Estudiar sobre: ESTIMULO, RESPUESTAS, VARIABLES, CASTIGO,

REFUERZO, CONTINGENCIA, EXTINCION, RECUPERACION ESPONTANEA,

GENERALIZACION, DESCRIMINACION.

CONDICIONAMIENTO CLASICO

El condicionamiento clsico, tambin llamado condicionamiento

pavloviano, condicionamiento respondiente, modelo estmulo-respuesta o aprendizaje
por asociaciones (E-R), es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera
vez por Ivn Pvlov. Este autor ide unos experimentos con perros que son la base
del condicionamiento clsico. Se dio cuenta de que al ponerle la comida al perro, este
salivaba. Cada vez que le pusiera la comida, Pavlov haca sonar una campana, de modo que,
cuando el perro la escuchaba, asociaba ese sonido con la comida y salivaba. As, el perro
estaba dando una respuesta (en este caso, la salivacin) a un estmulo (la campana). La
prxima vez que escuchara la campana, independientemente de si iba unida a la comida,
empezara a salivar. La forma ms simple de condicionamiento clsico recuerda lo
que Aristteles llamara la ley de contigidad. En esencia, el filsofo dijo "Cuando dos cosas
suelen ocurrir juntas, la aparicin de una traer la otra a la mente". A pesar de que la ley de la
contigidad es uno de los axiomas primordiales de la teora del condicionamiento clsico, la
explicacin al fenmeno dada por estos tericos difiere radicalmente de la expuesta por
Aristteles, ya que ponen especial nfasis en no hacer alusin alguna a conceptos como
"mente". Esto es, todos aquellos conceptos no medibles, cuantificables y directamente
observables. Adems, resulta ms preciso afirmar que ms que la mera contigidad temporal,
es la relacin de dependencia entre la presentacin entre el primero y el segundo estmulo lo
que dispone las condiciones en las que ocurre el condicionamiento. El inters inicial de Pavlov
era estudiar la fisiologa digestiva, lo cual hizo en perros y le vali un premio Nobel en 1904.
En el proceso, dise el esquema del condicionamiento clsico a partir de sus observaciones:
En -------> Rn
EI -------> RI
Ambas lneas del esquema muestran relaciones no condicionales o no aprendidas. La primera
representa la relacin entre un estmulo, que aunque evoca la respuesta tpica de la especie
ante l (por ejemplo orientarse hacia la fuente de un sonido), podemos considerar como
neutral respecto a la respuesta que estamos intentando condicionar (por ejemplo la
salivacin). La segunda lnea representa la relacin natural, no aprendida
o incondicional entre otro estmulo (EI = Estmulo incondicional o natural) y la respuesta a
ste (RI = Respuesta incondicional). Los perros salivan (RI) naturalmente ante la presencia de
comida (EI).
EC -------> RC
EI -------> RI
Sin embargo, en virtud de la relacin de dependencia que se establece entre la presentacin
de ambos estmulos, de manera que uno funcione consistentemente como condicin de la
presencia de otro, es posible que otro estmulo pase a evocar tambin la RI, aunque antes no
lo hiciera. Por ejemplo, la presencia del sonido de una campana unos segundos antes de la
presentacin de la comida: despus de algunos pocos ensayos, el ruido de la campana
evocara confiablemente y por s solo la respuesta de salivacin, adems de seguir evocando
la respuesta de orientacin ante el sonido. La campana funciona ahora como unestmulo
condicional que produce una respuesta condicional. La prueba de que el condicionamiento
se ha llevado a cabo consiste en presentar slo el estmulo condicional, sin el estmulo
incondicional, observando que la respuesta condicional se produce de manera consistente,
siempre y cuando se siga presentando, aunque sea de manera ocasional, la presentacin del
estmulo incondicional enseguida del estmulo condicional.
EC -------> RC
El original y ms celebre ejemplo de condicionamiento clsico involucraba el condicionamiento
salivario de los perros de Pavlov. Durante sus investigaciones sobre la fisiologa de la
digestin en los perros, Pavlov not que, en vez de simplemente salivar al presentarle una
racin de carne en polvo (una respuesta innata al alimento que el llamaba la respuesta
incondicional), los perros comenzaban a salivar en presencia del tcnico de laboratorio que
normalmente los alimentaba. Pavlov llam a estas secreciones psquicas. De esta
observacin, predijo que, si un estmulo particular estaba presente cuando al perro se le
proporcionara su racin de alimento, entonces este estmulo se asociara al alimento y
provocara salivacin por si mismo. En su experimento inicial, Pavlov utiliz un metrnomo (a
100 golpes por minuto, aunque popularmente se cree que utiliz una campana) para llamar a
los perros a comer, y, despus de varias repeticiones, los perros comenzaron a salivar en
respuesta al metrnomo (aparato que utilizan los msicos para marcar el ritmo).
https://es.wikipedia.org/wiki/Condicionamiento_cl%C3%A1sico

