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Captulo 3
LA REGIN ANDINA: DEL POBLAMIENTO
A LA CONFORMACIN
DE LOS ESTADOS PREHISPNICOS

3.1. EL MUNDO ANDINO. LA COMPLEJIDAD DEL PAISAJE

El universo andino es, sin duda, uno de los ecosistemas o conjunto de paisajes ms
complejos que puedan hallarse sobre la tierra. No slo comprende la regin cordille-
rana, sino que abarca tambin una estrecha franja costera que corre paralela a la sierra
a lo largo del litoral del Pacfico; y otra zona ms ancha de pie de monte (yungas)
y selvas situada al oriente del sistema serrano, que desciende en una suave pendiente
hacia las cuencas de los grandes ros. As, costa, sierra y selva, tan diferentes entre
s, son los tres grandes paisajes ntimamente relacionados que componen el espacio
andino. Pero si el primero y el ltimo son importantes, la gran cordillera, la sierra, con
sus altitudes abruptas, sus ndulos y articulaciones, sus llanuras de altura (punas), sus
salares, sus ros encajonados en quebradas, sus valles profundos, sus paisajes en cues-
ta, sus altas cumbres de nieves eternas, sus abras (pasos entre los cerros), sus vientos,
sus noches heladas, y su gran variedad de microclimas, conforma un conjunto cuya
biodiversidad es nica en el planeta.
La costa es seca y desrtica (aqu hallaremos algunos de los desiertos ms extre-
mos de la tierra, Sechura y Atacama, por ejemplo). En esta zona, apenas moteada por
pequeos oasis originados por los ros que de corto cauce y caudal estacional descien-
den rpidamente de la cordillera, el agua establece la frontera de la vida. Por contras-
te, la regin de la selva es hmeda y de vegetacin exuberante, con nieblas matutinas
y cerros apelmazados de verdor, donde la fauna y la flora son de una extraordinaria
variedad. Aqu se inician algunas de las cuencas fluviales ms importantes de la hidro-
grafa mundial (las del Orinoco, el Amazonas, o las del complejo Pilcomayo, Bermejo,
Salado). La sierra, por ltimo, serpentea desde las clidas costas del Caribe hasta los
fros hielos del Estrecho de Magallanes: es como un cordn vertebral que articula todo
el conjunto y donde adems se hallan algunas de las cumbres ms elevadas de la Tierra,
muchas de ellas volcanes en plena actividad. Todos estos elementos en continua inter-
accin generan el espacio natural andino, a veces de ms de mil kilmetros de ancho,
a veces ms estrecho. Un espacio donde se desarrollaron algunas de las culturas ms
importantes de la humanidad.
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54 HISTORIA DE AMRICA LATINA

Sierra Nevada
de Santa Marta
Pico Bolivar
Ocano
Golfo
de L. de Maracaibo
Urab Atlntico
rinoco
al e na
.O

R
M agaduca

Golfo de eta
R . M ia r e
Panam v
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Punta Salinas Volcn Chimbarazo

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Golfo de o R.
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Punta Talara
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R.

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R.

li
Nevado
Huascarn
R. Beni

L. Titicaca
L. Poop
Golfo de Arica uay
R.

R. Pa g
ra

lc
Pi

om
Nevado Illimani ay
o

Baha de Balparaiso
R. Pa

Pico Aconcagua an
r

Ocano Atlntico
Arch. de Chilo

Ocano Estrecho de Magallanes

Pacfico
Cabo de Hornos

MAPA 3.1. AMRICA ANDINA FSICA

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LA REGIN ANDINA 55

Si cogemos un pedazo de papel, lo estrujamos hasta comprimirlo al mximo y lue-

go lo extendemos, obtendremos una fiel representacin de lo que puede ser el espacio
andino. Un paisaje arrugado donde todo est en cuesta, con pendientes ms o menos
pronunciadas que crean un paisaje determinado por la verticalidad: es lo que algu-
nos autores han denominado el horizonte vertical. En l podemos encontrar todo
tipo de niveles o nichos ecolgicos, producidos por actores tan diversos como la tem-
peratura, la humedad, la altitud, la intensidad y la direccin de los vientos, las horas
de insolacin, el grado de inclinacin y la orientacin de las laderas, la pluviosidad, las
caractersticas edficas del terreno variables todas que adems se interactan. Esta
enorme cantidad de microambientes ecolgicos coexisten a veces en un reducido es-
pacio, generando la extraordinaria biodiversidad que posee la regin.
Ocurre as que es posible en pocas horas cambiar por completo de escenario: las os-
cilaciones trmicas diarias suelen ser importantes, en ocasiones superiores a los 30 gra-
dos. Tambin en una reducida distancia podemos hallar situaciones bien diferentes. El
paisaje cambia completamente si ascendemos en altura: en cotas inferiores a los 1.000
metros la tropicalidad determina las condiciones de la vida; por encima de los 3.000 va
desapareciendo la vegetacin y el aire se vuelve cada vez ms seco; hasta llegar a los
pramos o a las punas, a 4.000 metros, donde slo hallamos un pasto ralo llamado
ichu, salares milenarios y el silencio de los nevados eternos. Un espacio dotado de una
extraordinaria potencialidad pero en el que la distancia siempre es mayor que la que
sealan los mapas.
A pesar de estas hostiles condiciones, los hombres y mujeres andinos (runa,
runaquna en plural en quechua) supieron adaptarse a este ambiente tan diverso y
complejo y lo manejaron no como dificultad sino como ventaja. Aplicaron mtodos
y sistemas de explotacin de los recursos que no slo les permiti sobrevivir y multi-
plicarse, sino generar el excedente necesario para desarrollar grandes civilizaciones.
Esta interaccin con el medio, basada en la complementariedad productiva del hori-
zonte vertical y en la organizacin de la vida material, fue la que produjo un complejo
de culturas que han evolucionado en el tiempo y en el espacio llegando hasta nosotros
gracias a la elaboracin de una lgica netamente andina. Slo as es posible explicar
que en una de las regiones ms altas de la tierra se ubicara la mayor parte de la pobla-
cin del continente sudamericano.
Complementariedad ecolgica y productiva y organizacin social adaptada a las
condiciones del medio para explotar equilibradamente los recursos aportados por la
gran diversidad de microambientes fueron las claves de este proceso de desarrollo cul-
tural. Ubicados en asentamientos dispersos para poder acceder a los diferentes nichos
o islas productivas que, a manera de archipilagos diseminados por la regin, apor-
tan los diversos elementos necesarios para el desarrollo de la vida material, las socie-
dades andinas alcanzaron un alto nivel de autonoma econmica y una gran diversidad
productiva basada en la complementariedad de los ecosistemas.
Su organizacin social se basaba en dos principios: la reciprocidad (aynillmanta
llamkakuni, yo trabajo lo mismo para ti que t para m) y la redistribucin (es decir,
el intercambio equilibrado entre los miembros de la comunidad de la produccin que
obtenan con el trabajo en los dispersos nichos ecolgicos); principios ambos soste-
nidos por un acertado manejo de lo colectivo.
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56 HISTORIA DE AMRICA LATINA

GRFICO 3.1. DIFERENTES DISTANCIAS ENTRE LOS PISOS DE CULTIVO EN LOS ANDES DE PRAMO
Y DE PUNA

ANDES DE PRAMO

4.000

Piso del pastoreo

3.500

Piso de la papa
3000

Piso del maz

2.500

Piso del algodn

2.000
1 2 3 4 5 6 7 8
horas

ANDES DE PUNA

4.000

Piso del pastoreo

3.500

Piso de la papa
3000

Piso del maz

2.500
Piso del algodn

2.000
1 2 3 4 5 6 7 8
das

FUENTE: Alba Moya, Atlas de historia andina, Cuenca, 1995.

3.2. LAS PRIMERAS SOCIEDADES ANDINAS

En este espacio andino, poblado desde muy antiguo, coexistieron diversos estadios
culturales en diferentes grados de evolucin. As pues, para conocer el pasado remo-
to de un rea concreta es necesario recurrir a su cronologa especfica a fin de ir enten-
diendo el proceso; y en esta tarea, los arquelogos han desarrollado un trabajo funda-
mental. Porque si en 1532, en el momento de la invasin europea, el Imperio incaico
haba alcanzado altsimas cotas de desarrollo cultural, en la misma regin otras cul-
turas haban evolucionado mucho ms lentamente.
Si la fase de cazadores-recolectores comenz desde el mismo momento del po-
blamiento, hace ms de 12.000 aos, algunos grupos continuaron en ella durante
siglos, en especial en el oriente o incluso en la costa.
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LA REGIN ANDINA 57

Al finalizar el Pleistoceno, la ltima edad glaciar, algunos cazadores-recolectores

se haban ubicado en las reas dotadas con mayores recursos de la regin. La cantidad
y accesibilidad de estos recursos marcaron la existencia de diferentes grados de cre-
cimiento y evolucin en los grupos humanos: una diferenciacin que se tradujo en
distintos desarrollos histricos regionales.
La produccin de alimentos mediante la agricultura origin lo que algunos auto-
res han denominado la revolucin neoltica o revolucin tribal, y slo fue alcanzada
por algunos grupos y en determinadas zonas. Otros, a veces cercanos geogrficamen-
te a los anteriores, continuaron con sus antiguas prcticas de recoleccin.
El Neoltico andino fue una revolucin caracterizada por la diversidad cultural
porque distintos pueblos en diferentes grados de evolucin coincidieron en el tiempo
y casi en el mismo espacio. Sobre el ao 7000 a.n.e., algunas comunidades asentadas
en la cordillera o en los valles costeros desarrollaron una eficaz produccin agrcola,
alfarera y textil, aunque sin abandonar la recoleccin de ciertos productos.
Los grandes cambios climticos ocurridos en esta poca (retroceso de los glaciares,
aumento de la pluviosidad, etc.), conllevaron notables transformaciones en la flora y
la fauna de la regin. Los cazadores-recolectores sufrieron una profunda crisis origi-
nada por el proceso de readaptacin al que se vieron obligados. A diferencia de stos,
en los grupos sedentarizados la agricultura comenz a tener cada vez mayor inciden-
cia sobre sus formas de vida, lo que les llev a elaborar mecanismos ms complejos
de organizacin laboral y social y a conformar una tradicin cultural referida al espa-
cio concreto que ocupaban.
Una tradicin que tuvo que ver con sus particulares formas de enfrentar la relacin
con el medio y con las soluciones especficas que encontraron para producir lo nece-
sario a fin de asegurar el sustento y el crecimiento del grupo; soluciones en las que el
sistema de parentesco ocup un lugar fundamental. No estamos ante un proceso de
simple adaptacin al medio, sino ante el desarrollo de diversos modelos de organiza-
cin de las fuerzas productivas; sus variados tipos y formas son las que originaron esta
diversidad cultural que encontramos en los Andes desde fechas muy tempranas.
Podra afirmarse, por tanto, que la complejidad del medio sobre el que se asenta-
ron fue la que les oblig a elaborar estrategias organizativas que marcaron su evolu-
cin, frente a otras sociedades que, acaso satisfechas en sus necesidades mnimas con
la caza o la recoleccin, quedaron ms estancadas en su desarrollo.
En este largo perodo de gran movilidad, una vez liberadas muchas tierras de los
hielos glaciares, algunos grupos nmadas tomaron el camino de oriente, hacia la
regin amaznica, lo que explicara el temprano poblamiento de la zona; otros que-
daron en la zona costera y selvtica de los actuales Ecuador y Colombia, donde la
recoleccin era relativamente fcil y exitosa; es decir, evolucionaron escasamente en
sus formas de explotacin de los recursos que hallaban en las reas por las que se des-
plazaban porque, sencillamente, no lo necesitaban. En cambio, los que permanecie-
ron en la cordillera, o los que apenas si pudieron establecerse con serias dificultades
en los oasis de los desiertos costeros, necesitaron nuevas formas de organizacin y de
interaccin con el medio para mantenerse y crecer.
La relacin activa entre hombres, animales (especialmente los camlidos, llamas,
alpacas, vicuas, etc.) y plantas (papas, quinua, algodn, maz, oca, etc.) gener for-
mas culturales novedosas, y, sobre todo, oblig a los runa a diversificar su trabajo:
se aplicaron a la agricultura en determinadas altitudes (la zona llamada quechua,
 amrica.1.03
GRFICO 3.2. CLIMAS, ALTURAS Y CULTIVOS EN EL HORIZONTE VERTICAL ANDINO

58

11/5/05
metros
7.000

12:06
Nieves perpetuas
6.000
Zona de nieves

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Tierras heladas Nieves estacionales

HISTORIA DE AMRICA LATINA

5.000 Deshielos estacionales
Glaciares Salares

Lmite de la vegetacin
Zona de Puna
Pastizales para camlidos
y ovejas
Lmite de los cultivos
4.000
Zona de pramos 6
Tubrculos y cereales
de altura
Tierras fras 9 10 11
Lmite del cultivo
8 del maz

3.000 7
Zona de Quechua Lmite de
4 5
las heladas
1
2 12
13
Tierras templadas 3 Regin de los valles Zona de Yunga
2.000
1, Quito. 2, Cuenca. 3, Loja. 4, Cajamarca. 5, Huaraz. 6, Cerro de Pasco. 7, Huancayo. 8, Cusco. 9, Titicaca. 10, La Paz.
11, Potos. 12, Arequipa. 13, Cocha Bamba.

