Introduccin

Antes de iniciar esta resumida presentacin de la Enciclca Rerum Novarum, del Sumo Pontfice leon
XIII, publicada por el Vaticano el 15 de Mayo del ao 1891, base principal de la doctrina de la Iglesia
sobre justicia social, fundamentada principalmente en las palabras de Jess:Amaos unos a otros
como yo os he amado, demos una breve mirada al ambiente politico-social de la segunda mitad del
siglo XIX, tiempo en que surge a la luz este maravilloso escrito papal en plena revolucin industrial.

Europa haba sido sacudida decenios atrs por varias guerras con sus inevitables secuelas de
horror, de hambre y de conmocin social, mientras la revolucin industrial avanzaba dinmica pero -a
veces- despiadadamente. La miseria era bastante generalizada y, como siempre, parte de la clase
pobre esperaba por los mesas salvadores de la sociedad con ideas nuevas y esperanzadoras. Nos
quejamos ahora de tiempos difciles, de falsos lderes demagogos y absolutistas, de materialismo
rampante, de deserciones de cristianos, etc, pero aquellos no eran tiempos mejores que stos.

Un liberalismo rampante preconizaba ideas socializantes y autoritarias bajo el lema de proteger el

derecho de los trabajadores, en una visin utpica - no necesariamente mal intencionada en
muchos- de paz, hermandad y de propiedad perteneciente a todos por igual, lo cual evitara,
pregonaban ellos, la fuente de la avaricia, de la envidia, de la injusticia social y de la pobreza;
siempre la utopia de un cielo material en la tierra.

Era un ambicioso intento explcito o implcito de suplantar la religin, basndolo todo ms en la

ciencia que en la revelacin. Se proyectaba aquel esfuerzo liberal extremista en ignorar todo lo que
oliera a espiritualidad y leyes divinas, ofreciendo, como gratificacin, la dicha material. (Perdonen la
irrupcin en la poltica actual, pero esto me parece como un anticipo arcaico de la aseveracin,
maliciosa e ignorante a la vez, del actual presidente de Venezuela hace unos aos cuando se refiri
a la Cuba actual como el mar de la felicidad).

Recordemos que el siglo XIX cont con la presencia de los dos grandes idelogos estrellas del
socialismo moderno. Como es de suponer me refiero a Karl Marx, quien muri en el ao 1883 y a
Federico Engels, contemporneo del anterior, fallecido slo cuatro aos despus de Rerum
Novarum. Ambos filsofos alemanes, el primero emigrado a Francia por serias discrepancias con las
autoridades prusianas, donde desarroll su carrera y el segundo trasladado por su padre, un
industrial alemn, a Inglaterra para que aprendiera el capitalismo como accionista de una compaa
alemana en Londres.

Esto solamente sirvi para exaxcerbar las ideas de Engels ante los abusos que presenci debido a
interminables horas de trabajo, a nios incorporados inmisericordemente a trabajos de adultos y a
atropellos por parte de algunos patronos, cuadro que posteriormente se vino a llamar capitalismo
salvaje, causa y pretexto en aquel tiempo -y an hoy da -, como todos sabemos, de ideas
inaplicables y falsos mesas politicos que batallan por un inoperante socialismo para perpetuarse en
el poder. Posteriormente Engels se traslad a Pars donde mantuvo una estrecha amistad con Carl
Marx el resto de su vida. Su obra maestra fue el famoso libro El Capital.

Incidentalmente recordemos que, para esa poca, era muy activo tambin el movimiento laboral en
los EEUU. Ya en Septiembre del 1878 se celebra en Boston el primer Labor Day, organizado por la
Labor Central Union de Nueva York. En Junio de 1894 se desencadena la famosa huelga Pullman (s
los trenes Pullman) donde mueren trabajadores al tratar la autoridad de refrenar la misma.

