Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
I. LA SOCIEDAD TRADICIONAL
LA ESTRUCTURA ECONMICA DE LA SOCIEDAD TRADICIONAL
La economa tradicional, en fin, es simple porque se funda en una divisin del trabajo
sumamente elemental, consistente, por regia general, en distribuir las tareas entre los sexos
y entre las clases de edad. Tareas diferentes son confiadas a los hombres y a
las mujeres. Los nios y los ancianos cultivan actividades ms simples o menos fatigosas.
La divisin del trabajo, por ser rudimentaria, es a menudo estricta y rgida: los hombres no
aceptan los trabajos atribuidos a las mujeres, y viceversa. Aadamos, sin embargo, que
determinadas especializaciones de ndole profesional pueden darse tambin en la sociedad
tradicional: tal es el caso, por ejemplo, del hechicero, pero tambin lo es de los diferentes
tipos de artesanos que se especializan en la fabricacin de diversos objetos.
Una tecnologa arcaica y una divisin elemental del trabajo slo pueden dar lugar a una
productividad muy escasa del trabajo humano. De ah se deriva lo que ha dado en llamarse
una economa de subsistencia, caracterstica de la sociedad tradicional. En este tipo de
economa, la sociedad produce los bienes de inmediata necesidad para su subsistencia y su
defensa. Acumula excedentes slo para un corto perodo (unos das, unos meses, un ao a
lo ms). El problema del abastecimiento es pues casi cotidiano. De ah que ocupe un lugar
preponderante tanto en la actividad de cada uno como en el pensamiento y en las
conversaciones de los miembros de este tipo de sociedad. La caresta y el hambre son una
constante amenaza para la economa de subsistencia. Si la caza o la pesca no son
abundantes, o resulta daada la recoleccin, puede sobrevenir el desastre a toda una
comunidad humana. Esto explica que, en ciertas sociedades donde la situacin es
singularmente precaria, la cualidad principal que se exige del jefe, y su preocupacin
mayor, sea la de asegurar la subsistencia del grupo.
La parentela
La organizacin social tradicional gira en torno a dos ejes principales: la parentela y los
grupos de edad. La parentela se funda en el reconocimiento de los lazos de la sangre y de
los vnculos de alianza, por el matrimonio, que unen a un conjunto de personas. Esos lazos
dan lugar a una compleja red de relaciones entre individuos de diversas edades, relaciones
basadas en unos derechos, deberes y obligaciones explcitamente definidos y regulados por
normas y prescripciones a veces muy estrictas. Por su pertenencia a una parentela, toda
persona se ve obligada a alimentar ciertos sentimientos con respecto a diversas personas, a
prestar ms respeto a unos individuos que a otros, a ayudar a determinadas personas en
mayor medida que a otras, etc.
Funciones de la parentela
Pero, por encima de todo, cabe decir que la parentela constituye en casi todas las
sociedades tradicionales el esqueleto de la organizacin social. Toda la vida colectiva de la
comunidad se estructura en torno a la parentela y asume sus formas. Muchas sociedades
tradicionales, por ejemplo; estn divididas en clanes o en mitades, que no son ms que
grupos de parentela: todos los miembros de un clan o de una mitad se consideran de
algn modo parientes. En tales sociedades, casi todas las actividades religiosas, recreativas,
econmicas o militares se organizan conforme a las delimitaciones de los clanes o de las
mitades. El poder poltico nace tambin con harta frecuencia del poder de los jefes de
familia o de los jefes de clan. Incluso se da el caso de que la divisin en grupos de parentela
se concretice en la ordenacin fsica del poblado y en la localizacin de las residencias, a
fin de asegurar que los miembros de un mismo clan o de una misma mitad sean vecinos.
Sin embargo, no debemos imaginar que, por estar basada en la parentela, sea simple esta
organizacin social. Contrariamente a su estructura econmica, la organizacin social de las
sociedades tradicionales es a menudo harto compleja, por cuanto las formas de parentela
son a su vez complejas. El antroplogo norteamericano Murdock ha demostrado que no
existen menos de veinte tipos principales de formas de parentela, con diferentes variantes
6 En la prctica, el antroplogo que entra en contacto con una nueva sociedad debe a
menudo consagrar mucho tiempo a la tarea de desmadejar los lazos de la parentela, lazos
que cada miembro de la sociedad parece sin embargo comprnder con meridiana claridad.
Da la impresin de que las sociedades tradicionales se han especializado de algn modo en
el arte de inventar y aquilatar las formas de parentela, puesto que stas constituyen el
ncleo de su organizacin social.
En Francia
2. Los nios. El trmino de la lactancia, que por regla general no se produca antes de que
el nio cumpliera la edad de dos o tres aos, seala el paso a la infancia. El nio es
considerado an como un mensajero del otro mundo, pero puede ahora atraer las
bendiciones del cielo no solamente sobre su hogar, sino tambin sobre los otros que visita,
como lo demuestran ciertas fiestas y ceremonias descritas por Varagnac.
3. Los jvenes. Los jvenes de ambos sexos estn investidos todava de ciertas funciones
magicorreligiosas, lo que les vale un lugar especial en determinadas fiestas y ceremonias.
Pero su rol social se afirma cada vez ms. En el caso de las chicas, se trata de un perodo de
autonoma temporal, previo a su definitiva sujecin al hombre por medio del matrimonio.
