Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Gran Bretaa haba establecido colonias en Amrica del Norte desde 1607,
cuando en Virginia se fund la primera poblacin permanente de colonos
britnicos. A lo largo del siglo XVII aument la poblacin de este asentamiento
y se fundaron muchas otras colonias de origen britnico, usualmente dotadas
de una gran autonoma en sus asuntos internos, pero sujetas al dominio de
Gran Bretaa.
En los aos 1770 ya haban surgido varios centros urbanos pequeos pero en
proceso de expansin, y cada uno de ellos contaba con peridicos, tiendas,
comerciantes y artesanos. Filadelfia, con 28.000 habitantes, era la ciudad ms
grande, seguida por Nueva York, Boston, y Charleston. A diferencia de la mayor
parte de las dems naciones, Estados Unidos jams tuvo una aristocracia
feudal de tipo europeo. En la era colonial la tierra era abundante y la mano de
obra escasa, y todo hombre libre tena la oportunidad de alcanzar, si no la
prosperidad, al menos la independencia econmica.
Estas medidas parecieron muy justas a los polticos britnicos, que haban
gastado fuertes sumas de dinero para defender a sus colonias estadounidenses
durante y despus de la Guerra Francesa y Aborigen. Seguramente su
razonamiento era que los colonos deban sufragar parte de esos gastos. Pero
los colonos teman que los nuevos impuestos dificultaran el comercio, y que las
tropas britnicas estacionadas en las colonias pudieran ser usadas para
aplastar las libertades civiles que los colonos haban disfrutado hasta entonces.
El proceso revolucionario que se gest en Amrica del Norte (en el litoral del
Ocano Atlntico) hacia la segunda mitad del siglo XVIII fue encabezado por los
habitantes de las 13 colonias inglesas, como respuesta a las medidas polticas
y econmicas que impuso Jorge III, rey de Inglaterra. Tras diversas acciones de
rechazo- no del todo atendidas- a las mismas, por el gobierno ingls, los
colonos dirigidos por personajes como Thomas Jefferson, George Washington,
Benjamn Franklin, y otros- decidieron declarar su independencia el 4 de julio
de 1776 y constituir el primer pas libre del continente americano: Estados
Unidos de Amrica.
Da clic en el recuadro para ampliar el mapa, mueve el cursor para explorar,
dale clic de nuevo para regresarlo a su tamao original.
Las medidas que impuso a los colonos el gobierno ingls al concluir la Guerra
de Siete Aos con Francia.
La consolidacin poltica, social y econmica que los colonos lograron por las
libertades que la Corona les haba otorgado inicialmente, mismas que ya han
sido esbozadas en lneas anteriores.
La influencia de las ideas de la Ilustracin, a las cuales recurrieron los colonos
para oponerse a las nuevas disposiciones y justificar la lucha contra la Corona
inglesa. Recuerda que dichas ideas ya fueron referidas en la visin de conjunto
de esta unidad de estudio.
Jorge III de Inglaterra, 1767. Allan Ramsay Galera Nacional de Retratos. El rey
Jorge III gobern durante la poca de la Guerra de Independencia
estadounidense.
Esta guerra en Amrica fue una extensin de la que se dio en Europa, como
resultado de la rivalidad econmica entre ambas naciones y los conflictos por
la definicin de los lmites de sus posesiones coloniales al norte del continente
americano. Con el apoyo de los colonos, las tropas britnicas vencieron a las
francesas, y por esa razn, Francia tuvo que ceder a Inglaterra la regin de
Canad y a Espaa la regin de la Louisiana. Inglaterra no slo obtuvo una
porcin de territorio cuyo control deseaba ejercer an en contra de las
ambiciones e intereses de los colonos, tambin hered un dficit financiero que
quiso sanear mediante la imposicin de medidas polticas y econmicas que
afectaban a aqullos. Veamos:
Los colonos trataron de que las nuevas medidas no se aplicaran, alegando que
el Parlamento ingls careca de autoridad para legislar sobre ellos, puesto que
no tenan representacin poltica en l y contaban con sus propias instituciones
representativas. Sucesivamente, solicitaron al Parlamento la derogacin de
esas medidas, organizaron boicots y embargos comerciales, formaron
sociedades secretas, asociaciones locales y comits intercoloniales, entre otras
acciones que fueron expresin concreta de los sentimientos de agravio,
oposicin e inconformidad ante la nueva situacin. Escritores, polticos,
publicistas y abogados hicieron su labor al apelar a las ideas de la Ilustracin
para defender sus demandas: Benjamn Franklin, Thomas Jefferson, Thomas
Paine, George Washington, son algunos de ellos.
Todos los hombres son iguales por naturaleza y por tanto tienen los mismos
derechos.
