Segn Pasamar, la Historia como disciplina profesional dotada de relevancia poltica y

social, como se sabe, hizo su primera aparicin en las universidades alemanas en la primera
mitad del siglo pasado (PASAMAR 1994, p. 185). Para Iggers, lo que result nuevo en el siglo
XIX fue la profesionalizacin de los estudios histricos y su establecimiento en universidades y
centros de investigacin (IGGERS 2012, p. 20), cuestin en la que el caso alemn llevaba la
delantera. El caso emblemtico fue el de la universidad de Berln, creada en 1810 y de la cual
particip como fundador Wilhelm von Humboldt, pensador situado en el marco del historicismo
clsico alemn. En contraposicin a la funcin asignada previamente a la universidad como
espacio de resguardo y traspaso de un saber considerado como universal, esta comenz a tener
un rol primordial en la formacin de profesionales cuya experticia estaba basada en la
investigacin, en la generacin de conocimientos y en el manejo de un saber y un hacer
especializados. A diferencia del modelo de gestin clsico de las universidades medievales, en el
modelo humboldtiano el Estado tena un rol central en la generacin y mantencin de las
universidades, a pesar de que tal gestin supona, al menos en la teora, la mantencin de la
libertad de ctedra y de investigacin (cuestin que, como se ver, solo pudo cumplirse
medianamente).
Bajo tales consideraciones fue contratado en 1825 Leopoldo Ranke, un joven historiador
quien recientemente haba publicado un libro que escudriaba la formacin del sistema de
Estados moderno que tuvo lugar tras las guerras italianas de los siglos XV y XVI. Segn Iggers
el objetivo de Ranke era transformar la historia en una ciencia rigurosa practicada por
historiadores entrenados profesionalmente (IGGERS 2012, p. 51).
El proceso de configuracin de la ciencia histrica que ya se haba iniciado a principios
del siglo XIX en el contexto alemn, fue imitado a partir de la segunda mitad del mismo siglo en
el resto de los pases europeos y en Estados Unidos. As, en este ltimo pas se inaugur en 1872
el programa doctoral en John Hopkins y en Francia en 1868 se fund la cole Practique des
Hautes Etudes, la que dio nfasis a la investigacin. Otro tanto sucedi con la fundacin de
revistas de historia especializadas: la precursora Historische Zeitschrift (1859) fue seguida por la
Revue Historique (1876)1, la Rivista Storica Italiana (1884), la English Historical Review (1886)
y la American Historical Review (1895). Significativamente el primer nmero de la revista
inglesa se iniciaba con un artculo de Lord Acton relativo a las escuelas histricas alemanas,
mientras que uno de los principales historiadores franceses de la segunda mitad del siglo XIX, G.
Monod, deca en el manifiesto que lanzaba la revista francesa que

se debe atribuir a Alemania la mayor parte del trabajo histrico de nuestro siglo. Publicacin de
textos, crtica de fuentes, paciente explicacin de todas las partes de la historia, examinadas una
a una y desde todos los puntos de vista, nada se ha dejado de lado (MONOD 1876, pp. 315-
316).

En la poca, el American Historical Association (Asociacin de Historiadores

Estadounidense) eligi a Ranke, en expresin de Herbert B. Adams, como el padre fundador de
la ciencia histrica (Adams 1885). Como nos recuerda Iggers, Ranke fue en ltimo trmino el
modelo para el cultivo profesional de la disciplina en el siglo XIX (IGGERS 2012 p. 54).
Uno de los principales, sino el principal, signo de identificacin de la comunidad
participante del gremio histrico durante el siglo XIX, en especial a partir del friso de su segunda
mitad, fue su posicin de e identificacin como colectividad llana al sometimiento a los criterios
de la cientificidad. En el caso francs, como nos recuerda Dosse, los historiadores de la escuela
que suele calificarse de metdica pretenden ser cientficos de pura cepa y anuncian as una
ruptura radical con la literatura (DOSSE 2003, p. 29). En los hechos, el afn por liberar a la
historia de toda intromisin extrnseca (la filosofa, la poltica) implicaba convertirla en una
ciencia practicada por expertos reconocidos institucional y socialmente. En efecto, Iggers
recuerda que el objetivo de Ranke era transformar la historia en una ciencia rigurosa practicada
por historiadores entrenados profesionalmente (IGGERS 2012, p. 51).
Un rasgo fundamental dentro del proceso de profesionalizacin fue la defensa del carcter
objetivo de la historia. En la poca, presentarse como cientfico y aludir a la ciencia remita
directamente a la presuncin de observar sin dobles intenciones, es decir, con imparcialidad y de
cara a una desnuda verdad, y referir a un saber en el que la intencionalidad estaba sino

