Notes sur : Rousseau, Du contrat social, [1762], III, 15, Sitt que la service public cesseltat est

perdu .

Remarques introductives
Regarder le dbut et la fin du texte, puisque la premire et la dernire phrase se font cho : Sitt que
le service public cesse dtre ltat est dj prs de sa ruine / : Sitt que quelquun dit des
affaires de ltat, que mimporte ? on doit compter que ltat est perdu : dans la premire phrase,
ltat tait au bord du gouffre, proche de la ruine, l est dfinitivement perdu. Donc : quest-ce qui se
passe entre les deux ?
Au fond, lexplication doit prendre la mesure de prendre de lcart qui spare ces deux formules.

Objet
Critique de la reprsentation et promotion dune citoyennet active, dans lesprit de laquelle prvaut le
service public. Rousseau loppose la passivit de lhomme occup par son seul gain financier
individuel. Le texte se construit sur la distinction entre lintrt public, pour le service de ltat, et
lintrt priv, polaris par laccumulation dargent. Il sagit dopposer deux modalits daction dans
la vie publique : lengagement personnel dun ct, le fait de payer un tiers pour accomplir ses devoirs
politiques de lautre. La logique de laccumulation du gain va ainsi de pair avec linstitution de
reprsentants, qui scindent la souverainet du peuple.
On retrouve la critique du commerce, du luxe et de loisivet dj formule dans le Discours sur les
sciences et les arts (1751).

Problme
Penser la relation larticulation entre la survie de ltat et lintrt pour le service public dans lesprit
des citoyens. Rousseau montre que la dimension morale du rapport ltat et aux devoirs citoyens
nest pas secondaire mais centrale car elle engage directement lexistence de ltat. Dlguer un
tiers, grce largent, le service public que lon devrait accomplir soi-mme, nest pas une manire de
se librer mais, au contraire, un moyen de sasservir. Mais justement, comment comprendre que la
finance soit un mot desclave ?
En quoi la recherche de lintrt priv conduit une forme dasservissement politique qui menace
lexistence mme de ltat ?
Comment, partir dune critique de lintrt financier individuel, Rousseau parvient une redfinition
de la volont gnrale comme activit de la personne en vue du commun ?

Plan
1e = Rousseau critique la dlgation des devoirs du citoyen des tiers, grce lusage de largent.
Sous quelle forme se manifeste la substitution de la dpense financire prive la participation au
service public ?
2e : Rousseau sintresse aux causes morales de cet abandon du service public (ou de la minoration
du sens civique), qui, loin de librer le citoyen, lasservit au contraire. Quest-ce qui, dans la finance,
selon R, est vecteur dasservissement ?
3e : Rousseau en vient aux causes plus proprement politiques de cette dsaffection et pose le
problme de la bonne constitution. Comment lopposition entre une cit bien conduite et un mauvais
gouvernement permet de montrer que cest bien dans lattachement moral des citoyens au service
public que se joue la survie de ltat.

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Dveloppement

I ( sitt quepour la vendre )

Dans le premier moment du texte, Rousseau commence par formuler la condition principale dune
destruction imminente de ltat. Quest-ce qui menace lexistence de ltat ? Deux causes sont
avances : la diminution de lintrt des citoyens pour le service public et la substitution dune
forme de service une autre.
Le terme de service public nest pas explicitement dfini, mais on peut raisonnablement supposer quil
sagit de lensemble des actions accomplies ayant pour finalit le bien commun des citoyens dun
mme tat. (service pour le public).
Ces actions qui permettent de servir le public peuvent donc tre opposes aux actions que chaque
citoyen accomplirait en vue de servir seulement son intrt priv ou particulier.
La deuxime cause ne concerne plus la finalit de laction mais ses moyens. Elle consiste dans le fait
que le citoyen prfre servir les affaires publiques par son argent (sa bourse ) que par sa personne.
On peut donc affirmer pour linstant que les deux causes de la ruine prochaine de ltat sont donc :
une hirarchie des objets dintrt et la prfrence dune modalit de service une autre.

Le constat est nuanc : avant mme un dsintrt complet, il suffit que le service public ne soit plus la
principale affaire , cest--dire, loccupation premire, la priorit de lactivit des individus et quils
prfrent faire usage de leur argent que de le personne pour que ltat soit, dj gravement
menac. Ladverbe dj insiste sur cette suffisance : il nen faut pas davantage pour que ltat soit
sur le point de disparatre (il est en effet prs de sa ruine, mais pas encore ruin).
On apprend donc dans cette premire phrase que de lorientation de lintrt des citoyens et de la
manire de le servir le public dpend finalement rien de moins que la survie mme de ltat.
Deux questions restent nanmoins en suspens : quelles sont exactement ces autres affaires qui ont
relgu le service public une occupation secondaire des citoyens, et en quoi consiste lopposition
entre le service de la bourse et celui de la personne ?
Le second moment du texte permet de fournir des lments de rponse.

Rousseau propose deux exemples qui tmoignent de la dsaffection du service public, sous la forme
dune double suite de questions et rponses. Les deux questions se ressemblent dans leur nonc = des
expressions dun certain devoir ( faut-il ? ). On comprend ainsi que le service public se prsente
dsormais comme le devoir du citoyen. Or, Rousseau montre quil y a des manires dtournes de
sacquitter de son devoir civique.
Exemples de 2 types de services du citoyen, le devoir militaire et le devoir lgislatif. Le premier
concerne le citoyen en tant que dfenseur de la patrie, et engage la vie extrieure de ltat, dans sa
relation dautres tats qui risqueraient de lui nuire. Le devoir consiste alors marcher au combat .
Le second concerne le citoyen en tant que membre du souverain, cest--dire du peuple uni en corps et
producteur des lois. Il concerne donc le fonctionnement interne de ltat, qui impose daller au
conseil , lieu de discussion public o sont labores les lois.
la lecture de ces devoirs, on peut remarquer un second niveau de paralllisme, qui concerne les
verbes employs par Rousseau : il sagit bien de marcher et d aller , ce qui suppose une action
physique, un dplacement du corps dans lespace. Le combat et le conseil sont donc les lieux
communs vers lesquels le dplacement du citoyen doit tre orient.
Or, une mme rponse est fournie ces deux injonctions dagir une mme rponse : les citoyens
prfrent rester chez eux . Au lieu de se dplacer activement dans des lieux communs, les hommes

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prfrent demeurer passivement dans leur rsidence prive. Le dsintrt du service public provient
donc dun repli sur soi qui se manifeste dj par les lieux frquents.
Cest donc ce repli passif sur le priv qui menace en premier lieu lexistence de ltat. Pour pouvoir
justement rester chez eux au lieu daller au combat ou au conseil, les citoyens vont alors faire
accomplir leur services par dautres individus.
Laction directe ou immdiate est donc remplace par une action indirecte ou mdiate, qui nest plus
effectue par le citoyen lui-mme, mais par des tiers (troupes de soldats pour le combat, dputs ou
reprsentants pour le conseil).
Dans le premier cas, on peut penser au fait de payer des mercenaires qui combattront leur place, dans
le second, au fait de dlguer le pouvoir de faire les lois. Or Rousseau estime quon peut dlguer
certains le pouvoir dexcuter les lois cest la fonction de ce quil appelle le gouvernement mais
pas celui de participer llaboration des lois qui est la fonction propre du souverain.

Rousseau oppose une conception active de la citoyennet, soucieuse daccomplir elle-mme, par sa
personne , le service public, et une conception passive de la citoyennet qui se contente dagir
indirectement, en payant ou en nommant dautres hommes pour accomplir sa place le service public
qui a cess dtre son principal intrt. Cette citoyennet passive : mme pas vraiment une
citoyennet. On comprend alors que quand Rousseau parlait de service de la personne , il sagissait
dinsister sur limportance de lengagement moral (intrt) et physique (aller, marcher). Or, dans la
situation menaante dcrite par Rousseau, les citoyens ont transfr leur force aux soldats, et leur
volont aux dputs.

paresse et argent = les deux causes principales de la situation prilleuse dans laquelle se trouve ltat.
Diffrence de nature des causes : paresse = une tendance individuelle linaction, largent = une
valeur socialement institue en vue de rendre commensurable des produits distincts. Plus prcisment,
on peut comprendre que largent constitue linstrument social qui permet daccomplir cette tendance
individuelle linaction : largent donne les moyens au citoyen dtre paresseux, puisquil permet au
citoyen de payer quelquun pour agir sa place, cest--dire, de dlguer dautres son pouvoir de
servir le bien public.

Autrement dit, le dsintrt lgard du service public, engendr par la paresse et entretenu par
largent, peut conduire une usurpation du pouvoir par les dputs, aids de soldats. Les reprsentants
peuvent aussi vendre la patrie en ce sens quils peuvent librement faire prvaloir leur intrt propre
dans lexcution des lois, puisquils nont plus de compte rendre aux citoyens qui prfrent rester
chez eux que de sintresser llaboration et lapplication des lois.
Tout se passe comme si ltat ne pouvait subsister que si et seulement si il tait la principale affaire
des citoyens. Or, la paresse et largent ont rendu cet intrt secondaire, ce qui annonce la faillite
venir de ltat. Mais, une fois ce constat formul, il reste savoir ce qui a pu conduire une telle
situation. Quels sont les facteurs historiques, les causes dordre anthropologiques qui ont plac ltat
au bord de sa ruine ?

II ( cest le tracas du commerceque les taxes )

Dans le deuxime temps du texte, Rousseau reprend le mouvement gnral du premier paragraphe,
mais dplace son analyse vers une explication anthropologique et historique.

- numration des causes de la substitution dj repre au dpart : le service de largent au lieu du

service de sa personne. Une certaine progression se donne toutefois lire, par lemploi du verbe

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 changer : alors que dans le premier paragraphe il sagissait dune prfrence ( aimer mieux )
pour le service de la bourse au dtriment de celui de la personne, cette fois-ci, la substitution semble
acheve : le service personnel est bien remplac par le service largent. Il ny a plus une alternative
mais une transformation, le service public est devenu une simple dpense dargent. Quelles sont les
causes dun tel changement ?
Rousseau donne trois groupes de causes : le tracas du commerce et des arts , lavide intrt du
gain et la mollesse et lamour des commodits . Une mme structure est reprable dans ces trois
groupes, il sagit chaque dune disposition affective (tracas, intrt, mollesse et amour) jointe un
objet particulier (commerce et arts, gain, commodits).
1) La premire cause recense est dordre moral : tracas du commerce et des arts reprise de la
critique du dbut du Discours sur les sciences et les arts (1751), dans lequel ces deux activits taient
condamnes du point de vue de leurs effets sur les murs, et notamment de leur tendance anmier le
sens civique. Au lieu dagir pour le service public les hommes sont agits (le terme de tracas
dsigne lagitation) par les plaisirs lis aux pratiques commerciales et la frquentation des
productions artistiques
2) La seconde cause = avide intrt du gain. Relve de la passion humaine pour largent. Le terme
davidit renvoie au caractre illimit ou immodr du dsir de richesse. Cest parce quil est avide
que lintrt du gain financier individuel occupe la premire place dans lesprit des citoyens, relguant
larrire plan lintrt commun, quand il ne le fait pas radicalement disparatre.
3) La troisime cause enfin est double = mollesse et amour des commodits. Elle concerne un tat
affectif de lhomme (dimension proprement morale). Le terme de mollesse est intressant = ltat
du corps dun citoyen inactif et paresseux, ce citoyen qui ne va ni ne marche plus, qui ne sert
plus de son corps physique, ce qui lui fait perdre sa vitalit. Pour employer un lexique financier, on
pourrait dire que ce citoyen prfre toujours pargner ses efforts, plutt que de se dpenser dans le
service public : il conomise ses forces.
Les commodits = lensemble des oprations et de biens qui permettent une telle pargne de son
effort et qui engendre justement la mollesse.
Laffaiblissement du corps peut tre interprt comme lquivalent corporel du dsintrt moral pour
le service public.

Dans les trois cas mobiliss, cest bien largent qui peut tre dsign comme la cause, non pas de la
bonne sant du corps politique, mais plutt de son dprissement. Or, cest sur ce point que la suite du
texte insiste : loin de librer le citoyen en lui permettant de vaquer ses occupations particulires,
largent asservit le citoyen car il le rend inactif et touffe la voix de la volont gnrale.

Dabord = logique de laccumulation financire doit consentir des pertes ponctuelles pour pouvoir
persvrer. On paie dautres hommes (soldats ou dputs) afin de sexempter de ses devoirs et ainsi
dtre libre de faire de se consacrer entirement la recherche du gain. Dpenser une partie de son
argent permet ainsi de disposer de tout le temps libre pour en gagner davantage. Lexpression son
aise peut se comprendre comme une dfinition implicite de la libert, entendue au sens ngatif
dabsence dobstacles. Le citoyen ne rencontre aucun obstacle dans la recherche son bien particulier,
surtout pas la ncessit de servir le bien public. Or, cette prtendue libert daisance du citoyen
accapar par lintrt financier priv fait lobjet dune critique sans appel de la part de Rousseau.

La phrase suivante dvoile la terrible ralit de lchange auquel se livre le citoyen : donnez de
largent, et bientt vous aurez des fers . Le troc semble en effet bien trange et peu profitable,
puisque le citoyen y perd bien davantage que ce quil pense gagner : en donnant de largent, il ne se
libre pas mais sasservit au contraire. Avoir des fers, cest tre enchan, tel un esclave. On comprend

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donc que lopration prcdente (cder une partie de son profit pour laugmenter son aise), tait tout
sauf un acte de libration, comme pouvait le croit celui qui laccomplissait.
La prsence de ladverbe bientt pouvait galement tre relev, car il fait cho aux deux sitt
que qui ouvrent et clturent lextrait. Tout le texte est en effet rythm par la temporalit de
lasservissement progressif des citoyens en raison de leur intrt pour largent et la ruine de ltat
quil entrane. On commence en effet par donner de largent car on sintresse moins au service public
qu sa bourse, puis on finit avec des fers et ltat est perdu parce quon se dsintresse entirement
des affaires publiques. Cette phrase occupe ainsi une position centrale dans lextrait propos.

Payer des soldats et des reprsentants nest pas un moyen dtre libre mais au contraire de sasservir
eux. Cest la raison pour laquelle Rousseau peut dire que le mot de finance est un mot desclave .
Le terme de finance dsigne lart de grer les changes conomiques de manire augmenter son gain.
Quand elle est loccupation principale des citoyens, elle les conduit remettre leur pouvoir dans les
mains dautrui. Or, remettre son pouvoir un autre cest bien sasservir lui.
Noter que Rousseau parle du mot de finance. Pourquoi cette mention du mot et pas seulement
de la finance seule ? Suggre que, justement, le mot se distingue de la ralit et quil ne la dsigne que
de manire imparfaite, voire trompeuse. Or, on peut se demander si le mot finance nest pas une
manire de nommer de manire faussement positive et valorisante, lavide intrt du gain personnel,
qui nest pas autre chose que la cause du dsintrt lgard de ltat et conduit lasservissement.
Si mot de finance est inconnu dans la cit , cela ne veut pas dire quil ny a pas un terme pour
dsigner lactivit conomique en Grce antique, mais que la finance ne constituait pas un champ
privilgi de lactivit des citoyens : lhomme se dfinit avant tout par son action publique. Derrire le
terme de cit, cest le modle grec dune citoyennet active qui est vis, dont Sparte constitue
lexemple canonique. La citoyennet ne peut tre quactive : une citoyennet passive serait une
contradiction. Or, le systme de la finance fait croire en lexistence dune telle citoyennet passive,
dont le pouvoir militaire ou lgislatif, par exemple, pourrait tre dlgue des tiers.

Contre la mollesse produite par lunique et avide intrt du gain = dimension corporelle de cette
activit qui est souligne : aux citoyens asservis qui agissent par leur argent sopposent les citoyens
libres qui agissent avec leurs bras. Laction des bras rpond ici laction des jambes mentionne plus
haut dans le texte ( aller , marcher ) et se prsente comme une action libre. Au contraire, faire
avec de largent est lopration spcifique de ceux qui, plus haut, restaient dj chez eux : il ne
sagit pas dun acte libre mais dune servitude. Do fait que dans un tat libre, largent ne servirait
pas aux citoyens pour se dispenser de leurs devoirs, il leur servirait au contraire se donner le droit de
les accomplir eux-mmes. Mons largent en gnral qui est critiqu, que largent comme substitut
principal de lengagement personnel dans le service public.
Cest cette conception dorigine antique de la citoyennet et de la libert qui place Rousseau selon ses
dires, bien loin des ides communes , mais qui nous permet de comprendre lide paradoxale, selon
laquelle les corves sont moins contraires la libert que les taxes . Lide peut paratre tonnante
(corve= travail impos et non rmunr, souvent assorti dune contrainte physique, alors que les taxes
sont une forme obligatoire de prlvement financier, mais qui ne contraint pas le corps de lindividu),
mais faut comprendre que corves sont moins contraires libert que taxes car elles impliquent une
action individuelle et sopposent la mollesse. Elles supposent un engagement rel du citoyen, contre
un dsengagement qui prend la forme du paiement. Mme si elle est action contrainte, la corve est
encore une action, elle engage le citoyen agir personnellement pour le service public, alors que les
taxes permettent au contraire de sexempter dagir, de rester chez soi , dans linaction.
Pour servir ltat, il ne suffit donc pas de payer des taxes : Rousseau critique la rduction possible du
citoyen au simple contribuable. Plutt : la contribution du citoyen est irrductible la contribution

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financire (car cest un moyen de ne pas agir), elle doit prendre la forme dune activit personnelle,
dun accomplissement rel de ses devoirs. Le citoyen libre nest pas le citoyen oisif, mais citoyen
actif, engag dans la conduite de ce qui fait de lui un membre du corps politique. La volont gnrale,
qui est lme de ltat, a donc besoin, pour tre active, de la vigueur individuelle de chaque citoyen.

III ( mieux ltat est constitultat est perdu )

Dans le troisime et dernier temps du texte, Rousseau en revient au niveau des principes et cherche
traduire lopposition entre la citoyennet active et le dsintrt des citoyens partir de la distinction
entre une bonne et une mauvaise constitution.
Rousseau commence par une formule qui renverse la premire phrase du texte : mieux ltat est
constitu, plus les affaires publiques lemportent sur les prives dans lesprit des citoyens . = rapport
proportionnel entre la bonne constitution de ltat et la prpondrance des affaires publiques sur les
affaires prives, dans lesprit des citoyens contre les prives. Le principal ressort de la constitution se
joue ainsi dans lesprit des citoyens : la bonne constitution dun tat ne cherche finalement qu
susciter une certaine prfrence affective, morale, dans lesprit de chaque citoyen, et cest par cette
corde que tient tout ldifice tatique.
Cf. Du contrat social, II, 12 : les murs font la vritable constitution de ltat et reprsentent la plus
importante sorte de lois qui existe ( ct des lois politiques, des lois civiles et des lois criminelles),
une loi inscrite dans les curs des citoyens . Ici, cest bien dans lesprit des citoyens que se joue
toute la question de la ruine ou de la survie de ltat. Le drame qui se joue dans ce texte est un
finalement un drame mental.
Mais il reste savoir comment une bonne constitution peut faire prvaloir le bien public sur le bien
priv comme occupation principale des citoyens.
Montrer que ce partage apparemment si net entre le priv et public sestompe dans les tats dots
dune bonne constitution. Si les affaires prives dominent moins lesprit des citoyens, cest tout
simplement parce quil y en dj beaucoup moins. Comment une telle diminution est-elle possible ?
cf. sorte darithmtique du bonheur : il y a mme beaucoup moins daffaires prives, parce que la
somme du bonheur commun fournissant une portion plus considrable celui de chaque individu, il
lui en reste moins chercher dans les soins particuliers .
Tout se passe comme si Rousseau prenait acte de lexistence irrductible de cet avide intrt du
gain de lhomme moderne pour en subvertir le raisonnement conomique, et procdait ainsi un
retournement du principe de la logique financire contre elle-mme. En effet, la somme du bonheur
commun va fournir la part la plus grande du bonheur particulier de chacun, ce qui signifie que seule
une petite portion de bonheur restera combler par les affaires prives. Il devient donc plus profitable
pour le bonheur individuel de chacun de chercher servir le bonheur public, qui fournit la plus grande
part du bonheur individuel, que de chercher satisfaire ses affaires strictement prives car seule une
faible portion du bonheur individuel en dpend. Une bonne constitution doit tendre vers la rduction
de lcart entre la recherche du bonheur priv et celle du bonheur commun, dans la mesure o le
citoyen se rjouit presque entirement de lensemble du bonheur des autres citoyens.

Dans un tat si bien constitu, le citoyen sactive pleinement pour le service public. Rousseau prcise
en effet que dans une cit bien conduite, chacun vole aux assembles . Le verbe voler est
mtaphorique : il suggre lide dun dplacement ais et rapide dans lespace, dun dplacement qui
ne rencontre aucun obstacle. Il permet dinsister sur la dimension active du citoyen et sa participation
lapplication des lois, en opposition aux citoyens dsintresss qui restent chez eux, mais en ajoutant
un degr de vivacit supplmentaire par rapport au fait daller ou de marcher au conseil. La prsence
aux assembles nest plus perue comme un devoir accablant, une corve dont on voudrait se

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dispenser tout prix, mais comme un objet de dsir vers lequel on se rend avec plaisir,
spontanment , avec une facilit comparable au vol dun oiseau dans les airs. Or, un tel vol vers les
assembles nest leffet dune nature particulire de certains hommes, mieux disposs lgard du
service public que dautres, mais bien dun bon gouvernement de la cit.
Dans le cas contraire, la marche vers lassemble est justement vcue comme une contrainte pnible :
nul naime faire un pas pour sy rendre .

