Los faraones de la Dinasta IV alcanzaron el cnit del Imperio
Imperio Antiguo de Egipto Antiguo, que comenz con el faran Seneferu, quien construy tres
(2700a.C.-2200 a.C.) pirmides: la pirmide ahora derruida de Meidum, la Pirmide
acodada de Dahshur, y la Pirmide Roja, al norte de Dahshur. El Imperio Antiguo de Egipto, tambin llamado Reino Antiguo, es el Utiliz una masa mayor de piedras que cualquier otro faran. perodo de la historia del Antiguo Egipto comprendido entre c. 2686 Seneferu fue sucedido por su hijo, Keops, quien construy la Gran y 2181 a. C. Lo integran las dinastas III, IV, V y VI. Pirmide de Guiza. La tradicin posterior egipcia lo describe como El Imperio Antiguo forj y consolid el sistema poltico, cultural y un tirano cruel, que impuso el trabajo forzado a sus sbditos para religioso surgido durante el periodo protodinstico, con la aparicin erigir su pirmide. Despus de la muerte de Keops es posible que de una monarqua cuyos rasgos ms notables son la divinizacin surgieran disputas sucesorias entre sus hijos Dyedefra y Kefrn. absoluta del faran (los egipcios crean que el faran aseguraba las Este ltimo construy la segunda pirmide y posiblemente la Gran inundaciones anuales del Nilo que eran necesarias para sus Esfinge de Guiza. cosechas) y un poder poltico fuertemente centralizado. Los ltimos reyes de la IV Dinasta fueron Micerino, quien construy Esta poca surge marcada por la influencia del faran Dyeser la tercera mayor pirmide de Guiza, Shepseskaf y Dyedefptah. (Zoser), quien traslada la capital a Menfis y extiende el Imperio egipcio desde Nubia al Sina. Aunque ms importante que Dyeser Decadencia y colapso: V-VI Dinastas La V Dinasta fue fundada por Userkaf, quien inici las reformas que fue su visir Imhotep, el arquitecto diseador de la pirmide debilitaron el poder del faran y del gobierno central. La persona escalonada de Saqqara, sumo sacerdote de Ptah, divinizado en la del faran pas de ser considerada el mismo dios Ra vivo, a serlo poca ptolemaica. Tambin las grandes pirmides de Guiza, slo como Hijo de Ra (lo que se constituira en un ttulo inherente a atribuidas a los faraones Keops, Kefrn y Micerino se datan en este los faraones a partir de este momento); con esto, el monarca periodo. comenz a depender de la casta sacerdotal, que gan en poder e Tras el largo reinado del faran Pepy II (94 aos), y ante la influencia. El mantenimiento de los cultos y la construccin de debilidad del poder real, los nomarcas (gobernadores de los nomos) grandes monumentos dinamit las reservas econmicas del se hacen fuertes, y convierten sus cargos en hereditarios. Entonces Estado. Egipto pas a un perodo histrico en el cual se descentraliz Los intereses comerciales de Egipto en mercancas como bano, fuertemente el sistema poltico, siendo denominado por los mirra, incienso, oro, cobre y otros metales tiles inspiraron a los historiadores primer perodo intermedio. antiguos egipcios a construir grandes barcos para navegar por mar El Principio: III Dinasta abierto. Artculo principal: Dinasta III de Egipto Ellos negociaron con Lbano para obtener cedro y viajaron por el El primer faran notable del Imperio Antiguo fue Dyeser, de la III mar Rojo hasta el Reino de Punt, ubicado en las actuales Etiopa y Dinasta, que orden la construccin de una pirmide (la Pirmide Somalia para obtener bano, marfil y especias aromticas. Los Escalonada) en la necrpolis de Menfis, la actual Saqqara. La constructores de barcos de aquella poca usaban cuerdas para persona ms importante durante el reinado de Dyeser fue su chaty, trabar sus barcos. Imhotep. Durante este perodo, los egipcios crean que la Despus de los reinados de Userkaf y Sahura, los poderosos naturaleza del tiempo era cclica, y el faran deba asegurar la nomarcas (gobernadores regionales) entablaron disputas entre estabilidad de aquellos ciclos. Tambin se consideraban una gente ellos, que fueron cada vez a peor, minando la unidad y el gobierno especialmente elegida, "como los nicos seres humanos central. Tambin surgieron hambrunas. verdaderos sobre la Tierra". El golpe final fue una severa sequa en la regin de las fuentes del El Apogeo: IV Dinasta Nilo, causada por una drstica disminucin de las lluvias entre 2200 y 2150 a. C., que a su vez evit las inundaciones normales del Nilo. El resultado fue el colapso final del Imperio Antiguo despus de dcadas de hambre y disturbios. Una importante Autobiografa de Mechen. Daumas. inscripcin en la tumba de Anjtifi, uno de los nomarcas, durante el temprano Primer perodo intermedio, describe el estado lamentable La poblacin urbana La poblacin urbana se concentraba fundamentalmente en varias del pas despus de las hambrunas. poblaciones del delta y el valle del Nilo. Los ncleos urbanos eran El faran y su corte el motor ideolgico de Egipto. All se asentaba el comercio, las El faran era considerado