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"La economa es la manera de satisfacer todas las necesidades, incluso las de los esclavos, lo
que genera justicia social y crea armona que cultiva la virtud" Jenofonte, Oikonomikus
Autores importantes
1. Jenofonte (430 a.C. - 355 a.C.)
Jenofonte fue un filsofo, militar, poltico e historiador discpulo de Scrates. Su libro Anabasis
se usa en la actualidad como un buen ejemplo de la forma de escribir historia. Su pensamiento
sobre economa lo registr precisamente en un libro con ese nombre, oekonomicus, un tratado
sobre la administracin del patrimonio, labor particularmente a cargo de mujeres. En este libro
presenta una detallada informacin de cmo organizar la casa, entrenar y administrar la
servidumbre, almacenar vino y alimentos. Si la economa puede definirse como la ciencia que
estudia la administracin de los recursos, tal como lo hace Wicksteed, desde la ptica de esta
definicin de economa Jenofonte debe ser considerado uno de los primeros economistas.
Jenofonte centr su trabajo en el buen liderazgo y en la capacidad humana como la principal
variable para la administracin. Segn este autor para lograr excedentes econmicos en la
familia, la ciudad o el Estado, se necesita habilidad, orden y divisin del trabajo. Para Jenofonte
el lder es el individuo que, motivado por su egosmo y su inteligencia, con su capacidad de
organizacin se sobrepone a las fuerzas de la naturaleza para extraer de esta lo que es necesario
para satisfacer las necesidades. Estos preceptos fueron adoptados ms adelante por la corriente
hedonista y sirvi de base a la teora subjetiva del valor que luego se convertira en preceptos
importantes para la economa neoclsica. Al respecto Jenofonte expuso el ejemplo del hombre
que al ver varios platos de comida en su mesa tiene una sensacin de hartazgo que lo obliga a
llevar una vida moderada, la que en opinin es la mejor forma de vivir. Resalta entonces la idea
de que un objeto es un bien para el individuo que lo necesita, es decir que tiene un valor de uso,
otro concepto que ser incorporado a la economa moderna a travs de Smith y de Marx
Jenofonte, como ms tarde lo hara Smith, afirm que el aumento de la cantidad y calidad de los
bienes se origina en la divisin tcnica del trabajo y que esta divisin estaba limitada por el
tamao del mercado.
Fiel a su imperativo tico, expuso que para que un intercambio sea justo debe ser voluntario.
2. Platn (428 ac 347 ac)
Platn analiz toda la estructura poltica y econmica del Estado. Con Jenofonte compartieron la
idea de que el ser humano es la variable fundamental de la economa poltica. El inters
platnico era la ptima combinacin de gobierno y economa; en este punto para Platn el
Estado ptimo es una situacin rgida, esttica e ideal y cualquier cambio es considerado como
regresivo.
Platn tambin reconoce la especializacin y divisin del trabajo expuesta por Jenofonte como
fuente fundamental para lograr mayor eficiencia y productividad, pero lo extiende a la divisin
en clases (divisin social del trabajo). Aborda el tema de la circulacin de los bienes y concluye
que se realiza a travs del mercado y que se usa el dinero como medio de intercambio. Sin
embargo este mercado debe ser regulado por el Estado de acuerdo a principios matemticos y
recurriendo a las costumbres para mantener constantes la proporcin en que se distribuye el
ingreso. En este modelo la moneda nica serva para controlar problemas distributivos causados
por de la usura.
A diferencia de Jenofonte, para Platn el inters individual no sirve para maximizar el beneficio
humano pues rompe la estabilidad; incluso, consideraba al comercio como una actividad
improductiva y rechaz por antitica la usura y el beneficio comercial. Platn vea en el
liderazgo sabio la concertacin de gobernantes como puntos indispensables para que el estado
pudiera llegar a la eficiencia. Adems Platn conceba al Estado autoritario y coercitivo como la
nica medida que se poda llegar a un bienestar social.
3. Aristteles (384 ac 322 ac)
Aristteles fue el pensador griego que ms aportes hizo a la economa y el que ms se acerc a
las ideas que se conciben hoy en da como ciencia econmica, para la que us la palabra
crematstica.