Cest bien la relation morale ltat qui dtermine les conditions de sa survie.
Trois raisons sont alors invoques pour expliquer cette absence de dsir pour se rendre aux
assembles : le dsintrt, lanticipation de lusurpation du pouvoir, et enfin la polarisation exclusive
de lactivit vers les affaires prives.
Le dsintrt suppose que les citoyens ne se sentent pas concerns par llaboration de lois (=seules
leurs affaires prives peuvent les satisfaire). soins domestiques = cho au fait de rester chez soi,
dans sa maison lieu qui consacre lisolement individuel du propritaire , au lieu daller aux
assembles ou au conseil lieux communs o sexerce la volont gnrale. Rousseau propose ainsi
dans ce texte une gographie du dsintrt politique.
La prvision de limpossible mergence de la volont gnrale, vient du renoncement exercer soi-
mme la citoyennet et du fait de lavoir confie des reprsentants. Il faut ici prciser que la volont
gnrale nest pas la simple volont de tous, car cette dernire peut trs bien ntre quune somme de
volonts particulires. La volont gnrale = llment gnralisable que contient chaque volont
particulire. Or la volont gnrale ne peut pas tre reprsente, car en ne participant plus au processus
dlibratif, le citoyen ne peut plus reconnatre que ce qui importe le plus pour lui est lintrt commun,
il est rduit ntre plus quun individu priv.
Reprendre enfin les lments sur lexclusivit des affaires prives.

Puis : deux relations circulaires, lune vertueuse, lautre vicieuse : les bonnes lois en font faire de
meilleures, les mauvaises en amnent de pires . = importance cruciale des constitutions, ou lois des
murs, qui rglent la disposition affective du citoyen lgard de lintrt commun ainsi que des
devoirs civiques, et constituent la clef de voute de ltat. Cest de la qualit des constitutions que
dpend la qualit des lois politiques qui seront ensuite labores. Si la constitution est faite de telle
sorte que la volont gnrale sexprime en permanence, le peuple uni en corps participera
llaboration de lois qui viseront le bien commun. linverse, si la constitution est mal faite et que la
volont gnrale ne domine jamais, chacun se dsintressera de ce qui se passe au conseil et
lassemble, et les lois ne seront plus quune manire, pour les reprsentants, de faire valoir leurs
intrts privs en lieu et place de lintrt commun. On peut alors comprendre que les citoyens
finissent par se dsintresser des affaires publiques, dont il estime quelles ne le concernent plus.

Enfin, un tel dsintrt, lorsquil devient radical, nest plus seulement le signe de la ruine prochaine de
ltat, cest dj le signe de sa mort avre.
La dernire phrase du texte reprend et dplace la premire : sitt que quelquun dit des affaires de
ltat, que mimporte, on doit compter que ltat est perdu . Au dbut de lextrait, Rousseau se
contentait de dire que le service public ntait plus la principale affaire des citoyens, ce qui signalait
que ltat tait proche de sa ruine. Dsormais, au terme du dveloppement, les affaires publiques
nintressent plus du tout les citoyens. Dire que mimporte ? , ce nest pas exprimer une simple
diminution de lintrt pour le service public, cest entriner sa disparation. Lirruption finale du
discours direct est intressante car, cette voix citoyenne est une voix qui sexprime pour ne plus rien
dire, pour seffacer elle-mme comme parole citoyenne derrire le simple nonc de sa question
laisse sans rponse. Cest ici la prsence centrale du moi , sous la forme du pronom personnel, qui

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est remarquable : limportance des choses est mesure laune du moi : quimportent les affaires
publiques, pour moi ? Le moi a tout absorb, il est devenu lunique ple de rfrence (cf. le moi
tyrannique fustig par Pascal, ce moi qui se fait sans cesse centre de tout ), il a fait disparatre
lintrt commun derrire lintrt priv : ltat est donc perdu.

Tout ce texte montre que la citoyennet suppose un engagement moral de la personne des citoyens
pour lintrt commun, et cest de cet engagement, qui seul fait exister la volont gnrale, que dpend
la survie de ltat.

Thibault Barrier