1..

Principales fuentes de contaminacin

La contaminacin es la introduccin de un contaminante dentro de
un ambiente natural que causa inestabilidad, desorden, dao o
malestar en un ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo. El
contaminante, puede ser una sustancia qumica, o energa, como
sonido, calor, o luz. Los contaminantes, el elemento contaminante,
puede ser una sustancia extraa, energa, o sustancia natural,
cuando es natural se llama contaminante cuando excede los niveles
naturales normales.

Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y

por lo general, se genera como consecuencia de la actividad
humana, pero existen excepciones como por ejemplo el aporte al
efecto invernadero de los volcane

Fuentes contaminantes

Son consideradas fuentes contaminantes las aguas residuales de

origen agropecuarias, industriales o domsticas cuyas emisiones o
descargas afectan el medio ambiente y la salud del hombre.

Causantes de la contaminacin

Causantes de la contaminacin. Los causantes o contaminantes

pueden ser qumicos, fsicos y biolgicos.

Los contaminantes qumicos se refieren a compuestos

provenientes de la industria qumica. Pueden ser de efectos
perjudiciales muy marcados, como los productos txicos
minerales, cidos, los, disolventes orgnicos, detergentes,
plsticos, los derivados del petrleo, pesticidas, detergentes y
abonos sintticos, entre otros.
Los contaminantes fsicos se refieren a perturbaciones
originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos mecnicos,
etc.
Los contaminantes biolgicos son los desechos orgnicos,
que al descomponerse fermentan y causan contaminacin. A
este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de
fbricas de cerveza, de papel, aserrn de la industria forestal,
desages, etc.
Principales fuentes de contaminacin
 Industria petroqumica
Industria minera
Agroqumicos
Estaciones de servicio
Ferrocarriles
Disposicin de residuos peligrosos
Fuentes contaminantes por combustin: Como sucede con el
sistema de enfriamiento, el vapor que se genera es para mltiples
aplicaciones, debido a que, como se dijo anteriormente, las plantas
de margarinas se encuentran integradas con la planta de refinacin
y en algunos casos con la de Hidrogenacin. Por tanto, existe un
grupo de calderas encargadas de generar el vapor necesario para
todas las plantas. En estas plantas se generan contaminantes por
combustin en las calderas y en las plantas auxiliares de
generacin elctrica.

Estos gases de combustin estn formados especialmente por CO,

CO2, H2O, compuestos azufrados no contienen ya que el
combustible utilizado es el Gas Natural, aunque en algunos casos
se emplea el Carbn, aumentando la carga contaminante y
produciendo los compuestos azufrados. Lo mismo sucede con las
plantas de generacin de energa elctrica, puesto que utilizan
combustible diesel.

Contaminantes por procesos

Aguas de lavado: La contaminacin por este proceso paralelo es
bsicamente carga orgnica, puesto que se compone de agua,
leche y soda custica.
Contaminantes por almacenamiento y enfriamiento
Emisiones Atmosfricas: Este tipo de contaminante est
representado en la fabricacin de margarinas, por el refrigerante
que se pierde por las lneas de conduccin en el sistema de
enfriamiento, medido como la cantidad que se repone luego de
cierto periodo de tiempo.
Contaminantes por otros servicios
Contaminacin por Ruido: Este es un contaminante que algunas
veces es ignorado sin valorar el grave efecto que sobre la salud
ofrece. Los sitios donde se genera mayor ruido en una planta de
margarinas, es la seccin donde se ubican los compresores y en
menor proporcin en la seccin de empaque.
Contaminantes propios del proceso
Vertimientos
 Residuos Slidos.
Tipos de contaminacin

Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a

los recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas
de las alteraciones medioambientales ms graves relacionadas con
los fenmenos de contaminacin son los escapes radiactivos, el
smog, el efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la
capa de ozono, la eutrofizacin de las aguas o las mareas negras.
Despus de tratar el tema de contaminacin en general se tratarn
los principales tipos de contaminacin:

Contaminacin del agua.

