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1. INTRODUCCION
2. FORMACION
3. FACTORES FORMADORES
3.1 La roca como factor formador
3.2 El clima como factor formador
3.2.1 Accin del clima sobre los constituyentes
3.2.2 Influencia del clima en las propiedades
del suelo
3.2.3 Climosecuencias
3.3 El relieve como factor formador
3.3.1 Acciones del relieve
Transporte
Caractersticas hdricas
Microclima
Relaciones entre el relieve y las
propiedades y constituyentes del suelo
El relieve y la evolucin del suelo:
catenas o toposecuencias
3.4 Los organismos como factor formador
3.4.1 Acciones de los organismos
3.4.2 Efectos sobre los constituyentes y
propiedades
3.5 El tiempo como factor formador
3.5.1 Velocidad de formacin del suelo
3.5.2 Cronosecuencias de suelos
3.5.3 Suelo climax o estado estacionario
4. PROCESOS DE FORMACION
4.1. Esquema general
4.2. Procesos Bsicos
4.2.1. Fragmentacin
4.2.2. Alteracin qumica
4.2.3. Translocacin de sustancias
4.3. Procesos Especficos
4.3.1. De Alteracin
Melanizacin
Empardecimiento
Rubefaccin
Fersialitizacin
Ferralitizacin
Gleyzacin y pseudogleyzacin
4.3.2. De translocacin
Salinizacin
Gypsificacin
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Carbonatacin
Iluviacin de arcilla
Podzolizacin
Arcilloturbacin
Cementacin
4.4. Carcter dinmico
1. Introduccin
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Como sabemos, el suelo es la fina capa de material frtil que recubre la
superficie de la Tierra.
2. Formacin
El suelo procede de la roca madre, la cual se altera por la accin de los
factores ambientales y en su formacin se desarrollan una serie de procesos
que transforman el material original hasta darle una morfologa y propiedades
propias. La intensidad de los cambios que se desarrollan en el paso de roca a
suelo podemos intuirlos si comparamos la morfologa de una roca grantica y
del suelo que a partir de ella se forma.
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plana. Las muestras se colocan entre dos lminas polaroides que tienen sus
direcciones de vibraccin perpendiculares. En el microscopio polarizante los
minerales presentan numerosas propiedades pticas de gran ayuda para su
estudio que no se manifiestan en el microscopio normal o biolgico.
Los huecos del suelo estn rellenos de la sustancia istropa que se utiliza para
incluir las muestras de suelo y darles la coherencia necesaria para poder
cortarlas y desbastarlas para hacer las preparaciones microscpicas. Esta
sustancia es incolora y se ver blanca con solo el polarizador pero al ser
istropa no interfiere en los rayos luminosos, y los huecos se ven negros con
los polaroides cruzados (la resina de inclusin no interfiere en los rayos de luz
y estos no pueden pasar entre dos laminas polarizadas que presenta sus
direcciones de vibracin perpendiculares). Para diferenciar los huecos de los
minerales opacos (negros) a veces los polaroides se colocan con sus
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direcciones de vibracin formando ngulos ligeramente diferentes de los 90
(polaroides oblicuos) apareciendo en esta situacin los poros de color gris.
Macrofotografas
Estn tomadas con lupa binocular o con lentes fotogrficas de aproximacin.
Se habla estos casos de muestra de visu o ejemplares de mano. Su escala de
reproduccin es alrededor de 1:1 (tamao natural), variando entre 10:1 y 1:10.
(menores aumentos que los de las microfotografas). A continuacin
reproducimos dos macrofotografas de una roca grantica.
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Despus aparece el plasma (o masa basal) rellenando parcialmente los huecos,
pero al principio sin que se produzcan reorganizaciones, las movilizaciones o
carecen de importancia o son inexistentes en esta etapa.
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A nivel de alteracin se observa una transformacin profunda de los minerales
de la roca madre. Se alteran ya los ms resistentes, como los feldespatos
potsicos (ortosa)y permanece slo el cuarzo que es muy inalterable (slo se
fragmenta). Se produce en esta etapa final una importante formacin de
nuevos minerales edficos (que no existan en la roca madre) que se acumulan
en la fraccin arcilla .
