La filosofa de san Agustn

La Filosofa para San Agustn debe ser un saber de salvacin, es decir, la

investigacin diligente y el conocimiento cientfico de las cosas humanas y
divinas, segn que pertenecen o conducen a la vida feliz, es decir, que la
filosofa debe colaborar con la fe en la salvacin del hombre, del alma humana.
La Filosofa es inferior a la ciencia cristiana, porque es insuficiente para
ensear y conducir al hombre por el camino de la vida eterna; sin embargo, es
buena en s misma, no solamente porque es una perfeccin racional del
hombre, sino porque es til para engendrar y defender la fe cristiana: fides per
scientiam gignitur, nutritur, defenditur, roboratur.
El objeto de la Filosofa para San Agustn, se resume en el conocimiento de Dios y del
alma humana: Deum et animam scire cupio, Nihilne plus, Nihil omnino.

San Agustn acepta la divisin estoica de la Filosofa, as como la valoracin de

cada una de estas partes hecha por el estoicismo, las cuales son:
Lgica (dialctica).
Fsica.
tica.
1. LA LOGICA O DILAECTICA AGUSTINIANA
Bajo el trmino dialctica comprende Agustn lo que hoy en da llamaramos
Lgica y, especialmente Gnoseologa; es decir, en esta parte trata
preferentemente del problema del conocimiento.
La teora del conocimiento de San Agustn la resumiremos as:
1.1. Crtica del escepticismo; l conoca muy bien esta postura filosfica
por su trato con los Acadmicos; al afirmar el escptico no podemos
llegar a tener certeza de ningn juicio se contradice, ya que al
menos est seguro de la verdad del juicio no podemos estar ciertos
de nada; por otra parte, aun suponiendo que yo siempre me
equivocara, que siempre estuviera en el error y en la duda, tambin
es indudable la verdad del juicio si me engao, existo (si enim
fallor, sum), ya que un ser inexistente no puede ni engaarse ni
dudar .Por ltimo, la conciencia del hombre le da plena seguridad de
la verdad de los primeros principios lgicos (como el de identidad o
no contradiccin), primeros principio ticos (como: haz el bien y
evita el mal), e igualmente de la realidad de un mundo exterior.
Parece que al afirmar esto ltimo San Agustn no se muestra con una
mentalidad crtica muy aguda; la realidad del mundo exterior es muy
discutible; pero esta mentalidad crtica no aparecer hasta
Descartes.
1.2. Distingue entre varios tipos de conocimiento: el sensible, el racional
inferior y el racional superior.
a) El conocimiento sensible; la sensacin, es algo realizado
por el alma, siendo los estmulos externos mera ocasin para
 que el alma sienta; toda la actividad en el fenmeno de la
sensacin es anmica; es evidente la influencia platnica. La
impresin de la luz sobre mi retina no es la causa de que yo
vea un color verde; slo es mera ocasin para que mi alma
produzca en ella la visin del color verde. Este conocimiento
sensible slo engendra dxa, opinin mudable y sin valor,
como lo son las cosas que con l conocemos, las cosas y
fenmenos concretos y materiales.
b) El conocimiento racional inferior; es un conocimiento
obtenido por la razn, en una actividad inferior de la misma;
con l conocemos lo universal y necesario, pero relativo a lo
temporal; es el conocimiento que llamamos ciencia, como
puede serlo el conocimiento matemtico. Por supuesto que
este conocimiento no lo extrae el alma de las cosas
materiales, sino que lo produce la razn de s misma; hay en
Agustn un innatismo precursor del de los racionalistas
modernos, que ya estudiaremos: las ideas universales y
necesarias no se obtienen a partir experiencia sensible, sino
que se originan en la razn siendo el conocimiento sensible, a
lo ms, mera ocasin para que la razn produzca tales ideas,
que surgen de ella como Atenea sali de Zeus. (Sigue la
influencia platnica).
c) El conocimiento racional superior; lo llama Agustn
sabidura, y es, en realidad, el conocimiento filosfico; versa
sobre las verdades universales y necesarias del orden tico y
religioso; son verdades eternas e inmutables; por l
conocemos racionalmente, por ejemplo, los principios ticos,
la existencia de inmortalidad del alma o la existencia de Dios.
Este conocimiento, por supuesto, no puede ser obtenido a
partir de la sensacin, pero tampoco puede el alma extraerlo
de s misma, no es innato al alma; para San Agustn, la
perfeccin y excelsitud de tales conocimientos estn tan
alejadas de la imperfeccin de este msero mortal que es el
hombre, que no ve otra posibilidad para explicarlo que recurrir
a la actividad de Dios, a una iluminacin que Dios concede al
alma, a la razn, luz que le permite captar tales conocimientos
(precisamente por carecer de esta iluminacin, y pese a su
elevada inteligencia, los paganos no llegaron a ellos).
