Fases de la institucionalizacin de la ciencia.

La organizacin institucional de la ciencia ha atravesado

tres grandes etapas (Woolgar, 1991): amateur, acadmica,
profesional o industrial.
La fase amateur transcurre aproximadamente entre 1600 y
1800. La ciencia se desarrollaba en gran medida fuera de
las universidades, alejada del gobierno y la industria.
Participaban en ella personas solventes econmicamente,
es decir, miembros de la aristocracia y otros beneficiados
por el mecenazgo.
El principal rol social de esas personas no era hacer ciencia.
En esa fase se desarrollaron los medios de comunicacin y
aparecieron las publicaciones. Esos amateurs se
consideraban a s mismos filsofos naturales y desconocan
las especializaciones.
Entre 1800 y 1940 transcurri la fase acadmica de la
ciencia. Se trata de una actividad profesional que exige una
mayor formacin tcnica y se asocia a una creciente
especializacin. El trabajo cientfico se desarrolla
fundamentalmente en las universidades con un carcter
esencialmente bsico.
La formacin de nuevos miembros se convierte tambin en
una tarea organizada. Se aceptan fondos pblicos pero se
defiende a ultranza la autonoma de la ciencia. Segn esta
imagen la tarea de la ciencia es la bsqueda desinteresada
de la verdad; la ciencia tiene como tarea la produccin del
conocimiento certificado, es decir, objetivo, probado y para
ello la investigacin debe conducirse lo ms alejada posible
de la interferencia de otros valores e intereses que sean
extrnsecos al valor y al inters cognoscitivo. El primer ttulo
acadmico de ciencias fue otorgado por la Universidad de
Londres en 1960.
Esta imagen, muy cultivada en los medios universitarios, de
hecho se convierte en una suerte de ideologa, es decir, en
una percepcin colectiva que representa los intereses
grupales de los cientficos acadmicos, utilizada sobre todo
cuando esos intereses son cuestionados por agentes
externos y se intenta orientar la actividad cientfica por
rumbos que la comunidad acadmica no acepta. Entonces
se levanta la bandera de la autonoma y la bsqueda
desinteresada de la verdad se presenta como un valor
supremo. Obtener dinero sin condicionamientos, investigar
libremente y publicar los resultados parecieran ser los
corolarios de esa ideologa que llamar cientificista.
Esa imagen y esa ideologa se irn cambiando a lo largo de
ms de un siglo y an hoy subsiste. Su respaldo mayor ha
estado en la creciente institucionalizacin de la ciencia, la
aparicin de las funciones de investigacin y posgrado
como actividades sustantivas de las universidades, la
multiplicacin de departamentos especializados en ellas y
de laboratorios de investigacin en las industrias.
En todo esto jugaron un papel muy activo las universidades
alemanas del siglo XIX, caracterizadas por la competencia,
descentralizacin, especializacin, dedicacin a la
investigacin y el posgrado y el trabajo cientfico en
equipos (Ben-David,J; A.Zloczower, 1980).
En este proceso jug un papel primordial el Estado lo que
permiti la construccin del sistema institucional que
posibilit la introduccin y difusin de las nuevas
tecnologas.
Los xitos alcanzados a travs de este esfuerzo llevaron a
Alemania al lugar de vanguardia en la carrera de la
industrializacin. La ciencia y la educacin fueron
fundamentales para el surgimiento de la II Revolucin
Industrial.

Entre 1850 y 1873 Europa vivi un perodo de notable

crecimiento econmico vinculado al auge de varias ramas
productivas y el desarrollo del ferrocarril. A partir de 1873 el
ritmo de crecimiento disminuy y slo pudo recuperarse en
virtud de importantes avances en el rea de la energa
elctrica y de los motores, la qumica orgnica y los
productos sintticos, la mquina de combustin interna, la
manufactura de precisin y la produccin de cadenas de
montaje; al conjunto de esas innovaciones es lo que se
suele llamar la II Revolucin Industrial.