Los cambios que hemos mostrado en todas estas fotografas son muy
espectaculares, al tratarse de la edafizacin (formacin del suelo) de una roca
gnea, como en el caso del granito, y por tanto, con mineraloga, textura y
microestructura muy diferentes de las que presentan los suelos; sin embargo,
si el material original es una roca sedimentaria, estos cambios desarrollados
durante los procesos edficos sern menos espectaculares.
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3. Factores de formacin
Bien, cabe ahora preguntarse qu factores sern los que condicionen los
cambios en los materiales originales hasta formar el suelo. Esta claro que la
roca, con su aporte masivo de minerales, ser un factor importante en la
formacin del suelo. Pero qu otros factores influirn? Bueno, pues, como se
ha mostrado en el punto 2, el suelo se forma adems de a partir de una roca
tambin a partir de unos restos vegetales y animales, por tanto, los organismos
tambin constituyen un factor importante Si se comparan los suelos de la
regiones hmedas y los de las regiones ridas salta a la vista el importante
papel que juega el clima en la formacin del suelo. Por otra parte, si
analizamos la distribucin de los suelos en una zona montaosa,
observaremos como los suelos se encuentran escalonados en el paisaje (figura
2). Por ltimo, es evidente que los cambios que se producen en el material
para pasar de roca a suelo necesitan para desarrollarse que transcurra un
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determinado tiempo y este tiempo representa el quinto y ltimo factor en la
formacin del suelo.
S = f (cl, o, r, p, t).
representando "S" al suelo, "f" es una funcin , "cl" al clima, "o" a los
organismos, "r" al relieve, "p" a la roca madre y "t" al tiempo.
Esta ecuacin es muy importante pues representa que para una determinada
combinacin de los factores formadores slo puede existir un tipo de suelo (la
misma combinacin de factores originar siempre el mismo tipo de suelo
independientemente del lugar geogrfico en que se encuentre). Igualmente
importante es que la magnitud de cualquiera de las propiedades del suelo,
tales como pH, contenido en arcillas, porosidad, etc, est determinada por la
combinacin de estos factores formadores.
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Para evaluar la influencia de cada factor formador en las propiedades del
suelo, basta en teora con mantener constantes todos los dems, (hecho que
frecuentemente es difcil de encontrar en la prctica). As para ver la
importancia del tiempo, la ecuacin fundamental quedara as:
lo que quiere decir que la variacin de cualquier propiedad del suelo depende
exclusivamente del tiempo. As, en el tiempo cero, suelo y material original se
funden uno en el otro. Variando el tiempo irn apareciendo una serie de tipos
de suelos, cada vez mas evolucionados, cuyas propiedades sern una
consecuencia directa de la edad y obtendramos lo que se llama una
CRONOSECUENCIA. Por otra parte, si aislamos el factor roca madre (y
mantenemos constantes a todos los dems) tendramos una
LITOSECUENCIA. Aislando el factor relieve obtendramos una
TOPOSECUENCIA o CATENA, si es el clima el nico factor variable
tenemos la CLIMOSECUENCIA y finalmente la accin de los organismos
vendra representada en una BIOSECUENCIA.
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Permeabilidad. Regula la penetracin y circulacin del aire y del agua, lo
que va a condicionar de un modo decisivo la fragmentacin, alteracin y
translocacin de los materiales.
Por otro lado la granulometra gruesa da lugar a materiales muy porosos, con
poros lo suficientemente grandes como para la rpida circulacin del agua (al
ser grandes los granos dejan al empaquetarse huecos de tamao tambin
grande).
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Por otra parte el clima tambin influye directamente en otros factores
formadores, como es el factor bitico y el relieve.
