REFLEXIONES SOBRE LA INTERCULTURALIDAD Y EL

CONFLICTO

Sarela Paz Patio*

El propsito de esta ponencia es debatir el termino de interculturalidad en relacin al conflicto

social, para ello no buscar la gnesis de la categora sino mas bien reflexionar sobre los
usos y conceptos que se le ha dado en el marco de las ltimas transformaciones
constitucionales, incorporando la reflexin de intelectuales o dirigentes del movimiento
indgena. A partir de ello identificar los aspectos que, segn considero, deben ser tomados en
cuenta para una reflexin ms compleja de la interculturalidad. Retificar

A qu le estamos llamando interculturalidad? A una situacin dada, una situacin deseada o

a una propuesta de cmo debemos relacionarnos entre diferentes? Muchos consideran que el
trmino de interculturalidad corresponde a una realidad plural antigua en pases como Bolivia,
Guatemala, Ecuador o Mxico (Alb 2001, Alvarado 2002) y que a raz de las movilizacin y
reivindicacin de organizaciones indgenas de Ecuador y Bolivia en la dcada del 70 y 80, la
connotacin del trmino toma un carcter poltico que va tiendo las transformaciones
constitucionales llevadas a cabo por ambos pases durante la dcada del 90, en lo que se
refiere al tema de derechos indgenas.

Autores como Xavier Alb consideran que el debate y reflexin sobre interculturalidad
contribuye a cambiar una situacin traumtica de la condicin multitnica y plural de Bolivia,
condicin que se vive debido al establecimiento de una hegemona criollo dominante que no
reconoce este hecho emprico (2001:3). Cambiar las condiciones peyorativas de la situacin
multitnica en nuestro pas tiene una, relacin con la movilizacin desatada por los sectores
que son objeto de discriminacin cultural; as por ejemplo, a fines del 60 y sobre todo en la
dcada del 70 nos encontramos con el surgimiento de un katarismo vigoroso que hace
contribuciones sustanciales al debate intercultural como un dilema no slo cultural sino de
orden poltico. Por otro lado, Bolivia es tambin testigo de la emergencia indgena en tierras
bajas quienes desatan transformaciones importantes en la sociedad boliviana y en la
comprensin de lo intercultural.

Xavier Alb evidencia algunos indicadores de cambio y transformacin una vez que estas
movilizaciones articulan objetivos polticos y se materializan en las esferas institucionales de la
sociedad boliviana. En 1989 tenemos en el parlamento la primera diputada de pollera
Remedios Loza, en 1991 el gobierno de Paz Zamora ratifica el convenio 169 de la OIT y a raz
de ello se abren las posibilidades de avanzar en el tema de derechos indgenas,

*
Sarela Paz candidata a doctor en Antropologa Social, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa Social (C1ESAS), Mxico D.F. 2002-2005. Al presente apoya y asesora el programa de maestra
en Territorio e Interculturalidad en el Centro de Estudios Superiores Universitarios (CESU) de la Universidad
Mayor de San Simn. Su investigacin doctoral est referida a la temtica de educacin, intercultural bilinge
como expresin de una poltica pblica de la diferencia, intitulada La poltica de la diferencia y las visiones de
multiculturalismo en Bolivia: el caso de la educacin intercultural bilinge.
reconocindose los territorios indgenas en algunas regiones del oriente a travs de la figura de
decreto supremo, en 1993 tenemos un vicepresidente indgena, en 1994 se aprueba una ley de
reforma educativa con enfoque intercultural bilinge, considerada como una de las ms
avanzadas en lo que se refiere a sus principios interculturales (Walsh 2001). Nuestro autor
destaca adems las elecciones municipales de 1995 bajo el amparo de la LPP, evento que
arroja resultados donde un contingente importante de concejales y alcaldes son originarios
(2001:3); a su vez, en 2002 se desatan las elecciones nacionales donde la presencia indgena
es vigorosa y por los resultados de dicha contienda se transforma cualitativamente el
parlamento. Indicadores de la transformacin institucional en las esferas estatales son tambin
el proceso a travs del cual la atencin pblica sobre temas indgenas y tnicos se ha ido
desplazando y creciendo desde el Instituto Indigenista, pasando por la secretaria de asuntos
tnicos, hasta cuajar en la figura de viceministerio y ministerio.