Un rasgo caracterstico de la nueva tecnologa fue la

sustitucin del hierro por el acero y la produccin de ste
mediante nuevos procesos. El acero barato, junto a la
fabricacin de precisin y la electricidad hicieron posible la
aparicin en el mercado de nuevos productos: mquinas de
coser, relojes baratos, bicicletas, luz elctrica y ms
adelante los electrodomsticos (Landes, p.265).
La nueva Revolucin est asociada a una innovacin
institucional fundamental: la aparicin de los laboratorios
de Investigacin - Desarrollo en la industria, que viene a
significar la creacin de autnticas fbricas de tecnologa
de base cientfica capaces de dejar atrs la produccin
artesanal.
La industria elctrica fue uno de los escenarios donde
surgi esta nueva forma de produccin. Lo ejemplifica bien
el trabajo de Edison y el laboratorio que instal en Menlo
Park (New Jersey) en 1880 donde reuni cientficos
destacados y una buena dotacin de equipamiento. Con ello
Edison lleg a obtener alrededor de 1100 patentes a lo
largo de su vida. Como l mismo deca su mayor invento
fue la creacin del laboratorio comercial de investigaciones
(Arocena, 1993).

En esta nueva ola de industrializacin y en virtud de una

estrategia deliberada Alemania desplaz a Inglaterra en
reas claves como la produccin de acero, electricidad y
tambin en la industria qumica. Esta ltima conoci un
auge extraordinario en la segunda mitad del siglo XIX y
muestra ejemplarmente el nuevo nexo entre ciencia e
industria. La industrializacin permiti crear materiales
nuevos, sintticos y ms baratos, que sustituyeron los
productos naturales, ms costosos y escasos. Dando
muestras de virtuosismo tcnico y agresividad empresarial,
Alemania logr convertirse en el centro de la industria
qumica. Este auge se vincul a la profesionalizacin de las
actividades de I+D. "Precisamente fue la industria qumica
alemana la que ya en los aos 1870 haba establecido el
nuevo modelo de I+D intramuros, orientado a la
introduccin de nuevos productos y procesos. Bayer,
Hoechst y la Badische Anilin (BASF) estuvieron entre las
primeras empresas en organizar sus propios laboratorios de
I+D Por otra parte las tres grandes empresas
mencionadas estaban dirigidas por qumicos que
consideraban como parte de su tarea el mantenerse
vinculados con el progreso de la investigacin universitaria"
(ibid, p.31).
Como se ha visto, en las ltimas dcadas del siglo pasado
la vanguardia de la industrializacin se desplaz de
Inglaterra a Alemania. Es importante notar que la educacin
jug un papel central en la prdida por una y la ganancia
por la otra de la hegemona industrial. Mientras que en
Inglaterra hacia 1860 slo alrededor de la mitad de los
nios tenan acceso a alguna forma de instruccin y slo en
1880 la enseanza primaria se hizo obligatoria, en algunas
regiones de Alemania esa instruccin era obligatoria desde
el siglo XVII y entre 1860 - 70 el 97,5% de los nios en edad
escolar de Prusia acudan a la escuela (ibid, p.36). Junto a
esto la instruccin tcnica en Inglaterra enfrent muchos
tropiezos; se tenda a pensar, segn su propio pasado, que
la instruccin cientfica y tcnica sera ineficaz y la propia
experiencia prctica de los hombres permitira los avances
esperados. En contraste Alemania desarroll una educacin
cientfica y tcnica eficaz con amplio respaldo estatal. En la
medida en que la industria requiri una mayor base
cientfica, la educacin vino a marcar una importante
diferencia.

El auge de esta nueva ola de industrializacin se vincul

estrechamente a transformaciones en la organizacin del
trabajo. "Para que los ritmos de produccin pudieran ser
uniformados y fijados por la direccin de la empresa, y para
que esta no dependiera de la calificacin del mencionado
tipo de trabajadores, dos metas deban ser alcanzadas: en
primer lugar era necesario descomponer el trabajo en un
conjunto de operaciones simples, susceptibles de ser
ejecutadas por mquinas manejadas por obreros sin mayor
calificacin; en segundo lugar, haca falta normalizar la
produccin de modo que las piezas del mismo tipo
resultaran intercambiables y el montaje pudiera convertirse
en una rutina. Los avances en ambas direcciones
convergieron en la cadena de montaje, que constituy as
no slo una forma para abaratar la produccin sino
tambin, y quizs fundamentalmente, una innovacin
orientada al control del proceso de trabajo" (ibid,p.33). Los
principales avances en la mecanizacin del trabajo fueron
realizados en los Estados Unidos donde hacia 1880
Frederick Taylor elabor los fundamentos de su
"organizacin cientfica del trabajo" que permiti elevar
considerablemente la productividad del trabajo y el control
sobre la labor que los obreros realizan, convertidos en
verdaderos autmatas dentro de la cadena de montaje, en
tanto las tareas de planeacin y diseo, es decir, la
concepcin de las tareas, se realiza fuera de esa cadena.

La organizacin del trabajo fue un cambio fundamental

dentro de los muchos que caracterizaron la II Revolucin
Industrial. Un cambio tan importante como este o quiz
mayor fue la ya mencionada creacin de los laboratorios de
I+D destinados a la fabricacin de tecnologas de base
cientfica que vino a dar un fuerte respaldo a la innovacin.
Si la primera revolucin reuni en la fbrica invencin e
innovacin, la segunda cre una fuerza impulsora
permanente de innovacin.
En la primera dcada del siglo XX los laboratorios de la
General Electric y American Telephone and Telegraph (ATT)
dejaron de hacer trabajos de rutina y se convirtieron en
laboratorios dedicados a tareas de investigacin y
desarrollo (Snchez Ron, 1995). La General Electric (G.E.) se
dedic a hacer lmparas de wolframio y ATT a desarrollar
nuevas lmparas de vaco. El resultado fue ejemplar: en
1914 la G.E. pas a dominar el 71% del mercado (antes
tena el 25%). La ATT creci su plantilla de trabajadores en
laboratorio de 23 a 106 entre 1913 y 1916; en igual perodo
su presupuesto pas de 71000 USD a 249000 USD.
Este efecto demostracin condujo a que 20 aos despus
500 empresas norteamericanas tuvieran centros de
investigacin. Despus de la I Guerra Mundial se crearon en
muchos pases capitalistas las primeras organizaciones
gubernamentales para la difusin, coordinacin y desarrollo
de la investigacin cientfica (Nez, 1994). En 1916
aparecen el National Research Council (NRC) en EUA y
Canad y el Department of Industrial and Scientific
Research de Gran Bretaa. En 1923 se crea el Consiglio
Nazionale de le Ricerche de Italia y as sucesivamente en
otros pases. Este dato es importante para comprender los
inicios de lo que poco a poco se convertira en uno de los
motores primordiales del desarrollo cientfico y tecnolgico
del siglo XX: la intervencin gubernamental.
Precisamente esa intervencin se consolidar alrededor de
la II Guerra Mundial y en lo adelante, durante toda la
llamada Guerra Fra. El proyecto Manhattan orientado a la
bomba atmica va a ejemplificar la nueva era que se abre
ante la ciencia: megaproyectos orientados a fines prcticos,
activa intervencin gubernamental, trabajo
multidisciplinario, gran complejidad organizacional,
cuantiosos recursos, son rasgos que caracterizan la Big
Science que desplaza a la Little Science (Snchez Ron,
1995).

La necesidad de crear polticas cientficas y tecnolgicas

conducidas por los gobiernos y preparar personas capaces
de desarrollar la gestin en ciencia y tecnologa a travs de
programas de posgrado, primero en las facultades de
ingeniera y luego en las de ciencias sociales y ciencias, era
evidente al trmino de la II Guerra Mundial. Ciencia y
Tecnologa haban jugado un papel decisivo en la guerra y lo
haran an ms en el futuro.
El NRC de los EUA no jug un gran papel hasta la II Guerra
Mundial. En ese pas, donde las universidades trataban de
preservar su autonoma, el gobierno Federal comenz a
financiar sus investigaciones a escalas sin precedentes y
hacia mediados de los sesenta la mayor parte de la
investigacin universitaria se haca bajo control estatal, a
menudo del Departamento de Defensa.