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La disponibilidad y el flujo de agua regulan la velocidad de desarrollo de la
mayora de los procesos edficos. Es por ello que la intensidad de percolacin
(infiltracin) se considera un factor decisivo en la formacin del suelo
(condicionada por factores climticos, cantidad y distribucin anual de las
precipitaciones, y algunos parmetros edficos, como la permeabilidad). La
intensidad de percolacin nos va a indicar si en un suelo se produce suficiente
exceso de agua como para producir el lavado y la translocacin de materiales
o si por el contrario el agua queda retenida sin que apenas se desplace hacia
los horizontes profundos. La intensidad de la alteracin, la clase de procesos
que se presentan, el tipo de horizontes que se formen y el espesor del suelo
van a ser muy diferentes segn que los suelos sean percolantes (abundante
infiltracin de agua) o subpercolantes (figura 4).
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Pero tambin existe una relacin entre el tipo de minerales presentes en esta
fraccin y las precipitaciones.
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Las acciones del clima tambin quedan reflejadas en muchas de las
propiedades del suelo. La capacidad de cambio (cantidad de iones adsorbidos
en las superficies de los materiales del suelo) aumenta proporcionalmente a
las precipitaciones, e incluso los iones fijados en las posiciones de cambio
tambin muestran una dependencia.
3.2.3 Climosecuencias
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3.3 El relieve como factor formador
Los procesos edficos repercuten en el relieve y viceversa.
Desde el punto de vista edfico los elementos del relieve ms importantes son
la inclinacin y longitud de las laderas, la posicin fisiogrfica y la
orientacin.
Transporte
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En las zonas altas, sobre todo en las reas en que se presentan fuertes
inclinaciones, el suelo est sometido a una intensa erosin, por lo que la
posicin se considera residual y estar conformada por suelos esquelticos.
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Caractersticas hdricas
Tambin el drenaje del suelo se ver influenciado por el relieve, ya que este
influye decisivamente en la textura, que a su vez condicionar en gran parte la
permeabilidad. En las reas altas tendremos un drenaje vertical rpido, que
pasar a oblicuo en las laderas y quedar muy impedido en las depresiones.
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Microclima
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3.3.3 El relieve y la evolucin del suelo: catenas o toposecuencias
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3.4.1. Acciones de los organismos
Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como resultado de
su actividad biolgica.
Favorecen el drenaje.
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3.5. El tiempo como factor formador
Como hemos visto el suelo, se origina por una serie de procesos y cada uno de
ellos se desarrolla con muy diferente velocidad. Como consecuencia las
propiedades del suelo, que son el resultado de la actuacin de los procesos, se
manifestaran tambin de un modo desigual.
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La antigedad de un suelo puede valorarse de manera indirecta por la edad de
la superficie geomorfolgica sobre la que se desarrolla. Las superficies
pueden estar datadas por mtodos geolgicos pero tambin se puede evaluar
que superficie es ms antigua que otra dada en base a criterios de campo. As
como se indica en la figura10 la superficie que disecta es ms antigua que la
que es cortada .
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edfico la propiedad ms interesante de las terrazas fluviales es que, en
condiciones normales, presentan una clara correlacin entre la cota de la
terraza y su edad, de manera que la terraza ms alta es la ms antigua y al
descender son cada vez ms jvenes, hasta llegar a la terraza inmediatamente
prxima al cauce, que ser la de formacin ms reciente. La diferente
evolucin de cada suelo, as como el grado de desarrollo de sus propiedades
est regulado exclusivamente por el factor tiempo (figuras 11 y 12).
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La evolucin de una propiedad concreta (o de un constituyente del suelo) en
funcin de la edad se le llama cronofuncin. Es decir como va variando la
propiedad considerada al ir aumentando progresivamente la edad del suelo.
La forma mejor para evaluarla es representarla en un diagrama de
dispersin (propiedad frente a edad) y calcular la ecuacin de regresin y
valorar su grado de ajuste con el correspondiente coeficiente de correlacin
(como la grafica mostrada en el apartado anterior 3.5.1).
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Unas propiedades van aumentando su grado de desarrollo (lineas A, C y D de
la figura) mientras que otras tienen un comportamiento inverso (B), pero todas
ellas llegan a alcanzar un estado a partir del cual no experimentan variaciones
con el tiempo (las curvas se vuelven paralelas al eje horizontal, lineas A', B',
C' y D'), alcanzando cada una este estado de equilibrio a una edad diferente
(edad 1, 2, 3 y 4). Cuando todas las propiedades se encuentran en esta
situacin se dice que el suelo est en estado climax o estado estacionario
(punto D; tiempo 4). El tiempo necesario para alcanzar esta etapa de madurez
vara con cada tipo de suelo, segn los procesos que en su formacin hayan
tenido lugar .