1 Dosse ubica como precursora en el caso francs a la Revue des questiones

historiques, fundada en 1866, la que si bien estaba muy marcada por su
pertenencia al campo de los legitimistas, no por ello esta publicacin deja de ser
una revista erudita de carcter cientfico (DOSSE 2003 p. 30).
descartada, al menos arrinconada. G. Monod explicaba en 1876, con motivo de la fundacin de
la Revue Historique, que

No tomaremos, por lo tanto, ninguna bandera; no profesaremos ningn credo dogmtico; no nos
pondremos a las rdenes de ningn partido El punto de vista estrictamente cientfico en que
nos situamos bastar para dar a nuestra coleccin la unidad de tono y de carcter (MONOD
1876).

Esto ha llevado a decir a ms de algn historiador que este modelo pretende que

no hay ninguna interdependencia entre el sujeto conocedor el historiador- y el objeto de

conocimiento el hecho histrico-. Por hiptesis, el historiador escapa a cualquier
condicionamiento social; lo que le permite ser imparcial en su percepcin de los
acontecimientos la historia conjunto de res gestae- existe en s misma, objetivamente;
incluso tiene una forma dada, una estructura definida, que es directamente accesible al
conocimiento El historiador registra el hecho histrico, de manera pasiva, como el espejo
refleja la imagen de un objeto (BOURD y MARTIN 1992, p. 144).

Cuestin no necesariamente falsa, aunque incompleta. La idea anterior solo es cierta en la

medida que se lea como un ejercicio caro y necesario que el mismo historiador deba llevar a
cabo. Dicho en otras palabras, lo cierto es que los historiadores de la poca conceban a la
existente subjetividad implicada en la reconstruccin histrica como un peso del que deban
desprenderse, prctica que constitua uno de los valores en los que se cimentaba su adhesin al
gremio histrico. As, la escuela metdica vea la grandeza del historiador en su capacidad de
controlar la subjetividad, de ponerle freno (DOSSE 2003, p. 33). Lo respalda con claridad
Ricoeur, al decir respecto del clsico aforismo rankeano de que el historiador deba mostrar
cmo ocurrieron las cosas en la realidad (RANKE 1824), que este conocido principio rankiano
[sic] no expresa tanto la ambicin de alcanzar el pasado mismo, sin mediacin interpretadora,
cuanto el deseo del historiador de despojarse de sus preferencias personales (RICOEUR 2006,
p. 854).
El descaramiento de la subjetividad, para la poca, era para los historiadores su ms clara
expresin de la emancipacin de una doble tutela terica que hasta ese momento, haca de la
historia, por decirlo en terminologa teolgica, una anchilla tanto de la filosofa como de la
literatura. Los autores del principal y ms difundido manual de la escuela metdica, Langlois y
Seignobos consideraban con indiferencia a veces con desprecio- la teologa de la historia, al
estilo de Bossuet, la filosofa de la historia segn Hegel o Comte, y la historia literaria al estilo
de Michelet (BOURD y MARTIN 1992 p. 132). Para Von Ranke, de hecho, el rechazo a una
mirada filosfica de la realidad histrica se convirti en una premisa fundamental del quehacer
histrico. Apuntalando esta opinin, los historiadores Aurell y Burke refieren que la base
filosfica es esencial para entender la eclosin del historicismo clsico, liderado por Leopold von
Ranke Alentado por esta tradicin deductiva, Ranke reaccionar abogando por la dimensin
inductiva y cientfica de la investigacin histrica frente a la especulativa de la filosofa
(AURELL y BURKE 2013, p. 204). En las conocidas palabras del seguidor ingls de Ranke,
Lord Acton, ha de evitarse la innecesaria exposicin de opiniones al servicio o la defensa de una
causa: el relato de la batalla de Waterloo debe satisfacer igualmente a franceses, ingleses,
alemanes y holandeses (Lord Acton 1896), se expresa uno de los fundamentos de la historia
historizante, que en alguna medida vinculaba la objetividad con la negacin de una concepcin
de la historia como prognosis, esto es como adelantamiento o de los hechos polticos, lo cual
implicara que no tendra una funcin pedaggica ni que revelara a priori un sentido o motivo
tico trascendental. Se debe recordar que la frase de Ranke ya expuesta de que el historiador
deba mostrar cmo ocurrieron las cosas en la realidad (RANKE), era en los hechos la
culminacin o remate de otra idea originaria, en la lnea de lo recin expuesto: Se ha asignado a
la historia la tarea de juzgar el pasado, de instruir el presente en favor de las generaciones
futuras, para continuar con una idea que intenta limitar, ya no desde el punto de vista tico sino
simplemente prctico, el sentido de su obra: este estudio no asume una tarea tan elevada: se
limita a mostrar cmo las cosas ocurrieron efectivamente (RANKE).
Sin embargo, Ranke rechazaba que el historiador debiese limitarse al estricto
establecimiento de hechos. En efecto la manera imparcial (unpartheyisch) de observar las cosas
por la que abogaba Ranke revelaba, de hecho, el carcter tico de las instituciones sociales en su
desarrollo histrico (IGGERS 2012, p. 53). Es decir, intentaba operar a contrapelo de la visin
previamente criticada, en el sentido de que la historia revelaba el sentido tico de los hechos, y
no al revs. Para Ranke, escudriar en los hechos del pasado su verdad desnuda resultaba en el
reconocimiento reconstructivo de su hilvanamiento en el que estos se organizaban o adquiran un
orden en virtud de los designios divinos, o como nos recuerda, la historia reconoce algo infinito
en toda existencia: en toda condicin, en todo ser, algo eterno que proviene de Dios (RANKE
1830). As, para l, la actividad de los hombres se canaliza a travs de las naciones el fondo
nacionalista prusiano siempre estuvo presente en su obra- y corresponde a Dios el ltimo destino
de la historia (AURELL Y BURKE 2013 p. 223).
Tal interpretacin ha llevado a concluir que estos historiadores no contemplaron la
medida en que su investigacin descansaba tambin en supuestos acerca del curso de la historia y
de la estructura de la sociedad que predeterminaban los resultados de sus estudios (IGGERS
2012, pp. 20-21). Para los compasivos Aurell y Burke, tericamente, Ranke postulaba la
independencia entre el pasado y el presente desde el que se analiza. Sin embargo, en la prctica,
tampoco l pudo abstenerse de los apasionados debates de su mundo a la hora de escribir sus
obras histricas (AURELL Y BURKE 2013 p. 223). Y para Iggers,

el concepto rankeano de la historia como una ciencia rigurosa se caracteriza por la tensin entre
la demanda explcita por una investigacin objetiva, que rechaza estrictamente tanto los juicios
de valor como las especulaciones metafsicas, y los supuestos filosficos y polticos implcitos
que en realidad determinaban su investigacin (IGGERS 2012, pp. 20-52).

Uno de los principales requerimientos pblicos que el Estado exigi a la historia fue la de
apoyar el proceso de construccin de los respectivos imaginarios nacionales. De hecho,

la nueva profesin cumpla con ciertas necesidades pblicas y ciertos objetivos polticos que
hicieron importante comunicar los resultados de la investigacin a un pblico cuya conciencia
histrica trataba de moldear, y que recurra a los historiadores para la bsqueda de su propia
identidad histrica (IGGERS 2012, p. 49).

De esta manera, este modelo historiogrfico se vuelca hacia funciones de educacin

cvica y nacionalista (AGUIRRE ROJAS 2004, p. 56). Como recuerda Iggers, los historiadores
iban a los archivos en bsqueda de la evidencia que les permitiera justificar sus prejuicios
nacionalistas y de clase, y as darles un halo de autoridad cientfica (IGGERS 2012, p. 57). Es
decir, y contrariamente a lo que presupona el ethos cientfico, la historia comenz a ser cada vez
ms utilizada de manera ideolgica. Los historiadores actuales no han escatimado atencin a tal
situacin: Lo que impresiona es que la profesionalizacin, con su desarrollo del ethos cientfico
y las prcticas cientficas que lo acompaaban, llevaron en todas partes a un aumento de la
ideologizacin de las obras histricas (IGGERS 2013, p. 57); en estas condiciones, la ciencia
histrica, que pretende la imparcialidad, la objetividad, demuestra que es un discurso ideolgico
que sirve a los intereses de un rgimen poltico o manifiesta las aspiraciones de una comunidad
nacional (BOURD Y MARTIN 1992, p. 145).
 Ese fue, precisamente, el rasgo propio de la historiografa cientfica que dio origen a la
profesionalizacin de la historia. En palabras de Iggers, desde temprano existi una tensin
entre el ethos cientfico de la profesin, que exiga un compromiso por evitar los prejuicios y los
juicios valricos, y la funcin poltica de la profesin, que daba por sentado un cierto orden
social (IGGERS 2013 p. 49).
Es de inters constatar, por ejemplo, que en la propia fundacin de la primera revista
acadmica de historiadores profesionales, la Historische Zeitschrift (1859), se presentase como
una publicacin cientfica, ni anticuaria, ni poltica, pero sin rechazar ciertos principios
generales que guiarn el juicio poltico de nuestra publicacin peridica (PASAMAR 1994, p.
203). En la declaracin de principios de la Revue Historique (1876) G. Monod explicaba que
pretendemos mantenernos independientes de cualquier opinin poltica y religiosa, que los
patrocinadores de la revista estn lejos de profesar todos las mismas doctrinas en poltica y en
religin, pero creen, con nosotros, que la historia puede ser estudiada en s misma, y sin
preocuparse de las conclusiones que se pueden sacar en favor o en contra de tal o cual creencia
y que la revista se encerrar en el dominio de los hechos y se mantendr cerrada a las teoras
polticas y filosficas; sin embargo, a rengln seguido afirmaba que el historiador no puede
comprender el pasado sin una cierta simpata, sin olvidar sus propios sentimientos, sus propias
ideas, que los para l luctuosos hechos en los que se vio envuelta Francia hacia fines del siglo
XVIII convierten en un deber el despertar, en el alma de la nacin, la conciencia de s misma
por medio del profundo conocimiento de su historia y que, como gran sntesis y ejemplo de las
tensiones propias del discurso de aquel momento, la historia, sin proponerse otro objetivo ni
otro fin que el provecho que se saca de la verdad, trabaja de manera secreta y segura por la
grandeza de la patria, al mismo tiempo que por el progreso del gnero humano (MONOD
1876).
Acaso paradojalmente, en la medida en que se profesionalizaba la actividad histrica, esta
fue tomando un mayor sesgo poltico o, mejor dicho, politicista, ya que adelgaz el amplio
campo de la comprensin poltica que previamente la ligaba a la civilizacin y a la cultura, para
delimitarla en parte no despreciable a una argumentacin jurdica y administrativa, aunque nunca
dejaron de desarrollarse proyectos que enfatizaban los dems mbitos, pero cada vez de manera
ms marginal. Para Burke, en el momento en el que los historiadores aspiraban a ser
profesionales, la historia no poltica qued excluida de la nueva disciplina acadmica (BURKE
1999 p. 16). Segn Aurell y Burke la contrapartida [de la profesionalizacin] fue un progresivo
acantonamiento de las temticas hacia el mbito poltico y el diplomtico, que eran los ms
idneos para la documentacin privilegiada por los historicistas (AURELL Y BURKE, 2013, p.
224). Y para Iggers, la adopcin del modelo alemn implic una retirada respecto de la historia
cultural ms amplia, y una tendencia hacia una historia ms enfocada en la poltica (IGGERS
2012, p. 56). Y, por el contrario, los hechos econmicos, sociales y culturales son tratados con
menor atencin y situados siempre en posicin subordinada, planteados en el cuadro de una
estrategia poltica (BOURD Y MARTIN 1992, p. 138). El Catedrtico Regio de la universidad
de Cambridge sir John Seeley lleg a decir que la historia es la poltica del pasado; la poltica es
la historia del presente (BURKE 1996, p. 14).
Tal cristalizacin, es decir, la configuracin con la concurrencia del Estado de un sistema
universitario basado en la investigacin histrica y un sistema de circulacin y de exposicin de
las posturas histricas, el que posee un mtodo propio, amparado en su carcter cientfico, relev
algunos de los aspectos tericos propuestos por Ranke y los primeros historiadores cientficos,
mientras que algunos fueron desperfilados y otros de plano desconocidos. Es decir como suele
lamentablemente suceder en procesos de estabilizacin del poder administrativo e institucional-,
la doxa cientfica se convirti prontamente en ortodoxia cientificista (Aurell dice que se gener
una escolstica tarda (AURELL 2008, p. 40)). Esto ha llevado a un historiador de la
historiografa tan importante como Peter Burke a decir que los discpulos de Ranke tenan un
espritu ms estrecho que el de su maestro (BURKE 1999 p. 16). Mientras que para Iggers
despus de Ranke, el enfoque de los historiadores se restringi an ms al examen de las
naciones y a la vida poltica de estas (IGGERS 2012, p. 59). Y a Pasamar que

la imagen del profesor alemn que recibieron los historiadores de fines de siglo fue mucho ms
esquemtica [que lo que eran las propias posturas de Ranke, el historiador aludido], e hizo de l,
con carcter pstumo, el mximo exponente de una Historia que slo se confortaba con la
escueta exposicin de los hechos (PASAMAR 2000, p. 83-84).

Para Iggers, un elemento que contribuy, sobre todo en el caso alemn, para la
mantencin de la posicin hegemnica del campo histrico de manera semejante, aunque no
igual, a como lo haba concebido Ranke fue la importancia del Estado dentro del proceso de
reclutamiento de los nuevos historiadores:
 no slo en Alemania sino tambin en Francia, los estudios histricos se llevaban a cabo en
universidades e institutos patrocinados por el Estado. Y a pesar de la libertad acadmica de la
que gozaba el profesorado, el proceso de reclutamiento, en el que el Estado jugaba un papel
importante, implicaba un alto nivel de conformidad (IGGERS 2012, p. 56).

En los hechos, los historiadores que defendan una posicin cientfica, alentaban sin
solucin de continuidad el carcter adoctrinador en el nacionalismo de la historia. El ya citado
G. Monod alentaba a conocer e investigar la historia de Francia ya que as, todos se sentirn
retoos del mismo suelo, hijos de la misma raza, sin renegar de ninguna parte de la herencia
paterna, todos hijos de la vieja Francia y, al mismo tiempo, todos ciudadanos con el mismo ttulo
de la Francia moderna (MONOD 1876). La nacin por conformarse o reafirmarse, era
concebida como ya conformada, creada o reafirmada, generalmente en la oscuridad de unos
orgenes legendarios.
El nfasis en la existencia de una nacin creada hace muchos siglos se vinculaba con la
idea de que la historia (nacional) tena un principio de cohesin que le entregaba unicidad y
coordinacin, y que era en los hechos aquella misma nacin (o su espritu). En trminos
contextuales, tal principio se vinculaba a una interpretacin nociva que para la historia tenan los
cambios bruscos y revolucionarios. El mismo Ranke tomaba una posicin cercana a la de
Edmund Burke, al argumentar que cualquier desafo a las instituciones sociales y polticas
establecidas por vas revolucionarias o reformas profundas constituan una violacin del espritu
histrico (IGGERS 2012, p. 53). En un contexto marcado por los cambios revolucionarios, el
francs Monod explicaba que

las revoluciones que han estremecido y trastornado al mundo moderno han hecho desaparecer
de las almas los respetos supersticiosos y las ciegas veneraciones, pero al mismo tiempo han
hecho comprender toda la fuerza y vitalidad que pierde un pueblo cuando rompe violentamente
con el pasado Slo as podrn comprender todos el vnculo lgico que une todos los perodos
del desarrollo de nuestro pas, e incluso todas sus revoluciones (MONOD 1876).

