Historia Social de La Marimba PUB-1997-023

UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA -USAC-
DIRECCION GENERAL DE INVESTIGACION -DIGI-

PROGRAMA UNIVERSITARIO DE INVESTIGACION EN EDUCACION -PUIE-
HISTORIA SOCIAL DE LA MARIMBA EN GUATEMALA
DIRECTORIO
Dr. Jafeth Ernesto Cabrera Franco Rector Magnfico
Dr. Otto Espaa Mazariegos Secretario
Lic. Vctor Rodrguez Toaspern Director General de Investigacin
Lic. Jos Vicente Osorio Coordinador de Programa
Lic. Alfonso Arrivillaga Corts Coordinador del Proyecto
Lic. Ramiro Chocano Mejicano Investigador
DIRECCION GENERAL DE INVESTIGACION - DIGI -
INDICE
PROLOGO -A la primera parte-..............................................................................................................

PROLOGO -A la segunda parte-.............................................................................................................
INTRODUCCION ...................................................................................................................................
1. TEORIAS SOBRE EL ORIGEN DE LA MARIMBA.............................................................
1.1 Asitica .......................................................................................................................................
1.2 Africana ......................................................................................................................................
1.3 Americana................................................................................................................................... .
GEOGRAFIA DE LA MARIMBA ...........................................................................................
3. DESARROLLO DEL INSTRUMENTO ..................................................................................
3.1 El Xilfono en Europa ...............................................................................................................
3.2 Epistemologa de la Marimba ....................................................................................................
3.3 Nuevas definiciones ...................................................................................................................
4. REFERENCIAS HISTORICAS SOBRE LA MARIMBA EN GUATEMALA .....................
4.1 Perodo Colonial.........................................................................................................................
5. OTRAS FUENTES DOCUMENTALES SOBRE LA MARIMBA ........................................
5.1 Referencias al siglo XVIII y XIX ..............................................................................................
6. LA MARIMBA EN LA EPOCA DE LA INDEPENDENCIA ................................................
7. LA MARIMBA EN EL PRIMER TRATADO SOBRE LA MUSICA ...................................
8. EL AMBIENTE MUSICAL ANTES DE LA MARIMBA DOBLE .......................................
9. LA MARIMBA EN EL SIGLO XIX ........................................................................................
10. DESARROLLO DE LA MARIMBA DOBLE DESDE FINALES DEL
SIGLO XIX ...............................................................................................................................
11. LA MARIMBA DOBLE A PRINCPIOS DEL SIGLO XX.....................................................
12. LA MARIMBA GUATEMALTECA A NIVEL INTERNACIONAL....................................
13. TRADICIONES LOCALES Y FAMILIARES DE MARIMBAS EN
GUATEMALA...........................................................................................................................
14. LA MARIMBA ORQUESTA ...................................................................................................
15. ESTUDIOS SOBRE LA MARIMBA EN GUATEMALA......................................................
16. EL ORIGEN PREHISPANICO DE LA MARIMBA ...............................................................
17. ESTADO ACTUAL DE LA MUSICA DE MARIMBA ENTRE LOS
INDIGENAS...............................................................................................................................
18. LA MARIMBA MESOAMERICANA .....................................................................................
19. LA MARIMBA EN AMERICA DEL SUR..............................................................................
20. PERSPECTIVA REGIONAL DE LA MARIMBA..................................................................
21. DESCRIPCION DEL INTRUMENTO.....................................................................................
21.1 Clavijero y clavijas.....................................................................................................................
21.2 Cajones de resonancia ................................................................................................................
21.3 Cajones de resonancia de la marimba de tecomates..................................................................
21.4 Cajones de resonancia de la marimba doble..............................................................................
21.5 Anillos.........................................................................................................................................
21.6 Baquetas......................................................................................................................................
21.7 La tela de la marimba .................................................................................................................
21.8 Mesa y bastidores .......................................................................................................................
22. GRANDES CONSTRUCTORES DE MARIMBAS................................................................
2
23. EL INSTRUMENTO Y SUS REGISTROS..............................................................................

24. IMPORTANCIA SOCIO-CULTURAL Y VIGENCIA HISTORICA
DE LA MARIMBA EN GUATEMALA...................................................................................
24.1 Marimbas en Guatemala.............................................................................................................
24.2 La marimba indgena ..................................................................................................................
24.3 La marimba ladina ......................................................................................................................
25. OTRAS PERSPECTIVAS DE LA MARIMBA EN GUATEMALA......................................
26. SOBRE LA POLEMICA DE LA MARIMBA..........................................................................
27. LA MARIMBA EN LA LITERATURA...................................................................................
28. MARIMBA Y SOCIEDAD .......................................................................................................
29. TECNICAS DE EJECUCION ...................................................................................................
29.1 Repertorios..................................................................................................................................
30. CONCLUSIONES......................................................................................................................
31. BIBLIOGRAFIA ........................................................................................................................
32. HEMEROGRAFIA.....................................................................................................................
33. REFERENCIAS DISCOGRAFICAS SOBRE LA MARIMBA...............................................
ANEXO
TRANSCRIPCION DE ALGUNOS ARTICULOS HEMEROGRAFICOS.........................................
3
PROLOGO -A la primera parte-
Hace ms de una dcada, el rea de Etnomusicologa del Centro de Estudios Folklricos

-CEFOL- inici la sistematizacin de las investigaciones en el campo de la etnomusicologa. Al
referirse a la marimba, se menciona que el estudio de este instrumento en Guatemala, requera de
una atencin especial y que el problema de estudio ms importante no era su origen y su
evolucin, sino su desarrollo social. Dicha dcada, ha venido a confirmar en el campo de
nuestras acciones, esa hiptesis inicial.
As, en los momentos finales de la redaccin de este informe, protagonistas de esta

historia social de la marimba: los maestros jocotecos Rafael Ibarra, Juan Sajch, Cristbal
Hernndez y Jos Luis Snchez Carcuz, fallecan en un accidente de trnsito, as como el
maestro Fabin Bethancourth muri en manos de la delincuencia.
El maestro Bethancourth muri a los 89 aos de edad, siendo director de la Escuela de

Msica de la Municipalidad de Quetzaltenango. Interpret las marimbas "Princesita" y la de los
Hermanos Hurtado.
Trgico ao marca la investigacin, en donde nuestra hiptesis inicial: La marimba: un

instrumento nacional? y que segn decreto 66-78 se le asigna como instrumento nacional. Sin
embargo, estas muertes pasaron a la historia, sin saber la nacin lo que perda. A ellos, a los
maestros que hacen posible esta historia de sonidos, va dedicado nuestro esfuerzo. Valga este
trabajo, sobre todo, para llamar a la reflexin, que de la manera en que descansan nuestros pilares
de la identidad, corremos el riesgo de perder en la marimba, parte importante de nosotros.
Al mismo tiempo, queremos agradecer a la "Casa Laru-Duna" y a su Directora Sylvia

Shaw, por el apoyo incondicional al permitirnos tener acceso al banco de datos y por el uso del
equipo de computacin, as como a Jos Chacln del Archivo Histrico Arquidiocesano "Garca
Pelez" por sus finas contribuciones y apoyo para el desarrollo del presente trabajo (Prologo a la
primera parte del informe sobre "La Historia Social de la Marimba" DIGI-CEFOL, 1992).
1
PROLOGO -A la segunda parte-
El perodo de implementacin de esta segunda parte, permiti continuar en el fascinante

mundo de la investigacin, con un tema por de ms importante y cuyo espectro de importancia y
desarrollo es mayor de lo aqu descrito. Asimismo, es, en esencia, importante en cuanto que es
fuente de polmica y en ocasiones de confusas discusiones que lejos de aclarar, distorsionan ms
la realidad. Durante este ao, la Marimba Nacional de Concierto del Ministerio de Cultura y
Deportes, organiz un Congreso: "La Marimba hacia el siglo XXI", mismo en el que se present
un amplio resumen sobre la marimba en el mundo y en Guatemala. As mismo, se expuso en
Zurich, parte de este trabajo en las Jornadas de Msica del Congreso de Americanistas, realizado
por la Universidad de Zurich, Suiza. En ambas ocasiones, el trabajo provoc una discusin por
lo ms interesante y en algunas diferencias respecto de nuestra hiptesis, obligaron a una revisin
de los planteamientos iniciales, situacin que permiti de nuevo la verificacin de nuestra lnea
hipottica, lo que adems, permiti, corroborar los alcances de nuestro trabajo metodolgicamente.
La temtica, por seguro se prestar para amplias discusiones y seguro para malos
entendidos, tambin; y esto, resulta de particular importancia si se toma en cuenta que nuestro
tema de investigacin no es sobre el origen de la marimba, sino ms bien, el desenlace de la
transformacin de la marimba sencilla a doble. Es decir, el proceso de transformacin del
teclado diatnico al cromtico y el salto que de ella se da, entre la marimba India y Ladina, o la
marimba del campo y de la ciudad.
Sin duda, el grado de desarrollo del instrumento fue de gran importancia, eso no se pone
en duda, y ms bien se subraya como algo digno de apreciar. Nos interesa el uso que se dio a ese
discurso sonoro, las explicaciones y usos que se dieron sobre l, y de particular manera la
edificacin de un instrumento nacional; en cuanto, al uso que se le dio por parte de la naciente
burguesa, para ir haciendo de este lo ya mencionado. Por supuesto, que esto no es un proceso
consciente, y ms bien corresponde a otro tipo de construcciones que intentaremos demostrar a lo
largo de este trabajo. Cabra preguntarnos entonces, el desenlace del instrumento dentro de la
incipiente nacin desde 1821 hasta 1921 1944, dentro del contexto de los usos que este ha
tenido dentro del discurso oficial.
Otra ptica interesante del estudio, sera una segunda poca de la Marimba Doble hasta su
desconocimiento total (hoy solo se cultiva su gusto en un grupo muy reducido), en donde su solo
emisin radial, ubica un smbolo de "Golpe de Estado", dentro de esta generacin. Finalmente,
es importante destacar la participacin clave del asistente de Investigacin, Ramiro Chocano, no
solo en la documentacin del material, sino en el seguimiento metodolgico del Proyecto de
Investigacin. Tambin en el transcurso de la investigacin, acude el joven msico-intrprete de
marimba, Edgar Barrios Heredia, depositario de una amplia tradicin de marimba y sobre todo,
de un inters acadmico sobre el tema. Su apoyo y aportes, fueron fundamentales para el
desenlace de este trabajo y a travs de l, el mejor acercamiento a la Cultura de Quetzaltenango;
sin duda, el ms importante escenario de los escenarios de sta historia. De igual manera, nuestra
gratitud por el apoyo brindado por Casa Laru-Duna y su Directora, Sylvia Shaw quien adems de
su apoyo logstico realiz observaciones criticas y precisas a nuestro trabajo.
3
INTRODUCCION
Historia Social de la Marimba en Guatemala, es un proyecto de investigacin que fija su

atencin en el proceso de transformacin de la marimba diatnica a la cromtica y el contexto
social donde esta se desarrolla. Dentro de esta ptica se subraya como siendo el instrumento de
uso de los indgenas, pasa a ser parte importante de la expresin de los ladinos pobres y
finalmente un vehculo de expresin de la incipiente burguesa cafetalera de finales del Siglo
XIX y principios del XX. Para llegar a este mbito de anlisis, el trabajo parte desde las
diferentes teoras sobre el origen (asitico, africano y americano) de este instrumento, su
geografa y dispersin (incluida en Europa) y el desarrollo del instrumento, adems de su
argumentacin epistemolgica y las definiciones ms recientes y completas respecto del
instrumento.
Establecido este mbito general, pasa a referirnos el papel de la marimba en la historia de