Son pues objeto del amor corts. Los muchachos tienen ms responsabilidades cvicas:
deben preparar la formacin de nuevos hogares, controlar la paz domstica y, en lneas
generales, cuidar de las buenas costumbres que definen los deberes y los derechos propios
de las categoras de edad... Constituyen el ncleo esencial de la fuerza militar e la
comunidad... Parece, en fin, que en diversas regiones han sido particularmente encargados
de la conservacin de las vas de comunicacin. . .
5. Los padres y las madres de familia. El nacimiento del hijo separa al nuevo matrimonio
del grupo de los jvenes: accede progresivamente a una nueva categora, ms difusa pero
netamente diferenciada por la autoridad que se le atribuye y las muchas y pesadas cargas
que recaen sobre 1. Dueos de los trabajos y del consumo cotidiano, los padres y las
madres de familia son tambin los artfices responsables de la acumulacin de las reservas
y las riquezas.. - Conservar el capital vivo gente y ganado del patrimonio familiar y
las reservas perecederas: lucha de cada da y de cada noche contra un universo de peligros
invisibles..,
6. Los viudos y las viudas. Se espera de los viudos y de las viudas que asuman solos y con
valor las responsabilidades del antiguo hogar. El campesino francs no vea con buenos
ojos las segundas nupcias con una persona ms joven. El viudo o la viuda que que contraa
nuevo matrimonio corra el riesgo de ser vctima de una cencerrada por parte de los
jvenes que se consideraban privados de una posible cnyuge.
7. Los ancianos. El matrimonio del ltimo hijo seala el paso a esta categora de edad. Un
rico, folklore tiene lugar con ocasin de este matrimonio, folklore cuyo simbolismo trasluce
el retiro al que acceden los padres ancianos. Es el perodo del ocaso fsico, de la jubilacin
laboral y sexual.
8. Los difuntos. stos forman, a juicio de Varagnac, una autntica categora de edad, por
cuanto siguen viviendo en medio de los vivos, siquiera por un perodo de tiempo. Tienen
diversas exigencias frente a los vivos, merecen ciertas, consideraciones y pueden, llegado el
caso, castigar o recompensar, segn se les preste o no ayuda.
En Quebec
Varagnac insiste en el hecho de que las categoras de edad no eran las mismas en todo el
campesinado francs. Se daban algunas variantes de una regin a otra. A este respecto, el
antroplogo norteamericano Horace Miner nos ofrece un interesante punto de comparacin.
En su monografa de la aldea rural de St-Denis de Kamouraska en Quebec, en donde
permaneci en los aos 1936 y 1937, Miner ha identificado seis categoras de edad:
1. Los nios pequeos, es decir, los nios desde su nacimiento hasta su ingreso en la
escuela. Se trata de un perodo de relativa independencia unida al aprendizaje del que se
hacen cargo los progenitores, as como los hermanos y hermanas de ms edad. Es un
perodo no productivo, en el que impera el juego entre nios y a veces tambin con los
adultos.
2. Los nios en edad escolar, es decir, los nios de seis a diez o quince aos. Constituye el
inicio de la vida sera: el nio debe frecuentar la escuela y, en casa, ha de empezar a
prestar pequeos servicios, de acuerdo con su sexo. Este perodo viene sealado por dos
ritos de transicin religiosos singularmente importantes: la primera comunin hacia la edad
de siete aos y la comunin solemne que, hacia los doce aos de edad, anuncia el comienzo
de la adolescencia.
4. Los jvenes. El paso a esta categora de edad se traduce progresivamente por los cambios
en el modo de vestir, por el derecho a fumar en el caso del muchacho, por el inicio de las
reflaciones y sobre todo por las responsabilidades crecientes lis preparacin de su futuro.
5. Los padres y las madres de familia. No parece darse en una categora especial de recin
casados, como la descrita por Varagnac a propsito del campesinado francs. El matrimonio
introduce ms directamente en la edad madura en St-Denis qa entre el campesinado francs.
Tras el importante rito de transmicin del matrimonio, Miner observa una transformacin
progresiva en la pareja: la mujer adopta unos vestidos ms largos y ms oscuros, no se riza
ya el pelo, el perodo del amor corts ha concluido. El hombre se deja el bigote. Pero, sobre
todos asumen ambos, como los campesinos franceses, responsabilidades cada vez ms
pesadas.
6. Los ancianos. El matrimonio del ltimo hijo no parece haber tenido en St-Denis la
importancia que revesta entre el campesinado francs. Tal vez en el momento en que el
anciano matrimonio cede sus tierras y sus bienes al hijo que habr de va- cederle, accede al
retiro, en cuyo transcurso se ocupar de prepararse bien para la muerte y asegurar su
salvacin eterna.
Aun cuando Miner no considere especficamente a los difuntos como una categora de
edad, da sin embargo buen nmero de indicciones reveladoras de que los difuntos siguen
presentes en el espritu de los vivos, difuntos a cuyo respecto los vivos tienen ciertas deudas
y deben cumplir ciertas obligaciones.
El control social
El empirismo
El conservadursmo
El pensamiento mtico
Otro tanto cabe decir de la vida colectiva, que se adapta tambin a un modelo invisible. Las
clases de la sociedad, la disribuci6n de las casas, el cielo del ao o de la vida humana estn
calcados sobre el orden sagrado. Las fiestas, por ejemplo, que por regla general son
abundantes y constituyen etapas determinadas en el ciclo anual, estn destinadas a
promover la participacin de la comunidad en el desarrollo de acontecimientos invisibles
que se repiten anualmente. La percepcin que de su sociedad tienen los miembros de la
sociedad tradicional y las explicaciones que dan de la misma (su sociologa natural) se
integran pues necesariamente en una vasta cosmogona, en la que el orden natural y el
orden social pertenecen a un orden superior que les sirve al mismo tiempo de ejemplar. As
se comO prende mejor lo que antes hemos dado en llamar el globalismo de la
organizacin social de la sociedad tradicional, su carcter unitario, a cuyo respecto el
pensamiento mtico es a un tiempo el origen y el soporte.