FUENTE: Alba Moya, Atlas de historia andina, Cuenca, 1995.

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LA REGIN ANDINA 59

entre los 2.500 y los 3.000 m); al pastoreo, a la caza de algunos animales no domes-
ticables (guanacos) en las punas (por encima de los 3.000 m) y a la obtencin de sal
en los salares de altura; y a la recoleccin (coca, frutas, maderas, etc.) en las zonas
bajas de los valles costeros o del oriente selvtico. Esta necesidad de trabajar y ma-
nejar los recursos de nichos ecolgicos tan distintos y a veces tan distantes, fue la que
provoc la evolucin hacia formas de organizacin ms complejas que las que se re-
queran en las tareas de nomadeo para la caza y la recoleccin. Formas de organiza-
cin que les permiti acceder a diferentes ecosistemas, ms arriba o ms abajo, sin
tener que establecerse en ellas perennemente porque el ncleo del grupo resida en
un punto central (en la zona de quechua) que les facilitaba los desplazamientos hacia
otras reas.
Los cazadores-recolectores conformaron durante milenios los grupos ms nume-
rosos en la regin andina, y como se ha indicado, evolucionaron muy lentamente. Su
dispersin por la geografa fue extraordinaria, adaptndose a los diferentes productos
de cada regin. Elaboraron en torno a ellos, a su abundancia o escasez, o a la dificul-
tad para su acopio, modelos culturales que aunque poseen una matriz comn, adqui-
rieron formas diferentes segn las diversas zonas. Su instrumental era muy rudimen-
tario inicialmente, piedra lascada y huesos, y en cuanto a sus formas de organizacin
normalmente permanecieron en el estadio de las bandas pretribales.
Normalmente posean un rea ms o menos determinada de nomadeo en funcin
de las estaciones y las migraciones de la caza. Cuando stas eran ms acusadas, ob-
viamente el rea de nomadeo deba ser mayor. Sus sistemas de organizacin social
fueron complicndose en la medida en que el xito acompaaba a alguno de estos gru-
pos y creca en nmero teniendo, por tanto, mejor acceso a los recursos y mayor capa-
cidad de captura. Al parecer, la redistribucin existi en su interior, si bien efectuada
de un modo muy asimtrico, considerando que en estos procesos de intercambio inter-
venan factores tan diversos como la pertenencia al linaje dirigente, la distinta difi-
cultad de las tareas asignadas a los diferentes sectores en que poda segmentarse la
banda en el reparto de tareas (predominio de los encargados de la caza y de la guerra
frente a los recolectores), los ciclos vitales en que se encontraran los individuos
(infancia, vejez) o el lugar que ocuparan en los rituales, que si bien iban destinados a
reforzar los lazos comunales originaron tambin una lite que los diriga.
Una de las caractersticas ms relevantes de estos grupos pretribales, tanto en la
costa, en la sierra, o en la selva, y desde los actuales grandes ros colombianos hasta
el sur chileno, es que el ciclo entre apropiacin de alimentos (por recoleccin o cap-
tura) y su consumo era muy breve. Este ciclo deba ser continuo, sin posibilidad de
interrupciones, lo que obligaba al grupo a una constante actividad, es decir, a una con-
tinua precariedad, al no existir control sobre la disponibilidad de alimentos ni sobre
su preservacin o almacenaje. El excedente era nulo y, as, las contingencias natura-
les constituan una amenaza potencial permanente que poda acarrear la destruccin
total o parcial del grupo. La reciprocidad era entonces entendida como una salva-
guarda que el colectivo ofreca ante posibles carencias individuales. La sumisin al
grupo, por tanto, era consustancial a la supervivencia, y la entrega al mismo la esen-
cia de las relaciones sociales.
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60 HISTORIA DE AMRICA LATINA

3.3. LOS DESARROLLOS REGIONALES

En la medida en que ciertas sociedades de cazadores-recolectores iniciales pudie-

ron ubicarse sobre reas que ofrecan mayores recursos potenciales, su sedentarizacin
se fue produciendo paulatinamente. La agricultura pudo iniciarse con la domestica-
cin de las primeras plantas, cobrando cada vez mayor peso sobre la recoleccin. Ello
permiti y oblig a estos pueblos a desarrollar sistemas ms complejos de organiza-
cin, operndose importantes transformaciones por las que transitaron del estadio de
banda a formas tribales caracterizadas, entre otras cosas, por el cacicazgo, es decir,
una jefatura basada en el linaje. Es lo que algunos arquelogos denominan la fase de
poblados-aldeas.
Surgieron asentamientos permanentes, el crecimiento demogrfico fue notable con
las mejoras en la alimentacin, y la apropiacin de los terrenos ms frtiles para el
cultivo, bien por la fuerza o por pactos de intercambio, constituy para ellos una obli-
gacin. Aparecieron tambin las manufacturas, motivadas por sus nuevas necesida-
des; comenz el almacenamiento de excedentes y los intercambios de productos, en
la medida que no era necesario su consumo urgente y s el de otro tipo de bienes com-
plementarios. Por ltimo, se inici la circulacin de bienes de prestigio o suntuarios,
que entraron tambin en los circuitos de intercambio y cobraron una gran fuerza sim-
blica.
En algunos de estos poblados, los rituales se hicieron ms complejos (no slo
funerarios) y se relacionaron fundamentalmente con los ciclos agrcolas. A travs del
conocimiento de los astros aprendieron a manejar el calendario, que result funda-
mental para garantizar el xito agrcola. As fue como se consolidaron ciertos pobla-
dos, transformados ahora en centros ceremoniales o santuarios: una especie de orcu-
lo para las actividades agrcolas, que se una la transmisin de determinadas tcnicas
de cultivo, en especial las que tenan que ver con el uso del agua. En estos centros se
aseguraban mayores rendimientos a los fieles que siguiesen sus indicaciones, y su in-
fluencia creci por la regin. Con todo ello, la estructura tribal del cacicazgo fue dando
paso a la existencia de una casta sacerdotal, basada en el conocimiento de las tcni-
cas y ciclos agrcolas, junto a un sector militar o guerrero que conceda seguridad a
los adeptos frente a sus enemigos a la par que expanda el prestigio del grupo domi-
nando y esclavizando a los vecinos. Era el paso previo a la constitucin de los prime-
ros seoros tnicos, donde el poder teocrtico y el militar se daban la mano.
Si es que puede hablarse en stos trminos, el rgimen de propiedad de la tierra se
fue afianzando como un elemento importante del modelo andino. Asuman como pro-
pia el rea cultivada (la marka) gracias al trabajo de la comunidad: la llacta (pueblo,
tierra) donde, adems, moraban sus dioses, sus huacas. Un rea concreta, unos dioses
locales. Ambos elementos dotaban al grupo de especiales seas de identidad, en la
medida que tierras y dioses posean caractersticas propias que les diferenciaban del
resto. Una tierra que deba ser, adems, defendida de posibles depredadores. Fue sur-
giendo una especie de concentracin de asentamientos, fundamentalmente en aque-
llas zonas susceptibles de un mayor uso agrcola como, por ejemplo, los valles inter-
andinos y las orillas de los ros costeros.
La delimitacin del rea de cultivo y el perfeccionamiento de las tcnicas de
explotacin permitieron elaborar previsiones sobre las cosechas, y racionalizar el con-
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LA REGIN ANDINA 61

Guajiros Caquetios
Senues Tairona
Cuicas Timotes
Choco Lache
Barbacoas Muiscas
Atacames Paez
Quimbayas Pastos
Manteos Yumbos
Chonos Quijos
Quitos Puruha
Tallanes Shoar
Caaris Chachas
Moches Paltas
Chimor Huamachucos
Huayllas Chupaichos
Chancay Chancas
Ichma Canchis
Chincha Inka
Huancas Nasca
Paraca Collaguas
Sora Canas
Colla Pacaje
Pukina Chiriguano
Lupaqa Carangas
Lipe Chincha
Atacamas Diaguita
Picunche Huarpes
Mapuches Chonos

MAPA 3.2. ALGUNOS DE LOS PRINCIPALES GRUPOS TNICOS Y SEOROS ANDINOS PRECOLOM-
BINOS
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62 HISTORIA DE AMRICA LATINA

sumo de sus frutos. Ello ocasion que las formas de organizacin de la vida y funda-
mentalmente del trabajo, se fueran consolidando hasta conformar una tradicin; y a la
vez se adquira la certeza de que la accin del grupo sobre la naturaleza era lo que ase-
guraba el xito, siendo menos dependientes de los avatares de un medio hostil. La
obtencin de bienes de consumo, por ejemplo, dependa de la cantidad pero tam-
bin de la calidad, en cuanto a organizacin de la mano de obra disponible como
fuerza de trabajo. Por otro lado, surgi la necesidad de determinados bienes que re-
queran una especializacin productiva, como ciertos textiles, cierta cermica, ciertos
instrumentos. O un mayor conocimiento de determinadas tcnicas para realizar algu-
nas tareas agrcolas o pastoriles, o para el manejo del agua de regado.
Esta especializacin por actividades, distintas del trabajo agrcola, produjo desa-
justes en los tradicionales mecanismos de reciprocidad y redistribucin, por lo que tu-
vieron que ser modificados en funcin de estas circunstancias a fin de evitar o disminuir
las asimetras al interior del grupo. As, las diferentes actividades laborales llegaron a
entenderse como partes de un mismo proceso, sin las cuales el xito era imposible.
Por tanto, estas formas cada vez ms complejas de organizacin, surgidas a partir de
la interaccin del grupo con el medio, fueron generando particularismos zonales, en
tanto que cada comunidad o conjunto de comunidades encontr y aplic soluciones
diferentes adaptadas a sus propias circunstancias. Todo lo cual dot a la regin andi-
na de una gran diversidad cultural que dio lugar a distintos desarrollos regionales.
En torno a 2000 a.n.e., cuando comienza a aparecer la cermica como elemento
diferenciador de estas culturas regionales primitivas, casi todas las plantas que el
hombre andino utilizara en adelante ya estaban adaptadas y distribuidas por la regin.
Como hemos comentado, comenzaron a erigirse los primeros centros ceremoniales o
santuarios, basados en el manejo de los calendarios agrcolas. La temprana arquitec-
tura monumental demuestra el nivel de organizacin alcanzado por algunas de estas
sociedades, donde era posible dedicar a la construccin parte del excedente acumula-
do, o hacer acopio, mediante las ofrendas rituales o el pago de un tributo en especie,
productos aportados por otros grupos dominados militar o religiosamente.
Lo que algunos arquelogos denominan el Perodo Formativo u Horizonte Anti-
guo, tuvo en la sierra su principal punto de partida. Chavn, un templo situado en las
tierras altas de Ancash, fue su centro ms importante. Este lugar ha sido considera-
do como la raz de la civilizacin andina, cuyo apogeo debe datarse entre el 1000 y el
300 a.n.e. La polmica al respecto ha sido intensa: dos especialistas en el tema como
Julio C. Tello y Rafael Larco no parecieron ponerse de acuerdo sobre si el origen de
Chavn deba situarse en la costa o en la sierra. Como quiera que fuese, puede afir-
marse que la importancia de Chavn no estuvo en que constituyera un complejo cere-
monial concreto, sino en un conjunto de manifestaciones religiosas que se extendi
por toda la regin y que consigui reunir y difundir una serie de conocimientos, con-
ceptos, tcnicas y tradiciones procedentes de la costa, la sierra y la selva.
En sus muros, los relieves muestran la ferocidad de los dioses: rostros con colmi-
llos, pedazos de cuerpos destrozados, calaveras y huesos, reflejan la fuerza de sus
divinidades. Entonces se forj una relacin asimtrica entre los hombres, campesinos
o artesanos, con la casta sacerdotal, que es la que interpretaba, hablaba y se comuni-
caba con tan terribles deidades. El runa deba tributar (en especies o en trabajo) si
deseaba la aquiescencia divina en su vida o el xito en sus cosechas, porque la fuerza
de la naturaleza hostil, manejada cuando no conformada por los dioses, poda casti-
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LA REGIN ANDINA 63

garlo en cualquier momento. Los dioses, como la naturaleza, reunan los poderes del
bien y el mal simultneamente. Los sacerdotes entendan el lenguaje de la naturaleza,
eran los intrpretes de los dioses y a la vez los valedores del hombre ante ellos. El
templo y su casta sacerdotal se situaban en el corazn de la vida econmica, social y
espiritual de las comunidades.
Si al principio el centro ceremonial de Chavn estuvo constituido por el templo en s
y por las moradas de sus servidores, su fama creciente oblig a nuevas construcciones,
entre otras el conocido como templo nuevo, un inmenso complejo donde habit una
poblacin numerosa, con almacenes y depsitos para guardar los tributos o contribu-
ciones, y grandes explanadas donde tenan lugar las multitudinarias ceremonias. En
ellas, la redistribucin de algunos de los productos recibidos confera a la celebracin
un carcter festivo, a la par que mantena y reforzaba los vnculos del centro religio-
so con sus fieles. La fiesta era la demostracin de la generosidad de los dioses.
La influencia de Chavn fue grande y no cesaron de llegar ofrendas y tributos des-
de lugares muy lejanos. Su fama se extendi por los Andes: por ejemplo, el dios de
las varas, manifestado en una de sus estelas, aparece posteriormente en otras culturas
como paracas, tiwanaco, wari e incluso en los templos incaicos. Sacerdotes de otras
reas acudieron a Chavn en busca de la sabidura (seguramente de las tcnicas agr-
colas y astrales, y parece que de las metalrgicas tambin) y extendieron sus rituales
por toda la regin, multiplicando los santuarios incluso en la costa y tanto al norte
como al sur de la sierra. Parece que estos centros emanados de Chavn no tenan vincu-
laciones entre s, sino que adquirieron sus propios particularismos segn las zonas, a
partir de esta matriz comn. El resultado fue un mayor desarrollo de la agricultura, la
ganadera y sus tcnicas en toda la regin, y un aumento de la poblacin y del presti-
gio poltico y econmico de las castas sacerdotales. El impacto de Chavn fue tan
importante que, a partir de l, estas culturas regionales como ha sealado Guiller-
mo Lumbreras pudieron fabricar su propio ambiente. Como si con sus nuevas
capacidades productivas, o tomando de otros lo que necesitaban, tanto material como
tcnicamente, fueran conscientes de que podan alcanzar su plena autonoma eco-
nmica en el medio en que se desarrollaran.
As pues, estamos ante un conjunto de sociedades diferentes pero que van adqui-
riendo similares tecnologas bsicas, aunque definindose o distinguindose entre s
hasta conformar diversos desarrollos regionales, siempre caracterizados por sus cen-
tros ceremoniales: en el norte (Cuenca), en Lima (Pachacamac), en Cajamarca, Aya-
cucho, Ica, Cuzco (o el Cusco), valle de Chincha, Huarpas, Paracas, Nasca, o Pucar,
en la zona de Puno.
ste fue tambin un tiempo de guerras, de grandes conflictos intertnicos. Guerras
que tenan como objetivo apoderarse, ocupar o situarse en las mejores zonas agrco-
las; acrecentar el prestigio y la influencia de los diferentes centros ceremoniales, de
las castas sacerdotales y de los seoros militares, dominando a sus vecinos; acumu-
lar mayores cantidades de bienes en los almacenes; controlar abundante mano de obra
para las construcciones y el trabajo en los campos, fundamentalmente esclavizando a
los enemigos. Todo ello, adems, procurando mostrar una mayor aparatosidad y refi-
namiento en los cultos religiosos, a la vez que aumentar el prestigio y los bienes sun-
tuarios adquiridos por sus dirigentes. Guerras y conflictos en los que los hombres
hicieron intervenir a sus dioses, que justificaban y conducan sus acciones. Un tiem-
po de dioses poderosos, sacerdotes influyentes y guerreros sanguinarios.
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64 HISTORIA DE AMRICA LATINA

Adems de Chavn, o como consecuencia de esta cultura, dos grandes focos regio-
nales cobraron una fuerza especial y tuvieron una gran influencia en el futuro: una en
la zona costera del norte peruano, Moche; y otra en las alturas del lago Titicaca: Ti-
wanaco.
En los valles actuales de Trujillo y Lambayeque se desarroll la cultura mochi-
ca. Dos inmensos complejos ceremoniales, la Huaca del Sol y la Huaca de la Luna
(300 a.n.e), entre otros, testimonian la importancia que alcanzaron los seoros de la
costa del norte peruano. El desarrollo agrcola de esta regin llev a los seores de mo-
che a convertirse en los ms importantes y poderosos de toda la zona. El regado se
aplic intensamente extendiendo los cultivos, e incluso usaron el guano (excrementos
de aves marinas) como abono, a lo que sumaron una gran actividad pesquera. Adems
pusieron en prctica una poltica militar muy agresiva que les permiti capturar a
miles de esclavos entre los grupos vecinos. El desierto costero poda dominarse.
La necesidad de contar con ms tierra cultivable a causa del incremento demogr-
fico les hizo temibles guerreros, invadiendo, ocupando y esclavizando a los dems va-
lles costeros del norte, adentrndose incluso en la sierra hacia la zona de Cajamarca.
La iconografa, a travs de una prodigiosa cermica (probablemente una de las ms
importantes de la historia de la humanidad) y los murales escenogrficos de los tem-
plos, demuestran la existencia de una intensa actividad social, poltica y econmica.
Las castas sacerdotales y militares acabaron fundindose en un seoro teocrtico que
les proporcion un prestigio y una fuerza formidables; seores que gozaron de los
excedentes productivos y que aparecen con todo tipo de lujos y fastuosos atavos en
sus sepulcros (Sipn), sealando las diferencias abismales que existan entre stos y
los artesanos o campesinos (ni hablar de los esclavos), apenas sin recursos y someti-
dos a un rudo trabajo y a una fuerte presin.
No existieron grandes ciudades, salvo los enormes complejos ceremoniales cons-
truidos en adobe y pintados con los colores ms vivos. La guerra y el continuo trajn
de hombres, tributos y mercancas caracterizaron la vida en esta regin.
Al otro extremo, en Tiwanaco, en los alrededores del Titicaca, se ubic otra gran
cultura regional de extraordinaria influencia en todo el sur andino. El desarrollo agr-
cola de la zona, a una elevada altitud (por encima de los 4.000 m), una gran aridez y
pluviometra estacional (escasa y slo durante dos o tres meses al ao), necesit la
complementariedad de productos procedentes de los valles y las punas (ganadera de
altura). Tuvieron que combinar diversas estrategias de cultivo y manejar un compli-
cado sistema calendrico para predecir las pocas de sequa y aprovechar las inun-
daciones provocadas por la subida del nivel de las aguas del lago; a la par que nece-
sitaron establecer sistemas de almacenamiento y racionamiento de los bienes para
hacer frente a las temporadas de escasez. Ante un medio an ms hostil necesitaron
formas de organizacin todava ms complejas. De ah que la experiencia Tiwanaco
se expandiera por todas las zonas altas del sur andino como la nica capaz de asegu-
rar la subsistencia y la autonoma econmica.
La construccin de terrazas escalonadas para aprovechar las laderas, la explota-
cin de los salares de altura para conservar la carne (charqui, carne salada), o el uso
de canales de riego, fueron tcnicas que permitieron no solo mejorar la produccin
agrcola sino el establecimiento de grandes contingentes de poblacin en esas altitu-
des. Pero sobre todo hay que sealar que el ncleo principal de esta cultura no residi
en stas u otras realizaciones materiales, sino en el conocimiento y en el manejo de
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los calendarios, que resultaban bsicos para regular las siembras y las cosechas, apro-
vechando los perodos de humedad y sequa, y para fijar las fechas en que era posible
acarrear otros productos desde zonas complementarias.
El templo, observatorio astronmico y centro de este conocimiento, constitua el
eje en torno al cual giraba la vida, mientras la poblacin se diseminaba por los terre-
nos de cultivo. Pero dadas las particulares condiciones del altiplano andino, tan apa-
rentemente homogneo aunque tan diverso en realidad, otros centros similares, ms
all del mismo Tiwanaco, fueron surgiendo y ubicndose por la regin (Pucar, Chi-
ripa, Tuma-Tumani). Los recursos que no podan obtenerse en la zona nuclear se con-
seguan por intercambio con los valles, hacia la costa (Moquegua, Arica), o con las
punas, situadas por encima de los 4.500 metros y donde la agricultura era imposible,
pero en las que se desarroll una ganadera intensiva de camlidos que proporciona-
ron carne, lana, abono y transporte.
Esta relacin ntima del hombre con los dioses a travs de sus sacerdotes, que lean
en los astros, en los vientos, en las lluvias, en las tormentas y en los temblores los
mensajes de la divinidad, se hizo consustancial a la supervivencia y al modelo cultu-
ral Tiwanaco. La ciudad lleg a lograr su mximo desarrollo en torno a los aos 700-
800 d.n.e, aunque su proceso de formacin y crecimiento fue muy lento, arrancando
desde muy atrs. Templos como el Pumapunku (punku, puerta), o la plataforma de
Kalasasaya (con la famosa puerta del sol), orientadas este-oeste, es decir, orto-ocaso,
son caractersticos de esta cultura, cuya influencia sobre los incas fue muy importan-
te. Como luego veremos, los incas decan proceder del Titicaca, e incorporaron bue-
na parte de los elementos aportados por Tiwanaco.
En la zona del actual Quito, en Cuenca, Lima, Chincha, Nasca o Ayacucho (Huar-
pa), otras culturas fueron adquiriendo rasgos de desarrollo propio, si no tan elevados s
bien significativos, y muestran la fortaleza y la evolucin progresiva que fue alcanzan-
do el mundo andino. Agricultura calendarizada, sistemas y tcnicas de regado, cons-
truccin de terrazas, almacenes para guardar el excedente, intercambio de productos
con otras zonas, manejo intensivo de los diversos microambientes, especializacin pro-
ductiva de una parte de la poblacin, ganadera en las zonas de altura, mtodos de con-
servacin de los alimentos, notable alfarera policroma, telares cada vez ms perfec-
cionados, son algunas de las caractersticas comunes de todas estas culturas.

3.4. LA FASE DE LOS ESTADOS: WARI Y LOS SEOROS TNICOS REGIONALES

En torno al siglo VI d.n.e., y a grandes rasgos, podra afirmarse que los desarrollos
regionales evolucionaron hacia formas cada vez ms belicistas: poco a poco, los seo-
ros teocrticos se transformaron en seoros militares que, en su afn por acumular
mayores recursos, ms tierras y ms servidores, expandieron su poder sobre sus veci-
nos por la fuerza de las armas. La multiplicacin de los centros urbanos a partir de los
centros ceremoniales ofreca grandes beneficios a quienes emprendieran su conquis-
ta: mucha poblacin concentrada, almacenes copiosos, riquezas acumuladas Las
ciudades y santuarios fueron as objetivos prioritarios de estos pueblos en expansin.
La intensificacin agrcola y ganadera y la creciente actividad de los circuitos de
intercambio requirieron cada vez una mayor cantidad de mano de obra que slo poda
obtenerse rpidamente mediante guerras de conquista, sometiendo a las poblaciones,
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trasladndolas hacia donde eran necesarias o simplemente esclavizndolas. As pues,

el modelo que hemos mencionado no se quebr en lo sustancial, pero ahora el xito
en lo econmico se obtena por la aplicacin de rotundas medidas de fuerza. La teo-
cracia dej su lugar a la poltica de los hechos consumados mediante la violencia y la
guerra. Los sacerdotes fueron desplazados o sustituidos por una casta militar, o se
convirtieron ellos mismos en una aristocracia guerrera.
Casi todas las zonas desarrolladas en el perodo anterior entraron en una fase
expansiva militar: unos la culminaron, otros quedaron en el camino. Moche hacia
Lambayeque, o Tiwanaco hacia los frtiles valles de Moquegua.
Uno de estos grupos tnicos, un seoro transformado ahora en una casta militar,
originarios de una ciudad conocida como Wari, situada en el entorno de Ayacucho y
que antes haba sido una zona de desarrollo regional Huarpa, inici una veloz expan-
sin en varias direcciones a la vez. Quiz su gran novedad estuvo en la fuerza y ex-
tensin de esta oleada expansiva que les llev a ocupar si no siempre militarmente
s a influir en lo poltico y lo econmico el inmenso espacio situado entre el sur de
la lnea ecuatorial y el rea del lago Titicaca. Una expansin dirigida fundamental-
mente hacia las zonas de mayor actividad agrcola, hacia los valles de Moquegua ocu-
pados ahora por los pueblos de Tiwanaco, o a los valles de Chincha, el Valle Sagrado
de Cuzco, el del Mantaro, los de Ica y Nazca, las regiones de Lambayeque y Chacha-
poyas, Piura e incluso el Azuay en el actual Ecuador.
Estos invasores estaban constituidos por grupos muy organizados militarmente,
construan fortalezas en aquellos lugares donde se ubicaban y se reconocan como
procedentes de Wari. Aunque no conocemos con exactitud las razones de su expan-
sin, tan rpida como extensa, ocurrida en torno al 600 d.n.e., parece que la foment
un desarrollo urbano desmedido para sus posibilidades de abastecimiento: un desarro-
llo urbano originado por el aumento de la produccin artesanal, fundamentalmente
textil, que necesitaba una gran cantidad de productos agrarios para mantenerse. Wari
era un conglomerado de influencias, desde Nasca a Tiwanaco, tanto en su cosmogo-
na o sus dioses como en las tcnicas que empleaban. Pero lo que parece caracterizar
a esta cultura es el desarrollo peculiar que dieron a la urbanizacin (ciudades con
estructura de damero, casas de adobe y paja de una o dos plantas, grandes patios,
numerosos almacenes y talleres, muralla exterior protegiendo el conjunto). Bajo el
influjo poderoso de una conquista territorial sin precedentes en el mundo andino, aca-
parando abastecimientos para sus ciudades, elevaron imponentes fortificaciones que
protegan conjuntos urbanos a veces de gran tamao. En sus campaas de invasin,
los grupos Wari removieron pueblos completos, trasladndolos hacia otras zonas don-
de les fueran de mayor utilidad, usndolos como mano de obra ms o menos forzada
(mitmaqunas o mitimaes, en quechua colonos, un sistema que luego los incas utiliza-
ran profusamente). Trazaron una importante red vial que comunicaba a las ciudades
entre s y con los centros productivos, y manejaron la tributacin como un instru-
mento fundamental en la construccin de un Estado que, aunque supo utilizar la redis-
tribucin y la reciprocidad, utiliz estos mecanismos de relacin y produccin en
beneficio de una poderosa estructura de dominacin militar, religiosa y poltica.
Muchas fueron las ciudades fundadas siguiendo el esquema de Wari: Wiracocha,
Wariwilca, Willcawan, Colca, no slo en la Sierra, sino tambin en las cabeceras de
los valles costeos. Quiz la ms conocida sea Pikillacta, cerca del Cuzco actual, un
gran complejo habitacional y de almacenamiento construido en adobe y rodeado por
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una enorme muralla. Pikillacta todava impresiona por su tamao, por la disposicin de
su trazado en cuadras y por el volumen de productos que podan guardar sus almacenes.
Wari provoc un notable crecimiento demogrfico en las zonas donde se desarroll.
La organizacin seguramente coactiva en muy alto grado de las fuerzas pro-
ductivas en un espacio tan grande contribuy muy exitosamente a lograr excelentes
resultados econmicos porque el intercambio de productos pudo realizarse a largas
distancias. Nuevas tierras fueron puestas en produccin; las obras de ingeniera, fun-
damentalmente de canalizacin, contando con abundante mano de obra, se extendie-
ron por la geografa serrana; los caminos trazados y los puentes tendidos sobre las
quebradas de los ros articularon el espacio Wari.
Su experiencia en cuanto a confeccin de manufacturas y el volumen de las mis-
mas hicieron que stas alcanzaran las zonas ms remotas del rea ocupada: cermica
y, sobre todo, textiles; adems, introdujeron notables mejoras en los telares y en los
tornos alfareros.
Por otra parte hay que sealar que, como otros muchos casos en la historia andi-
na, Wari fue evolucionando en la medida que las culturas sobre las que se asentaron
por conquista o por sometimiento poltico influyeron sobre su modelo original; in-
fluencia recibida especialmente de aquellas que posean mayores niveles de orga-
nizacin social, poltica y religiosa: en especial Moche y Tiwanaco. Wari no slo in-
corpor recursos materiales o humanos procedentes de las culturas sometidas, sino
tambin incorpor sus dioses, sus conocimientos y sus tcnicas.
De todas formas, parece que extensin e intensidad en la fuerza expansiva de Wari
no fueron de la mano. La mayor parte de las sociedades andinas ocupadas acataron la
sumisin, pero no la aceptaron. El consumo que demandaban las grandes ciudades por
la numerosa poblacin que contenan, destinada a la produccin manufacturera y a los
servicios, resultaba cada vez ms difcil de atender por parte de las zonas productivas
o al menos exigan una complicada organizacin que Wari todava no haba conse-
guido desarrollar con la eficacia requerida. La inestabilidad producida por una ex-
pansin blica constante impeda profundizar en el modelo de coordinacin entre
necesidades de consumo y produccin de recursos. La guerra pareca devorar todo lo
alcanzado, y sus necesidades desbordaron las posibilidades de un esquema todava
frgil, especialmente cuando llevaban a cabo campaas militares lejos de sus bases de
avituallamiento.
La integracin de diversas y lejanas regiones entre s estaba apuntada pero no lle-
g a consolidarse. As, en el norte, Moche y Lambayeque consiguieron zafarse de la
presin Wari, y se constituyeron de nuevo en seoros tnicos de alcance regional. En
el sur se produjo tambin, aunque ms lentamente, la disgregacin de los elementos
regionales que Wari haba unido a la fuerza. Es decir, el eclipse de Wari acarre, en
torno al siglo X d.n.e., el rebrote de los desarrollos regionales, caracterizados ahora
por la generalizacin de los seoros tnicos locales: algunos con bases similares a las
del ciclo anterior; otros, muy marcados por la influencia Wari.
Por tanto, el perodo comprendido entre el declive de Wari y la aparicin de los
incas como nuevo poder centralizador e integrador de todas estas realidades regiona-
les en el Tawantinsuyu (el Imperio incaico) se caracteriz por el desarrollo paralelo
pero irregular de diversos pueblos y culturas diseminados por el espacio: es el que
algunos arquelogos han llamado el perodo Posclsico, Clsico tardo o de Estados
Regionales.
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En estos cuatro siglos, del X al XIII, el mosaico de pueblos andinos que fueron
incorporndose al modelo desarrollado en los Andes centrales, aunque cada uno de
ellos en diferentes estadios de evolucin y de organizacin, fue cada vez ms com-
plejo y extenso. Y debe ser estudiado caso por caso, porque los particularismos zona-
les tuvieron una gran fuerza y presencia.
As por ejemplo, y en un recorrido velocsimo de norte a sur, los muiscas y los
chibchas de las sabanas y los pramos centrocolombianos fueron alcanzando en estas
fechas y muy lentamente un elevado nivel de organizacin, con un alto desarrollo
demogrfico. Haban evolucionado desde el cacicazgo a una suerte de confederacin
de pueblos que les aseguraba no slo la paz entre los diferentes grupos, sino el acce-
so a nichos ecolgicos distintos, a una diversificacin productiva, a mejorar sus con-
diciones de habitabilidad y a destinar una parte de la mano de obra a las manufacturas,
entre las que destac la orfebrera. En cuanto a sus jefaturas, parece que no existieron
sustanciales diferencias entre sacerdotes y caciques; las mismas personas debieron si-
multanear ambas funciones. En general se basaron en el linaje y se sustentaron me-
diante un sistema tributario tanto en especie como en trabajo que les permiti mante-
ner un alto nivel de ostentacin que actuaba como diferenciador social no slo ante su
grupo sino ante otros jefes de la confederacin. Uno de estos seores debi ser el gran
cacique de la laguna de Guatavita, el que los espaoles quisieron ver como El Dora-
do, quien se baaba ritualmente espolvoreado en oro.
Ms al sur, los pastos tambin haban evolucionado hacia una estructura caciquil,
con poblados dispersos en los que exista una marcada diversificacin productiva
entre agricultores y manufactureros, especialmente cermica y textiles. Manejaron
tambin con habilidad los diversos nichos ecolgicos que ofrece la cordillera andina
en esa regin, muy entreverada entre valles de altura y ros profundos (el llamado
nudo de Pasto) y, en general, su crecimiento demogrfico entre los siglos X y XV
demuestra que pudieron desarrollarse con bastante xito. Algunos de estos caciques
pastusos muestran en sus tumbas la suntuosidad de su vida en la que se mezclaban
tambin, como los muiscas, las funciones de mando poltico, militar y religioso.
Los pueblos situados en los valles del actual Ecuador, desde Imbabura a Azuay,
mantuvieron este mismo esquema. Caras y Caranquis fueron seoros poderosos,
dotados incluso de una lengua comn, quienes realizaban intercambios con otros gru-
pos (yumgos, brbaros) situados en los valles de la costa pacfica o en las selvas de
oriente. La especializacin de la mano de obra y su alta produccin de textiles y alfa-
rera permiti acelerar estos intercambios, fundamentalmente mediante el trueque, de
manera que pueden encontrarse productos de la regin en zonas muy alejadas.
Hacia la costa, otros pueblos como los tumacos, tolitas, cayapas, huancavilcas o
manteos, lograron tambin grandes xitos agrcolas, usando la tcnica de los came-
llones de tierra (islotes cultivables rodeados de agua por las inundaciones que provo-
caban las crecidas de los ros). Su cermica alcanz tambin un notable desarrollo,
entre ellas las conocidas como Valdivia y Chorrera.
En la cordillera, puruhes y caaris ocuparon los valles interandinos del sur ecua-
toriano. Estos ltimos aprovecharon su privilegiada situacin geogrfica realizando
un intenso intercambio de productos entre la selva, la sierra y la costa. Sus asenta-
mientos fueron numerosos, dispersndose por los diferentes ecosistemas, desde las
zonas de quechua, donde obtenan abundantes cosechas de papa y maz, hasta las ms
altas, en las que intensificaron el pastoreo; o en las reas bajas, donde realizaron algn
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tipo de recoleccin y realizaban el intercambio con los grupos vecinos. Sus cacicaz-
gos fueron numerosos, con una fuerte impronta militar como el de Tomebamba (Cuen-
ca), lo que se pondra de manifiesto cuando los incas intentaron someterles.
Una importancia especial cobr en toda la regin un molusco llamado mullu,
procedente de las costas clidas del norte, cuya concha de color rojizo serva para la
elaboracin de elementos suntuarios. De mucho tiempo atrs el mullu (Spondylus
princeps) constituy uno de los bienes ms preciados y un elemento del mximo valor
en los intercambios entre la costa y la sierra.
En los valles de Trujillo se desarroll el llamado complejo cultural Chim (para
algunos arquelogos el Estado Chimor), que de alguna manera es continuacin del
universo moche, en cuanto se desarroll en los mismos oasis costeros que los ante-
riores. La cabeza del reino chim la constitua una especie de soberano, rodeado
por una corte, establecindose un rgimen hereditario al que serva una nobleza
selecta, sacerdotal y militar, que conformaba la cspide de una sociedad de casi nula
movilidad social. Su gran ciudad fue Chanchn, un complejo gigantesco de decenas
de inmensos palacios de adobe, alternados con plataformas donde se desarrollaban las
ceremonias de la tributacin y la reciprocidad, y de almacenes donde se guardaban
los productos acopiados. Segn algunos investigadores, Chanchn lleg a tener cerca
de 100.000 habitantes, entre servidores de la corte, funcionarios, artesanos y agricul-
tores, aunque parece ms lgico pensar que la mayor parte de la poblacin viviera dis-
persa en el conjunto de oasis que los Chim llegaron a dominar. La extensin de
Chanchn parece deberse a que cada uno de los monarcas construa su propio pala-
cio, y se abandonaba el anterior, que quedaba destinado a panten del soberano difun-
to y de su extinta corte.
Chim fue as casi un Estado, con un rgimen impositivo muy fuerte, una casta
dirigente fuertemente consolidada, una mano de obra en buen nmero seguramen-
te esclavizada que construa las inmensas y continuas obras pblicas (los palacios,
los almacenes y, sobre todo, los canales de riego para aumentar el rea destinada a los
cultivos), un ejrcito poderoso y una compleja red de intercambios de productos con
la Sierra y con el resto de la costa, puesto que su influencia lleg hasta las proximi-
dades de Lima. La importancia de esta corte nobiliaria se demuestra en la riqueza de
sus atavos y en la especializacin que alcanzaron algunos de los artesanos a su ser-
vicio: una cermica muy bella que debi producirse en serie, una orfebrera delicada,
y unos textiles de algodn teido que produjeron mantos ceremoniales de gran belle-
za y suntuosidad.
Ms al sur, por la costa, los rezagos de Wari siguieron siendo activos: el adorato-
rio de Pachacamac, en Lima, todava era muy importante, ahora en manos del seo-
ro de Ichma; otros seoros costeros como Chancay, o el del Valle de Caete, el de
Chincha, Ica o Nazca, tuvieron un notable desarrollo: centros urbanos, explotacin de
los recursos marinos y de los oasis, intercambios de productos con la sierra o con
otros centros costeros a veces utilizando algn tipo de embarcaciones construidas
con un junco llamado totora, especializacin alfarera y textil con especial men-
cin de la alcanzada en Paracas, fueron algunas de sus manifestaciones.
En la sierra central, tras el eclipse de Wari, no se produjo un incremento de la urba-
nizacin como sucedi en la costa. Por el contrario, pudo notarse un aumento de la
ruralizacin. Las prcticas agrcolas convencionales y tradicionales continuaron des-
arrollndose e incluso mejoraron. Sin las espectaculares expansiones territoriales de
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la poca anterior, estas comunidades se vieron obligadas a ocupar el mayor nmero

posible de microambientes cercanos, a explotar con ms intensidad e inteligencia los
recursos disponibles en cada zona y a volver al trabajo compartido por el grupo en
los diversos nichos ecolgicos a los que tenan acceso. El desarrollo demogrfico es-
tuvo ligado, pues, al desarrollo agrcola y ganadero, y a los intercambios realizados
entre las diversas comunidades. La fase de los estados pareca haberse extinguido, y
la lgica andina tradicional en torno a los ayllus (familias tnicas) volvi a imponerse.
Hubo, no obstante, curacazgos y seoros de cierta entidad, como los chancas, que
incluso iniciaron una fuerte expansin, interrumpida por los incas. Pero la mayor par-
te del rea se mantuvo en sus formas de organizacin tradicionales, con aldeas dis-
persas y trabajo colectivo en el laboreo de los diferentes nichos del horizonte vertical,
y alguna especializacin en la alfarera y los textiles. En todo caso, slo al final del
perodo y justo a la llegada de los incas, parece que comenz a existir un cierto rea-
grupamiento de estas aldeas dispersas en torno a algunos curacazgos o seoros de
mayor importancia.
La descomposicin de Wari haba originado este retorno a las antiguas formas tra-
dicionales de organizacin y de explotacin de los recursos. De todas formas, no debe
pensarse en un paraso idlico de comuneros y caciques o curacas manejando sus eco-
sistemas e intercambiando recprocamente sus excedentes o sus especialidades. Wari
haba dejado una fuerte impronta militar que obligaba a estos pueblos a permanecer
en un estado de tensin permanente para defender sus recursos, para impedir la ocu-
pacin de sus nichos (normalmente los de altura) o, todo lo contrario, para invadir y
ocupar las tierras y los almacenes de los vecinos. Los incas diran que haban puesto
paz en toda la regin.
En la zona de Cuzco, en torno al Valle Sagrado, la agricultura del maz produjo
excelentes resultados. Los grupos asentados all utilizaron las aguas del Urubamba y
realizaron un imponente trabajo en las laderas de los cerros construyendo terrazas de
cultivo, con lo que la produccin mejor ostensiblemente y la demografa tambin. El
modelo de ciudades Wari, como Pikillacta, parece que no tuvo continuidad. Los po-
blados fueron ahora mucho ms reducidos y dispersos, y en todo caso existieron cier-
tos adoratorios relacionados con los cerros ms importantes, las huacas tradicionales,
que funcionaron como centros ceremoniales al viejo estilo; uno de ellos seguramente
instalado en Cuzco, la que luego sera gran capital imperial. El rea cusquea esta-
ba dividida en un buen nmero de pequeos seoros tnicos (Lucre, Canas, Tampu,
Canchis, etc.), que se reconocan entre s por sus lugares de emplazamiento, por su
especializacin productiva (papas en las pampas, maz en los valles, ganado en las
punas) y por realizar entre ellos un continuo intercambio, lo que les otorg un slido
crecimiento y una cierta estabilidad poltica.
El entorno del lago Titicaca, liberado del dominio Wari, volvi a la situacin ante-
rior, basada en el trabajo de las comunidades en las islas productivas o archipila-
gos verticales, como los denomin John Murra. As, bajo el todava poderoso influ-
jo de la vieja cultura Tiwanaco, diversos grupos tnicos pudieron desarrollarse
basndose en el intercambio de productos, bien entre estas islas, bien con otras
reas situadas en las punas del sur, en los valles del oeste o en los desiertos de la costa.
En los alrededores del lago, la cultura lacustre de algunos de estos grupos tnicos
tuvo notable importancia, en especial los Lupaka y los Colla, dos grandes seoros
basados en la ganadera y el pastoreo en las tierras de altura.
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Pero es necesario remarcar la importancia de que en esta regin, climticamente

inhspita, pudiera concentrarse la mayor parte de la poblacin de toda la zona. Ello
fue posible porque los mecanismos de articulacin y de organizacin sociales y labo-
rales y una tupida red de intercambios les permitieron alcanzar un alto grado de
desarrollo. Adems conformaron un conglomerado muy complejo de etnias, grupos y
lenguas. El aymara, el uru, el quechua o el pukina fueron al menos cuatro troncos lin-
gsticos diferentes, que seguramente dieron lugar a su vez a un rosario de lenguas y
dialectos. Los grupos y etnias se acomodaron sobre el territorio formando un mosai-
co de pueblos de una gran riqueza cultural por toda la cordillera, desde Cuzco hasta
el sur de la actual Bolivia: pacajes, carangas, charcas, quillacas, chichas Todos in-
terrelacionndose en un equilibrio que, si los incas supieron manejar, los espaoles
nunca entendieron, desbaratndolo por completo hasta desarticular toda la regin.
Estos seoros se mantenan sobre la existencia de linajes tradicionales y here-
ditarios. Manejaban la redistribucin y las leyes de la reciprocidad con la suficiente
asimetra como para conservar su poder en estos precarios equilibrios productivos y,
mediando alianzas con otros seores, realizaron fluidos mecanismos de intercambio
con productores a veces muy alejados. La explotacin de los salares de altura permi-
ti el uso de tcnicas para conservar los alimentos, el pescado del lago o la carne (seca
y salada, llamada charqui), o la papa liofilizada (chuo, obtenido por su exposicin
al ambiente aprovechando las grandes oscilaciones trmicas de la regin).
Los grandes jefes, los mallkus, mantenan todo el poder y el ritual propio de un
soberano, como se demuestra en sus enterramientos: las famosas chullpas o torres
cilndricas de piedra que an se conservan en Sillustani. Las categoras que estratifi-
caban a estas sociedades estaban relacionadas con el lugar que cada cual ocupaba en
la esfera productiva.
Ms al sur y hacia la costa, la zona de Atacama constituy un rea articulada con
la anterior pero dotada de caractersticas propias. En el desierto atacameo, uno de los
ms ridos del planeta, por encima de los 2.000 metros y con salares de altura que lo
hacen an ms seco, se instalaron diversos pueblos aprovechando los pequeos oasis
que forman los ros que descienden desde la cordillera. En estos microambientes exis-
tieron poblados que intercambiaban sus productos (sal, frutas, algarrobas, metales)
con los grupos del Titicaca. Estos pueblos parecen agruparse en torno a un seoro
tnico de los que conocemos algunos detalles por sus momias halladas en Chiu-chiu,
San Pedro o Toconao.
Todava hacia el sur y al sureste, en la otra banda de la cordillera y de las punas, la
cultura diaguita ocupaba las estribaciones serranas del actual noroeste argentino. Tenan
lengua propia, el kakan o kakana, y manejaban los valles interandinos ofreciendo e in-
tercambiando productos con los seoros del norte (chichas, charcas o lipes). Los
omaguacas, entre otros grupos, de economa simple mezclando agricultura, caza y re-
coleccin, se situaban ya en la frontera hacia la gran regin de los chacos y las pam-
pas. Constituan el lmite del mundo andino en esa direccin. Otros pueblos, conocidos
luego por los incas y por los espaoles bajo el nombre genrico de chiriguanos, situa-
dos en un estadio cultural de bandas, marcaban tambin la frontera hacia el este.
Siguiendo la cordillera hacia en sur, los huarpes se situaban en el lmite del desier-
to, en las actuales provincias argentinas de Mendoza, San Juan o San Luis: confor-
maban una cultura de tipo aldeano basada en el manejo de las lagunas, en una agri-
cultura todava rudimentaria y en la caza. Al otro lado de la cordillera, en los valles
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72 HISTORIA DE AMRICA LATINA

entre sta y el ocano, un disperso conjunto de sociedades con escaso desarrollo

agrcola fue desalojado o sometido por los araucanos, otro conjunto de pueblos muy
belicosos que ocuparon un gran territorio (desde el desierto del norte chileno hasta
Chilo), lo reorganizaron y pusieron bajo su dominio. A caballo entre la banda y el
seoro militar, los araucanos se reunieron en una gran confederacin de pueblos don-
de se mezclaban diversas actividades productivas, una agricultura en diferentes gra-
dos de evolucin, la pesca, la caza y la recoleccin, y donde el nomadeo y la seden-
tarizacin se simultanearon.
Todo este conjunto de grupos, sociedades y culturas, desde los pastos a los arau-
canos, a lo largo de miles de kilmetros de cordillera, entr en colapso gradual pero
efectivo cuando desde Cuzco, como un gran turbin, un gran huayco, los incas
comenzaron su expansin. El Tawantinsuyu, el Imperio incaico, unific finalmente lo
que en estos tres siglos, del X al XIII, pareca tan diverso como fraccionado. Comen-
zaba otra historia en los Andes.

3.5. LA EXPANSIN INCAICA: EL TAWANTINSUYU

Los incas configuraron su imperio a partir de una particular visin del mundo, de
su propio universo. Habra que comenzar advirtiendo que la concepcin del espacio
para los incas fue anterior a la constitucin del imperio. En todo caso. ste se super-
puso sobre aqul. Porque su mundo y su universo no fueron solamente geogrficos
sino fundamentalmente conceptuales y simblicos. Este Imperio fue el Tawantinsuyu:
las cuatro partes del mundo (tawa, cuatro; suyos, regiones).
Y no se trataba exclusivamente de una divisin geogrfica; obviamente era algo
ms. No debe achacarse a ignorancia o desconocimiento la no correspondencia de es-
tas cuatro partes del mundo con los cuatro cuadrantes generados por los puntos cardi-
nales manejados en el mundo occidental. En el conocimiento geogrfico y cosmogni-
co que posean, en sus saberes astronmicos, y en su particular cosmovisin andina, los
puntos cardinales no eran referencias determinantes; ni siquiera hoy lo son. Simple-
mente porque en el mundo andino el norte y el sur no son relevantes. En cambio, el
este y el oeste, en cuanto a salida y puesta del sol, s, pero no slo como orientacin,
sino fundamentalmente como referencia calendrica, simblica y cronolgica.
Es mucho ms importante en el espacio andino el uso y el manejo de la verticali-
dad, como ya se ha explicado. Y en esta cosmovisin, lo simbitico y al mismo tiem-
po lo antittico de los conceptos arriba/abajo, conforman dos referencias fundamen-
tales. El mundo es vertical; por tanto, existen dos localizaciones bsicas: lo que est
arriba, Hanan; y lo que est abajo, Urin. Se trata de dos mundos contrapuestos pero
coordinados: el mundo de arriba, el Hanansaya (saya, estatura, lugar que se ocupa en
la verticalidad); y el de abajo, Urinsaya.
Pero, a su vez, existe el concepto suyo: lugar, regin, espacio en el territorio,
que sirve tanto para lo de arriba como para lo de abajo. Por tanto, cada uno de estos
mundos de arriba y de abajo se divida a su vez en dos partes, dos territorios: el Chin-
chaysuyo y el Andesuyo, ambos de arriba, son de Hanansaya; y el Collasuyo y el
Condesuyo, de abajo, son de Urinsaya. El conjunto de las partes forman el Tawantin-
suyo: el mundo. Y Cuzco, la ciudad sagrada, es el centro, el corazn del mismo. En
ella se halla el eje desde el que parten los ceques (lneas imaginarias) que dividen
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al mundo en estos cuatro suyos, desde ese punto central hasta el confn de la Tierra.
Como Cuzco se divida en dos sayas, Cuzco de arriba y de abajo, Hanancusco y
Urincusco, las regiones que partieran de ellos quedaban determinadas por esta cir-
cunstancia. Cuzco era el ombligo del mundo, que es exactamente lo que cuzco, cusco
o kosko, significa en quechua: ombligo, centro.
En una localizacin ms adaptada a nuestras formas actuales de entender y manejar
la geografa, y muy a grandes rasgos, el Andesuyo comprendera la tierra situada desde
Cuzco al norte, hacia la selva y las cuencas de los grandes ros amaznicos; el Chin-
chaysuyo, la que correra hacia el noroeste, continuando por la cordillera, la sierra cen-
tral, Cajamarca y ms arriba, hasta el Ecuador; el Collasuyo, siguiendo la cordillera
hacia el sureste, hacia la regin del Collao (de ah el nombre), las tierras altas del Ti-
ticaca y la actual Bolivia; y el Condesuyo, los valles hacia la costa y el desierto. Los dos
suyos ms importantes, los ms grandes, ricos y poblados, eran el Chinchaysuyu y el
Collasuyo; es decir, toda la cordillera a partir de Cuzco hacia un lado y hacia el otro.
El mundo inca es un mundo mtico. Sobre sus orgenes ellos mismos se encarga-
ron de tejer una leyenda que les proporcion buena parte de sus seas de identidad.
Decan proceder del gran lago, el Titicaca, desde donde una pareja original inici un
largo periplo hasta encontrar un lugar donde sus cuatro hijos, cuatro hermanos (dos
hijos y dos hijas), se asentaron: ese lugar fue una cueva cerca de Cuzco. Dos de ellos
fueron los iniciadores del linaje: sus descendientes eran y seran en adelante incas;
pero todos formaban parte, en mayor o menor grado, de las panacas (familias) impe-
riales. Desde esta pareja hasta el inca mandado matar por Francisco Pizarro en Ca-
jamarca, la tradicin seal doce generaciones, doce incas, una saga. Y cada uno
posey su propia panaca.
El primero de estos grandes seores, Manco Cpac, (Cpac, equivalente a sobera-
no) casado con su hermana, Mama Ocllo, inici la conquista del valle de Cuzco,
expulsando y sometiendo a los otros pueblos que all vivan. Esta ocupacin marca el
inicio de una expansin que en dos generaciones les hizo dueos del Valle Sagrado y
de otras zonas agrcolas importantes de los alrededores, a veces derrotando a sus ocu-
pantes y otras estableciendo alianzas a travs de matrimonios de las princesas incas
(ustas) con los seores tnicos locales que sometan.
Los chancas, una confederacin de pueblos conocidos en la regin por su belico-
sidad y a los que anteriormente nos hemos referido, entraron en conflicto con los incas
y atacaron Cuzco. Fueron finalmente derrotados por el Inca Pachacuti, aunque a cos-
ta de la destruccin de la ciudad. Pachacuti, el reorganizador, inici entonces la
reconstruccin de Cuzco, a manera de refundacin, lo reorden y estableci como
cabecera de un Imperio (el Tawantinsuyu), dando inicio en la cronologa incaica a un
nuevo tiempo (correspondindose con la cronologa occidental con el ao 1430 d.n.e).
Cuzco cobr entonces naturaleza propia: era ms que una ciudad; y su simbologa
qued asociada a la del inca, y con l a la del supremo dios Inti, el Sol, quin, segn
la leyenda, se haba aparecido a Pachacuti para comunicarle que los incas eran sus
hijos y slo a l deban consagrarle la ciudad. Con Pachacuti y su nueva ciudad
comienza la constitucin poltica, econmica y religiosa del Imperio incaico. A partir
de entonces, los incas no solo eran reyes poderosos, sino seres sobrenaturales y semi-
dioses que descendan directamente del propio Sol.
La expansin incaica fue militar, pero tambin poltica. En muchos casos, los pue-
blos sometidos lo fueron simplemente tras recibir amenazas de la invasin: el some-
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timiento implicaba una tributacin y seguramente un cambio en las autoridades, aun-

que tambin era posible establecer alianzas; en general siguieron usndose las tradi-
ciones preincaicas. En otros casos, la ocupacin se produca tras una batalla en la que
los seores tnicos locales eran derrotados, sus tropas incorporadas al ejrcito impe-
rial, sus tributos dirigidos a Cuzco, las tierras repartidas, la poblacin en todo o en
parte removida a otras zonas, y nuevas autoridades impuestas por los vencedores,
normalmente un miembro de las panacas cusqueas.
En cuanto a los dioses regionales o locales vencidos, podan ser incorporados al
panten cusqueo como dioses menores seguramente, y el culto imperial, tanto al inca
como a los dioses de Cuzco (Inti fundamentalmente), impuesto o sobrepuesto sobre
los anteriores.
Pachacuti, continuando con la historia que ellos mismos elaboraron, venci a los
Soras y a los Cpac (reyes) de los Collas, anexionndose el entorno del Titicaca. Hacia
el noroeste entr de nuevo en conflicto con los chancas, a los que acab derrotando
definitivamente en una cruel guerra, ocupando desde Ayacucho hasta ms all de
Cajamarca, continuando hacia el norte y conquistando los reinos situados en el actual
Ecuador. Mandaba entonces las tropas imperiales un hijo de Pachacuti, Tpac Inca.
Sus sucesores entre ellos otro gran inca conquistador, Huayna Cpac (sobre el
ao 1490 d.n.e), hijo de Tpac Inca, continuaron la expansin, hacia Chile, la selva
(Andesuyo), el reino de los Quito, la zona de Atacama, la costa de Lima y sus valles,
el norte chim, la frontera con los chiriguanos, no solamente ocupando y sometiendo
nuevos seoros, nuevas poblaciones y nuevas tierras, sino tambin, y esto es impor-
tante, desarmando y ahogando a sangre y fuego los alzamientos locales que se produ-
can casi continuamente, como el de los umasuyos en las proximidades del Titicaca,
el de los caaris en Tomebamba, en el sur ecuatoriano, o el de los wancas en la sierra
central. No obstante, la fuerza de los seoros tnicos tradicionales continu pervi-
viendo por debajo de la dominacin inca. En muchos territorios andinos existi some-
timiento pero no claudicacin.
Uno de los problemas que encontraron en esta expansin fue la hostilidad de los
grupos indgenas no serranos, en las Yungas de oriente y en la costa. En su concepto,
estos pueblos eran brbaros, yumpus, yumgos o yumbos (en quechua, gente de labios
gruesos y boca grande) y chunchus (palabra despectiva que significa selvticos, sal-
vajes, incultos). No se dejaban dominar, asaltaban las fronteras del incario, asolaban
poblaciones, quemaban cosechas y robaban los almacenes. Para terminar con estos
saqueos, los incas organizaron frecuentes operaciones de castigo en los lmites del
Imperio, como las campaas contra los chiriguanos del oriente boliviano; y constru-
yeron fortalezas (pukars) en todas las fronteras para defenderse de estas incursiones.
Las leyendas incaicas, por tanto, cuentan cmo esta saga de incas vencedores fue
sometiendo todo el espacio andino. Una lectura ms acorde con lo que estamos
comentando nos muestra a los incas como un seoro tnico en un proceso de expan-
sin similar al de Wari, con ms xito organizativo, militar, poltico, econmico y re-
ligioso, controlando por la fuerza o mediante pactos y alianzas a otros seores y pue-
blos. La ocupacin inicial de Cuzco fue seguramente la primera fase del proceso, en
el cual este grupo inca originario someti o expuls de una de las zonas agrcolas ms
ricas, y con una ancestral tradicin religiosa de lugar sagrado, a otros colectivos all
asentados. El acatamiento de la nueva autoridad por parte de estos ayllus o familias
tnicas anteriormente instaladas en lo que luego sera el Cuzco incaico, les permiti
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hacerse con hombres y recursos con los que ocupar el Valle Sagrado, los reservorios
de maz del Urubamba, el seoro de Pisac y sus andenes cultivados, y lanzarse a la
guerra todava ms all.
As, buscando las mejores y ms pobladas reas productivas, llegaron hasta el lago
Titicaca por una parte, y a la sierra central por otra, aunque sta estaba controlada por
los chancas. A estos ltimos tuvieron que vencerles por las armas, ya que constituan
otro seoro en expansin similar al de los propios incas, pero con un nivel de orga-
nizacin poltica y militar menor; de ah el carcter mtico de la guerra Chanca, sus
peores enemigos, la destruccin de la ciudad de Cuzco, su refundacin y el estableci-
miento del Tawantinsuyu: la plasmacin fsica y poltica del nuevo Estado.
El inca Huayna Cpac, siempre combatiendo, muri en Quito vctima de una epi-
demia de viruela que haba llegado a la regin desde el Caribe antes que los espao-
les. Sus dos hijos, uno en Cuzco, Huascar, y otro en Quito, Atahualpa, entraron en
guerra por la mascaypacha, la corona imperial. Aqu termina la saga y la leyenda.
En mitad de la guerra entre los dos herederos, otros hermanos, de apellido Pizarro,
comenzaban a escalar los contrafuertes andinos. Era el ao 1532 y el Tawantinsuyu
pareci estremecerse por entero.
La organizacin de todo este inmenso territorio es lo ms importante y relevante
del perodo incaico. La suma de experiencias y realidades acumuladas a lo largo de
tantos siglos de conformacin de una cultura andina, de un modo de produccin andi-
no, de unas formas de relacin andinas, de una cosmogona y cosmovisin andinas,
cobr cuerpo en el incario y se homogeneiz hasta transformarse en un modelo
comn que afect a millones de habitantes y a regiones muy diferentes.
Una organizacin que comienza en su centro: Cuzco. El conjunto de ayllus dis-
persos situados en lo que luego sera la ciudad, en la confluencia de dos ros y a 3.400
metros de altitud, fue sometido con rapidez e incorporado al paisaje urbano. La ciu-
dad imperial de Cuzco que refundara Pachacuti, tena la forma de un puma, extendido
desde los barrios altos hacia abajo. Sobre esta gran extensin poblada se ubicaban los
templos, los palacios, las plazas y el casero urbano, con calles trazadas linealmente
en torno a la gran plaza central, huacaypata (andn, plaza de la fiesta, de la ale-
gra), sorteando los cursos de agua que la atravesaban, los ros Huatanay y Tulluma-
yo, y una intrincada red de canales.
El templo ms importante, el coricancha, (cancha, recinto) era el templo o
casa del Sol, centro desde el cual se trazaban los ceques o lneas invisibles que divi-
dan el mundo en los cuatro Suyos y que comunicaban este templo central con los
adoratorios o huacas diseminados por la geografa cusquea y sus alrededores (nor-
malmente cerros sagrados que representaban cada uno a una divinidad diferente).
Otro templo importante era el acllahuasi (huasi, casa) donde moraban las llamadas
por los espaoles vrgenes del sol, especie de sacerdotisas dedicadas al culto solar.
Otros templos menores, dedicados al rayo (Illapa), a la luna (Quilla), etc., se distri-
buan por la ciudad. Los palacios eran igualmente importantes, no solo el primitivo
incahuasi, indicancha, o casa del inca, sino que cada inca, y otros miembros de las
panacas reales, segn su rango, fueron construyendo su propio recinto (como el hatun
kancha gran cercado, o el amaru cancha cercado de la serpiente, resi-
dencia de la panaca de Huayna Cpac). Los conocidos por los espaoles como ore-
jones (llamados as por deformarse los lbulos de las orejas) tuvieron tambin sus
casas y recintos principales (suntur wasi, casa del Cndor o de las Armas). Cons-
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76 HISTORIA DE AMRICA LATINA

tituan una casta superior, no pertenecan a la realeza pero se les reconoca como
incas de privilegio, normalmente relacionados con el desempeo de empleos mili-
tares y de gobierno en las provincias ocupadas.
En la parte ms elevada de la ciudad se alz la inmensa fortaleza de Sacsahuaman
(el guila real): un recinto ciclpeo de piedras colosales con muros escarpados que
serva al mismo tiempo como resguardo de la ciudad y como santuario. Muchos epi-
sodios, no slo de las guerras incaicas sino contra los espaoles, tuvieron lugar all.
Las casas ms suntuosas se construyeron con piedras, cortadas, pulidas y ensam-
bladas con una maestra inigualable, transportadas hasta all a veces desde lejanas
canteras. Los techos eran de caa, barro y juncos, aunque las viviendas populares en
los barrios fueron casi todas de adobe.
Los canales de riego, que cruzaban la ciudad y que transformaron sus zonas bajas
en un vergel, constituyeron una de las claves del xito agrcola de Cuzco. Un compli-
cado sistema de compuertas aseguraba el caudal, desde una caja de aguas situada en
la zona ms alta de la ciudad, en Tambo Machay.
Los ceques, como hemos indicado, dividan imaginaria pero efectivamente a la
ciudad y sus contornos. No slo se trataba de realizar una divisin espacial que estu-
viera relacionada con los canales, las tierras de cultivo o la responsabilidad de orga-
nizar las tareas agrcolas por parte de determinados ayllus o miembros de las panacas;
los ceques posean tambin un marcado carcter simblico, en la medida que estas
lneas ordenaban al Coricancha con las huacas o adoratorios ms importantes, situa-
dos en los cerros que rodean la ciudad. Los alineamientos venan a conformar un
calendario solar, como un gran mapa de las estaciones extendido sobre el valle donde
se asienta la ciudad. All donde mora un ceque, sobre un cerro, exista una huaca, y
era el lugar por donde sala o se pona el sol sobre Cuzco un determinado da del ao.
Otro ceque, otro cerro y otro adoratorio, marcaban un da diferente. Quedaban as
sealados sobre el paisaje cusqueo los solsticios y los equinoccios, y con ellos las
estaciones, perodos de siembras, cosechas, riegos, lluvias, sequas De ah la exis-
tencia de grandes festividades que relacionaban ceques, huacas, adoratorios, divini-
dades y ciclos agrcolas. Era especial la gran fiesta del solsticio de junio, el gran da
del Sol o Inti Raimi. Estos ceques conformaron un complejo sistema de comunicacin
entre los hombres, la Tierra (la Pachamama), el Sol, los astros, los cultivos y los dio-
ses. Tierras, hombres y dioses fueron los tres elementos que, en una interaccin con-
tinua, constituyeron el alma del incario y de su capital.
En los alrededores de Cuzco los santuarios cobraron mucha importancia, en espe-
cial los relacionados con ciertas festividades del calendario agrcola. Centros como
Puca Pucar (puca, rojo; pucar, fortaleza) o Kenko (el laberinto), trazan el camino
hacia el Valle Sagrado, donde lugares muy importantes y muy antiguos como Pisac u
Ollantaytambo mostraban la ntima relacin existente entre adoratorios, zonas de cul-
tivo (normalmente en terrazas sobre el ro Urubamba), reas de habitacin de fami-
lias campesinas, palacios incaicos y fortalezas para defenderse de incursiones de ene-
migos procedentes de oriente. En ese camino, bajando el ro, en el camino de
Vilcabamba y la selva, es donde se situ el complejo de templos y almacenes conoci-
do como Machu Picchu, y donde, por estar situado hacia la salida del sol, exista una
piedra sagrada llamada Intiwatana (wata, cuerda), o lugar donde se amarra el Sol,
para asegurar que al da siguiente el astro-dios volvera a salir despus de haber deja-
do a la Tierra abandonada en la oscuridad de la noche.
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La expansin incaica sobre tantas y tan lejanas regiones, y el sometimiento de pue-

blos y seoros tan diversos, oblig al establecimiento de un complicado sistema de
gobierno territorial. La geografa andina qued, aunque centralizada en Cuzco, divi-
dida poltica y administrativamente en un mosaico discontinuo de provincias con
muy distintos tipos de gobierno, autoridades y especializaciones productivas. Algunas
de ellas eran reconocidas como la tierra de determinadas parcialidades, grupos tni-
cos o antiguos reinos o seoros con quienes se haba establecido algn tipo de pacto
o acuerdo: lupakas, pacajes, chupaychus, carangas, urus (pescadores en el Titicaca)
y tributaban directamente a Cuzco. Otras provincias pertenecan al inca o al culto
de una deidad y a ellos enviaban sus frutos. Otras quedaban bajo el dominio de una
panaca, a la que deban tributar y en las que estas panacas posean sus tierras propias.
Es decir, un rgimen provincial bastante complejo del que todava nos faltan
muchas cosas por conocer.
Algunas de las provincias fueron creadas ex profeso por determinados motivos,
bien para asegurar su posesin en un territorio difcil, bien para producir bienes espe-
cficos. Estas provincias fueron pobladas con mitmaqunas o mitimaes, es decir, fami-
lias o grupos de colonos que eran llevados hasta all procedentes de otra regin. En
los primeros tiempos, estos colonos procedan de la regin de Cuzco, y los traslada-
ban a otras regiones para asegurar su dominio o, si se trataba de buenas zonas agrco-
las, para implementar cultivos, aumentar la produccin y remitirla a la capital o a otras
regiones donde fuera necesaria. Ms tarde, conforme la expansin alcanz a territo-
rios ms alejados, se trasladaron pueblos completos de cualquier regin y a muy lar-
gas distancias: bien para evitar alzamientos o insumisiones de los mismos llevndo-
los a otras zonas; bien mezclando grupos de mayor tecnologa agrcola con otros ms
atrasados. Ello origin grandes movimientos de poblacin en toda la regin andina,
pero tuvo el efecto de extender y homogeneizar el modo de produccin, agrcola,
pecuario y de especializacin manufacturera, ms exitoso. Fue sin duda el mayor
impacto que el incario tuvo sobre la regin, ms all del dominio poltico. Y, eviden-
temente, lo que ms perdur.
En muchas de estas provincias se simultanearon y superpusieron los cultos impe-
riales en antiguos centros ceremoniales, como en Pachacamac, por ejemplo, cerca de
Lima. En algunas de estas provincias se implant el sistema de ceques en santuarios
que regularon la actividad agrcola mediante un sistema muy similar al cusqueo. Un
buen ejemplo de ello son los complejos de Ingapirca (pirca, cerco, muro) y el de
Tomebamba (la actual Cuenca), en el Azuay ecuatoriano.
Este complicado sistema de provincias dispersas, exiga una poderosa, numero-
sa y eficiente organizacin estatal: un nmero importante de funcionarios regularon
producciones, recolecciones, almacenamientos, envos y tributaciones no slo hacia
Cuzco, el inca o los santuarios, sino entre las diversas regiones. El sistema funcion
como los archipilagos verticales que ya hemos explicado, pero ahora comprendiendo
a toda la regin andina. Zonas especializadas en manufacturas textiles, por ejemplo,
enviaban sus productos a otras reas, recibiendo de ellas maz, papas u otros pro-
ductos. reas sometidas a desastres naturales (sesmos, sequas, derrumbes, inunda-
ciones, heladas) reciban de otras regiones lo necesario para su recuperacin. La reci-
procidad y la redistribucin operaban a escala imperial.
Estos servidores o funcionarios utilizaron un sistema de contabilidad bastante
complejo de base decimal (chuncachay, sumar por decenas). El instrumento de clcu-
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lo y anotacin era el quipu, un conjunto de cuerdas con nudos donde quedaban refle-
jados los datos. El lugar que en el quipu ocupara cada cordn, su tamao y color, los
nudos, su nmero y ubicacin en cada tramo, contenan, conservaban y transmitan la
informacin. Los encargados de manejar este complicado sistema, los kipucamayok
(el afijo yok, yuk, significa autoridad, el que tiene, el que posee, el que detenta), eran,
por tanto, fundamentales en el control del sistema productivo, redistributivo y fiscal.
Adems se necesitaba una red de comunicaciones que enlazara todo el Tawantin-
suyu. La trama de caminos incaicos (y en especial el cpac an o gran camino)
constituy otra de sus ms importantes aportaciones a la integracin andina. Los
chasquis o mensajeros, situados cierta distancia unos de otros, se encargaban de
transmitir o portar la informacin que, por estos caminos, hacan correr la noticia o
llevar el mensaje. As, ste poda llegar con rapidez de un lugar a otro. En estos cami-
nos se situaban, perfectamente escalonados y a manera de posadas, tambos o apos-
taderos en los que exista una reserva de comida y otras ayudas para los viajeros.
Los servicios y prestaciones que necesitara el inca de sus sbditos deban ser apor-
tados por stos mediante la mita (turno): una especie de obligacin de servicio tem-
poral para realizar una actividad concreta. La comunidad o el grupo sujeto a esta tri-
butacin deba ofrecer un nmero determinado de mitayos por un tiempo y para una
tarea especfica. Haba mitas para construir caminos, terrazas, canales, o para abaste-
cer a los tambos, o para cultivar determinadas parcelas La mita entraba tambin en
el sistema de redistribucin del incario y se entenda como una contraprestacin ms
de la relacin de reciprocidad establecida entre el inca y sus vasallos. De la mita se
obtenan tambin los contingentes necesarios para conformar el ejrcito imperial,
marchando al combate los mitayos aportados por los diferentes ayllus con sus seo-
res al frente.
Los yanaconas (yana, criado) eran los sirvientes o siervos exclusivos del inca, y
no se deban a ningn otro seor ni servicio. Constituan un grupo especial entre los
trabajadores, en el sentido que era un privilegio servir al soberano. Estos yanaconas
contaban con especiales exenciones, y estaban distribuidos por todas las provincias.
En resumen, lo ms interesante del perodo incaico fue que lograron en muy bre-
ve plazo la articulacin de un enorme espacio en torno a una hegemona poltica y
religiosa concreta y, an ms importante, la homogeneizacin de un modo de pro-
duccin y de relaciones.
Este modelo, desarrollado en todo o en parte a lo largo de este vasto espacio, tena
como raz o nudo articulador bsico al ayllu.
Su existencia era, desde luego, muy anterior a los incas. Bsicamente, aunque la
explicacin no es sencilla, el ayllu estaba constituido por un conjunto de productores
ms o menos dispersos, unidos por lazos cooperativos, a travs de los cuales el grupo
consegua la pretendida autonoma econmica. Adems, estos lazos se reforzaban con
la aceptacin por parte de todos de que pertenecan a una misma familia tnica, y po-
sean un linaje comn, en la medida que se identificaban entre ellos y ante otros como
descendientes de un mismo antepasado (real o mtico), sintindose parientes entre s.
Y tambin por estar ligados a una tierra concreta, a un medio fsico especfico, que en
sus elementos naturales (un cerro, un ro, una pampa, una quebrada) les aportaba las se-
as de identidad colectiva que los consolidaba como miembros de una misma familia.
El ayllu no tena un tamao concreto. A veces estaba compuesto por pocas unida-
des familiares u hogares (hablando siempre de familias extensas); a veces por varios
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ayllus pequeos que formaban uno mayor. Incluso entre varios ayllus grandes poda
darse ese mismo sentido de pertenencia comn o de parentesco, ms o menos lejano
pero definitorio. Decan pertenecer a una misma unidad tnica, a una zona geogrfica
reconocida, usaban una misma lengua o un dialecto, unas formas alimenticias con-
cretas, un tipo de cermica o de tejido determinados, utilizaban unos colores espec-
ficos para teir la ropa En este proceso de identificacin colectiva, incorporndose
un mayor nmero de hogares, transitamos desde el ayllu a la comunidad, al grupo
tnico o al seoro.
Ese sentido de ser y sentirse hermanos en el ayllu confera a sus integrantes una
sensacin de unidad y cohesin que incluso llegaba a constituir un frreo caparazn
ante cualquier influencia externa. Normalmente, las relaciones eran endogmicas en
el interior de los mismos.
Las relaciones de parentesco, entendidas en el sentido anteriormente explicado, y que
obviamente retrocedan hasta la poca del antepasado fundador conformando la tradicin
del grupo, constituan la red de hogares o familias que integraban el ayllu. En l sentan
que reposaba su identidad y era el que les aseguraba la supervivencia y el progreso.
La tierra y sus bienes potenciales, los pastizales, las aguas, los animales, los fru-
tos, pertenecan al dominio colectivo del ayllu, o de la comunidad compuesta por
varios de ellos. Solos, o en colaboracin con otros ayllus, intentaban el acceso y el
control de los diversos microambientes cuya explotacin necesitaban. En funcin de
la zona donde se ubicaran ello era posible o no, con mayor o menor esfuerzo, pero era
el objetivo comn. Desde el ayllu se tena derecho a los bienes. Si stos crecan, el
ayllu aumentaba su prestigio. Estamos, pues, ante un sentido colectivo, no individual,
de la movilidad social y del progreso econmico en funcin del xito obtenido en el
manejo de los recursos disponibles.
Con los dioses y las huacas locales suceda lo mismo. Eran parte de la colectividad
y nadie poda usufructuarlos por s solo. Lo religioso era una parte fundamental de lo
colectivo.
Es el interior del ayllu no slo se trataba de compartir recursos. El trabajo (o mejor
dicho, la fuerza de trabajo) era igualmente compartido. Al igual que se intercambia-
ban recprocamente los bienes, aportados por el esfuerzo de cada hogar o grupo de
hogares en los diferentes nichos ecolgicos, tambin se distribua el trabajo de forma
compensada. As, aunque se tratara de un esfuerzo disperso en la medida en que se
explotaban a la vez distintos microambientes, las relaciones de cooperacin entre
estos productores eran las que garantizaban compartir la totalidad de los bienes y los
servicios. En la medida en que este tipo de relacin poda extenderse a las articula-
ciones entre diversos ayllus, aumentando la fuerza de trabajo, se posibilitaba alcanzar
mayores y mas lejanos recursos o emprender tareas colectivas ms ambiciosas. Esto
fue lo que permiti, por ejemplo, la construccin masiva de andenes de cultivo o cana-
les de riego con el consiguiente aumento de la produccin. El esfuerzo colectivo,
aportando trabajo, es lo que se llamaron las mingas: a ellas acudan todos para rea-
lizar tareas comunitarias en momentos sealados.
Prueba de la complejidad del sistema es el doble mtodo de produccin desarro-
llado (muchas veces simultneamente) en torno a dos elementos bsicos: el de la papa
por una parte, ms popular y de consumo masivo al interior del grupo, y el del maz,
bien diferente y destinado fundamentalmente a la tributacin (imperial en la poca del
Tawantinsuyu).
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80 HISTORIA DE AMRICA LATINA

