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No ltimo perodo de carnaval, durante um retiro promovido por nossa igreja, contamos
com a participao de dois preletores. Um deles foi o jovem colega Pr. Juan de Paula, que
nos trouxe uma mensagem sobre O Sofrimento em John Bunyan. Entendendo que aquela
mensagem poderia ser de interesse para mais pessoas, solicitei do pregador a autorizao
para public-la aqui. Adaptou-se o contedo da mensagem ao formato de um artigo, e, com
ligeiras revises, apresento-o com satisfao ao leitor.
Gilson Santos
Maro/2007
Juan de Paula
Deus deixaram um exemplo e legado sobre como enfrentar e encarar o sofrimento de forma
que o nome de Deus seja glorificado. No numa perspectiva de auto-piedade diante do
sofrimento, mas entendendo-o como um mecanismo para que Deus seja glorificado em
nossas vidas, em nossas lutas, aflies e dores. Assim foi com John Bunyan, latoeiro de
origem humilde e pregador puritano de uma igreja batista no sculo XVII, conhecido pelo
livro de sua autoria, O Peregrino. No sei se algum dentre os leitores j foi preso por pregar
o evangelho, j teve alguma filha nascida cega, j foi ameaado de morte por causa da
pregao. Provavelmente alguns j perderam um ente querido, sofreram acidentes ou algum
outro acontecimento que tenha causado dor e aflio em sua vida. Minha orao que Deus
abenoe voc, sustentando-o(a) e encorajando-o(a), atravs do legado que foi deixado por
Bunyan.
John Bunyan
Cristo. (...) Agora as minhas cadeias realmente caram de minhas pernas. Fui liberto
das minhas aflies e correntes (...). Agora pude, tambm, ir para casa, regozijando-
me pela graa e o amor de Deus.1
De sua primeira unio conjugal nasceram quatro filhos, sendo Mary, a primognita, cega de
nascimento. Sua esposa faleceu em 1655 e alguns anos depois, em 1659, Bunyan casou-se
pela segunda vez com Elizabeth, que cuidou de seus quatro filhos.
Resolvidos os conflitos de sua alma, Bunyan comeou a exortar a igreja em 1655, e foi
levantado como um grande pregador em Bedford. Sua popularidade como pregador leigo foi
muito grande. Em 1660 foi preso por no ser licenciado para pregar pela Igreja da Inglaterra
e por no se adequar aos padres da liturgia anglicana. Essa priso causou grande opresso
em sua famlia e houve um interrogatrio com sua esposa. Ela disse que o marido jamais
deixaria de pregar. O prprio Bunyan confirmou isso quando lhe foi oferecida a liberdade em
troca da renncia pregao. Disse ele: Se eu for solto hoje, pregarei amanh. Essa sua
determinao custou-lhe doze anos de priso. Por bondade do carcereiro, Bunyan podia
visitar sua famlia, porm viveu esse tempo sob tenso de ser penalizado com a morte a
qualquer momento. Nessas visitas, ele mantinha contato com amigos em Londres e
participava das reunies regulares da igreja em Bedford, sendo eleito seu co-pastor. Porm
quando suas sadas foram descobertas, Bunyan, por iniciativa prpria, diminuiu o ritmo de
suas visitas para no prejudicar o trabalho do carcereiro.
Aps os doze anos de priso, ele foi solto por um decreto de Indulgncia Religiosa. Logo
depois foi licenciado para pregar como pastor da igreja em Bedford. Um celeiro virou edifcio
religioso e ali Bunyan pregou at sua morte. Entre 1675 e 1677 Bunyan foi novamente
encarcerado. Seus bigrafos sugerem que nesse perodo foi escrito O Peregrino.
Bunyan deixou suas posses para a famlia, para esta no ser prejudicada. Em agosto de 1688,
ele viajou oitenta quilmetros a cavalo para pregar em Londres, debaixo de forte chuva. Ali
contraiu febre e viajou para a ptria celestial aos sessenta anos de idade. Seu ltimo sermo
fora em 19 de agosto, baseado em Joo 1.13, e suas ltimas palavras em plpito foram:
Vivam como filhos de Deus, para que possam olhar a seu Pai no rosto, com segurana, mais
um dia.