1778
1780
1781
ltimo enfrentamiento armado en Yorktown, Virginia.
Estructurales
Desde mitad del siglo XVIII existan una serie de factores (economa
dependiente, falta de autonoma poltica) que daaban las relaciones entre
colonos y Metrpoli.
El desencadenante de la revuelta
Se produjo tras la Guerra de los Siete Aos que Inglaterra haba mantenido con
Francia (entre 1756 y 1763). Este conflicto gener una crisis financiera del
Estado que la Corona intent paliar recurriendo al forzoso concurso econmico
de los colonos en forma de nuevos impuestos.
Uno de estos impuestos fue la Stamp Act o "Ley del timbre" (1765), sello que
gravaba la adquisicin de documentos oficiales y la prensa. La oposicin de las
colonias a lo que consideraban una tasa abusiva oblig a la Corona a retirarla.
Sin embargo, ms tarde, en 1767, fueron establecidos otros impuestos
(Townshend Acts) que gravaban el papel, el vidrio, el plomo y el t. Townshend
Acts
Los colonos consideraron ilegtimas tales contribuciones y denunciaron la
imposibilidad de disponer de representacin en los foros donde se decidan
iniciativas de tal calibre. Las protestas no se hicieron esperar y alcanzaron
especial gravedad en 1770, ao en que tuvo lugar la llamada "Matanza de
Boston". Matanza de Boston
Matanza de Boston. 1770. Ampliar imagen
Matanza de Boston, 1770
Motn del T. 1773. Ampliar imagen
Motn del T, 1773
Ante la violenta reaccin de los colonos, la Corona decidi retirar todas las
tasas, salvo la del T, hecho que provoc el llamado "Motn del T" acontecido
en el puerto de Boston (1773).
La respuesta a tales hechos por parte de la Corona se concret en las llamadas
"Leyes Coercitivas" de 1774, denominadas por los colonos "Leyes Intolerables",
que se aplicaron a la colonia de Massachusetts y que supusieron, entre otras
consecuencias, la clausura del puerto de Boston.
Existen, por tanto, una serie de similitudes entre las colonias de Espaa y
de Inglaterra en Amrica en torno a dos temas:
Todas estas ideas comienzan a circular por las colonias y algunos de los
padres de independencia visitan los Estados Unidos, viendo directamente el
funcionamiento de las instituciones. Por ejemplo, Francisco de Miranda fue en
1748 Nueva Cork, donde concibi en la idea de libertad independencia para
todo el continente americano. Bolvar respeta al gobierno de Washington, con
una postura crtica, aunque admira su progreso.
Nuevo Hampshire
Massachusetts
Rhode Island
Connecticut
Nueva York
Nueva Jersey
Pensilvania
Delaware
Maryland
Virginia
Carolina del Norte
Carolina del Sur
Georgia
Los franceses controlaban Canad y Luisiana, que comprendan toda la
vertiente del ro Misisipi: un imperio vasto con pocos habitantes. Entre 1689 y
1815, Francia y la Gran Bretaa sostuvieron varias guerras, y Amrica del Norte
se vio envuelta en cada una de ellas. En 1756 Francia e Inglaterra estaban
enfrascadas en la Guerra de los Siete Aos, conocida en Estados Unidos como
la Guerra Francesa e Indgena. El primer ministro britnico, William Pitt, invirti
soldados y dinero en Amrica del Norte y gan un imperio. Las fuerzas
britnicas tomaron las plazas fuertes canadienses de Louisburg (1758), Quebec
(1759) y Montreal (1760). El Tratado de Pars, firmado en 1763, dio a la Gran
Bretaa derechos sobre Canad y casi toda Norteamrica (media y
septentrional) al este del ro Misisipi.
La victoria de Inglaterra condujo directamente a un conflicto con sus colonias
estadounidenses. Para evitar que pelearan con los nativos de la regin,
llamados indios por los europeos, una proclama real neg a los colonos el
derecho de establecerse al oeste de los montes Apalaches. El gobierno
britnico empez a castigar a los contrabandistas e impuso nuevos
gravmenes al azcar, el caf, los textiles y otros bienes importados. La Ley de
Alojamiento oblig a las colonias a alojar y alimentar a los soldados britnicos;
y con la aprobacin de la Ley de Estampillas, deban adherirse estampillas
fiscales especiales a todos los peridicos, folletos, documentos legales y
licencias.
Estas medidas parecieron muy justas a los polticos britnicos, que haban
gastado fuertes sumas de dinero para defender a sus colonias estadounidenses
durante y despus de la Guerra Francesa e Indgena. Seguramente su
razonamiento era que los colonos deban sufragar parte de esos gastos. Pero
los colonos teman que los nuevos impuestos dificultaran el comercio, y que las
tropas britnicas estacionadas en las colonias pudieran ser usadas para
aplastar las libertades civiles que los colonos haban disfrutado hasta entonces.