Contaminacin del aire.
Contaminacin del suelo.
Contaminacin radioactiva.
Contaminacin lumnica.
Contaminacin sonora.
Contaminacin visual.
Clasificacin de los contaminantes
Contaminantes no degradables: Son aquellos
contaminantes que no se descomponen por procesos naturales.
Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio.
Contaminantes de degradacin lenta o persistente: Son
aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y
que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo para
degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o
persistente son el DDT y la mayor parte de los plsticos.
Contaminantes degradables o no persistentes: Los
contaminantes degradables o no persistentes se descomponen
completamente o se reducen a niveles aceptables mediante
procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos.
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes
qumicos complejos que se descomponen en compuestos
qumicos ms sencillos por la accin de organismos vivos se
denominan contaminantes biodegradables.
2..El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad
humana sobre el medio ambiente. El concepto puede extenderse a
los efectos de un fenmeno natural catastrfico. Tcnicamente, es
la alteracin de la lnea de base ambiental.
La ecologa es la ciencia que se encarga de medir este impacto y
tratar de minimizarlo.
Las acciones de las personas sobre el medio ambiente siempre
provocarn efectos colaterales sobre ste. La preocupacin por los
impactos ambientales abarca varios tipos de acciones, como la
contaminacin de los mares con petrleo, los desechos de la
energa radioactiva o desechos radioactivos/nucleares, la
contaminacin auditiva, la emisin de gases nocivos, o la prdida
de superficie de hbitats naturales, entre otros.
La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es un procedimiento por
el que se identifican y evalan los efectos de ciertos proyectos
sobre el medio fsico y social. La Declaracin de Impacto
Ambiental (DIA) es el documento oficial que emite el rgano
ambiental al final del procedimiento de EIA, que resume los
principales puntos del mismo y concede o deniega la aprobacin del
proyecto desde el punto de vista ambiental. La identificacin y
mitigacin de impactos ambientales es el principal objetivo del
procedimiento de Evaluacin de Impacto Ambiental. La aplicacin
de acciones de mitigacin, siguiendo la denominada "jerarqua de
mitigacin", pretende contrarrestar los efectos negativos de los
proyectos sobre el medio ambiente.

Tipos de impacto ambiental

La preocupacin por los efectos ambientalmente negativos de las
acciones humanas surgi en el marco del movimiento
conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la
naturaleza. Esta preocupacin se suma a la ya existente por la
salud y el bienestar humano, todos afectados por el desarrollo
econmico y urbano. Esta dimensin es llamada medio social. Se le
considera impacto cuando hay al menos tres tipos de contaminacin
que son la contaminacin del agua, del aire y del suelo.
Impacto ambiental a nivel mundial
La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases
proviene del petrleo y del gas natural. La contaminacin de los
mares con petrleo es un problema que preocupa desde hace
muchos aos en especial a los pases martimos, sean o no
productores de petrleo, as como a las empresas industriales
vinculadas a la explotacin y comercio de este producto. Desde
entonces, se han tomado previsiones tcnicas y legales a nivel
internacional para evitar o disminuir la ocurrencia de estos
problemas.
Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos
producen contaminacin ambiental, la que se refleja en daos a la
fauna marina, aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la
pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto
que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus caractersticas de
persistencia y toxicidad continan teniendo efectos fatales debajo
del agua. Pero, los derrames por accidentes de tanqueros o barcos
que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, no
son los nicos causantes de la contaminacin ocenica con
hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene
del petrleo industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta
los ocanos a travs de los ros y drenajes urbanos. Se estima que
en escala mundial 3.500 millones de litros de petrleo usado entran
en ros y ocanos, y 5.000 millones de litros de petrleo crudo o de
sus derivados son derramados.
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras
ocasionan la alteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las
aguas, tierra, vegetacin, aves y otros animales. Uno de los
contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre, daa
los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante
de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los
dientes.
Otra de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la
radioactiva, que genera muchos desechos o contaminantes
radioactivos provenientes de las reacciones nucleares, de
yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se
refinan o transforman estos minerales y de las generadoras de
electricidad que funcionan con materia radiactiva. Todava no se
conoce un mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el
hombre.
Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos
energticos es la contaminacin acstica. El ruido producido por la
industria disminuye la capacidad auditiva y puede afectar
significativamente a los sistemas nervioso y circulatorio.
La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen
impactos ambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas,
cultivos, flora, fauna y salud humana. Adems pueden impactar,
tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la
economa local, tales como el turismo, la radicacin de nuevas
poblaciones, la inflacin, etc. En el pasado, las empresas no
siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estos
recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han
debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos
locales. Este papel presenta los costos representativos de
numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el tem ms
costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de
garantas financieras o seguros ambientales puede asegurar que el
que contamina, paga por la mayora de los costos.
Otra cuestin a tener en cuenta con respecto al impacto
medioambiental de la obtencin y consumo energticos, es la
emisin de gases de efecto invernadero como el CO 2, los cuales
estn provocando el Cambio Climtico. Se trata no slo de las
emisiones producidas por la combustin durante el consumo -como
por ejemplo al quemar gasolina al utilizar un coche para el trasporte
de personas y mercancas-, sino tambin de la obtencin de
energa en centrales trmicas, en las que se genera electricidad por
la combustin principalmente de carbn. El uso de energas
renovables sustitutivas es la una forma de reducir este impacto
negativo.
Impactos ambientales de la guerra y el uso blico del uranio
empobrecido

