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Leer este libro de fines del primer siglo sin una constante referencia al
imperio romano es simplemente leerlo mal. De 17:9-11 queda evidente
que toda la historia de la bestia (cap. 13) se refiere en primer trmino,
explcitamente, al imperio romano de su poca. Las siete cabezas son
siete colinas [un apodo muy conocido para la Roma imperial] y son siete
reyes, cinco han cado, uno est gobernando y el sptimo durar poco
tiempo. Ese septimontium no puede ser otra ciudad que la Roma antigua,
ni esos cinco reyes que haban muerto pueden ser ni papas (ninguno
haba muerto, mucho menos cinco) ni reyes ni dictadores del siglo XXI.
La gran ramera es la gran ciudad que est reinando sobre los reyes de
la tierra (17:18). Estos pasajes nos dan una clave hermenutica que nos
obliga a interpretar todo el libro con constante referencia al imperio
romano. Aqu vale el conocido refrn, el texto sin su contexto es un
pretexto.
Todo eso no niega las perspectivas profticas del libro. Juan habla de la
venida de Cristo, el juicio final, la nueva creacin y otras realidades
futuras tanto para l como para nosotros. Pero describe esas realidades
en los trminos de su propia poca, dentro del contexto del imperio
romano. Juan de Patmos habla del futuro, pero desde su presente y
para su presente. Esos eventos futuros no son el mensaje central del
Apocalipsis, pues la concentracin del libro se enfoca sobre la situacin
inmediata en que las congregaciones se hallan inmersas (1999:17)
Con todo y eso, por mucho que Juan se basa en las escrituras hebreas y
alude constantemente a ellas, no las cita textualmente. Y cuando las
contextualiza para su propio momento histrico, casi siempre las cambia
significativamente. Las cuatro bestias de Daniel 7 se convierten en una
sola bestia con caractersticas de las cuatro (Ap 13:2), porque ya en el
primer siglo exista un slo imperio, el romano. Uno semejante a un hijo
de hombre en 1:13-16 se remite obviamente a Daniel tambin, pero con
asombrosa libertad atribuye al hijo caractersticas del eterno Anciano de
Das (cabello blanco, fuego, sol). Los caballos de Zacaras renacen
totalmente transformados en los jinetes de Apocalipsis 6:1-8. En la
hermosa visin del trono eterno (Ap 4-5) estn presentes los cuatro
vivientes de Ezequiel, pero cambiados e incorporados, junto con los 24
ancianos (originales con Juan), en una majestuosa escenificacin sin
paralelo alguno en toda la literatura hebrea.