Los nombres actuales de isla Staten y Harlem nos recuerdan que fueron los
holandeses los que se asentaron primero en el valle del ro Hudson. En la
segunda mitad del siglo XVII, la competencia entre los ingleses y franceses, y
los aos en pugna con estos rivales ocasionaron el deterioro del imperio
comercial holands. En 1664, los ingleses capturaron la colonia de Nueva
Holanda y le cambiaron el nombre a Nueva York.
Poco tiempo despus, la Dutch West India Company se declar en bancarrota.
Mientras tanto, los ingleses haban empezado a establecer sus propias colonias
en Amrica del Norte. El primer asentamiento permanente ingls en Amrica
fue Jamestown, fundado en 1607 en la moderna Virginia. Apenas si sobrevivi,
lo cual hizo evidente que la colonizacin de tierras americanas no
necesariamente generaba beneficios rpidos. Pero el deseo de practicar la
religin propia, junto con el inters econmico, condujo la colonizacin al xito,
como lo demostr la Massachusetts Bay Company.
Durante la primera mitad del siglo XVIII, las colonias inglesas en Amrica del
Norte experimentaron una importante expansin, marcada por el aumento de
su poblacin, del comercio exterior y de la superficie ocupada. A pesar de que
esta ltima se triplic, todava hacia el ao 1775 las tierras efectivamente
colonizadas slo bordeaban la costa, desde el norte de la pennsula de Florida
hasta Massachusetts, y apenas avanzaban unos 150 Km. hacia el interior del
territorio. Slo en algunos pocos puntos se haba superado la barrera
geogrfica que significaba la cadena montaosa de los Apalaches. El ro
Mississipi tambin estaba muy lejos de alcanzarse, aunque los franceses ya
haban establecido algunos asentamientos sobre sus costas.
El territorio dominado por los indios comenzaba cerca de la costa del ocano
Atlntico. Al oeste de los Apalaches se abra la frontera, hacia donde se
dirigan grupos humanos. Este movimiento de hombres hacia el interior del
territorio, que continu durante casi un siglo, ha provisto el material para miles
de novelas y pelculas de cazadores, montaeses y cowboys; su historia fue
tambin la del exterminio de las tribus indias.
Se estima que, en el ao 1775, la poblacin de las colonias inglesas era de
unos 2.500.000 habitantes, de los cuales 460.000 eran negros (en esos
tiempos, y slo para indicar un punto de comparacin, en Francia vivan
23.000.000 de personas). El primer dato verificable para Amrica del Norte es
el censo del gobierno federal de 1790, que indica 3.900.000 personas. En
1815, los habitantes eran 8.500.000, entre los que se contaban 1.500.000
negros (200.000 libres y 1.300.000 esclavos).
En las colonias del norte predominaba el trabajo libre; la agricultura sola ser de
subsistencia y el cultivo principal era el trigo.
En las colonias del sur existan grandes plantaciones que se dedicaban a
producir tabaco, arroz y, ms tarde, algodn para el mercado europeo, sobre la
base del trabajo de los esclavos.
Pero los negros no son la nica mano de obra empleada en los frtiles campos
de Virginia. A su lado estn los trabajadores contratados, ingleses pobres, a
veces criminales deportados, que, para sobrevivir o imaginando hacer fortuna,
aceptan servir gratuitamente en las colonias britnicas del Nuevo Mundo.
Generalmente, el contrato es por siete aos, despus de los cuales recuperan,
la libertad para quedarse all e intentar suerte, o dirigirse al interior en busca
de tierras y oro.
En este cuadro social est incluida Virginia, primera colonia que los ingleses
fundan en Amrica del Norte (1606). Entre 1647 y 1660, su poblacin crece
mucho; gran nmero de anglicanos prefiere dirigirse al Nuevo Mundo, a
permanecer en Inglaterra despus del triunfo de la revolucin puritana de
Cromwell. La mayor parte de esos inmigrantes perteneca a la gentry, pequea
nobleza rural inglesa.
Pero el mayor impacto ecolgico quiz fue causado por un animal domstico,
mucho ms pequeo y de apariencia benigna: la abeja europea. A principios de
1622, lleg a Jamestown un barco que era una exposicin viviente del
intercambio colombino. Iba repleto de entidades exticas para que los colonos
experimentaran con ellas: sarmientos, huevos de gusano de seda y colmenas.
