Guerra de Secesin

La Guerra de Secesin o Guerra Civil Estado Unidense fue la guerra librada por los Estados del Sur y el Norte, esta
guerra se dio desde 1861 hasta 1865. Desde la poca Colonial, los Estados Unidos de Amrica presentaban una
fundamental caracterstica: la diferencia radical entre las colonias del Norte y las del Sur, tanto en lo econmico como en
la manera de ser de cada una de ellas.
As, mientras los Estados del Norte tenan una economa diversificada (agricultura, ganadera, industria y comercio),
preferencia por la mano de obra europea y por las formas democrticas y burguesas; los Estados del Sur, en cambio,
posean una economa basada en la agricultura (cultivo del algodn, la caa de azcar y el tabaco), una mano de obra
formada por esclavos negros y una inclinacin a las formas aristocrticas.
Por otra parte, mientras los 15 Estados del Sur, con una poblacin de 10 000 000 de habitantes, de los cuales alrededor
de 3 500 000 eran negros, se declararon esclavistas, es decir, defensores de la esclavitud porque convena as a sus
intereses; los 18 Estados del Norte, con una poblacin de 20 000 000 de habitantes se pronunciaron por la abolicin de
la esclavitud, eran Abolicionistas o Antiesclavistas.

El Norte contra el Sur

Sin embargo, a pesar de toda esta inmensa riqueza colectiva y de la similitud de ideales, el pas no haba logrado
constituirse en una nacin slidamente unificada. Entre otros, deba hacer frente a un terrible problema que amenazaba
su misma existencia: la esclavitud establecida en ciertos estados de la Unin y reprobada por el resto del pas. Y este
problema divida a la nacin en dos zonas, totalmente opuestas: el Norte y el Sur.
En verdad, desde la poca de la Colonia, siempre haba habido gran diferencia entre ambas regiones.

El norte

Poblado por colonos de espritu democrtico y religioso puritanos y cuqueros eran decididos partidarios de la
libertad e igualdad, y por lo tanto acrrimos enemigos de la esclavitud.

El sur

Por el contrario, colonizado por aristcratas anglicanos o catlicos, hacan cultivar sus inmensos latifundios por los
negros esclavos trados del frica, desde los primeros tiempos de la Colonia.

De este modo la cuestin de la esclavitud lleg a convertirse en un verdadero problema nacional y todos los
americanos se dividieron en esclavista o abolicionistas, poniendo en peligro la misma existencia del Estado, ya que en
varias oportunidades los Estados haban amenazado con llegar a la Secesin, es decir, a su separacin del resto del
pas.

Estalla la Guerra

Tal profunda rivalidad surgida entre ambas regiones lleg a su punto culminante en 1860. En este ao fue elegido
presidente Abraham Lincoln, de ideas anti-esclavistas, que fue llevado por un nuevo partido nacional formado,
justamente, por los propios abolicionistas, denominado el Republicano.
Esta eleccin, que fue considerada por los esclavistas como una declaratoria de guerra, dada su posicin abolicionista,
determin la separacin del Estado de Carolina del Sur de los dems Estados de la Unin, acto que fue seguido,
igualmente, por otros Estados. As estall la Guerra de Secesin que fue larga y sangrienta, pero que dio el triunfo final a
los Federales o Norteos apoyados por el gobierno. Despus de concluida la contienda, el Congreso declar, mediante
enmienda constitucional, que la Unin entre todos los Estados Norteamericanos es indisoluble, y, adems en todos
ellos quedaba definitivamente abolida la esclavitud.

La lucha entre el Norte y el Sur: La Guerra de Secesin (1861-1865)

Lincoln, hombre de origen humilde, haba ganado reputacin como abogado y popularidad como poltico. Era adverso a
que la esclavitud fuese permitida en unas regiones y en otras prohibida. Y fue, ante todo, partidario de la Unin entre
todos los Estados Norteamericanos.
Pocos das despus de su eleccin, el Estado esclavista de Carolina del Sur declar disuelta la unin que hasta entonces
mantuvieron los Estados Unidos de Amrica (1860), iniciando as, la secesin. Retir sus representantes del Congreso y
se adue de los arsenales, aduanas, edificios, y dems bienes del gobierno federal. Otros once estados siguieron su
ejemplo y formaron la Repblica de los Estados Confederados de Amrica (1861), que fij su capital en Richmond
(Virginia), y eligi presidente a Jefferson Davis. Poco despus iniciaron la guerra, al bombardear el fuerte Summer, que
defenda el puerto de Charleston (1861).
La cruenta guerra dur cuatro aos; se libraron ms de dos mil combates, y perecieron alrededor de 1 500 000 hombres.
Su costo ascendi a 3 000 000 000 de dlares. La energa de Lincoln, la accin de sus generales Grant y Sherman y el
creciente podero de sus fuerzas aseguraron el triunfo de los federales, que culmin con la disolucin de la
Confederacin del Sur y el reingreso de los Estados secionistas a la Unin (1865). En esos mismos das Lincoln, que
acababa de ser reelecto presidente, y que se prestaba a iniciar una obra de reconciliacin y reconstruccin nacional, fue
asesinado por un exaltado esclavista, quien sell, as, trgicamente esa querella.

Consecuencias de la Guerra de Secesin

La Guerra de Secesin, que fue la ms larga y sangrienta de todas las habidas en el siglo XIX, y en la que se emplearon
las ms modernas armas de guerra, desde acorazados hasta submarinos trajo las siguientes consecuencias:
La unificacin de la Nacin Norteamericana; hecho que contribuy al encumbramiento de los Estados Unidos en el
Mundo.
La abolicin de la esclavitud en el pas, aunque continu subsistente el problema de la segregacin racial.

Los Estados Unidos despus de la Guerra de Secesin

Despus de la guerra de Secesin, los EE.UU. entraron en una etapa de acelerado desarrollo econmico, al cual
contribuyeron la abundancia de recursos naturales, el genio inventivo norteamericano y el rgimen democrtico de
libertad e igualdad de oportunidad, que an en el Sur se fue restableciendo poco a poco. Desde los tiempos de Benjamn
Franklin se haban venido haciendo aportes a la mecnica y la ciencia aplicada (barcos de vapor, desmontadora de
algodn, cosechadora de granos, telgrafo elctrico, mquina de coser, armas y mquinas automticas, ascensores,
prensa rotativa y cien ms). En la segunda mitad del Siglo XIX el pas entr de lleno en la era del maquinismo y de la
produccin en gran escala. Con la expansin de los ferrocarriles, la explotacin minera, las fbricas, la agricultura y la
ganadera y el consiguiente aumento fantstico de la riqueza, surgieron los grandes capitanes de la industria, que fueron
naturalmente aliados de los polticos republicanos (Estados Unidos tiene dos partidos: el Republicano y el Demcrata), y
esta alianza gobern el pas durante casi todo el resto del siglo XIX, con fuerte oposicin anticapitalista principalmente en
el Oeste y el Sur.