ENFOQUES CONCEPTUALES DE LA PSICOLOGA EN COLOMBIA

perodo de la Colonia espaola, que dur entre 1500 y 1819 aprox. y que es el perodo ms
largo en la historia del pas, predominaron las ideas escolsticas, y la llamada psicologa de
las facultades del alma.

En este siglo se present una polmica entre la psicologa tomista, asociada con las
Universidades colombianas de gran prestigio como la Universidad del Rosario y la
Pontificia Universidad Javeriana, parte, y las ideas libertarias, asociadas con la ciencia,
la tecnologa, el liberalismo y la masonera.

En Colombia las escuelas psicolgicas aparecieron, tuvieron su auge y su desarrollo y se

extinguieron. Los sistemas psicolgicos, posteriores a las escuelas, evolucionaron
tambin. En este trabajo hemos presentado el desarrollo histrico de estas perspectivas
psicolgicas en Colombia, centrndonos en el psicoanlisis, el anlisis del comportamiento,
la psicologa humanista, la psicologa cognitiva y la psicologa de la liberacin, por la
importancia que han tenido y siguen teniendo
en el pas.

PSICOANLISIS

En 1950 y 1960 fue el momento importante, pero no tan importante como en otros pases
latinoamericanos.
Muchos de los psicoanalistas colombianos en la etapa primigenia fueron mdicos
psiquiatras, como ocurri tambin en otras naciones latinoamericanas.
Este se presento como una alternativa para comprender la mente humana, el inconsciente,
los sueos, la psicopatologa, como alternativa a la psiquiatra tradicional, donde se
llevaban a cabo cantidades de tratamientos con medicamentos con efectos secundarios
electrochoques y mas.
El psicoanlisis que llega a Colombia era con influencia de Freud.
Lizarazo, Socarras y Quijada, fueron tres mdicos lderes, Ellos fundaron el Grupo de
Estudios Psicoanalticos de Colombia, a partir del 56 se llamo Sociedad Colombiana de
Psicoanlisis. Se fund como Sociedad el 6 de mayo de ese ao 1956 para coincidir con el
nacimiento de Freud.
Este grupo tubo su reconocimiento en Pars en el 57 en el XX congreso psicoanaltico.
La Sociedad Colombiana de Psicoanlisis cre un Instituto de Psicoanlisis del cual dijo
Roselli (1968): La enseanza del psicoanlisis se realiza por medio del Instituto en el cual
se admiten solamente mdicos graduados que hayan pasado por un psicoanlisis mnimo de
un ao con cuatro horas semanales. Las diferencias entre Socarras y Lizarazo llevaron al
distanciamiento y la creacin del la Asociacin Psicoanaltica Colombiana en 1962.
Algunos de los ms destacados psicoanalistas colombianos pertenecieron a la Asociacin,
entre ellos lvaro Villar Gaviria (figura muy relevante en la historia de la psicologa en
Colombia, del cual nos ocuparemos ms adelante), Roberto de Zubira (padre del psiclogo
Miguel de Zubira), Humberto Roselli (el historiador de la psiquiatra en Colombia),
Gustavo ngel Villegas, Henry Garca y otros mdicos muy reconocidos en el psicoanlisis
colombiano.
La nueva Sociedad, a diferencia de las dos anteriores, admiti entre sus miembros a
psiclogos y mdicos. Los psiclogos psicoanalistas, por su parte, crearon dos
agremiaciones: el Centro de Estudios de Psicologa Dinmica (1963) bajo el liderazgo de
Josefina Convers de Castao. Y el Crculo Colombiano de Psicologa Profunda (1963) por
iniciativa de Rosa Tanco Duque.
El problema bsico era que al no estar la psicologa respaldada por una ley de ejercicio
profesional, las funciones de los psiclogos eran ambiguas y no definidas. La ley que
respaldaba el ejercicio de la medicina afirmaba que era funcin exclusiva de los mdicos la
prevencin, diagnstico y tratamiento de las enfermedades fsicas, emocionales y mentales.
Los psiclogos por lo tanto no tenan mucho campo de accin en el rea clnica. Se les
formaba para ser psicoterapeutas con nfasis psicoanaltico pero la ley no les permita
ejercer en la prctica lo que haban aprendido en la Universidad. Esa contradiccin se
solucionaba en parte con la pertenencia a grupos de estudio, con el ejercicio profesional
supervisado por un mdico psicoanalista, y con la influencia de algunos lderes del
psicoanlisis que defendieron el ejercicio profesional del psicoanlisis por parte de
psiclogos. A partir de la promulgacin de la ley 58 de 1983 que reglament el ejercicio de