La mayora de las abejas poliniza slo unas cuantas especies; son muy
quisquillosas acerca de su habitat. Pero las abejas europeas son unas bestias
promiscuas y residen casi en cualquier lugar, es ms, polinizan casi cualquier
cosa. Rpidamente salieron de sus colmenas y se establecieron por toda
Amrica.
Los ingleses importaron las abejas por su miel, no para polinizar cultivos -a
fines del siglo XIX este proceso no se entenda mucho, pero las abejas
silvestres polinizaron granjas y huertos por toda la costa este. Sin ellas,,
muchas, de las plantas, que los europeos trajeron no habran proliferado.
Probablemente Georgia no se habra convertido en el estado de los duraznos, y
Huckleberry Finn no habra tenido sandas que robar. La abeja fue tan decisiva
para el xito de los europeos, que los indgenas llegaron a pensar que era el
presagio de una invasin; el primer avistamiento de una en un territorio nuevo,
seal el escritor francoestadunidense Jean Crvecoeur, en 1782, infunde
tristeza y consternacin en todas las mentes [indgenas].
Comentario
El siglo XVII trajo mejor suerte para los ingleses, que pudieron establecer varias colonias en
Amrica. Entre todas, destacaron las 13 que fundaron en Norteamrica. Las circunstancias
de la poca deJacobo I (1603-1625) eran muy favorables para la colonizacin. El pas haba
consolidado su hegemona en el mar tras la victoria sobre la invencible, haba liquidado el
poder de la nobleza y del alto clero, haba afirmado el poder del anglicanismo sobre otros
grupos protestantes, haba enriquecido a su burguesa con las propiedades de los catlicos
(dinero que ahora se necesitaba moralizar), y haba transformado su economa,
sustituyendo la estructura agraria por la ganadera y preindustrial. Todo esto se hizo a costa
de un pueblo que qued empobrecido y traumatizado por los problemas religiosos. Isabel
I haba canalizado a los desheredados hacia la piratera y el corso, pero su sucesor decidi
hacer algo mas til, emplendolos en colonizaciones. El capitalismo comercial se brind a
ayudarle, especialmente las dos compaas de Londres y de Plymouth, a las que el monarca
les ofreci un territorio americano que los espaoles no haban ocupado: el existente al
norte de la Florida, entre los 34 y los 45 de latitud N (la costa actual desde Carolina del
Norte hasta Maine). Las Compaas se ofrecieron a trasladar all a los colonos, que pagaran
luego su pasaje con el trabajo. Era una variante de los "engag" o siervos que los franceses
enviaban tambin a las colonias de Amrica.
La colonizacin en Norteamrica empez y termin en las colonias del sur, que fueron
cinco: Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.
Virginia fue la primera. El 26 de abril de 1607, llegaron a la baha de Chesapeake (Virginia)
tres barcos con 105 colonos mandados all por la Compaa de Londres. Buscando un lugar
donde establecerse subieron un ro, al que bautizaron como James, en honor a su Rey. En
sus orillas, 40 km arriba, fundaron una ciudad el 24 de mayo a la que bautizaron corno
Jamestown. El hambre y las enfermedades redujeron los colonos a 32 en siete meses. El
resto pudo sobrevivir gracias a los alimentos que el legendario capitn John Smith logr
sustraerles a los indios. La situacin se volvi dramtica, pues la Compaa no pudo enviar
refuerzos. Sus accionistas se negaron a pagar los plazos sucesivos y tampoco surgieron
muchos voluntarios que quisieran ir a Amrica para trabajar tierras ajenas. En 1612, un
colono llamado John Rolfe injert una cepa de tabaco nativo con otra trada de las Antillas y
obtuvo un producto de excelente calidad: haba nacido el tabaco de Virginia! Se cultiv
prolijamente y se vendi a buen precio en Inglaterra. La colonia prosper gracias a esto
(ms tarde, se consigui el monopolio de tabaco para Inglaterra) y a la llegada de nuevos
colonos, cuando la Compaa transigi al fin (1618) con la propiedad privada, ofreciendo
100 acres a cada emigrante y 50 ms por cada miembro de su familia al que pagara el
pasaje. En 1619, Virginia tena ms de mil habitantes y el Gobernador Yeardley,
representante de la Compaa, solicit permiso a sta para tener unos auxiliares
administrativos. Se le autoriz a hacerlo. Yeardley les escogi por el mismo procedimiento
usado en Inglaterra: cada uno de los 11 distritos de la colonia eligi dos representantes
(llamados burgesses u "hombres libres"), que formaron una especie de parlamento local
para ayudar al Gobernador en su labor. Fue la primera asamblea electiva de las colonias
inglesas. El mismo ao de 1619, lleg a Virginia un buque holands con 20 esclavos
negros, que se vendieron con gran facilidad. A partir de entonces, comenz la compra
masiva de esclavos para las plantaciones de tabaco. La usurpacin sistemtica de las tierras
de los indios oblig a stos a defenderse. El 22 de marzo de 1622 mataron a algunos
colonos. Los ingleses hablaron de masacre y prepararon un castigo ejemplar: en 1625
mataron a ms de mil indios. Esto se convirti ya en un modelo a repetir posteriormente en
todas las colonias: usurpacin de las tierras de los naturales, ataque desesperado de los
indios y castigo ejemplar, con el que se consegua exterminarles o expulsarles
definitivamente de su territorio. La Compaa de Virginia entr en bancarrota en 1624
(perdi unas doscientas mil libras) y fue disuelta por el rey. Virginia se convirti en una
colonia real.
