Tiene lugar simpre que un mecanismo se pone en movimiento, debido a que

las condiciones de velocidad, carga, temperatura (viscosidad) o mtodos de

aplicacion del lubricante no son favorables para la formacin de una pelcula
fluida.
En este momento hay slo una mnima cantidad de lubricante sobre las
superficies metlicas, la cual permite que se presente la mxima interaccin
entre las rugosidades de ambas superficies; sin embargo, el adtivo anti
desgaste del lubricante impide que se presente friccin metal-metal,
permitiendo que sta sea del tipo slida. Si la lubricacin lmite prevalece por
mucho tiempo, se puede romper la pelcula slida, formada por el aditivo
antidesgaste y se presentar un reduccin considerable de la vida til del
mecanismo.
Bajo condiciones normales de operacin, el rgimen de lubricacin de pelcula
lmite debe desaparecer totalmente; de lo contrario, el lubricante ha sido mal
seleccionado o se ha contaminado con una sustancia de menor viscosidad.
Otras circunstancias que pueden dar lugar a esta situacin es cuando se varan
las condiciones de operacin de la mquina, como en el caso de someter los
diferentes mecanismos a presiones mayores que las de diseo, dando lugar a
que los efectos hidrodinmicos sean totalmente nulos. Las condiciones de
pelcula lmite tambin se presentan inmediatamente antes que el mecanismo
se detenga. Por lo tanto, un equipo cuyos elementos mecnicos estn
sometidos a paradas y arrancadas frecuentes consume mas aditivo
antidesgaste por lo que el aceite se debe cambiar ms rpido que en los que
funcionan en forma continua, porque en estos el aditivo antidesgaste
solamente trabaja en el momento del arranque o cuando el mecanismo se
detenga.
El desgaste adhesivo bajo condiciones de pelcula lmite se puede presentar
solamente durante el tiempo que demora en reaccionar el aditivo anti desgaste
con la superfiie metlica, cuando la pelcula slida formada por el aditivo
antidesgaste ha desaparecido.
El espesor de la pelcula lubricante (ho) en rgimen de lubricacin de pelcula
lmite oscila entre 0,001 y 0,05 um.
En codiciones de lubricacin de capa lmite, el desgaste puede ser producido
por corrosin, adhesin, fatiga, y arado (o abrasin), actuando solos o en
combinacin.
La corrosin se inicia por la formacin de una pelcula de capa lmite cuando la
superficie reacciona qumicamente con su medio ambiente. Estas pelculas
pueden estar constituidas por:
-Oxidos de metal formados por el oxgeno o del agua presentes en el aire o en
el lubricante.
-Sales resultantes de la reaccin con un aditivo del lubricante o con productos
de la oxidacin.
El desgaste corrosivo tine lugar cuando la pelcula de capa lmite tiende a ser
desplazada hacia los extremos de la superficie, mas bin que a penetrar las
verdaderas zonas de soporte de carga entre las asperezas.
La adhesin ocurre cuando las superficies estn totalmente limpias y se
presenta una microsoldadura entre las asperezas de las dos superficies.
La fatiga es el resultado de ciclos de tensin y compresin elevados, actuando
sobre las dos asperezas. Estos esfuerzos producen alguan deformacin plstica
hasta que la parte o todas las asperezas, se fracturan o desaparecen de la
superficie. Este mecanismo de desgaste resulta evidente, debido a la aparcin
de micropicaduras en las superficies de los elementos en moviminto.
El arado (o la abrasin) ocurre directamente cuando una aspereza dura afilada
o un tercer cuerpo (como una partcula de desgaste de aspereza fatigada o una
pelcula de polvo) ranuran o aran la superficie.
Todos los productos que se utilizan en lubricacin contienen aditivos
antidesgaste que controlan las condiciones de lubricacin de pelcula lmite; sin
embargo, en el mercado hay lubricantes especialmente formulados para ser
utilizados cuando estas condiciones prevalecen por largo tiempo. Los ms
utilizados son:
*De origen orgnico: Son una mezcla de un aceite mineral tipo parafnico y de
un 5% a un 7% de sebo animal o de un cido graso. (esterico, olico,
palmtico o lurico, etc). El radical cido tiene afinidad por los metales,
particularmente por el hierro y el acero, siendo la atraccin inicial de
naturaleza elctrica y las molculas se orientan ellas mismas o se erizan, como
el pelo de una alfombra. La eficacia de los cidos grasos se debe a la reaccin
entre el radical polar y la superficie metlica, la cual da lugar a una pelcula
lubricante de poca resistencia al cizallamiento, pero que se adhiere
fuertemente a las superficies.
La pelcula de un lubricante compuesto o compound disminuye
considerablemente los riesgos de microsoldadura entre las asperezas de las
superficies metlicas y por consiguiente el desgaste adhesivo.
Los cidos grasos son muy miscibles con los aceites minerales, obtenindose
as lubricantes que presentan un excelente poder de lubricacin lmite, y se les
conoce como aceites con aditivos de untuosidad, compuestos o Compound.
Son efectivos para temperaturas de operacin por debajo de 50C.
*De pelcula slida:Los ms empleados son el grafitoy el bisulfuro de molibdeno
(MoS2). Se pueden utilizar en una base coloidal que se adiciona al aceite entre
un 5% a 7% por volumen, o en polvo para agregrselo a las grasas entre un 3%
a un 5% por peso. En el mercado se consiguen tanto aceites como grasas, que
vienen ya con el bisulfuro de molibdeno. En la figura se puede observar un
mecanismo que opera permanentemente bajo condiciones de lubricacin de
pelcula lmite.
*Con aditivos de extrema presion (EP):Son fabricados a partir de una base
parafnica y de un paquete de aditivos de tipo metlico, como el fsforo, el
azufre y el cloro. Se emplean para temperaturas de operacin por encima de
50C.
Regmenes de Lubricacin

Conocer los regmenes de lubricacin en el que trabajan nuestras mquinas es fundamental para
escoger la viscosidad y el tipo de lubricante adecuado con el objetivo de evitar desgastes y reducir
el consumo energtico, para ello es necesario conocer la curva de Stribeck.

