La transcripcin es el proceso de obtencin de un ARN mensajero (ARNm) a

partir del ADN correspondiente a un gen. Primero se lleva a cabo la copia de

ADN y se obtiene pre-ARNm. Se transcriben tanto los exones (parte codificante
de protena) como los intrones (parte no codificante). La copia de ADN a pre-
ARNm se produce nucletido a nucletido, incorporando uracilo como base
complementaria a la adenina. Como molde se usa una sola cadena de ADN,
obtenindose por tanto pre-ARNm monocatenario. En el ncleo el pre-ARNm
sufre un proceso de maduracin y una vez maduro sale al citosol donde se
traduce a protena gracias a los ribosomas.

La transcripcin la realiza la ARN polimerasa II. La ARN polimerasa II es la

principal responsable de copiar la informacin de los genes pero necesita la
participacin de muchos otros factores (factores de transcripcin, acetilasas de
histonas, complejo remodelador de la cromatina) para llevar a cabo este
complejo proceso clave en la fisiologa celular. El proceso de transcripcin se
realiza en varias fases:

Fase de iniciacin de la transcripcin. Es necesario que el gen est

accesible para lo que la cromatina debe disminuir su grado de
empaquetamiento. El CRM(Chromatin-Remodeling-Machine) desorganiza los
nucleosomas aumentando el grado de exposicin y de accesibilidad de los
promotores. Finalmente el mediador, la ARN polimerasa II y los factores de
transcripcin hacen que se inicie la transcripcin.

El promotor de un gen es una regin del ADN con unas caractersticas

especiales que determina el punto en el que la ARN polimerasa comienza a
transcribir un gen. Una vez que la ARN polimerasa ha reconocido el promotor y
se ha unido a l en primer lugar se forma el complejo de preiniciacin. Este
complejo est formado por algunos factores de transcripcin y la ARN
polimerasa II. Despus se forma el complejo de iniciacin cerrado al unirse
otros factores de transcripcin y el mediador. Posteriormente se forma el
complejo de iniciacin abierto gracias a la actividad helicasa de uno de los
factores. En este instante comienza la sntesis de ARNm por la ARN polimerasa
II a partir del sitio llamado +1 que marca el punto de inicio de la transcripcin
de un gen. Hasta que el fragmento de ARNm sintetizado no tiene 8-10
nucletidos el proceso es reversible siendo posible que el complejo se
desorganice y la transcripcin del gen no se lleve a cabo. A este fenmeno se
le conoce como iniciacin abortiva.

Fase de elongacin. En esta etapa, la ARN polimerasa II cataliza la

formacin de los enlaces fosfodister entre nuclotidos. Intervienen otros
factores, conocidos como factores de elongacin. Sus funciones son disminuir
las pausas de la ARN polimerasa II, desorganizar los nucleosomas y favorecer
los procesos de correccin de errores.
 Fase de terminacin. La ARN polimerasa II contina transcribiendo hasta
llegar a una secuencia especfica que determina el sitio de poliadenilacin. Esta
secuencia es reconocida por una endonucleasa. Esta enzima corta el ARNm
unos nucletidos ms all de la secuencia que reconoce, liberndolo.
Posteriormente esta secuencia especfica es reconocida por una enzima
encargada de aadir la cola de poli-A al transcrito.

El proceso de transcripcin debe estar finamente regulado, ya que de l

depende la adaptacin al medio y el buen funcionamiento del organismo. Cada
tipo celular y cada estado funcional necesita un perfil de expresin gnica
diferente que se adapte a sus necesidades. Los factores reguladores pueden
incidir sobre cualquiera de los elementos de este complejo proceso. As hay
reguladores que modifican la accesibilidad de los genes, otros que alteran la
fase de iniciacin, otros que actan en la fase de elongacin y otros en la de
terminacin. Igualmente existen reguladores de la transcripcin que actan
sobre los procesos de maduracin del ARN