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Ecología.
1. INTRODUCCIÓN.
Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología
y también del tipo de ambiente en el que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se
combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la
vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y
también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de
organismos que integran la comunidad de la cual forma parte.
La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus
ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son
influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos
tienen una explicación evolutiva.
El prefijo eco deriva de la voz griega oikos que significa "casa" o "lugar para vivir", y logia
(= logos= estudios); ecología es literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su medio
ambiente nativo. El término fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869, pero
muchos de los conceptos de ecología son anteriores al término en un siglo o más.
Los grupos de organismos pueden estar asociados en tres niveles de organización
ecológica: poblaciones, comunidades y ecosistemas (Figura 1).
2.1. Fotosíntesis.
• Fase Clara (Reacciones luminosas). Ocurre en las membranas tilacoideas de las granas de
los cloroplastos. Estas reacciones convierten la energía luminosa en energía química (ATP y
NADPH), liberando O2 gaseoso como producto (Figura 3).
CLOROPLASTO
(CLOROFILA)
LUZ SOLAR O2
ADP + P
NADP+
ATP NADPH
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• Fase Oscura (Ciclo de Calvin). Ocurre en el estroma del cloroplasto, no es fotodependiente,
sin embargo, necesita de los productos de la fase clara. Esta fase consta de una serie cíclica
de reacciones, que ensamblan moléculas orgánicas de carbohidratos, utilizando moléculas
inorgánicas de CO2 y una molécula de 5 carbonos denominada ribulosa bifosfato la que actúa
como aceptora de éste. (Figura 4).
CLOROPLASTOS
ATP NADPH
CO2 CARBOHIDRATOS
FASE OSCURA
ESTROMA
FASE OSCURA
(ESTROMA)
RIBULOSA
BiFOSFATO
AMINOÁCIDOS, LÍPIDOS
y
ÁCIDOS NUCLÉICOS
En Resumen:
D. Agua. Esta materia prima es importante ya que no sólo aporta electrones y protones sino
también, porque participa en todas las reacciones químicas de este proceso.
E. Sales minerales. Son necesarias para la síntesis de moléculas orgánicas como la clorofila
y para algunos cofactores enzimáticos.
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3. FLUJO DE ENERGÍA Y ESTRUCTURA TRÓFICA.
Los organismos autótrofos son los productores en las cadenas tróficas y a partir de ellos, la
energía fluye a través de la cadena entre los distintos niveles tróficos y en este fluir se pueden
ciclar las sustancias químicas (materia) (Figura 7).
Consumidores
Terciarios
(Depredadores)
Consumidores
Secundarios
(Depredadores)
Consumidores
Primarios
(Herbívoros)
Productores
(Plantas verdes)
Energía radiante
+ Fotosíntesis
Figura 7. Relaciones tróficas en una comunidad. Los productores transforman materias primas y energía
del medio en nutrientes y las traspasan a los consumidores; los descomponedores devuelven las
materias para reutilizarlas.
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PLANTAS
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3.1 Productividad.
• Producción primaria bruta: es una medida de la energía solar total asimilada, por lo
tanto, es equivalente a la fotosíntesis total. (Figura 9)
R = Reproducción + mantención.
ENERGIA CALORIFICA
DESCOMPONEDORES
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3.2. Pirámides ecológicas.
Una pirámide es una representación gráfica del número, biomasa y contenido energético en
los niveles tróficos de un ecosistema. Cada nivel trófico está representado por una capa o
segmento en la pirámide, en cuya base se ubican los productores, luego los herbívoros y
finalmente los carnívoros (Figura 10).
Carnívoro II
CARNÍVOROII 15 0,1 0,1
Carnívoro I
CARNÍVOROI 100 0,66 1,2
Herbívoro
HERBÍVORO 1,5x104 1,25 26,8
Productor
PRODUCTOR 7,2x1010 12,7 280
NÚMEROS
Números. BIOMASA 2
Biomasa. PRODUCTIVIDAD
Energía.