El pensamiento mgico
En el contexto del pensamiento mtico y sagrado, la magia, tan presente siempre en la vida
de la sociedad tradicional, resulta comprensible. La magia consiste esencialmente en la
manipulacin, por el hombre, de fuerzas o energas invisibles, depositadas desde el
principio en las cosas o que, simplemente, forman parte de la naturaleza de stas. La magia,
a diferencia de la religin, es necesariamente eficaz, a condicin de conocer y practicar con
exactitud los ritos. La magia tiene pues, como la tcnica y los conocimientos empricos, un
objetivo prctico de aplicacin; Como muy bien ha demostrado Malinowski, la magia no
sustituye sin embargo a la tcnica ni desprecia la ciencia emprica, sino que ms bien las
completa y prolonga. Los trobriandeses descritos por Malinowski, por ejemplo, no utilizan
la magia cuando pescan en las lagunas en que abunda el pescado y no hay peligro alguno.
Pero recurren a ella para la pesca en alta mar, ms incierta y peligrosa. La magia es a la
ci6n lo que el mito es al pensamiento. Ambos operan la sntesis de lo sagrado y de lo
profano, la integracin de lo visible y de lo invisible.
El medio tcnico, por el contrario, interpone entre el hombre y la naturaleza una red de
mquinas, de tcnicas complejas, de conocimientos; de objetos fabricados, transformados,
adaptados. El hombre no depende ya de la naturaleza, sino que tiende ms bien a someterla
a sus propias necesidades, a sus deseos, a sus ambiciones. Explota la naturaleza en la
acepcin literal de la palabra, la domina y la utiliza para sus propios fines. El medio tcnico
es, como observa Friedmann, un nuevo medio, dada su reciente aparicin en historia de
la humanidad. Es el resultado de la revolucin industrial, es decir, del paso de la
herramienta manual a la mquina, del trabajo manual al trabajo mecanizado; y tambin lo
es del descubrimiento de materiales nuevos y energas aun inexplotadas. El medio tcnico
es realmente caracterstico de la sociedad moderna. Es a un tiempo su causa y su producto.
En segundo lugar, la economa tecnolgica slo ha sido posible gracias a una divisin cada
vez mayor del trabajo. En su anlisis Sobre la riqueza de las naciones, Adam Smith ha
evidenciado, con su clsico ejemplo de la manufactura de alfileres, cmo la productividad
se multiplica cuando el trabajo en cadena sustituye a la confeccin completa del alfiler por
cada trabajador. Ms que cualquier otra, la sociedad tecnolgica ha impulsado al mximo la
divisin del trabajo, hasta desembocar en la atomizacin de las tareas, fenmeno que
Georges Friedmann ha denominado el trabajo a migajas. Pero esta fragmentacin no se
registra nicamente en la fbrica. Toda la sociedad se caracteriza por la especializacin de
las funciones, por la profesionalizacin.
Esta evolucin de la divisin del trabajo y de la estructura del empleo ha entraado una
importante consecuencia, caracterstica de la sociedad tecnolgica: la ruptura entre el
productor y el consumidor. En la sociedad tradicional, la familia consume lo que ella misma
produce: es a un tiempo unidad de produccin y unidad de consumo. En la sociedad
tecnolgica, la familia es por regla general solamente una unidad de consumo. El trabajador
produce para un mercado que a menudo desconoce. Su lugar de trabajo nada tiene que ver
con su lugar de residencia. La produccin se distingue radicalmente del descanso, del ocio
y del consumo.
Sin embargo, en caso de tener que condensar en una frmula lo que caracteriza a la
organizacin de la sociedad tecnolgica, diramos que dicha sociedad gira principalmente
en torno a la produccin a sus condiciones y a sus consecuencias. El hombre de la sociedad
tecnolgica debe ser un productor, y esto no slo en el mbito industrial, sino tambin en el
orden intelectual, artstico, poltico e incluso religioso (se piden incesantemente ideas
nuevas, valores nuevos, una nueva filosofa, descubrimientos cientficos). Este
hombre debe producir mucho y sin cesar, porque l mismo y los dems consumen ingentes
cantidades de bienes materiales, de ideas, de imgenes, de obras de arte, de dolos de toda
ndole. Tal es la razn de que la sociedad tecnolgica se caracterice en particular por el
lugar preponderante que ocupan el mundo del trabajo y, por esto mismo, la estructura y la
organizacin econmicas. No cabe duda de que el trabajo est siempre presente en la vida
cotidiana de la sociedad tradicional, siendo la subsistencia ua lucha de cada da. Pero no se
encuentra en ella un universo del trabajo organizado, estructurado y dominante como en la
sociedad tecnolgica. Slo se advierte, como se ha dicho ya, una estructura econmica
rudimentaria y simple.
A nadie debe, pues, sorprender que Marx haya atribuido al trabajo productivo y a la praxis
un lugar central en su definicin del hombre, ni que haya prestado a lo econmico un papel
preponderante en la historia humana. Aplicado en todo caso a la sociedad industrial que se
constitua ante sus ojos, su anlisis era vlido.
Veamos ahora con mayor detalle cmo esa preponderancia de la produccin y del mundo
del trabajo se concretiza en la organizacin social.
