Asignatura: EBEP

EMBA Apunte 03 Apndice A

Principios Bsicos del Sonido
Daniel
Albano

Escuela de Msica de Buenos Aires Alumno:.

APNDICE A
Este Apndice nos facilitar la comprensin de diversos temas a desarrollar a lo largo de toda la
asignatura. Se recomienda su lectura ya que los fundamentos bsicos de estos contenidos podrn ser
evaluados en cualquier instancia de examen durante el curso de la asignatura. Aproveche las clases para
clarificar sus dudas con el docente.

Principios bsicos del sonido

Definicin del sonido

El sonido se puede definir de formas muy diversas. De todas ellas, las ms habituales son las
siguientes:

- Vibracin mecnica que se propaga a travs de un medio material elstico y denso

(habitualmente el aire), y que es capaz de producir una sensacin auditiva. De dicha
definicin se desprende que, a diferencia de la luz, el sonido no se propaga a travs del
vaco y, adems, se asocia con el concepto de estmulo fsico.

- Sensacin auditiva producida por una vibracin de carcter mecnico que se propaga a
travs de un medio elstico y denso.

Generacin y propagacin del sonido

El elemento generador del sonido se denomina fuente sonora (tambor, cuerda de un violn,
cuerdas vocales, etc.). La generacin del sonido tiene lugar cuando dicha fuente entra en
vibracin. Dicha vibracin es transmitida a las partculas de aire adyacentes a la misma que,
a su vez, la transmiten a nuevas partculas contiguas.
Las partculas no se desplazan con la perturbacin, sino que simplemente oscilan alrededor
de su posicin de equilibrio. La manera en que la perturbacin se traslada de un lugar
a otro se denomina propagacin de la onda sonora.

Si se considera como fuente sonora, por ejemplo, un tambor, un golpe sobre su membrana
provoca una oscilacin. Cuando la membrana se desplaza hacia fuera, las partculas de
aire prximas a su superficie se acumulan crendose una zona de compresin, mientras que
en el caso contrario, dichas partculas se separan, lo cual da lugar a una zona de
enrarecimiento o dilatacin.

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 Zonas de compresin y dilatacin de las partculas de aire en la propagacin de una onda sonora

La oscilacin de las partculas tiene lugar en la misma direccin que la de propagacin

de la onda. En este caso se habla de ondas sonoras longitudinales.
En contraposicin las ondas electromagnticas son transversales (oscilacin de la seal
generadora perpendicular a la direccin de propagacin de la onda). Otro ejemplo de onda
transversal es el fenmeno clsico del estadio deportivo. A medida que la onda viaja alrededor
del estadio, cada espectador se para y despus de sienta. Por consiguiente, el desplazamiento
de las partculas es perpendicular a la direccin en que viaja la onda.

La manera ms habitual de expresar cuantitativamente la magnitud de un campo sonoro

es mediante la presin sonora, o fuerza que ejercen las partculas de aire por unidad de
superficie.

Frecuencia del sonido (f)

El nmero de oscilaciones por segundo de la presin sonora se denomina frecuencia (f) del
sonido y se mide en hertz (Hz) o ciclos por segundo (c/s).

Lgicamente, la frecuencia del sonido coincide con la frecuencia de la vibracin mecnica

que lo ha generado (en el ejemplo anterior, la frecuencia de oscilacin de la membrana
del tambor).

En la siguiente figura se observan dos ejemplos de presin sonora asociada a oscilaciones

de diferente frecuencia.

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 Es de vital importancia que el alumno comprenda lo que los siguientes grficos representan. Se
recomienda repasar sus conocimientos de trigonometra.
Por el momento podemos decir que esta es la manera en que representamos los distintos valores
que va adquiriendo la presin (haciendo referencia al eje vertical) a medida que va pasando el
tiempo (referido al eje horizontal).