Maryland fue la segunda de este grupo. En 1632, Sir George Calvert, Lord Baltimore, logr
que el rey Carlos I le donara un territorio en Amrica para llevar a ella los catlicos ingleses
que desearan emigrar. Se le otorg la parte de Virginia que estaba al norte del ro Potomac.
La donacin llevaba implcita la cesin a Calvert del poder poltico y del control del
comercio. En 1634, llegaron all 220 colonos (entre ellos dos jesuitas) con el hijo de Lord
Baltimore y fundaron la ciudad de Saint Mary, en honor a la Virgen. Su colonia la bautizaron
como Maryland o Tierra de Mara. Los colonos de Maryland tuvieron pronto conflictos con
sus vecinos protestantes de Virginia y con los nuevos inmigrantes. Para ponerles freno,
acordaron proclamar el Acta de Tolerancia (1649), por el cual se permiti practicar
cualquier religin que reconociera la Trinidad. Esto equivala a admitir a todos los cristianos,
pero no as a los hebreos. Los Calvert aceptaron el Acta y permitieron, adems, que
existiera una representacin de los colonos mediante una asamblea de burgueses, y
favorecieron la emigracin otorgando 100 acres a cada cabeza de familia que emigrara y 50
ms por su mujer y por cada hijo. Esto hizo que acudieran a Maryland muchos emigrantes
pobres de otras regiones. En 1715, los propietarios de la colonia renunciaron a su
catolicismo.
Carolina (del Norte) fue poblada, en 1653, por un grupo de virginianos. Diez aos despus
ocho promotores, entre ellos Sir Anthony Ashley Cooper, lograron que Carlos II les cediera
tierras situadas entre los 31 y 36 grados de latitud, para cultivar all morera, vino,
aceitunas, etc. La colonia fue bautizada entonces como Carolina, en honor al rey, y Ashley
condujo el primer gran grupo de colonos. En 1670, estos pobladores marcharon hacia el sur
y fundaron Charlestown (1672). Carolina sufri muchos problemas derivados del
enfrentamiento entre los colonos y los seores. En 1669, se implant una especie de
constitucin en la que colabor John Locke, de carcter aristocrtico, que cre una nobleza
latifundista y reserv la asamblea colonial a los nobles y propietarios. El establecimiento de
escoceses e irlandeses en el sur de Carolina motiv nuevos conflictos que condujeron al
monarca, en 1729, a dividir la colonia en Carolina del Norte y del Sur, cada una de ellas con
un gobernador real.
Georgia fue la ltima de las colonias. Data del siglo XVIII. El rey George II concedi
permiso, en 1732, al diputado James Ogelthorpe para establecer una colonia con
presidiarios ingleses entre los ros Altamaha y Savannah, en frontera con los espaoles de
Florida. Al ao siguiente, Ogelthorpe estableci varios cientos de colonos en Savannah, a
orillas del ro del mismo nombre.
Las colonias del norte fueron cuatro: New Hampshire, Nueva Inglaterra, Rhode Island y
Connecticut. Simbolizan un sistema de colonizacin opuesto al de las colonias del sur,
creando un antagonismo vital que subsistir largos aos.
Nueva Inglaterra, la colonia que se cre en el actual estado de Massachusetts, tiene para
los norteamericanos una importancia excepcional, pues se sienten ms vinculados a ella
que a las dems por sus caractersticas spenglerianas, ya que sus colonizadores
consideraron Amrica como una Nueva Jerusaln o Tierra Prometida donde podan vivir las
gentes que en Europa eran perseguidas por sus ideas religiosas. Estos colonos fueron los
puritanos o defensores de una autntica reforma protestante que purificase la Iglesia
anglicana de los vestigios catlicos que an quedaban en ella. Eran calvinistas, crean en la
predestinacin (el xito en la vida reflejaba la eleccin divina de pertenecer a los que iran
al Paraso despus de morir), eran extremadamente laboriosos y practicaban una moral
social muy rgida, marcada por la austeridad y la frugalidad. Acosados por sus compatriotas
anglicanos, muchos de ellos huyeron a Holanda y se radicaron en Leyden y
Amsterdam(1609). All, sus lderes William Brewster y John Robinson negociaron con la
compaa de Londres el transporte de los puritanos a Virginia a cambio de trabajar siete
aos para pagar a los banqueros y comerciantes el pasaje.