la psicologa en Colombia, este problema se solucion en forma definitiva.
La ley 1090 de 2006 que reemplaz a la ley 58 tambin define con claridad la actividad
psicoteraputica por parte de los psiclogos.
Uno de los mdicos psiquiatras que ms colaboraron con el ejercicio profesional de los
psiclogos que deseaban trabajar como psicoanalistas sin ser mdicos fue lvaro Villar
Gaviria (1921-1999). Haba estudiado medicina en la Universidad Nacional de Colombia y
se haba recibido de mdico en 1950. Su especializacin en psiquiatra la obtuvo en la
misma Universidad. Fue colaborador de Mercedes Rodrigo en el Instituto de Psicologa
Aplicada en la primera poca, junto con otros estudiantes de medicina y mdicos recin
graduados.
Trabaj como psicoanalista en prctica privada, como profesor universitario de psiquiatra
y de psicologa, escribi varios libros y artculos y fue una figura muy destacada del
psicoanlisis colombiano. Sus principales libros son Psicologa y clases sociales en
Colombia (2 vols., 1978 y 1988), El nio, otro oprimido (1973), Freud, la mujer y los
homosexuales (1986), y otros. Villar Gaviria se preocup mucho por los problemas sociales
y trabaj acerca de ellos desde una perspectiva psicoanaltica y marxista (materialista
dialctica como l prefera decir). Fue profesor de la Facultad de Psicologa de la
Universidad Nacional de Colombia durante muchos aos y decano de la misma entre 1962
y 1966. Fue tambin miembro fundador de la Sociedad Colombiana de Psiquiatra,
miembro de la Academia Nacional de Medicina y de la Red Alternativas a la Psiquiatra, y
presidente de la Asociacin Psicoanaltica Colombiana. Colabor ampliamente con los
psiclogos que queran formarse como psicoanalistas sin tener entrenamiento mdico e
insisti en la autonoma de la psicologa en el campo clnico. Otro psicoanalista destacado
en el desarrollo de la psicologa en Colombia fue Jos Francisco Socarras (1906-1995). Su
nombre se asocia con la Escuela Normal Superior, una entidad que floreci en las primeras
dcadas del siglo XX y moderniz la educacin en Colombia, con el aporte de importantes
cientficos europeos (ver Herrera y Low, 1994). Socarras se gradu de mdico en la
Universidad Nacional de Colombia en 1930 con una tesis titulada Los principios
fundamentales del psicoanlisis. Se dedic a la educacin y a la formacin de maestros en
la Costa Atlntica del pas, de la cual era oriundo. Fue uno de los gestores de la Escuela
Normal Superior y su director entre 1937 y 1945. Los gobiernos de Alfonso Lpez
Pumarejo y de Eduardo Santos, lderes en la modernizacin del pas, en la ciencia y la
tecnologa, apoyaron a Socarras y a la Escuela Normal Superior. Esta institucin form
investigadores, maestros, cientficos en las ciencias sociales y trajo a Colombia importantes
figuras de la ciencia mundial entre otros a Paul Rivet (1876-1958), con el apoyo del
Presidente de la Repblica Eduardo Santos. Paul Rivet estuvo en Colombia entre 1942 y
1945 y trabaj en antropologa y en el tema del origen del hombre en el continente
americano. Socarras insisti en la importancia de una slida formacin en ciencias, en
investigacin y en el conocimiento de la realidad del pas. La Escuela Normal Superior se
concentr en las ciencias sociales, antropologa, filologa, lingstica, psicologa,
pedagoga, arqueologa. De all salieron importantes pioneros en las ciencias sociales. Entre
1947 y 1950 Jos Francisco Socarras viaj a Francia a estudiar al Instituto de la Sociedad
Psicoanaltica de Pars. All se form con los lderes del psicoanlisis y la psiquiatra, tanto
de nios como de adultos. A su regreso a Colombia trabaj en prc- R. Interam. Psicol.
46(1), 2012 Rubn Ardila 82 ARTICULOS.
El psicoanlisis sigue siendo un campo de gran inters para el pblico en general, para los
literatos, los cientficos sociales, algunos psiquiatras y algunos psiclogos. Un cierto
nmero de psiclogos clnicos trabaja desde la perspectiva dinmica, neo psicoanaltica,
y se han llevado a cabo importantes trabajos tericos y aplicados. Colombia ha tenido un
desarrollo relativo en psicoanlisis y lo sigue teniendo, ante todo desde la perspectiva de
Lacan, sin ser un lder en el rea a nivel mundial ni a nivel latinoamericano.