CARTELERATarea

AVANCES DE LA PRATICATarea

CONDICIONAMIENTO OPERANTE
El condicionamiento operante es una forma de aprendizaje mediante el cual un sujeto tiene
ms probabilidades de repetir las formas de conducta que conllevan consecuencias positivas
y, por el contrario, menos probabilidades de repetir las que conllevan consecuencias
negativas. El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje asociativo que tiene que
ver con el desarrollo de nuevas conductas en funcin de sus consecuencias, y no con la
asociacin entre estmulos y conductas como ocurre en el condicionamiento clsico.
El trmino condicionamiento operante fue introducido por Burrhus Frederic Skinner, aunque
hoy se prefiere el de condicionamiento instrumental, introducido por Edward Thorndike, por
ser ms descriptivo. Este ltimo sugiere que la conducta sirve de "instrumento" para conseguir
un fin y se da por ensayo y error, a diferencia del condicionamiento operante planteado por
Skinner, que establece que aquellas respuestas que se vean reforzadas tienen tendencia a
repetirse y aquellas que reciban un castigo tendrn menos probabilidad de repetirse.
La investigacin sobre el condicionamiento operante ha dado lugar a una tecnologa muy
minuciosa para la enseanza, denominada modificacin de conducta.
El psiclogo Edward Thorndike (1874-1949) fue uno de los pioneros en el estudio del
condicionamiento instrumental. Para ello, ide sus denominadas cajas de solucin de
problemas, que eran jaulas de las que los gatos (que eran los animales con los que
trabajaba) podan escapar mediante acciones simples como manipular un cordn, presionar
una palanca o pisar una plataforma. Como incentivo para resolver el problema, el gato poda
ver y oler que fuera de la caja haba comida, pero no poda alcanzarla. Al principio, el gato
comenzaba a hacer movimientos azarosos, hasta que casualmente resolva el problema, por
ejemplo tirando de la polea que abra la jaula. Sin embargo, cada vez que Thorndike meta al
gato en la jaula, tardaba menos en salir. Esto se deba a que se estaba produciendo un
condicionamiento operante: la conducta de tirar de la polea estaba siendo reforzada por su
consecuencia (la apertura de la caja y la obtencin de la comida). Esta conducta, al ser
reforzada, se converta en la conducta ms probable en un futuro cuando las circunstancias
eran similares.