Trs obras exerceram grande influncia sobre o pensamento de John Bunyan. A primeira foi
o comentrio de Martinho Lutero Epstola aos Glatas; os outros dois livros foram O
caminho do cu para o homem simples e a Prtica da piedade.
Alm de pastor de ovelhas e fervoroso pregador, Bunyan foi um profcuo escritor. Antes da
primeira priso j havia escrito dois livros. Durante seu aprisionamento escreveu algumas
obras, sendo elas: Orao no Esprito, A Ressurreio da Cidade Santa, Graa Abundante ao
Principal dos Pecadores (autobiografia), O Peregrino, Defesa da doutrina da justificao, e
Contra o Bispo Fowler. Alm desses, tambm so conhecidos: A Peregrina e A Guerra Santa.
Segundo alguns bigrafos e estudiosos, Bunyan foi influente na formao da Confisso de F
1
BUNYAN, John. Grace Abounding to the Chief of Sinners. Cf online:
http://www3.calvarychapel.com/library/Bunyan-John/GraceAbounding/0.htm
2
Cf. online: http://www.crbb.org.br/confissao_sem_transcricao_textos_prova.pdf. Para uma
considerao histrica do tema, cf: SANTOS, Gilson. A Confisso de F Batista de 1689. Online:
http://www.crbb.org.br/gilson4.pdf
3
LLOYD-JONES, D. M. Os Puritanos; suas origens e sucessores. So Paulo: Publicaes Evanglicas
Selecionadas, 1993, pp. 395-425.
4
F PARA HOJE; Confisso de F Batista de 1689. So Jos dos Campos (SP): Editora Fiel,1991,
64p.
5
Cf. BUNYAN, John. Reprobation Asserted. Online:
http://www.reformed.org/master/index.html?mainframe=/books/bunyan/reprobation/
Aqui chegamos ao ponto principal deste artigo, isto , o efeito do sofrimento na vida e
peregrinao de John Bunyan.
Como dissemos anteriormente na parte biogrfica, Bunyan foi preso durante doze anos por
pregar o evangelho sem ser licenciado pela Igreja da Inglaterra. Alm se ser um latoeiro
pobre e sem muita instruo formal, sua primeira filha Mary era cega de nascena. Ainda
que na priso desfrutasse de certa liberdade de congregar e visitar sua famlia, Bunyan vivia
sob tenso de condenao morte todo o tempo. Ele s vezes ficava atormentado por uma
dvida de ter tomado a deciso certa e deixado sua famlia em fortes dificuldades
econmicas e passando necessidades.
O pastor batista norte-americano John Piper ilustra cinco efeitos do sofrimento na vida de
John Bunyan e pediremos ajuda a ele neste momento:6
Em primeiro lugar, o sofrimento de Bunyan confirmou o seu chamado como escritor para a
igreja aflita.
Como prisioneiro, assim como o apstolo Paulo escreveu algumas epstolas nessa condio,
Bunyan dedicou seu tempo no crcere aos escritos. Livros foram o seu maior legado a Igreja
e ao mundo. Os escritos de Bunyan eram uma extenso, um brao de seu ministrio
pastoral, dirigido principalmente as ovelhas de Bedford, que viviam em constante perigo de
assdio e priso.
Podemos ouvir e sentir o sofrimento de Bunyan quando lemos trechos dO Peregrino.7 No
6
PIPER, John. O Sorriso Escondido de Deus. So Paulo: Shedd Publicaes & Edies Vida Nova,
2002, 192p.
7
BUNYAN, John. O Peregrino; com notas de estudo e ilustraes. So Jos dos Campos (SP):
Editora Fiel, 2005, 263p.
8
BONHOEFFER, Dietrich. Discipulado. So Leopoldo (RS): Editora Sinodal, 1984, 196p.