Guatemala, y particularmente dentro del proceso de transformacin mencionado al inicio. Es
aqu, adems, donde atendemos a las tradiciones familiares de marimbistas y los alcances de su
desarrollo, as como la utilizacin que se hace de esta expresin. Continua su desenlace este
informe, para pasar a establecer los estudios sobre la marimba en Guatemala, algunas
acotaciones sobre las teoras de origen precolombino del instrumento y luego la marimba en
mesoamrica. Aqu, se refiere adems, al estado actual del instrumento entre los indgenas mayas
de Guatemala. Ya casi para finalizar nos referimos a la estructura fsica del instrumento, a las
caractersticas de su construccin y a sus tradiciones en el campo de la construccin. En sentido
concluyente, se agrega algunas anotaciones sobre la marimba en la literatura y en el lenguaje
popular, as como un anlisis de suma importancia socio-cultural actual del instrumento en
Guatemala. (Entonces si, cierra la investigacin con conclusiones exhaustivas).
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1. TEORIAS SOBRE EL ORIGEN DE LA MARIMBA
El Xilfono o Marimba es un instrumento idifono, de percusin, cuyo origen se pierde

en la antigedad de los pueblos. Variadas son las teoras sobre el origen y evolucin de este
instrumento en el mundo.
De tal cuenta, la marimba es un instrumento msical que desde hace mucho tiempo,
reson en el Viejo Mundo. Hornbostel opina que es oriunda de Burma, Siam y Java, y que all se
extendi por un lado hacia Africa, y por otro hacia el resto de la India y la Indonesia. En esto,
dicho musiclogo sigue a Sachs (1939), quien sostiene que la marimba fue recibida por los
negros Bants de Africa como procedente de la civilizacin de los malayos, ms alta que la de
ellos. Lavauden, asegura que este instrumento es muy antiguo y que fue conocido por los
egipcios, los asirios y los griegos (Ortz, citado por Arrivillaga:1994).
Respecto al origen de la marimba, son tres las teoras preeminentes.
1.1 ASIATICA
La Asitica, o el desarrollo de la marimba en Indonesia en donde instrumentos conocidos

como el Gamelan o piano Javans, lograron un grado de desarrollo importante. Los
conjuntos de este xilfono, usados para acompaar las danzas y ceremonias religiosas en Jaba y
en los mares del sur, sus tcnicas de ejecucin y algunos elementos de la elaboracin y principios
acsticos del mismo, hacen de esas variantes en potencia, un epicentro gentico del origen de la
marimba (Vela:1962:93-94).
1.2 AFRICANA
El balafn, tiene en diferentes partes de Africa una gran popularidad, en donde incluso en
algunos lugares se le llama Imba o con otros prefijos que se asemejan a Marimba, nombre que
tambin posee una comunidad en Angola. Algunas teoras proponen que a los africanos lleg
por la va de los asiticos y que estos continuaron con su evolucin. En algunos rasgos
organolgicos, dichas marimbas africanas tienen mayor similitud con la mesoamericana.
Especficamente, a los resonadores de tecomates y al entelado de los mismos. En Africa se hace
con la tela de una araa, y aqu de la tela fbricada de los intestinos del cerdo. Claro est que las
similitudes estructurales son en el campo de la organologa (O'Brien:1982:72).
Por otro lado, se infiere que la marimba que se interpreta aqu, proviene de los esclavos
africanos. Esta fundamenta su razn en la ausencia de pruebas precolombinas confiables sobre
su existencia, y en esas ciertas similitudes organolgicas. Fernando Ortz, el insigne etnlogo y
musiclogo cubano, leg en su Afroamericana Marimba, una serie de posibilidades filolgicas
del instrumento en mencin, en Africa y en Amrica. Dada la calidad del trabajo de Ortz, y de
lo poco conocido en Guatemala, se hace necesaria la revisin de su trabajo. En su investigacin,
demuestra el 'tronco lingstico Bantu' de la palabra marimba y seala el sufijo 'imba' que
significa 'cantar' (Ortz:1971:9-43).
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1.3 AMERICANA
No existe una teora americanista slida sobre el origen de la marimba en Amrica y

particularmente en Mesoamrica. En Chiapas, Mxico y en Guatemala, han insistido sobre la
paternidad del instrumento en mencin, formulando para ello varias teoras (la ms conocida es
la versin de Armas Lara -1970-) que no pueden ser tomadas en cuenta por carecer de veracidad
cientfica.
Las sugerencias de la marimba entre los mayas y su aparecimiento en la epigrafa maya, el

caso del vaso policromo de Ratilinxul del rea de Cham, en el que interpreta el aparecimiento
de una marimba mecapaleada, carece, igual que las teoras de Armas Lara de credibilidad
cientfica (esta situacin es apoyada por Kaptain: 1991). Otras teoras mencionan al "Tun" o
"Tunkul" como antecesor de la marimba, ya que cuentan con principios organolgicos parecidos,
lo cual suena lgico y coherente. Sin duda, esto permiti que los grupos indgenas reelaboraran y
recrearan este instrumento, hasta hacerlo suyo. Sin embargo, esta teora descansa en el supuesto
de su gnesis americana, y no en lo profundo de sus procesos de transformacin en Amrica.
2. GEOGRAFIA DE LA MARIMBA
La obra de Ortz (1971), es riqusima en cuanto a la reconstruccin de sus puntos posibles

de origen y dispersin. Entre otras cosas, apunta que de la selva bien pudo pasar a los pueblos
sudaneses y nilticos y desde all extenderse por el Bajo Egipto y pasar fcilmente el Mar Rojo y
el Mediterrneo. Dichas transmigraciones estn hoy da perfectamente comprobadas para otros
elementos de cultura, para que no sea inverosmil la extraccin de la marimba desde el Africa a
los pases donde creci la civilizacin. Aun aceptado el origen asitico de la marimba, el mismo
Hornbostel (1933) dice que la marimba fue transformada en Africa ms que cualquier otro
instrumento. Ms adelante, Ortz nos dice " Los negros han enriquecido el seco sonido de las
planchelas de madera por medio de las calabazas ingeniosamente construidos y colocados para
dar resonancia y adems ellos han denominado asombrosamente el instrumento, con tcnica
similar a la del tamboreo. La marimba hoy da, es un instrumento bastante extendido por toda
Amrica, especialmente dentro de los grupos nativos. Esto ha hecho presumir que la marimba
sea un instrumento msical de los indios y en este perjuicio han cado algunos, llevados por las
tendencias malaventuradas de negar a los negros su influjo en el desarrollo cultural de Amrica.
Los clsicos cronistas de la conquista tratan de los instrumentos msicales, pero nunca de la
marimba ni de instrumento alguno que se le asemeje ". Izikowitz encontr entre los Uitoto,
indios suramericanos, un xilfono diciendo, que: "...este es el nico xilfono indio que yo
conozco de la Amrica del Sur". Y, aade: "...el xilfono africano conocido por marimba fue
introducido en Amrica despus de Coln".
En la poca actual, se da por evidenciada la procedencia inmediata africana de la

marimba que se toca en Amrica, como lo dicen Sachs, Densmore, Freidenthal, Balfour, Tracey,
Alvarenga, Arrivillaga y todos los musiclogos contemporneos que tienen una orientacin
etnogrfica.
8
Friedenthal lleg a observar que la marimba est popularizada en Centroamrica hasta

entre los indios, pero que la msica tocada por stos en aquel instrumento africano nunca es
india, sino criolla, es decir, no autctona sino con elementos africanoides.
Al decir de N. W. Thomas, la marimba, aunque nativa de Indonesia segn l, se encuentra

en cuatro grandes reas muy separadas de Africa, en el Oeste y Sudoeste de dicho continente.
Engels precisa an ms, diciendo, que: "...algunos instrumentos de los negros estn hoy
en manos de los indios y los viajeros se equivocan al darlos por tales". (Autores citados por
Ortz:1971:p.20-21). Lavauden ha escrito, como sntesis: "...Este es el instrumento que los negros
esclavos llevaron a las dos Amricas y que en el siglo XVIII se encontr en las Antillas y el
Brasil. Se han hallado similares instrumentos hechos por los indios Pieles Rojas y la gran
marimba de las Guayanas es ciertamente de origen africano. Este gigante instrumento ha perdido
su volubilidad rtmica y acompaa con un enftico, aunque fcilmente lgubre sonido, los cantos
corales de los indios de las Amazonas (Ortz, citado por Arrivillaga:1994).
Es en la Amrica intertropical, donde los instrumentos africanos e indios, mezclaron sus

respectivas invenciones que el balafn ha producido la ms numerosa progenie. En las orquestas de la
Guayana y del Per se encuentran xilfonos de todas clases, rica y sensitiva percusin de que Villa-
Lobos ha hecho uso muy acertadamente en sus chores, notablemente en Pica Pae, una blica sinfona
inspirada por el \folklore de los habitantes de las selvas del Brasil. (Citado por Ortz:1971:21).
3. DESARROLLO DEL INSTRUMENTO
Continuando con el abundante material que Ortz (1971) presenta sobre el instrumento en
cuestin, refiere que la marimba fue sin duda, en su origen, instrumento sorprendente, obra
genial acogida por la religin, instrumento sacerdotal y de las grandes ceremonias tribales. El
Padre Labat no atribuye su uso ms que a las "personas de condicin". Asimismo, el abate
Desmanet, lo considera como "instrumento de corte". Acaso la forma primitiva de la marimba es
la que describen Hose y Mc.Dougall como existente an entre los Pumans. " Estos indgenas de
Boroneo colocan varillas de madera dura a travs de las piernas del operador que las golpea con
dos palos ". Entre los palos entrechocantes y el xilfono hay una fase intermedia, la de la
multiplicacin de los palitos o tablitas sonoras y percusibles, libremente colocadas sobre una o
varias oquedades resonantes, sin ser adheridos a estructura fija alguna. Esta fase evolutiva,
cuando la pareja entrechocante se convierte por multiplicacin en xilfono, corresponde, segn
Montandon, al cuarto ciclo de las mscaras o clanes.
La marimba primitiva no tena caja de resonancia, consista slo en una serie de palitos o
tablitas sonoros, dispuestos en escala tonal. Dicha marimba era denominada comnmente pianito
y parece haber llegado a Cuba directamente de Espaa, donde se conoca por "ginebra" y no de
Africa, aunque quizs all naciera el prototipo (Ortz:1971:25).
Creada ya la marimba originaria, el instrumentista debi buscarle una mayor amplitud a

su resonancia, agregndole una o varias cajas resonantes. Quizs, la primera caja resonante de la
marimba fue una simple cavidad en tierra, como la que describi Iset, explorador dans quien en
9
1765 escribi sobre la marimba subterrnea de los negros de Guinea, de los dahomeyanos de lo
que dijo: "...Uno de sus procedimientos msicales ms notables consiste en cavar un hoyo en la
tierra, de unos quince pies de dimetro. Sobre este hoyo colocan dos palos de madera bien dura y
sobre ellos pasan, atravesados y sin atadura alguna, varios bastones de espesores distintos. Con
palitroques, como los de los timbales, se bate sobre esos bastones, y el sonido cadencioso que el
msico produce, otros lo acompaan con los tambores" (Citado por Ortz:1971:27).
No obstante las exploraciones en Africa son bastante recientes; an as, hay una carencia
de datos concretos para establecer una cronologa. Dada la gran popularidad que tiene este
instrumento en diferentes partes del Africa, en donde en algunos lugares le llaman "Imba" y con
otros prefijos que se asemejan a marimba, nombre que tambin posee una comunidad en Angola,
(comunicacin personal con Isiaka Konate de Burkina Faso, 1992).
3.1 EL XILOFONO EN EUROPA
El Xilfono lleg a Europa, procedente de Indonesia en 1506. Es mencionado por

Schlick y Virdung en 1511, al cual llamaron "palos de madera". Al principio trataron de
relacionarlo con el rgano y en 1517 desistieron por no encontrar la similitud. Este instrumento
qued como instrumento folklrico, mejor conocido en Austria, Alemania, Polonia y Rusia. En
1830 se populariz gracias a Michael Joseph.
El Xilfono, balafn o marimba, se conoci en Europa an antes de la colonizacin de

Amrica. Este aparece por primera vez mencionado en Europa, segn dice Curt Sachs (1933), en
un libro alemn publicado por Arnold Schilik en 1511, es decir aos antes de la conquista y
poblamiento del continente americano. Desde ese entonces, el xilfono era conocido en los
pases europeos y esto demuestra que no pudo ser introducido en aquel continente por los
conquistadores de Amrica al ir de regreso a sus tierras. En cambio, esa cronologa parece
confirmar la hiptesis de que los introductores fueron los negros, especialmente los congos, que
desde haca ya ms de medio siglo eran importados a la pennsula Ibrica como esclavos.
Sachs, refiere que el xilfono, nunca fue instrumento adoptado por los europeos con carcter
nacional. Sin duda alguna, la marimba fue difundida tambin en el este de Europa, donde los
campesinos la taan para sus danzas. "En 1832, un judo polaco, Guschow, fue a Pars con un grupo
de marimberos y produjo gran sensacin. Cuando Mendelssohn oy a ese msico polons, con su
grupo de virtuosos marimberos, dijo que era un diablo, que con unos simples palitos haca lo que
cualquier buen msico con el mejor instrumento" (Ortz:1971). Aun hoy da, el balafn es el
instrumento de los campesinos polacos, rusos, lituanos, trtaros y cosacos, segn Comettant.
Otra hiptesis la plantea Ankerman, diciendo que: "...No creo que la marimba haya sido
introducida desde el Asia al Africa, presumo que es mucho ms probable que haya sido inventada
independientemente en estos dos continentes, pues la marimba asitica no tiene ninguno de los
resonadores que se encuentran en las africanas...".
En la famosa pintura de Holbein, el Joven (1525), titulada "Danza de la muerte", la figura

esqueltica de la muerte, toca una marimba. Martn Agrcola fue el primero en mostrar las teclas
10
planas. Anteriormente, las teclas eran insufladas por una cama de pajillas, que le diera el nombre
de "Strohifiedle", que quiere decir: "madera y paja". En 1628, unos Xilfonos compuestos por
teclas graduales amarradas a una cuerda y suspendida verticalmente como una escalera, la ms
pequea hasta arriba eran conocidos en Espaa como "Ginebras". Esta variante tambin es
mencionada por Mersenne en 1636.
Autores alemanes del siglo XVIII se refieren al instrumento, como "Xylorganum".