Algunos autores cuestionan esta teora del estado estacionario y creen que el
suelo siempre esta evolucionando. De cualquier forma parece claro que en sus
etapas finales el suelo evoluciona tan lentamente que podemos considerar sus
cambios como poco significativos.
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Unas propiedades alcanzan rpidamente su equilibrio, en slo algunos cientos
de aos (por ejemplo, contenido en materia orgnica y lavado de los
carbonatos), mientras que otras son de desarrollo mucho ms lento,
requiriendo del orden de muchas decenas de miles de aos (por ejemplo, la
translocacin de arcilla). En consecuencia los distintos horizontes que
componen los suelos necesitan de tiempos muy distintos para su formacin
(como se muestra en la siguiente figura el horizonte A es el de ms rpida
formacin, mientras que el horizonte xico necesita de hasta un milln de
aos para manifestarse totalmente).
4 Procesos de formacin
En los apartados anteriores se describe cmo la roca se transforma en suelo
por la accin del clima, de los organismos, del relieve, y del tiempo, y hemos
analizado tambin, brevemente, los cambios producidos en la secuencia roca-
suelo. Analizaremos ahora los procesos que se desarrollan durante esta
transformacin y muy especialmente nos dedicaremos a poner de manifiesto
las pruebas que la actuacin de estos procesos dejan en el perfil del suelo.
Por otra parte, los vegetales y animales sufren al morir unas intensas
transformaciones qumicas, desarrollndose un nuevo material orgnico que
evoluciona para alcanzar un equilibrio en las condiciones edficas, llamado
humus. Durante estos procesos de transformacin del material orgnico se
desprendern compuestos sencillos que irn a engrosar la solucin del suelo y
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tambin se pueden desprender como consecuencia de estas reacciones
determinados gases, adems de agua, pero el agua y los gases del suelo
proceden fundamentalmente de la atmsfera.
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4.2.1 Fragmentacin
La actuacin del proceso de fragmentacin o desagregacin fsica del material
original se puede poner de manifiesto directamente en el perfil del suelo,
simplemente observando como en la base de los perfiles se presentan las rocas
fragmentadas en numerosos bloques de diverso tamao.
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Dilatacin/contraccin. Los cambios de humedad producen cambios de
volumen que fracturan las rocas.
Accin bitica. Las races de las plantas invaden las grietas de las rocas y
al crecer llegan a fracturar al material encajante.
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Tambin se puede evaluar el grado y el tipo de alteracin sin ms que hacer un
estudio de cualquier muestra de suelo en el microscopio petrogrfico.
halita
anhidrita yeso
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En el caso concreto de la materia orgnica la alteracin puede conducir al
desarrollo de dos procesos distintos: humificacin y mineralizacin. Ambas
inicialmente tienen una misma va de actuacin, la transformacin de los
restos vegetales y animales al morir, pero desembocan en dos resultados
completamente distintos. La humificacin engloba a una serie de procesos de
alteracin entre productos orgnicos, es decir que siempre se conserva la
estructura orgnica. Por tanto la humificacin conserva el material orgnico en
el suelo, forma el humus. Por el contrario la mineralizacin conduce a la
destruccin total de los restos orgnicos descomponindolos en sus productos
inorgnicos sencillos (H2O, CO2, NH3...) eliminndose (realmente
mineralizndose) gran parte de la materia orgnica del suelo.
4.2.3 Translocacin
Adems de estos dos procesos de desagregacin fsica y alteracin qumica
hay un tercer proceso que ejerce una importantsima accin en la formacin
del suelo y es la translocacin de sustancias, que por un lado mezcla y agrega
los materiales edficos y por otro lado, los separa y los concentra. Todas estas
acciones se realizan bien por los organismos del suelo, muy especialmente por
los que excavan galeras, como las lombrices y las hormigas o por simple
efecto mecnico, muy frecuentemente por la accin del agua que transporta
los materiales, a veces en suspensin a veces en disolucin. Este arrastre por
la accin del agua ejerce efectos muy importantes en el suelo y puede eliminar
a las sustancias transportadas fuera del perfil o acumularlas a una determinada
profundidad.