9
PIPER, op. cit.
APLICAES E CONCLUSO
Para terminar, algumas aplicaes do sofrimento de Bunyan, para nossas vidas e nossas
igrejas, e a concluso final.
Devemos aprender com o sofrimento de Bunyan a amar o cu!
A esperana crist, como enfatizada na Primeira Epstola de Pedro, nos ajudar junto ao
sofrimento, com dor sim, mas suportando e dando graas a Deus pela perseverana.
Amados, amemos o cu, amemos a eternidade! Tudo isso aqui passageiro, e a vida
apenas um hall de espera. Deus tem algo muito maior preparado para ns.
Devemos aprender com o sofrimento de Bunyan a resistir com firmeza no sofrimento.
O apstolo Pedro nos diz: Resisti-lhe firme na f, certos de que sofrimentos iguais aos
vossos esto-se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo. Ora, o Deus de toda
graa, que em Cristo vos chamou sua eterna glria, depois de terdes sofrido por um pouco,
10
Blog Sola Scriptura: http://juandepaula.blogspot.com/
ele mesmo vos h de aperfeioar, firmar, fortificar e fundamentar. A Ele seja o domnio pelos
sculos dos sculos. Amm (1 Pd 5. 9-11). Tiago igualmente nos exorta quanto a provao:
Meus irmos, tende por motivo de grande gozo o passardes por vrias provaes, sabendo
que a aprovao da vossa f produz a perseverana; e a perseverana tenha a sua obra
perfeita, para que sejais perfeitos e completos, no faltando em coisa alguma (Tg 1.2-4).
Irmos e irms, sejam quais forem os seus sofrimentos, lembrem-se que vocs so crentes
em Cristo Jesus! Fiquem firmes com Deus!
Devemos aprender com o sofrimento de Bunyan a meditar mais em nossa liberdade.
O Brasil um pas livre em relao crena religiosa. Podemos cultuar, adorar a Deus
livremente, e professar nossa f em qualquer lugar. s vezes essa liberdade pode causar um
relaxamento em nossa adorao e peregrinao crist. Devemos agradecer a Deus pela
liberdade, mas tambm sermos vigilantes em relao a ela. Uma implicncia aqui e acol em
nosso lar, local de trabalho, faculdade, escola ou qualquer outro ambiente em convivncia
com no-crentes, no se compara ao que Bunyan e outros passaram na priso. Tambm no
devemos dar lugar ao pecado em nossa vida por causa dessa liberdade. A priso fez de
Bunyan um homem santo! Porque eu sou o SENHOR vosso Deus; portanto santificai-vos, e
sede santos, porque eu sou santo (Lv 11.44a). Seja qual for o pecado contra o qual voc
estiver lutando, prossiga lutando com Deus para abandon-lo.
Para concluir, peo licena para compartilhar uma experincia pessoal. Quando infante perdi
meus pais e outros entes queridos prximos, o que gerou dificuldades vrias em minha vida,
sejam de ordem emocional, fsica ou econmica. Na adolescncia sempre achei que isso era
motivo justificado para atos de delinqncia juvenil e promiscuidade, numa espcie de auto-
piedade e auto-justificao. Aos vinte anos, quando encontrei paz em Cristo, aps um ano e
meio de tormentos, e lendo o livro de J, parei de perguntar o porqu, e passei a entender
para que tudo aquilo aconteceu. certo que em minha peregrinao crist enfrentei vrios
tipos de desordem tambm. Encontrei em Bunyan algum que entendeu o propsito do
sofrimento e pagou o preo por isso. Assim, seja qual for a sua luta, que esse estudo
abenoe sua vida assim como abenoou a minha. Essa foi a minha orao! Que Deus o(a)
sustente, encoraje, e faa-o(a) perseverar. Que Ele lhe conceda a segurana de Cristo, frente
a qualquer sofrimento que voc passou, est passando ou ainda ir passar. Que o Senhor
abenoe sua vida!