Caspar Schott dice haberlo odo en Roma y Wurzburg. En ese entonces, fue usado por los
"Flemings" como un instrumento para los "Carrillonneurs". En el siglo siguiente, Mayer (1732)
lo llama "Xilfono de los Flemings". El uso de los carillonneus es verificado por los escritores
(Ortz, citado por Arrivillaga:1994).
Hugo Reimann, informa que en el Tirol, es conocido el Xilfono desde hace siglos y en
su lista de instrumentos localiza como antecedentes de xilfono al "Balafo", y a la "Marimba" en
Africa y en Centroamrica, particularmente en Guatemala. Curt Sachs hace un rastreo y
menciona la evolucin lgica del instrumento, definindolos as: Xilfono de Pierna, Xilfono de
Troncos, Xilfono de Mesa, Xilfono de Asa y Xilfono de Calabaza.
Producto del real impacto que este instrumento caus en algunos compositores europeos,
fueron escritas obras como "Danza Macabra" de Saint-Saens; Whaler con su "Sexta Sinfona",
Holbrook con su "Queen Mab" y ltimamente el discutido francs Mesein en su oratorio
catlico, en cuya obra mstica une la marimba con las maracas (Ortz:1971) .
3.2 EPISTEMOLOGIA DE LA MARIMBA
Tanto en Amrica, Europa y Africa, se utiliza la palabra marimba para denominar varios
instrumentos musicales muy diferentes, haciendo necesario unreajuste en este sector de la
nomenclatura organogrfica. La Real Academia Espaola de la Lengua, dice en su diccionario:
"Marimba: f. Especie de tambor que usan los negros de algunas partes de Africa. 2.- Amer.
Tmpano. 2a. acept..." (Citado por Ortz:1971:9).
Por la definicin que aporta la Real Academia de la Lengua, parece inadmisible "especie
de tambor". Hasta ahora, ningn tambor ha merecido el nombre de marimba, as como tampoco
se le puede dar una acepcin tan amplia, sinnima de instrumento percusivo, que comprenda a la
marimba. Sin embargo, la segunda acepcin resulta ms acadmica: "Tmpano: es un
instrumento msico compuesto de varias tiras desiguales de vidrio, colocadas de mayor a menor
sobre dos cuerdas o cintas y que se tocan con una especie de macillo de corcho o forrado de
badana. Este Tmpano tiene en comn con la marimba la combinacin de varios cuerpos
alargados, fijos sobre un sustentculo y dispuestos en serie para su sonacin percusiva"
(Ortz:1971:10).
Otras investigaciones etnogrficas han descrito tres instrumentos con el nombre de

marimba. La marimba, el "piano de calabazas": instrumento de percusin indirecta, mientras
que la marimba verdadera tanto el tipo de varillas de madera, como el de teclas de hierro, se toca
directamente con los dedos. Hay pues, tres instrumentos. Uno en que se montan calabazas de
11
dimetros diferentes, otro, en el cual se disponen varillas de madera de variado grosor y tamao,
y por ltimo, el que tiene ejes de hierro o "cuerdas". El vocablo marimba, tambin fue utilizado
en Cuba, en Vueltarriba, para significar el instrumento infantil llamado trompa o birimbao. En la
Repblica Dominicana resolvieron reconocer dos vocablos de marimba. La llamada marimba
dominicana que es la que en Cuba se conoce como marmbula, o sea el thumb-piano, o piano de
pulgares. En Hait tambin se conoce esta confusin y se emplean estos nombres para la
marmbula: malimba, manimba, madimba, manmbula, marimba y zanza (Ortz:1971:16).
En Puerto Rico a veces llaman marimbo al giro. En la Argentina, marimba: "se dice de
instrumentos msicos que suenan mal". En Brasil, segn Renato Mendoza, se dice marimba a un
tambor, ajustndose en esto al criterio de la Academia Espaola, y deriva el vocablo del
kimbundu ma-rimba: tambor. Pero, Oneyda Alvarenga, dice que: "...es un instrumento de
procedencia africana, constituido por una serie de planchetas de madera, de diferentes tamaos
colocadas sobre calabazas de dimensiones tambin diversas, que funcionan como cajas de
resonancia. La madera es golpeada por palillos. Empleado hasta el siglo XIX hoy es un
instrumento en desuso. Slo existen referencias sobre l en las congadas de Sao Sebastiao y
Caraguatatuba, Estado de Sao Paulo" (Citado por Ortz:1971:18).
El vocablo marimba se aplica a instrumentos distintos, de diverso gnero: unos

percusivos y otros pulsativos. Lo que lareal Academia Espaola dice y con razn, es que
marimba es voz de Africa. La voz marimba es derivada de uno de los ms fijos y difundidos
verbos, races de esas lenguas bants, de imba "cantar", que se extiende por la ms amplia zona
idiomtica de Africa. Marimba es, pues, vocablo cuyo sentido radical es muy genrico, y en los
diversos pueblos, all en Africa, como en otras partes, ha merecido aplicaciones especficas
fijadas sin criterio normativo alguno, por los negros de distintas naciones, sobre instrumentos
msicales de muy diversas estructuras y origen. Por dicha razn, los Bants han producido
varios vocablos de una sola raz: imba. Las imbas percusivas no son sino tipos de xilfono,
conocidos en el norte de Africa Septentrional por balafn. A estas se les conoce como marimbas.
Las imbas pulsativas son las marmbulas o zanza. La distincin entre marimba y marmbula
instrumentos bants, la define Natalie Curtis, diciendo: "...La marimba o malimba es
popularmente llamada "piano africano", cuyos largos tubos de madera vibrando sobre calabazas
resonantes se percuten con baquetas del cbalo hngaro o de nuestro xilfono. La imbila o
zanza, es una caja resonante sobre la cual se han fijado dos hileras de dientes o teclas de metal,
de tamaos diferentes, los cuales se pulsan oprimindoles hacia abajo con los dedos" (Ortz
citado por Arrivillaga:1994).
Dado que la marimba y la marmbula son instrumentos bants y que en relacin a unos
mismos pueblos bants ha podido N., Curtis precisar ambas denominaciones y atribuirlas sin
vacilaciones a los dos susodichos instrumentos, parece lgico, al par que conveniente, asegurar la
permanencia de stos sendos significados para uno y otro vocablo. Pero habra que advertir de nuevo
que esta nomenclatura, fijada as por sus etimologas, no es absolutamente rigurosa (Ortz:1971:19).
3.3 NUEVAS DEFINICIONES
Vela rene las siguientes definiciones: De lareal Academia Espaola (1925): "La marimba es
una especie de tambor que usan los negros de algunas partes del Africa". Y, como Americanismo:
12
"Tmpano. Instrumento msical (acabal, tamboril) compuesto de varias tiras desiguales de vidrio,
colocadas de mayor a menor sobre dos cuerdas o cintas y que se toca con una especie de 'macillo'.
La Enciclopedia Esparsa (tambin citada por Vela:1962:19) refiere una descripcin un
poco ms acertada que la anterior: "...Instrumento msical usado en el Congo. Se compone de
dos planchuelas, las cuales llevan colgadas de los hombros el ejecutante. Cada una de las
calabazas tiene una embocadura formada por unos cortes o por unas pequeas planchas de
madera delgada y sonora que se percute con baquetas".
Kaptain, incluye dentro de las versiones sobre marimba en los diccionarios, la siguiente:
Joaquin Pea en el Diccionario de la Msica Labor (citado por Kaptain:1991:33) tiene dos acepciones
para la palabra marimba. La primera, menciona al instrumento originario del Congo y trado a
Amrica por los africanos. Los instrumentos tienen diez y seis calabazas de diferentes cortes. La otra
referencia, sobre la marimba la hace sobre la Marimba mexicana la que describe como un xilfono de
veintin (21) teclas. Algunos otros diccionarios actualizados sobre la msica, si bien es cierto que
mencionan a la marimba, tambin desarrollada en Guatemala, los ejemplos a las informaciones de
contexto que dan para el desarrollo de este instrumento, son provenientes de la marimba en Mxico.
Sin duda alguna, se podra encontrar ms y variadas definiciones sobre la marimba en

diccionarios generales y de la especialidad, pero hasta ahora, lo ms acertado es lo recogido en el
"New Grove Dictionary of Msical Instruments" (1984:877-888) en donde el intento por
establecer una definicin ms amplia y concisa sobre la marimba serealiza a cabalidad.
En dicho Diccionario, se encuentra el artculo realizado por George List y Linda O'Brien, que
recoge el espritu ya manifiesto en un artculo de O'Brien, en el que se inclina claramente por la teora
de la concesin africana de este instrumento en mesoamrica. Tambin fortalece sus propuestas,
haciendo alusin al origen africano del trmino marimba. Al respecto, indudablemente, el principal
aporte en este campo es el de Fernando Ortz como hemos venido demostrando.
Curt Sach, padre del la musicologa comparada y autor de las tablas organolgicas
utilizadas hoy en da, explica que este idifono sufri diferentes transformaciones de principios
acsticos que iban del sacudimiento, el entrechoque y el golpe directo, pasos por los cuales
tambin requirieron de la evolucin de ciertos principios acsticos de los instrumentos utilizados.
Apoyado por un vasto arsenal organolgico y en el anlisis minucioso de sus principios acsticos
y tmbricos, indica el probable origen africano de la marimba.
4. REFERENCIAS HISTORICAS SOBRE LA MARIMBA EN GUATEMALA

4.1 PERIODO COLONIAL
Algunos historiadores utilizan el trmino tmpano, para referirse al xilfono o a la

marimba en los primeros aos del proceso de conquista. Vela (1953) citando a Castaeda
Paganini refiere a Fray Diego Valds en su Rethorica Cristiana, Perusa 1579, la que en su
captulo V, refiere: "Tienen muchsimos instrumentos musicales, en los que ejecutan con cierta
emulacin como lo son los cuernos, las trompetas, las flautas, las fstulas, les, ctaras, rganos y
tmpanos". No obstante la referencia ms conocida y la que se ha tomado como punto de partida
es la que hace Domingo Juarros y que apunta en 1680 "...se vio entrar la encamisada acompaada
13
por muchos lacayos con hachas de cuatro pabilos que alumbran la plaza y calle por donde pasan:
iban una tropa de cajas, atabales, clarines, trompetas, marimbas y todos los instrumentos que
usan los indios" (Juarros:1981:385). Algunos autores citan como el documento ms temprano el
de Pedro Gentil de Bustamante (por ejemplo citado por Hernndez:1975:13) denominado "la
cristianizacin de los indios de Santa Lucia, 1545", en donde se menciona un instrumento
llamado "yolotli", el que por sus caractersticas lo consideran como un instrumento percusin de
la marimba. Sin embargo, no se ha podido comprobar la veracidad de esta fuente.
Arrivillaga y Chocano (1992) en "Historia Social de la Marimba" apuntan, por primera vez,
una nueva serie de referencias sobre la marimba en el perodo colonial. Inicialmente refieren a la
presencia de la marimba en la Iglesia de Santo Toms, Chichicastenango, anotadas en la visita pastoral
que realizara el Arzobispo Francos y Monroy el 3 de Abril de 1786 (Tramo 3, Caja 70, folio 224-V
AHAGP). Esta evidencia, por dems importante, viene a corroborar que la marimba es un
instrumento utilizado dentro y fuera de la iglesia durante festejos especficos. Aunque, Francos y
Monroy no cita su uso, el solo hecho de haber formado parte del inventario del Templo, destaca la
influencia que el instrumento desarroll desde el punto de irradiacin cultural para esta poca.
El 1810, se destaca la existencia de un marimbero conocido como Narciso Martnez,

quien ejecut su trabajo en Tegucigalpa, Honduras (Archivo Mercedario. F29-v. 1810). El referir
el oficio de marimbero, demuestra la importancia de esta actividad dentro del mbito cultural de
la poca. Ms adelante, cercano al proceso de desmembracin del imperio espaol, se encuentra
el pago de tres pesos, unreal, por marimbero y tamborero entre 1810 y 1920. (Archivo Iglesia
del Carmen, data de 1819-20. Folio 33 V). Por otro lado, en la citada referencia, indica que
ambos seores, el marimbero y el tamborero, tocaban en la puerta de la iglesia acompaados del
"tun y la chirima" para los festejos del Cristo de Esquipulas. As tambin aparecen evidencias
de pago de salarios para estos msicos en otras festividades.
En 1821 se encontr, siempre asociada a la iglesia, una nota que indica que Catedral
adquiri por "..veinte pesos una marimbita de piececitos embutidos muy decentes que se compr
para el Coro del Maestro Godinez" ( AHAGP, tramo 1 caja 9, folio 5v). Ms adelante se
encontr la siguiente noticia: "...en Lanqun, el padre cura, por ser hoy da de la Santa Cuaresma
(1 de marzo de 1859), a todo lo que hubo mucha concurrencia y bastante regocijo a lo que aludi
la msica que pusieron anoche los naturales delante de un aventajado instrumento, la marimba, y
otros instrumentos comunes" (AHAGP, tramo 3, caja 63, Miscelnea 1842-1911).
Es importante mencionar la importancia que tuvo la marimba para la iglesia Catlica, ya

que sirvi de instrumento para promover la conversin al evangelio y a esto se debe que haya
sido utilizada por los frailes, encontrndose una relacin muy estrecha a lo largo del siglo XVII y
XVIII, adentro y fuera de la iglesia.
5. OTRAS FUENTES DOCUMENTALES SOBRE LA MARIMBA
5.1 REFERENCIAS AL SIGLO XVIII Y XIX
El grado de desarrollo que la marimba tuvo en este pas ha hecho que muchos
investigadores manifiesten una clara preocupacin por su origen, evolucin y desarrollo. A lo
largo del presente siglo, se han escrito diferentes trabajos que desde diferentes pticas aportan
14
nuevos ordenamientos sobre la evolucin de la marimba. Para fines de investigacin, se apoyar

en las fuentes que ms credibilidad presentan: Vctor Miguel Daz (1928:54), informa que por el
ao de 1737 la marimba se hallaba muy difundida entre los indgenas. Menciona ms adelante:
"..Por aquel tiempo, en varias poblaciones indgenas veanse algunas marimbas, as como en los
cantones de San Gaspar y Jocotenango (de la ciudad de Santiago de los Caballeros de
Guatemala), siendo cada instrumento tocado por un individuo... (refirindose al Paseo de Santa
Cecilia en 1737) y aqu es de advertir el ruido que metan los tocadores de chirima, pitos,
tambores, sambumbias, marimba de tecomates y otros muchos intrumentos indgenas...".
En el ltimo tercio del siglo XVIII, la marimba es mencionada por el Lic. Antonio de Paz
y Salgado (1747), como un instrumento muy generalizado en la poca. Menciona que con
motivo de la construccin de la Iglesia de Guatemala, el papel de la marimba como conjunto
festivo, ayud a darrealce a dicho evento (Citado por Vela:1953:45).
En el perodo de 1773 al '76 y con motivo de la traslacin de la ciudad al Valle de la

