantado? Muchos escritores trazan to mas material original examina, mas
paralelismos con la historia de la pasion de se aleja el acontecimiento historico en la
Cristo: por lo visto, el cura fue ejecutado distancia. El rastro mas ?objetivo? de la
a las tres de la tarde y, en sus ultimas pala muerte de Grandier que encontro el his
bras, pidio que perdonaran a sus enemigos. toriador es el recibo del pago de un comer
Una vez barridas las cenizas de Gran ciante de madera que llevo la lena para la
dier, se ve cada vez mas claro que estas ejecucion.42 Esta manera de presentar fuen
historias son solo el principio de lo que se tes dispares no deja indiferente al lector.
convertira en una larga tradition. Estas Lo enfrenta a la muerte de Grandier, aun
historias, como Certeau mantiene con fre que ni describe el acontecimiento con de
cuencia, surgen de una ausencia amena talle ni guarda un silencio total sobre ella.
zadora. El nombre del brujo acecha nues En cambio, el acontecimiento, que que
tra memoria colectiva. El vacio causado da perdido para nosotros, es sorteado con
por su muerte resulta en una serie crecien mucha atencion. Certeau muestra como se
te de escritos sobre el. Certeau tampoco ha producido la historia alrededor de Gran
elude esta investigation. Da cuenta con dier y, de este modo, tambien como el pa
cienzudamente de los panfletos, cartas, sado escapa a la representacion histori
periodicos, poemas y otras publicacio ca final.43

42. Ibid., 15 y 251-276.

43. Certeau, Ecriture, 52-53. Cf. Julia, ?Une histoire*, 122-123. cf. tambien Ann Rigney, ?The Untenanted Places
of the Past: Thomas Carlyle and the Varieties of Historical Ignorance*, History and Theory 35 (1996), 338-357.

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El historiador significado. Coleccionan objetos, sacan de

como cuia de museo ellos documentos historicos y los conser
La atmosfera prevaleciente de la histo van en archivos y bibliotecas. Sin embar
ria de Loudun esta gobernada por la expe go, es a traves de esta busqueda como se
riencia de la perdida. Grandier pierde su hace evidente que el pasado elude a los his
vida, las monjas pierden su identidad y los toriadores mas de lo que se supone en un
habitantes de Loudun pierden su autono principio. Cuanto mas busca Certeau so
mia. La experiencia se ve fortalecida por bre las ultimas horas de Grandier, mas se
el hecho de que, al final de la historia, el le oculta el sombrio brujo. El pasado se
asunto de Loudun pierde seriedad y signi opone a la construccion historiografica de
ficado. Despues de la muerte de Grandier, significado. No es un todo que existio en
la autoridad del estado deja de interesarse alguna parte como ?dado? y que puede ser
por Loudun y la ciudad se convierte en una trasladado al presente, sino que es preci
caricatura de si misma, en la que los per samente lo que no puede ser captado me
sonajes sobreactiian o se salen de su pa diante investigation, lo que esta ausente
pel. Aunque aparece en Loudun mucha y no puede exhibirse de nuevo, porque
gente con una evidente curiosidad sobre en si mismo el pasado no tiene significa
la situation, el poder real ha dejado ya ha do ni unidad original.
ce tiempo la ciudad.44 Certeau compara la experiencia del his
La experiencia de la perdida no solo es toriador con la de un vagabundo [cloehard).
caracteristica del libro de Certeau sobre De la misma manera que el vagabundo
Loudun, sino que, en su opinion, tambien busca restos de comida o ropa, el historia
es la base de toda historiografia. Siem dor busca sobras y desechos en los cubos
pre que una historia sobre Loudun alude de basura de la historia. Incluso en el ca
a la perdida de una unidad original que so de que los encuentre, no puede hacer
quizas pueda ser restaurada, el pasado que mas que sonar en la casa donde se ha ori
da irremisiblemente perdido para el his ginado esta basura. Nunca sera capaz de
toriador. Al final, el pasado es por defi entrar en ella, de gozar de la comida en su
nition inaccesible, ausente y muerto. No ambiente original. Puede imaginar las con
puede volver: queda definitivamente atras. versations que se producen alrededor de
Los que escriben la historia se encuentran la mesa, pero nunca puede saber realmen
permanentemente en una playa, bafiada te nada de ellas. Tanto el vagabundo co
por los restos de un pasado que se ha re mo el historiador imaginan un mundo en
tirado para siempre y del que todavia pue el que no pueden entrar nunca.45
de oirse un rugido distante. La actitud del historiador hacia el pasa
Precisamente porque hemos perdido el do se revela en la manera que examina es
pasado, los historiadores estan fascinados te pasado. A diferencia de Veyne, Certeau
por el y buscan sus huellas. Crean signi presume que los historiadores a menudo
ficado con el fin de veneer la perdida de emplean los metodos, tecnicas y mode