Caja de Skinner
A partir de estos experimentos, Thorndike estableci un principio que denomin Ley del efecto:
Cualquier conducta que en una situacin produce un efecto satisfactorio, se har ms
probable en el futuro. Si la respuesta va seguida de una consecuencia satisfactoria, la
asociacin entre el estmulo y la respuesta se fortalece; si a la respuesta le sigue una
consecuencia desagradable, la asociacin se debilita. En otras palabras, Thorndike defenda
que todos los animales, incluyendo al ser humano, resuelven los problemas mediante el
aprendizaje por ensayo y error.
Tambin los estudios de Pvlov sobre condicionamiento clsico tuvieron una gran influencia
en el estudio del condicionamiento operante. Si bien se trata de procesos de aprendizaje
diferentes, el condicionamiento clsico y el operante comparten varios de sus principios, como
la adquisicin, la extincin, la discriminacin o la generalizacin.
El autor ms importante en el estudio del condicionamiento operante es B.F. Skinner. A finales
de la dcada de 1920 empez a trabajar con palomas. Para ello, utilizaba un ambiente libre de
distracciones denominado caja de Skinner, en el que se podan manipular las condiciones en
las que se proporcionaba alimento a los animales. Sus exhaustivos estudios utilizando este
artefacto permitieron a Skinner descubrir muchos de los factores que influyen en el
condicionamiento operante.

JUEGO DE ROLESTarea

AVANCES PRACTICATarea

CONDICIONANTES
Existen cuatro procedimientos o tipos de condicionamiento instrumental:

Refuerzo positivo o condicionamiento de recompensa: Un refuerzo positivo

es un objeto, evento o conducta cuya presencia incrementa la frecuencia de la
respuesta por parte del sujeto. Se trata del mecanismo ms efectivo para hacer
que tanto animales como humanos aprendan. Se denomina refuerzo porque
aumenta la frecuencia de la conducta, y positivo porque el refuerzo est presente.
Refuerzos positivos tpicos son las alabanzas, los regalos o las aportaciones
monetarias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en ocasiones algo que
ordinariamente se considera desagradable puede funcionar como refuerzo positivo,
ya que de hecho incrementa la probabilidad de la respuesta (como cuando se grita
a un nio ante una rabieta, y este se siente reforzado porque as llama la atencin).

Refuerzo negativo: Un refuerzo negativo es un objeto, evento o conducta

cuya retirada incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del sujeto. Al igual
 que el anterior, se denomina refuerzo porque aumenta la frecuencia de la
conducta, pero negativo porque la respuesta se incrementa cuando el refuerzo
desaparece. En el refuerzo negativo se pueden distinguir dos procedimientos:

o Condicionamiento de escape: En este caso, la frecuencia de una

respuesta aumenta porque interrumpe un estmulo aversivo, es decir, un
suceso que est ocurriendo y que el sujeto considera desagradable. Un
ejemplo tpico sera el de un animal que aprieta una palanca porque as elimina
una corriente elctrica o el de un padre que le compra una chuchera a su hijo
para dejar de orle llorar.

o Condicionamiento de evitacin: En este caso, la frecuencia de una

respuesta aumenta porque pospone o evita un estmulo aversivo futuro. Un
ejemplo tpico sera el de un alumno que estudia para evitar una mala nota.

Entrenamiento de omisin: Se produce cuando la respuesta operante impide

la presentacin de un refuerzo positivo o de un hecho agradable; es decir, consiste
en retirar el estmulo positivo de una conducta para as provocar la extincin de la
respuesta. Un ejemplo importante es el de tiempo fuera, en el que se retira la
atencin de un nio aislndolo durante un cierto perodo de tiempo.

Castigo: El castigo provoca la disminucin de una conducta porque el suceso

que la sigue es un estmulo aversivo. Un ejemplo tpico es castigar a una rata con
una pequea corriente elctrica cuando pulsa una palanca. Aunque el castigo
puede ser en ocasiones muy eficaz para hacer que desaparezca una conducta, se
recomienda utilizarlo lo menos posible, ya que tiene muchos efectos adversos o no
deseados. En muchas ocasiones la conducta solo desaparece temporalmente o
nicamente en los contextos en los que es probable el castigo. Adems, genera
gran cantidad de consecuencias secundarias (comofrustracin, agresividad, etc.)
que pueden hacer que se detenga el proceso de aprendizaje. Por eso, en la
aplicacin de castigos es importante seguir ciertas reglas, como reforzar al mismo
tiempo conductas alternativas a la castigada, aplicarlo inmediatamente despus de
la conducta que se quiere suprimir, o ser constante (ya que castigar una conducta
solo a veces produce un efecto contrario al que se desea).

