SITUACIN ESPIRITUAL Y RELIGIOSA DE ISRAEL EN TIEMPOS DE

JESS
1. Situacin espiritual y religiosa
As como Israel, en el aspecto poltico, haba perdido su unidad en
tiempos de Cristo, as tambin el pueblo estaba dividido espiritual y
religiosamente. Es verdad que seguan influyendo los grandes factores
creadores de unidad, que vamos a estudiar luego. Esos factores desempean
tambin un papel nada insignificante en la vida de Jess. Pero, examinando las
cosas ms de cerca, se ve que no eran capaces ya de unir al pueblo. Israel
designaba al pueblo de Dios. Llamarse israelita quera decir llevar ese nombre
santo, pertenecer a ese pueblo elegido. Sin embargo se haban ido formando
grupos que se haba separado de la masa del pueblo y que pretendan ser el
verdadero Israel, Israel dentro de Israel. Israel no era ya la dimensin social
abarcante, sino que se haba convertido en el ncleo decisivo de la continuidad
histrico-salvfica con la consecuencia de hacerse deslindes entre grupos y
personas contrarios.
Ahora bien, Jerusaln, la ciudad santa, se haba convertido en el centro
espiritual y religiosa del judasmo mundial. Y ello, debido en buena parte a la
poltica de Herodes el Grande y, antes que l, a la poltica de los hasmoneos.
Los lmites con la extensa dispora eran difusos. La ciudad, en la poca
helenstica y romana, haba adquirido en cierto modo carcter internacional.
Pero a pesar de todo, all estaba el templo. Era el nico lugar del mundo
en el que se podan ofrecer sacrificios vlidos a Yahveh, el Dios de Israel. Con
excepcin de los esenios, el santuario de Jerusaln era respetado por todos como
el lugar en que se ofreca el culto a Yahveh. Pero aun los esenios no se haban
separado de l sino transitoriamente. Y aguardaban con grandes anhelos a que
el templo fuera restaurado en su santidad original.
Para la gran mayora del pueblo, el santuario segua siendo el lugar de la
expiacin, donde se lograba por medio del culto la pureza y la santidad para los
sacerdotes, para el pueblo, para las familias, para el individuo y para el pas. El
difundido reconocimiento del templo corroboraba la autoridad del sacerdocio,
que desempeaba el ministerio del culto. En el templo se celebraban las fiestas,
con un orden que quedaba determinado por el calendario litrgico anual.
 La fiesta de ao nuevo, que se celebraba en otoo, no se
comprende ya claramente en cuanto al sentido teolgico que
tuviera entonces. Estaba asociada con la realeza de Yahveh,
con la idea de su entronizacin, de su entrada triunfal como
rey, como sugieren algunos salmos, o bien ocupaba un lugar
destacado la idea del juicio, como recomiendan algunas
afirmaciones posteriores? Segn Pesiqta 189a, Dios se sienta
a juzgar en el da de ao nuevo sobre todos los que han
de venir al mundo. Diez das despus del ao nuevo, das que
deban ser de arrepentimiento y conversin, se celebraba el
yom kippur, el da de la reconciliacin, en el que el sumo
sacerdote, revestido de vestiduras blancas, entraba en el lugar
santsimo del templo. Tan slo en ese da poda l penetrar en
dicho lugar, que era el situado ms atrs en el edificio del
templo y que se hallaba detrs de la segunda cortina. Y lo haca
para expiar con sangre de animales sus propios pecados, los
de los sacerdotes y los del pueblo. En ese da se celebraba
tambin el ritual del macho cabro de Azazel o macho cabro
de los pecados, al que se enviaba al desierto y se lo despeaba
desde una roca, para que el pueblo quedase limpio de sus
pecados. Al sexto da despus del gran yom kippur, que era
ms bien un da de fiesta para los sacerdotes, Israel celebraba
la fiesta de los tabernculos (o de las tiendas o de las cabaas),
que por ser la ms popular se denomina a veces sencillame/ite
la fiesta y que duraba unos siete das. Originalmente fue la
fiesta de la vendimia y debi de celebrarse en los viedos. De
ah lo de morar en cabaas (= tabernculos) y las numerosas
manifestaciones de gozo festivo.1
Con el correr del tiempo se haba incorporado a esta fiesta el recuerdo de
la generacin que haba peregrinado por el desierto acaudillada por Moiss y de
la conquista del pas. En cambio, una fiesta relativamente reciente era la de la
dedicacin del templo, que estaba consagrada a celebrar la idea de la nueva
dedicacin del templo por Judas Macabeo, despus de su destruccin bajo el
reinado de Antoco IV Epfanes. El carcter nacional de esta fiesta se manifiesta