Qu es en realidad la iluminacin agustiniana?
Se han dado numerosas interpretaciones, porque los
textos agustinianos son confusos: La iluminacin
consistira en que el alma ve tales verdades en Dios, en
la propia esencia divina; es la tesis ontologista,
 defendida por Malebranche y Gioberti. Parece que no
era ste el pensamiento de Agustn.
Dios ira comunicando directamente tales ideas y
verdades al hombre en un momento dado de su
existencia y con ocasin de algunas sensaciones; es
como si Dios depositara en la razn y sta recibiera
pasivamente tales verdades; es la interpretacin
ideognica, de Portali.
La iluminacin consiste en que Dios concede a la razn
un poder, una virtus especial que faculta a dicha razn
para que, por ella misma, alcance tales verdades
eternas; la iluminacin sera una fuerza comunicada por
Dios a la razn humana que le concede poderes que en
su estado natural y normal no tiene. Es la tesis ms
comnmente admitida.
La iluminacin no es sino la capacidad natural de la
razn para captar las verdades eternas, capacidad que
participa de la luz divina, pero de la misma manera que
cualquier ser creado participa de la causa que lo cre.
Es la tesis de Santo Toms de Aquino, que identifica la
iluminacin agustiniana con lo que Toms llama
entendimiento agente. Esta interpretacin no es
aceptable.
La iluminacin consistira no en un poder concedido a la
razn humana para que pueda llegar a captar verdades
que de otro modo seran incaptables por ella; la
iluminacin es una luz que recae sobre tales verdades,
que de suyo son oscuras e inasequibles para la razn y,
al ser iluminadas, se hacen captables (del mismo modo
que en una habitacin oscura no vemos nada; abrimos
la ventana y la luz del sol no aumenta el poder de
nuestro ojo, sino que recae sobre los objetos y de
invisibles los hace visibles).
2. LA FSICA AGUSTINIANA
Por Fsica entenda San Agustn lo que entendan los estoicos o cualquier
filsofo griego, es decir, el estudio de la fsis, de la Naturaleza. Su objeto es,
pues, el ser natural; pero ser natural es tanto un rbol o una piedra como el
hombre o Dios. Todo lo existente en la realidad era lo que estudiaba la Fsica
en aquellos tiempos. Las teoras fsicas de San Agustn pueden dividirse en
tres apartados: el estudio del mundo material, el estudio del hombre, el estudio
de Dios.
a) El mundo material; para Agustn, los seres materiales estn
constituidos por materia y forma, de acuerdo con la teora
hilemrfica aristotlica. Pero lo ms interesante es su teora de
 origen estoico de las rationes seminales, de las razones
seminales. Dios deposit en la materia un conjunto de fuerzas, de
semillas, en estado de latencia, semillas que germinan y originan los
seres particulares cuando se producen una serie de circunstancias
oportunas y adecuadas. En consecuencia, todos los seres naturales
estn creados desde el principio del mundo, unos en acto, otros en
potencial como rationes seminales. Pongamos un ejemplo: Dios, al
crear el mundo, cre en acto determinados seres (en lenguaje actual,
diramos que tales seres fueron un conjunto de partculas elementales
atmicas); pero en potencia, como razones seminales, cre todos los
dems seres, el sol, el primer planeta, la Tierra, el primer ser viviente, el
ammonites, el brontosaurio, el Australopiteco, el Pitecntropo, el
hombre. A medida que se produjeron las circunstancias oportunas,
estos seres fueron sucesivamente pasando de la potencia al acto, de
razn seminal a ser natural. Evidentemente esta concepcin es algo
grandioso; los seres naturales no han sido creados todos en acto
simultneamente, sino que han aparecido unos detrs de otros: Agustn
no es fijista (se llam fijistas a los que sostenan que Dios cre
simultneamente todos los seres naturales y que estos seres siempre
fueron los mismos, es decir, que desde el primer momento de la
creacin ya existan el gato, el len y el hombre), sino evolucionista.
San Agustn evolucionista, precursor de Lamarck y de Darwin? En
cierto sentido s; en cierto sentido, no.
Es evolucionista en cuanto que, como hemos visto, para l no todos los
seres, entre ellos los vivientes, fueron creados al mismo tiempo por Dios
en acto; es decir, que en consecuencia hubo una sucesin de formas
vitales a lo largo de la historia del mundo y de la Tierra. En esta visin,
realmente genial, Agustn se presenta como lo que realmente fue, un
portentoso pensador.