Ejemplos de oscilaciones de distintas frecuencias 1 y 10 Hz

La percepcin de la altura

Anteriormente dijimos que el sonido es una sensacin a nivel auditivo que es producida por
una vibracin de carcter mecnico que se propaga a travs de un medio.
Resulta ser que nuestro sistema de percepcin es capaz de discriminar vibraciones de distintas
frecuencias. Una vibracin de 100 Hz (oscilacin peridica de presin y depresin de 100 ciclos
por segundo) genera en nosotros una sensacin de tono que clasificamos de una
determinada altura. S luego nos exponemos a una vibracin de 1000 Hz declararemos sentir
la presencia de un tono que clasificaremos de una altura mayor que la del estmulo anterior.
En principio, las maneras que tenemos para expresar esta diferencia en palabras podran ser
tres:
- El primer sonido es de menor altura que el segundo, o el segundo sonido es de mayor
altura que el primero.
- El primer sonido es ms grave que el segundo, o el segundo sonido es ms agudo que
el primero.
- El primer sonido se corresponde con una vibracin cuya frecuencia es de 100 Hz y el
segundo de 1000 Hz. Claro que para declarar esta sensacin con tanta exactitud
deberamos estar entrenados previamente como para relacionar los valores de
frecuencia con las sensaciones que producen, y tener una capacidad muy fina para
discriminarlas. O bien podramos usar aparatos de medicin para determinar sus
frecuencias.

Los msicos proponen una cuarta forma de denominar a los sonidos segn sus alturas y es
mediante el sistema de notas musicales. Luego veremos que esta clasificacin tiene sus
propias complejidades y que en realidad se trata de un sistema que establece valores
relativos y no necesariamente absolutos. Por ejemplo: para cierto grupo de msicos la nota
llamada LA tiene un valor absoluto de frecuencia fundamental de 440 Hz, mientras que para

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otro grupo de msicos que estn tocando en otra sala, este valor podra ser de 438 Hz. En
ambos casos los valores de frecuencia del resto de las notas son relativos al valor absoluto que
eligieron para la nota LA. El primer grupo usar notas levemente ms agudas que el segundo
grupo.
Por otro lado hasta ahora slo hablamos de sonidos que son producidos por una vibracin cuya
oscilacin es peridica y que se corresponde con un nico valor de frecuencia. Y esto es casi
una exclusividad del trabajo en laboratorio, generando sonidos por medio de dispositivos
electrnicos generadores de tonos. Los instrumentos musicales en general producen sonidos
que son observables mediante un anlisis del Espectro de frecuencias.

Un incremento exponencial de frecuencia es percibido por el odo humano como una

variacin lineal del tono.

Ejemplo prctico sobre una situacin:

Supongamos que escuchamos una meloda de tres notas conformada por sonidos cuyas
frecuencias son 100, 250 y 300 Hertz e intentamos repetirla entonndola con nuestra voz.

Supongamos que al hacer el intento nos damos cuenta que esas frecuencias son demasiado
bajas o graves para nuestro registro de voz y probamos hacerlo partiendo de una frecuencia
ms alta (un sonido ms agudo). Sin pensar demasiado supongamos que cantamos una primer
nota cuya frecuencia es 200 Hz. Cul cree que sern las frecuencias de las otras dos notas
para cantar la misma meloda en un registro ms alto?

Desde el punto de vista de un criterio lineal podramos sugerir que esas frecuencias sern 350
y 400 Hertz como para mantener la diferencia de 100 Hertz entre las notas que escuchamos y
las notas que cantamos.
Y entonces quedara as

Meloda que escuchamos: 100, 250 y 300 Hertz

Meloda que cantamos: 200, 350 y 400 Hertz Suena la misma meloda?

NO. Las frecuencias que entonaremos intuitivamente para construir la misma meloda de tres
notas sern: 200, 500 y 600 Hertz. Ya que nuestro sistema de reconocimiento, entonacin y
comparacin de los tonos funciona as: 200 es a 100 como 500 es a 250 y 600 es a 300.
Funciona como un sistema de comparacin de proporciones.

En este caso puntual la primer nota que cantamos fue de 200 Hz, intentando reemplazar a la
de 100 Hz. La relacin es del doble. Por lo tanto las otras notas debern mantener este
criterio. La segunda nota ser 500 Hz siendo el doble de 250, y la ltima ser de 600 Hz ya
que es el doble de 300. As terminamos cantando la misma meloda pero ms aguda.

