FILOSOFA GRIEGA

A. LA FILOSOFA CLSICA GRIEGA

1. Los sofistas

Las guerras mdicas produjeron grandes cambios polticos en el mundo helnico, tal como escribe
Julin Maras: "Este hecho alter la vida: en la guerra se opusieron dos mundos distintos, el griego
y el persa; (...) se incorporaron a la del Estado, las clases inferiores; la democracia ateniense se
extendi a las otras ciudades y los hombres se convierten en ciudadanos. Importa sobremanera la
vida pblica, la poltica y por tanto el hombre y, en fin, la retrica, mediante la cual se manejan los
hombres y se influye en la poltica".18

Es entonces cuando surge el concepto de la pedagoga (paideia), que menos que una ciencia es
un arte que permite alcanzar la felicidad personal. Este tema, el de la felicidad personal, no tarda
en reemplazar al de la naturaleza o esencia de lo material. En este momento histrico, surgen
los sofistas y, con ellos, la retrica.19

a. Protqoras de Abdera afirm que "el hombre es la medida de todas las cosas". Ya no se trata
aqu del ente, sino de las cosas, tales como aparecen en la sensacin. Es decir, que no son
numenos sino fenmenos, para emplear la terminologa Kantiana. Protgoras afirm que la
verdad es una relacin y que en tal relacin el hombre hace de medida. Esto es puro relativismo
filosfico, posicin que obviamente conduce al escepticismo. Y este fue el paso que dio Gorgas.

b. Gorgias, autor de una obra titulada Sobre el no ser o sobre la filosofa, afirm que nada es;
que si algo llegara a ser, resultara incognoscible y que si fuera cognoscible sera incomunicable.
En otras palabras: que el ente no existe, pero que si existiera sera algo que la mente humana no
podra abarcar. Esta filosofa negativista no es otra cosa que el escepticismo absoluto.

En cierta manera, sin embargo, la sofstica fue una especie de inversin de la filosofa: sta se
haba preocupado del ente, y la sofstica se preocupa de la opinin. Si todo es apenas relativo y si,
adems, ninguna esencia es cognoscible, que es lo que importa? Convencer a los dems hombres
acerca de aquello en que estemos interesados. Si solamente existen opiniones, cualquiera es
buena, con tal de que -profesada por los dems- favorezca nuestros propsitos. La posicin de los
sofistas coincide con la transformacin de los antiguos sistemas aristocrticos de gobierno en
sistemas democrticos en los que resulta muy importante conquistar la adhesin de la mayora de
los ciudadanos.

2. Scrates y la filosofa antropocntrica

a. La posicin tica de Scrates

La importancia de Scrates, nacido en Atenas en el ao 470 y fallecido en la misma ciudad en el

399 antes de Cristo, dimana de que hizo de la preocupacin filosfica un instrumento para el propio
conocimiento. Oponindose a los sofistas, Scrates parte de una posicin tica ante la vida. El
hombre puede aproximarse al ente, es decir, puede conocer la verdad. Y debe conocerla mediante
un esfuerzo tico, que al mismo tiempo que presupone la actividad intelectual incluye a las
potencias volitivas. Nuestros actos deben dimanar de un concepto racional, de una diferenciacin
entre lo justo y lo injusto, entre lo bueno y lo malo, entre lo verdadero y lo falso. Esta fue, en
realidad, la gran contribucin de Scrates a la filosofa: la subordinacin del conocimiento a la
conducta o, mejor dicho, el que la conducta del hombre -ser racional- debe corresponder a su
naturaleza espiritual.20
Scrates experimenta, pues, una preocupacin fundamental por el hombre, sujeto consciente de
sus propios actos. Y cree que el individuo de la especie humana posee una disposicin o
capacidad radical, distinta para cada uno, que es "su virtud", fuerza o disposicin que se puede
perfeccionar.

b. La introspeccin

Sin embargo, el problema consiste en descubrir esa fuerza o virtud individual. Para ello, aconseja
Scrates la instrospeccin: -"Concete a ti mismo". Vale decir que el hombre es capaz de descubrir
por s mismo la verdad, porque forma parte de una verdad total. Esta consideracin le lleva a una
primera conclusin: que el hombre debe adoptar una actitud tica ante la vida. Pero en la
bsqueda de la verdad orientadora de la vida, el hombre tiene que ser ayudado. Y es aqu donde
surge el pedagogo: Scrates fue el primero de los grandes pedagogos del mundo occidental.

c. La mayutica

Para ayudar al hombre a encontrar en s mismo la verdad, Scrates invent un procedimiento

didctico indirecto: la mayutica o "arte de hacer dar a luz los espritus". Este procedimiento se
apoya en el principio de que la ciencia o "sabidura" no se comunica, sino que cada cual puede
descubrirla en s mismo a condicin de que sepa buscarla metdicamente. En lo que puede ser
ayudado mediante preguntas hbilmente formuladas y graduadas. En realidad el mtodo del
dilogo socrtico se basa en definiciones y clasificaciones de conceptos. O se examinan todas las
especies posibles para incluirlas en un gnero nico, o se divide el gnero en todas sus especies. 21

Sin embargo, para Scrates los gneros y las especies no son simples nociones, sino definiciones
o proposiciones. El paso de una proposicin a otra opera a virtud de un razonamiento deductivo o
inductivo, pero fundado siempre en dos tipos complementarios de relaciones abstractas: la
inclusin y la exclusin. Para Scrates, la definicin consiste en delimitar el qu es cada cosa o el
qu de cada cosa, as se trate de un concepto abstracto o de una cosa concreta, de tal modo que
no se confunda con otra. Definir correctamente equivale a encontrar la esencia de cada cosa.

3. Platn y el Idealismo

a. El ser de las ideas

La importancia de Platn (427-347 a. C.) se deriva no solamente de la importancia de su ideologa,

sino del hecho de que sus obras son las primeras que se conservan completas dentro del ciclo de
la filosofa griega. Adems, en esas obras, Platn consign las doctrinas de su maestro Scrates,
desarrollndolas muy posiblemente por su propia cuenta Platn vivi en una poca de crisis
poltica y moral, en la que reinaba el escepticismo y claudicaban los valores morales. Cuando no
hay valores, sino simples opiniones, el verdadero filsofo tiene que buscar un camino para
encontrar la verdad. Y este camino, para Platn, fue la episteme, ciencia de lo que son las cosas
en s mismas. Como para su maestro, para Platn conocer una cosa es delimitarla, definirla, lo que
nos permite llegar a su esencia.22

La palabra idea (eidos) significa "aspecto". Pero Platn afirma que si veo un objeto de color blanco
es porque ya poseo la idea de lo blanco. La idea de las cosas es lo que permite percibirlas. Pero
tales ideas son entidades inmutables y eternas, son algo comparable al ente de Parmnides. La
idea es el ontos on, lo que verdaderamente es. Y es aqu donde comienza Platn a distinguir entre
el mundo de las cosas sensibles (apariencias) y el de las ideas, entidades existentes en s mismas.
As comienza la fundamentacin de su doctrina idealista.

Estos planteamientos llevaron al gran pensador a estudiar el problema crtico y esencial de la

filosofa: el del conocimiento. Si conocemos las cosas gracias a las ideas, cmo puedo poseer
stas? A travs de un mito, explica entonces que en una existencia anterior, las ideas o arquetipos
de las cosas fueron contempladas por nosotros. Conocer, por consiguiente, no es percibir lo que
est fuera de nosotros, sino recordar lo que est dentro de nosotros. Las cosas son una especie de
estmulo que nos permite ascender al reino de tas ideas eternas.

b. El amor platnico

El amor consiste en buscar aquello que no se tiene. Es un movimiento de atraccin. El amante

busca lo que le falta y es as como persigue la belleza. Aqu se revela Platn como un esttico,
valga un calificativo propio de la filosofa moderna.

El carcter idealista de la filosofa platnica se acusa especialmente en su concepto del amor. La

belleza es algo ms fcilmente perceptible que la verdad y que nos puede conducir a sta. Es as,
por consiguiente, como el amor nos lleva al mundo de las ideas: -"No se entra en la filosofa sino
por eros".

Hay que recordar, sin embargo, que el amor platnico no equivale al amor que prescinde de las
apetencias gensicas. Todo lo contrario. Amor es integracin total en el plano de las relaciones
inter-sexuales.

c. La entidad humana

Para Platn, el hombre es un ser decado de otra existencia ms alta que la actual. Pero en esa
pasada existencia, pudo contemplar las ideas, "alimento de los dioses". Siendo las ideas
verdaderas por esencia, debe existir una cierta propensin del hombre hacia la verdad. Es decir,
una adecuacin entre la mente humana y la esencia de la cosas. De donde esa mente participa en
cierto modo de las cualidades de las ideas, entre otras de su perennidad. Dicho de otra manera:
Platn es partidario de las tesis de la inmortalidad del alma humana. 23

d. La estructura de la realidad

La situacin del hombre en relacin con la filosofa y, a la vez, la estructura de la realidad, se

encuentran simblicamente expuestas en el clebre mito de la caverna (Libro VII de La
Repblica ). Lo que simboliza este conocidsimo "mito" es lo siguiente: la caverna es el mundo
sensible, con sus sombras que son las cosas (meras apariencias); el mundo exterior, que los
prisioneros no pueden ver porque se encuentran de espaldas a l, es el mundo verdadero, que es
el de las ideas.

De donde la realidad no es lo que vemos, sino lo que recordamos. Desde luego, el contenido de
nuestros verdaderos recuerdos es la imagen de las ideas prototpicas contempladas en una
existencia anterior. El idealismo platnico, como resulta fcil de comprender, inspira
fundamentalmente el pensamiento cristiano primitivo (la patrstica), y renace modernamente en los
sistemas de filsofos ilustres.

e. Los dos mundos platnicos

Son, en concepto de Platn, el mundo sensible de las cosas (apariencias) y el inteligible de las
ideas (realidades trascendentes). Por la percepcin sensible conocemos las primeras; por la
percepcin inteligible, ascendemos a las segundas. Pero existe un demiurgo, agente de la idea del
bien, que es el artfice del mundo sensible. Este forma parte de un "alma universal", de la que el
hombre forma parte. En el alma humana, finalmente se distinguen tres zonas: la concupiscible,
relacionada con las necesidades biolgicas; la irascible, que dice orden a impulsos y afectos, y la
racional, que es la que permite al hombre ascender al conocimiento de la realidad.
f. La tica platnica

Partiendo de tal base, afirma Platn que cada zona del alma humana posee una virtud que le es
propia: la templanza, la fortaleza y la prudencia. La primera nos permite regular nuestros apetitos;
la segunda dar sentido constructivo a nuestros impulsos afectivos, y la tercera, proceder metdica
y ordenadamente por el camino del conocimiento. Del armnico concurso de estas tres virtudes
surge una virtud ms alta, la justicia, entendida como un obrar conforme a la razn y en funcin de
la idea del bien.24

4. Aristteles y la Filosofa Sistemtica

Aristteles, discpulo de Platn, naci en el ao 384 y falleci en el 322 antes de Cristo. Fue un
erudito universal y sistematiz todos los conocimientos de la poca en una serie de tratados y de
obras que pueden clasificarse en tres grupos: a) las que versan sobre la Lgica, o instrumento para
el conocimiento de las ciencias; b) las relativas a ciencias teorticas, como la Fsica, y los catorce
libros de la Filosofa primera, y c) las que se refieren a ciencias prcticas, como la tica y la poltica
Aristteles se ocup tambin de la Retrica y de la Potica.

a. La ideologa aristotlica

Existe una jerarqua de modos de conocimiento: a) la sensacin, que el hombre comparte con los
animales; b) la experiencia, que procede ante todo por acumulacin memorstica y observacin
directa; c) la tcnica, que consiste en saber hacer ciertas cosas; d) la ciencia o sabidura, que nos
permite remontarnos a la esencia de las cosas. Pero la ciencia suprema es la que nos permite
conocer las cosas en lo que son, mediante sus causas y principios, es decir, la Filosofa primera o
Metafsica.

b. Los modos del ser, o "categoras"

Referida a las cosas, la palabra "ser" tiene varios sentidos. Lo que predicamos de las cosas, en
alguna manera se refiere a su esencia o a sus caractersticas diferenciales. Aristteles distingue
cuatro modos de "ser": a) ser por esencia o ser por accidente; b) ser por razn de la categora a
que pertenece; c) ser verdadero o falso, y d) ser en potencia o en acto.

Cuando de un sujeto decimos que "es" tal cosa, si el predicado pertenece a la esencia del sujeto
estaremos refirindonos al "ser por esencia". As cuando decimos que el hombre es animal
racional. De lo contrario, estaremos refirindonos al "ser por accidente", o sea a una cualidad
accidental, como cuando afirmamos que Pedro es valiente o es cobarde.

Despus de formular la anterior distincin, que es vlida, el criterio sistemtico de Aristteles

desciende hasta la formulacin de diez tipos de predicados que podemos atribuir al
sujeto: sustancia, cantidad, cualidad, relacin, lugar, tiempo, posicin, estado, accin y
pasin. Ejemplos, en su orden: hombre, un millar, blanco, hijo, en Atenas, ayer, sentado, vestido o
desnudo, ensea, aprende. Algunos de estos predicados o "categoras" aluden a la esencia del ser,
y otros no, sino pura y simplemente a su apariencia.

c. Materia y forma

La sustancia es el soporte de los accidentes, segn Aristteles. Hay sustancias

primeras (separadas, independientes) y sustancias segundas, solo separables mentalmente.
Partiendo de esta distincin, el filsofo elabora su teora de materia y forma.

La sustancia se compone de dos elementos distintos pero inseparables: la materia, que es aquello
de que algo est hecho, y la forma, aquello que hace que algo sea lo que es. La forma no es
apariencia o estructura geomtrica, sino elemento que determina la materia y le confiere "su ser
propio". Consecuencia analgica ser que la materia, equivalente a lo indeterminado, se
corresponde con la potencia y la forma, como lo determinado, se corresponde con el acto. 25

d. Teora de las causas

Cuando preguntamos el por qu de algo, inquirimos por su causa, por su razn de ser. Aristteles
distingue cuatro especies o tipos de causas: material, formal, eficiente y final. Causa material es
aquello de que est hecha una cosa; causa formal, lo que hace que un ser sea lo que es y no otra
cosa; causa eficiente, el principio o fuerza que hace que algo pase de la potencia o posibilidad al
acto o realidad; causa final, el fin de un ser, el "para qu" existe o est hecho.

La teora de las causas, as entendida, ha sido objeto de muchos reparos. Y no constituye,

propiamente, uno de los grandes aportes de Aristteles a la filosofa occidental.

e. La lgica aristotlica

Es la disciplina que se ocupa de estudiar el logos; lo que las cosas son. Pero la lgica aristotlica
es simple ontologa. As, los principios "lgicos", como los de identidad y contradiccin, son ms
propiamente ontolgicos, porque se refieren "al comportamiento" de los entes en sus mutuas
relaciones. (Si A es igual a C y C igual. a B, B ser igual a A - No puedo pensar que A es B y no es
B al mismo tiempo, etc.)

El primer mvil intelectual de Aristteles, en el terreno de la lgica, es buscar el camino que nos
puede llevar al conocimiento de lo que es verdadero y de lo que es falso. Pero desciende luego a
clasificaciones puramente verbalistas, que no constituyen propiamente un mtodo para el
conocimiento de la verdad. Sin embargo, fueron estas distinciones y clasificaciones aquella parte
de su doctrina que ms influy en la mayora del, pensamiento escolstico medioeval.

f. La tica y la caracteriologa

En este terreno, el, pensamiento aristotlico tiene mayor importancia. La conclusin prctica de su
sistema tico es la de que la virtud consiste en el trmino medio entre dos tendencias
contrapuestas. Sin embargo, esta afirmacin puede llevarnos a una posicin totalmente negativa,
as como la semisuma de dos cantidades iguales pero de signo algebraico contrario equivale al
cero.