Tipos de refuerzos
Lo que es o no es un refuerzo durante el condicionamiento operante depende del individuo y
de las circunstancias en que se encuentra en ese momento. Por ejemplo, unas galletas
pueden suponer un refuerzo para un perro hambriento, pero no para uno que acaba de comer
carne.
Los refuerzos se pueden dividir en dos grandes grupos: los primarios o intrnsecos y los
secundarios o extrnsecos.

Se dice que un reforzador es primario o intrnseco cuando la respuesta es

reforzante por s misma, es decir, cuando la respuesta es en s una fuente de
sensaciones agradables y la accin se fortalece automticamente cada vez que
ocurre. Existen varios tipos de conductas que son intrnsecamente reforzantes. Por
ejemplo, las respuestas que satisfacen necesidades fisiolgicas, como beber
cuando se tiene sed o comer cuando se tiene hambre, son intrnsecamente
agradables para la mayora de los organismos. Muchas actividades sociales o que
brindan estimulacin sensorial o intelectual son tambin con frecuencia
intrnsecamente reforzantes, al igual que la sensacin de progreso en una
habilidad. Tambin pueden ser reforzantes por s mismas todas las conductas que
ayudan a un organismo a evitar algn dao. Sin embargo, las actividades
intrnsecamente gratificadoras no siempre son reforzantes desde el principio; por
ejemplo, se necesita cierta habilidad antes de que una actividad que requiere
competencia (como tocar un instrumento musical, por ejemplo) se vuelva
inherentemente satisfactoria.

Los refuerzos secundarios o extrnsecos son aprendidos, y en ellos el

premio o gratificacin no es parte de la actividad misma, sino que obtienen su
carcter de refuerzo por asociacin con los reforzadores primarios. Por ejemplo,
las recompensas monetarias se convierten en refuerzo porque permiten a su vez
conseguir refuerzos primarios. Un tipo de reforzadores extrnsecos especialmente
importante, que pueden influir enormemente cuando se trata de modificar la
conducta humana, son los reforzadores sociales como el afecto, la atencin o la
aprobacin.

En la vida real, diversos reforzadores intrnsecos y extrnsecos se encuentran habitualmente

entremezclados en un mismo suceso reforzante.

Fases del condicionamiento operante

Adquisicin: La adquisicin de la respuesta se refiere a la fase del

aprendizaje en que la respuesta es seguida por reforzadores. Durante la
adquisicin la respuesta se vuelve ms fuerte o ms frecuente, debido a su
relacin con la consecuencia reforzante.
 Generalizacin: Las respuestas fortalecidas mediante procedimientos
operantes en un conjunto de circunstancias tienden a extenderse o a generalizarse
en situaciones similares, al igual que ocurre en elcondicionamiento clsico. Cuando
ms parecidos sean los contextos, ms probable es la generalizacin.

Discriminacin: Los individuos desarrollan tambin discriminaciones al

reforzarse las respuestas en una situacin, pero no en otra.

Extincin: Cuando se retira el reforzamiento para alguna respuesta particular,

dicha conducta disminuye su frecuencia gradualmente hasta que solo ocurre con la
misma frecuencia con que ocurra antes del reforzamiento. Sin embargo, es
importante advertir que en muchas ocasiones, despus de que se retiren los
reforzadores, se advierte inicialmente un aumento de la cantidad de respuesta y de
la frustracinantes de que empiece la disminucin.