No es evolucionista porque en ningn momento habla el santo de que
unas especies vivientes procedan de otras por transformacin; y esto es
bsico para la concepcin evolucionista.
San Agustn es, pues, un evolucionista a medias; pero ser evolucionista
a medias en el siglo IV es algo extraordinario.
b) El hombre; para San Agustn, el hombre est compuesto de materia (el
cuerpo) y de forma (el alma). Pero de ambos principios componentes el
valioso es el segundo. De nuevo Platn proyecta su sombra sobre el
santo. Tanto es as, que Agustn dir que el hombre es un alma racional
que utiliza un cuerpo mortal y terreno; el hombre es alma, alma que, eso
s, usa de un instrumento, como pueda el escultor usar de un cincel. La
unin entre cuerpo y alma ser pues, como deca Platn, accidental.
Por otra parte, Agustn dir, en los Soliloquios, y con toda claridad, que
los dos nicos temas que de verdad le interesan son el alma y Dios; y
nada ms.
Acerca del alma, San Agustn se plantea tres cuestiones fundamentales:
 En cuanto a su naturaleza, el alma es una sustancia espiritual, simple,
indivisible, que realiza sus funciones a travs de diversas facultades,
entre las que destacan la memoria, la inteligencia y la voluntad (San
Agustn ver en la unidad del alma junto con su pluralidad de tres
facultades una imagen, imperfecta por supuesto, del misterio de la
Trinidad).
El destino del alma; despus de la muerte del hombre, el alma subsiste,
ya que es inmortal; y no podra ser de otro modo, ya que un ser que es
espiritual es simple; si es simple, no tiene partes; y si no tiene partes, no
puede descomponerse en sus partes, y la muerte no es sino una
descomposicin (argumento de claro matiz platnico).
Adems, si el alma conoce, comprende, participa de las verdades
eternas e indestructibles, tendr que ser ella indestructible, dado que
slo lo semejante.
Cul es el origen del alma? San Agustn dud entre dos explicaciones:
el creacionismo y el traducionismo o generacionismo, duda que
persisti incluso en las Retraciones (obra que contiene una crtica de
todos sus trabajos). Por qu esta persistente duda?
El creacionismo sostiene que el alma es creada por Dios en el momento
en que surge un nuevo cuerpo humano (el instante concreto de esa
creacin, si es simultnea a la generacin o formacin del zigoto o
posterior, es cuestin aun hoy muy controvertida). Pero en esta teora
San Agustn vea una dificultad muy fuerte para l, derivada del dogma
del pecado original: cmo puede crear Dios almas en pecado, almas
manchadas, almas imperfectas?
El generacionismo o traducionismo teora que ya aparece en
Tertuliano sostiene que el alma es generada por los padres al igual
que el cuerpo, que el alma pasa de los padres a los hijos (el latn
traducere significa pasar de un lado a otro). As se explica muy bien
el pecado orinal; Adn y Eva pecaron, su alma qued manchada y esta
mancha se ha ido transmitiendo de padres a hijos. Pero surge una
terrible y poderosa objecin: si el alma es simple, cmo puede pasar
de padres a hijos?; los padres no pueden ceder a sus hijos parte de su
alma, porque el alma al ser simple no tiene partes; podran, eso s,
cederles toda el alma; pero eso supondra que en el acto de la
generacin los padres moriran, que el tener un hijo implicara la muerte
de los padres: lo que evidentemente no sucede.
c) Dios, el tema central para Agustn. Respecto de las doctrinas del santo
sobre Dios veremos lo siguiente.
La existencia de Dios se demuestra con diversos argumentos;
por el testimonio de la conciencia universal (todos los pueblos
han credo en un Ser Supremo) y de la conciencia individual (si
buscamos en sus profundidades, sentimos la presencia de Dios;
a este respecto Agustn dir que la verdad se encuentra en el
 interior del hombre; si se quiere demostrar que Dios existe, no
mires al exterior, penetra en t mismo, ya que en tu interior est
la verdad); por el orden del universo, ya que todo orden implica
un Ordenador; pero su argumento bsico y ms querido por l
es el derivado de las verdades eternas.
Consideremos la proposicin 2 + 2 = 4; esta proposicin es
verdadera, y adems el entendimiento humano ve claramente
que es as y no puede ser de otra manera, que es imposible que
cambie, que es una verdad eterna; pero toda verdad tiene que
tener un fundamento; ese fundamento no pueden ser las cosas
creadas, todas cambiantes y quizs excesivamente cambiantes;
el fundamento de la inmutabilidad y eternidad de las verdades
eternas tiene que estar en un ser que sea a su vez inmutable y
eterno, es decir, en lo que llamamos Dios.