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muy diferentes causas (gravedad, capilaridad, evaporacin, actividad bitica,
o como consecuencia del hinchamiento y contraccin de la masa del suelo).
Melanizacin
Es el proceso responsable de la coloracin oscura, ms o menos negra, que
adquieren los horizontes A de los suelos. Es el resultado de la impregnacin de
los restos orgnico en la masa del suelo.
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Empardecimiento
Representa la coloracin parda que aparece en el suelo como consecuencia de
la alteracin de los minerales primitivos que liberan importantes cantidades de
hierro. Se forman hidrxidos frricos ms o menos hidratados y parcialmente
cristalinos. Estos geles se unen a las arcillas (directamente o a travs del
humus) formando unos compuestos (a veces complejos organominerales) de
color pardo. Es el proceso caracterstico de las regiones templadas hmedas, y
se pone claramente de manifiesto en el paisaje de estas regiones.
Rubefaccin
La rubefaccin es otro proceso que tambin queda patente en la coloracin del
perfil.
Fersialitizacin
Es el proceso de formacin de silicatos de la arcilla (compuestos de hierro,
slice y aluminio, de ah el nombre de este proceso). Si recordamos el cambio
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de una roca a suelo, observaremos como ese cambio conlleva una disminucin
del tamao de las partculas constituyentes. Esto se puede poner claramente de
manifiesto en el anlisis mecnico de un suelo suficientemente evolucionado.
Muy frecuentemente el suelo contiene una mayor cantidad de arcilla que la
roca. Si analizamos la mineraloga de esta arcilla y observamos la presencia
progresiva de minerales que no existen en la roca madre y que van siendo ms
abundantes conforme los horizontes van siendo ms evolucionados, podremos
demostrar el desarrollo de este proceso de fersialitizacin tan frecuente en
muchos suelos.
Ferralitizacin
En cuanto a la ferralitizacin es un proceso de alteracin mxima. Se
desarrolla nicamente en climas tropicales, con fuertes precipitaciones, con un
drenaje intenso, con una casi constante percolacin de agua. En estas
condiciones se produce una intensa alteracin de los minerales ya que se
encuentran sometidos a la constante accin hidroltica de un agua de lluvia
constantemente renovada y por tanto, permanentemente agresiva, sin que
llegue a saturarse en ningn momento con los iones liberados de los minerales
(lo que disminuiran su poder hidroltico, caso que ocurrira si el medio no
fuese tan permeable).
Se caracteriza pues este proceso por una alteracin extrema de los minerales,
con un profundo lavado de alcalinos y alcalinotrreos, llegandose a producir
hasta importantes perdidas del silicio, aunque la eliminacin de slice del
perfil no llega a ser nunca completa (ya que el silicio es poco soluble y bajo la
forma de mineral de cuarzo es muy estable). En definitiva, se produce un
enriquecimiento de solo los compuestos muy estables, fundamentalmente
xidos e hidrxidos de hierro y aluminio (hematites, goethita y gibsita), de
cuarzo y tambin de los filosilicatos de la arcilla ms estables, como son
aquellos con una razn Si/Al baja, como es el caso de la caolinita.
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Gleyzacin y Pseudogleyzacin
La formacin de ambos procesos est condicionada a la existencia de capas de
agua que de manera ms o menos permanente saturan el suelo provocando una
extensa hidromorfa.
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Cuando el suelo atraviesa fases de desecacin estacionales ms o menos largas
(por alternancia climtica con fluctuacin de la capa fretica, por ejemplo), se
origina una alternancia de condiciones oxidantes y reductoras, apareciendo
abundantes manchas rojizas debidas a los compuestos frricos, junto a otras
zonas verdosas y grises, apareciendo un horizonte abigarrado, y en este caso
se habla de un proceso de pseudogleyzacin (o sea, de gleyzacin parcial).
