REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA
FUERZA ARMADA BOLIVARIANA
MARACAY-EDO-ARAGUA

CAUSALIDAD Y
EXPERIMENTO

Autora

Francys Caldea

Maracay; Mayo 2014

NDICE

PP.
INTRODUCCIN .

CAUSALIDAD

CAUSA .

EXPERIMENTO

CONCLUSIN

BIBLIOGRAFA

INTRODUCCIN

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 La causalidad es el principio o el origen de algo. El concepto se utiliza
para nombrar a la relacin entre una causa y su efecto. El concepto existe
desde la vida comn, pues es parte de la mente humana buscar relaciones
entre las cosas y particularmente entre las acciones y sus consecuencias,
como un modo de entender el mundo y de aprender y adaptarse a l.

Por otra parte cuando se quiere comprobar (confirmar o verificar) una

o varias hiptesis relacionadas con un determinado fenmeno, mediante la
manipulacin de la/s variables que presumiblemente son su causa, se realiza
un experimento, que podra decirse que es la prueba de una idea cientfica
en condiciones controladas.

En este trabajo se presentan los aspectos ms resaltantes de la

causalidad y la experimentacin, imprescindibles en cualquier investigacin
cientfica.

CAUSALIDAD

Se pueden sustentar tres posiciones distintas:

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 a) todo fenmeno tiene una sola causa (principio de unicausalidad);

b) algunos fenmenos se deben a una sola causa, pero otros a varias;

y

c) todo fenmeno obedece a muchas causas (principio de

policausalidad).

El sentido comn sostiene habitualmente la primera postura. En la

vida cotidiana las personas suelen basarse en este supuesto cuando afirman
o creen en enunciados tales como "coma manzanas y adelgazar", o "si
estoy enojado se debe simplemente a que usted me hizo enojar", etc., o bien
"no aprob el examen porque el profesor se ensa conmigo". Si las
personas se mantienen en esta ilusin de la nica causa se debe
probablemente a que, entre otras razones, en la fantasa podrn controlar la
ocurrencia o la no ocurrencia de los acontecimientos dominando un solo
factor, o sea de la forma ms sencilla. Si alguien piensa que se resfri
simplemente porque se desabrig, podr supuestamente controlar el resfro
abrigndose bien.

CAUSA

En general, por causa entenderemos toda condicin necesaria y

suficiente para que ocurra un fenmeno.

Condicin necesaria es aquella que si no est, el efecto no se

produce. Estudiar es condicin necesaria porque si no estudiamos, no
aprobamos. Del mismo modo cierta capacidad mental es condicin necesaria
para el aprendizaje (una piedra no puede aprender), y tambin es condicin
necesaria para ser drogadicto haber tenido alguna experiencia con drogas.

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 Condicin suficiente es aquella que si est, el fenmeno se produce.
Condicin suficiente es la suma de estudiar, estar tranquilo y tener un
profesor tolerante, pues si se dan estos tres factores aprobamos. Podemos
decir tambin que una condicin suficiente para la ceguera es la destruccin
del nervio ptico, o que un conflicto grupal es condicin suficiente para su
bajo rendimiento.

En la investigacin cientfica, las condiciones necesarias son

importantes porque Permiten excluir factores irrelevantes, y las condiciones
suficientes porque permiten incluirlos. Selltiz, Wrightsman, Deutsch, y Cook
(1980) dicen que:

En la prctica es, sin embargo, muy difcil encontrar

condiciones necesarias y suficientes: la destruccin del nervio
ptico no es la nica condicin necesaria y suficiente para la
ceguera, pues sta puede existir an cuando no se haya destruido
dicho nervio, o sea, puede haber otras condiciones distintas que
produzcan este efecto. Por ello el cientfico debe buscar una
constelacin de otras posibles causas (adems de la necesaria y
suficiente), y que suelen clasificarse como condiciones
contribuyentes, contingentes y alternativas. (p.33)
Ejemplo: Es condicin necesaria y suficiente de la drogadiccin el
hecho de no poder el sujeto suspender voluntariamente el consumo de
drogas: si no puede suspender este consumo el sujeto es drogadicto, pero
nadie que investigue sobre las causas de la drogadiccin se puede
conformar con esta nica explicacin. Buscar entonces causas
contribuyentes (ausencia de padre), contingentes (el habitual consumo de
drogas en el barrio), y alternativas (presencia de un padre hostil).