Los peregrinos -llamados as porque tericamente eran aptridas- abandonaron Leyden en
el buque Speedwell y se trasladaron a Plymouth, donde se les unieron otros
correligionarios. El 16 de septiembre de 1620, embarcaron en el Mayflower, un buque de 33
metros de largo y 180 toneladas. A bordo del mismo iban 35 pasajeros de Leyden y 66 de
Londres y Southhampton:
101 peregrinos en total. El 9 de noviembre de 1620 arribaron a Amrica. Al tomar la
latitud, comprobaron que se haban equivocado de sitio: aquello no era Virginia. Haban
llegado, en efecto, al cabo Cod, en Massachusetts, una tierra bautizada anteriormente como
Nueva Inglaterra por el capitn John Smith. Los emigrantes se reunieron para deliberar
sobre su situacin y acordaron establecerse all, elegir su propio gobierno, trabajar unidos y
buscar
la alianza con los indios. El 26 de diciembre desembarcaron y construyeron unas rsticas
cabaas para guarecerse del fro. As naci Plymouth. Aquel invierno perecieron la mitad de
los peregrinos, incluido el gobernador que haban elegido. Al llegar la primavera, un indio
llamado Squanto les ense a cultivar maz. En el otoo de 1621 pudieron recoger su
primera cosecha.
Lo celebraron con una gran fiesta que dur tres das, y que es la que los norteamericanos
rememoran como Thanksgiving Day o Da de Accin de Gracias. La colonia de Nueva
Inglaterra fue prosperando. En 1626, los colonos pudieron pagar a la Compaa de Londres
las 81.800 libras que les haba costado su viaje, dividindose la tierra. En 1628, un grupo
de ellos dirigido por John Endecott fund Salem. Dos aos despus, se estableci la ciudad
de Boston, que pronto fue la ms importante de Nueva Inglaterra. En 1633, arribaron casi
mil puritanos huyendo de Inglaterra ante la hostilidad del obispo Laud, nuevo primado de la
Iglesia Anglicana. La migracin continu sin cesar. En 1640, Nueva Inglaterra tena ya
22.500 habitantes, frente a los 5.000 de Virginia y Maryland. Tambin progres el sistema
gubernativo. En 1629 se estableci un Consejo General, el que cinco aos despus se
encarg de las cuestiones legislativas (estaba formado con representantes de los hombres
libres de cada poblacin), dividindose posteriormente en dos cmaras. En 1641, se adopt
un Cdigo de libertades que inclua el juicio por jurados, los impuestos votados por
representantes de los ciudadanos, el proceso para los casos de pena capital, la prohibicin
de tortura o de castigos brbaros y la igualdad para los extranjeros. La sociedad reflejaba,
sin embargo, el espritu puritano que segua el ejemplo de las primeros cristianos. La tierra
fue repartida por comunidades y redistribuida por stas entre sus miembros. Los colonos
trabajaban, oraban y resolvan sus problemas conjuntamente, bajo liderazgo religioso. La
moral imperante condenaba el excesivo enriquecimiento individual: en 1639 se juzg al
comerciante Robert Keayne por encarecer demasiado los artculos que venda, resultando
multado por ello. La rgida disciplina produjo pronto disidencias e infinitos problemas. Dos
ministros religiosos, John Cotton y Thomas Hooker prefirieron exilarse antes que aceptar el
poder oligrquico de los lderes religiosos, fundando Withersfield y Hartford (1636). Al ao
siguiente, el reverendo John Davenport y el comerciante Theophilus Eaton fundaron New
Haven, en Connecticut. Puntos de vista disidentes sobre la jerarqua religiosa motivaron la
expulsin de Anne Hutchinson (1637) y otros, que se establecieron en Portsmouth (Rhode
Island). Nueva Inglaterra era ya una colonia importante por entonces y estaba necesitada
de centros educativos. Una ayuda de 400 libras haba permitido abrir una escuela al norte
del ro Carlos, pero se careca de recursos para sacarla adelante. En 1638, muri de
tuberculosis un pastor llamado John Harvard, quien dej toda su fortuna a la escuela: unas
700 libras y una biblioteca de 400 volmenes, un verdadero tesoro para entonces. La
escuela decidi llamarse Colegio de Harvard y se constituy como la primera institucin de
enseanza en las colonias inglesas. Tambin en 1639, se introdujo la imprenta en el
pueblecito de Cambridge, donde se public al ao siguiente un libro de salmos. En 1660,
los calvinistas perdieron el monopolio de gobierno sobre la comunidad y la colonia se volvi
ms mundana y prspera. En 1691, la Corona asumi el control de la Colonia.