Bombardeo masivo.
Ni los gobiernos ni las fuerzas armadas han dimensionado los
impactos humanitarios, ambientales y econmicos que generan las
guerras modernas, tanto en el largo plazo como de forma inmediata.
Las guerras recientes han generado una mayor cantidad de
vctimas civiles as como tambin una crecientes e irreversibles
series de impactos ambientales.
Cuando una bomba explota, genera temperaturas sobre 1000 C, lo
que junto a la fuerza explosiva no slo aniquila infraestructura, flora,
fauna y personas, tambin destruye la estructura y composicin de
los suelos, los que demoran cientos y hasta miles de aos en
regenerarse. Es importante considerar los nuevos tipos de balas y
proyectiles que contienen elementos radiactivos en su manufactura,
los Estados Unidos ya los estuvieron usando en la guerra del golfo
Prsico.
A los terribles daos de las bombas, explosiones e incendios que le
siguen, se le suman los impactos de las explosiones de los
"objetivos estratgicos", tales como los complejos industriales. En la
reciente guerra de los Balcanes, el bombardeo de una fbrica de
plsticos y otra de amonaco, lanz a la atmsfera dioxinas y
txicos como cloro, bicloroetileno, cloruro de vinilo, causando
adems efectos directos sobre la vida humana, y con
consecuencias residuales sobre el ambiente.
En el caso de Irak hay que considerar los impactos del
derramamiento y la quema intencional de petrleo. El incendio de
los pozos petroleros est generando una grave contaminacin
atmosfrica, terrestre, de aguas superficiales y subterrneas.
Los impactos sobre el ecosistema y la salud de la poblacin debido
a los niveles letales de dixido de carbono, azufre e hidrocarburos,
por mencionar algunos, son graves. Los incendios en 500 pozos de
petrleo durante la anterior guerra del Golfo lanzaron a la atmsfera
3 millones de toneladas de humo contaminante. La nube cubri 100
millones de kilmetros cuadrados, afectando el territorio de 4 pases
y provocando enfermedades respiratorias a millones de personas.
Los derrames mataron a ms de 30 000 aves marinas,
contaminaron 20% de los manglares y la actividad pesquera se
arruin.
Segn el World Resources Institute, los residuos txicos de la
guerra del Golfo afectarn a la industria pesquera local "por ms de
100 aos", a lo que debemos sumar los impactos de la guerra
actual al ecosistema agrcola y las cuencas de los
ros Tigris y ufrates, entre otros, de los que dependen casi todas
las actividades econmicas del pas.
Finalmente, se espera que Estados Unidos, tal como en la guerra
del Golfo, vuelva a usar municiones con uranio
empobrecido (depleted uranium-DU) en aviones, tanques, caones
antitanques y minas terrestres por su densidad y capacidad de
penetracin. Estas municiones explotan, arden al atravesar el
blanco, aumentando su poder destructivo, y generan gran
dispersin de xido de uranio a la atmsfera, contaminando
qumicamente el ambiente y afectando a los seres humanos.
Diversos informes sealan que en Irak, la contaminacin qumica y
radiactiva del uranio empobrecido es responsable del gran aumento
de abortos, malformaciones genticas, leucemia infantil y cncer en
el sur de este pas, justamente cerca de la recin bombardeada
ciudad de Basora, donde en 1991 se utiliz la mayor cantidad de
municiones del letal elemento.
3..Impactos sobre el medio social
Los impactos sobre el medio social contribuyen a distintas
dimensiones de la existencia humana. Se pueden distinguir:

Efectos econmicos. Aunque los efectos econmicos suelen

ser positivos desde el punto de vista de quienes los promueven,
pueden llevar equivalentes consecuencias negativas para otros
colectivos, especialmente sobre segmentos de la poblacin
desprovistos de influencia.

