LECTURA N 1: LA GLOBALIZACIN DE LA ATENCIN

MDICA
Desde hace mucho tiempo, la atencin mdica ha sido considerada uno de los sectores econmicos menos
vulnerables a los trastornos de la globalizacin. Despus de todo, como muchos servicios, se proporciona ah donde
se pide. Sin embargo, este supuesto est cambiando en el caso de algunas actividades y procedimientos. La
tendencia comenz con ciertos procedimientos diagnsticos, como los escaneos de resonancia magntica. Algunos
pases, como Estados Unidos, padecen escasez de radilogos, esto es, los profesionales que se especializan en
leer e interpretar las imgenes de diagnstico, como rayos X, barridos de tomografa computarizada, imagenologa
por resonancia magntica y ultrasonido. Se sabe que la demanda de radilogos crece dos veces ms rpido que el
ritmo con el que las escuelas de medicina titulan radilogos con las capacidades y los ttulos su clientes para
interpretar imgenes mdicas. Este desequilibrio entre oferta y demanda implica que los radilogos sean caros: en
Estados Unidos, cada uno de ellos gana, en promedio, hasta 400 000 dlares al ao. A principios de la dcada de
2000, un radilogo indio que trabajaba en el prestigioso Hospital General de Massachusetts, el doctor Sanjay Saini,
pens que haba encontrado una manera brillante de resolver el problema de la escasez y el costo elevado de los
estudios: enviar por internet las imgenes a la India, donde podran ser interpretadas. Con este procedimiento se
reducira la carga de los radilogos estadounidenses y se abatiran los costos. Aun cuando un radi-logo indio gana
una dcima parte de lo que obtiene su colega estadounidense. Adems, como la India est del otro lado del planeta,
las imgenes se interpretaran durante la noche de Estados Unidos y estaran listas para el mdico responsable
cuando llegara a trabajar al da siguiente.

La globalizacin se ha diseminado por todas las reas de la ciruga. Por ejemplo, en el otoo de 2008, Adrienne de
Forrest, de Colorado, se someti a una ciruga de cadera en Chennal, India; mientras que el tejano David Jones tuvo
una ciruga de triple bypass en Nueva Delhi. Ambos pacientes carecan de seguro mdico. La ciruga de De Forrest
cost 8 000 dlares, mientras que la de Jones sum 16 000, incluyendo los gastos de viaje. Si dichas operaciones
se hubiesen realiza-do en Estados Unidos, habran costado 45 000 y 250 000 dlares, respectivamente. Forrest y
Jones no son los nicos. En 2007, cerca de 750 000 estadounidenses fueron a la India en busca de tratamiento
mdico. Deloitte prev que dicha cifra se elevar a 10 millones en 2012, lo que podra significar una ganancia de
unos 21 mil millones de dlares para las naciones donde se realicen estos procedimientos.

Algunos pueden dudar de la calidad del cuidado mdico en otros pases, pero los turistas mdicos suelen asistir a
hospitales, casi todos privados, donde son tratados por mdicos altamente calificados, muchos de los cuales han
estudiado y recibido entrenamiento en lugares como Estados Unidos e Inglaterra. Los tres mayores receptores de
pacientes estadounidenses son Mxico (debido a su proximidad), la India (donde 450 000 pacientes fueron tratados
en 2007) y Singapur (donde ms de 400 000 fueron atendidos en ese mismo ao, y cuyas escuelas mdicas estn
consideradas entre las mejores del mundo). Por lo general, los costos en estos pases oscilan entre 20 y 35%
menos que los costos del mismo procedimiento en Estados Unidos.

Existen diversos factores que conducen esta tendencia a la globalizacin. El primero es el alto costo del cuidado
mdico en Estados Unidos, pas que es la fuente del mayor nmero de pacientes. Despus, se destaca el hecho de
que ms de 45 millones de estadounidenses carecen de seguro mdico, y muchos ms tienen seguros insuficientes
y enfrentan el pago de altos deducibles y coaseguros cuando se someten a procedimientos caros. Muchas de estas
personas descubren que es mucho ms barato volar a otro pas para ser atendidas.

El tercer factor es el surgimiento de cadenas de hospitales de alta calidad en lugares como la India y Singapur.
Cuarto, los costos crecientes de asegurar a su personal estn persuadiendo a algunas grandes compaas
estadounidenses a volver la mirada hacia el exterior. Por ltimo, algunas asegurado-ras han comenzado a
experimentar el pago por tratamientos en el extranjero, en hospitales acreditados internacionalmente. Por ejemplo,
en 2008, Aetna, una gran aseguradora, lanz un esquema piloto en sociedad con hospitales de Singapur. La firrma
empez a dar a los estadounidenses la opcin de so-meterse a procedimientos que costaran 20 000 dlares o ms
en Singapur, donde considera que la calidad de la atencin es mejor que en los hospitales estadounidenses
promedio.
(Fuente: Charles W.L. Hill. Negocios Internacionales Lectura N1: La globalizacin de la atencin mdica
pg. 2-3)