Segn Ciapuscio (1994): En Estados Unidos, Vannevar

Bush, zar del establishment cientfico, desarroll la
perspectiva consiguiente, segn cuatro elementos
principales:
1. La ciencia y los cientficos pueden ser motores
principales para el desarrollo econmico.
2. Proyectos de gran escala como haban sido los de la
bomba nuclear y del caucho sinttico eran los
orientadores; podan reunir los objetivos de la nacin y
de las corporaciones.
3. Se requeran para ello nuevas estructuras
institucionalizadas.
4. La seleccin de reas de investigacin deba ser dejada
en manos de los cientficos mismos (p.12).

El inters gubernamental, empresarial y la investigacin

universitaria van a converger en los aos 50 en el propsito
de acelerar el desarrollo econmico de los principales
estados capitalistas.
En Rusia desde los primeros aos del poder sovitico y
luego en la URSS el Estado consider siempre el desarrollo
cientfico y tecnolgico como cuestin estratgica
primordial. Los resultados de ese esfuerzo se haran ms
evidentes con el primer satlite lanzado al espacio en 1957.
Segn Leite Lopes (1975) la puesta en rbita del satlite
produjo en medios gubernamentales de EUA un sndrome
del sputnik y una verdadera alarma que condujo al
presidente de esa nacin a adjuntarse un asesor en ciencia
y tecnologa. El proyecto Apolo que llev a tripulaciones
norteamericanas a la luna en 1969 fue una respuesta a los
avances soviticos en el cosmos.
Lo cierto es que en los aos 50 se comienza a consolidar en
los pases industrializados una interrelacin ciencia
tecnologa - produccin, indita hasta entonces. En ese
proceso la ciencia ocupa un papel dinamizador
fundamental, incorporndose activamente a la produccin.
A ese proceso la tradicin marxista le denominar
Revolucin Cientfico Tcnica (RCT). En ella la actividad de
investigacin desarrollo (I+D) se incorpora a la produccin
y sus costos se integran al costo productivo. Se dice, por
ejemplo, que en la aeronutica el 60% de los gastos son de
I+D. En el precio de venta al pblico de un computador el
costo de produccin es de apenas 25 % y el 75 % restante
corresponde a I+D, estudios de mercado, software y
beneficios.
Es obvio que tales procesos van a introducir cambios
considerables en la actividad cientfica y su relacin con la
sociedad. Esto es lo que se quiere decir cuando se habla de
Big Science: mayor tamao, costo, confluencia de diversas
disciplinas, estructuras organizativas muy complejas,
prdida de autonoma, acuerdos entre pases para
desarrollar proyectos (nucleares, por ejemplo). Incluso la
actitud psicosocial del investigador cambia: ahora su
trabajo tendr un mayor sentido empresarial lo que
afectar su actitud hacia sus colegas, la comunicacin entre
ellos, el sentido de propiedad hacia los resultados de su
trabajo. El tema tico tambin aflorar a un primer plano
ante la evidencia de que la ciencia no es solamente
bsqueda desinteresada de la verdad. En realidad son
muchos los intereses en juego. Por eso Jerome Ravetz
(1971) dir que la ciencia acadmica ha dado paso a la
ciencia industrial, otro modo de expresar el mismo asunto.
En efecto, los nuevos laboratorios se parecern ms a las
fbricas que al Laboratorio de Lavoisier en Pars o de
Maxwell en Cambridge.
Los intereses en juego y la certidumbre de que la ciencia
cataliza el desarrollo ha conducido al financiamiento
delirante de la ciencia. Segn Andr Gorz son tres los
motores de la RCT contempornea: la carrera
armamentista, la necesidad de reducir costos para
incrementar beneficios y la renovacin permanente de
productos y servicios que impone la sociedad de consumo.
Es bueno aclarar que el trnsito a la Big Science no excluye
a la Little Science, la ciencia industrial no acaba con la
ciencia acadmica. Lo que sucede es que el fenmeno
esencialmente nuevo en la segunda mitad del siglo es la
industrializacin de la ciencia. Petrella (1989) entiende que
ese proceso incluye los siguientes elementos:
La industria se convierte en productor de ciencia.
La industria orienta cada vez ms la actividad de la
universidad.
La ciencia se convierte en un sector industrial.