oficialmente como un dios, heredero de clases altas y las lites cultas. Se constituyeron en centros los dioses que reinaron sobre la Tierra, custodio de la justicia y el culturales y religiosos. La ciudad ms importante de esta poca fue orden universal "Maat". Era el nico que poda tener varias esposas Menfis, la capital. legtimas y otras secundarias (concubinas), madres de los futuros reyes, visires3 generalmente, sumos sacerdotes en los templos de La poblacin rural Era la base de la economa. Asentada en poblaciones menores, Ra, Tot y Min, con derecho a ser enterrados junto al faran, en estaba compuesta fundamentalmente por agricultores, ganaderos pirmides menores o mastabas propias. y trabajadores libres que reciban un salario en especie. La La sociedad existencia de mercados implicaba que tambin entre ellos La necesidad de realizar grandes trabajos hidrulicos que estuviera extendida la propiedad privada. regulasen las crecidas del Nilo oblig a crear una estructura organizativa cada vez ms compleja que fue el germen del Estado La administracin El cargo ms importante era el de chaty, quien presida la centralizado egipcio. administracin central, y era designado por el faran. Dispona de Los trabajos de drenaje e irrigacin reclaman la cooperacin de su propio consejo: los jefes de misin. Presida la corte de justicia toda la comunidad, creando un vnculo econmico que genera la como jefe de la Gran Casa de Justicia. Tambin era el custodio de solidaridad social ...que conduce a la unificacin poltica de toda la los archivos. Adems diriga la hacienda pblica, que centralizaba regin que depende de un mismo sistema fluvial. los impuestos y los productos del campo, era el encargado de la V. G. Childe, 1934 agricultura y de la casa real. La sociedad estaba jerarquizada en tres niveles: En un rango inferior al de visir estaba el canciller del rey del Bajo Faran: Depositario del derecho divino, se le atribuan todos los Egipto, ttulo que acab siendo meramente honorfico; y el canciller poderes por mediacin de Horus. del dios, encargado de las expediciones militares y comerciales. La Altos funcionarios: sumos sacerdotes y escribas. justicia, prerrogativa real, dispona de un conjunto de leyes escritas Pueblo: campesinos, artesanos, esclavos, entre otros. (conocidas parcialmente por referencias), sin pena de muerte ni Aunque la idea de un faran opulento que someta al pueblo se castigos cruentos. Era un derecho egipcio apelar en ltima encuentra muy extendida, no es del todo exacta. Los faraones instancia al rey. donaban una serie de derechos, estaba extendida la propiedad El ministerio de agricultura se ocupaba de dos asuntos: campos y privada, exista la posibilidad de ascenso social y hasta que los ganados. Nace la figura del arrendatario de una propiedad real. Los cargos se hiciesen hereditarios. El faran era propietario de escribas: Exista un archivo al que se llamaba Casa de Vida en el hombres y tierras, teolgicamente, pero en realidad la propiedad cual se reunan todos los documentos relativos al funcionamiento privada era un derecho con garantas jurdicas y legales, de la ciudad. Entre los escribas se encontraba el jefe de los garantizada por el Estado si estaba registrada, existiendo censos secretos, que se ocupaba de las cuestiones religiosas. bianuales de bienes muebles e inmuebles de la poblacin: La administracin provincial estaba basada en la figura del He adquirido... mediante pago doscientas aruras de tierra... con nomarca: "el que abre los canales", que era responsable de la buenas construcciones y bien equipada... Esto est escrito aqu de irrigacin, del rendimiento agrcola, recaudar impuestos y fijar los conformidad con el escrito real. Sus nombres estn aqu de lmites de las propiedades despus de la inundacin anual. En esta conformidad con el escrito real. poca el nmero de nomos fue de 38 o 39. Arquitectura Literatura Los monumentos de esta poca muestran la inteligencia y Los textos que nos han llegado de este periodo se clasifican en capacidad organizativa de los arquitectos para construirlos, unida a varios tipos: la destreza y habilidad de los artesanos egipcios, y pone de Los textos religiosos, son los ms antiguos que se conocen de esta manifiesto el alto grado de esplendor que alcanz la civilizacin poca, y tienen relacin con el Ms All, la Duat, la vida despus de egipcia. la muerte fsica, describiendo qu deber hacer el espritu del Los complejos funerarios del Imperio Antiguo, constituidos en faran para conseguir la inmortalidad, el nico egipcio que poda piedra, formaban parte de un conjunto en el que se disponan, obtenerla. normalmente, la pirmide principal, el templo funerario junto a la Estos son los Textos de las Pirmides, un conjunto heterogneo de pirmide, un templo del valle con un embarcadero, y un camino himnos, conjuros y normas tiles, compilados por el clero