Los Recursos Naturales de Guatemala y su explotacin

Se les llama recursos naturales a todos aquellos elementos que la naturaleza

misma produce, mediante procesos fsicos (como los minerales), qumicos
(como los hidrocarburos) o biolgicos (como los rboles), sin la intervencin del
ser humano, pero que s puede ayudar en esos procesos por ejemplo, puede
cultivar rboles. Dichos recursos naturales no tienen la cualidad intrnsica de
ser recursos, sino que adquieren esa cualidad, porque potencial o actualmente
son medios que pueden ser aprovechados por el hombre para satisfacer sus
necesidades, y respecto a esas finalidades los mismos son escasos y poseen
por consiguiente, un valor econmico.

Aparte de los recursos naturales, se encuentran los recursos humanos, los

culturales, las maquinarias, los bienes inmuebles, etc., en donde claramente se
puede ver que no son provistos por la naturaleza sin intervencin humana, sino
que son creados por el hombre.

As mismo, los recursos naturales se clasifican en Renovables y No Renovables.

Recursos Naturales Renovables: son aquellos cuya existencia no se agota

por la utilizacin de los mismos, ya que no modifica su stock o su estado, como
por ejemplo la energa solar, energa elica, hidralica, biotermal, bosques,
agua, viento, peces, productos de agricultura, maderas, etc. Adems, porque
se regeneran lo suficientemente rpido que pueden seguirse utilizando sin que
se agoten como los peces, bosques, biomasa en general, etc. Aunque este tipo
de recursos naturales puede ya no ser renovable si se los utiliza en exceso,
como la pesca excesiva que est llevando a que el nmero de ejemplares de
algunas especies disminuya con el tiempo, ya que la tasa de explotacin es
mayor que la de regeneracin, que es lo mismo que sucede con los bosques
nativos.

Recursos Naturles No Renovables: son los que existen en cantidades fijas

o bien que la tasa de regeneracin es menor a la de explotacin, ya que a
medida que estos recursos se van utilizando, se van agotando hasta
terminarse, como por ejemplo tenemos dentro de estos recursos, el petrleo
que juega un rol fundamental en la economa, debido a que el sistema
econmico depende de la energa provista por el petrleo, as tambin se
encuentran los minerales y el gas natural, metales y depsitos de agua
subterrnea.

Los recursos naturales tambin se pueden clasificar por su origen en:

Biticos: que son los que se obtienen de la bisfera. Ej: plantas y animales.
Combustibles fsiles.
Abiticos: son los que no derivan de materia orgnica. Ej: suelo, agua, aire y
minerales metlicos.

Entre los principales Recursos Naturales de Guatemala se encuentran:

Suelo para agricultura, el cual es muy frtil, siendo el recurso ms

importante, ya que debido al mismo, bsicamente es un pas agrcola y
ganadero. Hay suelo apto para agricultura arable, en una proporcin de 34%
del territorio nacional; y tierra para agricultura no arable, en una proporcin de
17%.

Suelo para la agricultura

Suelo para silvicultura, el cual es apto para cultivar bosques, en una

proporcin de 41% del territorio nacional. Los departamentos que tienen una
mayor proporcin de suelo apto para este propsito son Baja Verapaz,
Huehuetenango, Solol, Chiquimula, Alta Verapaz, El Progreso y San Marcos.
 Suelo para silvicultura

Minerales, de los cuales existen por lo menos dieciseis clases de minerales

metlicos, como el uranio en la franja volcnica; tungsteno en Huehuetenango,
y titanio en San Marcos, Huehuetenango, El Progreso, Zacapa, Escuintla,
Suchitepquez y Santa Rosa. Tambin existen ms o menos 27 clases de
minerales no metlicos, tan diversos como barita en Huehuetenango, Baja
Verapaz y Quich; o bentonita en Chiquimula.

Agua, existiendo tres vertientes: la del Pacfico, la del Caribe y la del Golfo de
Mxico, contando con 38 cuencas hdricas, siete lagos, 365 lagunas, 779
lagunetas, y por lo menos 317 ros, de los cuales los ms caudalosos son
Usumacinta, Motagua, Sarstn, Ixcn, Polochic y Suchiate. En el subsuelo hay
34 millones de metros cbicos de agua, y los caudales hdricos cuentan cpm
energa para generar 4,500 megavatios de electricidad.