A partir de los aos setenta se desencadena la III

Revolucin Industrial (Fajnzylber,F., 1983). Es un proceso
vinculado a la crisis econmica capitalista de fines de los
sesenta, caracterizada por el estancamiento econmico y la
inflacin. Los pilares de esa revolucin se haban forjado en
los aos 40 y 50. Es el caso de la computacin, de la
energa nuclear y de los descubrimientos bsicos sobre el
cdigo gentico que estaran entre los fundamentos de la III
Revolucin Industrial. Esos conocimientos y sus
potencialidades productivas seran movilizados en el
contexto de la crisis.
Hacia fines de los aos sesenta los pivotes del desarrollo
tecnolgico, en especial las industrias de productos
qumicos y metalmecnica, haban perdido intensidad y
decreca la productividad. Se estim que el patrn industrial
estaba agotado y se inici la carrera por rescatar el
dinamismo de la industria a travs de la innovacin
tecnolgica. El Estado jug un gran papel en ese esfuerzo.
Hacia 1973 los gastos de EUA en I+D duplicaban a los
gastos del conjunto de los dems pases capitalistas
desarrollados. Con esta revolucin se consolid un nuevo
paradigma tecnolgico cuyo liderazgo corresponde al sector
electrnico. Las reas de ese paradigma son la
biotecnologa, los nuevos materiales, la nueva base
energtica y las ramas de la electrnica, computacin y
telecomunicaciones que generan un enorme avance en las
tecnologas de la informacin.
Ese nuevo patrn se ha gestado fundamentalmente en
cinco pases: EUA, Francia, Alemania, Japn e Inglaterra
quienes a inicios de los noventa controlaban el 85% de la
produccin del sector electrnico. Esa concentracin de
podero cientfico y tecnolgico tiene, desde luego, enormes
consecuencias en el poder econmico y militar. Por eso
Tourine dice que no se debe hablar de globalizacin, sino de
trilaterizacin, pues el tro EUA, Japn y Europa concentra el
mayor podero econmico mundial. Es una globalizacin en
extremo sesgada.
Entre las caractersticas del nuevo paradigma tecnolgico
estn:
Creciente rol de las innovaciones tecnolgicas.
Creciente demanda de informacin y nuevos
conocimientos.
Gran demanda de investigaciones aplicadas.
Tendencia a la comercializacin del nuevo conocimiento.
Auge de la trasnacionalizacin de la economa mundial y
participacin creciente de los estados y las empresas
trasnacionales en la generacin y difusin de las
nuevas tecnologas.
Todos estos cambios tienen impactos extraordinarios.
El primero es de carcter productivo econmico. El sector
informtico, por ejemplo, es una industria de gran poder
estructurante: determina formas de organizacin del
trabajo, de gestin, de administracin pblica, de
interrelaciones humanas. Los pases, empresas y
ciudadanos informatizados tienen enormes ventajas sobre
los que se rezagan en ese campo. El control de las fuentes
de informacin: bases de datos, agencias de noticias, etc.,
es esencial en la competencia econmica y la lucha por el
poder.
En consecuencia, la investigacin y educacin en ciencia y
tecnologa, la formacin de personas altamente calificadas
en esos campos y el robo de cerebros se convierten en
acciones priorizadas para estados y empresas. En gran
medida, el podero econmico y militar descansa en la
ciencia y la tecnologa.
Otra de sus consecuencias ha sido el desarrollo de un
armamento militar cada vez ms sofisticado. Como se dijo
antes, una parte considerable de los gastos en ciencia y
tecnologa han provenido de presupuestos que los estados
destinan a la defensa.
Los desarrollos tecnolgicos han tenido efectos culturales
extraordinarios. Pensemos en el efecto de los medios de
comunicacin sobre la conciencia de las personas y los
valores culturales de pases y grupos sociales. Hay una
suerte de polucin electrnica de las conciencias de
consecuencias insospechadas.
Tambin los efectos ambientales son extraordinarios. El
dao al medio ambiente que genera la tecnologa pone en
