1- La clula

La clula es la unidad bsica de la que estn hechos todos los seres vivos. Es,
adems, la mnima unidad capaz de realizar todas las funciones que caracterizan a un
ser vivo.

Un organismo puede estar constituido por una o muchas clulas. De acuerdo con
esto, podemos encontrar dos clases de organismos:

Organismos unicelulares, como el paramecio o la ameba. Estn formados solo por

una clula que realiza todas las funciones para su supervivencia. A veces, varios
organismos unicelulares viven juntos formando grupos llamados colonias. En ellas,
cada clula sigue realizando todas las funciones de un ser vivo y mantiene la
capacidad de vivir en forma independiente. Ej., bacterias, levaduras, amebas,
paramecios, entre otros.

Organismos multicelulares, como las plantas y animales. Estn formados por

muchsimas clulas, que no pueden sobrevivir aisladas. Cada una realiza una tarea
concreta y todas trabajan conjuntamente para conseguir que el organismo sobreviva.
Las personas somos seres multicelulares.

2- Estructura bsica de la clula

Las clulas pueden tener formas y tamaos muy distintos; sin embargo, todas
presentan tres partes que son comunes y fundamentales:

- La membrana: Es una cubierta que rodea la clula y la separa del exterior.

- El ncleo: Es la parte que controla el funcionamiento de la clula. Tiene forma

redondeada y se encuentra dentro del citoplasma.

- El citoplasma: Es un material gelatinoso. Es la parte que queda entre la membrana

y el ncleo. Est formado por agua con numerosas sustancias disueltas. Adems en
l encontramos diversos orgnulos, que son distintas partes de la clula, cada una
con una funcin.
2.- Qu caractersticas tiene la clula?
A partir de la teora celular, tambin es posible llegar a dos conclusiones
fundamentales sobre la clula.
- En primer lugar, las clula estn vivas, y sus caractersticas y las necesidades de un
organismo realmente van a representar las caractersticas y necesidades de las
clulas que forman dicho organismo.
En base a lo anterior, es que los citlogos han descubierto que las clulas son muy
similares, a pesar de la diversidad de formas que es posible encontrar.
- Todas estn hechas de molculas formadas por carbono, hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno, fsforo y azufre.
Estos elementos tambin son parte de la materia no viva, pero las clulas se
diferencian de ellos por la forma en que se organizan, por tener lmites que las
separan del medio y por su capacidad para regular sus propias actividades.
La presencia de un lmite se debe a que poseen una membrana plasmtica, formada
de una doble capa o tambin denominada bicapa de fosfolpidos y diferentes tipos
de protenas. Adems, pueden tener cadenas de carbohidratos,
denominadas oligosacridos unidas a protenas o carbohidratos unidos a lpidos, lo
que se conoce como glicolpidos.
Las clulas poseen un material semi-lquido en su interior, denominado citoplasma, y
un material gentico que se transmite de generacin en generacin mediante
molculas de ADN y ARN que contienen la informacin para la sntesis de protenas.
3.- Qu tipos de clulas hay?
La principal clasificacin que se le puede dar a las clulas, es en base a la presencia
o ausencia de estructuras internas rodeadas por su propia membrana y suspendidas
en el citoplasma, llamadas organelos celulares.
3.1- Clulas procarionetes
Las clulas que no presentan ncleo ni organelos, se denominan procariotas o
procariontes. Las bacterias presentan clulas de este tipo.
La clula procariota no posee ncleo, por lo tanto, el material gentico se encuentra
distribuido en el citoplasma. El ADN en este tipo de clulas est formado por una sola
molcula circular.
Adems, posee una pared celular, que corresponde a una envoltura rgida
compuesta por polisacridos y protenas. Bajo la pared celular, se encuentra
la membrana plasmtica, que regula la entrada y salida de sustancia, y que a veces
se pliega, formando mesosomas, que participan en procesos metablicos.
Tambin, hay presentes ribosomas que participan en la fabricacin de protenas, y en
algunos casos flagelos, que les permiten desplazarse y fimbrias que son estructuras
cortas para fijarse.
3.2- Clulas eucariontes
Las clulas con ncleo y que poseen organelos, se denominan eucariotas o
eucariontes. Corresponden a organismos que poseen este tipo de clulas, las
amebas, los paramecios, las levaduras, los hongos, las plantas y los animales.
La clula eucarionte, se clasifican en animales y vegetales, pero todas contienen los
siguientes organelos:
a- El ncleo: que contiene las instrucciones para el funcionamiento celular y la
herencia gentica en forma de ADN. El material gentico se encuentra dentro de l en
forma de cromatina.
Es en el ncleo donde se llevan a cabo procesos tan importantes como la replicacin
del ADN.
En su interior, se encuentra una estructura ms pequea llamada nuclolo. A su vez,
el ncleo se encuentra protegido por una envoltura nuclear, formada por dos
membranas concntricas perforadas por poros nucleares, a travs de las cuales se
produce el transporte de molculas entre el ncleo y el citoplasma. El lugar donde se
encuentra el resto de los componentes nucleares se denomina nucleoplasma.
b- Las mitocondrias: que son las responsables de la respiracin celular, con la que
la clula obtiene la energa necesaria para sobrevivir. Posee dos membranas
separadas, la externa que no se pliega, y la interna que se pliega para formas unas
proyecciones llamadas crestas mitocondriales.
En las crestas ocurren algunas reacciones qumicas que liberan la energa de los
alimentos. Las clulas que trabajan continuamente, como las del msculo cardaco,
tienen miles de mitocondrias.