Para afirmar este nuevo conocimiento sobre cmo funciona nuestro sistema de percepcin
haremos otro ejemplo.

Esta vez vamos a utilizar un piano. Obviamente los pianos estn afinados respetando nuestra
forma de relacionar las frecuencias. Aproveche y observe en el grfico los valores de frecuencia
que se asignaron a cada nota.

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 1. Supongamos que tocamos una Meloda que es:

220, 247 y 262 Hertz. Son las notas: La, Si y Do

2. Ahora tocamos la misma Meloda en otro tono,

partiendo desde 587 Hz (es un Re).

Entonces la Meloda tendr que ser: 587, 659 y 698 Hertz.

(Re, Mi y Fa)

Observemos que en el caso 1:

247/220 = 1,12 (relacin entre 2 y 1 nota)
262/247 = 1,06 (relacin entre 3 y 2 nota)

Y en el caso 2:
659/587 = 1,12 (relacin entre 2 y 1 nota)
698/659 = 1,06 (relacin entre 3 y 2 nota)

Una vez ms vase que entre 247Hz y 220Hz hay una diferencia de 27Hz y entre 659Hz y
587Hz una de 72Hz, sin embargo el odo humano lo detecta como un salto idntico en ambos
casos, ya que es sensible a las proporciones. A esta proporcin o salto en particular la
denominamos intervalo de 1 tono.

S bien nosotros establecemos estas relaciones de una manera totalmente intuitiva y sin
necesidad de calculadoras o de saber qu frecuencia estamos cantando exactamente, en este
punto es muy importante que tomemos conocimiento sobre este mecanismo psicoacstico.
Slo as podremos comprender una innumerable cantidad de temas relacionados a la msica,
la tecnologa de instrumentos musicales y del audio.

Espectro de frecuencias

La gran mayora de los sonidos que percibimos no constan nicamente de una sola frecuencia,
sino que estn constituidos por mltiples frecuencias superpuestas. Incluso cada uno de
los sonidos generados por un instrumento musical estn formados por ms de una frecuencia.

Se puede conocer qu frecuencias componen un sonido observando el denominado espectro

de frecuencias (o simplemente espectro) del mismo, entendiendo por tal la representacin
grfica de las frecuencias que lo integran junto con su correspondiente nivel de presin sonora.

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 Clasificacin de los sonidos y su espectro

- Sonido peridico simple (tono puro)

Desde el punto de vista de su anlisis es el tipo ms simple de sonido

que podemos concebir. Se compone de una nica frecuencia (f0) constante,
por lo que su espectro est constituido por un sola segmento.
El sonido producido por un diapasn es de este tipo.
Tambin podemos conseguir tonos puros desde un sintetizador,
un software y/o un generador de tonos u oscilador de audio.

Diapasn

Tono puro y su espectro

Es de vital importancia que el alumno comprenda la diferencia que existe entre los dos grficos de la figura anterior.
Vase que el de la izquierda muestra las variaciones de presin (amplitud) a lo largo del tiempo y que por lo tanto
determina una oscilacin peridica de cierta frecuencia.
El grfico de la derecha nos est indicando que este sonido ocupa el lugar de una sola frecuencia dentro de todo el
espectro de frecuencias. El eje horizontal representa los valores de frecuencia en Hz y el segmento se posa sobre
uno de los valores. Proyectando al eje vertical podemos verificar el valor de amplitud (volumen o presin) que
alcanz esta frecuencia.

- Sonido peridico complejo

Sonido caracterizado por una frecuencia origen, denominada fundamental o primer armnico,
y un conjunto finito (y a veces infinito) de frecuencias mltiplos de sta, denominados
armnicos.
Por regla general, la frecuencia fundamental es la que lleva asociada ms potencia sonora.
La mayora de los instrumentos musicales producen este tipo de sonidos.

En la siguiente figura se representa un sonido de este tipo formado por una frecuencia
fundamental o primer armnico (f0) y su tercer armnico (3f0).