Ermita, Vctor Miguel Daz de nuevo menciona: "...Apenas se tocaba marimba en Mixco y en el
pueblecito de Las Vacas... Con motivo de la conclusin de la obra del acueducto de donde vena
el agua de Pinula, celebraron este evento con el acompaamiento msical de la marimba que se
hizo popular en Santa Ins, San Miguel Petapa, Villa Nueva y otras poblaciones" (1928:26).
Al respecto de esta nota, Vela hace una interesante argumentacin que transcribimos: "...as
sea refugiada en los suburbios, pues al iniciarse el ltimo tercio del siglo XVIII la marimba, que antes
ha sido trada a la capital con motivo de grandes fiestas y presentada con espectacular exotismo a los
espaoles y criollo sienta plaza en el medio urbano y se gana la aficin del mestizo o ladino. Sin
embargo, no es msica apreciada en si por los espaoles, sino como la demostracin de alegra as en
la proclamacin de Carlos IV, del 17 de noviembre de 1792 cuando hacen ingreso el Sello y lareal
Cdula y el da 23, mientras se haca custodia, participaron una orquesta y las msicas de las
parcialidades vecinas en donde la marimba era el principal instrumento" (Vela:1953:45-46).
Ya para finalizar el siglo XIX, se encontr una interesante nota de Jess Carranza (1897),
la que dice lo siguiente: "...Mientras tanto que se baila al comps de la marimba, mientras que los
novios estn encerrados bajo llave, los invitados y la familia siguen saltando, gritando y bailando
al comps de la marimba... La marimba de hoy est muy transformada ya, pero sus aires no
tienen su encanto nacional y el sentimiento de la marimba llamada "tzumotottom" formada por
tecomates y bastante rstica si, pero de tonos dulces, tanto as era acompaada de sus caramillos
pastoriles y melanclicos. Con sta msica y el 'tun', hacan los antiguos indios sus fiestas y
bailes. Es montona pero la flautita y la marimba son tan tristes que parecen un grito del alma,
evocando a sus antiguos Dioses y sus Mames".
En la nota anterior, es de destacar el hecho de que refiera a su encanto nacional en la

marimba rstica de tecomates, y no en la que por ese entonces ya se encontraba transformada.
Dcadas antes, en 1870, en la regin de la frailesca en Chiapas, Mxico, haba una

marimba ejecutada por tres negros. A juicio del historiador Flavio Guillen (citado por
Rodas:1971), refiere que fue Fray Bartolom de las Casas quien introdujo dicho instrumento en
el rea mencionada. David Vela (1984) en un interesante artculo publicado por Chenowet,
apoya la teora de la conexin africana de la marimba en Chiapas. Refiere los trabajos realizados
por Yurchenko y por Selvas en donde demuestran que los repertorios en esta regin, tienen un
15
carcter mestizo. Ya desde 1801, en un rticulo del Diario de Mxico, se refera a la marimba
como particular y propia de Chiapas y Guatemala.
En tal sentido, la bsqueda de la informacin sobre el desarrollo de la marimba en
Guatemala, no puede descartar las informaciones vertidas para la regin de Chiapas o la de otros
pases del rea centroamericana, debido a que, durante su proceso de consolidacin como
instrumento en la poca colonial, todas estas regiones formaban parte de un solo territorio. En
todo caso sera interesante entender el desarrollo del instrumento a partir de la desmembracin
politico-administrativa y el desenlace comparativo de la marimba en Chiapas y Guatemala.
Se cierra este captulo con la referencia hecha por el viajero William T. Brigham en 1887
y que indica: "...Al regresar al Hotel, omos una marimba y nos encontramos con una procesin
religiosa", la cual se refiere a la procesin de la Inmaculada Concepcin, el 8 de Diciembre en la
ciudad de Guatemala, misma que sala del Templo de San Francisco.
6. LA MARIMBA EN LA EPOCA DE LA INDEPENDENCIA

Segn documento escrito por Pedro Molina (referido por Vela:1962), donde se menciona
que doa Dolores Bedoya, Bacilio Porras y otros, llevaron msica y quemaron cohetes en la
plaza, para atraer al pueblo, exaltar sus nimos y manifestar el regocijo de la gente al proclamar
la independencia de Espaa el 15 de Septiembre de 1821. A este respecto, Arturo Taracena
(1980), manifiesta que: "...La utilizacin de cohetera y msica el 15 de Septiembre de 1821,
tuvo como verdadero objetivo la bsqueda de apoyo proselitista popular para favorecer a las
clases medias, mismas que gestaron dicho movimiento... En las circunstancias del movimiento
independentista, la marimba nunca fue considerada polticamente para ser el instrumento
nacional". Prosigue mencionando que las referencias a estas fechas histricas, historiadores
clsicos como Marure, Montufar, Coronado, Garca Granados, entre otros, no hacen ninguna
referencia a la participacin de la marimba en dicho acontecimiento y que si esta mencin se da
es a partir de 1929 con la publicacin de Ramn A. Salazar. " De lo anterior se desprende una
asociacin ideologizada entre la marimba y la msica supuestamente oda durante el da de la
emancipacin" (Taracena:1983:140). Es importante mencionar que para esa poca, la marimba
era catalogada por las clases medias como instrumento de indios.
7. LA MARIMBA EN EL PRIMER TRATADO SOBRE LA MSICA

No es, sino hasta 1878, que aparece en el pas el primer tratado especfico sobre la msica
en Guatemala, realizado por don Jos Saenz Poggio. En su captulo ocho, dedica atencin a la
msica de los indios. Al referirse a la marimba dice lo siguiente: "...La marimba, especie de
piano, pero sin teclas para los medios tonos. Las hay de siete octavas las cuales se tocan por
cuatro individuos, cada uno con un par de baquetas, cuyas extremidades libres, estn forradas con
hule. Las teclas son de madera, de acero o de cristal. Estas, entrando en vibracin al ser tocadas
con las baquetas, representan las cuerdas del piano, as como los tecomates o los tubos cuadrados
de madera sobre que van sentadas esas teclas, vienen a hacer las veces del registro o de la caja
acstica de un piano. Para subir o bajar el tono, emplean los indgenas unos plomitos redondos
que pegan con cera en la cara inferior de las teclas. Para hacer los sostenidos o bemoles, se valen
del medio de tocarlas en sus orillas y con el cuerpo solo de las baquetas" (Saenz Poggio:1878:79-
80). Esta definicin es de gran valor por tratarse de un especialista, ya que por primera vez se
hace referencia a un espectro ms amplio de variantes del instrumento y de sus cualidades
16
acsticas y tmbricas. A esto, se suma la importancia de que deber de pasar mucho tiempo ms, para
encontrar referencias con el grado de particularidad que presentan las de Saenz Poggio.
La anterior mencin es de importancia, ya que es parte de un tratado especfico de la msica.
Asimismo, es importante destacar que para ese entonces se sigue mencionando a la marimba como un
instrumento de los indios. Indudablemente, en esa poca, ya era tocada por los mestizos
(ladinos) quienes se encontraban trabajando arduamente en poder convertir esta marimba
diatnica en un instrumento cromtico que, a juicio de ellos, sera superior al instrumento de los
indgenas. La posibilidad de poseer un instrumento cromtico, permitira acercarse ms a los
repertorios occidentales, reproducir y recrear msica de este carcter con ms facilidad y
diferenciarse de los indgenas.
8. EL AMBIENTE MUSICAL ANTES DE LA MARIMBA DOBLE
Sin duda, el desarrollo de las artes y en especial de la msica en Guatemala, ha alcanzado

un particular grado. A finales del siglo pasado, se encontraban en las capas culturales, sobre todo
en las clases medias altas y en la burguesa, un inters por lo europeo. Las abundantes notas
sobre ventas de pianos: "...$500. Se vende un hermoso y excelente piano de la acreditada fbrica
de Henri Philippe Herz, de Pars.... OJO, OJO. Por ausentarse una familia al extranjero, se
venden todos los muebles de una casa, maquina de coser y un magnifico piano...(Diario de
Centro Amrica, 11 de Abril de 1882) "...GRANDE GANGA. En el No. 23 de la 8a ave. sur, se
puede encontrar un piano magnfico, fbrica francesa a un precio casi regalado. En ella
informan...(Diario de Centro Amrica, 19 de Abril de 1882). De igual manera, se encontraban
notas sobre el uso de estos para los bailes: "...A TODOS LOS AFICIONADOS AL BAILE.
Pongo en conocimiento del pblico, que tengo dos pianos de cilindro de las mejores fbricas de
Italia, los que ofrezco alquilar a buen precio. Las personas que los necesiten, pueden avisarlo dos
horas antes para tenerlos listos. Calle del Hospital, numero 8, A. Nannini." (Diario de Centro
Amrica, 14 de Abril de 1882).
Por otro lado, las bandas ofrecan otra alternativa de recreacin y de desarrollo msical.
Estas eran bastante aceptadas teniendo actividad frecuente en la vida cultural, no solo en los
centros urbanos, sino tambin en los pueblos. Veamos, un ejemplo de los tantos: "...La banda
militar del 2do. Batalln, dar maana en la noche una retreta, bajo el siguiente programa: El
Guerrero, paso doble; Concha, polca; El Do Foscari; Fantasa; Las Rosas, vals; Tango de la
Zarzuela; Entre mi mujer y el negro..." (Diario de Centro Amrica, 6 de Mayo de 1882).
Si a esto sumamos la llegada continua de obras teatrales, operetas y zarzuelas, as como la

proliferacin de academias de msica, podemos darnos cuenta del espectro de actividades
msicales en las cuales va a surgir el paso de la marimba sencilla a doble. Para este entonces, el
instrumento msical ha tenido una evolucin en nuestra sociedad que va desde su aparicin y
recreacin (S. XVI-XVII), sino dentro de la Iglesia (S. XVII- XVIII). A partir del Siglo XIX,
cuando el instrumento ha logrado cierta evolucin, se encuentra por dems arraigado en los
grupos indgenas en donde cumple funciones ms all de lo msical, empieza a ser reconocida
por los ladinos y muchos de ellos aprenden a ejecutarla y a involucrarse en el desarrollo de la
misma.
17
En 1911, refirindose a lo logrado por los ejecutantes, hay apuntes que dicen, as: "...En
cuanto a los ejecutantes, hay algunos verdaderos artistas en el ramo, que han sido aplaudidos en
Europa, Norte y Sud-Amrica, por la limpieza y sentimiento de la interpretacin de grandes
maestros como Leoncavello, Verdi, Ponchielli, Bizet, Gounod, Mascagni, etc., etc.. Estos
artistas, no indios, sino ladinos o mestizos, ya no solo son ejecutantes, sino que tambin algunos
de ellos componen piezas en que campean el buen gusto y la inspiracin. Los hermanos Chavez,
los Hurtado, los Porras y otros, son siempre escuchados con mucho placer y solicitados para las
fiestas ntimas..." (Diario de Centro Amrica, 16 de Mayo de 1911).
Para msicos, lricos o filarmnicos, intrpretes del piano (el instrumento ms requerido
para sus oficios msicales) o bien ejecutantes de alguna orquesta o banda, sus requerimientos
eran mayores. Dado el gusto y aceptacin que la marimba tena dentro de los ladinos, se
emplearon esfuerzos en diferentes puntos de sus reas de desarrollo, con una tarea, la de
transformarla de diatnica a cromtica, hacer de ella un "Mari-Piano" o "Piano brbaro o Piano
nacional", como algunos le han llamado. Un instrumento que permitiera reproducir los
repertorios que en ese entonces las grandes metrpolis dictaban. As, pues, se dieron los
primeros intentos, razn por la que hoy se atribuyen siempre y ms temprano procesos de
transformacin. Nosotros ms bien, creemos en procesos de aparecimiento mltiple y con
espacios de diferencia temporal mnimos, en cuanto al cambio morfolgico, ya que su cambio,
emple ms tiempo y no puede atribuirse a una sola persona o msico-intrprete-constructor. La
obra, es de toda una generacin, que adems de la transformacin y perfeccionamiento de su
estructura fsica y de escala cromtica, constituyeron tcnicas, repertorios, inclusin de nuevos
instrumentos y otros elementos que en su conjunto nos permiten hablar de la "marimba doble",
como una nueva expresin.
Recogiendo el sentir de otro investigador, nos refiere como ve a la marimba en el siglo