ANLISIS DEL COMPORTAMIENTO

En los 70 se empieza a estudiar el anlisis experimental de la conducta en Colombia.

Se present como una alternativa cientfica y profesional, como una manera de volver
objetivo el campo de trabajo de la psicologa,
Probablemente la primera publicacin sobre el tema fue el artculo Behaviorismo: hacia
una psicologa cientfica (Ardila, 1965).

Durante estos aos la obra de los analistas del comportamiento era desconocida en el pas, y
solo el conductismo de Watson se estudiaba superficialmente en cursos de historia de la
psicologa y casi siempre para descalificarlo.
En la dcada de los 70 cambi perspectiva, se crearon laboratorios de psicologa
experimental, se hicieron experimentos con animales y con participantes humanos, se
publicaron artculos en revistas nacionales e internacionales, se escribieron libros (Ardila,
1970), se crearon programas de psicologa con un slido sustrato experimental. Fue la
poca del conflicto de paradigmas en la psicologa colombiana. La formacin de
psiclogos en el ao 1970 se llevaba a cabo nicamente en dos Universidades, ambas en
Bogot: la Universidad Nacional de Colombia y la Pontificia Universidad Javeriana. En
ambas se priorizaba el enfoque psicoanaltico y los cursos tenan en su mayor parte esa
orientacin. Las posibilidades profesionales de los egresados eran la clnica psicoanaltica y
la psicometra. Las nuevas Facultades de Psicologa que se crearon a comienzos del decenio
de 1970 tuvieron, por el contrario, un enfoque experimental, como fue el caso de la
Universidad del Norte (en Barranquilla, 1971), de la Universidad Catlica de Colombia
(Bogot, 1971), de la Universidad de San Buenaventura (Medelln, 1972) y de la
Universidad de Los Andes (Bogot, 1973).
Se crearon nuevos cursos de psicologa del aprendizaje, terapia del comportamiento,
anlisis conductual en la educacin, psicologa social experimental y varios ms, que
fueron recibidos con gran entusiasmo por muchos estudiantes. Se enfatiz que el nuevo
enfoque se basaba en la psicologa, no en la medicina como era el caso del psicoanlisis, y
permita a los psiclogos actuar de manera eficiente, autnoma, contrastable y replicable.
La terapia del comportamiento fue el primer campo de aplicacin de esta nueva perspectiva
de hacer psicologa. Se tradu- R. Interam. Psicol. 46(1), 2012 83ARTICULOS Enfoques
conceptuales de la psicologa en Colombia, siendo los ms influyentes Terapia del
comportamiento de Yates (1973), y Principios de aprendizaje en la terapia del
comportamiento (1976) de Kanfer y Phillips. Se llev a cabo un foro sobre el tema
organizado por la principal asociacin gremial, la Federacin Colombiana de Psicologa, el
30 de julio de 1970. La Revista Latinoamericana de Psicologa public un nmero
monogrfico, el volumen 2, nmero 2, 1970, con el ttulo de Terapia del comportamiento.
La Asociacin Latinoamericana de Anlisis y Modificacin del Comportamiento
(ALAMOC) se fund en Colombia en 1975. Su primer Congreso tuvo lugar en Panam en
1977 bajo la presidencia de Pablo A. Thalassins. A pesar de numerosos altibajos,
ALAMOC contina siendo una Asociacin activa y lder en el rea en Latinoamrica y sus
Congresos son importantes foros de anlisis y modificacin del comportamiento.
En esta primera etapa, los comienzos de la dcada de 1970, se destaca el trabajo de
Leonidas Castro, psiclogo recin graduado de la Universidad Nacional de Colombia, que
sera profesor de la Universidad de Los Andes poco despus y que ms adelante cursara
estudios doctorales en psicologa clnica en la Universidad de New York-Stony Brook. Y el
trabajo de Luis H. Ramrez (1928-1987), que haba estudiado en Mxico con Emilio Ribes
Iesta, en la Universidad Veracruzana (Xalapa). Ramrez fund ms adelante el Centro
Skinner, que con el paso de los aos dio origen a la Corporacin Universitaria
Iberoamericana. Juan Alberto Aragn es otra figura lder en este campo. Trabaj en la
