VOCABULARIO BSICO DE LAS SOCIOLOGAS PRAGMTICAS

La sociologa pragmtica francesa, ms que una escuela estructurada alrededor de un aparato terico nico, es
un estilo que caracteriza una manera de concebir y de ejercer el trabajo sociolgico. Este estilo comenz a
emerger a mediados de los aos ochenta como resultado de un esfuerzo de renovacin del enfoque sociolgico
dominante en aquella poca: aquel propuesto por la sociologa de Pierre Bourdieu. Luc Boltanski (antiguo
estudiante y luego colaborador de Pierre Bourdieu), quien es considerado como uno de los precursores de la
sociologa pragmtica en Francia, caracteriz a la sociologa pragmtica como una sociologa de la crtica,
contrapuesta hasta cierto punto a la sociologa crtica que realizaba su maestro.

En esta pgina web insistimos en que sera ms correcto hablar de sociologas pragmticas (en plural) que de
una sola sociologa pragmtica, puesto que los diferentes acadmicos franceses que hoy se sienten cerca de
esta corriente no comparten todos exactamente los mismos presupuestos y enfoques. El siguiente lxico
pretende facilitar la comprensin de las sociologas pragmticas presentando algunos conceptos o nociones
que singularizan este estilo sociolgico. Se trata de un lxico que se ir agrandando poco a poco con aportes
de cualquier persona que desee contribuir a ello.

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* Prueba (Epreuve): en la sociologa, como en las otras disciplinas, cada perspectiva terica dispone de su
aparato conceptual e incluso de un concepto fetiche que termina siendo como un emblema. Ese es el caso,
por ejemplo, del concepto de habitus en la sociologa de Pierre Bourdieu. En lo que respecta a la sociologa
pragmtica, quizs el concepto de prueba podra ser elevado a ese rango, en la medida en la que l resume en
si mismo el espritu y la especificidad de ese estilo sociolgico. En otras palabras, el concepto de prueba
refleja bastante bien la visin del mundo social o la antropologa vehiculada en la sociologa pragmtica. La
prueba puede definirse como un momento de incertidumbre e indeterminacin en la vida y la trayectoria de
los actores, en cuyo curso se revelan, en el flujo de la accin, tanto las fuerzas presentes en la organizacin y
determinacin de la vida social como la posibilidad de un cambio de estado. Se dice pues que la prueba es un
momento en el curso del cual se rompe el acuerdo social sobre la manera en que la realidad y los seres son
calificados, y un momento durante el cual las personas tienen que probar (valga la redundancia) frente a
otros, o junto con los otros, sus competencias bien sea para actuar, para designar, para calificar, para juzgar o
para justificar alguna cosa o alguien: un ser. Se dice entonces en la sociologa pragmtica que se trata de un
momento de incertidumbre e indeterminacin por excelencia, puesto que l constituye la ocasin para volver a
ponerse de acuerdo sobre la definicin de una situacin o sobre el estado de los seres (personas o cosas). En
ese sentido, la prueba es un concepto que sostiene la idea de un actor ms o menos libre de sus movimientos,
capaz de ajustar su accin a las situaciones, y por lo tanto, no del todo determinado por estructuras sociales o
de dominacin absolutas. Se trata, claro est, de una libertad relativa, puesto que el actor est siempre sujeto a
un conjunto de coacciones que son inherentes y variables en cada situacin particular.

*Lanzador o emisor de alertas (Lanceur dalerte): este personaje aparece como una figura central en los
trabajos de Francis Chateauraynaud sobre la manera en que los riesgos sanitarios y medioambientales pueden
hacerse visibles pblicamente y convertirse en objetos de preocupacin colectiva. El lanzador de alertas no se
refiere necesariamente a un personaje con un status especfico, sino que l designa tambin un estado
provisional que puede ser encarnado potencialmente por cualquier persona capaz de intervenir en el
funcionamiento de un colectivo, detectando acciones o fenmenos que hacen tangible una amenaza o un dao
contingente, o incluso una degradacin permanente de derechos e intereses colectivos. Por analoga, la accin
del lanzador de alertas puede compararse a los gritos de alarma lanzados por los micos cuando ellos detectan
una amenaza.

*Espacio de Clculo (Espace du calcul): el enfoque de la sociologa pragmtica de Francis Chateauraynaud no

ignora el clculo, la racionalidad, la estrategia, la evaluacin y el razonamiento de los actores. Sin embargo, en
lugar de imponer desde afuera un espacio de clculo como si los actores siguieran tal o tal regla, aplicaran tal
o tal frmula, dicho enfoque propone observar cmo surgen espacios de clculo a partir de los cursos de
accin de los actores mismos. En otras palabras se trata de exhibir cmo razonan los actores, es decir, con qu
tipo de conceptos, de cuantificaciones, de herramientas, de lenguajes, de modelos de causalidad, etc. Desde
luego, esa tarea es difcil, dado que es mucho ms fcil presuponer que los actores obedecen a su inters y
relacionar ese inters con un espacio de clculo estandarizado (acumular capital en un mercado o reducir los
costos de produccin de tal o tal tipo de objeto o de actividad, etc.).