XIX, cuando esta empieza a ser interpretada por los ladinos o mestizos: "...Si en el medio rural la
marimba es una expresin de lo indgena principalmente, en el medio urbano, es una expresin
de lo popular; las clases acomodadas prefieren la orquesta y cuando no pueden tener un gran
conjunto en sus fiestas o actos pblicos, contratan sextetos, quintetos y an tros. Las bandas
marciales mantienen gran prestancia tambin, brillando en parques y paseos pblicos, con dos y
tres conciertos semanales: tienen un pblico que sigue con inters las audiciones y an se
preocupa por ver aumentado el repertorio, solicita repeticiones o presta estmulo a los autores
nacionales que estrenan alguna marcha, polca, vals, etc.. Los crticos msicales relegan a
segundo trmino a la marimba, y hasta la ignoran; pero algunos filarmnicos bohemios y
trasnochadores, fraternizan en serenatas y cantinas de barrio bajo con los marimberos, alguna
vez, o por hacer alarde de rebelda, tocan para sus amigos una marimbita y se deleitan venciendo
las limitaciones del instrumento; el marimbero profesional sigue siendo un indgena o un ladino
pobre y sin rango social; lleg a decirse <facha de marimbero> para dar idea de desarreglo, o
caracterizar a un tipo que a pesar de componerse y tratar de singularizarse por su traje y peinado,
no alcanzaba a parecer del todo elegante..." (Vela:1953:50).
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9. LA MARIMBA EN EL SIGLO XIX
Antes de entrar de lleno al final del siglo XIX, momento en que es transformada a doble o
de teclado cromtico, es necesario dejar subrayado que el papel de la marimba antes de esta
transformacin, es concebida como un instrumento de indios. Segn Vela (1953) el instrumento
en 1840 se le extiende el teclado a cinco octavas y estos a su vez empiezan a ser ejecutados por
tres personas. Anteriormente el instrumento era ejecutado por una sola persona. Estos teclados
diatnicos adems de auxiliarse de bolas de cera colocadas en algunas teclas que les permitan a
su vez trasladarse a otros modos mayores, tambin lo hacan golpeando la tecla en el extremo con
el palillo y no con el bolillo de la baqueta. Dice que por ese entonces, los ladinos interpretaban
ya una marimba de menores proporciones conocida como "Marimba de Cinchos", misma que
contaba con teclas de metal y que se acompaaba con una guitarra (Arrivillaga:1994 reporta esta
variante para las Verapaces). En el transcurso de este siglo, sufre otra ampliacin la marimba,
agregndosele hasta seis octavas a su teclado, y aparece el tenor o el requinto, que es una
marimba ms pequea, as como se le agrega acompaamiento de violn. Todos estos hechos
hacen que finalmente los ladinos pongan mayor atencin al desarrollo del instrumento.
10. DESARROLLO DE LA MARIMBA DOBLE DESDE FINALES DEL

SIGLO XIX -SU PROCESO DE TRANSFORMACION-
Indiscutiblemente a finales del siglo pasado, el grado de popularidad de la marimba como

instrumento msical era amplio entre los indgenas y entre los mestizos (en las clases populares).
En diferentes regiones del pas como Quetzaltenango, Totonicapn, Huehuetenango, San Marcos
y Chiapas en los Altos; Antigua Guatemala (Jocotenango), ciudad de Guatemala en la meseta
central, Salam y Cobn al Nor-oriente, la marimba era sometida por los diferentes especialistas
en su mayora mestizos a procesos de evolucin que satisfacieran sus nuevas necesidades de
expresin msical. Se tienen noticias de que en 1875, los primeros ensayos de "marimbas
dobles" o "marimbas cuaches" se haban generalizado en muchas partes de Guatemala. Daz
(1928:28) indica que en la fiesta del Corpus Christi de la Iglesia de la Concepcin, en 1875, se
ejecut una marimba 'cuache'. La misma haba sido construda en la capital por Manuel Lpez y
Jos Chaequin, originarios de Jocotenango, Sacatepquez.
David Vela, discrepa de los datos anteriores, mencionando que fue presentada en la capital el
22 y 26 de marzo de 1874 y construida por Antonio Perea y Samuel Iparcazar. En la revisin de
fuentes hemerogrficas, se localiz un artculo que refiere una presencia ms temprana de la marimba
"cuache", publicado en 1911 y que dice, as: "...Antigua G., C. de Ud., septiembre 5 de 1911. Ciudad.
Muy estimado seor y amigo: Tengo el gusto de contestar a ud. las preguntas que en das pasados, se
sirvi hacerme respecto a una marimba piano que invent y construy el ya difunto y excelente
pedagogo Don Manuel Gmez Clavera y constndome la evidencia de este hecho, paso a referirle lo
siguiente: El ao de 1867, mis padres que conocan las excelentes dotes del humilde e ilustrado
profesor Don Manuel Clavera C., le suplicaron que me recibiera en el nmero de sus discpulos, que
no excedan de ocho, pues la clase que daba, le serva ms bien de distraccin que de medios para la
subsistencia, la que se ganaba con el cultivo de la cochinilla y la elaboracin de la cera que le
producan sus colmenas. Tuve la dicha de ser admitido como su alumno y recuerdo que entonces
reciban su instruccin los jvenes Salvador y Manuel Crcamo, Salvador Montiel Moreno, Francisco
19
Morales, Fernando y Manuel Gmez Paz, hijo del mismo Don Manuel, quien estaba por terminar las
materias principales que entonces se estudiaba o sea la Enseanza Primaria.
Las horas que pasbamos al lado de Don Manuel nos eran muy amenas tanto por el
acertado mtodo como por las buenas maneras que empleaba para instruirnos y a ms de su
natural atractivo saba inspirarnos grande afecto y confianza y por lo comn, cuando estbamos
ocupados en el estudio de nuestras lecciones, o en la resolucin de nuestros problemas de
Aritmtica, el tocaba su piano que era antiguo y muy deteriorado, por lo que pronto lleg a
inutilizarsele por completo; ms instigado por su decidido afecto por la msica, concibi la idea
de hacer una marimba-piano, que al ao de haber entrado yo a recibir sus clases, comenz a
fbricarla a nuestra presencia. Por este tiempo, se separaron los jvenes Moran y Montiel y entr
otro alumno; Jos Gregorio Tobar, que todava vive y debe recordar lo que estoy relatndole.
Como sus ocupaciones principales le absorban la mayor parte del tiempo, solo en horas de
descanso se ocupaba de su instrumento, as es que dilat un ao enrealizarlo. Le dio la forma de un
piano vertical, compuesto de dos teclado sonoros, de teclas de cinchos de acero que adems de
haberlas cortado matemticamente de conformidad con la acstica, les daba el correspondiente tono
martillndolas para elevar y limando para bajar los tonos y semi-tonos; as es que form una perfecta
marimba doble, de dos teclados, a cuya parte posterior les puso dos cajas con sus respectivas
divisiones, que servan de forma de voz o de tecomates, como vulgarmente las llaman y su teclado de
pulsacin era exactamente de conformidad al de los pianos verticales; ms como los martillos estaban
terminados por una tela de badana y al pegar en las teclas sonoras, las ensordecan, pronto sustituy la
badana por planchitas de hule y con esto quedo corregida la imperfeccin.
Como esto fue un ensayo, no tena el instrumento una buena talla, ni estaba bien pulido,
por lo que su inventor tena el propsito de hacer otro con la debida perfeccin, pero habindose
dedicado a la enseanza pblica, ya no tuvo tiempo para cumplir su deseo. La marimba en
cuestin fue conocida por la mayora de los amigos de Don Manuel, tocada por varias personas y
entre ellas notables filarmnicos como don Vicente Peralta, don Germn Alcantara, Don Pedro
Samayoa, etc., etc., y sobrevivi a su constructor, pues a su muerte, est paso a ser de su hijo don
Manuel Gmez Paz. Esto es cuanto puedo decir a usted sobre el particular y por lo expuesto se
ve que Don Manuel Gmez Clavera fue el inventor de la marimba doble". (DCA 27 de
septiembre de 1911. Ao XXXII, No. 8712 p. 6)
Sin duda los intentos por la creacin de las marimbas dobles fueron varios, ya que los
precedentes no satisfacan las exigencias de los msicos. En tal sentido, son varias y diferentes las
versiones que se atribuyen a la creacin de la marimba doble, cada vez ms polarizadas entre los
Chiapanecos y los Guatemaltecos. Por ello, creemos que este proceso simultneo en diferentes
lugares coadyuv, de una u otra manera a la transformacin total que no solo es estructural (vase
supra).
La versin ms slida y en cierta manera la oficial, atribuye a Julin Paniagua Martnez

(Vela:1981:20) quien consciente de las dificultades de los marimbistas y apoyado por su
hermano Santos Paniagua, sugiere a don Sebastin Hurtado (oriundo de Almolonga,
Quetzaltenango) en el ao de 1876, las ventajas de construir un teclado con las caractersticas del
piano. Vela refiere un relato de Paniagua: "... Tanto Hurtado como sus compaeros me ponan
inconvenientes, pero yo cada vez que me reuna con los marimbistas, volva a indicrselos,
explicndoles claramente las ventajas que tiene un instrumento perfecto y completo."
20
Antes de realizar Hurtado la modificacin al teclado sugerido por Paniagua, y poco

tiempo despus de la revolucin liberal de 1879, don Sebastin Hurtado hace un gira con su
marimba por toda la Repblica mexicana, acompaando con su msica las actividades del circo
'Trevio'. Al regresar, le venden su marimba al Circo 'Bel' y ya en el pas, segn declaraciones
dadas al periodista Rodolfo Lpez Lima, Celso y Sebastin Hurtado manifestaron su deseo de
construir la marimba doble. Poco tiempo despus, aparece el primer prototipo el cual solo tena
una extensin de tres octavas, misma que le regal a su hermano Vicente Hurtado.
Julin Paniagua en un manuscrito publicado por la Asociacin Guatemalteca de Autores y
Compositores (1981), refiere la primera ocasin en que se observa la marimba doble: "...Durante
dos aos que permanec en Quetzaltenango, tuve ocasin de or a los marimbistas; vi con
lgrimas los trabajos que pasaban, valendose de un poco de cera negra, cuando les convena
subirle medio grado a la tecla. Naturalmente que esta operacin les ocasionaba algn retraso
para mudar tonalidades, entonces le hice ver al marimbista Sr. Sebastin Hurtado, que las piezas
nunca las podran ejecutar perfectas mientras no le pusieran el segundo teclado al instrumento.
Tanto Hurtado como sus compaeros me ponan inconvenientes, pero yo cada vez que me reuna
con dichos marimbistas, volva a indicrselos, explicndoles claramente las ventajas que tiene un
instrumento perfecto y completo. Por fin, como a los cinco o seis aos, en la celebracin y
aniversario del 15 de 1901, tuve ocasin de escuchar una marimba cromtica ejecutada por los
Hurtado; entonces me acerqu a ver el instrumento y vi con agrado que mis consejos e
instrucciones haban tenido feliz trmino." Dicha celebracin patria fue frente al Palacio
Municipal de Quetzaltenango. La misma fue ejecutada por Arnulfo, Celso, Jess y Mariano
Hurtado, todos hijos de don Sebastin Hurtado.
Aunque segn Carlos Castaeda Paganini (1951), la marimba doble fue estrenada en la
ciudad capital por la marimba de los Hurtado, con motivo de la celebracin del cumpleaos del
Presidente Manuel Estrada Cabrera el 21 de Noviembre de 1899. En esa ocasin, se interpret el
vals "Xelaj" y el paso doble "Manuel Estrada Cabrera".
En la regin chiapaneca, las fechas de transformacin a la marimba doble tambin

fluctan; pero, todo parece apuntar a que en 1896, Corazn de Jess Borraz Moreno nacido en
San Bartolom de los Llanos, hoy Venustiano Carranza, transform la marimba doble, dirigido
por unos bocetos realizados por su to Mariano Ruperto Moreno, quien era organista y violinista.
Al parecer, Borraz Moreno no patent su obra y en 1897 dos conocidos marimbistas chiapanecos,
David Gmez de Tuxtla Gutierrez y el Sr. Archila de Villa Flores, en su trayecto a Comit n, al
pasar por Venustiano Carranza, observaron el instrumento en mencin. Ms tarde, algunas
personas vieron a David Gmez tocar el instrumento cromtico y muchos interpretaron que el era
uno de sus transformadores. Previamente, Benjamn Roque, en 1885, haba introducido a la
marimba dos teclados, uno pendiendo sobre el otro de tal manera que se pudiera tocar en dos
claves. Sin embargo, el instrumento no funcion. Maria del Carmen Sordo Sodi (1972) refiere a
que el creador de la marimba cromtica fue Lucas Paniagua.
Es importante destacar que ms adelante, en 1916, Francisco Santiago Borraz invent una
marimba pequea denominada "Requinta" y que en Guatemala tambin se le conoce como
"Tenor". En tal sentido, la contribucin de Santiago Borraz fue ms all de la invencin de la
"Requinta", ya que esta, pas a formar parte insustituible de los conjuntos marimbsticos que hoy
se conocen (kaptain:1991:43).
21
11. LA MARIMBA DOBLE A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX
El proceso de transformacin de la marimba doble en la regin, no tard en impactar la

dinmica del desarrollo del arte. Pronto surgieron nuevas marimbas, nuevas propuestas tcnicas
de ejecucin y construccin, y adems, se sumaron nuevos autores que modificaron
sustancialmente las formas meldicas y mtricas de los repertorios. As mismo, marimbas
nacionales realizaron giras hacia Estados Unidos y algunas a Europa. Es indudable el impacto
que tuvo la presencia de estos conjuntos en el extranjero. La mejor fe de ello, es la gran cantidad
de discos que dejaron grabados y su fuerte incidencia en el desarrollo de la marimba acadmica
fundamentalmente en Estados Unidos de Norte Amrica (Arrivillaga: 1994).
En Guatemala, durante el perodo de Estrada Cabrera (1898-1920), la marimba es