New Hampshire fue poblado en 1622, ao en que Sir Ferdinando Georges y John Mason
obtuvieron permiso de Nueva Inglaterra para fundar entre los ros Merrimack y Kennebec.
Mason haba vivido en Inglaterra en el condado de Hamphsire, de donde trasplant el
nombre.
Connecticut fue explorado por colonos de Massachussets a partir de 1632, cuando se
realiz la primera marcha hacia al Oeste de la historia norteamericana. En 1635 se
estableci Saybrook, en la boca del ro Connecticut. En esta colonia se realiz la primera
gran matanza de indios en 1637. Unos colonos encerraron a 600 pequot (hombres, mujeres
y nios) en un baluarte y le prendieron fuego, quemndolos vivos. En realidad la conquista
inglesa, se pareca bastante a la espaola, como vemos. Todas las conquistas son iguales.
Rhode Island naci gracias al celo del puritano Roger Williams, que lleg a Boston, en 1631,
y encontr muchas dificultades para el ejercicio de su apostolado, ya que predicaba una
reforma religiosa con separacin de la iglesia y el Estado. Fue desterrado de Nueva
Inglaterra, en 1635, y se dirigi al sur, donde fund Providence. La colonia se expandi
luego por numerosas islas cercanas. La mayor de ellas haba sido bautizada como Rodas
por el descubridor Verrazzano, un siglo y cuarto antes, tomando por ello la colonia el
nombre de Rhode Island y Providence. Con el tiempo termin por llamarse slo Rhode
Island. En 1647, comprenda Providence, Newport y Portsmouth.
Si las colonias del sur y del norte representaron dos formas contrapuestas de colonizacin
inglesa, las del centro (Nueva York, Nueva Jersey, Delaware y Pennsylvania) simbolizaron,
en cambio, otras colonizaciones europeas.
Nueva Holanda, llamada luego Nueva York, se origin como una colonizacion holandesa. El
inters de la Compaa de las Indias Orientales holandesa por hallar un paso interocenico
en Norteamrica la llev a contratar los servicios del navegante ingls Henry Hudson, quien
lleg en 1609 a la isla de Manhattan y a la desembocadura del ro que lleva su nombre.
Hudson cont excelencias de aquella zona a su regreso y numerosos holandeses empezaron
a viajar hacia ella para comerciar con los indios. Una de las primeras expediciones fue la de
Adriaan Block. Arrib a Manhattan en 1613 y tuvo que quedarse all, ya que se le quem el
barco. Las cabaas que construy para invernar constituyeron el primer poblamiento
europeo en la famosa isla. Pronto fueron tantas que formaron una aldea. La Compaa
holandesa de las Indias Occidentales, que acababa de constituirse (1621), reclam el
territorio existente entre el Cabo Cod y el ro Delaware. En 1624, colonos holandeses
fundaron los fuertes Orange (Albany) y Nassau. Al ao siguiente, se construy el fuerte
Amsterdam, en la isla de Manhattan, bajo la direccin del ingeniero Cryn Fredericksz. En
1626, Peter Minuit fue enviado por la Compaa para organizar dicha colonia y compr la
isla de Manhattan a los indios por unas baratijas (telas chillonas, collares, etc.) valoradas
en unos 60 florines. Manhattan se convirti en el centro de una prspera colonia llamada
Nueva Holanda. Su pequea aldea de Nueva Amsterdam acogi pronto a gentes de todos
los pases, ya que los emigrantes holandeses eran escasos. En 1643, un jesuita que pas
por all dijo que se hablaban 18 lenguas diferentes. Era un presagio de su futuro. Los
holandeses poblaron las regiones cercanas a la isla. Brooklyn y Harlem fueron nombres de
ciudades holandesas. Fundaron, adems, numerosas ciudades, como Swanendael,
Beverwyck, Gravezande, Heemstede, Vliessingen, Yonkers, etc. La colonia prosper gracias
a la libertad de comercio de pieles y, en 1653, tena ya dos mil habitantes. Tuvo varios
gobernadores holandeses entre los que destac Peter Stuyvesant.
