El motn de la Bounty

En 1787 el Almirantazgo britnico encarg al joven teniente William Bligh una

misin de prueba que consista en recoger en Tahit rboles del pan para ser
trasplantados en sus colonias del Caribe. Trataban de conseguir un alimento econmico
para el mantenimiento de los esclavos de las islas. El teniente Bligh posea experiencia en
la navegacin por el Pacfico ya que haba servido bajo las rdenes de James Cook
(1728-1779). El HMS Bounty, un pequeo buque de la armada inglesa, hizo un duro y
largo viaje no muy diferente a las penosas travesas de aquella poca. El trato recibido
durante ao y medio pareci a la tripulacin demasiado duro para poder seguir
soportndolo.
Tras una larga y relajada estancia en Tahit, el 4 de abril el barco parti rumbo a las
Indias Occidentales con las bodegas llenas de plantas vivas. La maana del 28 de abril de
1789, cerca de la isla de Tonga, nueve miembros de la tripulacin, al mando del
contramaestre, Fletcher Christian, se amotinaron y se apoderaron del navo. El capitn
Bligh y 18 hombres de su confianza fueron abandonados en un bote de 23 pies. Fletcher
Christian consinti en proveer a los abandonados de dos mstiles con sus velas, algunos
clavos, una sierra, un pequeo pedazo de lona, cuatro pequeos envases que contenan
unos ciento veinticinco litros de agua, ciento cincuenta libras de galleta, treinta y dos libras
de carne de cerdo salada, seis botellas de vino, seis botellas de ron y la caja de licores del
capitn. Al carpintero Purcell se le permiti llevar consigo sus herramientas. Las propias
tablas nuticas y el sextante de Fletcher, les fueron entregadas a Bligh, dndole la
oportunidad de poder salvar a sus compaeros. Tras una deriva de 3.600 millas durante 7
semanas llegaron a Timor. Lograron salvarse, regresar de forma muy accidentada a
Inglaterra, y salir en una persecucin sin xito de los amotinados.
Christian y su tripulacin llegaron a Tubai, en las islas australes, y poco despus,
hacindose acompaar de 19 polinesios algunos a la fuerza, se refugiaron en la isla
de Pitcairn. Esta pequea isla volcnica est situada a 5.000 millas de Australia y 1.350
de Tahit. Fue vista por primera vez por Robert Pitcairn el 2 de julio de 1767, pero debido a
un error cartogrfico que haba situado la isla en el mapa con un error de 200 millas, los
perseguidores britnicos no lograron encontrar a los amotinados tras una bsqueda de
tres meses. El 23 de enero de 1790 desembarcaron los nueve amotinados de habla
inglesa, doce mujeres tahitianas, seis hombres originarios de Tahit, Raiata y Tupuai, y
una nia de Tahit. Cuando en 1808 un ballenero arrib a Pitcairn, comprob que ocho de
los nueve britnicos haban perecido por asesinatos o suicidios. En 1825, un buque
britnico ofreci el perdn al nico superviviente, y en 1838 Pitcairn (junto con las
desiertas islas de Henderson, Ducie, y Oeno) fue incorporada al imperio britnico.
Los hombres que decidieron permanecer en Tahit fueron finalmente apresados y
trasladados a Inglaterra donde fueron juzgados. Tres de ellos fueron colgados y otros
siete fueron perdonados. El capitn Bligh reconoci que las relaciones afectivas con las
nativas de Tahit fueron determinantes en la rebelin. Era muy estricto y buen marino y
logr ascender completando una buena carrera en la Marina. Este episodio ha sido fuente
de inspiracin para literatos y cineastas. Lord Byron escribi un poema titulado The Island,
donde narra los acontecimientos ocurridos en la isla. Adems, el motn es bien conocido
por las distintas adaptaciones que han sido llevadas al cine.
Tomado de http://www.mgar.net/exp/bounty.htm (adaptacin)