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En definitiva, como acabamos de ver, parece existir una clara relacin entre
las condiciones hdricas de un perfil y sus rasgos morfolgicos. Este hecho es
muy importante ya que para reconocer la presencia de un exceso de agua en
un suelo tendramos que desarrollar complicadas y laboriosas medidas en el
campo acerca de la profundidad y oscilaciones del nivel fretico, del agua
retenida, de su contenido en oxgeno disuelto, del potencial redox y de la
temperatura edfica, a lo largo del ao y durante muchos aos. Pero
afortunadamente gran parte de todas estas condiciones las podemos deducir de
un modo directo e instantneo por la simple observacin de los rasgos
morfolgicos y micromorfolgicos del suelo. Por ello, el moteado de los
horizontes se ha utilizado universalmente como signo de hidromorfa, si bien
hemos de aclarar que a veces no se cumple totalmente la relacin causa a
efecto (es decir, exceso de agua a rasgos hidromorfos) por la existencia de
determinadas condiciones, unas que impiden la reduccin, como es el exceso
de oxgeno disuelto en el agua o la ausencia de materia orgnica, y otras que
dificultan la necesaria actividad microbiana, como sera una temperatura muy
baja, o un pH excesivamente cido.
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En general, es vlido suponer que el agua de precipitacin se desplaza desde
al superficie, a travs de los poros del suelo, a horizontes cada vez ms
profundos debido a la accin de la gravedad.
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Los conceptos de eluviacin-iluviacin son sinnimos de emigracin-
inmigracin. Como es lgico, el proceso de iluviacin requiere
necesariamente del paso previo de la eluviacin, ahora bien, la eluviacin se
puede producir seguida o no del proceso iluvial, as habr suelos en los que se
produzca solo la prdida de los materiales lixiviados sin que lleguen a
acumularse en ningn horizonte del suelo.
Las sustancias que se pueden translocar por la accin del agua son muy
diversas y lo pueden hacer bajo muy diferentes formas, por lo que existe cierta
confusin en su terminologa. Las sustancias que se pueden eluviar lo hacen
bsicamente bajo tres formas distintas: como iones disueltos (lixiviacin), en
forma seudosoluble formando complejos organometlicos (queluviacin), y en
suspensin (iluviacin de arcilla).
Lavado
Se trata de un arrastre y eliminacin de los iones disueltos en la solucin del
suelo. Constituye un proceso que se desarrolla con mayor o menor intensidad
en todos los suelos, especialmente importante en los suelos de climas
hmedos.
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Desbasificacin
Representa una consecuencia de la intensificacin del proceso anterior,
producindose el arrastre y eliminacin de los iones adsorbidos en el complejo
de cambio del suelo. Es decir que el complejo adsorbente se desatura (en las
posiciones de cambio las bases de cambio, como el Ca, Mg, Na y K son
sustituidos por hidrogeniones de cambio. Proceso igualmente especialmente
representativo de los suelos de climas hmedos
Salinizacin
Es el resultado de la acumulacin de sales solubles en el suelo (ms solubles
que el yeso; por ejemplo el NaCl o sal comn). Se desarrolla tpicamente en
las regiones ridas y semiridas, con regmenes de humedad del suelo
deficitarios de agua, ya que dada la movilidad de estas sales en regmenes ms
hmedos tienden a lavarse y ser eliminadas del perfil.
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Gypsificacin
Es el proceso responsable de la acumulacin de yeso (CaSO4.2H2O). Forma
acumulaciones blancas, parecidas a las de los carbonatos pero fcilmente
distinguible en el microscopio. Los cristales de yeso presentan formas
rombales, con colores de interferencia grises (en la microfotorafa adjunta los
cristales de yeso se encuentran includos en una matriz de carbonatos
microcristalinos y de color amarillo/marrn).
Decarbonatacin / carbonatacin
En los suelos carbonatados se produce una lixiviacin particular que se llama
decarbonatacin.
