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1. INTRODUCCIN
El petrleo ocupa desde hace muchos aos el lugar dejado por el carbn como mate-
ria prima para la industria qumica. Por la complejidad de su composicin el petrleo
se presta para la produccin de casi todos los productos orgnicos, dando lugar al
mayor desarrollo que jams se haya logrado en la qumica industrial, proporcionando
un gran impulso a todos los sectores de la industria en general.
En los ltimos 10 aos el Per produjo menos petrleo del que consumi. En la tabla
1 puede verse la produccin nacional por zonas (Costa Norte, Zcalo Norte y Selva).
La produccin en esos aos alcanz su pico mximo en 1994 (46600 MBls), declinan-
do hasta 36,300 MBls en el ao 2000, ao en el debimos importar un equivalente a
35468 MBls de petrleo, de los cuales 22323 corresponden a crudo de petrleo, y los
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1 Barril (USA) = 0.159 m3.
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Son los termodinmicamente ms estables, como puede deducirse de los valores de energa
libre de formacin.
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De notable inters comercial. De ellos se obtienen los naftenatos usados como desecantes en
las pinturas de aceite.
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La presencia de S es daina ya que en los tratamientos y combustin produce SO2, sustancia
gaseosa de mal olor y carcter cido que crea problemas de corrosin y de contaminacin atmos-
frica (lluvia cida). Su presencia hace prcticamente indispensable el tratamiento de desulfura-
cin en todas las fracciones petrolferas.
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Hidrocarburos pesados.
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Densidad relativa.
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En una serie homloga de hidrocarburos, la densidad vara en funcin de la longitud y compleji-
dad de la cadena carbonosa.
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En una serie homloga de compuestos orgnicos, la viscosidad vara en funcin del nmero de
tomos de carbono de la molcula.
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Adems, la gasolina tiene como aditivo el plomo tetraetilo, que es txico.
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Se ha discutido mucho sobre el origen del petrleo, sin que hasta el momento se haya
llegado a un acuerdo sobre el origen orgnico o inorgnico.
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Grandes masas de microorganismos a ritmo de reproduccin intenso que pululan en mares y
lagos.
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Actualmente se utiliza el sistema rotary, que consiste en introducir en el suelo una ba-
tera de sondas o barras de perforacin que llevan en la punta una cabeza de perfo-
racin rotatoria (broca o taladro). La broca abre el camino por donde pasa la sonda.
Se tienen sondas ligeras (hasta 1500 m de profundidad), medias (1500 a 3000 m),
pesadas (hasta 5000 m) y ultrapesadas (ms de 5000 m).
El yacimiento mostrado est atrapado entre una capa de roca no porosa y un domo
salinfero. Como no tienen espacio para expandirse, el gas y el petrleo crudo estn
bajo una gran presin, y tienden a brotar de forma violenta por el agujero perforado11.
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Esta es la llamada recuperacin primaria del petrleo. Cuando ste se extrae por efecto de la
inyeccin de gas, agua o sustancias emulsionantes que favorecen la salida del petrleo, se habla
de una recuperacin secundaria
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Se lleva a cabo la desalacin del crudo por tratamiento con agua y lcalis o ci-
dos dependiendo de la naturaleza de las impurezas. La mezcla se calienta hasta
100 150 C (a fin de que la solucin desalinizadora alcance todos los puntos
del reservorio) y se trata en un aparato emulsionador.
Luego se decanta y el agua con las sales se deposita en el fondo desde donde
se descargan (eliminan).
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Los gases presentes conllevan grandes inconvenientes: fugas, peligro de autocombustin, alte-
raciones en as tuberas y cisternas, etc.
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Tubera de acero dispuesta en superficie (o apenas enterrada) en la cual el petrleo es impulsa-
do mediante estaciones de bombeo colocadas al inicio o a intervalos (dependiendo de la longitud).
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Vocablo ingls que significa superior o de primer orden (de top = cima).
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Est constituida por hidrocarburos que destilan entre 250 y 360 C, o sea
ms pesados que aquellos que constituyen el querosene. Se adaptan
como carburantes de motores Diesel y para los quemadores de las plan-
tas de calefaccin centralizadas.
Las fracciones con mayor masa molecular (empleadas para producir por
ejemplo aceites lubricantes y ceras) slo pueden existir como vapor en la par-
te inferior de la columna, donde se extraen. Las fracciones ms ligeras (que
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Los reflujos, en el caso del topping, son de la misma magnitud que las sangr-
as. En las columnas de estabilizacin y de destilacin fraccionada de las gaso-
linas ligeras se tiene tambin un reflujo de fondo para rendir tambin ms efi-
ciente el funcionamiento de la cola de la columna.
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Mtodo comparativo de medir la resistencia a la detonacin o poder antidetonante de la gasoli-
na. Nmero proporcional a la detonabilidad. Poder antidetonante de una gasolina: capacidad de
soortar fuertes compresiones antes de encenderse.
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dando como residuo ltimo, adems de las naftas combustibles, tambin el as-
falto de petrleo para asfaltar las calles y para el recubrimiento e impermeabili-
zacin de terrazas.
De los residuos del topping se obtienen, mediante destilacin en vaco, otra im-
portante gama de productos, como son los varios tipos de aceites minerales lu-
bricantes comerciales para diversos usos, los varios tipos de aceites para que-
mar o naftas (aceite denso, aceite fluido y semifluido) los aceites de vaselina (en
diversas calidades, desde medicinales hasta lubricantes de mquinas de preci-
sin), el asfalto de petrleo, que sirve para asfaltar las calles, y las cargas para
el cracking, operacin a la que se destina la mayor cantidad de fracciones pesa-
das ya que produce gasolinas de alto nmero de octano y productos bsicos pa-
ra la industria petroqumica, especialmente alquenos.