Condicin contribuyente: es aquella que aumenta las

probabilidades de ocurrencia del fenmeno, pero no lo hace seguro. La
ausencia de padre aumenta las probabilidades que el adolescente sea
drogadicto. Sin embargo, esta condicin contribuyente podr funcionar

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efectivamente como causa siempre y cuando en el barrio el consumo de
droga sea habitual (condicin contingente). Y as, una condicin contingente
es una situacin especial en la cual la condicin contribuyente puede
realmente actuar como causa. En suma: en las vecindades donde el uso de
drogas est generalizado (condicin contingente), la ausencia del padre del
adolescente (condicin contribuyente), contribuye o ayuda a aumentar las
probabilidades de que el muchacho sea drogadicto. Decimos que aumenta
su probabilidad pero no lo hace 100% seguro, porque adems el sujeto debe
no poder desprenderse voluntariamente de su hbito (condicin suficiente).

La condicin contribuyente (ausencia del padre) tiene una condicin

alternativa (presencia de un padre que trata en forma hostil o indiferente al
sujeto). En rigor esta ltima es tambin una condicin contribuyente en tanto
tambin aumenta la probabilidad que el hijo sea drogadicto. Lo que interesa
entonces destacar ac, segn nuestro parecer, es que si una condicin
contribuyente tiene alguna condicin alternativa que es tambin capaz de
producir el fenmeno, entonces aumentan an ms las probabilidades de
que este ocurra pues ambas condiciones cubrieron todo o casi todo el
espectro de posibilidades de la situacin del padre.

REQUISITOS DE CAUSALIDAD

En toda investigacin explicativa lo que se hace es una prueba de

causalidad, y para poder probar que realmente la relacin X-Y es causal
deben cumplirse obligatoriamente tres requisitos:

1) Variacin concomitante (correlacin).- X (causa) e Y (efecto) deben

variar conjunta o concomitantemente. Sin embargo, hay muchas situaciones
donde dos variables aparecen estadsticamente correlacionadas, pero que
sin embargo, carecen de todo vnculo causal. Por ejemplo, pues puede

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ocurrir que X e Y varen en el mismo sentido slo porque son ambas efectos
de una causa desconocida Z.

Evidentemente puede haber una alta correlacin entre el hecho de

que un profesor comience una clase a las 20 horas y otro, en la misma aula,
lo haga a las 22 horas, pero ello no significa que la primera situacin sea la
causa de la otra. En estos casos, ambas variables dependen de una tercera,
que es la organizacin horaria de la universidad.

2) Ordenamiento temporal.- Para que X sea causa de Y es preciso que

la causa X ocurra cronolgicamente antes que el efecto Y, o por lo menos
simultneamente con l. No se rompe primero el vidrio y despus tiramos la
piedra. Robert Koch, bacterilogo alemn, bromeaba con que haba un solo
caso donde la causa sigue al efecto, y es cuando el mdico va detrs del
fretro de su paciente.

3) Eliminacin de otros posibles factores causales.- Para que X sea

causa de Y es preciso haber constatado que no hay otras causas ejerciendo
influencia sobre el efecto Y. Si la tarea de establecer la correlacin era propia
de una investigacin descriptiva, el trabajo de eliminar la influencia de otros
posibles factores causales es ya lo ms caracterstico de una investigacin
explicativa. En este contexto, los experimentos son los dispositivos ms
aptos para ejercer un control sobre las variables extraas.