------------------DECARBONATACION--------------->
<------------------CARBONATACION------------------
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De esta ecuacin se deduce que la solubilidad de los Ca CO3 depende de la
cantidad de agua que infiltre y de la cantidad de CO2 que esta lleve disuelto.
Al aumentar cualquiera de ellos aumenta la cantidad de carbonatos disueltos.
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Por otra parte, la propia morfologa de las acumulaciones de carbonatos es una
clara manifestacin de su movilidad. Por ejemplo su distribucin localizada en
grietas y poros del suelo, tambin en ndulos blandos pulverulentos y de
borde difuso, es decir, que se integran paulatinamente en el suelo, y la
existencia de revestimientos en los agregados, as como otras veces
localizadas en la parte inferior de las gravas.
Los carbonatos en muchos casos proceden del material original; bien porque
ya estaban presentes en l, que es el caso ms frecuente, o bien porque no
estando fsicamente presentes en la roca se han neoformado en el suelo a
partir de la alteracin de los minerales primitivos, como puede ser el caso para
las plagioclasas, los piroxenos y los anfiboles.
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En cualquier caso, independientemente de su procedencia, en la fase final de
acumulacin de los CO3 interviene de una manera decisiva las condiciones
hdricas del perfil.
Iluviacin de arcilla
El proceso de ILUVIACIN DE ARCILLA o ILIMERIZACION representa
la migracin mecnica de la arcilla de los horizontes superficiales a los
horizontes profundos del perfil.
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produzca la total desecacin de los macroporos de los horizontes inferiores del
suelo. Un clima mediterrneo, sobre todo si es hmedo o subhmedo, se
considera como el ms favorable para el desarrollo de la iluviacin de arcilla.
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Las dificultades en el reconocimiento de los arcilanes iluviales mediante el
microscopio petrogrfico son debidas a dos situaciones distintas. Por un lado
tenemos la propia estabilidad de las pelculas, que regular su permanencia
(los arcilanes al cabo del tiempo se destruyen desapareciendo totalmente) y
por otra parte pueden existir problemas de confusin con otros arcilanes y
dominios arcillosos de muy distintos orgenes (en general con orientaciones
menos marcadas, de borde difusos, etc).
Podzolizacin
La podzolizacin engloba la queluviacin de Al y Fe, junto con materia
orgnica, de las zonas superficiales y su acumulacin en las zonas profundas
del perfil.
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En cuanto a la inmovilizacin de los complejos organometlicos existen una
serie de teoras que tratan de justificarla, pero la ms aceptada es que la
inmovilizacin ocurre por una adquisicin progresiva de cationes metlicos
por parte del complejo organomineral al ir descendiendo por el suelo. Cuando
la razn in metlico a cido orgnico es baja el complejo es soluble y puede
migrar, pero cuando se rebasa cierto valor crtico se produce su
inmovilizacin, acumulndose y originando el horizonte Bh y Bs de los
podzoles, quedando en definitiva un perfil muy diferenciado con una
consecuencia de horizontes muy completa y muy destacados: O/A/E/Bh/Bs.
Arcilloturbacin
Un proceso tambin de translocacin de materiales pero referido ahora a todos
los materiales del suelo en conjunto es el proceso denominado unas veces
como arcilloturbacin y otras como edafoturbacin pero que podramos
tambin llamar vertisolacin, dado el tipo de suelos que origina. Este proceso
provoca ahora la mezcla de los materiales del suelo (al contrario que los
anteriores que producan la diferenciacin del perfil) y conduce a la formacin
de suelos muy homogneos, sin cambios importantes de las propiedades y de
los constituyentes con la profundidad.
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Se debe a la capacidad de hinchamiento y contraccin que tienen
determinadas arcillas de los suelos. En los perodos hmedos, se hidratan y
aumentan de volumen, mientras que durante los perodos secos se deshidratan
y disminuyen de volumen y desarrollan un amplio sistema de anchas grietas.
El proceso sera el siguiente, durante la fase seca, las arcillas del suelo
contraen y producen unas anchas y profundas grietas que atraviesan el suelo
hasta la superficie.