Recuperacin espontnea: Al igual que en el condicionamiento clsico, las

respuestas que se han extinguido vuelven a aparecer algunas veces, es decir, se
da una recuperacin espontnea despus de un descanso

Programas de reforzamiento
Los programas de reforzamiento son reglas que indican el momento y la forma en que la
aparicin de la respuesta va a ir seguida de un reforzador sobre la administracin del
reforzador. Estos programas influyen en distintos aspectos del aprendizaje, como la rapidez
con la que se aprende inicialmente la respuesta, la frecuencia con la que se ejecuta la
respuesta aprendida, la frecuencia con la que se hacen las pausas despus de los
reforzamientos, o el tiempo que se sigue ejecutando la respuesta una vez que el refuerzo deja
de ser predecible o se suspende.
Existen dos tipos bsicos de reforzamiento: el reforzamiento continuo y el reforzamiento
intermitente. En el reforzamiento continuo cada una de las respuestas da lugar a la aparicin
de un reforzador, como en el caso de una paloma que recibe comida cada vez que picotea
una tecla. Este tipo de reforzamiento parece ser el modo ms eficaz para condicionar
inicialmente la conducta. Sin embargo, cuando el refuerzo cesa (por ejemplo, cuando
desconectamos la entrega de alimento) la extincin tambin es rpida. Por su parte, en
el reforzamiento intermitente las respuestas solo se refuerzan algunas veces, como en el
caso de una persona que juega a las mquinas y recibe el refuerzo o premio cada varias
jugadas. Este tipo de programa produce un patrn ms persistente de respuestas que un
programa continuo cuando el reforzamiento se vuelve impredecible o cesa. Una combinacin
de reforzamiento intermitente y de refuerzo continuo es muy eficaz cuando se trata de ensear
a los sujetos mediante condicionamiento operante: al principio se utiliza un reforzamiento
continuo, para que se adquiera la respuesta, y luego se pasa a un reforzamiento intermitente,
para que sea ms difcil que se extinga.
El reforzamiento intermitente da lugar a los programas de reforzamiento, que pueden ser de
dos tipos: de razn (en funcin del nmero de respuestas) y de intervalo (en funcin del
tiempo). A su vez, cada uno de ellos admite dos tipos de administracin: fija o variable.

Razn fija: El refuerzo se obtiene despus de un nmero fijo de respuestas.

Un ejemplo se da cuando las fbricas pagan a sus obreros despus de producir un
determinado nmero de productos. En realidad, el reforzamiento continuo es un
programa de este tipo de razn 1. Los individuos responden con una tasa
relativamente mayor de respuestas cuando operan bajo programas de razn fija
superior a 1 (depender del caso aplicar la razn ms adecuada), pero por lo
general hacen una pausa para descansar despus de recibir el reforzamiento,
antes de proseguir con la respuesta.

Razn variable: En este caso, el nmero de respuestas para conseguir el

reforzador vara aleatoriamente, aunque siempre dentro de un promedio
determinado. Un ejemplo son las mquinas tragamonedas, que estn programadas
para otorgar el premio conforme a un programa de razn variable. Muchos
reforzadores naturales, como el xito o el reconocimiento, se acercan mucho a
este tipo de programas. Los programas de razn variable producen una tasa de
respuesta global elevada sostenida, y los individuos no hacen pausa despus del
refuerzo. Aparentemente, la incertidumbre de no saber cundo va a llegar el
siguiente reforzador mantiene a los organismos produciendo la respuesta
constantemente.

Intervalo fijo: El refuerzo aparece cada vez que trascurre una determinada
cantidad de tiempo, siempre que durante el intervalo se haya dado la respuesta.
Un ejemplo sera el de un padre que verifica cada media hora que su hijo est
estudiando, y cuando es as le hace un halago. Los programas de intervalo fijo
producen una tasa de respuestas desigual. Una vez que se administra el refuerzo,
la tasa de respuestas tiende a ser baja. Durante el intervalo, la conducta aumenta
tpicamente hasta alcanzar un nivel elevado inmediatamente antes del siguiente
reforzador programado. La cantidad global de respuestas en un programa de
intervalos fijos es moderada.