Partamos del hecho siguiente. En la sociedad tradicional, los dos ejes en torno a los cuales
gira la organizacin social confieren a las personas unos status cuyos fundamentos son
puramente biolgicos: lazos de sangre y edad. Esto ha hecho decir a Ralph Linton21 que,
en este tipo de sociedad, la persona goza de un status asignado (ascribed status), es decir, un
status social que recibe al nacer o al acceder a las diferentes etapas de su vida, sin tener que
ganarlo ni necesariamente merecerlo (por ejemplo, el status de hijo, de cuado, de joven, de
anciano). En la sociedad industrial, por el contrario, se hace dominante el status adquirido
(achieved status), es decir el status social que una persona obtiene por lo que ella hace,
status que deriva de su propia actividad. Se trata, pues, de un status que puede mejorar,
en caso de que el sujeto lo desee o sea capaz de ello. El status asignado se opone al status
adquirido, de modo parecido a como el ser se opone al hacer. Cuando se desea conocer a
alguien en la sociedad tradicional, se pregunta: De quin es hijo? En la sociedad
tecnolgica, en cambio, se pregunta: Qu hace?, o tambin ,qu hace su marido?. As
pues, por el universo del trabajo sobre todo se obtiene el status adquirido y Ja personalidad
social a l inherente. De ah que todo cuestionario propuesto por cualquier encuesta incluya
casi obligatoriamente una o dos preguntas relativas a la ocupacin del consultorio. Estos
datos son mucho ms tiles que su nombre y sus lazos de parentesco, ya que nos permiten
situarle con bastante exactitud en la sociedad, por lo que nos dicen respecto a su nivel de
educacin, a sus ingresos, a ciertos hbitos de su vida, y hasta, en algunas ocasiones, al
lugar de su residencia.
Por tratarse de una sociedad de produccin, la sociedad tecnolgica es, desde el punto de
vista sociolgico, una sociedad profesionalizada. De un lado, el mundo del trabajo es
sumamente diversificado en ella; se fragmenta en una multitud de ocupaciones que resultan
de una incesante divisin de las tareas. Esa inmensa red de ocupaciones diversas alcanza a
la sociedad entera. Es omnipresente. La encontramos en todas partes, hgase lo que se haga.
Esa omnipresencia es la que, de otro lado, determina el hecho de que con respecto a esa red
de ocupaciones deba cada persona definir su identidad social y la de los dems. Por y en esa
red, adquiere el individuo un status preciso y reconocible. En este contexto, estar en paro no
acarrea solamente una prdida de ingresos, sino tambin una prdida de status, una cierta
decadencia social. Lo que muchas mujeres encerradas en el hogar y muchos estudiantes
dicen sufrir es exactamente el verse privados de un status reconocido en esta sociedad de la
divisin del trabajo y de la produccin.
El mundo del trabajo de la sociedad cnol6gica adopta asimismo otro carcter particular
muy importante: su elevado grado de burocratizacin. Max Weber es sin duda el autor que
ms profundamente ha analizado la burocracia occidental, y la burocracia en general. A l
en particular se debe la confeccin del cuadro de los rasgos principales de una burocracia
en estado puro. Los resumiremos del modo siguiente: 1., la burocracia es esencialmente
una organizacin racional del trabajo de un gran nmero de personas que concurren a la
produccin del mismo bien o del mismo servicio; 2, la burocracia es siempre una
yuxtaposicin jerrquica de jurisdicciones de responsabilidades, de modo que cada dividuo
es responsable de su trabajo ante un superior inmediato, quien a su vez es responsable ante
otro superior, y as sucesivamente hasta el escalafn ms elevado; 3,0, unas reglas
detalladas precisan las tareas de cada persona, el modo como debe llevarlas a cabo, la
jurisdiccin de sus responsabilidades el superior de quien depende, etc.; 4., el burcrata es
remunerado con un tratamiento fijo, establecido conforme a unas normas que tienen en
cuenta su formacin anterior, su antigedad, su experiencia, su competencia; 5., el ingreso
en la burocracia y la promocin de un escalafn a otro tienen lugar de acuerdo con unos
criterios objetivos y definidos que permiten juzgar acerca de la competencia del candidato
para ocupar la plaza; 6., el burcrata no es propietario de la plaza que ocupa, ni tampoco
de sus instrumentos de trabajo.
Una vez ms, se trata de las caractersticas propias de una burocracia en estado puro. En
la prctica, las burocracias pueden diferir ms o menos de ese modelo, hasta el punto
incluso de hacerse irracionales e ineficaces. Tal es en particular lo que les han reprochado
ciertos crticos modernos
La burocracia no naci en el siglo pasado, sino que siempre ha existido. Estuvo muy
desarrollada en el Egipto antiguo, en donde hasta un profeta se converta en funcionario,
como lo demuestra la historia transcrita por la Biblia del israelita Jos vendido por sus
hermanos como esclavo, personaje que, tras haber sabido interpretar un sueo del faran,
lleg a primer ministro y tuvo a su cargo la aplicacin de la poltica econmica resultante
de su interpretacin del sueo del faran. En la sociedad moderna, la multiplicacin de las
ocupaciones y el desarrollo de las grandes empresas han hecho a la burocracia ms
necesaria que nunca. El Estado, la empresa industrial o comercial, los bancos, el sistema
docente, las instituciones hospitalarias, las iglesias, los sindicatos y hasta los movimientos
sociales son otras tantas organizaciones de tipo burocrtico. La burocracia no es, pues,
exclusiva del sector pblico, puesto que cabe encontrarla tambin en el mbito de la
empresa privada. Antiguas profesiones independientes (la medicina, el derecho, el
comercio) se burocratizan cada vez ms.