Respecto de los atributos divinos; San Agustn atribuye a Dios,
como es lgico, todas las perfecciones en grado sumo,
insistiendo en la unicidad de Dios (que hay un slo Dios) a
causa de la difusin por aquellas pocas del maniquesmo, el
cual, como ya hemos visto, era dualista. Tambin destaca la
bondad, por influjo de la importancia dada por Platn a la idea
del Bien.
Pero para San Agustn el atributo ms caracterstico de Dios es
la inmutabilidad; es el que ms le diferencia de los seres
creados, tan esencialmente mutables, y es el atributo del que
lgicamente se derivan todos los dems; en resumen, es el
atributo que constituye lo que despus la Teologa llamar la
esencia metafsica de Dios o constitutivo formal de Dios, es
decir, aquel atributo que en el orden lgico de la razn humana
es el primero de todos los atributos, no en la real esencia
divina, en la que todos los atributos son iguales y se identifican
entre s, de manera que de l se derivan todos los dems,
siendo, por tanto, el atributo en mayor grado diferenciador de
Dios en relacin con los seres creados.
El ejemplarsimo agustiniano; el conocimiento que Dios tiene de
su propia esencia implica el conocimiento de todas y cada una
de las esencias de todos los dems seres finitos, tanto de los
realmente creados como de todos los dems seres posibles
pero no reales; en efecto, las ideas de todas las cosas estn en
la mente divina, en el Logos, en el Verbo. Las ideas que Dios
tiene de cada uno de los seres son modelos, ejemplos, de los
seres creados; ejemplos o arquetipos con acuerdo a los cuales
Dios los cre. De nuevo, en este ejemplarismo, vemos la
influencia de Platn, a travs de Filn de Alejandra; y el
 ejemplarismo fue una de las teoras agustinianas que mayor
influjo ejercera sobre el pensamiento medieval.
3. LA TICA AGUSTINIANA
El pensamiento tico de San Agustn es una armoniosa sntesis de platonismo,
estoicismo y, naturalmente, cristianismo:
a. El fin ltimo de la conducta humana es la consecucin de la felicidad.
b. Esta felicidad, inasequible en esta existencia terrena, slo puede
alcanzarse con la posesin, en la otra vida, del Sumo Bien, de Dios
(influencia platnica y cristiana).
c. Tal posesin se realiza mediante la llamada visin beatfica de Dios, que
slo en el cielo tienen los bienaventurados (tesis estrictamente cristiana).
d. El camino de la salvacin es la prctica de la virtud (con base en el
platonismo y estoicismo).
e. Las virtudes en San Agustn no son slo las cardinales ya conocidas por
los paganos, sino tambin las teologales. Adems tendr un alto papel la
gracia. Pero esto ya no es Filosofa, sino Teologa.
f. El problema del mal; es ste un problema capital en San Agustn. No
slo por influencia del maniquesmo, sino tambin del pelagianismo
(hereja defendida por Pelagio, relativa a la cuestin del pecado original
y a la capacidad del hombre y de la libertad humana para salvarse).
Para San Agustn todo el universo, y cada una de las cosas que lo
integran, es bueno, es un bien, dado que es una imitacin, imperfecta
por supuesto, de las Ideas divinas (ejemplarismo). El ser es bueno, todo
lo que es, es bueno; ens et bonum convertuntur (el ser y el bien se
identifican). El mal no es ser, sino carencia de ser; cualquier ser creado
no es malo por lo que es, sino por lo que no es. El mal no es algo
positivo (ser), sino negativo (carencia de ser, no-ser). Y San Agustn
pone un bello ejemplo para aclarar esto; si algo fuese malo
positivamente, lo sera para todos los seres creados; en consecuencia,
si el veneno del escorpin fuese malo positivamente, entonces tambin
sera veneno para el propio escorpin, y ya sabemos que no es as.
En consecuencia, dado que el mal es carencia de ser, (no-ser), no
podemos acusar a Dios de su existencia, ya que Dios es responsable
del ser, que es lo que ha creado, pero no del no-ser, que no lo cre,
porque el no-ser no es. Claro es que se podra argumentar diciendo que
por qu Dios no cre a las criaturas sin carencia de ser; pero tal
4. LA TEORA POLTICO-SOCIAL EN SAN AGUSTN
En realidad, y dentro de la divisin agustiniana de la Filosofa, sus doctrinas
sociopolticas pertenecen a la tica. Sin embargo, las hemos incluido en
epgrafe aparte por su importancia y para mayor claridad.