Intervalo variable: El refuerzo est disponible despus de un tiempo que vara

aleatoriamente, pero alrededor de un promedio. Un ejemplo es el de un profesor
que realiza exmenes sorpresa aproximadamente cada semana. Este tipo de
programa por lo general produce una tasa de respuesta constante, pero moderada.

Por lo general, los programas de tasa (razn) producen una adquisicin ms rpida, pero
fcilmente extinguible una vez suspendida la administracin de reforzadores; y los de intervalo
producen una adquisicin ms estable y resistente a la extincin. En la vida real, estos
programas bsicos a menudo se combinan.

Distincin entre condicionamiento clsico

y operante

En el condicionamiento clsico la asociacin se da entre un estmulo

condicionado y uno incondicionado. En el condicionamiento instrumental, la
asociacin se da entre las respuestas y las consecuencias que se derivan de ellas.
 En el condicionamiento clsico, el estmulo incondicionado no depende de la
respuesta del sujeto, mientras que en el operante las consecuencias dependen de
la respuesta del sujeto.

En el condicionamiento clsico, la respuesta del sujeto es involuntaria,

mientras que en el instrumental es generalmente voluntaria.

LLUVIA DE IDEASTarea

AVANCES PRACTICATarea

PRESENTACION PRACTICA
Skinner y la modificacin de la conducta

Uno de los conductistas que hoy en da sigue conservando un gran

nmero de seguidores es Burrhus Frederik Skinner. Fred (como le
gustaba que le llamaran), o profesor Skinner (como le llamaba la
mayora) ingres a la Universidad Hamilton College, se licenci en
literatura inglesa y estudi un diplomado en lenguas romnicas. Estudi
y obtuvo su doctorado en Psicologa en la Universidad de Harvard, en
donde trabaj hasta 1936. Posteriormente dirigi el departamento de
Psicologa en la Universidad de Indiana, pero regres a Harvard en 1948
para quedarse ah el resto de su vida haciendo investigacin.
Siendo estudiante de la Universidad de Harvard invent la caja que lleva
su nombre para facilitar el estudio de la alimentacin de las ratas. Sus
estudios dieron como resultado la divisin del proceso de aprendizaje en
respuestas operantes y estmulos reforzantes. Prcticamente bas sus
teoras en el anlisis de las conductas observables. Su teora condujo al
desarrollo de tcnicas de modificacin de conducta aplicadas a
programas de enseanza-aprendizaje en el aula.
Ribes (1991) mencion que para Skinner, la conducta era un fenmeno
ordenado. se fue su punto de partida para disear grandes avances
tecnolgicos en materia experimental que contribuyeron enormemente a
la organizacin y rigor cientfico en la psicologa posterior. El registro
acumulado de frecuencias, la tcnica de la operante libre y los diseos
de replicacin intrasujetos representan posiblemente sus grandes
aportaciones al campo experimental de la psicologa.

