Toponimia

Artculo principal: Etimologa de Venezuela

Amrico Vespucio.

En 1498, el navegante Cristbal Coln lleg al golfo de Paria. En una carta a los Reyes
Catlicos denomin a este lugar Tierra de Gracia, expresin que ha prevalecido
hasta el da de hoy como seudnimo del pas. Al ao siguiente, una expedicin
comandada por Alonso de Ojeda recorri la costa del territorio hasta llegar al desage
del actual lago de Maracaibo, en un golfo localizado entre las pennsulas de Paraguan
y de la Guajira. En aquella travesa, la tripulacin observ las viviendas construidas por
los indgenas a, erigidas sobre pilotes de madera que sobresalan del agua. Dichos
palafitos recordaron a Amrico Vespucio la ciudad de Venecia Venezia, en italiano,
segn lo manifest en una carta a Piero de Mdici. Fue ste un motivo que inspir a
Ojeda a dar el nombre de Venezziola o Venezuela Pequea Venecia a la regin y al
golfo en que haban hecho el descubrimiento, recibiendo la denominacin de golfo de
Venezuela. El nombre acuado por el explorador envolvera luego a todo el territorio. [7]

Otras versiones afirman que el nombre de Venezuela es autctono, proveniente de un

vocablo indgena, y no un diminutivo veneciano.[8] El apoyo documental a esta versin
lo ofrece Martn Fernndez de Enciso en su libro Suma de Geografa que trata de todas
las partes y provincias del mundo, en especial de las Indias, editada en Sevilla en 1519,
y que es el primer impreso que habla del Nuevo Mundo. En l se lee:

...y al cabo dela cerca de la tierra est una pea grande que es llana encima della. Y
encima de ella est un lugar o casas de indios que se llama Veneiuela...

Sin embargo, la primera versin sigue siendo la ms aceptada para explicar el origen
del nombre del pas.

1
Fuente: http://www.e-ciencia.com/recursos/enciclopedia/Venezolanos