La caracteriologa de las virtudes, su caracterizacin, ocupa gran parte de la tica aristotlica. Hay
virtudes dianoticas (propias del pensar) y propiamente ticas (del carcter). Estas ltimas,
examinadas en la tica a Nicmaco, son las siguientes: valor, moderacin, nobleza,
independencia, justa estimacin de s mismo, dulzura, veracidad, alegra, amistad y justicia. Cada
una de ellas es el termino medio entre dos extremos que deben ser evitados. As el valor, respecto
de la temeridad y la cobarda. Cabra preguntar, empero, si la amistad o la justicia son virtudes o,
ante todo, situaciones o actitudes. As, por ejemplo, la amistad -hecho humano- es algo que
pertenece al mundo afectivo y que no se relaciona directamente con las virtudes o defectos de los
seres humanos que se ligan en amistad.

g. Ideas polticas de Aristteles

La Poltica de Aristteles, posiblemente, contiene lo ms permanente y valioso de su pensamiento.

El hombre es un animal poltico ( zoon politikon) por naturaleza. Y la ciudad (el "Estado-Ciudad")
es una realidad natural. Sociedad y Estado se identifican, precisamente, por ser el hombre un ente
sociable. De otra parte, el ideal poltico del Estado-Ciudad ser la autarqua, el que pueda
bastarse a s mismo.
El bien vivir o bienestar comn es el fin que persiguen naturalmente todos los hombres. Cuando se
aspira a esta finalidad bajo la direccin de un solo hombre surge la polis organizada como una
monarqua; si tal fin se persigue mediante el gobierno de varios ciudadanos, aparece el sistema
aristocrtico, y si todos los asociados participan en su propio gobierno, nos encontraremos frente a
la democracia.

Ahora bien: si predomina el inters personal sobre el bien comn, la monarqua degenera en
tirana; la aristocracia en oligarqua, y la democracia en demagogia. Todo lo cual posee actualidad
permanente y constituye un aporte definitivo de la tica a la poltica. 26

B. LAS ESCUELAS POST-ARISTOTLICAS

1. Cnicos y cirenaicos

a. Antstenes y Digenes de Sinope

Con posterioridad a Aristteles, la filosofa se aparta de la tendencia metafsica y retorna a la

especulacin moral: se trata, por consiguiente, de un retorno a la posicin socrtica, pero
modificada radicalmente por factores socio-polticos y psicolgicos.

Antstenes, discpulo de Scrates, fue el fundador de la escuela de los cnicos, que fue continuada
por Digenes de Sinope (siglo IV antes de Cristo). Para estos filsofos, la felicidad humana
consiste en no necesitar nada: quien suprime necesidades, que las ms de las veces no son tales
sino urgencias momentneas o caprichos, evita la intranquilidad y conquista la beatitud del nimo.
El cnico vive "en compaa de s mismo" y renuncia a lo que los dems consideran como bienes o
dones de la vida.27

b. Aristipo de Cirene

Este filsofo perteneci al crculo socrtico. Afirma que los hombres buscan instintivamente el
placer, pero que los placeres son fugaces, alteran la serenidad del hombre y con frecuencia se
transmutan en estados moralmente dolorosos. Renunciando a la bsqueda de los placeres, o sea
dominndose a s mismo, es como puede el hombre conquistar la serenidad, la independencia y la
imperturbabilidad del nimo: Estos estados anmicos son los verdaderos placeres de la
existencia.28

Cnicos y cirenaicos asumen, pues, una posicin anloga y slo se diferencian por el mtodo que
prescriben para alcanzar la felicidad y por el nfasis que Aristipo pone en lo propiamente
psicolgico, en tanto que los cnicos aluden ms bien a la renuncia de los bienes econmicos.

2. Los estoicos

a. Zenn de Citiuni

El estoicismo fue iniciado por este pensador chiprita, de origen fenicio, hacia l ao 300 antes de
Cristo. Zenn fund en Atenas una escuela en el Stoa Poikile, especie de museo decorado con
frescos de Polignoto. En la evolucin de esta escuela se distinguen tres etapas: a) El estoicismo
antiguo, en que sobresalen Zenn y, Crisip; b) El estoicismo medio -Siglo II a. de C.-, en que
sobresale Posidonio, y c) El estoicismo nuevo -Siglo I a. C. hasta el II de la era cristiana- que se
desarrolla en Roma y en una de sus provincias: Espaa. 29

En general, no hubo un estoicismo, sino tantos como etapas e inclusive como filsofos se
inscribieron dentro de esta posicin intelectual, que evoluciona notablemente desde sus orgenes,
hasta alcanzar un punto en que predomina la preocupacin tica tal como entre los cnicos y los
cirenaicos. Por lo dems, los estoicos tomaron muchas doctrinas de diversa procedencia,
intentando en ocasiones formular algo as como un sincretismo ms o menos afortunado. De aqu
que sea mejor estudiar el conjunto de las doctrinas estoicas al terminar la enumeracin de sus
principales representantes.

b. Posidonio y el estoicismo medio

Continuador de Zenn fue Cleanto y discpulo de ste lo fue Crisipo, autor de centenares de
tratados filosficos. Adviene mas tarde Panecio de Rodas, que hacia fines del Siglo II a. de C. era
ya el director de la escuela ateniense fundada por Zenn. Panecio, desde luego, estuvo en
contacto con la vida romana.

Discpulo de Panecio fue Posidonio de Apamea (Siria), contemporneo de Cicern y de

Pompeyo, quien realiz largos viajes, fund en Rodas una escuela estoica y por ltimo se
estableci en Roma, donde falleci. Dej una obra caudalosa, en que se aproxima al
neoplatonismo y parece que acarici el propsito de fundir todas las filosofas en una sola. De sus
enseanzas surgi el estoicismo nuevo, que corresponde ya a la historia del pensamiento romano.

c. El estoicismo nuevo

Mximas figuras de esta tercera poca fueron Sneca, nacido en Crdoba (Espaa); Epicteto,
esclavo liberto, y el emperador Marco Aurelio (121-180 d. de C.). Sneca ejerci enorme influencia
a travs de toda la Edad Media, hasta el umbral de los tiempos modernos. Epicteto y Marco
Aurelio, menos universales, formularon -ante todo- una especie de filosofa de la resignacin, muy
acorde con la poca en que vivieron, agitada y decadente.

Sneca. Sus obras mas importantes se titulan Sobre la brevedad de la vida, Sobre la ira, Sobre la
vida feliz, y Cuestiones naturales. En esta ltima, que es una especie de enciclopedia, se afirma
que en el universo reina una jerarqua de valores. Al conocimiento del alma, se aade el de la
naturaleza, porque as como los hombres estn subordinados a los dioses, la filosofa moral (o
tica) esta subordinada a la naturaleza. Hay, por lo dems una "filosofa de los dioses" y una
"filosofa de los hombres" vale decir un orden intelectual divino y otro humano. 30

Epicteto. Libertado por Nern, fue expulsado ms tarde de Roma por Domiciano y se estableci
en Nicopolis (Apiro). Ense que el placer es el bien supremo pero que el verdadero placer
consiste en el triunfo de la razn y de la voluntad sobre las pasiones. Sus principales tratados se
titulan Disertaciones y Enquiridion, este ltimo compilado por Flavio Arriano, su discpulo. En esta
obra, explica Epicteto qu entiende por "placer": ante todo, el goce de la libertad.

Marco Aurelio. Sus doctrinas se aproximan ya al misticismo cristiano. Distingue ms claramente

que sus antecesores entre cuerpo y espritu, pero predica una filosofa prctica no de la
contemplacin, sino de la accin. Lo que se explica por su posicin poltica: es sabido que este
emperador combati con xito a los invasores brbaros. -"En las reflexiones que Marco Aurelio se
dirige a s mismo, escribe Flix Ravaisson, el pensamiento de la unidad del mundo y de la
obligacin que de ello resulta para todos los hombres de no existir ms que los unos para los otros
desempea un papel decisivo".

d. El estoicismo, en su conjunto ideolgico

Los estoicos dividen la filosofa en tres disciplinas: lgica, fsica y tica, que consideran
inseparables. El conocimiento consiste en una aprehensin de la cosa por la mente: a travs de los
sentidos, el objto "deja su huella" en el espritu. Cuando esta impronta es clara, provoca el
asentimiento de la mente. La representacin que lleva al asentimiento o "fantasa catalptica" es el
complejo resultado de muchas percepciones. Se trata, por consiguiente de una doctrina sensualista
del conocimiento, opuesta radicalmente a la platnica.

Pero si a travs de los sentidos aprehendemos y formamos ideas, a travs de ellos tambin
conocemos las cosas naturales. La fsica estica, en cierto sentido, es "materialista", pero admite
un principio pasivo -la materia- y otro activo -la razn- y a esta ltima atribuyen un carcter divino,
bien que se trate de una fuerza o energa actualizadora y ordenadora, distinta de la divinidad
misma.

Dios y el mundo, en algunas obras esticas, se identifican. Pero todo acontecer est sometido a
una ley inexorable, el hado o fatum. Este determinismo universal, sin embargo, se manifiesta en
forma ordenada y bella. Es algo as como una providencia universal, que demuestra el carcter
divino del mundo. Algo del futuro pantesmo de Spinosa se anticipa en las doctrinas esticas.

3. Los epicreos

Fundador de esta escuela fue Epicuro de Samos, nacido a mediados del Siglo IV antes de Cristo.
En el epicuresmo, la teora del conocimiento no es cosa distinta que una introduccin a la fsica, y
sta lo es de la tica, meta de los esfuerzos mentales de dicho filsofo.

Por cannicas entendan los griegos el conjunto de preceptos para el empleo de los tres medios
de conocimiento: sensacin (percepcin sensible), anticipacin (representacin a priori o
hiptesis) y pasin (inclinacin hacia el objeto de conocimiento). Pero para Epicuro no existe ms
que un medio de conocimiento y un criterio de verdad: la percepcin sensible.

En lo relativo a la fsica, el sistema de Epicuro es racionalista, porque tiende a eliminar del

concepto del universo todo elemento sobren que el hombre pueda vivir tranquilo y feliz, no debe
temer a los dioses. Por lo dems, todas las cosas son agregados de tomos, que actan
mecnicamente. Se niega as la existencia de un principio animador.

De aqu que la fsica epicrea sea la base fundamental de la tica: aquello que conviene a nuestra
naturaleza es lo que produce placer, y, viceversa. Pero los epicreos prefieren los placeres
espirituales a los sensuales precisamente porque estos o disminuyen la vitalidad del hombre o
deprimen su nimo. De donde el ideal de la vida perfecta es el reposo inalterable del nimo
(ataraxia).31

4. Los escpticos

Los primeros escpticos fueron los sofistas. Pero el verdadero iniciador del escepticismo filosfico
fue Pirrn de Elis (Siglo II antes de Cristo). Concepto central de este Sistema es la "suspensin" o
"retencin" del juicio, a fin de buscar, de investigar. De donde el escepticismo de Pirrn no es
negativista, como el de los sofistas, sino que se anticipa a la duda metdica de Descartes.

Sucesores de: Pirrn fueron los filsofos de la "Academia media" y de la "Academia nueva", a
dolos cuales entronca el escepticismo con el platonismo. Ms tarde, surge una nueva escuela
escptica, de la que fueron mximos representantes Enesidemo (Siglo I de nuestra era) y Sexto
Emprico de Alejandra (Siglo II despus de Cristo).

Enesidemo renov el pirronismo y concibi los diez tropos o tipos de fundamentacin de a duda.
Estos tropos tratan de demostrar la relatividad esencial de todos nuestros conocimientos, que
estn condicionado por las distintas y muy personales aptitudes de apreciacin de cada sujeto
pensante.
Frente a las corrientes dogmticas del pensamiento antiguo insurge, finalmente, el pensador Sexto
Emprico, mdico de profesin y autor de los cinco libros Contra los dogmticos. En
disquisiciones muy penetrantes, Sexto sostiene que es imposible obtener pruebas absolutamente
concluyentes, que el principio de causalidad es solamente relativo y que no existe prueba
dogmtica sobre la existencia de Dios.32

5. Los eclcticos

La palabra eclecticismo se deriva de un verbo griego que significa elegir, escoger. El eclecticismo
filosfico consistir, de consiguiente, en combinar o tratar de armonizar opiniones y tesis derivadas
de distintos sistemas filosficos. Tal procedimiento se deriva de la consideracin de que los
sistemas son defectuosos o incompletos, y que muchas veces son verdaderos por lo que afirman y
falsos por lo que niegan. Como las religiones.

La cultura filosfica romana -como entre otros historiadores lo advierte Julin Maras- fue
esencialmente eclctica. Y de esta posicin fue representante Cicern, el grande orador y escritor
romano (106-43 antes de Cristo). De otra parte, el judo Filn de Alejandra (Siglo I despus de
Cristo) se esforz por conciliar la Biblia con la filosofa griega, valindose para ello -principalmente-
de las ideas platnicas.33

6. El neoplatonismo

Es el ltimo de los sistemas metafsicos de la filosofa antigua. Su iniciador fue Plotino, pensador
nacido en Egipto en el ao 204 despus de Cristo. Sus escritos fueron recogidos por uno de sus
discpulos, Porfirio, en seis grupos de nueve libros cada uno, lo que explica el ttulo de tal
compilacin (Enadas).

El neoplatonismo deriva de la filosofa hacia la mstica. Es esencialmente panteista e idealista y

explica todo lo existente como emanacin del Uno o lo Uno, entidad suprema que se identifica con
tres nociones bsicas: el ser (existencia), el bien (lo bueno y lo justo) y la divinidad. Esta es el ser
por esencia, inmanente en cuanto substancialmente idntico al mundo -es decir, no trascendente-,
pero que constituye la totalidad esencial del mundo.34

Existen, sin embargo, muchos estados o grados de perfeccin en el mundo. El alma del hombre,
cada en la materia inferior, puede no obstante liberarse de sta y unirse -vale decir, identificarse-
con el Uno: en esto consiste el xtasis, o "salida de la materia que la rodea". El neoplatonismo tuvo
vigencia hasta el siglo VI despus de Cristo e inform el pensamiento de los Padres de la Iglesia
Cristiana.

C. APNDICE

RACES HELNICAS DEL PENSAMIENTO MODERNO

1. Las anticipaciones de los presocrticos

Escribe Alfred Weber en su Historia de la Cultura que para Grecia el mito se convirti en una forma
de interpretacin general del mundo emparentada con la concepcin mgica, a la que transforma y
concluye desplazando. Muy prximo al mundo germinal del mito se ubica el pensamiento de los
presocrticos, los pitagricos y los elatas.

a. Tales de Mileto

Para Tales, como es sabido, "el mundo est lleno de dioses". Esta metfora, con la cual el
pensador de Mileto sugiri la esencia energtica de la naturaleza, entraaba un concepto hilozosta
o hilopsiquista de la materia. La posterior evolucin de la filosofa de contenido o tendencia
cosmolgica aporta el concepto cuantitativo de la materia, debido a Demcrito. Resultante de la
ecuacin hilozosmo-atomismo es en cierta manera la moderna fisio-qumica y su postulado final:
-La materia es una, como una es la energa.

b. Anaximandro

Coincidiendo con los recientes descubrimientos de la biologa y de la oceanografa, sostuvo

Anaximandro la primaca cronolgica del mundo marino, de un ambiente "hmedo" propicio a la
vida orgnica, al que hubo de seguir el ciclo terrestre, coronado por el largo proceso de la
evolucin de la especie humana. Una variacin correlativa a cada uno de los ciclos evolutivos es
atribuida por Anaximandro a cada manera especifica de vida.