impuesta en los actos oficiales. No debe olvidarse que Estrada Cabrera era quetzalteco
perteneciente a las clases medias, al igual que el circulo de maestros msicos. "En otras palabras,
estas innovaciones sucesivas en tan corto tiempo, se dieron en medio de la dinmica creada por la
reforma liberal y ante el surgimiento de una nueva clase dominante a partir de la incorporacin
de los cultivadores del caf del occidente a la burguesa nacional" (Taracena:1983:142).
Composiciones como "La Flor del Caf" (compuesta por el maestro Germn Alcntara) se
convirti en el nuevo himno de las clases medias y de la naciente y pujante burguesa cafetalera.
En realidad, se lleg a constituir todo un repertorio de gran calidad y exquisitez y muchas de las
piezas incluso fueron impresas. Piezas musicales como la Flor del Caf o El Ferrocarril de Los
Altos o bien Noche de Luna entre Ruinas y muchas ms (vase repertorios), ayudaron a constituir
esa tradicin de marimbas dobles, y a su vez, a retratar a una sociedad.
En 1905, el Maestro Federico Guzmn, uno de los primeros constructores de marimbas

dobles en la capital, gana medalla de oro y diploma por presentar una marimba doble de su
manufactura en la exposicin industrial organizada por el Instituto Central de Varones. David Vela
anota que, fuera del excelente acabado de esta marimba, mostr la innovacin de tener las teclas de los
sostenidos al ras de las teclas de los tonos diatnicos. Dicha marimba fue adquirida para ser llevada a
Chiquimulilla, en el mismo ao, fecha en que lleg la primera marimba doble al Departamento de San
Marcos, procedente de Quetzaltenango. Esta ltima versin no se ha podido comprobar. Por otro
lado, es importante destacar que los tonos cromticos en la marimba chiapaneca se encuentran
colocados como en el piano a diferencia de la guatemalteca, sobre y en un extremo, los tonos
diatnicos. Sin duda, esta es una de las pocas de oro de la marimba doble a la que se le dio por
llamar tambin "Mari-Piano", y cuyos artfices hicieron valer como el elemento determinante, para la
evolucin del instrumento en mencin. Esta evolucin supuso tambin la apertura de nuevos
contextos sociales en donde la marimba jug un papel clave. El apoyo del presidente Cabrera a
ciertos conjuntos marimbsticos en particular y al instrumento en general, dio lugar para que este
desarrollo fuera ms slido; pero, siempre sin mayor fundamentacin.
Taracena, apunta refirindose a la poca de Cabrera: "Sin embargo, la adopcin de un

instrumento y de una msica en los actos oficiales, destinados fundamentalmente a golpear
sicolgicamente a las masas, no resolva la contradiccin que expresaba la marimba como un
22
instrumento popular que penetraba los crculos de la alta sociedad capitalina en las primeras
dcadas del siglos XX" (1983:142).
Taracena, tambin reporta una polmica que se prolonga por ms de cuatro aos, y la que
aparece en el escenario del Diario de Centro Amrica. En esencia el trabajo, dice: "Las
tradiciones de un pas deben conservarse siempre con respeto, con cario, con vigor, en
cualquiera de las manifestaciones del intelecto humano; en tal virtud, en Guatemala debemos
conservar la marimba, los marimberos, pero debemos tenerlos para determinados actos que
reconocen hechos pasados o, como instrumento barato, para cuando el pueblo desee divertirse y no
pueda hacer gastos fuertes; ms debemos a todo trance desterrar la marimba de los bailes, soirs,
conciertos, teatros, cinema. etc. (...) Estamos de acuerdo en que la marimba efecte un paseo por las
diferentes naciones del continente... esto, adems de hacer conocer toscamente bello instrumento, les
servira a los marimberos de estudio y prctica..." (DCA Ao XXXVI, No 10020, 11 de marzo de
1916. Guatemala. Escribe Csar Estrada. citado por Taracena :1983). Agrega Taracena,
argumentando la ligazn que su rticulo tiene entre lo indio y lo ladino pobre, respecto del hecho que
Estrada Cabrera presidiendo las fiestas de del 15 de marzo de ese ao (1916), en Quetzaltenango, en
donde el programa era encabezado por la marimba del maestro Ovalle que, junto con la msica de
Litz y Rossini ejecut la "Obertura Indgena" de Jess Castillo y la marcha "Raspinga" del propio
Ovalle (1983:143).
12. LA MARIMBA GUATEMALTECA A NIVEL INTERNACIONAL

El grado de desarrollo en las tcnicas de construccin, en las formas de interpretacin y
en la seleccin de sus repertorios, permiti que la marimba tuviese una expresin a nivel
internacional. Los peridicos de principio de siglo, brindan variada informacin sobre las giras
de estas marimbas; as como de los xitos cosechados. A partir de estas giras, surgieron los
primeros acetatos grabados por importantes compaas disqueras y que hoy son muestra de su
expresin fenomenolgica, lo cual dio las primeras condiciones para que concertistas emigrados
en giras o a radicar, pudieran influenciar en el desarrollo de este instrumento, sobre todo en
Estados Unidos de Norte Amrica.
En 1908, la marimba de los hermanos Hurtado hace su primera gira con la marimba doble
por los Estados Unidos de Norte Amrica. Coincidentemente, es en esta poca cuando la
compaa bananera United Fruit Company, empieza a realizar vida econmica en el pas. En
1909, Jess Castillo consagra la msica mestiza con su obra "Fiesta de Pjaros",
especialmenterealizada para demostrar las cualidades de la marimba doble. En una segunda gira
de los hermanos Hurtado a los Estados Unidos, bajo la direccin de Mariano Valverde en 1915,
actan en el Pabelln de Guatemala en la exposicin de San Francisco, California, viajando
despus a Nueva York y Canad. Adems, esta marimba grab treinta selecciones de su
repertorio a la "Vctor Talking Machine Co.", lo que contribuy a dar fama al trabajo
querealizaban. Muchas de estas giras y los xitos alcanzados son reportados por los diarios de
la poca. Recreemos este aspecto con la siguiente cita:"...-Fotografa de portada del diario. Pie
de Foto: "La Guatemala Marimba" que tanto xito ha alcanzado durante la exposicin de San
Francisco California."(Diario de Centro Amrica.13 de Febrero de 1915.).
Otra cita, ms extensa: "...Segn la prensa de la "Perla del Pacfico", decirse puede que el
nombre de Guatemala aparece muy vinculado a este hermoso acto con que se inaugur el curso
23
en el saln de sesiones del Instituto Americano de Banca, la noche del Martes 28 de Septiembre
(1915). No solo el fundador del curso es miembro de la Comisin Financiera de Guatemala, sino
la Marimba Guatemalteca, esta marimba que trae vueltos locos a los americanos cuando la oyen
ejecutando a maravilla las ms difciles partituras del repertorio clsico francs e italiano, lleno
con sus sonoras y dulces acentos el local. El director del Diario de Centro Amrica, en ese
entonces Lic. Virgilio Rodrguez Beteta, fue invitado a Estados Unidos para pronunciar el
discurso inaugural. El Maestro de Espaol fue un guatemalteco de padre alemn, F. G.
Guiebouw. A la hora del mayor entusiasmo, el Sr. Clausen pidi, siendo acogida su insinuacin
con muchos y fuertes aplausos, que la marimba ejecutara el Himno Nacional de Guatemala. As
lo hizo esta, con la maestra que acostumbra, despus de lo cual fue ejecutado el Himno
Americano. Corresponsal ( Diario de Centro Amrica. 11 de Febrero de 1915).
Sin duda, la marimba de los Hurtado fue una de las que ms glorias a dado a Guatemala
en el extranjero, las giras que aqu reportamos tan solo son las ms conocidas. Veamos
fragmentos de una entrevistarealizada a los Hermanos Hurtado a propsito de una gira con el
Mari-piano y el autctono tun por Amrica del sur. Esta esrealizada al poeta Gerardo Daz
quien los representa y nos permite apreciar como se vislumbraba no slo el panorama
empresarial de las marimbas en giras, sino aspectos de la esttica de su trabajo o respecto a su
concepcin de conjunto y embajada cultural. Veamos: " (...) En prxima fecha, a ltimos de este
mes nos embarcaremos (...)en San Jos de Guatemala para desembarcar en Puntarenas.
Pensamos dar nuestros primeros conciertos en la capital de la hermana Costa Rica, cuya cultura
es proverbial. Despus continuaremos el viaje (...) pasando por Panam y visitaremos con igual
objeto las principales ciudades sud-americanas (...) -Sabe usted, querido poeta, que le han
precedido a ustedes los marimbistas Piedrasanta, que a estas horas deben de haberse embarcado
al sur?-"...Si, lo s y les deseo muy buena suerte. Considero que hay sobrado espacio para todos y
que no nos perjudicaremos mutuamente (...) Llevaremos en materia de instrumentos la ltima
palabra, como suele decirse, que es el "mari-piano" o sea, la marimba modernizada, tanto por el
maestro Jess Castillo, que es un verdadero experto mecnico-msical, como por los seores
Hurtado mismos, quienes han trabajado varios aos para llegar a la reforma cientfica
representada en el Mari-piano de indiscutibles ventajas sobre la marimba comn (...) llevamos
adems la antiqusima marimba de tecomates o calabaza que es el instrumento verdaderamente
autctono de los indios y cuya dulzura de sonidos no ha sido en verdad superada (...) tambin el Tun
que a su vez parece ser el origen de la marimba primitiva. Estos dos ltimos instrumentos servirn a
mis representados para ejecutar en ellos piezas msicales de carcter completamente autctono y
primitivo, como por ejemplo los antiqusimos sones indios. El mari-piano queda para las obras
modernas. (...) Tenemos el propsito de adaptar al mari-piano las piezas ms populares de los pases
que visitemos y as halagar el gusto pblico (...) Llevo, pues, en mi maleta los nombres y alguna labor
de Velzquez, Merida, Yela Gunther, Los Rodrguez Cerna, Rodrguez Beteta, Arvalo Martnez y
Wyld Ospina (...) ". ( Diario de Centro Amrica: 18 de octubre de 1919. Ao XL. No. 10990. Pg. 5).
Otra marimba que impact en sus giras fue la de los Hermanos Len: "...La marimba de Los
Len. Hace pocos das que dbamos la noticia de que la marimba de los Seores Len, parta de esta
capital con su director artstico el Profesor D. Arturo La Fuente, contratada para audiciones en Buenos
Aires, durante la exposicin y fiesta del Centenario. A su paso por nuestra vecina hermana del sur y
en espera del Vapor, decidieron dar tres conciertos en la capital salvadorea, y en efecto, los dieron en
el Teatro Moderno. Nuestros canjes ltimos traen crnicas en las que se hace el elogio de nuestros
compatriotas..." (Diario La Repblica. 22 de Abril de 1910).
24
El repertorio que ejecutaron fue el siguiente: En los Pabellones; Two Steps; Fantasa de
el Trovador; Luis XV; Vals; Fantasa de la obertura Luz, Piel; Carmen y Carta Abierta.
Finalmente, la marimba "Quich Winak", una de las ms preferidas de la poca, en donde las
notas sobre las giras querealizaban, son ms abundantes y nos reflejan, en general, el inicio de
una polmica y un transfondo sobre el "ser o no ser" de esta expresin msical. Esta marimba
tambin realizo grandes giras y representaciones dentro y fuera del pas, veamos algunas notas
sobre sus viajes y el transfondo al que nos referimos anteriormente: "Parti la Quich Vinack al
Golden Gate de California... Hoy por la maana parti para los Estados Unidos, juntamente con
la marimba Quich Vinack, contratada exprofeso por el Comit de Festejos del Golden Gate
Bridge, en San Francisco California, el seor Guillermo Andreu (...) Al llegar a los Angeles,
muchos periodistas y fotgrafos subieron al vapor y sacaron fonografas encontrndose entre
ellos Mister Abel Green, prominente periodista del Variety y quien al escuchar el encanto de
nuestro instrumento, dio una carta para que la compaa cinematogrfica de Hollywood (...) El
primer desfile -en la inauguracin del Golden Gate -por la maana fue de carros alegricos...
llamando poderosamente la atencin los trajes tpicos de nuestros artistas (...)-refirindose a un
segundo desfile, Guatemala tuvo un puesto de preferencia habiendole otorgado el tercer puesto...
el carro alegrico para este desfile... fue precisamente iluminado y muchas muchachas
guatemaltecas lucieron lindos trajes de indias (...) durante todo el trayecto fueron bailando el
"son nacional" (...) Guatemala ha tenido una gran propaganda con estos festejos realizados en
San Francisco California, miles de miles de personas han gozado con la marimba, miles de miles
de personas la vieron, la admiraron, (...) la escucharon por la NBC, miles de miles de personas
saben lo que es Guatemala (...)" (El Liberal Progresista. 18 de Mayo de 1937. Pg.. 8). Unos
meses despus encontramos otra nota de la gira de la marimba Quich Winak, la que refleja el
impacto de sus triunfos en la sociedad Guatemalteca y lo que a travs de esta se vislumbraba de
lo que aconteca en el exterior.
"De triunfo en triunfo marimba Quich Winak en San Francisco California, haciendo
popular el son Guatemalteco (...) Actualmente el Music Box, club nocturno, el mejor de San
Francisco, la presenta todas las noches pomposamente como la atraccin sobresaliente. Bajo la
direccin de don Guillermo Andreu, dicho conjunto da principio a sus programas con el Rag-
time titulado:"Golden Gate Bridge" (...) Los xitos que a diario conquistan nuestros compatriotas
son dignos de alabar, no slo porque es una simple propaganda para ellos, sino tambin para
Guatemala (...) La marimba Quich Winak toca tambin a la hora del t en el "Delmonico's",
lugar distinguidsimo, muy privado y elegante, (...) "(El Liberal Progresista. 12 de Julio de 1937.
No 5272. Pg.8 ).
Refirindose a la Marimba "Palma de Oro", dicen las crnicas: "...Una marimba chapina
en la exposicin de Dallas. Ayer informamos del acuerdo tomado por el gobierno de la
Repblica acerca del envo de la marimba "Palma de Oro" a la exposicin de Dallas, Texas, que
es una de las ciudades ms importantes y modernas del sur de los Estados Unidos de Norte
Amrica y a este respecto quisiramos hacer algunas observaciones que nos parecen pertinentes.
La primera es que debe de cambiarse el nombre de "Palma de Oro a este conjunto marimbstico,
por el tiempo que acte en Dallas y darle por nico nombre "Guatemala" o "Marimba de
Guatemala". El caso es que debe llevar el nombre de Guatemala por la sencilla razn de que en
esta forma sirve de propaganda al pas a los ojos de todos los visitantes que al detenerse a or los
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acordes de nuestro llamado instrumento nacional, y al llevar el nombre de Guatemala, sabrn que
se trata de nuestro pas, inmediatamente y sin necesidad de ulteriores explicaciones. Por otra
parte, en las informaciones que se hagan acerca de la exposicin se dir, al hablar de la marimba,
"Marimba de Guatemala", y no se caer en las equivocaciones a que se prestara llamandose
Palma de Oro, cuando los que informan a la prensa, en folletos, en libros, resultaron atribuyendo
este instrumento a otros pases..." (El Liberal Progresista. 21 de Abril de 1937).
Por lo visto, la polmica del viaje de esta marimba no solo fue respecto a su viaje sino
tambin respecto a su vestuario, en la nota que reproducimos a continuacin se puede apreciar
estas situaciones que ponen a luz diferentes intereses en el mensaje que este instrumento debera
transmitir. "La Marimba Palma de Oro que marchara a la gran exposicin de Dallas Texas,
enviada por el gobierno de nuestro pas, tiene el propsito que sus integrantes se conviertan en
propagandistas del traje tpico de nuestros indios, razn por la cual vestiran trajes de nuestros
aborgenes. Ahora bien a juzgar por lo que la cmara ha captado, el traje que intentan llevar
nuestros embajadores de la marimba, no tiene de tpico ms que los colores, pues el saco, si bien
hecho de telas tejidas por nuestros indios, es un saco de corte de smoking y no un cotn,
comorealmente lo usan los aborgenes guatemaltecos (...) En resumen: creemos que si nuestros
marimbistas van hacerle propaganda a los trajes tpicos de nuestros indgenas, deberan vestir
autnticos trajes tpicos, como Perogullo lo aconsejaria. De lo contrario la propaganda sera de
un efecto absolutamente contrario. Bien estara, por otra parte, que llevarn tambin smokin,
para que no crean algunos yanquis ingenuos que los vean, que nosotros no conocemos los trajes
civilizados (...) (Liberal Progresista. 20 de Mayo de 1937. pag.8).
Con respecto a esta marimba (Palma de Oro), fue la predilecta en la poca de Ubico, (ms
tarde lo sera la Marimba Maderas de Mi Tierra). En la poca de Cabrera, fue la de los
Hermanos Hurtado.
Otra Marimba, menos conocida pero que alcanz buena fama es la marimba "Alma
India", que tambin logr reconocidas giras. Esto se dijo al respecto: "...Marimba India Maya,
enviada por el gobierno de Guatemala a la feria que actualmente se celebra en Tapachula, donde
ha triunfado ruidosamente en los conciertos que ha dado especialmente en honor al
Ayuntamiento y Comit de Festejos de aquella poblacin..." (Liberal Progresista, 11 de mayo de
1937. Pg. 8).
En mayo de 1944, despus de 28 aos de ausencia, retorn Celso Hurtado trayendo