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animales, del viento y de la propia desecacin progresiva. Las grietas quedan
as parcialmente rellenadas, especialmente en profundidad, y al llegar el
perodo hmedo, las arcillas hinchan, aumentan de volumen, pero no pueden
ocupar el espacio que ocupaban inicialmente debido a estar ahora ocupado por
los materiales all cados; hay en definitiva un exceso de material que produce
unas fuertes presiones que voltean al material sobrante a la superficie del
suelo, produciendo unos montculos muy caractersticos llamados gilgai.
Como resultado de esta mezcla peridica, de materiales que suben y bajan, se
origina un suelo muy homogneo.
Cementacin
En ocasiones, al acumularse los materiales en un horizonte, sobre todo cuando
lo hacen en gran cantidad, originan un cemento que engloba a los dems
materiales del suelo produciendo el endurecimiento del horizonte. Se forma lo
que se llaman costras. Frecuentemente el agente de encostramiento son los
carbonatos, pero tambin el yeso, y en ocasiones slice o compuestos de
hierro.
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Para finalizar diremos que generalmente en un mismo suelo se desarrollan
varios de estos procesos edafogenticos, que pueden actuar simultneamente,
pero muy frecuentemente se presentan de una manera escalonada actuando en
etapas sucesivas, de manera que el desarrollo de un determinado proceso
prepara el terreno para la actuacin del proceso siguiente y como resultado el
suelo va evolucionando progresivamente, por lo que en los estudios
edafogenticos los suelos de una determinada regin se agrupan en secuencias
evolutivas como la que mostramos en esta ltima figura en la que se idealiza
una clsica secuencia evolutiva para suelos desarrollados sobre un material
original de carcter cido.
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variacin regular de las propiedades y constituyentes del suelo en funcin de
la profundidad, la caracterstica ms representativa de los suelos, rasgo que los
diferencia claramente de las rocas.
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Los horizontes edficos son capas aproximadamente paralelas a la superficie
del terreno. Se establecen en funcin de cambios de las propiedades y
constituyentes (que son el resultado de la actuacin de los procesos de
formacin del suelo) con respecto a las capas inmediatas.
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A. Formado en la superficie, con mayor % materia orgnica (transformada)
que los horizontes situados debajo. Tpicamente de color gris oscuro, ms o
menos negro, pero cuando contiene poca materia orgnica (suelos cultivados)
puede ser claro. Estructura migajosa y granular.
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material original = hor. C). Con desarrollo de estructura edfica (tpicamente
en bloques angulares, subangulares, prismtica).
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5.1.3 Horizontes mezcla
En algunas ocasiones aparecen horizontes mezclados que constan de partes
entremezcladas. Estn constituidos por distintas zonas en cada una de las
cuales se puede identificar a un horizonte principal ( en la misma capa existen
trozos individuales de un horizonte completamente rodeados de zonas de otro
horizonte). Se designan con dos letras maysculas separadas por una raya
diagonal (p.ej. E/B, B/C); la primera letra indica el horizonte principal que
predomina.
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h acumulacin de materia orgnica (h de humus). Normalmente por
mezcla, en el horizonte A de suelos vrgenes (Ap y Ah son excluyentes) y slo
en los podzoles, por iluviacin, en el horizonte B (Ah Bh).
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y acumulacin de yeso. Ay By Cy
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5.1.5 Cifras sufijo
Se usan las cifras sufijos para indicar una subdivisin vertical de un horizontes
del suelo. El nmero sufijo siempre va despus de todas las letras smbolo. La
secuencia numrica se aplica solo a un conjunto de letras determinado, de tal
forma que la secuencia se empieza de nuevo en el caso de que el smbolo
cambie (p.e. Bt1 - Bt2 - Btg1 - Btg2). Sin embargo, una secuencia no se
interrumpe por una discontinuidad litolgica (p.e. Bt1 - Bt2 - 2Bt3 - 2Bt4 -
3Bt5).
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En lneas generales los datos se refieren:
Con todos estos datos podrn establecerse interesantes conclusiones acerca del
la clase de suelo, de sus propiedades, de su formacin, de su fertilidad y de su
uso ms racional.
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