EXPERIMENTO

Clsicamente, un experimento es un dispositivo para probar un vnculo

causal, para lo cual:

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 a) el investigador hace intervenir deliberadamente la posible causa
(variable independiente) para ver si influye sobre el efecto (variable
dependiente), y b) al mismo tiempo controla la incidencia de otras posibles
causas (variables extraas). Si estas otras causas no influyen o estn
controladas, entonces aumenta la presuncin de que lo que hizo variar el
efecto fue la nica causa que se hizo intervenir deliberadamente. En suma:
un experimento es una situacin provocada y controlada.

Tipos de variables involucradas en un experimento

a) Variable experimental: Variable que se manipula para conocer

cuales son sus efectos sobre otra. Campbell y Stanley tambin suelen
referirse a ella con el nombre de estmulo experimental, y se la designa con
la letra X.

b) Variable dependiente: Variable sobre la cual supuestamente

influye la variable experimental, y suele designrsela con la letra Y. Campbell
y Stanley no utilizan estas denominaciones, y suelen referirse a las variables
dependientes como los 'efectos' que se observan o miden (por ello las
designan con la letra O, que indica un proceso particular de observacin o
medicin).

c) Variable externa: Variable que, de no ser controlada en el

experimento, podra generar efectos que se confundiran con el del estmulo
experimental

Mediante un breve ejemplo se puede ilustrar el papel de las variables

experimentales, dependientes y extraas. Si quisiramos hacer un
experimento para probar cierto mtodo educacional correctivo, podramos
aplicarlo a un grupo de alumnos durante un tiempo, y luego observar y medir
la mejora producida. Sin embargo, puede ocurrir que la mejora no obedezca

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al mtodo correctivo empleado, sino a un factor de maduracin que hizo que
durante el tiempo que dur la experiencia los alumnos hicieron una remisin
espontnea de sus dificultades escolares. La hiptesis que sostiene que la
mejora obedece a una remisin espontnea se convierte as en una
hiptesis rival que compite con la hiptesis de investigacin (que dice que la
mejora es debida al mtodo correctivo).

En este ejemplo, la variable experimental es el mtodo correctivo, la

variable dependiente es la mejora de los alumnos, y la variable externa es la
maduracin. Se hace preciso controlar la influencia de esta ltima variable,
porque de otro modo no podramos saber si la mejora obedeci a ella o al
mtodo correctivo.

Tngase presente entonces, que la variable independiente (VI) se

manipula, la variable dependiente (VD) se mide, y la variable extraa o
externa (VE) se controla. Son tres operaciones diferentes: cuando se
manipula la VI se ha hace variar a voluntad del investigador, y para ver si
produce algn efecto sobre la VD, esta deber ser medida. Al mismo tiempo,
se procurar anular la influencia de las VE, es decir, se las controlar.

Medicin de la variable dependiente: En algunos experimentos la

variable dependiente se mide antes y despus de la aplicacin de la variable
independiente, para constatar si hubo alguna variacin en ella. En otros, se
mide solamente despus. En un sentido muy amplio, las variables
independientes tambin se miden, entendiendo medicin como asignacin
de una categora. Precisamente cada categora de la variable independiente
suele denominrsela tratamiento experimental.

Manipulacin de la variable independiente. Hay dos formas de

manipular la variable independiente: cuando el investigador provoca la
variacin de la variable est haciendo una manipulacin de facto, mientras

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que cuando selecciona variaciones ya producidas naturalmente est
haciendo una manipulacin ex post facto, expresin latina que significa
"despus de ocurrido el hecho".

Muchas veces la VI se manipula ex post facto por existir cuestiones

prcticas o ticas que impiden la manipulacin de facto. Tambin depende
del tipo de investigacin experimental emprendido: en las investigaciones de
laboratorio se realizan manipulaciones de facto, mientras que en las
investigaciones de campo pueden realizarse ambos tipos de manipulacin.