El debate del laboratorio: Conclusiones

Actualmente, y desde hace algunos aos, el debate cientfico sobre la
utilidad del laboratorio se ha retomado con ms fuerza. Diversos autores
han discutido la confiabilidad de los estudios en laboratorio, sealando
que la naturaleza en s misma es caprichosa y que la forma en que los
organismos se conducen no tiene por qu ser ordenada, lo que
dificultara cualquier enfoque cientfico de la conducta, excluyendo la
posibilidad de anlisis de la naturaleza animal y humana (Woods y
Seeley, 2002). Si bien es cierto que pueden llevarse a cabo
investigaciones serias fuera del laboratorio, como la mayora de los
estudios sobre aprendizaje en nios, no hay que olvidar que la
investigacin ms sencilla es aquella en la que se controla el mayor
nmero de variables posibles. Como ciencia del comportamiento, el
anlisis experimental de la conducta se propone demostrar la validez de
su tratamiento controlando un evento especfico y se aparta de aquellos
eventos que se efectan en situaciones no controladas. El sujeto de
estudio dispone de un espacio experimental especfico, reducido a un
nmero de estmulos y respuestas observables y manipulables (Catania,
1975; Ferster, 1953). Con base en esta postura, Perone (1991) y
Premack (1959) afirmaron que la variedad y complejidad de la conducta
puede estudiarse en condiciones reducidas y se hace posible observar
un nmero limitado de fenmenos. Sidman (1960) seal que un
experimento cientfico debe obtener sus resultados a partir de la
manipulacin de variables del propio experimentador, subray que la
caracterstica ms importante de un experimento es el control.
Harzem (1996) mencion que la conducta puede ser controlada
accidental o deliberadamente por la naturaleza, por el hombre, por su
cultura, o sus propias instituciones sociales. Es decir, por una variedad
de factores que interactan constantemente. Mencion que desde este
enfoque, un experimento consiste en hacer una pregunta especfica y
situarla en la naturaleza. Adicionalmente, el diseo experimental en
conducta operante debe guiarse conforme a reglas que la propia prctica
cientfica proporciona (Ferster, 1953). El trabajo de laboratorio es y
sigue siendo fundamental. La discusin, definitivamente, no puede
concentrarse en definir si la naturaleza puede reducirse en un
laboratorio, sino en la especificacin de las variables experimentales a
estudiar. El hecho de reconocer la falta de orden en la emisin de
conductas no es afirmacin suficiente para evadir la responsabilidad de
examinar un evento conductual de inters cientfico.
No hay forma de definir el objeto de estudio de la psicologa de una
manera que satisfaga a todos a los psiclogos, pues cualquier definicin
puede resultar demasiado exclusiva. Adems, la falta de distincin entre
lo cientfico y lo tcnico se ha pronunciado en los ltimos aos, lo que ha
trado consecuencias importantes. No todas son negativas, pues ha
permitido tener ms control de las variables psicolgicas que son objeto
de estudio y una mejor cuantificacin de lo que medimos. No obstante,
la complejidad de los fenmenos, en algunos casos, se aborda sin la
rigurosidad de la sistematizacin cientfica (Marx y Hillix, 1973).
Los experimentos que se llevan a cabo desde la perspectiva de la ciencia
del comportamiento, o ms especficamente, desde el anlisis
experimental de la conducta, se caracterizan por la clara identificacin
de la relacin entre la conducta y su medio que se pretende estudiar y
por la finalidad de encontrar cambios reales, exactos y especficos de la
conducta de los organismos.
Para el psiclogo conductual, dos de los acontecimientos conductuales
fundamentales, estmulo y respuesta, pueden combinarse de
innumerables maneras. Su estudio debe caracterizarse por la eleccin de
una sola combinacin en un determinado momento, pues el control
experimental es una de las caractersticas ms importantes en un
experimento. Gran parte de la investigacin cientfica actual se elabora
dentro de un laboratorio, pues ah es donde puede controlarse el mayor
nmero de variables mediante aplicaciones tecnolgicas. Es posible que
fuera del laboratorio puedan observarse conductas ms fieles a la
naturaleza animal y humana, pero no hay que olvidar que la conducta
presenta un alto grado de complejidad que hace imposible hacer una