A este escenario local/nacional debemos sumar un contexto por lo menos regional de la

dcada del 90 que se caracteriza por un conjunto de conflictos y transformaciones sociales que
nos estn evidenciando condiciones polticas especficas y una situacin de relaciones de
fuerza en las que se realiza el debate y la comprensin de lo intercultural. Por ejemplo, el
surgimiento del zapatismo como parte de un reclamo de los derechos polticos de los indgenas
pero a su vez como respuesta al advenimiento del TLC firmado por Salinas de Gortari, o los
vitales levantamientos indgenas en el Ecuador que vienen muy relacionados a cambiar las
formas de gobierno en dicho pas; a su vez, la notable presencia de parlamentarios indgenas
en Colombia y el reconocimiento amplio de derechos que se hacen a los resguardos. Incluso
llama la atencin que en un pas como Chile se hayan desarrollado movimientos indgenas de
Mapuches y aymars que han articulado un conjunto de demandas sobre su diferencia cultural.

Las transformaciones arriba mencionadas se desarrollan dentro de una agenda poltica del
reconocimiento a la diversidad cultural donde gobiernos y organismos internacionales han
confluido para disear los marcos en los cuales puede ser estructurada la diferencia y, a su
vez, cmo esta diferencia puede convivir con un achicamiento de las funciones del Estado en
las esferas productivas y tambin de servicios. Por otro lado, ha habido un claro desplaza-
miento en los anlisis de la condicin de clase social como categora casi exclusiva de
conocimiento de las colectividades hacia categoras de orden ms culturalista, indagndose
con ms fuerza elementos de identidad y capitales simblicos en juego en la constitucin de los
actores sociales, en la formacin de las alteridades, en las formas de invencin que se hace del
"otro". Es decir, nos hemos detenido a dilucidar con ms cuidado las bases constitutivas de la
identidad y la diferencia no slo con fines acadmicos sino tambin polticos; hemos politizado
la diferencia porque su conocimiento no se desprende de las acciones reivindicativas de
quienes luchan por su reconocimiento, herencias en la poltica del movimiento indigenista,
feminista y negro.

Cul el concepto de interculturalidad que est en juego cuando destacamos indicadores de

reconocimiento que aparentemente han transformado la sociedad Boliviana? Xavier Alb nos
dice que "existe ya una forma de interculturalidad siempre que se desarrolle alguna relacin
entre personas o grupos humanos de una cultura con referencia a otros grupos culturales [...]
Esta relacin es negativa cuando conduce a anular o reducir al grupo distinto, sea por
eliminacin fsica (como en conflictos recientes del Viejo Mundo), o por una asimilacin forzosa
a la cultura dominante [...] la interculturalidad que aqu propugnamos es otra, la positiva.
Empieza con la aceptacin y respeto de lo y los culturalmente distinto (s), percibidos ya como
iguales en validez y derechos" (Alb 2001: 4). Sin embargo, para hablar de interculturalidad no
basta una aceptacin de lo diferente, una situacin de tolerancia mutua, sino que es necesario
intercambiar el potencial que hay entre los diferentes, requerimos avanzar hacia un segundo
paso que esta referido a tomar en serio los aportes y valores de los distintos, para con ello
construir un tejido comn de reconocimiento y enriquecimiento (Alb 2001, Alvarado 2002,
Walsh 1999/a).

De qu depende que la relacin entre diferentes sea positiva o negativa? Siguiendo a Alb
encontramos que una visin favorable o desfavorable sobre el "otro" el "diferente" depende en
gran medida de las construcciones de alteridad que se han arraigado en nuestras sociedades y
que se viven como trauma cuando estas visiones son de negacin de la diversidad, pero el
desarrollo y promocin de actitudes positivas puede acabar modificando lecturas negadoras de
la alteridad. "Este proceso puede empezar siendo slo una actitud de apertura al y lo distinto,
pero a la larga, si se toma en serio, acabar modificando tambin las concepciones, acciones y
estructuras en cualquiera de los mbitos culturales [...] la interculturalidad positiva debe llegar a
penetrar todas las estructuras de nuestra sociedad" (2001: 4).

Otros autores como Xavier Medina consideran que la interculturalidad tiene que ver con los
principios de comprensin cultural que estn en juego en la sociedad boliviana. Ejerciendo una
visin de dualidad, nuestro autor identifica un esquema explicativo donde se dan relaciones
entre la civilizacin occidental y la civilizacin amerindia. Si la civilizacin est marcada por la
exclusin, en los principios de identidad, no contradiccin y, por consiguiente del tercero
excluido, el eje de la interaccin esta dado por la civilizacin occidental; en cambio si la
dualidad es pensada en trminos incluyentes, donde la relacin de opuestos es de
complementariedad antes que de contradiccin y de un tercero incluido, la base de la
interaccin esta dada por la civilizacin amerindia (2001: 5).

El paradigma dual de la civilizacin occidental, segn nuestro autor, es el que hegemoniza las
relaciones, por ello para pensar en trminos de interculturalidad necesitamos disolver dicha
dualidad, "aplicar un modelo no dualista de tipo cuntico a las relaciones entre la civilizacin
occidental y la civilizacin amerindia" (Medina, 2001:5) y lograr un complejo de interaccin
entre civilizaciones que se articulan en tiempo y espacio con distintos principios, y a su vez,
ampliando principios. As la veta occidental caracterizada por ser patriarcal, logocntrica,
newtoniana y cartesiana, deber ser alimentada por la savia amerindia de carcter matrstico,
semiocntrico, animista y holista. Ampliar los principios supone que en los espacios
convivenciales y municipales prime lo comunitario, lo amerindio, y a la vez se cultive el derecho
a la disidencia como factor subordinado, como polaridad opuesta. Lo propio, en los espacios
nacionales e internacionales donde prima el principio individualista deber cultivarse el derecho
a la solidaridad como elemento subordinado (dem: 17).

Desde mi perspectiva, en estas lecturas la comprensin de la interculturalidad queda atrapada

en un problema actitudinal que deber diseminarse en las instituciones del Estado, en un caso,
o en la aplicacin de una visin social dualista pero incluyente, en otro, reduciendo los trminos
de relacionamiento entre diferentes a construcciones de alteridad positivas o negativas, siendo
las ltimas susceptibles de transformacin a travs de la promocin de visiones positivas que
cambiaran actitudes. Pero qu factores son los que determinan visiones de aceptacin o de
negacin del "otro"? De qu depende que un modelo no dualista o dualista inclusivo, oriente
las relaciones culturales en Bolivia? Cunto nos ayuda a entender las relaciones entre
diferentes un modelo cuntico que concibe a la civilizacin occidental y amerindia como
estructuras culturales separadas en sus principios?

Considero que en buena medida la explicacin de las diferencias tiene una profunda raz
colonial que se relaciona con una hegemona criollo dominante, como menciona Alb, pero ello
no es un problema de actitud hacia el "otro", de la forma negativa en que se comprenden las
alteridades o los principios de diferencia de las civilizaciones occidental/amerindia, sino mas
bien son factores seculares que han estructurado la relacin entre diferentes en trminos de un
sistema de dominacin; por tanto, una lectura de interculturalidad que pone nfasis en la
temtica de actitudes no tiene una visin clara sobre el rol que juega el conflicto y el poder en
la constitucin de relaciones entre diferentes; es decir, carece de una teora del poder.

Adems de ello, debemos enfatizar, como nos recuerda Bourdieu (1999, 2000), que las
diferencias sociales y culturales de una sociedad que est atravesada por relaciones de
dominacin, se convierten en sistemas de clasificacin social que permiten, efectivamente,
construir identidades, pero a la vez diferencias que son usadas para ejercer el poder. As las
diferencias entre hombres y mujeres, indgenas y no indgenas, negros y blancos sirven para
ejercer la distincin y la distinta ubicacin de los sujetos en un sistema de relaciones sociales.
Por ello, a la par que nuestra comprensin de interculturalidad no puede desentenderse del
conflicto y las relaciones de poder, a su vez, no puede ser solamente comprendida desde una
lectura de la identidad sino tambin desde la diferencia.

La importancia de lecturas como las de Alb radica en que han sido fuente de inspiracin y han
orientado una buena parte de las reformas constitucionales desarrolladas en Amrica Latina.
En el caso de Bolivia y Ecuador la interculturalidad se la propone como un principio
tico/poltico que orienta las expectativas de construccin de lo diverso y para muchos va ms
all del multiculturalismo anglosajn. Mientras el multiculturalismo nos permite avanzar hacia
una concurrencia social conducida por una visin de tolerancia (Walzer 1994, 1998), la
interculturalidad busca una articulacin, un tejido entre diferentes (Alb 2001), una convivencia
que supera la coexistencia cultural y enfatiza la interaccin en la diversidad (Alvarado 2002),
convirtindose en un proyecto poltico que moviliza sectores campesino indgenas (Walsh:
1
2002, Schiwy 2002, Crdenas 2001) .

Qu nos dicen los lderes indgenas y dirigentes sobre la interculturalidad? Tomando como
base los supuestos planteados por Xavier Alb, Guido Chumirai, lder guaran, considera que la
interculturalidad es un marco de convivencia entre diferentes marcada por el respeto. Pero la
funcin poltica ms importante de lo intercultural est en que permite conocer la alteridad; es
2
decir, permite conocer al "otro", en la lectura guaran al "karai" . "El enfoque intercultural es el
respeto a la cultura, est enmarcada en ciertos parmetros, qu puedo ensear yo sobre lo
que sucede en la ciudad?, cmo es el comportamiento del otro frente a mi comportamiento?,
en lengua materna yo debo conocerme y, a su vez, entender cmo funciona el otro mundo. Es
un estudio de lo que sucede en el otro mundo y en el mo. Ese conocimiento no existe en el
nio guaran despus de 11 o 12 aos de escolaridad, el nio no tiene conocimiento de lo
3
externo, entonces cuando sale a otro colegio de Gutirrez, sale con miedo." .

Desplazndose de la visin de convivencia y enfatizando el marco del conflicto y el poder,

Simn Yampara, lder aymara e intelectual socilogo considera que la interculturalidad en la
ltima dcada est mas en relacin con la aceptacin del reconocimiento por parte de la
hegemona, situacin poltica que busca cooptar valores culturales andinos como una
estrategia de continuidad colonial. Si bien el principio bsico, para este lder campesino
indgena es dilogo entre distintos modos de saber, dilogo en condicin de equidad
respetando los derechos y la cultura; no podramos cultivar la interculturalidad como poltica de
relacionamiento entre culturas si las condiciones entre los diferentes son inequitativas, si hay
desconocimiento, "lo que para nosotros es una especie de 'sublimacin' de la colonizacin,
puesto que no hay condiciones de equidad, menos de dilogo de saberes y conocimientos que
son presupuestos bsicos para tejer un proceso de interculturalidad entre pueblos [...] lo dems
es balbuceo [...] tal vez para satisfacer ciertas exigencias de las agencias de cooperacin"
(2001: 29).

1
Es el caso de los movimientos campesino/indgenas del Ecuador, Bolivia y en menor medida Guatemala.
2
Blanco, el criollo mestizo. Acepcin que usan los guarans para diferenciarse del resto de los habitantes no
indgenas de la regin del Chaco.
3
Entrevista con Guido Chumira, Santa Cruz, octubre del 2003.
Si las condiciones en las que se intenta realizar una propuesta de interculturalidad se
caracterizan por ser excluyentes, discriminatorias, de relaciones asimtricas en la
administracin territorial, ste principio poltico va seguir jugando un rol de asimilacin del "otro"
y, antes que generar dilogo, ser productora de conflictos entre culturas. Para nuestro autor,
los marcos de la interculturalidad son escenarios de conflicto que pueden ser corregidos a
travs de polticas estatales que promuevan equidad de oportunidades, de derechos, y
produzcan simetra en las relaciones de poder; una poltica de descolonizacin que permita
socializar la interculturalidad no slo entre los pueblos indgenas sino tambin en la lite
boliviana, superando los procesos de inquisicin civilizatoria occidental (dem: 30).

Me interesa resaltar un aspectos que seala Simn Yampara en el tratamiento que hace de la
interculturalidad: Si bien concibe a la interculturalidad como una relacin de dialogo entre
diferentescoincidiendo con Alb, la posibilidad de ello es casi nula porque el contexto donde
se realiza la interculturalidad es un contexto marcado por relaciones de conflicto y asimetra de
poder, siendo las bases constitutivas de ste hecho las relaciones coloniales que han
estructurado las formas de exclusin de la diferencia cultural. La superacin del dilema, para
nuestro autor, se puede gestar con una poltica estatal que descolonice y promueva equidad de
condiciones. Con estos argumentos, podemos suponer que el desarrollo de una poltica
pblica que atienda la diferencia permitir superar el conflicto y la asimetra del poder?

Planteo que el problema central no radica en las nociones que tengamos de lo intercultural, ni
en la pertinencia generada por una poltica pblica que atiende la diferencia sino ms bien en
las condiciones polticas donde se realizan los principios de la interculturalidad. Estas
condiciones son las que marcan el comps de los logros, la posibilidad de construir bases
plurales verdaderamente frtiles para pensar en una sociedad que acepta su diversidad; en
otras palabras la interculturalidad es una intencin poltica que se realiza en un campo de
relaciones de fuerza y no podemos reflexionarla al margen del conflicto y el poder. El anlisis
debe llevarnos a ubicar el peso especfico del conflicto y el poder, pero adems la condicin
diferenciada que se presenta cuando la interculturalidad forma parte de la retrica oficial.

As, la interculturalidad no slo puede ser evaluada como un principio que acompaa la
movilizacin o reivindicacin de los movimientos indgenas Bolivia/Ecuador sino tambin
como parte de una poltica pblica de reconocimiento en Bolivia. Nuestro balance deber tomar
en cuenta, por tanto, dos aspectos:

1. La interculturalidad al volverse parte de una retrica de poltica pblica, est

institucionalizando las formas en que puede existir la diferencia y abriendo espacios
de intervencin donde el Estado se vuelve el conductor de las relaciones entre
diferente y la entidad privilegiada para regular sus interacciones, controlando y
desmovilizando el potencial poltico de dicha propuesta. Su oficializacin destaca
una condicin de relaciones de fuerza donde el Estado ha accedido a un lugar
4
privilegiado en la lucha por la nominacin y clasificacin social .

2. Como poltica pblica que promueve atencin a la diferencia ha consolidado sectores

privilegiados, sectores de la subalternidad diferenciada que han empezado a

4
El reconocimiento de la personera jurdica a las poblaciones campesinas e indgenas, el itinerario que
tienen que seguir organizaciones locales, sindicales, consejos o capitanas para demostrar o "certificarse"
que son "originarios" del lugar y que cuentan con los atributos culturales debidos para no ser vistos como
cualquier OTB, son un buen ejemplo. Es el caso de la poblacin guaran que se ubica en la provincia Gran
Chaco del departamento de Tarija, aledaa a la carretera que va a Yacuiba, o los sindicatos quechuas de
Raqaypampa de la provincia Mizque en el departamento de Cochabamba, o de las centrales campesinas de
Independencia, departamento de Cochabamba, quienes han sufrido y sufren una serie de tropiezos por
parte de los municipios y las prefecturas departamentales en el otorgamiento de sus personeras jurdicas bajo
la figura de poblacin originaria. Detrs de estos impedimentos est el temor de que dichas poblaciones
ejerzan un control territorial sobre sus zonas.
 beneficiarse de la poltica pblica a travs de la figura de discriminacin positiva,
generndose con ello procesos importantes de diferenciacin y movilidad
5
social. Como menciona Benjamn Arditi (2002) el avance generalizado de la
poltica de la diferencia en los Estados modernos ha cambiado el contenido y los
alcances de las luchas reivindicativas de movimientos feministas, negros,
migrantes musulmanes a los pases europeos. Su contribucin a una visin plural
de la democracia es un factor de debemos empezar a evaluar, desde una posicin
crtica y con elementos de procesos ya dados.

La poca nos muestra que estamos ejerciendo la interculturalidad y el reconocimiento a la

diferencia en un contexto poltico donde el neoliberalismo es hegemnico, donde la
organizacin productiva ha sido liberada casi en su plenitud al libre mercado; interculturalidad y
reconocimiento son principios polticos que se desenvuelven de forma subordinada a los
objetivos neoliberales de la poltica y la economa, por ello, jugando un rol de legitimacin de
democracias que esconden agudos procesos de diferenciacin econmica, social y como dira
Zizek (2002), el anonimato del capital global.

Cul sera el peso especfico del poder y el conflicto en la interculturalidad? Siguiendo a

Catherine Walsh vemos que no podemos pensar y reflexionar sobre interculturalidad al margen
de los procesos de hegemona porque con ello vamos a entender la interculturalidad dentro de
un entramado de intereses donde la diferencia cultural es parte de un juego de poder y domina-
cin que desata conflictos en la sociedad (2002: 118). Si nos acercamos a esta nocin de
interculturalidad, una tarea importante es analizar la diferencia cultural en su contenido
histrico, social, econmico y el rol que est jugando en las estructuras institucionales del
Estado, visualizando el conjunto de significados que se ponen en juego. Reiterando lo arriba
mencionado, parte de estos significados son la movilizacin poltica de los sectores
discriminados que conquistan derechos, evidencia tambin procesos de lucha subalterna que
intenta romper con la historia hegemnica de las culturas dominantes; a su vez, intentan
reforzar identidades tradicionalmente excluidas, pero tambin forman parte de los procesos de
movilidad social generados por las exigencias educativas y especialidad laboral del
neoliberalismo. Todos y cada uno de estos significados se realizan en un contexto de
relaciones de fuerza.

La heterogeneidad de sentidos evidencia diversidad de direcciones, de intereses, puntos de

tensin que destacan intencionalidades distintas. A raz de ello, me adscribo a una lectura de
interculturalidad como campo de batalla, un espacio semntico que evidencia luchas simblicas
entre sectores, disputando temas de derecho, de diferencia, de identificacin cultural, un
espacio donde se ha politizado la diferencia y se busca un acceso a la igualdad ratificando la
diferencia.

Hay un desplazamiento importante que debemos destacar, por lo menos en aquellos pases
donde la interculturalidad ha formado parte de las luchas indgenas. Como accin reivindicativa
centrada en una bsqueda por consolidar lo propio como identidad, las luchas polticas del
movimiento indgena/campesino de pases como Bolivia y Ecuador han posibilitado la
ampliacin de su significacin al conjunto de la sociedad y con ello la interculturalidad a jugado
un rol importante en la profundizacin de la democracia, constituyndose en un elemento que
forma parte de las nociones de bien comn en dichas sociedades.

5
Parte de este fenmeno puede observarse en sectores que pertenecen a los pueblos indgenas y han
acumulado un capital cultural importante. Estos sectores son beneficiarios de programas de formacin
superior y especializada, tienen la capacidad de poder capturar fondos de la cooperacin internacional y en
cierta media, son un sector que se ha posicionado en lugares cualitativamente distintos de los sectores que
buscan representar. La Educacin Intercultural Bilinge es un campo que expresa con fuerza estos procesos
de movilidad social.
Sin embargo, nuestro fenmeno lleva una paradoja. A la par que es un paso importante para
construir bases de instituciones plurales, es tambin una estrategia de doble juego en el
sentido que: promueve la diferencia pero a la vez la debilita, socava su movilizacin y
resistencia. De qu manera? La figura de lo pluri y multi, de la diversidad en la unidad tiende a
alejarnos de los conflictos sobre la dominacin y el poder y hace las veces de ocultamiento de
dominaciones seculares, alejndonos de una visin de "otredad" como constitutiva de lo plural
en la democracia. Como nos dice Walsh (1999: 14-15/b) esa tendencia marcada en los ltimos
aos de tomar al "otro" indgena en su versin folclrica, antropologizarlo y regionalizarlo en su
diferencia lingstica y cultural, presentndolo como parte de la tradicin histrica, como
cuerpos culturales rgidos, identificables, fijos, distintos a la cultura nacional, nos acerca mucho
a una nocin de "otredad" susceptible de formar parte de un programa liberal. Es una "otredad"
neutralizada, en trminos de Zizek privada de su sustancia, una otredad regulada que est
aportando a la construccin de un orden mundial pos-Estado nacin en la medida que desata
un proceso inverso a la temprana constitucin de los Estados nacin; es decir, el desarrollo de
una etnizacn de lo nacional como reaccin al mercado mundial (1998:168).

La "otredad" neutralizada denota un proceso de apropiacin de lo diferente por la hegemona

porque reconoce lo subalterno dentro de su eje discursivo y lo subordina a sus intereses. As
por ejemplo, en el proceso de elaboracin de la demanda de Tierra Comunitaria de Origen
(TCO) baure encontramos importantes indicios que develan rigidez en el tratamiento de las
identidades.

La TCO baure es una demanda territorial ubicada entre los ros Mamor e Itnez (ambos
afluentes del ro Madera, principal tributario de Bolivia al Amazonas), en lo que se denomina la
parte central de la llanura amaznica boliviana. Una de las caractersticas no resueltas en la
solicitud territorial de este pueblo es la condicin "indgena" que requieren asumir como
categora de pertenencia cultural, categora que los habilitara a demandar un rea territorial.
En el proceso de elaboracin de su demanda, las comunidades pertenecientes a dicho pueblo
se dividieron entre: a) quienes queran ser parte de la denominacin "pueblo indgena" y b)
quienes queran ser considerados como campesinos. Esta divisin no obedece a que se dieron
procesos histricos distintos en las comunidades sino que la acepcin campesino forma parte
de una conquista local en el periodo de reforma agraria y, a su vez, denota una relacin no
servil con los ganaderos de la zona.

A las comunidades baures les cost quitarse el estigma de "indgena", sujeto incivilizado y
adems objeto de relaciones gamonales. Como parte de los pueblos amaznicos que vivieron
en prosperas misiones jesutas y posteriormente conformando los poblados tradicionales de la
regin, tempranamente ste pueblo se vincul con las precarias organizaciones campesinas
6
que existan en la zona . Algunas de sus comunidades lograron tramitar ttulos individuales bajo
7
la figura de pro indiviso . Podemos decir que la condicin campesina fue una conquista de este
pueblo en el contexto de las relaciones sociales locales.