Grupo experimental y grupo de control: Muchos experimentos

comparan dos grupos. Una vez extrada una muestra de una poblacin,
dentro de la misma se seleccionan al azar dos grupos: el grupo experimental
y el grupo de control. Se llama grupo experimental al que se somete a la
influencia del posible factor causal que interesa (X), o sea a la influencia de
la variable independiente o experimental, y se llama grupo de control a
cualquier otro grupo usado como referencia para hacer comparaciones.
Habitualmente los grupos de control son aquellos a los que no se somete a la
influencia del posible factor causal. Ejemplo: a los efectos de investigar el
estrs, el grupo experimental es el sometido a distintas intensidades de
ruidos, y el grupo de control no. Otra posibilidad sera que a los diferentes
grupos se los sometiera a diferentes intensidades de sonidos, en cuyo caso
todos seran experimentales porque recibiran la influencia de X, pero al
mismo tiempo seran grupos de control porque permitiran establecer
comparaciones.

Por ltimo, hay investigaciones donde se utiliza un solo grupo. En

estos casos, este grupo funcionar como grupo experimental cuando recibe
la influencia de X, y en otro instante de tiempo funcionar como grupo de
control cuando no recibe esa influencia.

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 Experimento y no experimento

Un experimento implica siempre en mayor o menor medida crear una

situacin controlada, donde mantenemos constantes ciertos factores y
hacemos variar otros. Pero a veces, para probar una hiptesis, no podemos
recrear una tal situacin, y debemos esperar a que ocurra espontneamente.

Esto se aplicara por ejemplo en el caso de querer verificar la hiptesis

de la periodicidad de las manchas solares o de los eclipses, en cuyo caso no
tenemos otro remedio que esperar una determinada fecha para ver si se
producen o no, y para colmo tampoco se pueden mantener constantes todos
los otros posibles factores extraos.

En cambio si lo que se quiere es verificar la temperatura de ebullicin

del agua, aqu s se puede crear una situacin donde se pone a hervir agua y
se comprueba con un termmetro a qu temperatura se transformar el
vapor, manteniendo al mismo tiempo constantes otros factores como presin
atmosfrica, cantidad de solutos disueltos, etc. Esta ltima es, entonces, una
investigacin claramente experimental, mientras que el caso anterior del
eclipse corresponde a una investigacin no experimental.

Limitaciones del experimento. En las investigaciones no

experimentales debe esperarse a que ocurra el fenmeno para luego
estudiarlo, y por ello se las llama tambin investigaciones ex-post-facto
(despus de ocurrido el hecho). No es costumbre provocar la drogadiccin
para estudiar luego sus consecuencias, as como tampoco se suele provocar
un plenilunio (luna llena) para ver cmo influye sobre el comportamiento
criminal de las personas, con lo cual en estos dos ltimos casos no puede
emplearse un experimento.

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 Realizar experimentos en ciencias sociales presenta algunas
dificultades especiales:

a) experimentar con seres humanos suele tener una limitacin tica.

La alternativa podra ser encarnizarse con animales no humanos, pero aqu
surge otra dificultad: puede desconocerse hasta qu punto las conclusiones
obtenidas sobre animales son extensibles a los seres humanos. De hecho
este problema se presenta an en ciencias biolgicas, cuando se investigan
nuevas drogas para curar enfermedades;

b) el ser humano es particularmente complejo, y por lo tanto puede

resultar problemtico que un experimento pueda controlar una mayor
cantidad de variables extraas.

Experimento y diseo experimental. El diseo experimental es un

plan general para hacer un experimento, de la misma manera que el plano
de una casa es un plan para construirla. Oneil (1968) define experimento
como un modelo particular de variacin y constancia, definicin aplicable
tambin al diseo experimental. Es particular porque se aplica a una muestra
concreta, no a toda la poblacin, con lo cual luego deber resolverse si las
conclusiones obtenidas para la muestra son igualmente aplicables a toda la
poblacin, tarea que competer a la estadstica inferencial.

Tambin es un modelo de variacin, porque el experimento consiste

en hacer variar la variable independiente X para ver si tambin vara la
variable dependiente Y. Es tambin un modelo de constancia porque al
mismo tiempo que se hace variar las variables principales se deben controlar
la influencia de las variables extraas, lo que puede hacerse mantenindolas
en valores constantes.

