Edad Adulta Tarda

La Edad Adulta Tarda o Vejez, es la ltima etapa de la vida comienza a los 65

aos aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del
funcionamiento de todos los sistemas corporales. La etapa de la vejez o
envejecimiento biolgico (Senescencia) es tambin conocida como Senectud.

Funcionamiento sexual

El factor ms importante en el mantenimiento y el funcionamiento sexual en

la vida adulta es mantener una actividad sexual coherente durante la vida. En
general, un hombre saludable sexualmente activo puede continuar alguna forma
de expresin sexual activa a los 70 u 80 aos. Las mujeres estn dotadas
fisiolgicamente para mantener actividad sexual mientras vivan.

Salud fsica

A medida que las personas envejecen tienden a experimentar ms problemas

de salud persistentes. La mayora de las personas ancianas tienen una o ms
dolencias fsicas crnicas: artritis, hipertensin, enfermedades cardacas y
diabetes.

Problemas mentales y de comportamiento

Las perturbaciones mentales y de comportamiento que presentan los ancianos

pueden ser devastadoras.

Demencia: Es la combinacin del deterioro fsico y mental que en medicina se

le llama demencia.
Cerca de las terceras partes de los casos de demencia pueden originarse en la
enfermedad:

Alzheimer: trastorno cerebral degenerativo, progresivo.

Parkinson: trastorno neurolgico degenerativo, progresivo e irreversible.

Demencia multiinfarto: causada por una serie de pequeas parlisis.

CRISIS PSICOSOCIALES

1. De identidad: La imagen que la persona tena de s misma sufre ahora un

cambio por las prdidas que va sufriendo y por la decadencia general.
Quin soy yo? Qu he hecho en mi vida? Qu puedo esperar ahora?
En tiempos actuales, en que todo se mide en trminos de resultados y de
 eficacia, es ms fcil que a muchos ancianos les sobrevenga este tipo de
desconcierto acerca del sentimiento de propia identidad.

2. De autonoma: El anciano experimenta con un evidente realismo, que

ahora tiene necesidad de otros, que no se puede manejar a s mismo, y
que en asuntos en los que antes decida por s mismo, ahora ha de
esperar la decisin de otros; depende incluso delos cuidados de los
dems. Al experimentar la necesidad de depender de otros, muy bien
algunas personas mayores pueden preguntarse: para qu vivir as, si
otros deciden por m?.

3. De pertenencia: El sentido de pertenencia es necesario para llevar una

vida normal y sin sobresaltos. Si se pierde, la persona siente que no sirve
para nada, o que es un estorbo para sus cercanos. En esos casos la
muerte, percibida como prxima, se ve como algo que causa miedo
y espanto, o al revs, puede ser deseada como una liberacin. Los
trabajos pedaggicos dirigidos a personas de la tercera han de orientarse
de tal manera, que puedan constituir una verdadera ayuda para que el
anciano aprenda a desprenderse y despedirse, con la serenidad suficiente
como para salir airoso de las crisis sealadas.

NECESIDADES PSICOSOCIALES

1. De seguridad: El anciano debe experimentar la seguridad de que no ser

abandonado, y de que contar con los recursos econmicos,
habitacionales y de salud necesarios para vivir con dignidad el tiempo que
le quede de vida. Saber que ser atendido con dignidad hasta el ltimo
da de su vida, lo cual es fuente de seguridad para todo individuo.

2. De amor y de afecto: El amor es motivo de felicidad, el saber que es

querido, respetado, y amado por s mismo, independientemente de
los resultados o eficacias de su presencia. La persona mayor tiene
derecho a sentir que se cuenta con ella, que es respetada y valorada por s
misma, y que sigue siendo escuchada tambin ahora.

3. De una vida con sentido: El anciano tiene derecho a seguir viviendo hasta
el ltimo da una vida que tenga sentido. Cuando se vive una vida con
sentido hasta el final, tambin la muerte tiene sentido. Permanecer en
una actitud as, permite mantener viva la esperanza que todo persona
necesita para poder vivir una vida normal. Un papel muy importante juega
aqu la religin, los creyentes logran vivir en una esperanza que no decae
en esta etapa.

Relaciones interpersonales

La mayora de los ancianos se ven enriquecidos por la presencia de amigos

de mucho tiempo y miembros de la familia que cumplen un papel importante en
sus vidas.
Papeles de la familia y amigos

Las amistades tienen el mayor efecto positivo en el bienestar de los ancianos,

como en las primeas etapas de la vida las amistades giran entorno a la diversin
y el tiempo libre, mientras las relaciones familiares tienden a involucrar las
necesidades y tares cotidianas. La familia es la principal fuente de apoyo
emocional. Cuando se carece de este apoyo o las relaciones familiares son
intensas o inextensas los efectos negativos pueden ser profundos.

Matrimonio a largo plazo

Las parejas casadas que todava permanecen juntas en la edad adulta tienen
ms probabilidad que las parejas de mediana edad reportan que su matrimonio
es satisfactorio y muchas afirman que ha mejorado. En las ltimas etapas de la
vida el matrimonio puede ser puesto a prueba por la edad avanzada y las
enfermedades fsicas. Los cnyuges que deben cuidar compaeros
discapacitados pueden sentirse aislados, lustrados en especial cuando su salud
tambin es precaria. Tales parejas pueden estar inmersas en su crculo vicioso.

Vida de soltero

Los ancianos que nunca se han casado tienen ms probabilidad que los
divorciados o viudos de preferir la vida de soltero y menos probabilidad de
sentirse solitarios.

Vida despus de la jubilacin

En cuanto a la jubilacin algunos lo toman con buena actitud y otros se sienten

fatal. Esas diferencias se deben principalmente al dinero y la salud. Los jubilados
que gozan de buena salud y no tienen preocupaciones econmicas estn por lo
general ms satisfechos con el retiro que los que no se sienten lo suficientemente
bien fsicamente para emplear su tiempo libre o los que pierden sus ingresos
econmicos. Tambin es difcil jubilarse las personas que tienen un cierto
prestigio en su trabajo o que ganaban ms dinero que un trabajador promedio.