Universidad Nacional a su regreso de cursar estudios en Polonia, dirigi investigaciones en
la Universidad Pedaggica Nacional y en otras instituciones y trabaj siempre por la
psicologa cientfica. En 1981 cre una Universidad, la Fundacin Universitaria Konrad
Lorenz, que en sus comienzos fue una escuela profesional de psicologa y luego inici otras
carreras como Matemticas, Ingeniera, Administracin, etc. La Fundacin Universitaria
Konrad Lorenz, cuyo nombre se asoci desde sus comienzos con la investigacin cientfica
en psicologa, continu siendo uno de los principales centros de formacin y de
experimentacin en el pas. La Universidad de los Andes fue otro centro de formacin y de
investigacin desde la perspectiva del anlisis del comportamiento. El programa de
psicologa en sus comienzos estuvo fundamentalmente orientado al estudio experimental
(ver Gmez Ortiz, 2005, para una historia de este programa de formacin de psiclogos).
Sus laboratorios dieron origen a importantes trabajos experimentales, ante todo con sujetos
animales. Un rea de aplicacin que fue pionera en esta poca fue la rehabilitacin de
delincuentes. Se destaca el trabajo de Mara Teresa de Pombo, con su tesis de grado en la
crcel de mujeres el Buen Pastor, de Bogot. Se trat bsicamente de una economa de
fichas para ensear conductas de cooperacin, adaptativas, de trabajo y resocializacin.
Dicho trabajo despert muchas controversias, discusiones tanto a favor de este trabajo
como en contra, tuvo gran impacto en la sociedad y se conoci en los medios masivos de
comunicacin. El llamado conflicto de paradigmas dio origen a muchas polmicas en
diversos contextos, ante todo universitarios. Hubo crticas al conductismo que fue tildado
de mecanicista, positivista, reduccionista, y otros adjetivos denigratorios. Se atacaron los
laboratorios y se busc descalificar el trabajo realizado por algunos investigadores. Las
crticas se centraron en los problemas de la libertad, el determinismo, el control de la
conducta humana, la poltica y otros asuntos similares. La situacin se torn extrema y las
personas se alinearon en posiciones encontradas, lo cual influy negativamente en la
formacin de los psiclogos. Para los analistas del comportamiento su enfoque estaba
contribuyendo a dar una identidad a la psicologa, un nicho propio que no provena de la
medicina como era el caso del psicoanlisis, sino de la ciencia psicolgica y tena grandes
posibilidades para mejorar la vida de las personas. Para los enemigos se trataba de una
manera de controlar a la gente y de mantener el status quo. Estas posiciones dogmticas no
contribuyeron al avance de la investigacin ni al posicionamiento de la psicologa. Con el
paso del tiempo el anlisis del comportamiento dej de considerarse controversial. La
terapia del comportamiento, que tuvo gran acogida desde el comienzo, se convirti en
terapia cognitivo-conductual. Los mtodos operantes se continuaron aplicando en la
educacin y en el mundo del trabajo, pero sin considerarlos nicos ni exclusivos. En las
Facultades de Psicologa se dictan actualmente cursos de Aprendizaje, Psicologa
Conductual en las Empresas, Farmacologa Conductual, y otras, pero ninguna Universidad
se adscribira el rtulo de conductista, operante o algo similar. Existen programas de
Maestra en Psicologa con nfasis comportamental, se realizan foros, congresos, talleres
sobre temas especficos dentro de la perspectiva conductual y Colombia ha llegado a
considerarse como uno de los pases lderes en anlisis comportamental, como tambin lo
son Brasil y Mxico entre otros. La sntesis experimental del comportamiento (vase
Ardila, 2010a) tiene uno de sus fundamentos en el anlisis operante, pero busca ser una
forma de unificar la psicologa, ms all de las controversias y de los conflictos de
paradigmas. Vase tambin Ardila (2010b).