Estos intercambios de bienes o servicios deban ser equitativos en funcin del

principio regulador de la reciprocidad: el concepto ayni. Ayni significa retorno,
mutualidad, trabajo recproco (aynicui, ayninacuy, prestarse ayuda mutua): yo para
t lo mismo que t para m. Pero reciprocidad comprometida (ayniy, comprometer-
se). Incluso exista en la comunidad un aynicamayok, es decir, un guardin o juez o
dueo de estas relaciones equilibradas: uno deba dar al otro lo mismo que reciba, y
ambos tenan derecho a que las prestaciones fuesen equilibradas. Adems se aplicaba
el trmino tinku: lo unido, lo completo, lo equilibrado (tinkucuy, confluir). Ayni y
tinku regularon as los intercambios recprocos de todo tipo, las obligaciones mutuas.
Y esta reciprocidad se ajustaba tambin no slo entre los miembros del ayllu, sino
entre el ayllu como colectivo y sus integrantes: deban trabajar para la comunidad en
la medida que la comunidad trabajaba para cada uno de ellos.
Evidentemente, las asimetras en estas relaciones fueron marcadas, y generaron
las estratificaciones que aparecen en el interior de ayllus y comunidades. No todos los
hogares eran iguales en tamao y, por tanto, en capacidad productiva, por lo que el
aporte al ayllu se realizaba desde una posicin de desequilibrio en cuanto a la carga
laboral que a cada uno corresponda aportar. As pues, unos deban trabajar ms que
otros. Entre distintos ayllus y con respecto a una comunidad ms grande, suceda lo
mismo. Incluso haba la posibilidad de que existieran en el seno de los ayllus o, toda-
va ms, en una comunidad conformada por varios de ellos, ciertos hogares o incluso
ayllus considerados como parientes pobres a quienes, por motivos de tradicin o
por una tarda incorporacin al grupo, les tocaba menos tierra, o menos producto y
ms trabajo en los repartos. El sentido de lo comunitario, la aplicacin de los con-
ceptos ayni y tinku, no conllevaba necesariamente un rgimen igualitario de deberes,
obligaciones y derechos.
Del mismo modo, la ampliacin de estas redes de parentesco a grupos ms nume-
rosos poda generar la duda en los hogares respecto de con quin mantener mayor leal-
tad (a la hora de aplicar cantidades de trabajo, por ejemplo), si con el ayllu original o
con el colectivo superior; conflictos que repercutan en el prestigio que el ayllu adqui-
riese en el interior de la comunidad, en el trabajo que deban aportar o en los bienes
y servicios que de ella habran de recibir.
En este sentido, el regulador de todas estas complejas relaciones era el curaca,
jefe de la comunidad o del pueblo, o incluso del ayllu si ste era muy grande. Este
curaca perteneca, o deca pertenecer, al linaje fundador y su autoridad le vena con-
ferida a travs de una sucesin que se transmita en el seno de su parentela directa. El
prestigio de su liderazgo lo obtena en funcin de cmo manejara este complicado
nudo de obligaciones y derechos.
El curaca representaba la identidad colectiva, organizaba el trabajo y reparta las
tierras, se encargaba de enviar trabajadores a los distintos nichos productivos, velaba
por el almacenamiento y consumo de los bienes comunales, defenda los intereses
colectivos en sus relaciones con otros grupos y diriga los rituales religiosos. Las con-
trapartidas que reciba eran laborales y productivas: la comunidad le trabajaba las
tierras, le entregaba productos procedentes de otros nichos ecolgicos, le teja la ropa,
le ofreca ofrendas por su dedicacin a sus responsabilidades con motivo de las fies-
tas religiosas, le construa la vivienda, etc.
Pero su mecanismo fundamental de poder lo constitua el otro gran principio arti-
culador del mundo andino junto con la reciprocidad: la redistribucin. El curaca era
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el que redistribua los bienes obtenidos colectivamente, especialmente durante das

sealados, con motivo de las siembras y cosechas o en algunas festividades relacio-
nadas con las huacas locales y el calendario solar; tambin a los hogares que haban
sufrido una quiebra o accidente, o para el cuidado de los ancianos y los nios. En estas
ceremonias de la redistribucin se mantenan tambin los principios ayni y tinku, aun-
que obviamente no se aplicasen con un sentido completamente igualitario para todos
los miembros de la comunidad. La redistribucin tena que ver con principios de jerar-
qua (normalmente el ayllu al que perteneca el curaca resultaba ms favorecido que
otros); tena que ver tambin con la cantidad de tierra asignada para el trabajo (topo,
medida de tierra recibida anualmente por un hogar o grupo de hogares para su puesta
en produccin); con la cantidad de mano de obra aportada por los mismos; con la difi-
cultad o el tiempo asignado a algunos hogares o individuos de varios hogares en tareas
de mitmaqunas en otros nichos ecolgicos, o en trabajos para la comunidad, como el
tejido, por ejemplo; con la mayor o menor cantidad de tributo que se les exigiera por
parte de otro seor tnico superior, o por el inca, o para el culto de los dioses locales
o incaicos En otras palabras, el curaca normalmente tena muchas posibilidades de
ir manejando la redistribucin a favor de unos u otros, de manera que generaba una
red de lealtades a su persona y a su grupo cuando no a todo un mbito clientelar. Con
este sistema, el curaca se aseguraba en el futuro mayores aportaciones de productos
que aumentaban su poder porque los volva a situar en el circuito de la redistribucin.
Obviamente, este juego de lealtades generaba tambin conflictos de autoridad en
el seno de las comunidades; de manera que las relaciones de poder se mantuvieron
siempre en un equilibrio que si en algunos momentos fue precario (especialmente
cuando se produjeron interferencias externas, como en el caso de las invasiones wari
o inca), en otros no hicieron ms que consolidar el papel protagnico de los curacas
en el manejo poltico y social de las comunidades.
Si ponemos esto en relacin con lo anteriormente explicado sobre la superposicin
de la hegemona incaica en el espacio andino, entenderemos mucho mejor el juego de
alianzas, pactos y acuerdos que conformaron la base de su poder y de su imperio. Un
juego de alianzas construido y mantenido durante un relativamente corto espacio de
tiempo (comparado con la larga duracin de la formacin de las culturas andinas) que
vino a descomponerse con la invasin y conquista europea.
A la impresin de que el Tawantinsuyu se vino abajo como un castillo de naipes
con la accin de los conquistadores sobre las panacas imperiales cosa que no pa-
rece ser tan as hay que contraponer la idea de que, en cambio, la solidez y conti-
nuidad del universo andino, asentado en este complejo mundo de los ayllus, le per-
miti ser mucho ms resistente a los avatares de la conquista y a la crueldad de una
forzada aculturacin. Los mecanismos de adaptacin, reorganizacin y resistencia
desarrollados por los ayllus una y otra vez llev a consolidar un modelo que atraves
en mltiples aspectos al mundo colonial hasta llegar al presente. Un modelo mucho
ms racional, considerando las lgicas andinas, que todos los experimentados y su-
fridos por los pueblos serranos a lo largo de tantos siglos de invasiones y coacciones
desde la conquista hasta nuestros das.
La capacidad de creacin continua de estas culturas andinas y sus respuestas a los
embates de la historia, todava nos impresiona y nos sorprende por su constancia y
sabidura. Algo as como si las huacas, desde los cerros, siguieran pendientes del des-
tino de estos pueblos andinos, montando guardia y esperando regresar.