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 Sonido peridico complejo (suma del 1 y 3 armnico, que son sonidos simples) y su espectro

Tngase en cuenta que en el grfico de la izquierda se est mostrando con lnea gruesa la forma de onda del sonido
complejo y con lneas finas las formas de onda de los sonidos simples que lo compusieron.

- Sonido transitorio

Sonido resultante de la brusca liberacin de energa bajo la forma, por ejemplo, de explosiones
o impactos. Es de aparicin repentina y tiene una duracin breve. La mayora de los sonidos
generados por instrumentos musicales contienen, sobre todo durante los ataques, las
caractersticas de un sonido transitorio.
A diferencia de los sonidos peridicos comentados anteriormente, contiene un gran nmero de
componentes de frecuencias que no guardan una relacin armnica entre s, sino que forman
un espectro continuo.
Una palmada constituye un ejemplo de este tipo de sonidos.

En la siguiente figura se representa un sonido transitorio denominado pulso rectangular, as

como su espectro.

Pulso rectangular y su espectro

Obsrvese (izquierda) que este tipo de sonido crece a un valor de presin mucho ms rpido que en los casos
anteriores. En el espectro (derecha) puede observarse energa repartida en varias zonas sobre el eje de frecuencias
y no una simple raya en una frecuencia puntual.

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 - Sonidos aleatorios

Los sonidos aleatorios estn formados por muchas frecuencias de valor impredecible.
Habitualmente reciben el nombre de ruido.

Umbral de audicin de frecuencias

En el caso de la audicin humana, la banda de frecuencias audibles para una persona

joven y sana se extiende, aproximadamente, de 20 Hz a 20.000 Hz (o bien 20 kHz). Las
frecuencias inferiores a 20 Hz se llaman subsnicas y las superiores a 20 kHz ultrasnicas,
dando lugar a los infrasonidos y ultrasonidos, respectivamente.

Nivel de presin sonora (SPL)

En principio, el valor a considerar es la diferencia entre el valor fluctuante de la presin

sonora total y su valor de equilibrio. Debido a la variacin de dicha magnitud con el
tiempo, se utiliza como valor representativo su efecto temporal, que recibe el nombre de
valor eficaz o r.m.s. (root-mean-square).

Umbral de audicin en funcin de la presin (volumen)

La gama de presiones a las que responde el odo, desde el valor umbral de audicin, el ms
bajo, hasta el que causa dolor, el ms alto, es extraordinariamente amplia. Estos valores de
presin se expresan en Pascales.

Nuestro sistema auditivo no responde linealmente a los estmulos que recibe, sino que ms
bien lo hace de forma logartmica. Vale decir entonces que s nos exponemos a un estmulo
sonoro de determinada presin y luego vamos incrementando la presin en saltos de igual
valor (en Pascales) la sensacin de incremento de volumen cada vez ser menor. S
quisiramos percibir saltos de incremento de volumen iguales deberamos generar saltos de
presin cada vez ms grandes. Recuerde que lo mismo nos sucede con la sensacin de
incremento del tono en relacin a los incrementos de frecuencia.

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Por los motivos expuestos, resulta razonable y conveniente hacer uso de una escala
logartmica para representar la presin sonora. Dicha escala se expresa en valores relativos a
un valor de referencia y la unidad es el dB (deciBell).

0 dB SPL = 0,00002 Pa (Pascal) - Se trata de la presin eficaz correspondiente al umbral

de audicin tomando como referencia un tono de 1000Hz (1kHz). Es un valor que se estableci
por medio de una estadstica.

120 dB SPL = 20 Pa - Se trata de la presin eficaz correspondiente a un nivel a partir del

cual se produce la sensacin de dolor.

En la siguiente tabla se muestran los niveles de presin sonora correspondientes a una serie
de sonidos y ruidos tpicos, junto con la valoracin subjetiva asociada.

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En la siguiente figura se representan los niveles medios de presin sonora a 1 m de distancia
producidos por una persona hablando con diferentes intensidades de voz.

Para este Apndice se han extractado y/o adaptado imgenes y textos de la siguiente
Bibliografa:
- Diseo acstico de espacios arquitectnicos Antoni Carrin Isbert

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