El dinero se convierte, adems, en una medida precisa y esencial, utilizada de una y mil
maneras. Toda la organizacin actual del trabajo en las sociedades tecnolgicas se hundira
sin la medida monetaria. El tiempo consagrado al trabajo, la competencia del trabajador, su
experiencia, su antigedad, los servicios prestados anteriormente, todo se calcula en valor
monetario, que se convierte as en el patrn principal: un hombre vale tanto, cada ao
de experiencia vale tanto, una consulta vale tanto o tanto, segn requiera una hora o una
jornada entera de trabajo, el tiempo es oro.
La toma de conciencia de intereses comunes no es, sin embargo, exclusiva de las clases
sociales. Tambin ha dado lugar a un buen primero de asociaciones voluntaria y de
movimientos sociales de vida ndole, desde el partido poltico basta las sociedades secretas
de cooperacin o de conspiracin, pasando por los sindicatos, las prociaciones nacionales,
los clubs de diversin, las corporaciones profesionales las sociedades religiosas o
filantrpicas, los movimientos reformistas o revolucionarios, etc. Cada una de estas
asociaciones puede convertirse en un grupo de presin frente a quienes detentan los
poderes (hombres polticos jefes religiosos, administradores, etc.), a fin de promover o
defender sus particulares intereses.
Fe en la ciencia y en el progreso
Valoracin de la instruccin
Resulta fcil, sin embargo, detectar en la sociedad tecnolgica cierta ambivalencia tocante a
la instruccin: al tiempo que se la considera esencial y til, se teme su exceso. Se desconfa
del hombre demasiado instruido en las ideas abstractas y carente de realismo. La
expresin los intelectuales es utilizada con harta frecuencia en un sentido peyorativo. El
folklore popular presenta ciertas caricaturas del intelectual nebuloso, eternamente
distrado, idealista. En los Estados Unidos, se describe al intelectual bajo las apariencias
del eggbead, aquel cuya cabeza ha absorbido tantos conocimientos que ha acabado por
adquirir la forma de un huevo. De hecho, en una sociedad obsesionada por la produccin, la
investigacin y el arte puros o desinteresados necesitan siempre demostrar que un da u
otro pueden servir de algo, en cuyo defecto apenas encuentran un lugar en ella. Cabe
observar siempre un conflicto b. tente, declarado a veces, entre los tericos y los prcticos,
entre los investigadores y los administradores, entre los hombres de pensamiento y los
hombres de accin.
Hervidero de ideas
Todo esto nos lleva al terreno del orden moral. La desmitificacin del mundo por la
racionalidad y por la ciencia ha entraado una radical transformacin de los fundamentos
de la vida moral, transformacin a la que se ha credo poder dar el nombre de
secularizacin. En efecto, se observa en la mentalidad tecnolgica una debilitacin de las
motivaciones que cabra calificar como de inspiracin metasocial, es decir, de las
motivaciones que se inspiran en imperativos morales basados en consideraciones
mitolgicas o teolgicas, en aras de una moral ms exclusivamente social. Individual y
colectivamente, los hombres se mueven menos que en la sociedad tradicional por motivos y
sanciones de ndole sobrenatural: deseo de salvacin eterna, temor a las espritus, abandono
a una Providencia, etc. El hombre, la vida temporal, el bienestar individual y colectivo
estn ms valorados por s mismos, independientemente de toda referencia a otra cosa, es
decir, a un orden sagrado suprahumano.
Sentimiento de superioridad
Pero tambin aqu cabe observar una cierta ambivalencia. Con la conmiseracin se mezcla,
en el espritu del hombre de la ciudad, cierta envidia frente al hombre del campo, que vive
inmerso en la naturaleza, y es dueo y seor de su finca. En el corazn del hombre urbano,
prisionero de su medio romntica por la vida natural, tanto mas idealizado cuanto que
definitiva, slo la conoce a travs de : ealizada el campo, o a travs del camping en torre o
apanetienda. que planta u mihm*
Los dos tipos de sociedad antes descritos son en realidad, construcciones mentales,
denominadas o Max Weber tipos ideales. Tipos ideales, no en el sentido d i Max Weber
sino en el sentido de tipos puros> Po; superlores y ejeiivzi concreta corresponde en todos
sus >a os que ninguna boran evidentemente a partir de p tos Los tipos idea!es e de
sociedades reales, pero cuyos servaciones empricas rd denados con la intencin de llevar
ementos son bosquejados __ cada uno de los rasgos y la totalid:d agun modo hasta ci una
imagen o un concepto en estado e cuadro, a fin de tr dos tipos de sociedad no p
ciones de sociedades reales. Son ms b pretenden pues ser o, en expresin de Margaret Me
d ien instrumentos inte)ie modelos conceptuales nos han a,modelos conceptuales.
contrastar la sociedad moderna con eh o aqul, en particular. ella, tipo que hemos
denominado tipo de sociedad ms dif ras a resaltar mejor las caractersticas ;de a
tradicional, n esa. e am as sociedades.