consigo una nueva versin de marimba, misma que fue producto de la fusin de sus
conocimientos tradicionales sobre la construccin de marimbas y el apoyo y peso de la tecnologa
a la que tena acceso en los Estados Unidos. Las caractersticas de sta marimba, son ms bien
del tipo xilfono. El 12 de mayo de ese mismo ao, el maestro Hurtado realiz un concierto en
el Teatro Lux de la ciudad de Guatemala, dando muestras de su talento, a lo que el pblico
respondi. Por ese entonces, tambin, la compaa del marimbista Jos Ovalle e Hijos, de
Quetzaltenango, contando como representante a Gabriel Chinchilla,realizaron una gira por los
Estados Unidos. La marimba de "Los Chinitos" de Carlos y Jacinto Estrada, lograron gran fama
centroamericana y a la altura de 1916, guiados por Manuel Leal Vela, iniciaron una gira por
Norte Amrica y ya en Nueva York, fueron contratados por Roberto Nanne. Lograron grabar,
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con mucha celebridad, varios discos para la "Vctor Talking Machine Co. ". Estos msicos se
iniciaron con don Federico Guzmn, excelente interprete y constructor de marimbas que,
juntamente con sus hijos, a principios de siglo, llegaron a tener uno de los conjuntos ms
solicitados. En el caso de "Los Chinitos", don Carlos Estrada termin por casarse con Haxel M.
Johnson en 1926, ocasin que le dio para darse a conocer en los Estados Unidos donde fue
considerado como un gran virtuoso de la msica. Don Jos Bethancourt, lleg a los Estados
Unidos por esas fechas, habiendo logrado fama como intrprete de la marimba y locutor de radio
(Vela:1962).
El 15 de marzo de 1916, el Maestro Higinio Ovalle, ofrece por primera vez un concierto
de msica 'culta' al Presidente Estrada Cabrera, interpretando en esa ocasin obras de Litz,
Rossini, Jess Castillo y del mismo Ovalle. Inici su formacin con la Marimba Estrella Altense
y llev a la fama mundial la marimba "Maderas de mi Tierra".
Las marimbas "Azul y Blanco" y "La Joya" de los Hermanos Quiroz, dirigidas por
Ricardo Quiroz, marcharon en 1923 a una gira por Europa, visitando Londres, Pars, Berln,
Blgica y Espaa. Otras marimbas formadas por familias como los Bethancourt con su "Mari-
Piano Bethancourt", la marimba ideal de vieja fama tradicional (Bethancourt 1994), Piedra Santa,
Salazar, Ovalle, todos de Quetzaltenango, Los Avila de Totonicapan; los Barrios, Orozco
("Conejos"), Jurez ("Chatos"), Bautista de San Marcos; tambin obtuvieron acrecentada fama y
espordicas giras por Mxico y Centro Amrica.
Como hemos mencionado Mxico y especficamente Chiapas, tambin han sido escenario
del desarrollo de la marimba, las que tambin han llegado a tener una actuacin sobresaliente en
el extranjero. Kaptain (1991) adems de reportarnos la evolucin y la tradicin de familia en
algunos conjuntos marimbsticos, se refiere a la presencia internacional de estos conjuntos. En
1971, los hermanos Dominguez viajaron al Distrito Federal y en 1937 viajaron a Europa,
Amrica del Norte y Amrica del Sur. La fama de este conjunto lleg a ser de gran
trascendencia. Pocos aos antes, en 1911, el cuarteto de los Hermanos Ovando haban realizado
una gira por Estados Unidos de Norteamrica. En 1925, el cuarteto de los Hermanos Gmez
realizaba la misma hazaa e incluso se dice que a su regreso llevaron a Chiapas una versin
propia del charleston de moda. Kaptain (1991:54) refiere al intrprete marimbista norteamericano
Theodore Sols que reporta que durante tres dcadas, present un grupo por los Estados Unidos
con los siguientes nombres: Sols Brothers, Sols Quartet, Four Solis y Solis Marimba Band.
Destaca en sus informaciones la mencin que hace de Calir Musser quien por su gusto al
xilfono y por un conjunto que organiz (cuando su padre le relat de la gira de una marimba
Hondurea por USA) que dio prestigio al instrumento, logr elevar el instrumento a la sala de
conciertos. Otro connotado maestro Jos Betancourt, quien, adems, de gran intrprete y maestro
del instrumento en Estados Unidos de Norteamrica se distingui como fbricante de baquetas,
las que fueron comercializadas por la compaa J. C. Deagan.
Otros conjuntos mexicanos como "Las Aguilas de Mxico", tambin realizaron

importantes giras en Europa. David Gmez hijo, quien lleg a ser un virtuoso de la marimba en
la dcada de los '20, organiz un conjunto marimbstico integrado por Alvaro Lpez Vasquez,
Jess Jimnez de la Cruz y su hermano Arturo Gmez. Ellos realizaron giras por Estados Unidos
y el norte de Mxico.
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En 1968, de nuevo la "Marimba Maderas de Mi Tierra" represent a Guatemala en las

Olimpadas de Mxico, habindose hecho acreedora de una medalla de Honor al Mrito,
impuesta por el Presidente de ese entonces, Lic. Gustavo Daz Ordaz. Esta marimba fue fundada
en 1934 por orden del entonces presidente de la repblica Jorge Ubico, ordenando sus servicios a
la direccin de la Polica Nacional, fungiendo como su primer director don Faustino del Valle
Villatoro, y le siguieron los maestros Higinio Ovalle Betancourt y Everardo de Len Cifuentes.
Al momento de cumplir cincuenta aos de existencia, su Director era Arturo Barreda Minera. Sus
xitos y logros seran largos de enumerar como sucede con otras grandes marimbas del pas.
Finalizamos destacando que esta marimba constituy para el presidente Ubico, lo que la
Marimba de los Hurtado fue para el presidente Cabrera.
No podemos dejar de cerrar este apndice, con una interesante nota referente a que en los
tiempos de Adolfo Hitler, Pal Joebbels, Ministro de Propaganda del rgimen fascista, utiliz en
repetidas ocasiones una marimba que haca giras por Alemania. Los msicos integrantes eran
Armando Torres, Jos Garca, Leopoldo Barrientos, Rogelio Rivera y Andrs Caas, quienes se
encontraban actuando en Berln, habiendo sido llevados a la fuerza y amenazados con encerrarlos
en un campo de concentracin si no tocaban (Contreras Velez:1968).
Nombres, como los de Celso Hurtado, Jos Ovalle, Carlos y Jacinto Estrada, Jos
Bethancourt, tienen ya ganado un espacio en el desarrollo de la marimba doble guatemalteca en
el extranjero. Sin duda, dados sus aportes, su fuerte raz e influencia de las tcnicas regionales y
su contnua relacin con su pas de origen, permite hablar, en cierta manera, sobre el desarrollo
de la marimba doble guatemalteca (aunque en realidad tambin lo es chiapaneca) en el
extranjero. Para conocer, con mayor detenimiento el desenlace de este importante perodo de la
historia de la marimba en Guatemala, consltese la obra de David Vela que brinda los elementos
para comprender el proceso en forma global.
13. TRADICIONES LOCALES Y FAMILIARES DE MARIMBAS EN

GUATEMALA -INTERPRETES Y CONSTRUCTORES-
La marcada linea familiar en los conjuntos msicales y sus centros de dispersin,

permiten hablar de tradiciones. Elemento que tambin se encuentra presente entre los indgenas,
como lo son las especializaciones familiares entre las que se encuentra la msica. Adems, de
existir una tradicin familiar de intrpretes-constructores y de nominar a los conjuntos, refiriendo
a un linaje artstico; donde, no siempre participan miembros de una sola familia. Con todo, an
queda mucho por explicar, ms al interior de la historia del instrumento, como de sus portadores.
Sin duda, el centro de mayor tradicin de familias conocedoras del instrumento es