c- El retculo endoplasmtico: que corresponde a un sistema de membranas que

se extiende a travs del citoplasma, desde la membrana nuclear hasta la membrana
celular. Las membranas del retculo endoplasmtico proveen vas para el movimiento
de materiales a travs de la clula.
Algunas de las membranas del retculo endoplasmtico tienen una apariencia rugosa,
debido a la presencia de los ribosomas, denominndose retculo endoplasmtico
rugoso.
Las membranas del retculo endoplasmtico que no tienen ribosomas, reciben el
nombre de retculo endoplasmtico liso, y algunos tipos de lpido se forman en sus
membranas.
d- Los ribosomas: que corresponden a los organelos donde se sintetizan las
protenas. Las protenas que se forman en el retculo endoplasmtico rugoso pueden
transportarse por la clula, hasta pasar por la membrana celular y ser liberadas fuera
de la clula

Tambin es posible encontrar ribosomas libres en el citoplasma, en los cuales, las

protenas que se forman en ellos pasan directamente al citoplasma.

e- El aparato de Golgi: se parece a una distribucin de sacos vacos. Estos sacos

estn formados por membranas. Es en este organelo donde los materiales se
preparan para ser liberados desde la clula hacia el espacio intercelular, mediante el
proceso de secrecin.

Las protenas y los lpidos que se sintetizan en el retculo endoplasmtico llegan al

aparato de Golgi para ser concentradas, quitndoles el exceso de agua, y los
productos se empaquetan en una vescula y se mueven hacia la membrana celular
donde se liberan.

f- Las vacuolas: son estructuras llenas de fluido que contienen varias sustancias.
Generalmente, son ms pequeas en las clulas animales que en las vegetales, y su
principal funcin es la de almacenar sustancias.

En los organismos unicelulares, tienen adems, otras funciones ms especializadas,

como la de digerir alimentos, bombear y retirar el exceso de agua o de materiales de
desecho del interior de la clula.

g- Los lisosomas: contienen enzimas digestivas que facilitan el rompimiento de

molculas de gran tamao, tales como el almidn, los lpidos y las protenas. Adems,
son capaces de digerir las partculas extraas que entran a la clula, como por
ejemplo, bacterias, y destruir partes gastadas de las clulas, cuyos productos se
pueden volver a utilizar.
En algunos casos, la membrana que rodea al lisosoma puede romperse, lo que hace
que la clula se digiera a s misma.
h- Los microfilamentos: corresponden a fibras muy finas que estn hechas de
protenas. Con frecuencias se encuentran en hojas o agrupaciones, debajo de la
membrana celular. Son los encargados de producir el flujo citoplasmtico y, en esta
forma, permiten el movimiento de las sustancias dentro de la clula.
En el caso de los organismos unicelulares, este flujo, permite que se muevan de un
sitio a otro.
i- Los microtbulos: son estructuras huecas, en forma de tubo, compuestas de
protenas. Su disposicin ayuda a dar forma a las clulas, y se asocian con la
habilidad de la clula para moverse de un sitio a otro.
Los cilios y los flagelos que poseen algunas clulas se deben a los microtbulos.

Organelos especficos:
En las clulas animales es posible encontrar organelos, llamados centriolos, que
no estn presentes en las clulas vegetales, que intervienen en la divisin celular y en
el movimiento de la clula.
En las clulas vegetales, por otro lado, hay organelos que no estn presentes en la
clula animal, tales como: