La cultura de las ciudades

Lewis Mumford
La ciudad, tal como la encontramos en la historia, es el punto de concentracin mximo del
podero y de la cultura de una comunidad. Es la forma y el smbolo de una relacin social
integrada: en ella se encuentran el templo, el mercado, el palacio de justicia y la academia del
saber. Aqu es donde en ciertas ocasiones, el ritual se transforma en el drama activo de una
sociedad totalmente diferenciada y consciente de s misma.

Las ciudades son un producto de la tierra. Son el emblema de la vida estable que comenz con
la agricultura permanente. Lo que el pastor y el minero hacen y conocen son transformados en
bienes durables en la herencia de las ciudades.

Las ciudades surgen de las necesidades sociales del hombre y multiplican sus modos y sus
mtodos de expresin. La mente adquiere forma en la ciudad y, a su vez, las formas urbanas
condicionan la mente.

En el curso de la civilizacin occidental puede verse que la integracin mecnica y la ruptura

social son dos procesos paralelos. Nuestra capacidad de organizacin fsica ha aumentado
enormemente. Mas nuestra habilidad para generar un contrapeso armonioso a esos enlaces
externos mediante asociaciones de cooperativas, y cvicas, a todas las escalas, no se han
mantenido al unsono con esos triunfos mecnicos.

- CAPITULO PRIMERO. LA PROTECCIN DELA CIUDAD MEDIEVAL.

1.- EL MITO MEDIEVAL.

La edad media fue un periodo de empresa capitalista en estado embrionario y de audaces

mejoras tcnicas. Se invent el reloj mecnico, tiempo de mercaderes hbiles, aventureros se
aprendi a fundir el hierro, fabricar anteojos de vidrio., etc.

La muralla como elemento de proteccin frente a las invasiones brbaras Esta secuencia.
Primero la campaa, la vida social est circunscrita a pequeos suburbios, luego la
construccin deliberada de un contorno, la muralla. Los campesinos se reunan en el mercado
central, a medida que la vida social adquiri ms solidez y densidad, este barrio industrial y
comercial se convirti en el centro de la ciudad y las sedes del
poder feudal y eclesistico adquirieron un carcter suburbano.

2.-PRINCIPIOS DEL TRAZADO URBANO MEDIEVAL.

En la ciudad medieval ya es posible descubrir el trazado
regular y geomtrico con el rectngulo como base de la
subdivisin. El monasterio de St Gall. Del siglo IX.

El origen podra ser por un hecho rural como el de los

senderos de las vacas, pero segn todas las probabilidades,
la subdivisin de la tierra en manzanas rectangulares es un
producto de la cultura de arado en tierras uniformes.

La confusin se da en la incapacidad de distinguir entre las

formas homologas y las anlogas. Las funciones similares
pueden tener formas distintas y a su vez las formas similares
funciones distintas. Gracias a su facultad de adaptarse al
lugar la ciudad medieval presentaba esos ej. multiformes. Muchas de las irregularidades de los
trazados medievales se deben a arroyuelos recubiertos posteriormente.

Un elemento determinante de la ciudad era su muralla circundante y el espacio central abierto

donde se edificaba la iglesia principal y donde ms tarde se construa el Edificio de la
corporacin, el mercado y las hosteras.

La idea de ciudad como una isla, circundada por el foso que la protega. Las costumbres se
convertan en murallas y servan de lmites a las clases econmicas mantenindolas en su
lugar. La virtud era blanca el vicio era negro. La importancia psicolgica de la muralla, uno
estaba dentro o fuera de la ciudad, en la tarde al ponerse el sol, se cerraban las puertas y se
bajaba el rastrillo.

La posicin central de la catedral constitua la base del trazado medieval. La plaza del mercado
se extenda alrededor de la iglesia porque ah los ciudadanos se reunan con mayor frecuencia.
En los primeros tiempos el tesoro de la ciudad se guardaba en la catedral, as mismo las armas
y las escrituras. La iglesia medieval debe entenderse como lo que ahora llamamos en Amrica,
el edificio central de la comunidad. El ayuntamiento o la Intendencia. No demasiado sagrado
para servir de saln o comedor en las grandes fiestas pblicas.

Las corporaciones llevaban a cargo las representaciones de sus misterios en el centro de la

plaza, tambin all se celebraban los grandes torneos, no solo era una acrpolis si no tambin
un anfiteatro. Caso de Lucca y su transformacin de Anfiteatro a Plaza pblica y tambin ver el
caso de Parma donde se unen las plazas por pasadizos estrechos. La vertical y la grandeza
eran importantes atributos simblicos pero el trazado se atena a las dimensiones humanas.

La estreches de las calles era un sistema que permita proteger a las personas contra las
inclemencias del tiempo, el sol y las lluvias, y hay que considerar que no exista la ventana con
vidrios que separaba los espacios. La primera cuidad pavimentada fue Paris en el 1184 luego
Florencia en el 1235.