Efectos socioculturales. Alteraciones de los esquemas previos

de relaciones sociales y de los valores, que vuelven obsoletas
las instituciones previamente existentes. El desarrollo turstico de
regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En
algunos casos, en pases donde las instituciones polticas son
dbiles o corruptas, el primer paso de los promotores de una
iniciativa econmica es la destruccin sistemtica de las
instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la
creacin artificiosa de la dependencia econmica, por ejemplo
distribuyendo alimentos hasta provocar el abandono de los
campos.
Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo, la
destruccin de yacimientos arqueolgicos por las obras
pblicas, o la inmersin de monumentos y otros bienes
culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto positivo
sera el hallazgo de restos arqueolgicos o paleontolgicos
durante las excavaciones y los movimientos de tierra que se
realizan en determinadas obras. Un claro ejemplo lo
constituye el yacimiento de Atapuerca (Burgos, Espaa) que
fue descubierto gracias a las trincheras que se excavaban
durante las obras del ferrocarril.

Efectos tecnolgicos. Innovaciones econmicas pueden forzar

cambios tcnicos. As, por ejemplo, uno de los efectos de la
expansin de la agricultura industrial es la prdida de saberes
tradicionales, tanto como de estirpes (razas y cultivares), y la
dependencia respecto a inputs industriales y agentes de
comercializacin y distribucin.
 Efectos sobre la salud. En la Inglaterra de los siglos XVIII y
XIX, la migracin de la poblacin del campo a las ciudades,
activamente promovida por cambios legales, condujo a
condiciones de existencia infrahumanas y expectativas de
vida muy bajas. El desarrollo de normas de urbanismo y
de salud laboral, as como la evolucin de las relaciones de
poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha
moderado esta situacin, pero sin resolver todos los
problemas. La contaminacin atmosfrica, tanto la qumica
como la acstica, siguen siendo una causa mayor
de morbilidad. Un ejemplo extremo de las dimensiones que
pueden alcanzar los efectos lo proporciona la contaminacin
del agua subterrnea en Banglads, donde unos cien
millones de personas sufren irremediablemente de
intoxicacin crnica y grave por arsnico, por un efecto no
predicho, e impredecible, de la expansin de los regados.

Impacto sobre el medio social local.