menfita, procesional que comunicaba estos edificios. Se complementaban para despus de la muerte, en el viaje por la Duat, y grabados en con pirmides subsidiarias, barcos solares en fosos, capillas, el interior de las pirmides durante el Imperio Antiguo, aunque la almacenes, etc. Eran extraordinarios espacios arquitectnicos procedencia de algunos textos sera predinstica, como el himno ideados para realizar solemnemente las ceremonias de canbal. Su evolucin dar lugar a los Textos de los Sarcfagos, en enterramiento. el Imperio Medio, y el Libro de los Muertos, en el Imperio Nuevo. Los faraones de la Dinasta III iniciaron la construccin de pirmides Las lecciones sapienciales, textos pedaggicos con enseanzas y en Saqqara, en la ribera opuesta de la nueva capital, Menfis. El consejos cvicos y morales, gestados en las Casas de Vida por los sabio y arquitecto Imhotep construy para el faran Dyeser (Zoser) escribas, eran buenos ejemplos de retrica, como Las enseanzas el complejo funerario de Saqqara, por primera vez totalmente de Ptahhotep, Las enseanzas para Kagemny, o Las enseanzas de ejecutado en piedra, constituido por una pirmide escalonada, y un Hordyedef. conjunto de templos simblicos intercomunicados mediante patios. No ests orgulloso de tu saber, toma consejo tanto del ignorante La pirmide escalonada del faran Dyeser es el edificio ms como del sabio. antiguo conservado de arquitectura monumental; erigido a modo No se alcanzan los lmites del arte y ningn artista posee la de 6 mastabas superpuestas, es considerado la primera fase del perfeccin total. desarrollo de las pirmides, que sustituyeron a las mastabas como Una bella palabra est ms escondida que la esmeralda, pero se la tumbas reales o cenotafios. puede encontrar en la sirvienta que trabaja en el molino. Los faraones de la Dinasta IV erigieron monumentales pirmides. Las enseanzas de Ptahhotep (Bresciani. Letteratura) Seneferu fue el artfice de tres grandes pirmides, construyendo la Los textos de carcter histrico, narrando acontecimientos e hitos primera pirmide clsica. Sus sucesores comenzaron el complejo de gran valor histrico, como la biografa de Neferseshemra, o los funerario monumental de Guiza. Keops erigi la Gran Pirmide, de fragmentos de la Piedra de Palermo, con anales que incluyen reyes 146 metros de altura, conformada por unos 2,5 millones de bloques predinsticos. Los textos de carcter tcnico, como los papiros, de de piedra, la nica de las siete maravillas del mundo que ha carcter administrativo, hallados en los archivos del templo de perdurado. Kefrn construy una pirmide, algo menor, y Micerino Neferirkara, en Abusir. Se han encontrado tambin textos de teatro levant la tercera gran pirmide de Guiza, donde segn la tradicin religioso, donde se escenificaban las aventuras del dios Horus. fueron enterrados. Los faraones de la Dinasta V erigieron en Saqqara complejos de Ciencia Durante el Imperio Antiguo alcanzaron un desarrollo notable varias pirmides ms sencillos, peor ejecutados constructivamente, ciencias, tales como la aritmtica y la geometra, por la necesidad dedicando gran empeo en la ereccin de un nuevo tipo de de calcular correctamente las superficies de los campos, tras la edificios: los Templos Solares, reflejo de una nueva doctrina inundacin anual. Tambin saban calcular volmenes, como el de religiosa, la mstica solar del clero de Helipolis, abandonando las la pirmide y el tronco de pirmide, problemas de imposible prcticas de los sacerdotes de Menfis. resolucin sin una demostracin racional previa. La construccin de los monumentos de esta poca implica amplios conocimientos de Bibliografa Padr, Josep. Historia del Egipto Faranico. Alianza Editorial, 1999 estas ciencias. Tambin la astronoma disfrut de un avance Serrano Delgado, Jos Miguel. Textos para la Historia Antigua de Egipto. significativo al organizar calendario solar relacionado con los 1993. Ediciones Ctedra, S.A. movimientos estelares, que les permiti orientar las inmensas Gardiner, Alan. El Egipto de los Faraones, 1994. Ed. Laertes. pirmides con gran precisin. Grimal, Nicols. Historia del Antiguo Egipto. Akal Ediciones. La mayor parte de los textos mdicos de pocas posteriores estn Trigger, B.G.; Kemp, B.J.; OConnor, D.; Lloyd, A.B. Historia del Egipto redactados en egipcio antiguo, como posibles copias de este Antiguo Ed. Crtica. periodo, indicando el gran nivel alcanzado en medicina durante el Clayton, Peter A. Crnica de los Faraones. Ediciones Destino, 1996. Kemp, Barry J. El Antiguo Egipto: Anatoma de una Civilizacin. 1992. Imperio Antiguo. El papiro Edwin Smith es un buen manual Crtica, Grijalbo Mondadori, S.A. quirrgico con diagnsticos racionales y prcticas recomendaciones. Adems, de esta poca hay inscripciones citando a dentistas, gineclogos, traumatlogos, cardilogos, etc. La farmacopea tambin se desarroll ampliamente.