El debate Lewis-Redfield
Importa, sin embargo, decir aqu que la distincin entre sociedad tradicional y sociedad
tradicional y sociedad tecnolgica (o sociedad urbana, o sociedad industrial, segn los
autores) ha sido objeto de diversos ataques por parte de algunos socilogos y antroplogos
y ha dado lugar a encendidos debates. El ataque ms violento viene indiscutiblemente del
antroplogo Oscar Lewis que, veinte aos despus de Robert ld, r elabor el estudio de la
misma aldea mexicana, Tedio, de la vida social en esa aldea, una descripcin mi diferente a
la ofrecida por Redfield, insistiendo sobre todo en clientes de tensiones y de conflictos que
Redfield babia descuidado conclus1 es que Redfield se vio inducido a falsear la realidad
del modelo de sociedad tradicional que presidio su ana litas de la aldea en cuestin A este
modelo, Lewis reprocho sobre el hecho de dar de la realidad social una imagen excesiva
Jaime integrada, demasiado estable, imbuida aun enteramente de incesto romanticismo rous
Seaufllafo ante las sociedades primitivas critica no carece evidentemente de fundamento y
nos pone en contra una debilidad de la tipologia bipolar, al menos tal mo ha sido utilizada a
menudo.
Pero Redfield, a su vez, o sin razon, responde que su anlisis Tepoztlafl no resulta
necesariamente inva1id por los descubrimientos de Lewis, cuanto una misma realidad
social puede idearse bajo varios aspectos comp1emetos no forzosamente, de modo que
Unos modelos diferentes de anlisis pueden editar la revelacin de aspectos diferentes de
una misma restos Edad. Redfleld insiste en el hecho de que no propone su modelo
& sociedad tradicional con exclusin de cualquier otro, ni le atribuye
valor absoluto. Pero defiende su mtodo como uno de los que
aptos para revelar ciertos aspectos de la realidad.
Subrayemos, sin embargo, el hecho de que, en realidad, ms all de una simple cuestin de
mtodo, una concepcin de la sociologa opone a Lewis y a Redfield, por cuanto el primero
defiende una sociologa (y una antropologa) centrada primordialmente en el estudio de los
conflictos, mientras que el segundo se sita ms bien dentro de la tradicin funcionalista.
He aqu una cuestin sobre la que volveremos en los prximos captulos.
Pese a las crticas de que ha sido objeto, la tipologa bipolar sigue siendo el marco principal
de la sociologa comparada. A condicin, sin embargo, de que no olvide dos realidades
esenciales. En primer lugar, que los dos tipos de sociedad pueden coexistir en el seno de
una misma sociedad global concreta. En efecto, puede afirmarse que, si bien hay sociedades
que son exclusivamente tradicionales, no hay ninguna, sin embargo, que sea ntegramente
una sociedad tecnolgica. En todas las sociedades modernas, incluso en las ms
industrializadas, Canad, Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia, URSS o Japn, unas
formas de sociedad tradicional en el campo y, para el caso de Amrica del Norte, entre
las tribus indias cohabitan con la civilizacin tecnolgica.
No es ste el lugar indicado para examinar detalladamente esas distinciones. Pero, para
completar el cuadro bosquejado en las pginas precedentes, presentaremos los principales
subtipos de sociedad tradicional y de sociedad tecnolgica.
De acuerdo con la sugerencia de Robert Redfield cabe distinguir dos subtipos principales
de sociedad tradicional: la sociedad arcaica y la sociedad campesina. Podemos sobre todo
diferenciarlas entre s de dos maneras.
En primer lugar, la sociedad campesina est necesariamente integrada por agricultores y (o)
pastores, mientras que la sociedad arcaica suele buscar su subsistencia en la caza y en la
pesca. La sociedad campesina es, pues, mucho ms sedentaria que la arcaica, por estar
estrechamente vinculada al suelo. De otro lado, para el cultivo de la tierra, la sociedad
campesina recurre a la domesticacin de animales (buey, bfalo, caballo, etc.), mientras que
en las sociedades arcaicas es mucho ms raro que se asocie el animal a los trabajos del
hombre. A la par con la domesticacin de animales, la sociedad campesina se beneficia de
un utillaje ms considerable y ms perfeccionado que la sociedad arcaica. Finalmente, se
registra en la sociedad campesina un derecho regulador de la propiedad del suelo. ste
puede pertenecer a un gran propietario en un rgimen feudal o seorial, o a la colectividad,
o a un grupo de familias, o cada familia individual. En la sociedad arcaica, la propiedad del
suelo, cuando existe, es mucho ms desdibujada, ms flexible, y jams est regulada por un
derecho tan detallado como el vigente en la sociedad campesina.
Cuando Redfleld describe lo que l da en llamar folk society, est claro que piensa sobre
todo y quiz exclusivamente en la sociedad arcaica. Es algo singularmente evidente en su
artculo del American Journal of Sociology que antes hemos citado. El propio Redfield
cuenta cmo la antropol0g, tras haber concentrado su atencin exclusivamente en las
sociedades arcaicas, ha descubierto progresivamente las sociedades campesinas gracias a
los estudios efectuados en Amrica latina, en frica y en Oriente . En ocasin de su
estudio sobre la aldea mexicana de Tepztlafl, al nos hemos referido anteriormente,
Redield saca la conclusin al que la sociedad campesina constituye un tipo de sociedad
intermedia entre la tribu y la sociedad moderna u, idea que luego ha desarrollado y
sistematizado u, Algunos antroplogos y ciertos gegrafos son sobre todo quienes estudian
hoy los medios rurales. Los 5ocilogos, por su parte, se han consagrado ms bien al anlisis
& la sociedad tecnolgica y urbana, descuidando quiz demasiado tos medios rurales.
Existe sin embargo una cierta tradicin de sociologa rural digna de ser reemprendido y
ampliada.