Hidrocarburos, de los cuales existen tres cuencas: la de Petn, la de

Amatique y la del Pacfico. Actualmente se extrae petrleo slo de la cuenca de
Petn.

Flora y fauna. Hay por lo menos 7,700 especies vegetales, y por lo menos
1,760 especies animales. En conexin con la flora y la fauna, hay seis regiones
climticas, siete zonas de vida definidas en funcin de temperatura, lluvia y
humedad; y 66 tipos de ecosistemas vegetales.

Litorales. Hay un litoral en el Ocano Pacfico, que tiene una longitud de 255
kilmetros; y un litoral en el Mar Caribe, o Mar de las Antillas, que tiene una
longitud de 148 kilmetros. El mar territorial tiene una extensin de 7,700
kilmetros cuadrados.

La zona econmica martima comprende 2,100 kilmetros cuadrados en el

Atlntico, y 83,000 kilmetros cuadrados en el Pacfico.

La plataforma continental tiene, en el Pacfico, una extensin de 14,700

kilmetros cuadrados; y en el Atlntico, una extensin de 2,100 kilmetros
cuadrados. La plataforma continental se extiende desde la lnea costera hasta
los 200 metros de profundidad..

En los dos litorales de Guatemala hay seis puertos martimos. En el litoral del
Pacfico, hay slo un puerto moderno, que es Puerto Quetzal (en Escuintla). En
el litoral del Mar Caribe, en el Atlntico, hay tambin slo un puerto moderno,
que es Santo Toms de Castilla (en Izabal). En el litoral del Pacfico, los otros
puertos son Champerico (en Retalhuleu), Ocs (en San Marcos) y San Jos (en
Escuintla); y en el litoral del Atlntico, Puerto Barrios (en Izabal).

Pero tambin el subsuelo es rico en variedad de minerales metlicos y no

metlicos, aunque este recurso no se ha sabido aprovechar como es debido.

Guatemala cuenta con diferentes explotaciones, entre las cuales tenemos:

1. La Explotacin Forestal. Siendo la regin de Petn la que proporciona

diferentes especies de rboles maderables y medicinales, entre los cuales
tenemos el rbol de hule, chicozapote, bano, caoba, palo de rosa y otros.
Esta madera junto con sus productos es utilizada para el consumo local y para
la exportacin.
 Explotacin forestal

La superficie del pas est cubierta en un el 23% de densos bosques, y la

materia prima forestal es utilizada para la industria o para el uso domstico.

2. La Minera y los Minerales, la cual est poco desarrollada, siendo el

nquel la principal explotacin que se produce en el rea del lago de Izabal, as
tambin se obtienen pocas cantidades de petrleo en los yacimientos cercanos
a Rubelsanto y Chinaj y algunos otros minerales que se pueden encontrar son
el hierro, yeso, antimonio, plomo, zinc, plata y oro.

En Guatemala podemos encontrar algunos minerales como hierro, poetrleo,

nquel, plomo, zinc y cromita, de los cuales no todos han sido explotados
totalmente, as como tambin se han encontrado depsitos de uranio y
mercurio.

Fomento a la Industria Minera

De acuerdo a los datos proporcionados por, la Direccin General de Minas del

Ministerio de Energa y Minas en Guatemala, existen aproximadamente 6,700
empresas, de las cuales solo el 30% usa minerales. En base al 70% restante se
puede notar que el potencial de minerales en nuestro pas est infravalorado y
es poco utilizado.

Pero conforme han aumentado el nmero de plantas procesadoras de

minerales en Guatemala, sto ha ayudado para que los productos mineros y
sus derivados se comercialicen con valor agregado y puedan ser productos
competitivos en el mercado, con lo cual se logra la reduccin de las
importaciones y que aumenten las exportaciones.

Los minerales en Guatemala se dividen en metlicos y no metlicos,

los cuales estn repartidos en todo el territorio y que se podra decir que stos
han sido descubiertos casualmente desde la poca colonial, ya que hasta la
fecha no se han iniciado investigaciones sistemticas.