El apeiron, substancia ilimitada e indeterminada que Anaximandro de Mileto ubic en el principio

del mundo, representa un avance conceptual de largo alcance para la filosofa de la naturaleza,
toda vez que constituye la premisa indispensable de todo sistema evolucionista. Para abarcar la
singular importancia del apeiron concebido por Anaximandro, recurdese que el concepto de
"infinitud en camino de inagotable autodefinicin" en ese apeiron contenido, fluye a travs de
Herclito y de Empdocles para resurgir muchos siglos ms tarde en la obra de Leibniz, informar la
filosofa de la historia en los planteamientos de Lessing y de Herder, estructurar el pensamiento
trascendental de Hegel y, en el orden biolgico, culminar con Darwin.

2. La corriente pitagrica

A la escuela pitagrica, entre otras cosas, se debe la fundamentacin filosfica del pensamiento
matemtico, no menos que la bsqueda de una metodologa matemtica para el discurrir
filosfico, tendencia esta ltima que adquiere en nuestros das trascendental importancia. La
determinacin del cuadrado de los nmeros, la formulacin matemtica de las relaciones
musicales, el descubrimiento o intuicin de la rotacin de la tierra en tom a su eje y la bsqueda
de una armona total del cosmos -la misteriosa "armona de las esferas"- fueron adquisiciones y
anticipaciones debidas a Pitgoras de Samos y a sus continuadores, precursores de muchos
aspectos del pensamiento contemporneo.

Los astrnomos pitagricos hicieron posible la teora copernicana, de la que fue primer expositor
Aristarco de Samos. Por fin, es ms que probable que fuesen los discpulos de Pitgoras quienes
acuaran la palabra cosmos para indicar la totalidad de las "oposiciones" de que consiste el
mundo.

Para los pitagricos, el principio de todo lo existente es el nmero y, por lo tanto, ya no un algo
material sensible, sino un concepto o imagen inteligible. El hombre comienza a imprimir al universo
sus propios valores intelectuales y a interpretarlo a travs de ellos.

3. Herclito y los elatas

Ser y devenir. Lo esttico y lo dinmico. Lo inmutable y lo cambiante. Estas posiciones

fundamentales escinden en dos campos el panorama de la filosofa griega a partir de Herclito, "el
oscuro", para quien todo fluye en perpetuo cambi: -"No puedes entrar dos veces en el mismo rio' .
Para los representantes de la filosofa elata -Parmnides, Zenn y Melisos- el sr, uno e
inmutable, totaliza y comprende toda realidad.

Como bien lo anota Vorlander, en el devenir de Herclito est implicado el germen de la duda
sofstica de todo cuanto existe y, lo que es ms importante an, subyacen todas las directrices del
pensamiento histrico-evolutivo, en tanto que los elatas buscaron en su sr nico "el polo inmvil
del fenmeno", siendo as los descubridores del concepto de ley.
A continuacin de su antecedente helnico, inscribamos su moderno consecuente filosfico, en tres
casos ejemplares:

Parmnides: -"Porque lo mismo es pensar y ser". Berkeley:- "Esse est percipi".

Zenn de Elea: Aporas. Infinita divisibilidad del espacio. Modernos: Clculo infinitesimal.

Parmnides: Eros, divinidad omnipresente, primer propulsor de todas las cosas. Freud:
Pansexualismo.

4. Empdocles y Anaxgoras

Los ltimos grandes representantes de la "filosofa de la naturaleza", en Grecia, Empdocles de

Agrigento y Anaxgoras de Clazomene, procuraron armonizar la tesis de Herclito con el postulado
eletico, realizando as el primer intento eclctico de que tengamos noticia.

En el poema Sobre la Naturaleza, escribi Empdocles: -"Hay una doble generacin de las cosas
perecederas, y una doble destruccin, porque la reunin de todas las cosas produce una
generacin y la hace perecer; la otra crece y se desvanece al dividirse las cosas, y este cambio
continuo no cesa nunca: una vez todas las cosas se juntan en uno por el amor; otra se separa cada
una de las dems a impulsos del odio, de la Discordia. As, en la medida en que lo uno suele surgir
de muchos, y los muchos resultan de la divisin de lo uno, llegan a ser y no tienen vida
permanente; pero en la medida en que jams cesa su cambio continuo, permanecen inmviles en
el crculo de la existencia".

Anaxgoras, por su parte, escribi: -"Los griegos no hacen un recto uso de los trminos 'llegar a
ser' y 'perecer', porque ninguna cosa llega a ser, ni perece, sino que hay mezcla y separacin de
cosas que son; y as denominaran rectamente al llegar a ser, mezcla; y al perecer, separacin".

Como anteriormente, podremos ahora inscribir, a continuacin de su antecedente helnico, un

moderno consecuente filosfico, y ello en tres casos importantes:

Empdocles: Los semejantes se atraen y los contrarios se rechazan. Modernos: Afinidades

electivas qumicas.

Empdocles: Percepcin como resultado de la reaccin de los rganos perceptores ante las
emanaciones de los objetos. Johann Mller: Ley de la energa inmanente de los sentidos (1826).

Anaxgoras: Nada se produce o desaparece, sino que se compone o se descompone por mezcla
de otras cosas existentes.

Pasteur: Refutacin de la generacin espontnea. (En la fsica anterior al descubrimiento del

radium, ley de la conservacin de la energa).

5. Sofstica y racionalismo

La perenne actualidad de la filosofa griega se precisa al abordar con algn detenimiento el aporte
de los sofistas, a quienes correspondi una labor crtica fundamental. Los "heterodoxos" del
pensamiento helnico plantearon problemas bsicos en el orden de la epistemologa, de la
creencia religiosa y de la filosofa poltica.

Protgoras d Abdera afirma que el hombre es la medida de todas las cosas e inicia as el
relativismo. Lo "verdadero" ser un concepto o, mejor, un "estado mental" que ms que del mundo
objetivo depende del subjetivo. Pero el hombre permanece idntico a s mismo, mientras que todo
fluye a su alrededor, de donde lo nico que est dotado de entidad real es la opinin que de las
cosas forma el hombre. Corolario de este principio es que toda opinin, por el hecho de ser
concebida por el hombre, que es medida invariable, es idntica a s misma y verdadera por lo
tanto.

Dentro del extremo relativismo de su maestro, Gorgias reacciona en sentido antittico llegando el
nihilismo crtico: todas las opiniones son falsas. As, el escepticismo absoluto presupone el
relativismo radical y deriva de ste. Toda opinin es verdadera; toda opinin es falsa. Estos
conceptos antagnicos, idnticos en el fondo a fuer de igualmente exagerados, informan la
sofstica griega. El antagonismo llega hasta nuestros das, dividiendo en dos anchas corrientes la
actividad del pensamiento heterodoxo.

En tres direcciones principales se ejerce an la influencia de la sofstica griega: en la esfera

religiosa con el racionalismo rudimentario de Prdico de Keos; en la del derecho natural con el
incipiente naturalismo de Hipias de Elis y el anarquismo de Trasmaco y de Calicles; en la esfera de
la poltica, con los esbozos democrticos de Licofrn y Alcidamas y el esquema comunista de
Faleas de Calcedn.

Del coro de los sofistas griegos destacamos a Prdico de Keos, el gramtico, uno de los ms
caracterizados representantes de la intensa crisis religiosa que hacia el siglo y antes de Cristo
desplaz, del mitos al logos el pensamiento griego. Suyo es el tratado sobre Las edades de la
vida, fuente muy probable del ideario pesimista del Axoco, dilogo atribuido muy fundadamente a
Platn. Prdico explicaba, antecediendo en muchos siglos a los modernos racionalistas, que el
hombre primitivo enalteca hasta el nivel de lo divino todo aquello que satisfaca sus necesidades
vitales. Encontramos aqu un punto de vista utilitario que conlleva un escepticismo radical. Desde
luego, la mitologa griega, propicia a su tesis, suministr a Prdico preciosos ejemplos: el pan en
Demeter, el vino en Dionisos, el agua en Poseidn.

Para superar el rudimentario pero vigoroso realismo utilitario de Prdico preciso ser esperar al
demiurgo platnico y a la causa motora de Aristteles.

6. La fundamentacin de la filosofa poltica

Como es bien sabido, el pensamiento de Rousseau, fuente caudalosa del liberalismo clsico, se
perfila en su Discurso sobre las artes y las ciencias (1750) para culminar en el Contrato
social (1762), tratado cuyas premisas encontramos en el Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres (1755).

La ideologa del clebre precursor del romanticismo se distingue por su coherencia y generosa
sinceridad. En realidad, frente al pensamiento de Rousseau, podemos desechar sus bases
conceptuales, pero resulta imposible sustraemos a la seduccin de sus desarrollos.

Dos aportes fundamentales dbense a Rousseau: de una parte, la oposicin entre "naturaleza" y
"civilizacin", entre lo necesario y lo suprfluo de la estructura social; de otra, la afirmacin de que
ningn hombre tiene el derecho de enajenar en provecho de otro su libertad moral y cvica.

Esas tesis, tan tpicamente dieciochescas, tienen un remoto antecedente, sin embargo: el
pensamiento del sofista Hipias de Elis, poeta y polgrafo, investigador y artfice. Hipias mantuvo en
sus escritos y enseanzas la incompatibilidad entre lo que segn naturaleza posee perdurable
valor y lo que el hombre finca en instituciones esencialmente mudables. Para Hipias, la ley es un
torcedor de la conciencia, que nos lleva a comportamientos contrarios a naturaleza. Este primitivo
"naturismo" hace del inventor de la nemotcnica un precursor, anticipado en veintids siglos, del
polifactico rival de Voltaire.
Las teoras de Hipias fueron llevadas a sus extremas consecuencias, en lo ataadero a filosofa
poltica, por sofistas cuyas doctrinas conocemos principalmente a travs de los dilogos platnicos.
Por rumbos "heterodoxos" transitaron Trasmaco y Gorgias, impugnadores de las leyes y crticos
de las costumbres, instituciones que a juicio del primero son producto de intereses creados y, en
concepto del segundo, creacin de la masa de los dbiles.

Por su parte, Calicles sostiene, en el Gorgias platnico, el derecho exclusivo del ms fuerte ala
felicidad. Los ejes conceptuales de la ideologa de Nietzsche -fobia de los dbiles y moral del
superhombre- esbozan ya su perfil en el pensamiento antiguo.

La exaltacin de la personalidad humana, en cambio, lleva a Licofrn y a Alcidamas a insinuar la

abolicin de la esclavitud y a combatir los privilegios aristocrticos a virtud de un principio que de
inmediato nos recuerda el primero de los axiomas liberales contenidos en la Declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano: -"A todos ha hecho libres la divinidad; la naturaleza a
nadie ha hecho esclavo".

Es digno de notarse cmo un concepto hipertrofiado del derecho natural llev a algunos de estos
antiguos pensadores a postulados de libertad e igualdad, mientras que a otros condujo a una
posicin radicalmente aristocrtica. En todo caso, la evolucin del "librepensamiento" griego
remata en una sntesis de poderosa vitalidad, que en veintitrs centurias anticipa y prefigura la
realidad histrica. Nos referimos al proyecto comunista de Faleas de Calcedn, pensador cuyas
aspiraciones terico -prticas - limitacin de la propiedad privada, produccin en comn y consumo
comunitario- se consagran en un esquema de constitucin estatal comunista debido al ingeniero
Hipodamo de Mileto, el constructor del puerto del Pireo.

Esta labor de rastreo de la ideologa contempornea en las fuentes del pensamiento de los
antiguos filsofos griegos, tarea deleitable, podra continuarse indefinidamente, por cierto.
 La Filosofa Griega
26

Origen y carcter general de la Filosofa griega

Dotada la raza griega de aptitud incontestable para la especulacin
filosfica, y poseyendo a la vez genio original e independiente, no
tard en dar claras muestras de su energa intelectual y de sus
tendencias y aspiraciones a una civilizacin superior a cuantas la
haban precedido en la historia. As es que, instalada apenas en su
nueva patria, despus de las migraciones a travs de otros pases y en
contacto con otras razas, que la historia narra o vislumbra, las
tradiciones religiosas y msticas que de otros pueblos heredaran los
griegos, transfrmanse en sistemas cosmognicos, y al lado de los
misterios religiosos, que pueden considerarse como iniciaciones
cientficas, aparecen tambin sentencias morales que revelan cierta
aspiracin a un sistema tico-social, el mismo que recibir en su da
oportunos desenvolvimientos.

Aparte de los poemas homricos, los cuales contribuyeron

indudablemente al movimiento civilizador de los griegos, los himnos
religiosos, las sentencias morales y las concepciones cosmognicas de
Orfeo, demuestran que mil doscientos aos antes de la era [92]
cristiana exista ya en Grecia un cuerpo de doctrinas, que puede
considerarse como preformacin ms o menos sistemtica, aunque
rudimentaria, de la Filosofa. Cuatrocientos aos despus, esta
Filosofa daba un paso ms, merced a las ideas cosmognicas y
teognicas de Hesiodo (ochocientos antes de Jesucristo), cuyas
sentencias morales, as como las tico-sociales y polticas de
Epimenides, de Ferecides y de los siete Sabios de Grecia, robustecan
la originalidad del pensamiento helnico y ensanchaban los horizontes
de la especulacin filosfica.

Este periodo de incubacin y preparacin de la Filosofa griega,

encierra dos manifestaciones o fases parciales: la manifestacin
teognica, envuelta en mitos y en leyendas poticas, que algunos
apellidan por esta razn Filosofa mtica, y la manifestacin tico-
poltica, apellidada, no sin fundamento, por algunos, Filosofa
sentenciaria, Filosofa gnmica, en razn a la forma de su enseanza
por medio de versos y sentencias aforsticas.

Fue opinin muy recibida entre los neoplatnicos, entre muchos

Padres de la Iglesia, y generalmente entre los antiguos cristianos, que
el movimiento inicial de la Filosofa griega, y no pocos de sus
elementos, debieron su origen a las religiones y literaturas de otros
pueblos ms antiguos, y principalmente a las que florecieron en la
India, la Persia y el Egipto. Algunos de aquellos exageraron sin duda
la influencia ejercida en la Filosofa griega por las religiones asiticas,
y tambin las relaciones de afinidad entre el pensamiento griego y el
pensamiento oriental; pero en cambio no pocos historiadores y crticos
modernos, partidarios de [93] la originalidad absoluta de la filosofa
griega, cayeron en el extremo contrario. Las opiniones encontradas de
Roeth y de Zeller, y los fundamentos respetables en que uno y otro se
apoyan, demuestran que el problema no se considera resuelto de una
manera definitiva. Bien es verdad que, segn nota oportunamente
Ueberweg, se trata aqu de un problema cuya solucin plena y segura
depende de las investigaciones y trabajos referentes al Oriente y al
Egipto, investigaciones y trabajos que todava dejan mucho que
desear.

Entre tanto, y habida razn de las pruebas aducidas por los antiguos y
de los resultados de la crtica moderna sobre la materia, no debemos
admitir una influencia inmediata y directa entre el pensamiento
oriental y el pensamiento griego, afirmando en absoluto, como hacen
algunos, que la doctrina filosfica de Pitgoras trae su origen y es una
simple derivacin de la Filosofa china, y que los representantes de la
escuela eletica son meros reproductores de las escuelas pantesticas
de la India. Esto no obstante, muy bien podemos pensar y afirmar que
las tradiciones religiosas del Oriente, las especulaciones astronmicas
de los caldeos, los mitos y doctrinas zorostricas y las iniciaciones
hierticas del Egipto, entraron por mucho en los sistemas de la
Filosofa griega durante su primer desarrollo, y hasta pudiera
sospecharse que influyeron de una manera ms o menos directa y
sensible en la variedad de escuelas y sistemas que aparecen durante
este periodo.

Es muy probable, en efecto, que la comunicacin de Tales con los

asirios y persas, lo mismo que sus viajes al Egipto, debieron influir no
poco en el origen, [94] tendencias y carcter de la escuela jnica,
iniciada por el filsofo de Mileto.

Por otro lado, las opiniones, costumbres y prcticas de la escuela

pitagrica presentan notable afinidad con ciertas opiniones, sentencias
y prcticas de los egipcios, cosa muy natural dadas las relaciones de
Pitgoras con los sacerdotes del Egipto, verdaderos depositarios de la
ciencia en aquellos tiempos. Corrobora esta conjetura el hecho de la
afinidad que existe entre el pitagorismo y el platonismo, cuyos
fundadores fueron los que ms cultivaron y frecuentaron la
comunicacin con los sacerdotes egipcios. Sabida es la importancia
que en aquel pas se daba a la iniciacin en ciertos misterios
religiosos, iniciacin que probablemente tena por objeto principal, si
no era el nico, comunicar a los adeptos el sentido filosfico y
cientfico de ciertos mitos populares y cultos religiosos; pues, segn
observa M. Cousin, es imposible que en los misterios no se hiciera
otra cosa sino repetir la leyenda; porque repugna que se haga una
especie de sociedad secreta, con severas condiciones de admisin para
decir all las mismas cosas que se decan pblicamente. Preciso es, por
lo tanto, que los misterios encerraran alguna cosa ms, o una
exposicin ms regular, o quiz una explicacin cualquiera, fsica o
moral, de los mitos populares.

En suma: si Zeller parece apartarse del camino recto y de la realidad

histrica, negando, o por lo menos restringiendo demasiado la
influencia de las ideas orientales en el origen y desenvolvimiento de la
Filosofa griega, Roeth, y ms todava Gladisch, exageran
evidentemente esta influencia. Para Zeller, la Filosofa [95] de los
griegos, considerada en su origen, en su marcha y en sus evoluciones,
es un producto inmediato y espontneo del espritu helnico, una
manifestacin cuya razn suficiente y verdadera debe buscarse en la
reflexin independiente y personal de los filsofos griegos, con
exclusin de toda influencia oriental que merezca tomarse en
consideracin. Sin duda que esta tesis del autor de La Filosofa de los
Griegos es contestable y relativamente exclusivista y exagerada; pero
lo es ms la tesis del citado Gladisch, cuando, despus de afirmar y
probar a su manera la influencia decisiva y preponderante de la
Filosofa oriental sobre el origen y desarrollo de la griega, considera a
sta, especialmente en su periodo antesocrtico, como una especie de
reproduccin de los sistemas orientales. Porque para Gladisch, la
Filosofa eletica no es ms que la renovacin de la Filosofa del
Indostn; la doctrina de Anaxgoras fue tomada de los judos;
Herclito reproduce el sistema zorostrico; la teora cosmolgica de
Empedocles trae su origen del Egipto y reproduce el sistema hiertico,
y, finalmente la doctrina pitagrica es una segunda edicin corregida y
aumentada de la doctrina filosfica y moral de los chinos.
Los argumentos alegados por Zeller contra la tesis de Gladisch
demuestran que se trata de una tesis evidentemente exagerada e
inexacta, como lo es tambin la de Roeth, el cual coincide en el fondo
con Gladisch, pero sin admitir el paralelismo greco-oriental defendido
por ste, y concediendo a las ideas y literatura del Egipto influencia
preponderante en el origen y desarrollo de la Filosofa helnica.

27

Divisin general de la Filosofa griega

Casi todos los historiadores dividen la Filosofa griega en tres
periodos, pero no todos convienen cuando se trata de sealar el tiempo
que abraza cada uno de estos periodos, y los caracteres que a cada
cual corresponde como periodo filosfico. Segn Tennemann, el
primer periodo corre desde Tales de Mileto hasta Scrates, y abraza la
Filosofa antesocrtica, como la apellida Ritter; el segundo comprende
desde Scrates hasta la comunicacin y difusin de la Filosofa griega
entre los romanos, o sea todas las escuelas originadas y representadas
en el movimiento socrtico, incluyendo los estoicos y epicreos; el
tercero abraza el estado y vicisitudes de la Filosofa griega bajo la
dominacin romana hasta su desaparicin en el siglo VIII del
Cristianismo, o sea hasta San Juan Damasceno. Con esta clasificacin
e idea general de la Filosofa griega, coinciden en el fondo, y con
ligeras variantes, las que adoptan y defienden Ritter y Schleiermacher.

La clasificacin y divisin que propone y sigue Hegel se aparta ms

de la de Tennemann; pues, segn aquel filsofo, el primer periodo
comprende desde Tales hasta Aristteles; el segundo se halla
caracterizado por la propagacin y estado de la Filosofa griega en el
mundo romano; y el tercero abraza solamente la Filosofa
neoplatnica.

Sin entrar a discutir el fundamento de estas [97] opiniones, ni de las

de Brandis, Zeller y otros, que se apartan ms o menos de las arriba
indicadas, parcenos muy aceptable y fundada la divisin adoptada
por Tennemann y Ritter, pero limitando la duracin o espacio de
tiempo sealado para el tercer periodo, el cual, en nuestro sentir, debe
terminar con la escuela neoplatnica de Atenas hacia mediados del
siglo VI de la era cristiana.

En conformidad y relacin con lo expuesto, dividiremos la Filosofa

griega en tres periodos, de los cuales el primero abraza las escuelas
anteriores a Scrates a contar desde Tales; el segundo las escuelas
posteriores a Scrates hasta la difusin y propagacin de las mismas
entre los romanos; el tercero el estado y vicisitudes de estas escuelas y
de la Filosofa griega hasta la clausura de la escuela filosfica de
Atenas en tiempo de Justiniano. El primer periodo abraza dos siglos, o
sea desde el ao 600 hasta el 400 antes de la era cristiana: el segundo
termina con la reunin o fusin del Prtico y la Academia para dar
comienzo al sincretismo alejandrino, precedido y acompaado del
movimiento escptico, sincretismo que representa y constituye el
tercer periodo de la Filosofa griega, la cual coexiste con la cristiana
durante algunos siglos. El conjunto de estos tres periodos de la
Filosofa griega compone, por consiguiente, un periodo total de mil
doscientos aos prximamente.

Desde el punto de vista doctrinal, el primer periodo de la Filosofa

griega puede denominarse periodo cosmolgico, en atencin a que las
escuelas que aparecen durante el mismo se ocupan con preferencia en
la solucin del problema cosmolgico. Durante el segundo [98]
periodo, los filsofos, sin desatender la cosmologa, la cual adquiere,
adems, cierto tinte metafsico, dirigen sus investigaciones a la lgica,
la psicologa y la moral, o sea las ciencias que se relacionan ms
directamente con el hombre; as es que puede apellidarse
periodo antropolgico. Aparte del escepticismo y del movimiento
sincrtico que se observan en el tercer periodo, el carcter de ste es la
investigacin del problema divino o de lo Absoluto, o sea la
tendencia teosfica, representada principalmente por la escuela
neoplatnica. Dicho se est de suyo que no se trata aqu de caracteres
exclusivos, sino de sealar la tendencia predominante y ms notable
en cada uno de los tres periodos, pudiendo decirse que en todos ellos
se agitaron ms o menos todos los problemas fundamentales de la
Filosofa, y que en todos ellos aparecieron representantes ms o
menos explcitos de la mayor parte de los varios sistemas filosficos
que vemos reproducirse a travs de los siglos, bien que mudado el
rostro y con diversos ropajes adornados.

Bajo otro punto de vista, el primer periodo de la Filosofa griega

puede denominarse periodo de formacin y tambin periodo de
juventud; el segundo, periodo de perfeccin y de virilidad; el tercero,
periodo de decadencia o de senectud.

La Naturaleza o mundo exterior, constituye el objeto principal de la

Filosofa griega durante su primer periodo: el objeto principal de la
misma durante el segundo, es el hombre en todas sus relaciones: la
escuela ms importante y la nica que presenta cierta originalidad
durante el tercer periodo, tiene por objeto a Dios. De aqu es que a los
tres periodos de la Filosofa griega [99] puede decirse que
corresponden los tres objetos fundamentales de la Filosofa.

La forma y el mtodo cientfico se hallan tambin en relacin y

armona con los tres periodos expresados. Durante el primer periodo
predomina la observacin sensible y externa; la psicolgica y la
reflexin racional, durante el segundo; y en el tercero, o al menos en
su escuela principal, predomina la intuicin intelectual del misticismo
pantesta.

Primer periodo de la filosofa griega

28

La escuela jnica
Sin contar la escuela o secta de los sofistas, la cual puede considerarse
como la transicin al segundo periodo helnico iniciado por Scrates,
el primer periodo de la Filosofa griega abraza cuatro escuelas
principales, que son la jnica, la itlica o pitagrica, la eletica y
la atomstica, si bien esta ltima es considerada por algunos, no sin
fundamento, como una prolongacin y variante de la escuela jnica.

Pero sea de esto lo que quiera, conviene no perder de vista que

durante este periodo primero de la Filosofa helnica, aparecieron
algunos filsofos que, sin pertenecer de una manera exclusiva y
sistemtica a ninguna de las escuelas mencionadas, contribuyeron al
movimiento general de la Filosofa durante este periodo, ora iniciando
una nueva evolucin en alguna de las escuelas dichas (Herclito,
Anaxgoras), ora inspirndose en varias de las mismas (Empedocles),
y formulando una especie de concepcin sincrtica y conciliadora.

Ya dejamos indicado arriba que el carcter general y comn a todas

estas escuelas y a sus derivaciones [101] parciales, es el predominio
del pensamiento cosmolgico, o, si se quiere, del problema fsico. Los
jnicos y atomistas, lo mismo que los eleticos y pitagricos, no
menos que Herclito y Anaxgoras y Empedocles, tratan ante todo y
sobre todo de conocer y determinar la materia, la esencia, la realidad
que constituye el ser o substancia de las cosas particulares, y, por
consiguiente, del Universo-mundo. Porque es de notar que, para todas
estas escuelas y filsofos del primer periodo, excepcin hecha a lo
ms de Anaxgoras, las substancias materiales y sensibles entraan la
universalidad del ser, la realidad se identifica en el fondo con la
naturaleza o mundo visible. Ni el nmero de los pitagricos, ni el ser
abstracto de los eleticos, ni el fuego de Herclito, representan y
significan una realidad o substancia espiritual distinta de la realidad
material. Y esta negacin, o, mejor dicho, esta ausencia de la
concepcin de un ser espritu, constituye otro de los caracteres
generales de la especulacin helnica en su primer periodo.

Concretndonos ahora a la escuela jnica, distnguese sta por el

modo esencialmente materialista con que plantea y resuelve el
problema cosmolgico. El ser substancial, la esencia de todas las
cosas, consiste en una materia primera, agua, aire, fuego, tierra, ora
solos o unidos. Pero como la materia es de suyo inerte e inmvil, y las
cosas varan, se transforman y se distinguen unas de otras, es preciso
que esa materia entrae, o un principio interno de vida (hylozosmo),
o al menos de movimientos (mecanismo) varios, y de aqu los matices
y variantes que aparecen en los partidarios y representantes de esta
escuela. [102]

Pero aparte de estos caracteres y de estas diferencias, la escuela

jnica, aun prescindiendo de la atomstica, como rama o prolongacin
de la misma, puede y debe dividirse en dos secciones, la primera de
las cuales se halla representada por los tres primeros filsofos jnicos,
Tales, Anaximandro, Anaximenes, y la segunda por Herclito,
Anaxgoras y sus sucesores. Porque si es cierto, a la verdad, que uno
y otro pertenecen en el fondo a la escuela jnica a causa de la materia
que reconocen como principio esencial y substancia real del mundo,
no es menos cierto que colocaron el problema cosmolgico en un
terreno relativamente nuevo y especial. Hasta entonces slo se haba
tratado de saber en qu consiste la esencia y substancia de las cosas,
dando por supuesto que es una cosa permanente y fija. Herclito pone
en cuestin esta segunda hiptesis, y esfurzase en probar que la
esencia, el ser y la substancia de las cosas, lejos de ser una cosa
permanente, consiste precisamente en la mutacin, en el fieri; que la
variacin es la nica ley invariable, el movimiento continuo e
incesante, la esencia real de las cosas.

Por su parte, Anaxgoras inicia y resuelve, aunque de una manera

vaga y confusa, el problema espiritualista. Con el filsofo de
Clazomene, el mundo deja de ser una combinacin fatal de fuerza y
materia, para convertirse en producto de la inteligencia, en resultado y
representante de la idea, en efecto y demostracin, a la vez, de un ser
no material, extracsmico y trascendente.

Al hylozosmo primitivo de la escuela jnica en sus primeros pasos,

Herclito sustituye el principio [103] dinmico y la ley universal
del fieri; los atomistas y Empedocles sustituyen el principio mecnico;
Anaxgoras tiende a desenvolver y coronar los principios anteriores y
la concepcin general de la escuela jnica por medio de un principio
espiritualista.

29

Tales
Este filsofo, apellidado por Aristteles prncipe (hujus philosophiae
princeps) o fundador de la escuela jnica, naci en Mileto por los
aos 640 antes de la era cristiana. Si hemos de dar crdito al citado
Aristteles, afirmaba que el agua es el principio, causa y substancia
primitiva de todas las cosas. Fundaba su opinin en que el agua es la
que suministra alimento y nutricin a todas las existencias. Hasta el
calor vital de los animales depende para su produccin y
conservacin, de la humedad producida por el agua. En la sangre, con
los dems humores y lquidos que se observan en la economa animal,
as como tambin en los jugos y savia de las plantas, en todos
predomina la humedad o el principio acuoso.

Tambin le atribuye Aristteles las siguientes opiniones:

a) Que la tierra flota en el agua, o se halla como sumergida en este

elemento.

b) Que el imn es un ser animado, toda vez que atrae al hierro.

Cicern afirma que, adems del agua como [104] principio material
de las cosas y como substratum general de la naturaleza, admita la
existencia de una inteligencia o mente {19}, como fuerza ordenadora
de los seres formados o compuestos del agua. Pero en esta parte,
merece ms crdito Aristteles, que atribuye esta doctrina a
Anaxgoras, posterior a Tales, opinin que tiene en su favor el
sufragio de los ms autorizados crticos e historiadores de la Filosofa.

El filsofo de Mileto cultiv tambin las matemticas y la astronoma,

estudio muy en armona y muy conducente para el progreso y
consolidacin de su doctrina filosfica, atendido su carcter fsico-
cosmolgico. Se le atribuye el descubrimiento y primera resolucin de
algunos problemas geomtricos de los ms importantes, y no faltan
autores que afirman que predijo el eclipse solar acaecido en el ao 585
antes de la era cristiana. Esto revela que nuestro filsofo posea
conocimientos astronmicos nada vulgares, atendida la poca, y
explica por qu fue considerado generalmente en la antigedad, no
solamente como el primer filsofo, sino como el primer gemetra y el
primer astrnomo. Herodoto y Digenes Laercio hablan de Tales
como de un notable hombre poltico, y, entre otras, aducen como
prueba el consejo que dio a sus conciudadanos disuadindoles de
formar alianza con Creso en contra de Ciro.
Tales, como casi todos los representantes de la escuela jnica durante
sus primeros pasos, consideraba la naturaleza o materia como
vivificada y animada [105] (hylozosmo) por una fuerza interna y
esencial a la misma, y poblaba el universo mundo de divinidades, las
cuales probablemente no eran para el fundador de la escuela jnica
ms que manifestaciones ms o menos perfectas, ms o menos sutiles
de esa fuerza viva, inherente y esencial a la materia, que constituye
para el filsofo de Mileto la substancia y el fondo real de todas las
cosas. En otros trminos, los dioses de Tales son los dioses del
politesmo helnico; son personificaciones diferentes de las fuerzas y
de los fenmenos de la naturaleza, segn que son compatibles con la
teora hylozosta. Por otra parte, sus conocimientos stronmicos y
meteorolgicos, que deban ser bastante notables para aquellos
tiempos, a juzgar por el testimonio de algunos autores antiguos {20},
se prestan a la concepcin naturalista del politesmo griego.

La teora concreta de Tales acerca del agua como principio y

substancia de las cosas, fue seguida ms tarde por Hipon, natural de
Samos, segn unos, y de Regio, segn otros, y que viva en Atenas en
tiempo de Pericles. A juzgar por ciertos pasajes de Aristteles {21},
Hipon fue hombre de escaso mrito como filsofo. [106]

30

Anaximandro
Compatriota, amigo y, segn algunos, aunque sin bastante
fundamento, discpulo de Tales, fue Anaximandro, el cual dio cierta
forma unitaria y pantestica a la teora cosmolgica de la escuela
jnica, afirmando que el principio de las cosas no es el agua, como
quera Tales, sino lo infinito, es decir, la naturaleza material
considerada como unidad primitiva, potencial e indiferente, respecto
de los seres varios que van saliendo de ese fondo o substancia comn
como desarrollos parciales de la misma. Gracias a la anttesis y
oposicin del calor y fro, de la humedad y sequedad, del fondo de ese
infinito van saliendo sucesivamente los diferentes seres que aparecen
en el Universo, para volver a entrar despus en ese infinito-materia,
que viene a ser de esta suerte como un substratum general de la
circulacin del ser y de la vida, los cuales aparecen, desaparecen y
reaparecen bajo formas nuevas, ya diferentes, ya similares. En suma:
el infinito-principio de Anaximandro, lleva consigo la explicacin del
mundo y la naturaleza por medio de una especie de emanacin y
remanacin pantestico-materialista, y presenta alguna analoga con
el Unum de los neoplatnicos; pero mayor acaso con el ter divino de
los estoicos, y con el fuego de Herclito.

Porque conviene tener presente que el infinito, o, mejor dicho,

el indefinido de Anaximandro, aunque es [107] infinito propiamente
por parte de la cantidad o extensin, por parte de la cualidad es
solamente indefinido o indeterminado e indiferente. Las cosas traen su
origen del indefinido como de su principio primero y nico; pero no
por va de produccin, sino por va de desarrollo, y el Universo
mundo, considerado en su totalidad, representa un conjunto de
desarrollos y reversiones, una serie indefinida de evoluciones y de
involuciones, cualquiera que sea, por otra parte, la esencia concreta e
ntima del indefinido {22}, del cual proceden todas las cosas.

Segn Anaximandro, la tierra con su atmsfera se halla situada en el

centro del mundo, a igual distancia de los puntos de la esfera celeste,
y rodeada por todas partes y como sumergida en una substancia sutil o
etrea. Las estrellas y las divinidades celestes estn formadas del
fuego y del aire, y la tierra, considerada en su origen y formacin, se
encontr en estado lquido. El alma humana es un substancia area o
etrea (materialismo), y todos los animales tuvieron su origen en el
agua, en donde se formaron las primeras especies animadas, de las
cuales salieron por transformaciones sucesivas (darwinismo,
transformismo) las especies superiores, incluso el hombre, que trae su
origen de un pez. Slo es permanente el infinito, o sea la materia-
principio, que posee la vitalidad perpetua: los individuos [108] y las
especies que salen de su seno varan incesantemente.

Por estas indicaciones se ve que la escuela jnica contiene ya desde

sus primeros pasos grmenes pantestas y materialistas, y grmenes
tambin bastante explcitos del darwinismo contemporneo, a pesar de
sus pretensiones a la novedad y originalidad.
Si hemos de dar crdito a Cicern, Anaximandro identificaba los
dioses con los astros o cielos, y admiraba una serie infinita de
mundos {23}, si bien se ignora y disputa entre los crticos e
historiadores de la filosofa acerca del sentido en que Anaximandro
admita la pluralidad o serie infinita de mundos. Algunos suponen, no
sin algn fundamento, que el filsofo jnico entenda por pluralidad
de mundos, pluralidad de cielos. San Agustn opinaba, sin embargo,
aunque su autoridad dista mucho de ser irrefragable en la materia, que
Anaximandro hablaba de verdaderos mundos, y que se refera a una
pluralidad sucesiva y no simultnea: Innumerabiles mundos gignere et
quaecumque in eis oriuntur, eosque mundos, modo dissolvi, modo
iterum gigni existimavit.

La concepcin de Anaximandro es esencialmente hylozosta, como la

de Tales, puesto que su materia universal e indefinida lleva en sus
entraas un principio vital, una fuerza motriz. Sus ideas acerca del
estado primitivo, o sea acerca del estado lquido y hmedo de la tierra,
parecen abonar la opinin de los que [109] le hacen discpulo de
Tales, o revelan, cuando menos, que las ideas de ste ejercieron
alguna influencia en la teora de su compatriota.

Adems de filsofo, Anaximandro fue tambin astrnomo y gegrafo.

Cuntase que construy una esfera para explicar los movimientos de
los astros, y tambin un mapa descriptivo de la tierra. No falta quien
le atribuye la invencin de los relojes solares, aunque es ms probable
que lo que hizo fue introducir entre los griegos el uso de dichos
relojes, conocidos y usados desde antiguo por los babilonios.

31

Anaxmenes y Digenes de Apolonia

Aunque algunos hacen a Anaxmenes discpulo de Anaximandro,
Aristteles, a quien debemos suponer mejor informado, le hace
discpulo de Tales. La verdad es que su doctrina, si tiene cierta
analoga con la de Anaximandro, tambin ofrece puntos de contacto y
semejanza con la de Tales.
Para Anaximenes el aire es la primera causa y la primera substancia de
todas las cosas, las cuales no son ms que modificaciones y
transformaciones de esta substancia, ora se trate de una substancia
area sui generis, ora se trate del aire comn o atmosfrico, cosa
difcil de averiguar con certeza. En estas transformaciones, o sea en el
origen, constitucin y distincin de las cosas, desempean un papel
importante la condensacin y dilatacin del aire, pues la formacin,
cambios [110] y fases diferentes de los cuerpos, deben su origen a este
movimiento perpetuo de condensacin y dilatacin. As, por ejemplo,
el fuego no es ms que el aire enrarecido o dilatado; el agua y sus
varios estados y derivaciones, como la nieve, las nubes, el hielo, &c.,
son el aire en diferentes grados de condensacin; y esta misma
condensacin, llevada a determinados grados, da origen y explica la
formacin de la tierra, de las piedras y metales.

Excusado parece advertir que para nuestro filsofo el alma humana no

es ms que una modificacin o transformacin del aire, como
substancia y causa primera de todas las cosas; porque uno de los
caracteres de la escuela jnica en su primera poca es el materialismo
psicolgico, consecuencia inevitable de su monismo material e
hylozosta.

En relacin son esas ideas, y, sobre todo, en relacin con el principio

fundamental de su teora cosmolgica, la divinidad se identifica con el
aire inmenso, infinito y en perpetuo movimiento (immensum, et
infinitum, et semper in motu), como dice Cicern, que da origen, ser y
propiedades o atributos a todas las cosas, y que constituye el fondo
real y esencial de las mismas. As es que, segn el citado Cicern,
para Anaximenes el aire-principio es el Dios sumo. Sin embargo,
creemos que San Agustn, al decir que, segn Anaximenes, los dioses
proceden o son hechos del aire {24}, expres con mayor precisin y
exactitud el pensamiento del filsofo jnico. [111]

Atribuyeron algunos escritores antiguos a Anaximenes el

descubrimiento de la oblicuidad de la eclptica. Lo cierto es que
consideraba la tierra como un cuerpo de figura plana, colocada en el
centro del mundo, rodeada y transportada por el aire lo mismo que los
astros.

El cretense Digenes de Apolonia floreci despus de Anaximenes,

reconociendo o afirmando, como ste, que el aire es la causa y
substancia primera y universal de las cosas. Fue contemporneo de
Anaxgoras, y mientras ste comunicaba a la escuela jnica una
direccin espiritualista con tendencias al tesmo verdadero, Digenes
se esforz en conservar la tradicin esencialmente hylozosta y
materialista que vena dominando en aquella escuela desde su origen.

Digenes, lo mismo que Anaximenes, sealaba el aire como origen y

esencia de todas las cosas, sin excluir el alma humana, a la cual
consideraba como una derivacin sutilsima de este primer principio.
A juzgar por las indicaciones de Aristteles, el filsofo de Apolonia
opinaba que nuestro alma en tanto conoce las dems cosas, en cuanto
y porque contiene en s el aire, primer principio y substancia de todas
ellas {25}, a la vez que por razn de su misma sutileza es causa de los
movimientos vitales.

Simplicio y algunos otros comentadores de Aristteles suponen que

Digenes consideraba la razn o [112] pensamiento como una
propiedad o fuerza inherente al aire-principio de las cosas. Este hecho
probara que la concepcin espiritualista de Anaxgoras ejerci cierta
influencia sobre Digenes, y que ste haba tratado de conciliar las
ideas del filsofo de Clazomenes con la doctrina general de la escuela
jnica.

Sexto Emprico y algunos otros hacen mencin de un Ideo de Himera,

del cual apenas se sabe otra cosa, sino que su doctrina coincida con la
de Anaximenes, en orden a la solucin del problema fundamental de
la Filosofa por aquellos tiempos. Porque Ideo, como Anaximenes,
consideraba el aire como principio esencial y primitivo de las cosas, si
bien se ignora si se refera al aire comn, o ms bien a un fluido
intermedio entre el aire atmosfrico y el fuego.
 32

Herclito
Este notable filsofo, que floreci en feso por los aos 500 antes del
Cristianismo, pertenece a la escuela jnica por su patria y por el fondo
de su doctrina; pero sembr en ella grmenes que desarrollaron sus
sucesores, y pensamientos nuevos y superiores a los que hasta
entonces haban dominado en esta escuela. Y, en efecto, segn
Herclito,

1 La substancia comn y el elemento primordial de todas las cosas es

el fuego, o una substancia etrea, gnea y sutil, substancia que, a
juzgar por las propiedades y efectos que le atribuye, es principio,
[113] medio y fin de las cosas. Bajo este punto de vista, la doctrina del
filsofo de feso coincide con la general de la escuela jnica.

2 Todos los seres deben considerarse, y son en el fondo, meras

transformaciones y derivaciones de este fuego primitivo, y, a su vez,
estos mismos seres o substancias se convierten en fuego etreo, por
medio de combinaciones varias y de transformaciones, ya depurativas,
ya descendentes.

3 Estas transformaciones son fatales y universales: fatales, porque

estn sujetas al Destino, o sea a una ley fatal e indeclinable, la cual es
independiente de los dioses y de los hombres: son universales, por
cuanto se extienden a todos los seres sin excepcin. El universo
puede, por lo tanto, considerarse como el resultado de dos grandes
corrientes; una cuyo proceso es de arriba abajo (transformacin del
fuego primititivo en aire, en vapor, en agua, tierra, &c.), y otra cuyo
proceso es de abajo arriba (transformacin de las piedras y metales en
agua, de sta en vapor, de ste en aire, de ste en fuego, &c.); de
manera que todas las cosas salen del fuego o ter primitivo, y vuelven
a l en periodos determinados.

4 El ter o fuego, que es Dios mismo, y que constituye el fondo

esencial y la substancia primera del mundo, permanece eternamente,
pero la coleccin o conjunto de los seres que constituyen el universo
aparece y desaparece peridicamente: desde este punto de vista, el
mundo nace y muere, comienza y acaba a intervalos determinados y
peridicos.

5 As como en el momento que concebimos pro priori a la primera

derivacin, o sea al desarrollo del [114] primer mundo, slo exista el
fuego primitivo, eterno y divino (Dios), as cada vez que un mundo
desaparece por medio de la combustin, una vez terminada su
evolucin peridica (Estoicos), slo queda Dios, o sea el fuego divino
y eterno en su estado primitivo, en el cual y por medio del cual
comienza la formacin del mundo segundo, al cual suceder un
tercero, y as sucesivamente desde la eternidad y hasta la eternidad.
De aqu se infiere que la esencia de las cosas, en cuanto distintas del
fuego primitivo, el ser del Universo, en cuanto conjunto de
naturalezas finitas, determinadas y especiales, consiste en el flujo y
reflujo perpetuo, en el movimiento continuo de las mismas; es un ser-
movimiento, fluens semper, como escribe Aristteles.

El mundo, como ser permanente, es una mera ilusin de los sentidos.

La esencia de las cosas consiste en el cambio continuo, en
el hacerse (fieri), en el trnsito perenne del no ser al ser y del ser al no
ser, o mejor, en la amalgama transeunte y variada a cada instante del
ser y del no ser.

6 La vida vegetal, la animal y la intelectual, son manifestaciones

diferentes del fuego celeste o primitivo, resultantes del choque y de la
combinacin de las dos corrientes (de arriba abajo y viceversa) que se
desarrollan en el seno de aquella substancia primordial y que
constituyen su ley general. El bien y el mal, la vida y la muerte, el ser
y el no ser, se confunden e identifican en la armona universal
(Hegelianismo, la idea = fuego primitivo; la ley dialctica = el
destino), la cual resulta de la lucha y contradiccin de las dos
corrientes contrarias ya indicadas, de las cuales la una tiende a
transformar el ter en materia terrestre, [115] y la otra tiende a
transformar sta y sus derivados en fuego etreo, en ser divino.
 7 El alma humana es una emanacin superior del fuego celeste y
primitivo; es ms perfecta a medida que es ms seca, etrea y sutil, y
se ren

FILOSOFA GRIEGA

Conjunto de conceptos filosficos desarrollados sobre todo durante el esplendor de la

civilizacin griega entre el 600 y el 200 a.C. La filosofa griega constituy el fundamento de
toda la especulacin filosfica posterior en el mundo occidental. Las hiptesis intuitivas de los
antiguos griegos presagiaron diversas teoras de la ciencia moderna, incluso muchas de las
ideas morales elaboradas por los filsofos griegos han sido incorporadas a la doctrina moral
cristiana. Las ideas polticas desarrolladas por los pensadores griegos han influenciado a
muchos lderes polticos a lo largo de la historia.