Ind. /m22 gr. seco /m mg. m-22día-1
ind/m gr.secos/m2 mg/m día
Figura 10. Pirámides ecológicas.
• Pirámide de números:
Se construye haciendo un censo (conteo) de cada nivel trófico. Generalmente, los
organismos productores son los más abundantes y luego se observa una disminución en el
número a medida que se sube en el nivel trófico hasta llegar a unos pocos carnívoros en el último
nivel.
• Pirámide de Biomasa:
Se construye sumando la biomasa de cada individuo en cada nivel trófico. Se entiende por
biomasa, el tejido que los organismos acumulan en el tiempo, o el peso seco de tejido vivo.
La cantidad de biomasa es un indicador de la cantidad de energía presente en un momento y,
debido a que en el paso de un nivel trófico a otro se pierde masa y/o energía, la cantidad de masa
presente en un nivel trófico depende de la cantidad de energía presente en el nivel
inmediatamente inferior.
• Pirámide de energía:
Se construye midiendo la productividad o la tasa de acumulación de energía en cada nivel
trófico. Debido a la ineficiencia de la transferencia energética desde un nivel trófico al siguiente
cuando un organismo consume a otro, la energía escapa de la cadena trófica en cada
transferencia y, por lo tanto, el contenido energético de cada nivel trófico disminuye. Por ello, esta
pirámide siempre tiene una forma triangular y tiene un número limitado de eslabones.
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La pirámide de biomasa sirve para explicar la magnificación biológica o la concentración en la
cadena de alimentos de sustancias que una vez liberadas al ambiente, los organismos de
niveles tróficos inferiores incorporan, pero que no metabolizan y que, por el contrario, se
acumula en su tejido graso, cuando esos individuos sean consumidos por los del nivel trófico
superior, esta sustancia pasará a formar parte de sus cuerpos, pero la determinada cantidad de
sustancia ahora estará distribuida en una menor cantidad de biomasa total, estando más
concentrada y pudiendo causar daño. Un ejemplo famoso en relación a este tema fue el uso de
DDT, un pesticida (actualmente prohibido en la mayoría de los países), que causó la muerte de
muchas aves, las que habían comido peces y éstos se habían alimentado de organismos varios
que también lo habían ingerido (Figura 11).
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4. CICLOS BIOGEOQUÍMICOS.
Como se planteó antes, la energía fluye por los ecosistemas; por ello son abiertos y
necesitan de un constante ingreso de energía, siendo la puerta de entrada los organismos
fotosintéticos. Este fluir de la energía empuja y provoca el ciclo de la materia.
En la naturaleza tienen lugar de forma cíclica una serie de reacciones químicas, e
intercambios entre la atmósfera, los suelos y los seres vivos, en los cuales participan formando
materia orgánica basada en el carbono, hidrógeno, oxígeno (agua) y el nitrógeno. Estos ciclos de
la materia que dependen de los procesos geológicos, se denominan ciclos biogeoquímicos y
son procesos regulares y básicos para el mantenimiento de la vida sobre la Tierra (Figura 12).
PRODUCTORES
CONSUMIDORES
DESCOMPONEDORES
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4.1. Ciclo del Carbono.
Mediante la fotosíntesis, los organismos autótrofos como las plantas, absorben el dióxido
de carbono existente en el aire o en el agua. (Esto también lo hacen de forma química algunas
bacterias de ecosistemas especiales, asociadas a volcanes submarinos, proceso conocido como
quimiosíntesis). En ambos casos lo acumulan en los tejidos, en forma de grasas, proteínas e
hidratos de carbono. Estos organismos productores de materia orgánica también devuelven un
porcentaje al ambiente como CO2 (Figura 13).
El ciclo del carbono se completa gracias a los organismos descomponedores, los cuales
llevan a cabo el proceso de mineralizar y descomponer los restos orgánicos, cadáveres,
excrementos, etc.