Hasta comienzoS del siglo xix, la inmensa mayora de los hombres vivan en sociedades
tradicionales, campesinas o arcaicas. As suceda en todos los contineflte Pero una minora
ms o menos importantes segn las civilizaciones y las pocas, habitaba en las ciudades.
stas, evidentemente, no datan de la era industrial, ya que tienen una historia de por lo
menos 5000 aos, historia que probablemente se remonta hasta 7000 y 8000 aos atrs.
Hasta el siglo XVIII, sin embargo, la ciudad era bastante diferente de la actual, por cuanto
se trataba de una ciudad preindustrial. Si, como acabamos de ver, la sociedad campesina
puede ser considerada como un tipo social intermedio entre la sociedad arcaica y la
sociedad moderna, la ciudad preindustrial puede ser considerada asimismo como otro tipo
de sociedad intermedia entre la sociedad tradicional y la sociedad tecnolgica. A este ttulo,
forma una categora particular, que merece ser estudiada en cuanto tal.
Las ciudades preindustriales han sido objeto de buen nmero de estudios por parte de
arquelogos e historiadores. Gideon Sjoberg se propuso, a partir de tales estudios, elaborar
el tipo puro (que l denomina constructed type) de la ciudad preindustrial. Resumiremos
aqu sus principales caractersticas.
Organizacin social
La ciudad preindustrial nunca alcanz las proporciones de Ja ciudad moderna: slo unas
pocas contaron con ms de 100 000 habitantes, oscilando la mayora entre los 5000 y los 10
000. Su organizacin est rgidamente jerarquizada en clases y (o) en castas: en la cspide,
urja reducida clase o casta dominante, rica y poderosa; a veces, una cierta clase media; un
grupo an ms desfavorecido de parias, y, en algunas ocasiones, una masa de esclavos. La
movilidad social es casi inexistente: se vive y se muere en la clase o casta en que se ha
nacido.
Estructura econmica
La sociedad industrial, por su parte, tom forma en el mundo occidental a fines del siglo
xviii y comienzos del XIX. Era el resultado de la revolucin tcnica, cientfica e intelectual
que se produjo en es-poca, y del impacto que esa revolucin tuvo sobre el trabajo, las
costumbres, las .ideas, la organizacin socioeconmica, las estructuras polticas, etc. Hacia
ese tipo de sociedad evolucionan jct1mente buen nmero de los llamados pases en vas de
desarrollo, C,to se ver en un captulo ulterior. Lo descrito antes bajo el nombre de sociedad
tecnolgica corresponde muy bien al subtipo sociedad industrial, al menos tal como sta se
ha realizado en su norma ms avanzada en el mundo occidental de la primera mitad el
siglo XX.
Sin embargo, con la llegada de la segunda mitad del siglo XX, La sociedad occidental ha
empezado a conocer transformaciones tan profundas que, al parecer, asistimos hoy al
nacimiento de un nuevo subtipo de sociedad tecnolgica. As como la sociedad industrial e
mostraba a los filsofos de comienzos del siglo XIX en su fase de gestacin as tambin la
sociedad postindustrial, segn la conocemos hoy, se encuentra a su vez en un estado
embrionario. De ah que la nueva sociedad postindustrial tenga todava mucho en comn
con la sociedad industrial. La descripcin de la sociedad tecnolgica antes transcrita se
aplica an muy bien a ella. Ciertas caractersticas, sin embargo, se afirman ya como
distintivas y propias de esa nueva sociedad. Vale la pena que mencionemos aqu algunas.
En primer lugar, crece muy rpidamente en la sociedad post- industrial el sector terciario de
produccin y de empleos, hasta el punto de preverse, como se ha indicado ya antes, que ese
sector muy pronto acoger a la mayora de la mano de obra. El trabajador tpico de la
sociedad postindustrial no ser tanto el obrero, el trabajador manual, cuanto el tcnico, el
ingeniero, el administrador, el oficinista. Tal es el resultado del progreso tcnico. Muchos
obreros son progresivamente sustituidos por mquinas cada vez ms automatizadas, gracias
sobre todo al desarrollo de la electrnica y de la ciberntica. La automacin requiere, a su
vez, un nuevo personal de tcnicos y ms empleados en las oficinas, el comercio, los
transportes, los servicios, etc. La clase obrera, ncleo de la sociedad industrial del siglo
XIX, sufre asimismo una honda transformacin debida a los cambios tecnolgicos que han
entraado una rpida evolucin de los medios y relaciones de produccin. Se habla incluso
de una nueva clase obrera, ms compleja que la del siglo xix, en la que se hallan reunidos
antiguos artesanos y tcnicos modernos, y en donde los, niveles de especializacin se
multiplican, y cuyas actitudes sindicales y polticas son ms diversificadas
Actualmente, la semana laboral normal alcanza tan slo la mitad de lo que fue antao, hasta
el punto de afirmarse hoy que se ha accedido ya a la civilizacin del ocio, por la que se
entiende no slo que l trabajador se beneficia de muchas ms horas de ocio, sino tambin
que ese mismo ocio se convierte en un problema, en la medida en que no es utilizado para
la elevacin del nivel cultural de la colectividad entera y de cada uno de sus miembros. La
organizacin comercial del ocio ha cobrado un auge extraordinario, hasta el punto de
convertirse en un importante sector de la actividad econmica: pinsese, por ejemplo, en las
considerables sumas invertidas en los distintos deportes (deportes privados, deportes
profesionales) y en las competiciones deportivas, en el cine, en las salas de diversin de
toda ndole, en el turismo, etc. La sociedad de consumo consiste, en buena parte, en el
consumo de ocios.