El sujeto econmico aristotlico, o el agente representativo como lo diran los neoclsicos, es un
patriarca rural esclavista que busca la felicidad; por eso la finalidad de la produccin es el
consumo y no el comercio, aunque ste es necesario para adquirir otros bienes que satisfagan
necesidades y lograr la independencia de la casa o autarqua. Esta independencia econmica
asegura que se disponga del tiempo libre para realizar ideal grecolatino de virtud participando en
los asuntos de la polis y a la vida contemplativa. Como lo dira Amartya Sen, el objetivo es la
libertad.
Al igual que Platn, percibe al individuo como parte consustancial de una sociedad, el hombre es
un animal social, es parte de la polis; pero a diferencia de Platn defiende la propiedad privada
para todas las clases, excepto para los esclavos que no son otra cosa que un instrumento
econmico.
Sus ideas sobre economa las expres dentro del contexto de la tica y crea que esta tica deba
responder a un orden natural. Para Aristteles la moral debe adecuarse a las leyes de la
naturaleza y su aspecto central es la justicia en trminos de igualdad. Reconoce dos tipos de
justicia, la distributiva que tiene que ver con la igualdad en la distribucin de la propiedad y del
ingreso; y la correctiva o conmutativa, relacionada con la equidad en los intercambios
Aristteles considera que la distribucin de partes iguales entre personas desiguales sera injusta,
de ah que la sociedad debe recompensar a los individuos en funcin de su mrito; por esta razn
los ms capaces intelectualmente deben recibir ms por el mayor esfuerzo dedicado a su
formacin. En esta tesis se puede observar un antecedente de la teora actual del capital humano.
Los intercambios se dan por necesidad y la justicia correctiva debe subsanar las desigualdades
que pueden ocurrir en los intercambios, sean involuntarios o no. La justicia correctiva o equidad
queda asegurada cuando se intercambian mercancas de igual valor, sea este en dinero o en
especie. Este tipo de justicia condujo a Aristteles a pensar sobre el dinero como unidad de
medida que permite comparar el valor de las mercancas y hacerlas intercambiables, e, incluso,
guardar valor para realizar compras futuras.
Aristteles avanz un poco ms su teora del valor diferenciando entre valor de uso y valor de
cambio, definida la primera como la capacidad que tienen una mercanca de satisfacer una
necesidad mediante el consumo, y la segunda como la capacidad de ser entregada a cambio de
otra mercanca. Los intercambios dirigidos a lograr o completar la autosuficiencia constituyen la
crematstica natural o necesaria y son justos (equitativo) cuando satisfacen las necesidades
naturales personales o colectivas. Los intercambios que slo persiguen la acumulacin de dinero,
una mercanca que slo tiene valor de cambio, son reprobables por injustos (desiguales); son
actividades que no generan verdadera riqueza porque se hace a costa de los dems y confunden
los medios con los fines. La acumulacin del dinero es precisamente el tema de la crematstica
antinatural.
Aristteles tiene algo ms que decir sobre aquellos que persiguen el lucro mediante un deseo
insaciable de acumulacin de riqueza: quienes hacen dinero viven esclavos de su aficin pues
como la acumulacin de dinero no tiene lmite consume el tiempo y la energa disponible, se
convierte en un fin en s mismo y desplaza las actividades que aseguran una buena vida. Adems,
como el prstamo no puede existir sin acumulacin, el inters que se cobra por l resulta injusto
pues no existe razn natural para que el valor del dinero aumente pasando de mano en mano.
Aristteles conceba dos tipos de naturaleza, la primera de ellas era el gobierno, la otra
naturaleza era la del comercio donde se realizaba el intercambio entre dos que lograba aumentar
un bienestar mutuo, en particular cuando existen excedentes. En este contexto, y al contrario de
su maestro Platn, Aristteles conceba una economa mixta donde el aporte de individualismo y
la propiedad privada promovan la eficiencia, el desarrollo econmico y la paz social; el
gobierno se quedaba con la tarea de redistribuir el ingreso. Esta teora se convirti en eje
fundamental para los estudios sobre el valor realizados en la edad media, un perodo de escasa
construccin de mercados
Aristteles tambin expuso una divisin de los bienes entre los de primera necesidad y los bienes
de lujo; tambin hizo una clasificacin de las actividades productivas en sectores primario,
secundario y terciario. Finalmente, entendi bien la idea de las economas de escala relacionada
con el tamao de las ciudades y se anticip a Malthus respecto a los temores sobre el sobre-
poblamiento.
Si me toca subir al cielo y hablar con Jaime molina para que pinte tu bella sonrisa lo hara al
instante