44. Certeau, Loudun, 275-276, 280-285, 295, y 318-319.

45. Certeau, Histoire et psychanalyse, 188-193 y 217-218; Certeau, Ecriture, 12 y 96. Sobre la construc
tion de objetos, vease ibid., 82-84.

48 HAFO. 2. 38, 2007

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los de otras disciplinas en su busqueda del modo que la investigation no puede avan (ft
o
significado del pasado. Lo hacen porque zar sin modelos, un texto siempre se man u
quieren abarcar el pasado. Sin embargo, tiene unido mediante varios conceptos y u
<o
es precisamente su busqueda de lo que no estructuras de organization que permi ft.
a
puede ser encerrado dentro de sus meto ten la comprension historica. En La pos >
dos y modelos contemporaneos lo que los session de Loudun, Certeau crea multi
o
convierte en historiadores. Disfrutan de su ples relaciones entre los conceptos y la c
o
trabajo cuando se enfrentan a lo inespe estructura textual a fin de hacer compren o
rado, cuando encuentran una categoria sible su historia. Sin embargo, del mis 0
4*
c
que no encaja en el esquema existente, mo modo que los historiadores a la larga
(A
o cuando, como en el caso de Loudun, el chocan con los limites de sus modelos, los
ft.
material de archivo se resiste a los mo conceptos no siempre soportan el impae a
o
delos psicoanaliticos. Descubren esos erro to de lugares, nombres o fechas reales. Es it
res, desviaciones, incoherencias y coinci tas particularidades caracterizan un es
dencias porque aplican modelos cientificos tudio historico (que es el motivo por el que
a material rebelde para el que no se de aparecen en los titulos de practicamente
sarrollaron estos modelos. Los historiado todos los trabajos historicos). Certeau es
res academicos prueban los modelos co cribio una historia especializada sobre de
mo si estuvieran probando un coche o terminado sitio (Loudun) durante un pe
un circuito de carreras.46 Segun Certeau, riodo determinado (1632-1634), en el que
la escritura academica contemporanea de hay una amplia serie de nombres (Gran
la historia presenta incluso una inversion dier, Laubardemont, etcetera). Estos ele
de las formas de historiografia tradicio mentos singulares son inevitables en una
nales. La investigation historica tradicio publication historica pero, al mismo tiem
nal empezaba con los elementos indivi po, no son tangibles. Se refieren a algo que
duales del pasado y trabajaba a partir de esta mas alia del texto. Ponen una presen
ellos para construir una sintesis. Los his tation llena de sentido frente a lo que,
toriadores academicos contemporaneos cuando se examina con mas atencion, elu
suelen empezar con una teoria existentede la determination de significado, co
para demostrar despues que no puede mo el nombre de Grandier.48
abarcar determinados aspectos del pasa A pesar de todas sus diferencias, Certe
do, aunque esta teoria sirva para desente au y Veyne estan relacionados como histo
rrar el sentido del pasado.47 riadores por la similitud de su intuition. Am
Certeau, que valora mucho mas que Vey bos basan sus premisas en la presuncion de
ne los modelos en la escritura historica aca que al historiador no le interesan los mode
demica, tambien subraya que, para el, la los o conceptos sino los hechos y detalles,
estructuracion de conceptos desempefia un es decir, lo que hay mas alia de los modelos
papel mas esencial en los textos historicos y conceptos. Ambos, por tanto, desconfian
academicos que para Veyne. Del mismo del uso de conceptos historicos dentro de

