LA PRESA DE SAN FRANCISCO

UBICACIN:

La presa de San Francisco fue construido por la Ciudad de Los Angeles Oficina
de Obras y suministro de agua en 1925-1926 como una presa de gravedad de
hormign curva, a unos 200 metros de altura en San Francisquito Canyon, a
unos 5 kilmetros al noreste de lo que hoy es Magic Mountain, California.

PROPOSITO:

El propsito declarado de la presa era proporcionar un adicional de 38,000

acres-pies (47.000.000 m 3) de almacenamiento para Los Angeles - Owens ro
de agua Acueducto cerca de Los Angeles y que la altura de la presa sera 185
pies (56 m) sobre el nivel del lecho del ro.

La represa de San Francisco fue la segunda presa de hormign en ser diseada

(la primera fue la represa de Mulholland que inicio su construccin un ao
antes) por la oficina de obras y suministros de agua a cargo del ingeniero
Hurlbut Mulholland.

El ingeniero a cargo de la obra de la represa de san francisco es William

Mulholland, el jefe de ingenieros de la Oficina de Obras para Suplir Agua y
Acueductos de Los ngeles, California.

PLANIFICACION Y
CONSTRUCCION:
En el proceso de diseo y construccin del acueducto de Los ngeles,
Mulholland haba considerado las secciones de San Francisquito Canyon
como un sitio de la presa potencial desde 1911.Perciba como la
topografa favorable, un estrechamiento natural de la barranca abajo de
una amplia plataforma, aguas arriba, que permitira la creacin de una
gran zona de depsito con una presa mnimo posible. Orden tneles
exploratorios excavados en la zona de laderas de lo que luego ser el
lado occidental de la presa y tambin el agua de percolacin pruebas
realizadas. Aunque la rojiza piedra arenisca conglomerada pareca
quebradiza, pas todos sus exmenes. Con el Acueducto de Los ngeles
para ser ejecutado a travs de la parte oriental del can, a Mulholland.

El 01 de julio 1924 Mulholland dio la capacidad del depsito

como 32,000 acres-pies (39.000.000 m 3). El da mismo de oficina
Ingeniero W. Hurlbut inform que todo el trabajo preliminar sobre la
represa haba sido completado.

La construccin de la presa comenz cinco semanas despus, cuando a

principios de agosto de 1924 se sirvi el primer concreto. En marzo de
1925, previo al informe anual de Mulholland a la Junta de Comisionados
de Servicio Pblico, Hurlbut inform nuevamente a Mulholland sobre la
marcha de la presa de San Francisco y el depsito. Declar el embalse
tendra una capacidad de 38,000 acres-pies (47.000.000 m 3) y que la
altura de la presa sera 185 pies (56 m) sobre el nivel del lecho del
ro.Oficina Ingeniero Hurlbut escribi, en una explicacin de estos
cambios que se present a la Junta de Comisionados de Servicio Pblico,
que "las encuestas y los cambios en los planes adicionales han revelado
que en la cota de cresta de 1.835 metros sobre el
nivel del mar, el embalse tendr una capacidad
de 38,000 acres-pies. El aumento de 10 pies
(3,0 m) de altura de la presa sobre el plan
original de 1923 hizo necesaria la construccin
de un 588 pies (179 m) de largo del dique del ala
en la parte superior de la colina al lado del pilar
occidental con el fin de contener el depsito
ampliado.

La construccin de la represa termino de

construirse en el ao 1926. El 1ro de marzo de
1926 se comenz a llenar el depsito de agua, se
aument de manera constante y sin problemas a
pesar de presentarse grietas de contraccin que aparecieron junto con
filtraciones menores en los pilares.

El aumento de agua continuaba de manera constante durante los

prximos seis meses, hasta principios de febrero de 1928, cuando el
nivel del agua fue llevado a un pie dentro del vertedero.

El 7 de marzo de 1928, la reserva era de tres centmetros por debajo de

la cresta del aliviadero y Mulholland orden que ms agua se convirti
en el St. Francis. Varias nuevas grietas aparecieron en el dique y el dique
del ala y nuevas reas de infiltracin tambin se observaron en ambos
pilares.

Durante la maana del 12 de marzo, mientras que la realizacin de la

inspeccin habitual de la presa, el arquero presa descubri una nueva
fuga en el pilar oeste. Preocupados no slo por otras fugas haban
aparecido en esta misma zona en el pasado, pero ms an que el color
barro de la segunda vuelta, observ podra indicar que el agua estaba
erosionando los cimientos de la presa.

La fuga fue dado de alta de 2 a 3 pies cbicos (15 a 22 galones

estadounidenses) por segundo de agua por su aproximacin, ya veces el
volumen del alta era incompatible, que ms tarde declararon en la
investigacin forense.

Mulholland consider que eran necesarias algunas medidas correctivas,

aunque esto se podra hacer en algn momento en el futuro. Durante las
siguientes dos horas Mulholland, Van Norman y Harnischfeger
inspeccionaron la presa y las diversas fugas y filtraciones, sin encontrar
nada fuera de lo comn para una gran represa. Con tanto Mulholland y
Van Norman convencidos de que la nueva fuga no era peligroso y que la
presa estaba a salvo, regresaron a Los ngeles.
COLAPSO DE LA PRESA:

Pasaron tres minutos antes de la medianoche, cuando la presa se

rompi, liberando a 10 pisos de altura avalancha de agua para barrer 54
millas al oeste con el ocano. Tomara 5 1/2 horas para llegar all, pero
ninguna advertencia oficial se sonado por mucho ms de una hora
despus de la ruptura.

A medida que la presa se derrumb, 12,4 mil millones de galones

estadounidenses del depsito (47 mil millones de litros) de agua
comenzaron a surgir por San Francisquito Canyon.

Se demoli 1.200 casas, 10 puentes de lavado y dej sin lneas

elctricas. Ms de 500 personas murieron y estimaciones de daos
superaron los $ 20 millones.
ERROR:

Al final, el jurado determin que el desastre fue causado por el fracaso

de las formaciones de roca sobre la que se construy la presa. Pero la
responsabilidad se coloca en las organizaciones gubernamentales detrs
de la construccin de la presa, y su diseador jefe, William Mulholland.

El fracaso de la presa ahora se cree que comenz cuando el pilar este

del dique cedi debido a un deslizamiento de tierra. El material sobre el
que se haba construido el pilar este de la presa en s era parte de un
antiguo deslizamiento de tierra, pero esto habra sido imposible para
casi todos los gelogos de la dcada de 1920 para la deteccin de la
inestabilidad de las formaciones de roca sobre el que se construy la
presa.

De hecho, dos de los principales gelogos del mundo en ese momento,

John C. Branner de la Universidad de Stanford y Carl E. Grunsky, haba
encontrado ningn defecto en la roca de San Francisquito. El dique fue
construido tambin en ngulo recto sobre la falla de San Francisquito, a
pesar de esta falla es probable inactivo.

El fracaso de la presa de San Francisco representa sino una de una serie

de importantes rupturas de presas que se produjeron en los aos 1920 y
30.