descripcin simple en escenarios naturales. A medida que ha aumentado
la capacidad de anlisis se han estudiado conductas cada vez ms
complejas, bajo contingencias que se aproximan a la sutilidad y
complejidad de las contingencias que hallamos en el ambiente cotidiano.
Los psiclogos experimentales trabajan actualmente en una gran
variedad de tpicos, se han preocupado por la creacin de centros de
investigacin que respetan rigurosamente el mtodo cientfico.
Adicionalmente, la tecnologa utilizada ha progresado en gran medida:
los mtodos de registro y estimulacin han llegado a un alto nivel de
exactitud y los laboratorios contienen instrumentos electrnicos que
presumen del mayor refinamiento tecnolgico. Todo ello gracias a la
intervencin de la electrnica e ingeniera, pero siempre favorecidas por
las inquietudes de un psiclogo dispuesto a evaluar una nueva variable.
Los resultados de esta combinacin de intereses conductuales,
tecnologa y disposicin ha provocado la creacin de diversas
asociaciones profesionales de Psicologa. Muchas de ellas cuentan con
divisiones especializadas en el estudio de la Psicologa Experimental.
Quiz la ms importante es la American Psychological Association (APA
por sus siglas en ingls) que tiene la divisin de: 1) Psicologa
Experimental; 2) Psicologa Fisiolgica; 3) Psicologa Comparada; y, 4)
Anlisis Experimental del Comportamiento.
De igual forma, se lleva a cabo la publicacin de resultados en diversas
revistas. Entre las publicaciones de mayor alcance se encuentran:
1) Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior Processes;
2) Quarterly Journal of Experimental Psychology; 3) Journal of the
Experimental Analysis of Behavior; 4) Animal Behavior; 5) Behavioral
and Brain Sciences; 6) British Journal of Psychology; 7) Learning and
Motivation; 8) Physiology and Behavior; 9) Journal of Behavior Analysis
and Therapy; 10) Psychological Bulletin; y, 11) Psychological Review.
En Mxico tambin se cuenta con revistas especializadas en el tema del
estudio de la conducta como la Revista Mexicana de Anlisis de la
Conducta, fundada en 1975. Adicionalmente, se lleva a cabo el Congreso
Mexicano de Anlisis de la Conducta desde 1974, organizado por la
Sociedad Mexicana de Anlisis de la Conducta (SMAC). Dicho evento fue
auspiciado en la dcada de los setentas por la Facultad de Psicologa de
la Universidad Veracruzana y por la Facultad de Psicologa de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) (Ribes, 2006).
Actualmente diversas universidades pblicas y privadas del pas incluyen
dentro de sus programas la temtica bsica de la psicologa como
ciencia del laboratorio. De igual forma se ofrece un posgrado con clara
orientacin conductual: la Maestra y Doctorado en Ciencias del
Comportamiento, opcin Anlisis de la Conducta de la Universidad de
Guadalajara, Mxico.
Por su parte, en Brasil existen varias asociaciones y se hacen numerosas
publicaciones, entre ellas la revista Modificao do Comportamento. En
el Per hay varios grupos trabajando activamente y se publica la Revista
Peruana de Anlisis de la Conducta. Por su parte en Colombia, la
Pontificia Universidad Javeriana de Bogot publica Universitas
Psicolgica y la Universidad Santo Toms, la Revista Diversitas
Perspectivas en Psicologaen las que se incluyen estudios sobre la
modificacin de conducta. Incluso en Argentina y Uruguay tambin se
trabaja activamente en procedimientos de modificacin del
comportamiento y en investigacin bsica.
Definitivamente, el desarrollo y alcance de la psicologa cientfica no slo
descansa en los avances tecnolgicos en el rea o en la creacin de
centros especializados para el estudio de la conducta, se dirige a la
relevancia social y aplicaciones prcticas de los hallazgos en el
laboratorio. Todava queda mucho por hacer, sobre todo en la cuestin
terica y en el desarrollo de diseos novedosos y confiables para la
bsqueda de nuevas interrogantes.
No olvidemos que para describir la conducta se involucran diversos
esquemas conceptuales que en numerosas ocasiones no son los ms
adecuados. Sin embargo, an no es posible emplear una terminologa
estrictamente cientfica, una correcta descripcin de una conducta puede
efectuarse si logramos identificar qu observamos, qu medimos y qu
obtenemos en un espacio temporal determinado.
http://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1794-
99982007000200004