Por ejemplo, en Sevilla. AUTOPISTA SE-35. Los planos del
proyecto de construccin de la ronda SE-35, en el tramo
aprobado por la Gerencia de Urbanismo en diciembre de 2008
que va de la Autova A4 hasta la variante de la A-92, partir en
dos partes las 96 hectreas del recin creado Parque
Tamarguillo y a lo largo de 1 kilmetro pasar diagonalmente
sobre los cauces fluviales de los arroyos del Tamarguillo y
Ranilla. El primero fue regenerado con 6,7 millones de euros
de fondos europeos con los que tambin se ha recuperado la
zona verde, un enclave donde en conjunto se han invertido 12
millones de fondos europeos.
La asociacin Movida Pro Parque denuncia que la SE-35
acabar con algunos miradores, caminos y carriles bici
construidos por la Confederacin Hidrogrfica del
Guadalquivir, adems de afectar al yacimiento paleontolgico
(del periodo Jursico) hallado en el estrechamiento del
parque a pocos metros del encauzamiento del arroyo Ranilla.
Una de las rotondas de la va, la ms prxima al antiguo
Camping Sevilla, tambin eliminar los 200 nuevos huertos
vecinales que se construyeron para cubrir la alta demanda de
esta actividad en el barrio. Y la segunda rotonda ir en los
terrenos del mercadillo ambulante sobre el encauzamiento del
arroyo Ranilla. La construccin de la SE-35 en esta zona
verde fue incluida en el Plan General de Sevilla (PGOU) de
2006 por una recalificacin de suelo, pese a la oposicin
frontal de los vecinos de Alcosa y de la asociacin Movida Pro
Parque Tamarguillo, que reaccionaron con 500 alegaciones
en contra y acudiendo al Defensor del Pueblo. Los vecinos
queran que el parque conservara la calificacin urbanstica
de "espacio verde para ocio y disfrute ciudadano" que tena
en el PGOU anterior, de 1987.
Impactos sobre el sector productivo[editar]
La degradacin del medio ambiente incide en la
competitividad del sector productivo a travs de varias
vertientes, entre otras:
(I) Falta de calidad intrnseca a lo largo de la cadena de
produccin.
(II) Mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en
acciones de remediacin de ambientes contaminados.
(III) Efectos sobre la productividad laboral derivados de la
calidad del medioambiente.
Tambin afectan la competitividad la inestabilidad del marco
regulatorio en materia ambiental y la poca fiscalizacin por
parte de las autoridades, lo cual conduce a incertidumbre
jurdica y tcnica. Esto puede influir en costos adicionales en
lo que deben incurrir las empresas para demostrar que los
productos o servicios son limpios o generados amigablemente
con el medio ambiente.
Nueva tecnologa, nuevos problemas
Constantemente surgen nuevos dispositivos tecnolgicos que
facilitan el da a da y ofrecen un mayor nmero de servicios,
pero seguro que no nos detenemos a pensar lo que sucede
con los artefactos tecnolgicos que ya no usamos, que han
quedado en desuso y se han convertido en chatarra. Desde lo
ms simple, pasando por lo cotidiano, hasta nuestro mundo
digital, producen un gran impacto en el medio ambiente.
Mviles, GPS, PDA, ordenadores, porttiles, grabadores,
iPod, y as una larga lista, han facilitado nuestras funciones,
pero, una vez que los dejamos de utilizar, se convierten en
parte de la contaminacin tecnolgica. Cada uno de estos
accesorios ha sido construido con plaquetas que contienen
pequeas cantidades de plomo, que arrojadas al suelo y no
dndoles un tratamiento adecuado pueden llegar a causar
contaminacin con grandes consecuencias ecolgicas. La
solucin a este problema no es muy lejana, pues no es
demasiado complicada la separacin adecuada de desechos.
Utilizando los come-bateras para arrojar viejas bateras, que
son enormemente contaminantes, y separando todos los
artefactos tecnolgicos para luego llevarlos a un centro de
reciclado especializado, o incluso fbricas donde se pueden
volver a reutilizar, se puede evitar que esas placas terminen
en un basurero a cielo abierto, siendo incinerados y daando
enormemente nuestra capa de ozono.
Para poder entender la contaminacin que la tecnologa
aporta, un artculo de Jaime Escobar Aguirre, experto en
informtica, apoyado en estudios de la consultora Gartner,
concluy que la industria de la informacin y las
comunicaciones contaminaban igual que la aviacin
comercial. Los niveles emitidos de dixido de carbono son
iguales entre ambas industrias, de lo que se deduce que la
industria de la informacin es responsable del 2 % del dixido
de carbono emitido por todo el planeta.
Si no se da un rpido remedio a esto, las consecuencias son
incalculables. Si hoy da sufrimos las sofocantes subidas de
temperaturas por el cambio climtico, causa pavor imaginar lo
que suceder cuando las aguas estn contaminadas, el cielo
desprotegido y los rayos ultravioleta caigan directamente
sobre nosotros.
El ecologista Brucce Buleje, en uno de sus artculos en la
Web legox, se mostr preocupado por estas consecuencias,
e incita a la gente a que tome conciencia de esta manera:
Para que cambiemos toda esta pena de muerte hacia donde
estamos auto condenndonos, debemos de parar de
contaminar nuestros cielos, nuestras aguas, nuestros mares,
nuestras tierras. Salvemos el planeta y salvaremos nuestros
hbitat.
Riesgos derivados de la contaminacin tecnolgica
Los productos qumicos utilizados en la industria tecnolgica,
como por ejemplo la electrnica, afectan la salud de los
trabajadores expuestos a ellos en el proceso de fabricacin y
manipulacin, causando problemas respiratorios y afectando
algunos rganos del cuerpo. Su uso provoca la contaminacin
del entorno en el que interacta la industria. Quizs algunos
de los componentes ms contaminantes en el mundo
tecnolgico actual sean las pilas y bateras, utilizadas en
todos los aparatos electrnicos de consumo masivo. La
diversidad y tecnologa de las bateras han sido de tal
magnitud que se han convertido en el componente ms
conocido y utilizado en cualquier aparato de consumo.
Algunos retardantes de fuego bromados son usados en
tarjetas de circuito impreso y cubiertas de plstico, las cuales
no se desintegran fcilmente y se acumulan en el ambiente.
La exposicin a largo plazo a estos compuestos puede
afectar e interferir con algunas funciones hormonales del
cuerpo.
El mercurio que se utiliza en los monitores de pantalla plana
como dispositivo de iluminacin puede daar funciones
cerebrales sobre todo el desarrollo temprano
(vase envenenamiento por mercurio).
Se utilizan compuestos de cromo hexavalente en la
produccin de cubiertas de metal para los aparatos
electrnicos, y estos compuestos son altamente txicos y
cancergenos para los humanos.
El PVC es un plstico que contiene cloro, y se utiliza en
algunos productos electrnicos para aislar cables y alambres.
Estos qumicos son altamente persistentes en el ambiente y
son muy txicos incluso en muy bajas concentraciones.
Otro riesgo preocupante, que ms que riesgo ya se ha
convertido en realidad, es el cambio climtico. Con respecto a
este problema, grandes personalidades mundiales han
tomado partido en el asunto. Una de esas figuras ha sido el
ex vicepresidente estadounidense Al Gore, que se basa en
que el cambio climtico es consecuencia de la actividad
industrial que produce emisin de CO2 a la atmsfera. Con
esto, su letana actual es del tipo: "No hay algo ms urgente
en la actualidad que controlar las emisiones de CO2 a la
atmsfera, afirma en su documental Una verdad
incmoda, que present en sociedad en el ao 2006 y que
hoy circula por toda la red.