1
Joachim Gnilka, TEOLOGIA DEL N.T. Jess de Nazaret. Pg. 66-67
por el hecho de su celebracin en el da de la profanacin y desolacin del
templo, el 25 del mes de kisleu (noviembre-diciembre). Judas Macabeo haba
determinado ya la celebracin de la fiesta de la nueva dedicacin del templo.
Flavio Josefo la denomina la fiesta de las luces, porque, contra toda esperanza,
resplandeci para nosotros tal libertad.
Finalmente, exista la pascua con los panes cimos, que caa en primavera
(se celebraba el 15 de nisn), la gran fiesta de peregrinacin, en la que afluan a
Jerusaln miles de judos procedentes de todas las partes del imperio. Venan
para recordar la liberacin de Israel de la servidumbre de Egipto:
conmemoracin que necesariamente era muy apropiada para consolidar la idea
de la liberacin nacional. La fiesta de las semanas (pentecosts), que se
celebraba el 50 da despus de pascua, era la fiesta de accin de gracias por la
cosecha, con la que se daba final a la recoleccin del trigo. Ms tarde se asoci
esta fiesta con la legislacin del Sina. En el templo se ofrecan a diario
sacrificios que, en su objetividad, son expresin de la voluntad de unin del
pueblo. Por la maana, poco despus de la salida del sol, se realizaba el
sacrificio matutino, y a primeras horas de la tarde, el sacrificio vespertino.
Entre uno y otro haba tiempos de oracin. Si el servicio del culto divino
se hallaba concentrado en el templo de Jerusaln, los fieles se reunan en las
sinagogas dispersas por todo el pas, especialmente los sbados, para pasar
el da semanal de descanso en oracin y escuchando la palabra de la Escritura y
la predicacin. Ese servicio divino, sin acto de culto, fue capaz seguramente de
interiorizar la piedad del individuo y plasmarla personalmente.

1.2- Un poco de historia sobre los grupos religiosos

LOS SADUCEOS
En el plano religioso, son ellos los que tienen poder en el templo y por
tanto en el culto. Insisten en mostrar su fidelidad al Dios de los padres y de la
alianza, fidelidad que les viene muy bien para justificar su estilo de vida. En
efecto, niegan la resurreccin, apoyndose en el concepto tradicional de una
retribucin inmediata y material: ellos poseen la riqueza y el poder, porque Dios
les bendice y son ellos los justos.
LOS ZELOTES
 Religiosamente, los zelotes tienen una confianza absoluta en Dios y en
las instituciones queridas por l: el templo y la ley. Estn convencidos de que
con sus acciones de "limpieza de los impos, apresuran la llegada de su reino,
de su mesas; Dios es el nico seor, pero l no acta solo y tiene necesidad de
los hombres.
LOS FARISEOS
Los fariseos, fueron verdaderamente los defensores del pueblo y se
presentan como el primer partido tanto poltico como religioso.
LOS ESENIOS
Se consideraban como el ejrcito sagrado de Dios, que haba de combatir
en la tierra y aniquilar a todos los impos en el momento en que Dios diera la
seal; en aquel momento, los ngeles del cielo combatirn tambin contra los
demonios en un combate escatolgico que asegurar la victoria final de Dios, la
destruccin de todos los impos y el triunfo de los santos. Quieren estar siempre
ritualmente dispuestos para esta guerra santa, pero a diferencia de los zelotes no
quieren comprometerse mientras Dios no d la seal.
LOS HERODIANOS
Seguramente se mostraban muy atentos a todo cuanto pudiera ser (o
parecer) un movimiento mesinico, capaz de comprometer su poder.
LOS MOVIMIENTOS BAUTISTAS
Se conocen sobre todo dos grupos bautistas: el que se agrupa en torno a Juan
denominado el bautista y que dur bastante tiempo (cf. Hech 18, 25; 19, 1-5),
hasta el punto de que los cristianos se sintieron obligados a, polemizar contra
l; y el grupo que naci en torno a Jess, que haba sido bautizado a su vez (Jn
3, 22; 4, 1-2). Este ltimo grupo quedar evidentemente transfigurado por
completo por la persona de Jess.
LOS SAMARITANOS
Pretenden ser los herederos de las tribus del norte que permanecieron
fieles a la fe de Moiss. Su oposicin al templo de Jerusaln pudo acercarlos a
los esenios y a ciertas corrientes del cristianismo primitivo.
Biografa
Christiane Saulnier, Bernard Rolland, Palestina en tiempos de Jess. Ed. Verbo
Divino. Pamplona 1981