LA ESCUELA JONIA

La filosofa griega puede ser dividida entre aquellos filsofos que buscaban una explicacin
del mundo en trminos fsicos y quienes subrayaban la importancia de las formas inmateriales
o ideas. La primera escuela importante de la filosofa griega, la jonia o milesia, era en gran
parte materialista. Fundada por Tales de Mileto en el siglo VI a.C., parti de la creencia de
Tales segn la cual el agua es la sustancia primigenia de la que procede toda materia.
Anaximandro ofreci una idea ms elaborada y mantuvo que la base de toda materia es una
sustancia eterna que se transforma en todas las formas materiales conocidas comnmente.
Esas formas, a su vez, cambian y se funden en otras de acuerdo con la regla de la justicia, es
decir, una especie de equilibrio y proporcin. Herclito consideraba que el fuego es la fuente
primordial de la materia, pero crea que el mundo entero est en constante cambio o flujo y
que la mayora de los objetos y sustancias se producen por la unin de principios opuestos.
Consideraba el alma, por ejemplo, como una mezcla de fuego y agua. El concepto
de nous (inteligencia), sustancia infinita e inmutable que penetra y controla cada objeto
viviente, fue desarrollado por Anaxgoras, que tambin pensaba que la materia consista en
partculas en una escala infinitesimal pequea, o tomos. Compendi la filosofa de la escuela
jonia al proponer un principio no fsico director, junto a una base materialista de la existencia.

PITGORAS, LA ESCUELA ELETICA Y LOS SOFISTAS

La divisin entre idealismo y materialismo se hizo ms clara con el paso del tiempo. Pitgoras
destac la importancia de la forma sobre la materia al explicar la estructura material. La
escuela pitagrica tambin incidi mucho en la importancia del alma, considerando al cuerpo
como una simple crcel del alma. Segn Parmnides, gua de la escuela eletica, la
apariencia del movimiento y la existencia en el mundo de objetos distintos son mera ilusin:
slo parecen existir. Las ideas de Pitgoras y Parmnides supusieron la base del idealismo
que caracterizara despus a la filosofa griega.

Una interpretacin ms materialista fue la de Empdocles, que acept la idea de que la

realidad es eterna pero est compuesta por combinaciones casuales de las cuatro sustancias
primarias: fuego, aire, tierra y agua. Estas explicaciones materialistas alcanzaron su punto
culminante en las doctrinas de Demcrito, para el que las diferentes formas de la materia
estn causadas por diferencias en la forma, tamao, posicin y orden de los tomos que la
componen.

El materialismo aplicado a la vida diaria inspir la filosofa de un grupo conocido como los
sofistas, que surgi en el siglo V a.C. Haciendo hincapi en la importancia de la percepcin
humana, sofistas como Protgoras dudaban que la humanidad pudiera ser capaz de alcanzar
nunca la verdad objetiva a travs de la razn, y defendan que el xito material, en lugar de la
verdad, deba ser el propsito de la vida.

SCRATES (c. 470-c. 399 a.C.)

Filsofo griego fundador de la filosofa moral, o axiologa que ha tenido gran peso en la
filosofa occidental por su influencia sobre Platn. Nacido en Atenas, hijo de Sofronisco, un
escultor, y de Fenareta, una comadrona, recibi una educacin tradicional en literatura,
msica y gimnasia. Ms tarde, se familiariz con la retrica y la dialctica de los sofistas, las
especulaciones de los filsofos jonios y la cultura general de la Atenas de Pericles. Al
principio, Scrates sigui el trabajo de su padre; realiz un conjunto de estatuas de las tres
Gracias, que estuvieron en la entrada de la Acrpolis hasta el siglo II a.C. Durante la guerra
del Peloponeso contra Esparta, sirvi como soldado de infantera con gran valor en las
batallas de Potidaea en el 432-430 a.C., Delio en el 424 a.C., y Anfpolis en el 422 a.C.

Scrates crea en la superioridad de la discusin sobre la escritura y por lo tanto pas la

mayor parte de su vida de adulto en los mercados y plazas pblicas de Atenas, iniciando
dilogos y discusiones con todo aquel que quisiera escucharle, y a quienes sola responder
mediante preguntas. Un mtodo denominado mayutica, o arte de alumbrar los espritus, es
decir, lograr que el interlocutor descubra sus propias verdades. Segn los testimonios de su
poca, Scrates era poco agraciado y corto de estatura, elementos que no le impedan actuar
con gran audacia y gran dominio de s mismo. Apreciaba mucho la vida y alcanz popularidad
social por su viva inteligencia y un sentido del humor agudo desprovisto de stira o cinismo.

Actitud hacia la poltica

Scrates fue obediente con las leyes de Atenas, pero en general evitaba la poltica, contenido
por lo que l llamaba una advertencia divina. Crea que haba recibido una llamada para
ejercer la filosofa y que podra servir mejor a su pas dedicndose a la enseanza y
persuadiendo a los atenienses para que hicieran examen de conciencia y se ocuparan de su
alma. No escribi ningn libro ni tampoco fund una escuela regular de filosofa. Todo lo que
se sabe con certeza sobre su personalidad y su forma de pensar se extrae de los trabajos de
dos de sus discpulos ms notables: Platn, que atribuy sus propias ideas a su maestro y el
historiador Jenofonte, un escritor prosaico que quiz no consigui comprender muchas de las
doctrinas de Scrates. Platn describi a Scrates escondindose detrs de una irnica
profesin de ignorancia, conocida como irona socrtica, y poseyendo una agudeza mental y
un ingenio que le permitan entrar en las discusiones con gran facilidad.

Enseanzas

La contribucin de Scrates a la filosofa ha sido de un marcado tono tico. La base de sus

enseanzas y lo que inculc, fue la creencia en una comprensin objetiva de los conceptos de
justicia, amor y virtud y el conocimiento de uno mismo. Crea que todo vicio es el resultado de
la ignorancia y que ninguna persona desea el mal; a su vez, la virtud es conocimiento y
aquellos que conocen el bien, actuarn de manera justa. Su lgica hizo hincapi en la
discusin racional y la bsqueda de definiciones generales, como queda claro en los escritos
de su joven discpulo, Platn, y del alumno de ste, Aristteles. A travs de los escritos de
estos filsofos Scrates incidi mucho en el curso posterior del pensamiento especulativo
occidental.

Otro pensador y amigo influenciado por Scrates fue Antstenes, el fundador de la escuela
cnica de filosofa. Scrates tambin fue maestro de Aristipo, que fund la filosofa cirenaica de
la experiencia y el placer, de la que surgi la filosofa ms elevada de Epicuro. Tanto para los
estoicos como el filsofo griego Epicteto, como para el filsofo romano Sneca el Viejo y el
emperador romano Marco Aurelio, Scrates represent la personificacin y la gua para
alcanzar una vida superior.

El juicio

Aunque fue un patriota y un hombre de profundas convicciones religiosas, Scrates sufri sin
embargo la desconfianza de muchos de sus contemporneos, a los que les disgustaba su
actitud hacia el Estado ateniense y la religin establecida. Fue acusado en el 399 a.C. de
despreciar a los dioses del Estado y de introducir nuevas deidades, una referencia
al daemonion, o voz interior mstica, a la que Scrates aluda a menudo. Tambin fue acusado
de corromper la moral de la juventud, alejndola de los principios de la democracia y se le
confundi con los sofistas, tal vez a consecuencia de la caricatura que realiz de l el poeta
cmico Aristfanes en la comedia Las nubes representndole como el dueo de una tienda
de ideas en la que se enseaba a los jvenes a hacer que la peor razn apareciera como la
razn mejor.

La Apologa de Platn recoge lo esencial de la defensa de Scrates en su propio juicio; una

valiente reivindicacin de toda su vida. Fue condenado a muerte, aunque la sentencia slo
logr una escasa mayora. Cuando, de acuerdo con la prctica legal de Atenas, Scrates hizo
una rplica irnica a la sentencia de muerte del tribunal proponiendo pagar tan slo una
pequea multa dado el escaso valor que tena para el Estado un hombre dotado de una
misin filosfica, enfad tanto al jurado que ste volvi a votar a favor de la pena de muerte
por una abultada mayora.
Los amigos de Scrates planearon su huida de la prisin pero prefiri acatar la ley y muri por
ello. Pas sus ltimos das con sus amigos y seguidores, como queda recogido en la
obra Fedn de Platn, y durante la noche cumpli su sentencia bebiendo una copa de cicuta
siguiendo el procedimiento habitual de ejecucin. Estaba casado con Jantipa, una mujer de
reconocido mal genio y tena tres hijos.

En contraste con estas opiniones se mostraban las ideas de Scrates, con quien la filosofa
griega alcanz su cima. Su objetivo reconocido fue "cumplir la misin del filsofo de buscar
dentro de m mismo y de los dems hombres". El mtodo de Scrates era dialctico: despus
de plantear una proposicin, haca una serie de preguntas destinadas a analizar y depurar la
proposicin examinando sus consecuencias y comprobando si coincida con los hechos
conocidos. Scrates describi el alma no en trminos de misticismo, sino como "aquello en
virtud de lo cual se nos califica de sabio o de loco, bueno o malo". En otras palabras, Scrates
consideraba el alma como una combinacin de la inteligencia y el carcter de un individuo.

PLATN (c. 428-c. 347 a.C.)

Filsofo griego, uno de los pensadores ms creativos e influyentes de la filosofa occidental.

Vida

Platn naci en el seno de una familia aristocrtica en Atenas. Su padre, Aristn, era al
parecer, descendiente de los primeros reyes de Atenas. Perictione, su madre, estaba
emparentada con el legislador del siglo VI a.C. Soln. Su padre muri cuando an era un nio
y su madre se volvi a casar con Pirilampes, colaborador del estadista Pericles.

De joven, Platn tuvo ambiciones polticas pero se desilusion con los gobernantes de Atenas.
Ms tarde se proclam discpulo de Scrates, acept su filosofa y su forma dialctica de
debate: la obtencin de la verdad mediante preguntas, respuestas y ms preguntas. Aunque
se trata de un episodio muy discutido, que algunos estudiosos consideran un metfora literaria
sobre el poder, Platn fue testigo de la muerte de Scrates durante el rgimen democrtico
ateniense en el ao 399 a.C. Temiendo tal vez por su vida, abandon Atenas algn tiempo y
viaj a Italia, Sicilia y Egipto.

En el ao 387 Platn fund en Atenas la Academia, institucin a menudo considerada como la

primera universidad europea. Ofreca un amplio plan de estudios, que inclua materias como
astronoma, biologa, matemticas, teora poltica y filosofa. Aristteles fue su alumno ms
destacado.

Ante la posibilidad de conjugar la filosofa y la prctica poltica, Platn viaj a Sicilia en el ao

367 a.C. para ser tutor del nuevo gobernante de Siracusa Dionisio el Joven. El experimento
fracas. Platn regres a Siracusa en el ao 361 a.C., pero una vez ms su participacin en
los acontecimientos sicilianos tuvo poco xito. Pas los ltimos aos de su vida dando
conferencias en la Academia y escribiendo. Muri prximo a los 80 aos en Atenas en el ao
348 o 347 a.C.
Obra

Los escritos de Platn adoptaban la forma de dilogos, donde se exponan ideas filosficas,
se discutan y se criticaban en el contexto de una conversacin o un debate en el que
participaban dos o ms personas. El primer grupo de escritos de Platn incluye 35 dilogos y
13 cartas. Se ha cuestionado la autenticidad de algunos dilogos y de la mayora de las
cartas.

Primeros dilogos

Los dilogos se pueden dividir en tres etapas de composicin. La primera representa el intento
que hizo Platn de comunicar la filosofa y el estilo dialctico de Scrates. Algunos de esos
dilogos tienen el mismo argumento. Scrates se encuentra con alguien que dice saber
mucho, manifiesta ser ignorante y pide ayuda al que afirma saber. Sin embargo, conforme
Scrates empieza a hacer preguntas, se hace patente que quien se dice sabio realmente no
sabe lo que afirma saber y que Scrates aparece como el ms sabio de los dos personajes
porque, por lo menos, l sabe que no sabe nada. Ese conocimiento, por supuesto, es el
principio de la sabidura. Dentro de este grupo de dilogos se encuentran Crmides (un
intento por definir la templanza), Lisis (una discusin sobre la amistad), Laques (una bsqueda
del significado del valor), Protgoras (una defensa de la tesis de que la virtud es conocimiento
y que es posible aprenderla), Eutifrn (una consideracin sobre la naturaleza de la piedad), y
el libro I de La Repblica (una discusin sobre la justicia).

Dilogos intermedios y ltimos

Los dilogos de los periodos intermedio y ltimo de la vida de Platn reflejan su propia
evolucin filosfica. Las ideas de esas obras se atribuyen al propio Platn, aunque Scrates
sigue siendo el personaje principal en muchos dilogos. Los escritos del periodo intermedio
abarcan los de Gorgias (una reflexin sobre distintas cuestiones ticas), Menn (una discusin
sobre la naturaleza del conocimiento), Apologa (la defensa que hizo Scrates de s mismo
durante el juicio en el que fue acusado de atesmo y corrupcin de la juventud
ateniense), Crtilo (la defensa de Scrates de la obediencia a las leyes del
Estado), Fedro (escena de la muerte de Scrates, en la que discute sobre la teora de las
ideas, la naturaleza del alma y la cuestin de la inmortalidad), El Banquete (destacada
realizacin dramtica de Platn que contiene varios discursos sobre la belleza y el amor) y La
Repblica (mxima obra filosfica de Platn, que es una detallada discusin sobre la
naturaleza de la justicia).

Entre los trabajos del ltimo periodo se encuentran Teeteto (una negacin de que el
conocimiento tiene que ser identificado con el sentido de percepcin), Parmnides (una
evaluacin crtica de la teora de las ideas), Sofista (una reflexin posterior sobre las ideas o
las formas), Filebo (discusin sobre la relacin entre el placer y el bien), Timeo (ideas de
Platn sobre las ciencias naturales y la cosmologa), y Leyes (un anlisis ms prctico de las
cuestiones polticas y sociales).

Teora de las ideas

En el centro de la filosofa de Platn est su teora de las formas o de las ideas. En el fondo,
su idea del conocimiento, su teora tica, su psicologa, su concepto del Estado y su
perspectiva del arte deben ser entendidos desde esta perspectiva.

Teora del conocimiento

La teora de las ideas de Platn y su teora del conocimiento estn tan interrelacionadas que
deben tratarse juntas. Influido por Scrates, Platn estaba persuadido de que el conocimiento
se puede alcanzar. Tambin estaba convencido de dos caractersticas esenciales del
conocimiento. Primera, el conocimiento debe ser certero e infalible. Segunda, el conocimiento
debe tener como objeto lo que es en verdad real en contraste con lo que lo es slo en
apariencia. Ya que para Platn lo que es real tiene que ser fijo, permanente e inmutable,
identific lo real con la esfera ideal de la existencia en oposicin al mundo fsico del devenir.
Una consecuencia de este planteamiento fue el rechazo de Platn del empirismo, la
afirmacin de que todo conocimiento se deriva de la experiencia. Pensaba que las
proposiciones derivadas de la experiencia tienen, a lo sumo, un grado de probabilidad. No son
ciertas. Ms aun, los objetos de la experiencia son fenmenos cambiantes del mundo fsico,
por lo tanto los objetos de la experiencia no son objetos propios del conocimiento.