Aspecto tcnico y legal

El trmino impacto ambiental se utiliza en dos campos
diferenciados, aunque relacionados entre s: el mbito
cientfico-tcnico y el jurdico-administrativo. El primero ha
dado lugar al desarrollo de metodologas para la identificacin
y la valoracin de los impactos ambientales, incluidas en el
proceso que se conoce como Evaluacin de Impacto
Ambiental (EIA); el segundo ha producido una serie de
normas y leyes que obligan a la declaracin del impacto
ambiental y ofrecen la oportunidad, no siempre aprovechada,
de que un determinado proyecto pueda ser modificado o
rechazado debido a sus consecuencias ambientales (vase
Proyecto tcnico). Este rechazo o modificacin se produce a
lo largo del procedimiento administrativo de la evaluacin de
impacto. Gracias a las evaluaciones de impacto, se estudian y
predicen algunas de las consecuencias ambientales, los
impactos que ocasiona una determinada accin, permitiendo
evitarlas, atenuarlas o compensarlas.

Clasificacin de los impactos

Tras ser identificados, los impactos ambientales han de ser
evaluados para estimar su importancia o significatividad. Esto
se hace atendiendo a distintos aspectos o caractersticas de
los mismos, entre los que destacan:

Naturaleza: se distinguen impactos positivos (si producen

efectos beneficiosos sobre el medio) y negativos (si
producen efectos perjudiciales sobre el medio).

Tipo de impacto: en general, los impactos causados por un

proyecto pueden ser directos (si estn ocasionados
directamente por la ejecucin del proyecto), indirectos (si
estn causados por el proyecto pero ocurren muy
distanciados de ste en el tiempo o en el espacio) y/o
acumulativos (si resultan de la suma de efectos
ocasionados por otros proyectos o actividades pasados,
presentes o previstos). Cuando los impactos acumulativos
acaban provocando efectos mayores que la simple suma
de sus partes (por ejemplo, prdidas de hbitat que
acaban causando la desaparicin de una comunidad
silvestre) se habla de impactos sinrgicos.

Magnitud: hace referencia al tamao o la cantidad de

elementos afectados por el impacto. Por ejemplo, el
aumento en el nmero de atropellos de animales al
construir una nueva carretera.

Extensin: es la superficie de terreno afectada por un

impacto. A veces es sinnimo de magnitud, cuando el
 elemento afectado es un territorio (por ejemplo, superficie
de hbitat transformado en rea industrial).

Intensidad: puede definirse como la fuerza o la

profundidad del dao causado sobre un elemento. Por
ejemplo, el impacto negativo sobre el suelo ser ms
intenso en el caso de una excavacin que en el de un
desbroce de la vegetacin.

Duracin: en general, se distingue entre impactos

temporales (aquellos que tras un perodo determinado
desaparecen, permitiendo la vuelta del entorno a su
estado original, como por ejemplo el ruido causado por la
perforacin de un tnel) y permanentes (aquellos que no
desaparecen del medio, como por ejemplo la inundacin
de terrenos tras la construccin de una presa). Adems, un
impacto temporal puede ser de distinta duracin;
habitualmente se considera de corta duracin si
desaparece en los 9 primeros aos tras la finalizacin del
proyecto que lo ocasion, de duracin media si tarda entre
10 y 19, y de larga duracin si desaparece ms de 20 aos
despus de que el proyecto haya sido concluido. La
duracin de los impactos no siempre es la misma que la
del proyecto que los origina.