peligro la supervivencia humana.
Tendencias mundiales en ciencia y tecnologa.
Una lectura atenta del Informe Mundial sobre la Ciencia
(UNESCO, 1996) y la revisin complementaria de algunos
otros ensayos sobre prospectiva tecnolgica (Salomn,
1996; Cassiolato, 1994; Herrera, 1994) permite identificar
algunas tendencias relevantes del desarrollo cientfico y
tecnolgico contemporneo. De diversos modos ellas
transparentan y consolidan el orden mundial que se viene
imponiendo en las ltimas dcadas del siglo XX. En los
cuadros 1,2,3,4 y 5 colocados al final de este ensayo puede
encontrarse un material estadstico complementario.
Entre las tendencias ms relevantes estn las siguientes:
1. Se ha fortalecido el ncleo dominante Estados Unidos,
Europa y Japn. La idea de Toureine de que el mundo no
est globalizado sino trilateralizado es especialmente
cierta en ciencia y tecnologa. Algunas evidencias de esto
son las siguientes (UNESCO,1996):
1.1 Si se considera el Gasto Interno Bruto en
Investigacin y Desarrollo (GIBID) de Estados Unidos
(167,01 miles de millones de dlares), Unin
Europea (117,67) y Japn (68,31), ese gasto es
superior al 80 % del total mundial (428,58). Los ms
 prximos son China (22,24) y los Nuevos Pases
Industrializados (10,73) (Papn y Barr, UNESCO,
1996).
1.2 El promedio mundial del GIBID en relacin con el
Producto Interno Bruto (PIB) es de 1,8%. Pero la
Unin Europea alcanza el 1,9, Estados Unidos 2,8 y
Japn 2,8. La mayor parte de los territorios y pases
no alcanza el 1%. Federico Mayor (UNESCO, 1996)
sugiere luchar por el 0,4%, meta an difcil para
muchos pases.
1.3 El promedio mundial de cientficos e ingenieros
dedicados a I+D por cada mil habitantes es de 0,8.
La Unin Europea alcanza 2 , Estados Unidos 3,7 y
Japn 4,1. El resto de Europa tambin promedia por
encima de 2, al igual que Australia, Nueva Zelandia
y Canad. (Papn y Barr, UNESCO, 1996).
1.4 La produccin cientfica medida a travs de las
publicaciones se distribuye as: Estados Unidos
35,3% del total mundial, Unin Europea 31,5% y
Japn 8,1, sumados casi el 75% del total mundial.
Entre 1963 y 1993 Estados Unidos acumul el 49,33%
de los Premios Nobel; Reino Unido y Alemania
rivalizan por el segundo lugar: 11,50 y 8,16 y Japn
el 1%. Los pases ms industrializados han
mantenido un esfuerzo significativo en investigacin
bsica: Francia 25% de su I+D; Alemania 23%; Japn
y Estados Unidos 19% y Reino Unidos 13%. (ibid).
1.5 La produccin tecnolgica tambin tiene una alta
concentracin como evidencia la concesin de
patentes en Europa y Estados Unidos, los dos
mercados abiertos principales.
En el mercado europeo domina la Unin Europea con
45,4% pero Estados Unidos le sigue con 27,3% y
Japn 20,9. Debe indicarse que en los ltimos 6 aos
la Unin Europea ha perdido 9 puntos porcentuales,
mientras Estados Unidos ha ganado 3 y Japn 29
(ibid, p.17).
En el mercado de Estados Unidos el dominio de ese
pas alcanza 48,7%, Japn 25% y la Unin Europea
18,6%. En los ltimos 6 aos la posicin
norteamericana aumenta ligeramente en 5 puntos
de por ciento, la Unin Europea cay en 24 puntos y
Japn ascendi 11 (idem).
1.6 En estos tres grupos de pases los orgenes de la
financiacin de I+D son muy dismiles, destacndose
la contribucin que los fondos para usos militares
tiene en Estados Unidos (24%), mucho ms bajo en
la Unin Europea (9,4%) e insignificante en Japn
(1,4%). La contribucin del Estado para investigacin
civil es ms alta en la Unin Europea (37,8%), le
sigue Japn (22,5%) y es menor en los Estados
Unidos (16,9%). La contribucin de las empresas es
muy alta en Japn (76,1%) y tambin alta en los
Estados Unidos (59,1%) y en la Unin Europea
(52,8%). La estructura de realizacin de I+D es ms
similar en las instituciones pblicas de investigacin
se realiza entre el 13 y el 18 %, en las universidades
entre el 13 y el 19% y en la industria entre el 63 y el
74% (ibid, p.19).