La teora del conocimiento de Platn se expone en La Repblica, en concreto en su discusin

sobre la imagen de la lnea divisible y el mito de la caverna. En la primera, Platn distingue
entre dos niveles de saber: opinin y conocimiento. Las declaraciones o afirmaciones sobre el
mundo fsico o visible, incluyendo las observaciones y proposiciones de la ciencia, son slo
opinin. Algunas de estas opiniones estn bien fundamentadas y otras no, pero ninguna de
ellas cuenta como conocimiento verdadero. El punto ms alto del saber es el conocimiento,
porque concierne a la razn en vez de a la experiencia. La razn, utilizada de la forma debida,
conduce a ideas que son ciertas y los objetos de esas ideas racionales son los universales
verdaderos, las formas eternas o sustancias que constituyen el mundo real.

El mito de la caverna describe a personas encadenadas en la parte ms profunda de una

caverna. Atados de cara a la pared, su visin est limitada y por lo tanto no pueden distinguir a
nadie. Lo nico que se ve es la pared de la caverna sobre la que se reflejan modelos o
estatuas de animales y objetos que pasan delante de una gran hoguera resplandeciente. Uno
de los individuos huye y sale a la luz del da. Con la ayuda del sol, esta persona ve por
primera vez el mundo real y regresa a la caverna diciendo que las nicas cosas que han visto
hasta ese momento son sombras y apariencias y que el mundo real les espera en el exterior si
quieren liberarse de sus ataduras. El mundo de sombras de la caverna simboliza para Platn
el mundo fsico de las apariencias. La escapada al mundo soleado fuera de la caverna
simboliza la transicin hacia el mundo real, el universo de la existencia plena y perfecta, que
es el objeto propio del conocimiento.

Naturaleza de las ideas

La teora de las ideas se puede entender mejor en trminos de entidades matemticas. Un

crculo, por ejemplo, se define como una figura plana compuesta por una serie de puntos,
todos equidistantes de un mismo lugar. Sin embargo, nadie ha visto en realidad esa figura.
Lo que la gente ha visto son figuras trazadas que resultan aproximaciones ms o menos
acertadas del crculo ideal. De hecho, cuando los matemticos definen un crculo, los puntos
mencionados no son espaciales, sino lgicos. No ocupan espacio. No obstante, aunque la
forma de un crculo no se ha visto nunca (y no se podr ver jams) los matemticos y otros s
saben lo que es. Para Platn, por lo tanto, la forma de crculo existe, pero no en el mundo
fsico del espacio y del tiempo. Existe como un objeto inmutable en el mbito de las ideas, que
slo puede ser conocido mediante la razn. Las ideas tienen mayor entidad que los objetos en
el mundo fsico tanto por su perfeccin y estabilidad como por el hecho de ser modelos,
semejanzas que dan a los objetos fsicos comunes lo que tienen de realidad. Las formas
circular, cuadrada y triangular son excelentes ejemplos de lo que Platn entiende por idea. Un
objeto que existe en el mundo fsico puede ser llamado crculo, cuadrado o tringulo porque
se parece (participa de en palabras de Platn) a la idea de crculo, cuadrado o tringulo.

Platn hizo extensiva su teora ms all del campo de las matemticas. En realidad, estaba
ms interesado en su aplicacin en la esfera de la tica social. La teora era su forma de
explicar cmo el mismo trmino universal puede referirse a muchas cosas o acontecimientos
particulares. La palabra justicia, por ejemplo, puede aplicarse a centenares de acciones
concretas porque esos actos tienen algo en comn, se parecen a, participan de, la idea de
justicia. Una persona es humana porque se parece a, o participa de, la idea de humanidad. Si
humanidad se define en trminos de ser un animal racional, entonces una persona es humana
porque es racional. Un acto particular puede considerarse valeroso o cobarde porque participa
de esa idea. Un objeto es bonito porque participa de la idea, o forma, de belleza. Por lo tanto,
cada cosa en el mundo del espacio y el tiempo es lo que es en virtud de su parecido con su
idea universal. La habilidad para definir el trmino universal es la prueba de que se ha
conseguido dominar la idea a la que ese universal hace referencia.

Platn concibi las ideas de manera jerrquica: la idea suprema es la de Dios, que, como el
sol en el mito de la caverna, ilumina todas las dems ideas. La idea de Dios representa el
paso de Platn en la direccin de un principio ltimo de explicacin. En el fondo, la teora de
las ideas est destinada a explicar el camino por el que uno alcanza el conocimiento y
tambin cmo las cosas han llegado a ser lo que son. En lenguaje filosfico, la teora de las
ideas de Platn es tanto una tesis epistemolgica (teora del conocimiento) como una tesis
ontolgica (teora del ser).

Teora poltica

La Repblica, la mayor obra poltica de Platn, trata de la cuestin de la justicia y por lo tanto
de las preguntas qu es un Estado justo? y quin es un individuo justo?.

El Estado ideal, segn Platn, se compone de tres clases. La estructura econmica del Estado
reposa en la clase de los comerciantes. La seguridad, en los militares y el liderazgo poltico es
asumido por los filsofos-reyes. La clase de una persona viene determinada por un proceso
educativo que empieza en el nacimiento y contina hasta que esa persona ha alcanzado el
mximo grado de educacin compatible con sus intereses y habilidades. Los que completan
todo el proceso educacional se convierten en filsofos-reyes. Son aquellos cuyas mentes se
han desarrollado tanto que son capaces de entender las ideas y, por lo tanto, toman las
decisiones ms sabias. En realidad, el sistema educacional ideal de Platn est, ante todo,
estructurado para producir filsofos-reyes.

Platn asocia las virtudes tradicionales griegas con la estructura de clase del Estado ideal. La
templanza es la nica virtud de la clase artesana, el valor es la virtud de la clase militar y la
sabidura caracteriza a los gobernantes. La justicia, la cuarta virtud, caracteriza a la sociedad
en su conjunto. El Estado justo es aquel en el que cada clase debe llevar a cabo su propia
funcin sin entrar en las actividades de las dems clases.

Platn aplica al anlisis del alma humana un esquema semejante: la racional, la voluntad y los
apetitos. Una persona justa es aquella cuyo elemento racional, ayudado por la voluntad,
controla los apetitos. Existe una evidente analoga con la estructura del Estado anterior, en la
que los filsofos-reyes sabios, ayudados por los soldados, gobiernan el resto de la sociedad.

tica

La teora tica de Platn descansa en la suposicin de que la virtud es conocimiento y que

ste puede ser aprendido. Dicha doctrina debe entenderse en el conjunto de su teora de las
ideas. Como ya se ha dicho, la idea ltima para Platn es la idea de Dios, y el conocimiento
de esa idea es la gua en el trance de adoptar una decisin moral. Platn mantena que
conocer a Dios es hacer el bien. La consecuencia de esto es que aquel que se comporta de
forma inmoral lo hace desde la ignorancia. Esta conclusin se deriva de la certidumbre de
Platn de que una persona virtuosa es realmente feliz y como los individuos siempre desean
su propia felicidad, siempre ansan hacer aquello que es moral.

Arte

Platn tena una idea antagnica del arte y del artista aunque aprobara algunos tipos de arte
religioso y moralista. Su enfoque tiene que ver una vez ms con su teora de las ideas. Una
flor bonita, por ejemplo, es una copia o imitacin de las ideas universales de flor y belleza. La
flor fsica es una reproduccin de la realidad, es decir, de las ideas. Un cuadro de la flor es,
por lo tanto, una reproduccin secundaria de la realidad. Esto tambin significa que el artista
es una reproduccin de segundo orden del conocimiento y, en realidad, la crtica frecuente de
Platn hacia los artistas era que carecan de un conocimiento verdadero de lo que estaban
haciendo. La creacin artstica, observ Platn, pareca tener sus races en una inspirada
locura.

Influencia

La influencia de Platn a travs de la historia de la filosofa ha sido inmensa. Su Academia

existi hasta el ao 529 a.C., en que fue cerrada por orden del emperador bizantino Justiniano
I, que se opona a la difusin de sus enseanzas paganas. El impacto de Platn en el
pensamiento judo es obvio en la obra del filsofo alejandrino del siglo I Filn de Alejandra. El
neoplatonismo, fundado en el siglo III por el filsofo Plotino, fue un importante desarrollo
posterior de las ideas de Platn. Los telogos Clemente de Alejandra, Orgenes y san Agustn
fueron los primeros exponentes cristianos de una perspectiva platnica. Las ideas platnicas
tuvieron un papel crucial en el desarrollo del cristianismo y tambin en el pensamiento
islmico medieval.

Durante el renacimiento, el primer centro de influencia platnica fue la academia florentina,

fundada en el siglo XV cerca de Florencia. Bajo la direccin de Marsilio Ficino, los miembros
de la academia estudiaron a Platn en griego antiguo. En Inglaterra, el platonismo fue
recuperado en el siglo XVII por Ralph Cudworth y otros que se dieron a conocer como la
escuela de Cambridge. La influencia de Platn ha llegado al siglo XX de la mano de
pensadores como Alfred North Whitehead, que una vez le rindi tributo al describir la filosofa
como una simple 'serie de anotaciones de Platn'.

El idealismo de Scrates fue organizado por Platn en una filosofa sistemtica. En su teora
de las ideas, Platn sostuvo que los objetos del mundo real son meras sombras de las formas
eternas o ideas. Las nicas e inmutables ideas, las formas eternas, pueden ser objeto del
conocimiento verdadero; la percepcin de sus sombras, es decir, el mundo tal y como se oye,
ve y siente, es una simple opinin. La meta del filsofo, deca, es conocer las formas eternas e
instruir a los dems en este conocimiento.

La teora del conocimiento de Platn est implcita en su teora de las ideas. Sostena que
tanto los objetos materiales percibidos como el individuo que los percibe estn en constante
cambio; pero, como el conocimiento se relaciona tan slo con los objetos inmutables y
universales, el conocimiento y la percepcin son diferentes en esencia.

En lugar de las ideas de Platn, que poseen entidad propia y eterna, Aristteles propuso una
serie de conceptos que representan las propiedades comunes de cualquier grupo de objetos
reales. Los conceptos, a diferencia de las ideas de Platn, no tienen existencia fuera de los
objetos que representan. Ms cerca del pensamiento de Platn se hallaba la definicin
aristotlica de forma, como una distinguible propiedad de la materia, pero con una existencia
independiente de la de los objetos en los que se encuentra. Al describir el universo material,
Aristteles afirm que consiste en los cuatro elementos, fuego, aire, tierra y agua, ms un
quinto elemento que existe en todas partes y es el nico constitutivo de todos los cuerpos
celestiales.

ARISTTELES (384-322 a.C.)

Filsofo y cientfico griego, considerado, junto a Platn y Scrates, uno de los pensadores
ms destacados de la antigua filosofa griega y uno de los ms influyentes en el conjunto de
toda la filosofa occidental.

Vida

Nacido en Estagira (Macedonia), hijo de un mdico de la corte real, se traslad a Atenas a los
17 aos de edad para estudiar en la Academia de Platn. Permaneci en esta ciudad durante
aproximadamente 20 aos, primero como estudiante y, ms tarde, como maestro.
Tras morir Platn (c. 347 a.C.), Aristteles parti para Assos, ciudad de Asia Menor en la que
gobernaba un amigo suyo, Hermias, al cual sirvi como consejero y con cuya sobrina e hija
adoptiva, Pitia, contrajo matrimonio. Tras ser capturado y ejecutado Hermias por los persas
(345 a.C.), Aristteles se traslad a Pella, capital de Macedonia, donde se convirti en tutor de
Alejandro (futuro Alejandro III el Magno), hijo menor del rey Filipo II. En el ao 336 a.C., al
acceder Alejandro al trono, regres a Atenas y estableci su propia escuela: el Liceo. Debido a
que gran parte de las discusiones y debates se desarrollaban mientras maestros y estudiantes
paseaban por el Liceo, este centro lleg a ser conocido como escuela peripattica. La muerte
de Alejandro (323 a.C.) gener en Atenas un fuerte sentimiento antimacedonio, con lo que
Aristteles se retir a una propiedad familiar en Calcis, en la isla de Eubea, donde morira al
ao siguiente.

Obras

Al igual que Platn en sus primeros aos en la Academia, Aristteles utiliz muy a menudo la
forma dialogada de razonamiento, aunque, al carecer del talento imaginativo de Platn, esta
modalidad de expresin no fue nunca de su pleno agrado. Si se exceptan escasos
fragmentos mencionados en las obras de algunos escritores posteriores, sus dilogos se han
perdido por completo. Aristteles escribi adems algunas notas tcnicas, como es el caso de
un diccionario de trminos filosficos y un resumen de las doctrinas de Pitgoras; de estos
apuntes slo han sobrevivido algunos breves extractos. Lo que s ha llegado hasta nuestros
das, sin embargo, son las notas de clase que Aristteles elaboraba para sus cursos,
delimitados con gran esmero y que cubran casi todos los campos del saber y del arte. Los
textos en los que descansa la reputacin de Aristteles se basan en gran parte en estas
anotaciones, que fueron recopiladas y ordenadas por sus editores posteriores.

Entre sus textos existen tratados de lgica, llamados Organon (`instrumento'), ya que
proporcionan los medios con los que se ha de alcanzar el conocimiento positivo. Entre las
obras que tratan de las ciencias naturales est la Fsica, que recoge amplia informacin sobre
astronoma, meteorologa, botnica y zoologa. Sus escritos sobre la naturaleza, alcance y
propiedades del ser, que Aristteles llam primera filosofa, recibieron el nombre
de Metafsica en la primera edicin publicada de sus obras (c. 60 a.C.), debido a que en dicha
edicin aparecan tras la Fsica. A su hijo Nicmaco dedicara su obra sobre la tica,
llamada tica a Nicmaco. Otras obras esenciales son Retrica, Potica (que se conserva
incompleta, vase Teatro y arte dramtico) y Poltica (tambin incompleta).

Mtodos

Quizs debido a la influencia de su padre, que era mdico, la filosofa de Aristteles haca
hincapi sobre todo en la biologa, frente a la importancia que Platn conceda a las
matemticas. Para Aristteles, el mundo estaba compuesto por individuos (sustancias) que se
presentaban en tipos naturales fijos (especies). Cada individuo cuenta con un patrn innato
especfico de desarrollo y tiende en su crecimiento hacia la debida autorrealizacin como
ejemplo de su clase. El crecimiento, la finalidad y la direccin son, pues, aspectos innatos a la
naturaleza, y aunque la ciencia estudia los tipos generales, stos, segn Aristteles,
encuentran su existencia en individuos especficos. La ciencia y la filosofa deben, por
consiguiente, no limitarse a escoger entre opciones de una u otra naturaleza, sino equilibrar
las afirmaciones del empirismo (observacin y experiencia sensorial) y el formalismo
(deduccin racional).

Una de las aportaciones caractersticas de la filosofa de Aristteles fue la nueva nocin de

causalidad. Los primeros pensadores griegos haban tendido a asumir que slo un nico tipo
de causa poda ser explicatoria; Aristteles propuso cuatro. (El trmino que usa
Aristteles, aition, `factor responsable y explicatorio', no es sinnimo de causa en el sentido
moderno que posee esta palabra.)

Estas cuatro causas son: la causa material (materia de la que est compuesta una cosa), la
causa eficiente o motriz (fuente de movimiento, generacin o cambio), la causa formal (la
especie, el tipo o la clase) y la causa final (objetivo o pleno desarrollo de un individuo, o la
funcin planeada de una construccin o de un invento). As pues, un len joven est
compuesto de tejidos y rganos, lo que constituira la causa material; la causa motriz o
eficiente seran sus padres, que lo crearon; la causa formal es su especie (len), mientras que
la causa final es su impulso innato por convertirse en un ejemplar maduro de su especie. En
contextos diferentes, las mismas cuatro causas se aplican de forma anloga. As, la causa
material de una estatua es el mrmol en que se ha esculpido; la causa eficiente, el escultor; la
causa formal, la forma que el escultor ha dado a la estatua (Hermes o Afrodita, por ejemplo), y
la causa final, su funcin (ser una obra de arte).