46. Certeau, Ecriture, 51-53, 56, 88-93, 95-100, 124, y 127-128.

47. Ibid., 56, 86, 90-91, y 96.
48. /6/U, 99, 115-118, y 128.

HAFO, 2, 38, 2007 49

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 WlM Weymans

un texto, porque puede atribuirseles in Certeau, los conceptos son por tanto el pun
justamente un earacter de realidad.49 No obs to de partida de la comprension historica,
mas que simplemente un ?mal necesario?.
tante, hay una gran diferencia entre las cri
ticas de Certeau y Veyne al uso de esos Para decirlo mas graficamente, no consti
conceptos. Veyne rechaza los conceptos ?fic tuyen la ?parte muerta? de un texto, co
ticios? a favor de los hechos reales, indi mo habia escrito Veyne, sino que son el
viduales y concretos que preceden a los con ?cuerpo conceptual vivo, activo, que es ne
ceptos. En su opinion, el significado de la cesario para que el texto sea capaz de ?san
historia radica en los hechos y, por tanto, grar?. Gracias al marco conceptual, los ele
los conceptos no crean mas significado his mentos individuates son continuamente
torico.50 Como Veyne, Certeau tambien cree capaces de ?agotar?, ?debilitar? y ?poner en
que el historiador puede debilitar concep movimiento? los conceptos generates, ca
tos ?falsos? enfrentandolos a elementos in tegorias y estructuras de un texto. Tanto
dividuales. Sin embargo, segun Certeau -y la reproduction del pasado que esta imbui
este es el punto crucial-, esos elementos en da de significado, como la portion que elu
todo caso pueden llegar a ser visibles con de esta reproduction, son asi igualmente
la asistencia de un marco conceptual o in constitutivas de la historiografia.51
terpretative, mediante el que adquieren sig Segun Certeau, la escenificacion del pa
nificado. Por tanto, los elementos indivi sado a traves de la historiografia puede
duales no solo encarnan una realidad mas compararse con el trabajo de un guia de
alia de estos conceptos -una realidad apre museo. Por un lado, el guia organiza las
hensible sin ellos- como mantenia Vey imagenes de la pared; el o ella relatan una
ne. Segun la teoria de Certeau, solo a tra historia sobre las imagenes siguiendo una
ves de los conceptos que se ponen en tela ruta marcada que las conecta a todas. Por
de juicio pueden ser revelados y entendidos otro lado, el guia no puede hablar de una
los elementos individuales de la historia. manera definitiva. Del mismo modo que
Asi pues, si los elementos individuales de surgen detalles unicos en los textos his
la historia no pueden separarse de los con toriograficos, el guia de museo tambien
ceptos generales, sino que son producidos debe referirse a lo que no puede describir
a traves de ellos, el analisis conceptual ga plenamente en palabras: la imagen en si
na en significado. Al fin y al cabo, antes de misma. El guia del museo y las image
que sea posible descubrir los limites del mar nes mantienen una relacion de dependen
co conceptual, siempre debe haber una for cia: la imagen recibe el significado a tra
mulation precisa de la cuestion, un buen ves de la historia que cuenta de ella el guia
aparato conceptual y un analisis del tema del museo, mientras el guia del museo no
bien pensado para empezar. Cuanto mas puede decir nada de la imagen sin mos
preciso es el analisis conceptual, mas evi trarla. El guia del museo, como el histo
dentes llegan a ser las desviaciones. Para riador, puede mostrar y contar.52

49. Ibid., 51 y 126.

50. Veyne, Comment, 115 y 138-172.
51. Certeau, Ecriture, 51-52, 115-119, 124, y 126-129; Certeau, ?Epistemo1ogie?, 1321; Veyne, Comment, 144.
52. Certeau, Ecriture, 99 y 117-118.

50 HAFO, 2, 38, 2007

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Michel de Certeau y los Umites de la representaci6n hist6rica