Frecuencia: hace referencia a la asiduidad con la que

aparece un determinado impacto. As, un impacto puede
ser puntual (si aparece una nica vez) o peridico (si se
repite varias veces en el tiempo).

Reversibilidad: se distinguen impactos reversibles (si las

condiciones originales del medio afectado pueden
recuperarse, ya sea de forma natural o a travs de la
accin humana) e irreversibles (si no es posible recuperar
la lnea de base, ni siquiera a travs de acciones de
restauracin ambiental).

Certeza de la prediccin: hace referencia a la probabilidad

de que realmente ocurran los impactos que se predicen.

Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA)[editar]

Artculo principal: Evaluacin de impacto ambiental
 Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) es el proceso formal
empleado para predecir las consecuencias ambientales de
una propuesta o decisin legislativa, la implantacin de
polticas y programas, o la puesta en marcha de proyectos de
desarrollo.
La Evaluacin de Impacto Ambiental se introdujo por primera
vez en Estados Unidos en 1969 como requisito de la National
Environmental Policy Act (ley nacional de polticas sobre el
medio ambiente, comnmente conocida como NEPA). Desde
entonces, un creciente nmero de pases (incluida la Unin
Europea) han adoptado la EIA, aprobando leyes y creando
organismos para garantizar su implantacin.
Una Evaluacin de Impacto Ambiental suele comprender una
serie de pasos:

1. Un examen previo, para decidir si un proyecto requiere

un estudio de impacto y hasta qu nivel de detalle.

2. Un estudio preliminar, que sirve para identificar los

impactos claves y su magnitud, significado e
importancia.

3. Una determinacin de su alcance, para garantizar que

la EIA se centre en cuestiones clave y determinar
dnde es necesaria una informacin ms detallada.

4. El estudio en s, consistente en meticulosas

investigaciones para predecir y/o evaluar el impacto, y
la propuesta de medidas preventivas, protectoras y
correctoras necesarias para eliminar o disminuir los
efectos de la actividad en cuestin.

Riesgo ambiental
En ciencias ambientales se denomina riesgo ambiental a la
posibilidad de que se produzca un dao o catstrofe en el medio
ambiente debido a un fenmeno natural o a una accin humana. El
riesgo ambiental representa un campo particular dentro del ms
amplio de los riesgos, que pueden ser evaluados y prevenidos.
Clasificacin
Vanse tambin: Peligro natural y Peligro artificial.
Los riesgos pueden clasificarse como riesgos naturales, debidos a
los fenmenos naturales, y riesgos antrpicos, debidos a las
acciones humanas.

Riesgos naturales. Ejemplos son los asociados a fenmenos

geolgicos internos, como erupciones volcnicas y terremotos.
Las inundaciones, aunque debidas a causas climticas
naturales, suelen ser riesgos dependientes de la presencia y
calidad de infraestructuras como las presas que regulan el
caudal, o las carreteras que actan como diques, que pueden
agravar sus consecuencias.

Riesgos antrpicos. Son producidos por actividades humanas,

aunque las circunstancias naturales pueden condicionar su
gravedad. Un accidente como el Bhopal (el peor accidente
qumico ocurrido hasta el momento) o el de Chernbil (el peor
accidente nuclear ocurrido hasta la fecha) son antropognicos.
En la terminologa de las Ciencias Ambientales se
usa interferencia para referirse al solapamiento de las actividades y
la presencia humana con los fenmenos naturales sin el que no
existiran riesgos. De la interferencia as entendida depende
tambin la importancia de los riesgos. La actividad econmica y la
residencia de la poblacin pueden crear situaciones de riesgo o
someter a las poblaciones a riesgos de origen natural, al aumentar
su exposicin. El riesgo depende de dos factores: la peligrosidad y
la vulnerabilidad. Se habla de vulnerabilidad para referirse a la
importancia de los efectos esperados, que no depende slo del
fenmeno o accidente temido, sino de las medidas de prevencin y
de proteccin. Es paradigmtica, en este sentido, la distinta
intensidad de los efectos en los seres humanos de los terremotos,
cuando se comparan las distintas formas de respuesta en pases
como Japn, Chile y Hait.