En todos los contextos, Aristteles insiste en que algo puede entenderse mejor cuando se
expresan sus causas en trminos especficos y no en trminos generales. Por este motivo, se
obtiene ms informacin si se conoce que un escultor realiz la estatua que si apenas se sabe
que la esculpi un artista, y se obtendr todava ms informacin si se sabe que fue Policleto
el que la cincel, que si tan slo se conoce que fue un escultor no especificado.

Aristteles crea que su nocin de las causas era la clave ideal para organizar el
conocimiento. Sus notas de clases son una impresionante prueba de la fuerza de dicho
esquema.

Doctrinas

En la siguiente exposicin se pueden apreciar algunos de los principales aspectos de las

doctrinas o teoras del pensamiento aristotlico.

Fsica o filosofa natural

En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Universo esfrico y finito que tendra a

la Tierra como centro. La parte central est compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego
y agua. En su Fsica, cada uno de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado por
su peso relativo o gravedad especfica. Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea
recta (la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba) hacia el lugar que le corresponde, en el que
se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal
y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita
siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar
compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither, elemento superior que no es
susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un
movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo
a travs de un medio de resistencia es, en realidad, vlida para todos los movimientos
terrestres observables. Aristteles sostena tambin que los cuerpos ms pesados de una
materia especfica caen de forma ms rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus
formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma hasta que el fsico y
astrnomo italiano Galileo llev a cabo su experimento con pesos arrojados desde la torre
inclinada de Pisa.

Biologa

En zoologa, Aristteles propuso un conjunto fijo de tipos naturales (especies), que se

reproducen de forma fiel a su clase. Pens que la excepcin a esta regla la constitua la
aparicin, por generacin espontnea (concepto que acu), de algunas moscas y gusanos
muy inferiores a partir de fruta en descomposicin o estircol. Los ciclos vitales tpicos son
epiciclos: se repite el mismo patrn, aunque a travs de una sucesin lineal de individuos.
Dichos procesos son, por lo tanto, un paso intermedio entre los crculos inmutables de los
cielos y los simples movimientos lineales de los elementos terrestres. Las especies forman
una escala que comprende desde lo simple (con gusanos y moscas en el plano inferior) hasta
lo complejo (con los seres humanos en el plano ms alto), aunque la evolucin no es posible.

tica

Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis preciso y
completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas, como la poltica o la
tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitaciones inherentes a las
ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza humana y
autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una capacidad para formar
hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en concreto dependen de la cultura y
opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los seres humanos anhelan la
felicidad, es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades innatas,
aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.

La tica a Nicmaco es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la felicidad.

Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e intelectual. La virtud
moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que reflejan opciones repetidas.
Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos deseables. El valor,
por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la
generosidad, por su parte, constituira el punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las
virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La
tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por
el varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, nios, brbaros
(no griegos) o mecnicos asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el
derecho al voto).
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana.
Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los
recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de cada
comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma
abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las costumbres y
las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba en aquel tiempo
la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban
abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca
del Liceo contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como
extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como parte de la
coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue recuperada. Los historiadores
han encontrado gracias a este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la
historia ateniense.

Lgica

En lgica, Aristteles desarroll reglas para establecer un razonamiento encadenado que, si

se respetaban, no produciran nunca falsas conclusiones si la reflexin parta de premisas
verdaderas (reglas de validez). En el razonamiento los nexos bsicos eran los silogismos:
proposiciones emparejadas que, en su conjunto, proporcionaban una nueva conclusin. En el
ejemplo ms famoso, Todos los humanos son mortales y Todos los griegos son humanos,
se llega a la conclusin vlida de que Todos los griegos son mortales. La ciencia es el
resultado de construir sistemas de razonamiento ms complejos. En su lgica, Aristteles
distingua entre la dialctica y la analtica; para l, la dialctica slo comprueba las opiniones
por su consistencia lgica. La analtica, por su parte, trabaja de forma deductiva a partir de
principios que descansan sobre la experiencia y una observacin precisa. Esto supone una
ruptura deliberada con la Academia de Platn, escuela donde la dialctica era el nico mtodo
lgico vlido, y tan eficaz para aplicarse en la ciencia como en la filosofa.

Metafsica

En su Metafsica, Aristteles abogaba por la existencia de un ser divino, al que se describe

como Primer Motor, responsable de la unidad y significacin de la naturaleza. Dios, en su
calidad de ser perfecto, es por consiguiente el ejemplo al que aspiran todos los seres del
mundo, ya que desean participar de la perfeccin. Existen adems otros motores, como son
los motores inteligentes de los planetas y las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de
stos era de 55 o 47). No obstante, el Primer Motor o Dios, tal y como lo describe
Aristteles, no corresponde a finalidades religiosas, como han observado numerosos filsofos
y telogos posteriores. Al Primer Motor, por ejemplo, no le interesa lo que sucede en el
mundo ni tampoco es su creador. Aristteles limit su teologa, sin embargo, a lo que l crea
que la ciencia necesita y puede establecer.

Influencia

Tras la cada del Imperio romano las obras de Aristteles se perdieron en Occidente. Durante
el siglo IX, los estudiosos rabes introdujeron su obra, traducida al rabe, en el islam. De
estos estudiosos rabes que examinaron y comentaron la obra aristotlica, el ms famoso fue
Averroes, filsofo hispanorabe del siglo XII. En el siglo XIII el Occidente latino renov su
inters por la obra de Aristteles y santo Toms de Aquino hall en ella una base filosfica
para orientar el pensamiento cristiano, aunque su interpretacin de Aristteles fuera
cuestionada en un principio por las instancias eclesisticas. En las primeras fases de este
redescubrimiento, la filosofa de Aristteles fue tomada con cierto recelo, en gran parte debido
a la creencia de que sus enseanzas conducan a una visin materialista del mundo. Sin
embargo, la obra de santo Toms acabara siendo aceptada, continuando ms tarde la
filosofa del escolasticismo la tradicin filosfica fundamentada en la adaptacin que santo
Toms haca del pensamiento aristotlico.

La influencia de la filosofa de Aristteles ha sido general, contribuyendo incluso a determinar

el lenguaje moderno y el denominado sentido comn, y su concepto del Primer Motor como
causa final ha tenido un importante papel dentro de la teologa. Antes del siglo XX, decir lgica
significaba en exclusiva hacer referencia a la lgica aristotlica. Hasta el renacimiento, e
incluso despus, tanto poetas como astrnomos ensalzaron el concepto aristotlico del
Universo. El estudio de la zoologa estuvo basado en la obra de Aristteles hasta que, en el
siglo XIX, el cientfico britnico Charles Darwin cuestion la doctrina de la inmutabilidad de las
especies. En el siglo XX se ha producido una nueva apreciacin del mtodo aristotlico y de
su relevancia para la educacin, el anlisis de las acciones humanas, la crtica literaria y el
anlisis poltico.

No slo la disciplina de la zoologa, sino el mundo del saber en general, parece justificar el
comentario realizado por Darwin, quien lleg a afirmar que los hroes intelectuales de su
poca eran simples colegiales al lado del viejo Aristteles.

En su obra Metafsica, Aristteles intent definir el ser. Quiz sea sta su principal aportacin
a la historia de la filosofa griega y occidental en general. En el texto siguiente, Emile Brhier
profundiza en la concepcin aristotlica de tal aspecto, estableciendo su relacin con la
anterior dialctica platnica.

Fragmento de Historia de la filosofa.

De Emile Brhier.

Volumen I: primera parte, captulo IV, 3.

La metafsica de Aristteles ocupa el lugar que ha quedado vaco al rechazar la dialctica

platnica. Es la ciencia del ser en tanto que es ser, o de los principios y causas del ser y de
sus atributos esenciales. Plantea un problema muy concreto: qu es lo que hace que un ser
sea lo que es? qu es lo que hace que un caballo sea un caballo, que una estatua sea una
estatua, que una cama sea una cama? Se trata de saber el sentido que tiene la palabra ser en
la definicin que enuncia la esencia de un ser. As la Metafsica resulta ser, en gran parte, un
tratado de la definicin: el problema de la definicin, que Platn crey resolver mediante la
dialctica, no est, en realidad ni al alcance de la dialctica, que juzga simplemente el valor de
las definiciones formuladas, ni al de la ciencia demostrativa, que las usa como principios, sino
de una ciencia nueva y todava desconocida, la filosofa primera o ciencia deseada, que se
ocupa del ser en tanto que ser.

Seguramente la palabra ser tiene otros sentidos distintos del que adquiere en la definicin;
puede servir para designar el atributo esencial o lo propio (el hombre es capaz de rer), o
incluso el accidente (el hombres es blanco), pudiendo ser tomado ste, por lo dems, en una
de las nueve categoras; pero el ser de lo propio, como el del accidente, supone el ser de una
sustancia; y, si se puede hablar tambin del ser de una cualidad y preguntarse qu es, esto
sucede porque hay antes una sustancia; todos esos sentidos del ser son derivados del
primero. El objeto primitivo y esencial de la metafsica consiste, pues, en determinar la
naturaleza del ser en su sentido primitivo; pero se extiende a todos los sentidos derivados, ya
que stos se refieren al sentido primitivo.

Por eso la metafsica tiene que empezar estableciendo axiomas, ya que sin ellos no se podra
hablar del ser en ningn sentido: no se puede afirmar y negar a la vez; no se puede decir que
una misma cosa es y no es; no se puede decir que un mismo atributo pertenece y no
pertenece a un mismo sujeto al mismo tiempo y bajo el mismo aspecto. La negacin de estos
principios es equivalente a la tesis de Protgoras en el Teeteto, cuando declaraba verdadero
todo lo que le pareca tal. El establecimiento de estos principios indemostrables no podra ser,
por lo dems, una demostracin positiva, sino una refutacin de los que los niegan: refutacin
completamente dialctica, consistente en hacer ver al adversario que, aunque parece que los
niega, en realidad, los acepta. El hecho de que no haya trmino medio entre la negacin y la
afirmacin es una condicin del pensamiento; decir lo contrario es decir que lo que es no es y
que lo que no es; es negar que exista lo verdadero y lo falso. La refutacin consiste tambin
en mostrar la insuficiencia de los ejemplos que ofrece el adversario en apoyo de su tesis; de
modo especial, la variacin de las impresiones sensibles, a tenor de las circunstancias, no le
aporta ninguna prueba; porque si el vino, dulce para un hombre sano, le resulta amargo al
enfermo, desde el momento mismo en que le parece amargo, no le parece dulce. La propia
impresin sensible verifica el axioma.

Por lo dems, la tarea de la metafsica es nueva. No se trata ya de llegar por descomposicin

a los elementos componentes de los seres, como hacen los fsicos, ni de elevarse mediante
una dialctica regresiva hasta una realidad suprema, objeto de una intuicin intelectual, como
en Platn, sino de determinar por generalizacin los caracteres comunes de toda realidad. La
metafsica no es tampoco la ciencia del Bien o causa final ni la de la causa motriz, ya que Bien
y causa motriz dejan fuera cosas inmviles como los seres matemticos, sino la ciencia
mucho ms general de la quididad, la cual no deja nada fuera de ella. La metafsica no estudia
una a una ni colectivamente todas las sustancias, sino lo que hay de comn en todas; pero
una vez ms; lo que hay de comn no son elementos concretos, como el fuego o el agua, sino
que cada una tiene una quididad que permite clasificarla en un gnero y determinarla por una
diferencia. Desde esta perspectiva, no hay que hacer ninguna distincin entre las sustancias
sensibles y las no sensibles, ni tampoco entre las corruptibles y las incorruptibles; el terreno
de la metafsica no est limitado a la categora de cosas no-sensibles e incorruptibles, sino
que es mucho ms extenso. Sin embargo, el metafsico, al estudiar el ser en tanto que ser, no
debe tener la ilusin de haber alcanzado el gnero supremo. Ese es el error de los platnicos
y de los pitagricos, que al hablar como de un gnero supremo del ser (o de lo uno, que viene
a ser lo mismo, ya que se puede decir uno de todo aquello de lo que se dice es) determinan a
continuacin todas las clases por el mtodo de divisin, mediante diferencias del ser: error
lgico, ya que es una regla lgica que la diferencia (por ejemplo, bpedo) no debe contener en
su nocin el gnero (animal) del cual es diferencia, mientras que de cada pretendida
diferencia del ser, se puede decir que es. El ser, atributo universal, no es pues en modo
alguno el gnero cuyas especies seran los otros seres. Los primeros gneros son las
categoras, y el ser, como lo uno, est por encima de ellas y es comn a todas.

Para hacer de lo uno o del ser el gnero y, por consiguiente, el generador de toda realidad, la
dialctica platnica tomaba como punto de partida no ya el ser, sino las parejas de opuestos:
ser y no-ser, uno y mltiple, finito e infinito, mediante cuya mezcla engendraba todas las
formas de la realidad. La metafsica cierra tambin esta salida a la dialctica: los opuestos no
son principios primitivos, sino maneras de ser de las sustancias. Una cosa es sustancia antes
de ser finita o infinita; ahora bien, la sustancia, es decir, un hombre o un caballo, no tiene
contrario. Por tanto, ese primer principio no puede ser el punto de partida de una dialctica.
La ciencia de los opuestos no es ms que una parte subordinada de la metafsica; ms
adelante veremos que conserva un inmenso papel como principio de la fsica.

Si el ser no es gnero supremo ni trmino de una pareja de opuestos, resulta que no es ms

que un predicado; y las nicas realidades de las que es predicado, cuando se toma en sentido
primitivo, son las realidades individuales; por ejemplo, Scrates o este caballo. Tales
realidades son las que estudia la metafsica, no como particulares, sino en cuanto que son
algo. Pero no hay en ello una dificultad grave?; esas cosas sensibles, mviles, perecederas,
son realmente algo?; es posible la ciencia de otra forma que no sea alcanzando su modelo
inteligible y fijo? De aqu el famoso dilema: o un objeto es objeto de ciencia, en cuyo caso es
universal y, por tanto, irreal, o bien es real y, por tanto, sensible sin necesidad de ser
verdadero, o sea, sin sujecin a la ciencia, porque no hay ciencia ms que de lo universal.
Esto fue lo que llev a Platn a superponer a las realidades del devenir (objetos de opinin)
las realidades estables de las ideas (objetos de ciencia), salida que le est vedada a
Aristteles, una de cuyas principales preocupaciones consiste entonces en mostrar los
elementos estables y permanentes implicados en el seno del devenir mismo.

Fuente: Brhier, Emile. Historia de la filosofa (2 vols.). Traduccin de Juan Antonio Prez
Milln y M Dolores Morn. Madrid. Editorial Tecnos, 1988.

En los escritos de Platn y Aristteles las tendencias dominantes de idealismo y materialismo

en la filosofa griega alcanzaron, en uno u otro caso, su ms alta expresin, dando lugar a un
cuerpo de pensamiento que sigue ejerciendo una fuerte influencia sobre la investigacin
filosfica. La filosofa griega posterior, que refleja un periodo histrico de agitacin civil y de
inseguridad individual, se preocup menos por la naturaleza del mundo que por los problemas
individuales. Durante ese periodo surgieron cuatro grandes escuelas filosficas, en gran parte
materialistas e individualistas: la de los cnicos, y la de los que se adhirieron al epicuresmo,
escepticismo y estoicismo.