La versin extrovertida del nacionalismo era la clara exposicin de una historia de las
civilizaciones en la que aquella se asimilaba a Occidente. Si bien Ranke aspiraba a redactar una
historia mundial, esta era asimilada a la de los pueblos germnicos y latinos de la Europa central
y occidental, mientras que, en sus propias palabras, India y China tienen una larga cronologa,
pero en el mejor de los casos solo una historia natural (RANKE 1831).
 El espritu nacional era resguardado por una institucin por excelencia: el Estado, la
institucin rectora de la historia, tanto as que en cierto sentido en la poca referir a historia
poltica era hacerlo a una historia del Estado en su versin administrativa. En el prefacio de la
primera edicin de la English Historical Review (1886) se declaraba la intencin de concentrarse
en los Estados y la poltica (English Historical Review 1886). Para el mismo Ranke la
estabilidad de la historia prusiana solo poda ser entendida gracias a esta institucin, y de all la
centralidad del Estado para el concepto rankeano de la historia (IGGERS 2012, p. 53); para
Droysen el bien general de un pueblo y su salud dependen del Estado, y Treitsche consideraba
que la historia era un arma ideolgica de combate para afianzar y engrandecer el Estado alemn
(AURELL Y BURKE 2013 p. 224) (este ltimo, de todas maneras, ni siquiera mantuvo la idea
de que la neutralidad tena cabida en la labor del historiador). A principios del siglo XX tal
posicin segua siendo preponderante dentro de los estudios histricos alemanes. Cuando el
historiador Eberhard Gothein propuso expandir el campo de la historia hacia los aspectos
econmicos, sociales y culturales, la respuesta pronta no se dej esperar. Dietrich Schfer,
representante de la ortodoxia histrica, retruc que

si no se ubicaba al Estado en el centro de los sucesos, no habra relato histrico coherente

posible. Pero dado que vea al Estado como una concentracin del poder y por lo tanto entenda
a la poltica exterior como el elemento determinante de la poltica en general, Schfer rechazaba
cualquier intento de analizar la poltica desde la perspectiva de las fuerzas sociales o intereses
domsticos (IGGERS 2012, p. 64).

A pesar del intento por dotar a la historia de un estatuto cientfico y objetivo, Ranke no
evit cierto teleologismo que lea la historia como una confirmacin del presente y auspicioso
status quo, caso semejante al de la historia en el contexto de la Tercera Repblica francesa, que
se mostraba como el punto de finalizacin de un largo y exitoso proceso de emancipacin
nacional. En palabras de dos conocidos historiadores, a fin de cuentas, la Tercera Repblica se
presenta como el mejor de los mundos la Tercera Repblica garantiza una armoniosa
organizacin difcilmente superable (BOURD Y MARTIN 1992, p. 141). En efecto, para
Ranke, tal como para Hegel, la historia del mundo moderno demostraba la solidez de las
instituciones polticas y sociales de la Prusia de la Restauracin, en la que la libertad civil y la
propiedad privada existan y prosperaban bajo el alero de una monarqua poderosa y un servicio
civil ilustrado. Es as que, en sintona con la estructura de sentimiento ilustrada (aunque sin su
afn transformador), mostraba una fuerte aceptacin gustosa del mundo y de su historia. Adems,
de lo anterior se deduce, segn Iggers, la centralidad del Estado para el concepto rankeano de la
historia (IGGERS 2013, p. 53)2.

2 Este sistema argumental lleva a decir a Iggers que lo que al principio pareca ser
una paradoja, es decir la profesionalizacin de los estudios histricos con su
exigencia de objetividad estricta, por una parte, y el papel poltico y cultural del
historiador, por otra, terminaba no siendo una paradoja en absoluto (IGGERS 2013,
p. 54). No cierra bien el crculo (o lo cierra con algo de fuerza) al argumentar la
importancia del Estado y deconstruir la paradoja objetividad/poltica.