Ahora, la demanda territorial trabajada en los primeros meses de 1997, los enfrent a un
dilema en tanto les planteaba modificaciones en sus relaciones culturales. Asumirse
nuevamente como indgenas supone una carga peyorativa que no ha sido superada en la

6
Los baure son uno de los pocos pueblos de la amazonia que desarrollaron una condicin social distinta en
un contexto marcado por el latifundio para la ganadera. La reforma agraria boliviana en esta zona en vez de
otorgar tierras a los campesinos, centraliz y legaliz las tierras en manos de los grandes hacendados. Sin
embargo, lo baure a pesar de que se constituyen en una mano de obra fundamental para la ganadera grande y
mediana de la regin, se movilizaron en la dcada del 70 para pedirle al Estado parcelas campesinas; por tanto
tenan que demostrar su condicin campesina. Adems, conquistar el derecho a ser llamados campesinos
form parte de las luchas raciales de la regin en el sentido que asignaba otra condicin social.
7
Figura legal de tenencia de la tierra donde existen parcelas individuales para cada campesino pero la
propiedad es colectiva, se puede decir que es una pequea propiedad comunal que toma solo en cuenta el
uso de la tierra y no as las actividades de caza y pesca.
localidad, aunque a nivel nacional se tenga una valoracin distinta de lo indgena por las
transformaciones constitucionales. Algunos dirigentes y comunidades de ste pueblo entienden
que la adscripcin a la figura "pueblo indgena" les permitira demandar reas territoriales que
las aprovechan con fines de cacera y recoleccin de chocolate silvestre, pero ms all de las
ventajas jurdicas que se tiene con la demanda territorial, existe un problema de identidad no
resuelto.

8
Cuando la comisin oficial se hizo presente en la zona para evaluar la viabilidad de la
demanda territorial, los personeros del gobierno consideraron que la consistencia cultural del
pueblo indgena demandante era precaria, que las disonancias que existan entre ser
campesinos o indgenas, debilitaban enormemente las posibilidades tcnicas de dar curso a la
demanda territorial, las palabras de un funcionario del INRA fueron las siguientes "si aqu unos
dicen que son campesino y otros indgenas, este es un pueblo indgena inventado, son un
grupo de oportunistas que quieren beneficiarse con la Ley INRA; si no es as, pnganse de
acuerdo, o son indgenas o son campesinos". En nuestras palabras podramos decir: o
demuestran que hay tradicin histrica como indgenas o el Estado no los reconoce como
tales, o son cuerpos rgidos, fijos y distintos a los campesinos que son mestizos o no les
reconocemos la legalidad de su demanda territorial.

Finalmente me gustara apuntar una ltima idea, si reconocemos que lo intercultural no slo
forma parte de las luchas subalternas o de la heterogeneidad de la poblacin boliviana sino
tambin forma parte de las diferencias culturales oficiales, tenemos que reconocer que esas
diferencias culturales tienen una relacin directa, como nos deca Simn Yampara, con la
diferencia colonial, y es sta diferencia colonial que ha subalternizado a los pueblos indgenas
bajo una dominacin secular no superada. Por tanto, es a su vez formativa de mecanismos en
que se produce nuevamente la exclusin. La superacin de ste fenmeno poco o nada tiene
que ver con la voluntad o las actitudes positivas o negativas que se tengan respecto a la
diferencia cultural.

La diferencia colonial puede ser productora de categoras tnicas altamente radicalizadas pero
que finalmente forman parte de una cadena de dominacin, eslabonamientos de la opresin
que estn incrustados entre quienes son objeto de discriminacin. As, la radicalidad tnica no
necesariamente rompe con sus formas constitutivas y suele reproducirla bajo un discurso de
aparente contestacin. Tambin puede ser productora de categoras esencializantes que
encuentran sustancia, para el caso de los pueblos indgenas, en la etncidad y no en la
colonialidad del poder.

8
Comisin conformada por miembros de la entonces Secretara de Asuntos tnicos, dependiente del
Ministerio de Desarrollo Humano, por personeros del Instituto Nacional de Reforma Agraria, representes de la
Confederacin Indgena del Oriente Boliviano, ms el equipo encargado de elaborar la demanda territorial.