3. Principales explotaciones minerales, siendo la ms importante la del

plomo, la cual la mayor parte se destina al consumo interno de Guatemala, ya
que este mineral es utilizado para la fabricacin de bateras, marchamos,
roldanas, instrumentos de labranza, etc.

Extraccin de plomo

Tambin est el oro, el cual se extrae de las arenas del ro Motagua,

principalmente en los departamentos de Guatemala y el Progreso, utilizando
para sto el mtodo de lavado de Baten, actividad que se lleva a cabo
solamente en el verano.

La barita tambin es un mineral que se usa en la perforacin de pozos

petroleros y que se realiza en varias canteras ubicadas en el occidente de Baja
Verapaz.

Por ltimo est el mrmol que se extrae de reservas que se encuentran en

diez de los 22 departamentos de la repblica, y su mayor produccin se lleva a
cabo en Zacapa y El Progreso. Este producto es usado principalmente en la
construccin y en la elaboracin de lpidas y monumentos.

Como se aprovechan los recursos minerales

La mayora de estos minerales no metlicos, principalmente en el nororiente,

pueden dar lugar a la industria del vidrio y de la porcelana, tambin pueden
usarse en la fabricacin de cemento, aunque no se aprovecha todo su
potencial, ya que faltan requerimientos tcnicos mnimos.

En Guatemala casi todos sus minerales que se exportan van al mercado

externo en bruto, o sea sin procesar. Adems el piedrn y la arena la sacan de
los cerros que estn en casi todo el pas y se destina principalmente al
consumo interno.

La explotacin de los recursos minerales

Tenemos que saber que en casi todos los departamentos de Guatemala, se

pueden encontrar recursos econmicos minerales, principalmente en las
regiones del norte, centro y occidente, y el valor de la explotacin de los
diversos minerales es el mismo que se obtiene anualmente en la extraccin de
petrleo.

En 1966 comenz la explotacin sistemtica de los recursos minerales, cuando

el Gobierno de Guatemala logr la ayuda del Fondo Especial de las Naciones
Unidas en las zonas oriental y la occidental.

La Zona Oriental, que es la que bsicamente est formada por Chiquimula y

partes de Jalapa, El Progreso, Zacapa y Jutiapa con un rea de 6,000 kilmetros
cuadrados.

La Zona Occidental, formada por el departamento de Huehuetenango, parte de

San Marcos, Quetzaltenango y El Quich, con una extensin de 14,400
kilmetros cuadrados.

Estas explotaciones hicieron notar la existencia de cobre, zinc, plomo

y molibdeno en el oriente, y de cobre, plomo y zinc en el occidente.

Recursos suficientes, y utilizacin insuficiente. Guatemala posee suficientes

yacimientos petrolferos; pero no es un pas petrolero. Posee suficiente suelo
apto para cultivar bosques; pero no es un pas forestal. Posee suficientes
minerales; pero no es un pas minero. Posee suficiente energa hdrica para
producir electricidad; pero no es un pas hidroelctrico. Posee suficientes
recursos biolgicos marinos; pero no es un pas pesquero. Posee suficientes
costas en el ocano Pacfico y en el ocano Atlntico; pero no es un pas
portuario. Tambin posee suficientes ros, riachuelos y yacimientos acuferos;
pero el agua potable es escasa.

Extraccin de Zinc

Empero, Guatemala posee suficiente suelo apto para cultivar caf, y es un pas
cafcola, siendo el principal cultivo comercial de este pas centroamericano y
representa casi la mitad de los ingresos por exportaciones de la nacin. El caf
se cultiva generalmente en las plantaciones del sur de las tierras altas
centrales, asmismo tambin exporta pltanos, algodn, azcar y cardamomo
una planta herbcea usada como condimento y en medicina.

Guatemala adems posee suficientes hoteles para albergar turistas, y es un

pas hotelero. Posee suficientes insumos para crear obras de artesana, y es un
pas artesanal. Posee suficiente tierra para cultivar caa de azcar, y es un pas
azucarero. Posee suficientes tierras para alimentar ganado, y es un pas
ganadero. Tambin posee suficientes tierras aptas para cultivar plantas, y es
uno de los principales productores mundiales de plantas cultivadas.