PSICOLOGA HUMANISTA

En Colombia la mayor parte de los psiclogos se consideran humanistas pero reconocen

que ese trmino es heterogneo, variopinto y necesita definirse dado que tiene mltiples
connotaciones. Las ideas de Ludwing Binswanger y Soren Kierkegard son muy valoradas
por los psiclogos de orientacin existencial. Pero poseen ms influencia los trabajos de
Rollo May, Victor Frankl (logoterapia), Abraham Maslow (la tercera fuerza) y Carl Rogers
(terapia centrada en el cliente).
La filosofa y psicologa fenomenolgica y existencial insisten en la importancia de
conocernos a nosotros mismos, en la aceptacin, en la identidad y en el recorrido vital. En
el decenio de 1980 se llev a cabo en Cali, en la Universidad del Valle el primer Encuentro
Internacional de Psicologa Humanista. Fue pionero para su poca y sent las bases de
trabajos posteriores a nivel nacional, tanto en el plano conceptual como en el aplicado ante
todo a la clnica. Una publicacin importante sobre el tema es el nmero monogrfico de la
revista Psicologa desde el Caribe, Vol. 7, ao 2001, sobre Psicologa existencial en la
Universidad del Norte en Barranquilla, donde tambin se han realizado otros importantes
desarrollos en psicologa humanista. Uno de los lderes en este enfoque es Alberto De
Castro (vanse De Castro y Garca Chacn, 2011) . En el campo aplicado la psicologa
humanista ha tenido ms influencia que en el campo acadmico, y algunas perspectivas
como la logoterapia se aplican en la psicologa clnica pero no tienen tanta acogida en las
Universidades. La psicologa positiva, de ms reciente formulacin, es un campo en rpido
crecimiento en Colombia. Deriva de los trabajos de Seligman y Csikszenmihalyi pero sus
orgenes se encuentran en las ideas de Maslow. La psicologa positiva est presente en los
Congresos de Psicologa en Colombia, en foros, talleres, en la prctica profesional de los
psiclogos y en cursos universitarios. Es un rea de punta en la psicologa colombiana.
La psicologa de la felicidad y los estudios sobre calidad de vida que derivan de este campo
de trabajo, son tambin muy relevantes. Existen muchas investigaciones sobre la felicidad
de los colombianos, por regiones del pas, gneros, edades, nivel educativo, y otros
factores. En todos los estudios internacionales que comparan la felicidad en diversas
naciones (por ejemplo los reseados en el World Database of Happiness), los colombianos
estn entre los ms felices a nivel mundial. Casi siempre obtienen niveles de felicidad de
ms de 7 sobre 10 (7.7 en 2011) cerca de pases que tambin obtienen altos puntajes como
Dinamarca y Costa Rica. La psicologa humanista, la psicologa positiva, los estudios sobre
calidad de vida y sobre felicidad son parte importante de la psicologa colombiana del siglo
XXI.