Escoger la viscosidad adecuada para cualquier aplicacin resulta de vital importancia para evitar
desgastes en las mquinas, esta eleccin suele realizarse teniendo en cuenta la recomendacin
del fabricante, pero raras veces se consideran parmetros como la velocidad relativa de las
superficies o la temperatura real de trabajo. En caso de duda habitualmente aumentamos el grado
de viscosidad ISO, pero esto no garantiza una mejor proteccin contra el desgaste.

Adems, con estos criterios no tenemos en cuenta el consumo energtico del equipo, que se
puede incrementar de forma importante sin que eso conlleve un aumento de fiabilidad.

La mejor manera de solucionar este problema es conocer el rgimen de lubricacin en el que

trabajamos y para ello necesitamos conocer la curva de Stribeck.
Descrita por Richard Stribeck a principios del siglo XX, esta Curva nos proporciona una visin
general de la variacin del coeficiente de friccin entre dos superficies en funcin del rgimen de
lubricacin. Este rgimen depende de un parmetro que relaciona la viscosidad del lubricante, la
velocidad relativa de las superficies y la carga a la que estas estn sometidas.

Si seguimos el eje horizontal, primero encontramos el denominado rgimen de lubricacin lmite,

en l el coeficiente de friccin es muy elevado debido a que la pelcula lubricante es muy fina,
inferior a la rugosidad de las superficies, por lo que no podemos evitar el contacto ni el desgaste. Si
no podemos evitar trabajar en este rgimen de lubricacin, debido a las temperaturas de trabajo,
velocidades relativas muy bajas y/o cargas muy elevadas, debemos utilizar lubricantes slidos. La
otra opcin es aumentar la viscosidad del lubricante para desplazarnos al siguiente rgimen de
lubricacin.

Este lo denominamos lubricacin mixta y en l el grosor de la pelcula lubricante es mayor,

aproximadamente igual a la rugosidad de las superficies, por lo que encontramos contactos
puntuales. En este rgimen se produce una disminucin drstica del coeficiente de friccin y
podemos encontrar un mnimo de la curva, eso significa que es el ms adecuado en trminos de
eficiencia energtica. Para evitar desgastes es necesario utilizar aditivos anti-desgaste adecuados
a la aplicacin.

Estos dos regmenes los consideramos inestables, ya que un aumento de la temperatura reduce la
viscosidad y aumenta la friccin lo que multiplica este efecto desplazando el rgimen de lubricacin
a la izquierda, la zona donde se genera mayor desgaste, de la curva.

Si, por el contrario, aumentamos la viscosidad o la velocidad relativa de las superficies entramos
en los regmenes de lubricacin elastohidrodinmica e hidrodinmica, en estos casos tenemos
garantizada la separacin de las superficies debido a que el grosor de la pelcula lubricante es
superior a la rugosidad de las superficies, por lo que reducimos el desgaste al mnimo.

El rgimen de lubricacin elastohidrodinmica, descrito por Ertel y Grubin y desarrollado por

Cheng, se da entre superficies curvas entre las que se producen contacto Hertziano debido que
encontramos unas superficies de contacto muy pequeas y cargas muy elevadas, que traen como
consecuencia una presin de contacto extremadamente elevada, alcanzando los 3.0 GPa, que
incrementan drsticamente la viscosidad del lubricante y deforman ambas superficies reduciendo la
rugosidad. Este rgimen de lubricacin est muy cerca del mnimo de la curva de Stribeck (algunos
autores consideran que, de hecho, el mnimo se encuentra en este rgimen) por lo que es
interesante situarnos en esta zona para mejorar eficiencia energtica a la vez que reducimos
desgastes. Es el rgimen de lubricacin tpico de engranajes, rodamientos y levas.
En el rgimen de lubricacin hidrodinmica el grosor de la pelcula lubricante es mucho mayor que
la rugosidad, debido a la velocidad relativa de las superficies y la viscosidad del lubricante, por lo
que evitamos completamente el contacto entre las superficies eliminando desgastes. Este rgimen
est definido por la ecuacin de Reynolds. Sin embargo, la curva de Stribeck nos indica que en
este rgimen aumenta la friccin debido, precisamente, a la elevada viscosidad del fluido por lo que
tiene un aspecto perjudicial para el consumo energtico, sobre todo si la velocidad relativa de las
superficies es muy elevada, en estos casos podemos reducir la viscosidad del lubricante para
acercarnos al mnimo de la curva de Stribeck sin comprometer la proteccin al desgaste. Es el
rgimen de lubricacin tpico de cojinetes.

Consideramos estos dos regmenes de lubricacin estables ya que cualquier variacin de

temperatura vara la viscosidad y el coeficiente de friccin en el mismo sentido por lo que se
estabiliza.