La invencin del trmino filosofa suele atribuirse al pensador y

matemtico griego Pitgoras de Samos,11 aunque no se conserva

ningn escrito suyo que lo confirme.12 Segn la tradicin, hacia el ao
530 a. C., el tirano Len trat de sabio () a Pitgoras, el cual
respondi que l no era un sabio, sino alguien que aspiraba a ser
sabio, que amaba la sabidura, un -:
Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines
eran, pues, los filsofos y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y
Pitgoras respondi que le parecan cosas semejantes la vida del hombre y
la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa ante el concurso de
Grecia entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus
cuerpos a la gloria y nombre que da una corona, otros eran atrados por el
lucro y el deseo de comprar y vender. Pero haba una clase, y precisamente
la formada en mayor proporcin de hombres libres, que no buscaban el
aplauso ni el lucro, sino que acudan para ver y observaban con afn lo que
se haca y de qu modo se haca; tambin nosotros, como para concurrir a
una feria desde una ciudad, as habramos partido para esta vida desde otra
vida y naturaleza, los unos para servir a la gloria, los otros al dinero,
habiendo unos pocos que, despreciando todo lo dems, consideraban con
afn la naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de
sabidura, esto es, filsofos.
Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.13
Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos,
porque en ellos encontramos tres clases de personas: las que buscan
honor y gloria, las que buscan riquezas, y las que simplemente buscan
contemplar el espectculo, los filsofos.
Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando
contrapuso a los filsofos con los sofistas. Los filsofos eran quienes
buscaban la verdad, mientras que los sofistas eran quienes
arrogantemente afirmaban poseerla, ocultando su ignorancia detrs de
juegos retricos o adulacin, convenciendo a otros de cosas
infundadas o falsas, y cobrando adems por ensear a hacer lo
mismo. Aristteles adopt esta distincin de su maestro, extendindola
junto con su obra a toda la tradicin posterior. 14
El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se
titula Tratado de medicina antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C.
All se dice que la medicina moderna debe orientarse hacia la
filosofa, porque slo la filosofa puede responder a la pregunta qu
es el hombre?.12
Ramas de la filosofa[editar]
Vase: Anexo:Ramas de la filosofa
Las ramas y los problemas que componen la filosofa han variado
mucho a travs de los siglos.15 16 Por ejemplo, en sus orgenes, la
filosofa abarcaba el estudio de los cielos que hoy llamamos
astronoma, as como los problemas que ahora pertenecen a la fsica.15
Teniendo esto en cuenta, a continuacin se presentan algunas de las
ramas centrales de la filosofa en el presente.
Metafsica[editar]
Artculo principal: Metafsica
La metafsica se ocupa de investigar la naturaleza, estructura y
principios fundamentales de la realidad.17 18 Esto incluye la clarificacin
e investigacin de algunas de las nociones fundamentales con las que
entendemos el mundo, incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto,
propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.
Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los
problemas que hoy pertenecen a las ciencias naturales eran
estudiados por la metafsica bajo el ttulo de filosofa natural.19 20
La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar
qu entidades existen y cules no, ms all de las apariencias.21 22
Aristteles design la metafsica como primera filosofa.23 En la fsica
se asume la existencia de la materia y en la biologa la existencia de la
materia orgnica pero ninguna de las dos ciencias define la materia o
la vida; slo la metafsica suministra estas definiciones bsicas. En el
libro quinto de la Metafsica, Aristteles presenta varias definiciones de
trminos filosficos.24
A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido que de alguna
manera u otra, la metafsica es imposible.25 Esta tesis tiene una versin
fuerte y una versin dbil.25 La versin fuerte es que todas las
afirmaciones metafsicas carecen de sentido.25 Esto depende por
supuesto de una teora del significado.25 Ludwig Wittgenstein y los
positivistas lgicos fueron defensores explcitos de esta posicin. Por
otra parte, la versin dbil es que si bien las afirmaciones metafsicas
poseen significado, es imposible saber cules son verdaderas y cules
falsas, pues esto va ms all de las capacidades cognitivas del
hombre.25 Esta posicin es la que sostuvieron, por ejemplo, David
Hume e Immanuel Kant.
Gnoseologa[editar]
Artculo principal: Gnoseologa
La gnoseologa es el estudio del origen, la naturaleza y los lmites del
conocimiento humano.26 En ingls se utiliza la palabra
epistemology[cita requerida], que no hay que confundir con la palabra
espaola epistemologa que designa especficamente el estudio del
conocimiento cientfico, tambin denominado filosofa de la ciencia.27
Muchas ciencias particulares tienen adems su propia filosofa, como
por ejemplo, la filosofa de la historia, la filosofa de la matemtica, la
filosofa de la fsica, etctera.
El experimento mental del cerebro en una cubeta puede poner a prueba distintas
teoras acerca del conocimiento.
Dentro de la gnoseologa, una parte importante, que algunos
consideran incluso una rama independiente de la filosofa, 28 es la
fenomenologa. La fenomenologa es el estudio de los fenmenos, es
decir de la experiencia de aquello que se nos aparece en la
conciencia.28 Ms precisamente, la fenomenologa estudia la estructura
de los distintos tipos de experiencia, tales como la percepcin, el
pensamiento, el recuerdo, la imaginacin, el deseo, etc. 28 Algunos de
los conceptos centrales de esta disciplina son la intencionalidad, la
conciencia y los qualia, conceptos que tambin son estudiados por la
filosofa de la mente.28
En la gnoseologa se suele distinguir entre tres tipos de conocimiento:
el conocimiento proposicional, el conocimiento prctico o performativo,
y el conocimiento directo (acquaintance).29 El primero se asocia a la
expresin saber que, el segundo a la expresin saber cmo, y el
tercero, en el espaol, se asocia a la expresin conocer (en vez de
saber). As se dice, por ejemplo, que en la biologa se sabe que los
perros son mamferos. ste es un conocimiento proposicional. Luego
existe un saber cmo entrenar un perro, el cual es un conocimiento
prctico o performativo. Y por ltimo, el conocimiento por familiaridad
es aquel que posee quien dice, por ejemplo, yo conozco a mi
perro.29 La mayora del trabajo en gnoseologa se centra en el primer
tipo de conocimiento, aunque ha habido esfuerzos por cambiar esta
tendencia.30
Un debate importante y recurrente en la gnoseologa es aquel entre el
racionalismo y el empirismo.31 El racionalismo es la doctrina que
sostiene que parte de nuestro conocimiento proviene de una intuicin
racional de algn tipo, o de deducciones a partir de estas
intuiciones.31 El empirismo defiende, en cambio, que todo conocimiento
proviene de la experiencia sensorial.31 Este contraste est asociado a
la distincin entre conocimiento a priori y conocimiento a posteriori,32
cuya exposicin ms famosa se encuentra en la introduccin a la
Crtica de la razn pura, de Immanuel Kant.
An otra distincin influyente fue la que promovi Bertrand Russell
entre conocimiento por familiaridad, y conocimiento por descripcin. El
primer tipo de conocimiento es el conocimiento directo, como puede
ser una percepcin o un dolor. El segundo es en cambio el
conocimiento indirecto, al que llegamos slo mediante una descripcin
definida que refiere unvocamente al objeto siendo conocido.33
Algunos de los problemas centrales a la gnoseologa son: el problema
de Gettier, el trilema de Mnchhausen y el problema de la induccin.