Extrao de leos essenciais das plantas

Os principais mtodos de extrao de leos essenciais das plantas so enflorao ou enfleurage,

destilao por arraste de vapor e extrao com solventes orgnicos.

Conforme explicado no texto A Qumica dos Perfumes, o odor

agradvel nesses produtos deve-se s fragrncias, que podem ser de
origem natural ou artificial. Assim, o primeiro passo para a fabricao dos
perfumes a obteno das fragrncias, que, no caso das naturais, so
obtidas por meio da extrao dos leos essenciais, chamados tambm
de essncias, provenientes principalmente dos vegetais, como flores,
folhas, razes, caule, frutos e sementes.

Veremos neste texto quais so os trs mtodos principais usados para a

extrao de solventes de flores e folhas das plantas. O tipo de extrao
usado depende da matria-prima e do tipo de leo essencial que ser
obtido, porm todas se baseiam em algumas propriedades fsicas dos
leos, que so: diferenas de solubilidade, volatilidade e temperatura de
ebulio.

1. Enflorao (enfleurage): Como o prprio nome indica, essa tcnica

de extrao a frio usada para a extrao dos leos essenciais de flores
delicadas, sensveis ao calor e que possuem um baixo teor desses leos.
Basicamente, consiste em colocar camadas das ptalas de flores frescas
sobre cera em uma placa de vidro. Todos os dias essa camada de flores
trocada por novas e, lentamente, a cera extrai esses componentes
aromticos, sendo posteriormente filtrada e destilada em baixa
temperatura. O lquido oleoso obtido misturado ao lcool e novamente
destilado.

2. Hidrodestilao ou destilao por arraste de vapor d'gua: Essa

a tcnica mais antiga, feita h cerca de 5000 anos, pois mostra-se como
o mtodo mais eficiente e de menor custo. Nesse processo, usa-se uma
aparelhagem semelhante mostrada abaixo, porm, na ilustrao, faltou
o equipamento acoplado ao condensador com uma sada que contm
uma espcie de torneira.
 Esquema de aparelhagem de destilao simples

Nesse processo, a matria-prima, geralmente folhas de plantas,

colocada em um balo de fundo redondo misturado com gua destilada.
Esse balo aquecido em uma manta trmica at a ebulio. O vapor da
gua arrasta essas substncias aromticas volteis e chega ao
condensador, passando por um resfriamento, onde essa mistura volta
para o estado lquido.

No entanto, os leos essenciais no se misturam com a gua, ocorrendo

uma separao de fases, em que a fase oleosa fica na parte de cima, e a
fase aquosa, na parte de baixo. Visto que o aparelho possui uma
torneira, faz-se o seguinte: a torneira aberta e primeiro obtm-se a
gua; fecha-se a torneira e, atravs de outro recipiente, abre-se
novamente a torneira para que o leo essencial separado seja coletado.

Destilao de leo essencial em fbrica

3. Extrao por solvente: O solvente usado varia conforme a necessidade.
Pode, por exemplo, ser o etanol ou o ter de petrleo, que indicado para a
extrao de leos essenciais de flores. Geralmente, nessa tcnica, usa-se um
aparelho chamado Extrator de Soxhlet (figura abaixo).
O solvente colocado em um balo de fundo redondo que aquecido em uma
manta aquecedora at a ebulio. O vapor do solvente sobe, sendo resfriado
no condensador de bolas ou tipo serpentina, e passa para a regio do Soxhlet,
onde est a amostra da matria-prima em um papel de filtro. Assim, o solvente
extrai os componentes aromticos, enchendo cada vez mais essa vidraria.
Quando ela enche por completo, o solvente com a essncia cai novamente
para o balo e o processo continua quantas vezes forem necessrias,
extraindo cada vez mais compostos aromticos.

Aparelho extrator de Soxhlet usado em extrao por solvente

Por Jennifer Rocha Vargas Fogaa