6.. Ruta de exposicin

Es el camino que sigue un agente qumico en el ambiente desde el
lugar donde se emite hasta que llega a establecer contacto con la
poblacin o individuo expuesto. El anlisis de la ruta de exposicin
describe la relacin que existe entre las fuentes (localizaciones y
tipo de derrames ambientales) y los receptores (localizacin de las
poblaciones, patrones de actividad, etc.).
Se consideran como rutas significativas las que dan lugar a
exposicin humana.

Las rutas de exposicin consisten generalmente de cuatro

elementos:
fuentes y mecanismos de emisin de txicos
medio de retencin y transporte (o medios en el caso de que haya
transferencias de un medio a otro)
punto de contacto potencial entre el medio contaminado y los
individuos
va de ingreso al organismo
1.2.5.1 Va de exposicin
Es el mecanismo por medio del cual el txico entra en el organismo.
Para el propsito de la toxicologa ambiental, se consideran de
importancia la ingestin, la respiracin y el contacto cutneo. Las
vas de ingreso clnicas, tales como la intravenosa, intraperitoneal,
intramuscular y subcutnea no se van a considerar en este trabajo.
1.2.5.2 Tiempo de exposicin
Para el propsito de toxicologa ambiental las exposiciones se
clasifican de acuerdo a la magnitud del perodo de exposicin en:
Exposiciones crnicas.- Son las exposiciones que duran entre 10%
y el 100% del perodo de vida. Para el caso del hombre entre 7 y 70
aos
Exposiciones subcrnicas.- Son exposiciones de corta duracin,
menores que el 10% del perodo vital
Exposiciones agudas.- Son exposiciones de un da o menos y que
suceden en un solo evento
8 ..El anlisis y evaluacin del riesgo ambiental es una
herramienta metodolgica que permite estimar el riesgo de que se
produzcan determinadas consecuencias en el medio ambiente. Este
proceso se puede llevar a cabo utilizando como referencia
diferentes mtodos y normas. El proceso de anlisis y evaluacin
del riesgo ambiental se extender en Espaa en los prximos aos
debido a la aprobacin de la Ley de Responsabilidad
Medioambiental.

Historia[editar]
La ley de responsabilidad medioambiental pretende conseguir que
las empresas respondan a los daos que pudieran a
determinados recursos naturales (en definitiva al medio ambiente).
Las empresas estn, por tanto, obligadas a devolver el recurso
daado a su situacin inicial.
Actualmente, y dado el presente marco legislativo, se han
desarrollado (y tambin actualizado), diferentes mtodos que
tengan en cuenta las expectativas y necesidades de las partes
interesadas. Con estas herramientas se pretende proporcionar
elementos de juicio que orienten a los distintos agentes implicados
en la toma de decisiones, as como cumplir con los nuevos
requisitos legales (y para algunas empresas, los ya existentes).
La determinacin del dao medioambiental comprende la
realizacin de una serie operaciones encaminadas, en primer lugar,
a identificar el agente causante del dao y los recursos naturales y
servicios afectados; en segundo lugar, a cuantificar el dao en
funcin de su extensin, intensidad y escala temporal y, finalmente,
a evaluar su significatividad. Hay que tener en cuenta que la
determinacin de la significatividad del dao es una operacin
crucial, puesto que sobre ella descansa la aplicabilidad del sistema
de responsabilidad medioambiental. Se debe procurar, por tanto,
utilizar criterios que garanticen la objetividad en esa labor de
apreciacin (precisamente por eso se debera optar por referir dicha
significatividad a los estndares ya previstos en otras normas
validadas para cada recurso natural, dado que reflejan lo debe
entenderse por un estado razonable conservacin de cada uno de
ellos, y por ende, permiten calificar la alteracin adversa de ese
estado como un dao significativo que debe repararse).
Algunas de las referencias y mtodos objetivos ms utilizados, son:

Modelos de informe de riesgos ambientales tipo

 MIRAT

Guas metodolgicas sectoriales

Aplicacin directa de la norma UNE 150.008 y el RD

2090/2008 (que desarrolla la Ley de RMA).
La metodologa bsica consiste en:

Anlisis del riesgo

Evaluacin del riesgo

Gestin del riesgo

Debemos tener en cuenta no obstante que hay que realizar un
adecuado seguimiento y consulta, as como el seguimiento del
riesgo detectado.
Para ello, es recomendable identificar sucesos iniciadores, asignar
probabilidades del suceso iniciador y establecer diferentes
escenarios del riesgo.