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 Validez interna y validez externa del experimento. Es posible
probar dentro de los estrechos lmites del laboratorio que el ruido produce
estrs (validez interna), pero, la conclusin es aplicable a todas las otras
personas que no participaron del experimento (validez externa)?

Siguiendo cierta nomenclatura clsica, se dice que un experimento

tiene "validez interna" cuando puede probar, con cierto margen de
confiabilidad, que X es la causa de Y, y que el efecto Y no obedece a otros
factores tales como el azar o la influencia de variables extraas. Asimismo,
se dice que un experimento tiene "validez externa" cuando sus resultados
pueden, tambin con cierto margen de confiabilidad, generalizarse a toda la
poblacin, es decir, cuando hay una cierta seguridad que durante el
experimento no estn ejerciendo influencia ciertos factores que, se supone,
tampoco actan en la poblacin. Validez externa es, entonces, sinnimo de
representatividad de la muestra experimental, y su importancia reside en que
la representatividad permite la generalizacin y sta, a su vez, aumenta la
capacidad predictiva de la hiptesis.

En los trminos de Campbell y Stanley, la validez interna es la "mnima

imprescindible, sin la cual es imposible interpretar el modelo: introducan,
en realidad, una diferencia los tratamientos empricos en este caso
experimental concreto?. [Por su parte], la validez externa "plantea el
interrogante de la posibilidad de generalizacin: a qu poblaciones,
situaciones, variables de tratamiento y variables de medicin puede
generalizarse este efecto?" (Campbell y Stanley, 1995:16). Por consiguiente,
de acuerdo a Campbell y Stanley las variables 'externas' conciernen a la
validez 'interna', aclaracin que hacemos para evitar que el lector se
confunda al respecto (razn por la cual se prefiere en este libro la
denominacin variable extraa).

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Variable Extraas

Externas son aquellas que provienen del exterior al campo de

investigacin y por ello se denominan tambin intervinientes. Son de varias
clases pero lo que ahora nos interesa son las variables conexas, o variables
sujeto y orgnicas, como son las cualidades del sujeto que se investiga por
ejemplo: edad, sexo, inteligencia, conocimientos previos, procedencia, etc. y
que pueden influir en la variable dependiente, por ejemplo rendimiento
acadmico. En otras hiptesis las variables extraas pueden provenir de
fuera del sujeto de estudio. Se simbolizan con la letra Z. (Sierra, 1988:142).

CONCLUSIN

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 Un experimento es un procedimiento mediante el cual se trata de
comprobar (confirmar o verificar) una o varias hiptesis relacionadas con un
determinado fenmeno, mediante la manipulacin y el estudio de las
correlaciones de la(s) variables que presumiblemente son su causa.

La experimentacin constituye uno de los elementos claves de la

investigacin cientfica y es fundamental para ofrecer explicaciones causales.

En un experimento se consideran todas las variables relevantes que

intervienen en el fenmeno, mediante la manipulacin de las que
presumiblemente son su causa, el control de las variables y la aleatorizacin
de las restantes.

Estos procedimientos pueden variar mucho segn las disciplinas (no

es igual en fsica que en psicologa, por ejemplo), pero persiguen el mismo
objetivo: excluir explicaciones alternativas (diferentes a la variable
manipulada) en la explicacin de los resultados. Este aspecto se conoce
como validez interna del experimento, la cual aumenta cuando el
experimento es replicado por otros investigadores y se obtienen los mismos
resultados. Cada repeticin del experimento se llama prueba o ensayo.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

15
Selltiz, Wrightsman, Deutsch, y Cook (1980). Mtodos de investigacin en las
relaciones socialeS. 9 edicin de la 3 norteamericana
Campbell Stanley (1995) Diseos Experimentales y Cuasiexperimentales en
la Investigacin Social. Amorruto: Buenos Aires
Cazau P. (2006). Introduccin a la investigacin en ciencias sociales. Tercera
edicin. buenos aires, marzo 2006

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