Estas teoras estn expuestas bsicamente en La Ciudad de Dios. El motivo
que impuls al santo a escribir esta obra fue, como ya ha sido analizado, el
hundimiento del
Imperio romano. Este hundimiento dio lugar a dos fenmenos interesantes y
muy motivadores en el santo. De una parte, el dolor lgico en los cristianos
que, no lo olvidemos, eran ciudadanos del Imperio. De otra parte, la acusacin
de los pensadores paganos, acusacin ya levantada desde antiguo
pensemos en Libanio o en Smmaco de que la causa de la decadencia y
ruina del Imperio era el que se hubiera hecho cristiano. En sntesis, el
argumento de los paganos era ste: Mientras Roma fue fiel a sus dioses, Roma
creci y prosper y fue la seora del mundo. A medida que el Cristianismo fue
extendindose, iba acelerndose la ruina del Imperio. La causa de nuestra
decadencia el Cristianismo; el remedio a la misma, volver a nuestros viejos
dioses.
En La Ciudad de Dios, San Agustn va a intentar responder y solucionar ambas
cuestiones; pero para ello va a construir, por primera vez en la historia humana,
una Filosofa de la Historia universal quizs con la excepcin del historiador
pagano Polibio.
Para San Agustn, la historia de la Humanidad es la historia de la lucha entre
dos ciudades, la del
Bien y la del Mal, la ciudad de Dios y la ciudad terrena, la ciudad de la luz y la
ciudad de las tinieblas. Para entender bien esto hay que tener en cuenta que
en latn haba dos palabras que traducimos por ciudad, urbs y civitas; urbs
significa el conjunto de edificaciones de una ciudad, las casas, paseos,
monumentos, etc.; civitas es el conjunto de los habitantes de la ciudad, el
conjunto de los hombres que moran en ella.
Por tanto, cuando San Agustn habla de
Ciudad de Dios, hay que entender el conjunto de los seres humanos que han
existido, existen y existirn creyentes en Dios y anhelantes por la virtud; y algo
igual, pero todo lo contrario, respecto de la ciudad terrena.
La Ciudad de Dios se inicia con la creacin de los ngeles, siendo su primer
componente humano Abel y alcanzando su mxima expresin en la Iglesia de
Cristo; la segunda nace con el pecado original, siendo su primer representante
Can. Y el santo esboza un gigantesco esquema en el que, indudablemente
con errores histricos grandes, nos describe la historia universal hasta su
tiempo como una pica lucha entre las dos ciudades. Esta lucha seguir hasta
el final de los tiempos, en los que se llegar al triunfo definitivo de la Ciudad de
Dios sobre la terrena (aqu San Agustn usar mucho del Apocalipsis).
Entresacando los puntos ms importantes de la riqusima floresta de ideas que
es su obra La Ciudad de Dios, diremos:
1. San Agustn establece que el Imperio romano es un momento ms de
esa pica lucha, y que la ruina del Imperio, si llegara a consumarse, no
 significa pese a que l lo sienta tanto como el ms patriota romano
pagano el fin del mundo, sino una etapa ms hacia ese final; sera un
Imperio ms de los muchos antes existentes y tambin destruidos.
2. Que, en cualquier caso, la causa de la ruina no ha sido el que haya
muchos romanos que sean cristianos, sino el que no todos los romanos
lo sean; ha sido el afn desmesurado de lujo y placer de los romanos
paganos lo que ha debilitado el Imperio.
3. En cualquier caso, el Cristianismo es la nica esperanza que le queda a
Roma: Lo que custodia Cristo no puede ser destruido por el godo, dir el
santo.
4. Refirindose, no ya al problema de la sociedad romana, sino a la
sociedad en general, mantendr que el sumo bien de la sociedad radica
en la paz; la nica justificacin de la guerra es que sea una guerra
encaminada a restablecer una paz ya rota.
5. La sociedad es beneficiosa para el individuo, pese a sus inconvenientes
e imperfecciones. La sociedad no es un mal necesario, como dira
Epicuro, sino un bien, aunque no perfecto.
6. La institucin familiar y la sociedad se derivan de la misma naturaleza
humana (tesis aristotlica), no es producto de una convencin o pacto
interesado.
7. El poder del gobernante, procede directamente de Dios. San Agustn
defiende el origen divino y directo del poder del que gobierna (ya
veremos que en la Edad Media surgir la teora del poder divino
indirecto).