PSICOLOGA COGNITIVA

En Colombia se ha trabajado en centros universitarios y en instituciones aplicadas, tanto

desde las perspectivas de Piaget, de Vygotski, de la inteligencia artificial, de simulacin de
procesos psicolgicos, solucin de problemas, representaciones mentales, procesamiento de
informacin, como en trabajos de laboratorio usando metodologas experimentales clsicas.
La Universidad del Valle en Cali organiz el primer programa de Doctorado en Psicologa
que se implement en Colombia (2004) y originalmente se centr en trabajos
experimentales con base en la teora de Piaget. En la mayor parte de las Facultades de
Psicologa del pas existen laboratorios de Cognicin donde se trabaja en problemas bsicos
y aplicados. En terapia los factores cognitivos ocupan un lugar fundamental, y como
sealbamos el enfoque dominante en psicologa clnica en Colombia es la terapia
cognitivo-conductual. A nivel investigativo podemos afirmar que los trabajos pioneros en
cognicin han sido liderados por Rebeca Puche (desde la perspectiva de Piaget), por
Rosala Montealegre (desde la perspectiva de Vygotski) y por Telmo E. Pea (desde el
enfoque de Skinner). Existen tambin grupos interdisciplinarios de investigacin sobre
conciencia, memoria, inteligencia artificial, desarrollo de los procesos cognitivos a lo largo
del ciclo vital, en los cuales participan psiclogos, neurlogos, ingenieros, matemticos y
otros especialistas. La Asociacin Colombiana de Terapia Cognitiva (ACOTEC) fue
fundada en Medelln en 2002. Antes haba existido un programa de Especializacin en
Terapia Cognitiva en la Universidad de San Buenaventura-Medelln que comenz en 1999.
Los lderes de R. Interam. Psicol. 46(1), 2012 85ARTICULOS Enfoques conceptuales de la
psicologa en Colombia ACOTEC han sido Rodrigo Mazo (Medelln) y Diego Castrilln
(Bogot). Han organizado varios Encuentros sobre el tema, realizado investigaciones,
publicaciones, presentado pruebas de medicin y evaluacin y formado psiclogos en los
aspectos prcticos de la terapia cognitiva. El campo de la cognicin y sus aplicaciones en la
clnica, la educacin, el desarrollo humano y otras reas, posee gran vitalidad en Colombia.
PSICOLOGA DE LA LIBERACIN

La psicologa de la liberacin en sentido estricto, propuesta por Ignacio Martn-Bar (1942-

1989) un psiclogo y sacerdote jesuita espaol que vivi gran parte de su vida en Colombia
y en El Salvador. Fue un miembro muy activo de la comunidad psicolgica
latinoamericana, incluyendo ser vice-presidente de la Sociedad Interamericana de
Psicologa (SIP). Cuando fue asesinado era vice-rector acadmico de la Universidad
Centroamericana Jos Simen Caas de San Salvador.
Incluimos tambin aqu la psicologa poltica, que no se ha desarrollado mucho en
Colombia a pesar de su inters intrnseco y de la relevancia que tiene para el pas.
Igualmente los estudios de gnero, que han tenido gran influencia en la sociedad, y dado
origen a una amplia literatura investigativa sobre los roles de gnero, el papel de la mujer,
la discriminacin, las legislaciones, las minoras sexuales (poblaciones LGBTI) y otros
temas similares. Muchos de los estudios que utilizan este enfoque se caracterizan por su
inters en la investigacin-accin (de Kurt Lewin, y luego desarrollada en Colombia por
Orlando Fals Borda). Tambin dan prioridad a la narrativa, los anlisis del discurso, la
metodologa cualitativa. En muchos casos se fundamentan en la filosofa del post-
modernismo y en trabajos sobre construccionismo.

CONCLUSIONES

En Colombia las escuelas psicolgicas aparecieron, tuvieron su auge y su desarrollo y se

extinguieron. Los sistemas psicolgicos, posteriores a las escuelas, evolucionaron tambin.
En este trabajo hemos presentado el desarrollo histrico de estas perspectivas psicolgicas
en Colombia, centrndonos en el psicoanlisis, el anlisis del comportamiento, la psicologa
humanista, la psicologa cognitiva y la psicologa de la liberacin, por la importancia que
han tenido y siguen teniendo en el pas.