Importancia de la instruccin
Entre los progresos de la tecnologa, uno de los que ms afectan a la vida social
contempornea, y sobre todo a la mentalidad moderna, lo constituyen indudablemente las
tcnicas de comunicacin de masas. El cine, la radio, la televisin se han sumado a la
imprenta, que ha conocido a su vez progresos considerables, hasta el punto de que el libro
de bolsillo debe contarse prcticamente entre las tcnicas de comunicacin de masas. Se
habla de una nueva de masas, en parte porque las tcnicas modernas de comunicacin se
dirigen simultneamente a masas considerables de oyentes, a quienes bombardean
incesantemente con ideas nuevas, imgenes, mineros, y en quienes suscitan, mediante la
publicidad o de otro modo, aspiraciones y necesidades siempre renovadas. Varios estudias
han sido consagrados ya a la influencia ejercida por estos media hemos hablado de ello a
propsito de la socializacin (cf. cap q. Pero se trata de un campo muy poco explorado an.
En todo campo puede afirmarse que el hervidero de ideas caracterstico de la sociedad
tecnolgica adquiere sin duda alguna mayores proporciones por la va de las tcnicas
modernas de comunicaci6n, que esfuerzos cada da al oyente a escuchar debates, en los que
incluso se ve inducido a tomar una parte activa. De otro lado, las comunicaciones & masas
borran las fronteras entre regiones y entre pases, y su primera tambin las del pensamiento.
Con el uso que muy pronto se har st los satlites, la comunicacin cobrar ms que nunca
una dimensin planetaria. La interdependencia entre las culturas regionales y nacionales, en
y por la cultura de masas, se convierte en un hecho tan importante y vital como la
interdependencia de las econmicas nacionales.
Quiz sea en el terreno poltico sobre todo donde las consecuencias de la sociedad de masas
han sido y son an ms analizadas y ms apasionadamente discutidas. Varios investigadores
han insistido en el hecho de que asistimos, en la sociedad de masas, a una debilitacin de
las antiguas estructuras locales e intermedias que, tanto en la sociedad industrial como en la
sociedad tradicional, aseguraban la integracin social de los individuos: oficios,
profesiones, asociaciones voluntarias, clases sociales. La accin poltica descansa
actualmente en vastas organizaciones o movimientos de masas, en los que los individuos
slo pueden participar de una manera annima, impersonal y, en definitiva, muy aislada.
Una nueva forma de alienacin est en trance e caracterizar a esta sociedad, la de la
multitud annima. En una sociedad tan atomizada, los fundamentos del gobierno
democrtico estaran gravemente comprometid05, dado que la esentaci1 pluralista de los
diferentes intereses y de los diferentes puntos de vista es cada vez menos posible, no
prestndose ya a ello la estructura misma de la sociedad, El poder poltico podra entonces
concentrarse exclusivamente en las manos de los profesionales de la poltica, de los
tecncratas y de un determinado nmero & especialistas en la manipulacin de la opinin
poltica. Por otra paute, los movimientos de contestacin o de oposicin estn asimismo
frecuentemente inspirados por un extremismo que no es menos antidemocrtico. La
sociedad de masas constituira pues un medio favorable a la aparicin de nuevas formas de
dictadura y de totalitarismo
Aun cuando este anlisis no deje de tener su parte de verdad, su pesimismo ha sido de algn
modo atenuado por las recientes investigaciones relativas a los movimientos sociales y
polticos. a las manifestaciones de protesta y a las varas formas de extremismo poltico .
Estos estudios han puesto particularmente de relieve la elaboracin de nuevos modos de
participacin social y poltica a travs de tales movimientos, han evidenciado asimismo el
hecho de que, en esos movimientos, algunos grupos, estratos o clases sociales encuentran
una nueva identidad, una conciencia colectiva, e intentan integrarse o reintegrarse en la
sociedad global que hasta entonces los haba olvidado o dejado de lado. En realidad, la
sociedad de masas ha reavivado sentimientos de pertenencia y solidaridad en grupos
anteriormente desorganizados y pasivos, como, por ejemplo, los negros norteamericanos o
los pobres y los asistidos sociales. Que unos movimientos de contestacin quebranten, en
consecuencia, las reglas del juego de la democracia quiz, en definitiva, es menos
atribuible a la sociedad de masas en s misma que a la sociedad de opulencia en la que las
diferencias entre status y entre niveles de vida resultan singularmente manifiestos, ms
acentuados que antao y cada vez menos tolerados y tolerables. Por otra parte, se ha
demostrado que precisamente en las capas sociales que han sufrido largas frustraciones y
una prolongada alienacin, y han gozado de menos instruccin, cuajan las actitudes
totalitarias . Estas capas sociales son las que ms implicadas estn en los movimientos
contestatarios.
Agitacin y contestacin
Es probable que la sociedad de masas est destinada a conocer una existencia bastante
agitada y propicia a las perturbaciones. Por el hervidero de ideas que suscita, por las
aspiraciones que aviva y provoca en los individuos y en las colectividades, por las nuevas
necesidades a que da lugar y por las frustraciones que implica, la sociedad de masas se
caracterizar, muy probablemente, no tanto por la estandardizacin y la nivelacin
culturales, que a menudo se le atribuyen, como por una permanente agitacin social y por
unos movimientos contestatarios ms o menos violentos. Tal vez sea ste uno de los
rasgos ms sobresalientes de esa nueva sociedad. Lo que hasta el momento conocemos de
ella da pie a esta previsin.