(A
Con esta definition de la historiografia, tifica de la practica historica quedo claro D
Certeau ocupa una position especial den en su importante analisis global de la O
1m
tro de las discusiones contemporaneas de practica historiografica ?vinculada al lu U
*o
la teoria de la historia. Por un lado, pare gar? en Uecriture de Vhistoire.54 En su obra, ft.
a
ce representar una perspectiva narrativis mantiene que la practica historiografica
ta en la que el pasado no es ?dado? sino es principalmente cientifica, aunque no 01
construido. Eso lo diferencia de todas las es porque la historiografia tenga su pro c
o
formas de ?realismo? o ?positivismo? in pio metodo: no lo tiene. En consecuencia,
O
"3
genuo que apuntalan las presunciones de los historiadores deben usar una variedad **
C
muchos historiadores. Por otro lado, la teo de analisis y metodos de otras disciplinas. 01
ria de Certeau es diferente de la teoria El historiador empieza con esos meto (ft
0?
ft.
narrativa, que ve la historiografia casi ex dos cientificos prestados; sin embargo, la a
01
clusivamente como una produccion lite caracteristica de la historia como profe it
raria ?de ficcion? sin limites que en el ana sion reside en el hecho de que el historia
lisis final apenas puede distinguirse de una dor busca elementos que trasciendan es
novela historica. Muchos ?narrativistas? han tos metodos, modelos y conceptos.
desistido de dar un caracter distintivo y cien En esta busqueda constante de limites de
tifico a la historiografia. Como lo evidencia modelos cientificos, podemos identificar
su presentacion de la posesion de Loudun no solo los aspectos especificos y caracte
y especialmente de la muerte de Grandier, risticos de la historiografia, sino tambien
Certeau rebate esta perspectiva subrayan sus elementos cientificos. Dado que el his
do que la construccion historiografica de toriador busca casi ?naturalmente? lo que
significado se basa tanto en acontecimien se encuentra fuera de los modelos y ca
tos reales como en modelos cientjficos. Tam tegories existentes, la historiografia es, pa
bien subrayaria que esta construccion es, ra Certeau, una disciplina ?auxiliar?: inin
por encima de todo, limitada, y que la na tencionadamente critica, senala los limites
turaleza caracteristica de la historiografia epistemologicos de disciplinas existentes
se encuentra en los propios limites. La des y, mediante este proceso, produce nue
cription teorica de la historiografia de Cer vos objetos y descubrimientos. Partiendo
teau como una produccion cientifica limi de la base de que Certeau define la ?cien
tada encaja en la practica de la historia cia? en primer lugar y principalmente co
mucho mejor que el narrativismo. Contra el mo practica que cambia su entorno permi
escepticismo narrativista radical, Certeau tiendo la emergencia de desviaciones
es capaz de preservar tanto su naturaleza signiflcativas, la historiografia no se limi
caracteristica, como la base cientifica, de la ta a ?ayudar? a otras disciplinas, sino que
historiografia que los historiadores siempre tambien puede considerarse una ciencia
han considerado importante.53 por derecho propio.
El hecho de que Certeau se tomaba en Sin embargo, a fin de ganar nuevas per
serio la naturaleza caracteristica y cien cepciones ?cientificas?, no es suficiente tra

53. Vease Wandel, ?P1ace?, 64-71.

54. Certeau, Ecriture, 65-79.

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zar desviaciones desde modelos existen tingue el escrito historico academico co

tes. Los historiadores, como cientificos, tie mo algo caracteristico y cientifico.55
nen que forjar continuamente conexiones Uecriture de Vhistoire y La possession de
entre los modelos y sus desviaciones, de Loudun ofrecen una perspectiva estimu
modo que estas se hagan relevantes y me lante sobre la cuestion de la representa
todologicamente aplicables. Para conse cion y el ?Otro?. De manera similar a la an
guir eso en su trabajo como historiado tropologia, la disciplina de la historia esta
res, deben reunir lo que inicialmente no fascinada por otros y extranos. La posses
tiene sentido con un texto con sentido, sion de Loudun ilustra que lo extrano y sin
de modo que tambien se refiere al mismo gular solo se hace visible a traves de una
tiempo a algo que esta mas alia del tex rica representacion historica. Lo extrano y
to. La reconstruction por parte de Certeau el Otro no preceden a esta representacion,
de la muerte de Grandier ilustra este pro como habia pretendido Veyne. Dentro de
ceso. Segun Certeau, la caracteristica que la historiografia de Certeau, se presenta lo
define la historiografia como disciplina se extrano u Otro, pero sin liberarlo de su ex
encuentra en su creation de relaciones - traneza. Sus escritos historicos no elimi
tanto entre los conceptos en si como entre nan su extraneza ni la hacen absoluta: a
los conceptos y sus desviaciones- como fin de cuentas, hablar del pasado es siem
manera de desenterrar el significado de los pre el producto del historiador.
acontecimientos concretos en que se cen
tra. La production de estas relaciones dis Traduccion de Dolors Udina

55. Ibid., 82-84, 86-87, 90, 96-97, y 114.

52 HAFO, 2, 38. 2007

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