Delaware naci como Nueva Suecia y fue el sueo del rey Gustavo Adolfo. Muri en 1632
sin verlo realizado, pero poco despus se cre la Compaa de la Nueva Suecia, que puso
en marcha la empresa. Reuni unos colonos y contrat los servicios de Peter Minuit, que se
haba convertido en socio de la Compaa sueca, para que los condujera a Amrica. La
expedicin lleg en 1638 a la baha de Delaware, donde haba un pequeo establecimiento
de 22 colonos holandeses y procedi a fundar all la colonia. El 29 de marzo de 1638,
erigieron Fuerte Cristina (cerca de la actual Wilmington), en honor a la reina sueca. La
Nueva Suecia tuvo varios cientos de colonos suecos y finlandeses. En 1643, el nuevo
gobernador sueco Johan Bjornsson construy nuevos emplazamientos en Varkenskill,
Upland y Nueva Cristina, mientras los pastores luteranos trataban de evangelizar a los
indios.
Estas colonias fueron a parar a manos inglesas. Primero, hubo problemas entre los colonos
holandeses y suecos, que terminaron en 1655, cuando los primeros ocuparon la Nueva
Suecia, integrndola a Nueva Holanda. Luego surgieron otros entre los ingleses y los
holandeses, derivados de la lucha por la supremaca en el mar. El rey Carlos II de Inglaterra
decidi concederle las colonias holandesas en Amrica a su hermano Jacobo, Duque de
York. Este organiz una flota que se present en Nueva Amsterdam, el 29 de agosto de
1664, exigiendo su rendicin. El gobernador Stuyvesant tuvo que capitular el 7 de
septiembre y los ingleses ocuparon Nueva Amsterdam, que rebautizaron como Nueva York.
A Fuerte Orange lo denominaron Albany, etc. As qued todo anglizado. Cuando el Duque
de York se convirti en Jacobo II, transform el territorio en colonia real (1685). Holanda
reconoci la prdida territorial de Nueva Holanda en el Tratado de Breda de 1667.
New Jersey tuvo una colonizacin ms compleja. Tras la ocupacin de Nueva Holanda, el
Duque de York cedi a sus amigos George Carteret y Lord John Berkeley algunas tierras
situadas entre los ros Delaware y Hudson (1664). En las condiciones de la cesin se
estipul que los propietarios nombraran un gobernador, que se ayudara en su trabajo con
un consejo, y que habra asamblea electiva y libertad religiosa. Carteret, que haba
defendido la isla inglesa de Jersey contra los parlamentaristas de Cromwell, pudo llamar a
la nueva colonia Nueva Jersey. El mismo ao envi a colonizar a su sobrino Philiph Carteret,
que fund la poblacin de Elizabethtown (1665) en honor a su seora. Las mercedes
territoriales de Carteret y Berkeley se unieron en 1702, integrando una colonia real. En
cuanto a Lord Berkeley, vendi sus derechos en New Jersey a dos cuqueros (1674).
Pennsylvania fue una colonia fundada por los cuqueros, grupo protestante que practicaba
una doctrina igualitarista, pacifista y de plena libertad de conciencia, que horrorizaba a los
anglicanos. El fundador de la secta fue George Fox y sus seguidores fueron, principalmente,
gentes pobres de los suburbios urbanos. El nombre de cuqueros les vino porque decan
temblar -quaquer, en ingls- ante el poder de la palabra divina, que cada uno escuchaba
dentro de s (rechazaban la jerarqua eclesistica). El problema cuquero adquiri
importancia cuando se convirti a dicha religin un personaje notable, William Penn, hijo
del almirante del mismo nombre. Penn Jr. hered con la fortuna paterna un pagar por
valor de 16.000 libras contra el Rey de Inglaterra y propuso a Carlos II amortizarlo a
cambio de un territorio en Norteamrica donde pudiera instalar a sus hermanos de religin.
El Rey acept encantado, en 1681, no tanto por librarse de la deuda como por quitarse de
encima a los cuqueros y le otorg la regin situada entre los 40 y 43 grados de latitud
norte (1681). Al ao siguiente, los cuqueros arribaron al ro Delaware y lo remontaron
hasta un lugar que pareci ideal para fundar una ciudad en la que realizar su Holy
Experiment o Santo Experimento. Se llam Filadelfia y fue proyectada con un trazado
modelo. Penn vendi parcelas de hasta 8.000 hectreas por un precio bajo, ms un censo
anual y arrend otras a los colonos que no tenan dinero. Como no quiso cometer el mismo
error de las compaas de gobernar la colonia desde Inglaterra, pese a ser propietario del
terreno, redact una especie de constitucin y una declaracin de derechos (Frame of
Government y la Charter of Liberties) que reconocan la autonoma colonial y garantizaban
la libertad religiosa. Pennsylvania sigui siendo propiedad de la familia Penn hasta
la revolucin independentista.