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4.2. Ciclo del Nitrógeno.
A. Fijación de Nitrógeno.
B. Amonificación.
C. Nitrificación.
D. Asimilación.
E. Desnitrificación.
Proteínas animales y
vegetales
Bacterias
desnitrificantes
convierten NO3 en N2
Asimilación. NO3 y NH3
Amonificación.
son absorbidos por la
Descomposición de
raíces de las tas y
sustancias
utilizados para producir
nitrogenadas
compuestos nitrogenados
orgánicas en NH3
orgánicos
Nitrato
Amoniaco
(NO3)
Algunas bacterias fijadoras de (NH3)
Nitrificación
nitrógeno viven en nódulos
radicales de determinadas
plantas; otras viven en el Las bacterias nitrificantes
suelo. convierten el NH3 en NO3
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4. EQUILIBRIO ECOLÓGICO.
Por biodiversidad se entiende a “la riqueza o variedad de especies”. La diversidad tiene dos
componentes:
La especie humana al igual que otras especies de seres vivos, utiliza recursos del ambiente
para satisfacer sus necesidades. Lamentablemente, el hombre ha deteriorado el medio ambiente,
produciendo efectos negativos en los ecosistemas (Tabla 2), llevando a la disminución o pérdida
de la biodiversidad a causa de:
El término smog es una contracción de las palabras inglesas smoke (humo) y fog
(niebla), y este aerosol puede ser producido ya sea por la acción antrópica, como por causas
naturales. El problema de las ciudades es el tipo y cantidad de sustancias que son vertidas
localmente a la atmósfera, por la ingente agrupación humana que las habita. Como no hay
manera práctica de limpiar el aire que se respira, la única solución es prevenir la contaminación.
Los contaminantes del aire se clasifican en contaminantes primarios y secundarios.
Los contaminantes primarios son formados en cualquier parte y descargados al aire, tal como
el hollín de las combustiones, SO2 (óxido de azufre).
Los contaminantes secundarios, se forman en el aire por reacción con los contaminantes
primarios. Así, el SO2, se forma en la combustión del petróleo y reacciona en el aire con el
oxígeno, para formar el contaminante secundario trióxido de azufre (SO3). Éste a su vez reacciona
con el agua y forma ácido sulfúrico (H2SO4), que también es considerado un contaminante
secundario.
La contaminación del aire provoca enfermedades tanto agudas como crónicas, dentro de
las primeras están los problemas oculares, algunos problemas respiratorios y eventual
intoxicación por monóxido de carbono (CO). Entre las patologías crónicas atribuibles a la
contaminación del aire a largo plazo, están la bronquitis crónica, el asma y el enfisema. Todas
estas condiciones crónicas elevan mucho el trabajo cardíaco y se ha observado un dramático
incremento de las muertes por esta causa.
B) Inversión térmica.
Aire frío
Aire caliente
D) Lluvia ácida.
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E) Efecto invernadero.
Algunos gases como el metano (CH4) y el CO2 absorben parte de la radiación solar que alcanza la
tierra y la vuelven a irradiar, lo que ha permitido mantener temperaturas aptas para la vida en la
tierra.
La actividad antrópica ha aumentado el efecto invernadero, provocando un calentamiento global
del planeta, lo que podría ocasionar suelos más secos, afectar la agricultura, provocar un deshielo
polar y elevar significativamente el nivel del mar.
4.3. Recursos.
Se define como recurso natural a: “cualquier entidad que se produce en forma natural, y
que es imprescindible para satisfacer las necesidades del hombre”.
Los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables; esta clasificación tiene que
ver con la relación de cantidad entre lo que el ser humano usa y la abundancia del recurso en la
naturaleza
• Recursos Renovables.
• Recursos No Renovables.
Son recursos que, dado el tiempo que demoran en formarse, no pueden reponerse al mismo
tiempo que se extraen, o sea; no tiene capacidad de recuperarse, una vez usado no vuelve a su
estado original. Son ejemplos: combustibles como el petróleo y el carbón, minerales metálicos
como hierro, cobre y estaño, minerales no metálicos como azufre y sal común, rocas de aplicación
como caliza, arena y yeso.
El equilibrio ecológico es el resultado de la interacción que establecen los diferentes seres vivos entre
sí y con su ambiente. La introducción de especies foráneas o no autóctonas, la destrucción de
hábitats, la explotación irracional de algunas poblaciones han llevado a la disminución de la
diversidad, originando problemas de conservación en algunos casos, e incluso la extinción de
especies alterando este delicado equilibrio. Dos especies del emblema nacional nuestro han sido
perseguidas. El huemul está en peligro de extinción y el cóndor es cazado ilegalmente en la alta
cordillera y en la Región de Magallanes, considerándose actualmente entre las especies vulnerables.
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Las especies en problemas de conservación se clasifican en:
c) Especies vulnerables: Son aquellas sobre las que se cree que pasarán a la categoría anterior
en un futuro cercano. En Chile existen 92 especies en esta categoría. Ej: Vizcacha, Puma,
Pudú, Ñandu.
Cuando se produce el ingreso de especies foráneas, las nativas resultan seriamente afectadas por
la acción de las invasivas, ya que estas últimas utilizan los recursos con mayor rapidez, se
establece una competencia en la que se ven perjudicadas las especies autóctonas (Figura 17) y
(Tabla 4).
Figura 17. El pino y el eucalipto son las especies foráneas más utilizadas en nuestro país.
Tabla 4. Ejemplos de algunas especies animales introducidas en Chile y sus efectos ecológicos.
Codorniz y gorrión Compiten por alimentos con aves nativas tales como perdiz y diuca
Las interacciones de los seres vivos con su medio son de gran importancia para la preservación
del ecosistema y la mantención del equilibrio ecológico. Conservar este estado de
equilibrio, exige por parte del hombre un uso racional de los recursos naturales.
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4.4. Preservación y Conservación de Recursos.
PREGUNTAS.
A) Bioma
B) Biosfera
C) Población
D) Comunidad
E) Ecosistema
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2. En las cadenas alimentarias, el último eslabón recibe
3. Si se absorbe el O2 del aire que rodea a una planta con clorofila, ésta puede seguir viviendo y realizando
fotosíntesis, porque las plantas
A) sólo I
B) sólo II
C) sólo I y II
D) sólo II y III
E) I, II y III
A) productores y consumidores.
B) consumidores y descomponedores.
C) productores y descomponedores.
D) productores, herbívoros y descomponedores.
E) productores, consumidores y descomponedores.
5. El gráfico representa las “reservas” y transferencias energéticas expresadas en Kcal entre las especies,
(K, L y M). En relación a él señale la(s) aseveración(es) correcta(s):
K
I) El factor que limita del ciclo es L.
II) El stock M se está agotando. 500
III) Todas las reservas permanecen constantes.
100
A) sólo I 50
B) sólo II
C) sólo III
250
D) sólo I y II 1000 100
E) sólo II y III L M
I) carbono.
II) nitrógeno.
III) agua.
A) sólo I
B) sólo II
C) sólo III
D) sólo I y II
E) sólo II y III
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7. La unidad de estudio de la ecología corresponde a
A) la especie.
B) el biótopo.
C) las comunidades.
D) el ecosistema.
E) la población.
80
Mediana intensidad de luz
60
Baja intensidad de luz
40
20
0
Concentración de CO2
0,05 0.10 0.15 0,2
A) destrucción de hábitats.
B) extinción de especies.
C) aumento de la biodiversidad.
D) adelgazamiento de la capa de ozono.
E) erosión de los suelos.
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10. La veda es parte de las políticas estatales cuyo objetivo es
A) sólo I
B) sólo II
C) sólo III
D) sólo I y II
E) sólo II y III
DSME-BC16
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