Claro, es ms bien la situacin europea de su tiempo lo que decide a Len XIII a definir la doctrina
social de la Iglesia pero la basa, como ya dijimos, en la misma enseanza de Cristo. Cristo es
inspiracin para la inter-relacin justa, racional y juridica entre patrn y obrero, entre empleado y
capital, entre pobre y rico, entre dueo y subordinado; relacin que no tiene que ser antagnica para
ser conveniente para ambas partes.
Por extensin, de los enunciados de la encclica pueden perfectamente derivarse guas justas para
las relaciones econmicas entre naciones o entre negocios, donde los dumpings, los subsidios
desproporcionados y el mantenimiento de tazas de cambio monetarias artificialmente bajas originan
un proteccionismo casi nunca justificado, causa de desempleo en otras naciones. Ojal estos
interesantes temas, que implican distintas formas de justicia social (internacional en estos casos,
pero que no deja de ser humana) puedan ser includos por especialistas en las conferencias
venideras.

Aunque en la dcada de los 1970 casi un 60% de los habitantes de la tierra tenan regmenes ms o
menos socialistas, debido a su alta ineficiencia queda muy poco de aquello, Y ese poco, confiamos,
desaparecer por su propio peso. Parece que, como una muestra ms de la sabidura de nuestra
milenaria Iglesia, en buena parte basado en los principios de la Rerum Novarum y otras directivas, el
mundo va entendiendo que la armona entre las clases no requiere la implantacin de sistemas
utpicos y abusivos sino un verdadero pacto social, fundamentado en la justicia que surge de la
PALABRA.

Despus de estos breves antecedentes histricos, y como muestra de la especial preocupacin de la

Madre Iglesia por los desposedos, por la justa relacin entre capital y trabajo y por la estabilidad
social requerida para mejorar el bienestar de las naciones, como si Len XIII estuviera hablando en
pleno siglo XXI, pasamos a exponer algunos artculos de la Encclica, que comienza as:

A nuestros venerables hermanos los Patriarcas,

Los Primados, los Arzobispos, Obispos y otros
Ordinaries de lugares que mantienen la Paz y la
Comunin con la Santa Sede.
Derechos y Obligaciones de Capital y Trabajo

#1- Una vez que la pasin revolucionaria por los cambios tom forma, ha perturbado por largo
tiempo a los gobiernos y presionado para que pasara ms all de la esfera poltica y hacerse sentir
en la esfera econmica, lo cual no sorprende. Los elementos del conflicto actual son inconfundibles.
De hecho, los nuevos desarrollos de la industria y los maravillosos descubrimientos de la ciencia,
cambiaron las relaciones obrero-patronales. La riqueza de unos pocos y la pobreza de las masas ha
provocado una mayor cohesin entre los trabajadores, todo esto unido a la declinacin en la moral
cristiana.

La gravedad del estado de cosas actuales afecta en estos momentos todas las mentes con penosa
aprehensin; los sabios lo discuten; hombres prcticos proponen diferentes esquemas; se originan
meetines populares, legislaciones, y todos los dirigentes de las naciones estn consternados.

No hay ninguna duda que estos temas han calado profundo en el pblico.

Habla ahora Su Santidad sobre tolerancia y regulaciones entre ambos obreros y patronos:

#4- El problema es difcil de resolver y no libre de peligros, dice. La frontera entre poderosos y
proletarios no es fcil de definir. Debe de haber regulacin entre sus relaciones mutuas. La
controversia es realmente peligrosa porque en algunos lugares la verdad ha sido torcida y amaada
por personas turbulentas, dedicadas a pervertir el sentido comn y la verdad para incitar a las masas
a la sedicin y al desorden. (Agregamos que este prrafo -y otros no ledos- anticipan en dcadas lo
sucedido en la ex-Unin Sovitica y sus satlites, as como en China, Cuba y otros pases con
variados y sutiles matices).

A continuacin se refiere al derecho de los obreros:

#30- Entre los deberes concernientes a los trabajadores est el desempear concientemente el
trabajo que han aceptado. De ninguna manera hacerle dao fsico a la propiedad o a los
empleadores y no asociarse con pervertidos que promueven esperanzas desproporcionadas que
slo llevan a la destruccin de la justa riqueza y al desastre.

Acto seguido menciona el derecho de los patronos:

#32- Entre los ms importantes deberes de los patronos es dar lo que es justo a cada trabajador.
Los ricos y los empleadores deben recordar que no hay ley que les permita, para su propio beneficio,
oprimir al necesitado o buscar ganancias abusando de otros. (Este artculo recuerda un poco
aquello detu derecho termina donde comienza el mo). Y continua el Santo Padre: #63- (Parte de)
Hay siempre un elemento de justicia natural detrs de los acuerdos entre obreros y empleadores.
Y con visin moderna, los impuestos [nuestros taxes] no se quedan fuera de la encclica: (aunque
todos sabemos que los impuestos son ms viejos que nuestra civilizacin occidental)

#67- La autoridad pblica no se debe ejercer con impuestos excesivos que drenen la riqueza
privada concedida por las leyes humanas y por la naturaleza. Los impuestos deben de ser aplicados
atendiendo al bien comn, no taxando ms all de lo justo a empresarios o a individuos.

Y, sabiamente, Len XIII habla de sindicatos, gremios, uniones patronales y cmaras de comercio:

#68- Trabajadores y dueos pueden desempear sus roles en la sociedad mediante instituciones
con las cuales unos y otros se acerquen en sus intereses.

Sobre la propiedad privada:

El derecho a poseer bienes privados no ha sido dado por la ley sino por la naturaleza y, por tanto, la
autoridad civil no puede abolirlos sino solamente moderar su uso y compaginarlo con el bien comn.
(Aqu agregamos: oigan bien esto los modernos dictadorzuelos).

Su Santidad Len XIII termina su encclica de esta manera:

Por lo que respecta a la Iglesia, nunca ni bajo ningn aspecto regatear su esfuerzo, prestando una
ayuda tanto mayor cuanto mayor sea la libertad con que cuente en su accin; y tomen nota
especialmente de esto los que tienen a su cargo velar por el bienestar pblico. Canalicen hacia esto
todas las fuerzas del espritu y su competencia los ministros sagrados y, precedidos por vosotros,
venerables hermanos, con vuestra autoridad y vuestro ejemplo, no cesen de inculcar en todos los
hombres de cualquier clase social las mximas de vida tomadas del Evangelio; que luchen con todas
las fuerzas a su alcance por la salvacin de los pueblos y que, sobre todo, se afanen por conserver
en s mismos e inculcar en los dems, desde los ms altos hasta los ms humildes, la caridad,
seora y reina de todas las virtudes. Ya que la ansiada solucin se ha de esperar principalmente de
una gran efusion de la caridad, de la caridad cristiana entendamos, que compendia en s toda la ley
del Evangelio y, que, dispuesta en todo momento a entregarse por el bien de los dems, es el
antidoto ms seguro contra la insolvencia y el egosmo del mundo, y cuyos rasgos y grados divinos
expres el apstol San Pablo en estas palabras: La caridad es paciente, es benigna, no se aferra a
lo que es suyo; todo lo sufre y todo lo soporta (I Corintios).

En prenda de los dones divinos y en testimonio de nuestra benevolencia, a cada uno de vosotros,
venerables hermanos, y a vuestro clero y pueblo, amantsimamente en el Seor os impartimos la
bendicin apostlica.

Hasta aqu unas brevsimas citas de las aproximadamente 20 pginas que contiene la
encclica RERUM NOVARUM del visionista papa, Su Santidad Len XIII. Cualquier empresario o
trabajador de buena fe, cristiano o no, va a encontrar en ella apropiadas ideas e iniciativas para que
la justicia y la armona reinen en las relaciones obrero-patronales, por el bien de las familias, del
sano xito de la iniciativa privada -esencial para el progreso material de la humanidad- y por la paz,
la justicia y la concordia de la sociedad en general y de la cristiandad en particular.

RERUM NOVARUM ASAMBLEA DIOC 10-10-10