Quetzaltenango, en donde familias como los Bethancourt Mazariegos, los Bethancourt Daz, los
Bethancourt Castellanos, los Hurtado, los Piedrasanta, los Flores, los Oliva, los Arreaga, los
Mazariegos, los Lpez, los Lpez Huertas, los De Len Cifuentes, los Tanchez, los Guerreros,
los Daz, los Salazar; as como en el interior del mismo departamento. En Olintepeque los
Tebln, en Cantel, los Cornejo, en San Juan Ostuncalco los hermanos Cotn, los Tello, los
Molina y actualmente el maestro Jos Esteban Lepe (Alvarado Pinto: 1994: 34-35). De cada una
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de ellas, realizar una reconstrucin de su pasado y de su situacin actual, que sin duda dara
muchas luces sobre las dinmicas de estos conjuntos instrumentales.
En el departamento de San Marcos surgieron los Jurez, bajo la batuta de Jos I. Jurez,
quienes eran conocidos como "Los Chatos", as como don Paco Barrios de la marimba "Lira
Marquense", "Los Conejos" que eran los Orozco de San Pedro Sacatepquez, los Godinez
Fuentes, magnficos marimbistas. Siempre de San Marcos: Jos Faustino Valle Villatoro, y
Efran Lamadrid. En Cobn, Alta Verapaz estaba don Gil Leal, autor de "Carch", "Bajo los
Pinos" y muchas otras ms, Rodolfo (Foy) Narciso, autor de "Clavel Tinto", "Ro Polochic" y
"Ruiseor Verapaz". Con ellos aparece, don Manuel Sols Rojas, Evelio, Vctor Manuel, Mario
y Rey Sols Flores, as como don Carlos Fernndez y don Pablo Pea. En Rabinal surge don
Oscar Glvez y en Huehuetenango los Hermanos Palacios, encabezados por Gumercindo y
Florencio, don Eliseo Castillo, don Emilio Garca, Hernn Funes Castillo, Gonzalo Lpez y Antulio
Mrida, el titn de Chiantla. En Solol se destaca don Abel Snchez y algunos de su hijos. Tambin
estn don Jacinto Amzquita Guzmn, Arsenio Raln y Baudilio Ordez y sus hermanos Jaime e
Isaas. Tambin Carlos Gmez Raln, Guillermo, Domingo Fuentes Girn entre muchos ms
(Alvarado Pinto:1994:35). Estamos por dems seguros que en estas reas reportadas como en las
venideras, solo se mencionan los conjuntos ms conocidos, pero el panorama de los mismos, es
mayor.
Otro centro que merece ser mencionado, en cuanto al desarrollo de la marimba, es el

municipio de Tecpn, Chimaltenango, en donde el instrumento y ciertos intrpretes, llegaron a
alcanzar grandes niveles de desarrollo. Algunas notas claves de su historia, se pueden resumir de
la siguiente manera: La marimba "Elba", fue conducida por don Antonio Argueta y para tocar en
ella, los muchachos, deba de subirse en bancos, ms adelante, se fund la marimba "Iximch" de
los hermanos Argueta, compuesta por Salomn y Pedro, Argueta, Vctor y Hctor Noriega, Pedro
Higueros y Antonio Galindo. Esta marimba era famosa, ya que todos sus intrpretes, ejecutaban
con los ojos vendados. En la marimba "Los Negritos", interpret Froiln Rodas Santizo,
Adelino e Inocente Noriega. Otra marimba que, a pesar de ser diatnica, gozaba de la simpata
del pblico antes de 1940, era la marimba "Los Ranas", de don Adn Girn y que, gracias a
mltiples esfuerzos y sobre todo a sus amplios conocimientos, logr fundar la marimba de los
Hermanos Girn y ms adelante, se constituy el grupo de msicos: "Rana" que ha alcanzado
fama nacional e internacional, en la actualidad. Don Adn Girn tambin interpreto, en ese
entonces, en la marimba "Olimpia" y en la marimba "Alma Occidental".
Otra marimba de gran importancia en el desarrollo de la msica de Tecpn, es la marimba

orquesta "Gallito", cuyo representante fue el compositor y arreglista don Mardoqueo Girn
Castellanos. Girn Castellanos, lleg a la marimba "Excelsior", recomendado por don Salomn
Arqueta, a la que se incorpor y la que ms adelante pas a ser llamada "La Voz del Gallito",
bajo la influencia de Salomn Argueta y Fernando Jimnez. Finalmente, toma el nombre de
Marimba Orquesta "Gallito", con la que realizan varias giras al interior del pas, as como a los
Estados Unidos, con gran xito (Homenaje a los Compositores Marimbistas:1991).
La Marimba "Sonora Quetzal", tambin es de gran reconocimiento. Naci bajo la

direccin de Hctor Noriega Girn y en ella interpretaron tambin Jos Vicente Mazariegos,
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Ramn Ruz, Hctor y Hugo Girn, Felcito Girn y Carlos Noriega. Han realizado giras a los
Estados Unidos, Centro Amrica y Mxico. A partir de 1979, empezaron a grabar gran cantidad
de discos, con el sello Dideca.
Valgan estas rpidas notas sobre los conjuntos de Tecpn, para tener una idea del
desarrollo del instrumento en esta localidad. Recurramos al esbozo de algunos maestros
sobresalientes de esta tradicin msical. Salomn Argueta, es sin duda el mejor exponente de la
tradicin de marimba en Tecpn, quien falleci en lo mejor de su vida, en el trgico accidente
areo ocurrido en Petn, en donde adems, perdieron la vida, grandes artistas nacionales. Se
reconoca del seor Argueta, su gran habilidad para interpretar el instrumento, al extremo de
tocar con cuatro baquetas y los ojos cerrados, melodas difciles. Entre sus composiciones ms
distinguidas se recuerdan: "Llegars a quererme" ,"Una Caricia para Ti", y "Por tus ojitos", entre
otras. Perteneci al Conjunto "Maderas de Mi Tierra".
Fernando Jimnez, es recordado por su extraordinaria capacidad como docente del
instrumento. Dicen que su obra fue plagiada. Sin duda el ejemplo ms conocido es "Un Vals
para mi Madre". La mayor parte de la obra de este gran maestro se perdi debido a su extrema
pobreza y a la urgente necesidad de vivir.
Mardoqueo Girn Castellanos, aprendi con su padre, don Jos Girn. Desde los seis
aos, ya se le reconoca como un buen instrumentista. Tuvo, entre otros maestros a don Salomn
Argueta y Fernando Jimnez. Autor de infinidad de piezas escritas, entre las que se mencionan
"La Soberana", "Tikalito", "Amigos de la Marimba", "Chalo Titipuches", entre otras. Con su
marimba "Gallito", adems de gran cantidad de giras nacionales e internacionales, ha grabado
una buena cantidad de repertorios msicales. El Centro de Promocin Cultural y Deportiva,
refirindose a este gran maestro, dice: "...Nos relata que formo parte de un famoso conjunto de
Emilio Ramrez en Radio Nacional (TGW), en donde se daban cita los mejores violinistas de la
Sinfnica Nacional. Tambin fue concertista de la Sinfnica en la obertura "Pjaro Blanco", que
fue toda una novedad por su interpretacin. Su ltima composicin fue la obertura "Fiesta de
Cakchiqueles", que se estren en el Primer Festival de Paiz en la Antigua Guatemala, con la
marimba de Bellas Artes, que motiv sonoros aplausos y se apresta a estrenar otras oberturas de
este corte msical." (1991:30-31).
Froiln Rodas Santizo, compositor y marimbista, se incorpor a la famosa marimba

orquesta "Olimpia" de Adan Girn. Luego, pas por la "Gloria Tecpaneca", y la "Chapinlandia",
en el ao de 1956, en donde es toda una historia, as como otras marimbas. Rodas Santizo es
muy conocido en Guatemala, Estados Unidos, Mxico y Centro Amrica, dada la cantidad de
grabaciones y presentaciones que ha tenido en estos pases. Actualmente, graba para la empresa
"Discos Gala", del estado de Chiapas, Mxico, en donde su marimba es muy querida y apreciada.
Dentro de sus composiciones, estn: "Duerme Madre Ma, "San Francisco de Ass", "Hortensia",
"Colonia Roosevelt", "13 de Octubre", "Felicidades Amor Mo", entre otras.
Leopoldo Rodas Santizo, otro de los grandes compositores tecpanecos, y del que se dice,
tiene unas manos de seda para interpretar la marimba. Est considerado, como uno de los
mejores picolistas del medio. Se inici con una marimba sencilla, para luego pasar a integrar el
conjunto "Alma de Guatemala", hasta llegar a "Maderas de Mi Tierra". Es Director de la
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marimba de Conciertos de la Universidad de San Carlos de Guatemala, que se especializa en la

interpretacin de msica clsica y nacional. Tiene grabadas varias de sus composiciones con
diferentes conjuntos de tipo popular, entre las que se encuentran: "Mi Cotorrita", "15
Primaveras", "Alegres Tinecos", "Albertina", "Eres Preciosa" y "Zacapulas", entre otras.
Un marimbista de msica selecta como don Manuel Salazar Tezahuic, tiene la virtud de
haber integrado conjuntos de alta escuela como "Umayiy Che" (Lamento del Arbol), ganadora de
un primer lugar en un concierto patrocinado por la Empresa Elctrica en 1967. Tambin integr
el grupo "Herencia Maya Quich", conducido por el maestro Fernando Morales Matos y luego
pas a formar la marimba "Cakchiquel". Adems de incursionar en el campo de la filosofa y la
pedagoga, es concertista con cuatro baquetas en programas muy especiales y ha obtenido un gran
xito con su composicin "Bajo el Cielo de Comalapa", en La Mayor con 3 puentes y cuatro
puntos. Una obra que ha merecido el reconocimiento en los conciertos de msica clsica.
No se puede dejar de mencionar en este rpido panorama, a Nazario Rucal Xunic (1936),
quien nace en Sumpango, Sacatepquez. Hijo de Romn Rucal Chiquit y Casimira Xunic
Quexel. A travs de grandes esfuerzos ha realizado sus estudios de educacin formal, y est
prximo a graduarse de Licenciado en Arte en la Facultad de Humanidades de la USAC. Su
desarrollo dentro del instrumento es largusimo, pero enumeramos algunos hechos que nos
permiten a su vez documentar a otros conjuntos y a otros crculos de inters sobre la msica de
Marimbas. En 1958, en la capital se incorpor a la marimba Guatemala India (bajo la direccin
del maestro David Fernadez Garca), vena con aos de estudio en el instrumento, esta marimba
cambi de nombre a Murmullos de la Selva. Luego, se incorpor a la Marimba Orquesta India
Maya (del maestro Bernardo Glvez (padre), luego a la marimba Orquesta Hrcules (de Julio
Loarca), marimba orquesta Gran Continental (Roberto Rodas), marimba orquesta Hernndez (de
Jess Hernndez) marimba orquesta Blue Star (Rubn Palencia), y as podramos mencionar
varias ms: Alma del Regimiento, Flor Nacional, Maderas que Cantan, Orqudeas de Guatemala,
Perla Oriental, Quich Winak, de la Polica Nacional, listado que pareciera no acabar y que
recuerda el calvario de grupos y asociaciones a las que se deben someter a fin de no dejar que su
arte muera. Un arte considerado por la constitucin como una expresin de nacionalidad, como
un instrumento nacional, pero que en la realidad pasa por situaciones, que en realidad ponen en
peligro esta expresin.
Antes de cerrar este captulo sobre tradiciones familiares de marimba, debemos subrayar
aquellos cuya actuacin en la historia de la marimba en Guatemala, se distinguieron como
grandes maestros compositores.
Wotzbel Aguilar: naci en el departamento de Quetzaltenango en 1885. Fue el creador del

ritmo conocido como seis por ocho (6x8, bautizado por sus amigos musiclogos con el nombre de
"suave", "carioso de Vozelina"). Autor fecundo de "Tristezas Quezaltecas" a ritmo de Fox Trot,
compuesta en 1924; "La Cruz del Cerrito Buez", "La Patrona de mi Pueblo", Fox Trot; "Utz Pinpin"
(en lengua Quich, Florecita); "Vozelina", en homenaje a la Virgen del Rosario.
Germn Alcntara: msico y compositor, naci en Guatemala, ciudad, el 30 de octubre

de 1863. Realiz sus estudios en la escuela de sustitutos fundada por Visoni, donde fue puesto
por el profesor de msica, Ramn Argueta, su progenitor. Sus primeros triunfos como pitonista
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los obtuvo con su maestro Emilio Dressner. Director de la banda de Antigua Guatemala y luego
del Conservatorio Nacional de Msica en 1907. En la Ciudad de las perpetuas Rosas, escribi
sus composiciones "Libre Pensamiento", marcha; "Dime que me Quieres", vals; "Bella
Guatemala", mazurca; y su vals que lo hiciera clebre "La Flor del Caf", premiado en Alemania
el 26 de marzo de 1910.
Domingo Betancourt: naci un 20 de diciembre en la ciudad de los brazos abiertos, como

llam el poeta Barba Jacob a Quetzaltenango. Desde los cinco aos, sobre un cajn de madera
tocaba el pcolo y el tiple de la marimba "Dos de Octubre", propiedad de su padre. Sus estudios
primarios los realiz en su ciudad natal en la escuela "Esteban Figueroa", y el bachillerato en la
ahora centenario y glorioso INVO. A los 15 aos comenz a acompaar en sus giras de trabajo a
su padre y cuando haca flauta algn msico, 'Mingo', como cariosamente le llamaban, lo
sustitua sin mayor problema (nadie le ense).
Algo digno de recordar, es que cuando Domingo se presentaba en el recordado Teatro Zarco
(Hoy cine Cadore). A la edad de siete u ocho aos ofreca un concierto de marimba (l solo) y luego,
con gracia infantil, y con orgullo de artista, extenda su sombrerito donde el pblico depositaba sendos
billetes de Q20.00 y Q10.00. Tal virtuosismo, despert en el gobierno central el ofrecimiento de una
beca para que perfeccionara sus estudios msicales en la Ciudad capital, ms el apego a su casa, sus
padres y su pueblo, hicieron que Mingo a los diez aos, desechara tal invitacin.
Desde los 22 aos, y despus de tocar en la marimba de su padre, Mingo paso a formar su
propio grupo con una marimba que mand a fbricar, y a la que puso de nombre "Ideal";
interpretaron en varios pueblos del occidente, luego pasaron a ser conjunto exclusivo de la
recordada Radio Morsa, hoy T.G.Q., La Voz de Occidente, cuando estaba en su local de lujo en
el interior del Teatro Municipal.
Dentro de sus obras, encontramos: "Callecita de los Almos", "Silvia Zapatero", en honor
a los operarios de don Marianito Castellanos; a raz de lo cual, recibi medalla de oro del Gremio
de Zapateros Quetzaltecos. "Clavel en Botn", estrenada en San Marcos el 25 de Abril de 1942,
escogido el nombre por sorteo durante la velada de investidura de la reina de aqu lugar.
"Antonieta", estrenada durante el bautizo de la hija de don Jos Illesccas, en cuyo honor, Mingo
hizo la obra. "Muchachas Genoveses" para las amigas de su esposa (en aquel entonces, su novia,
oriunda de Gnova, Italia); "Aguacatn", para el bello lugar del mismo nombre, donde nace el
esplendoroso ro San Juan en Huehuetenango; "Cobn", a peticin de una amiga suya, compuesta
en solo tres horas, durante la celebracin de la feria titular de aquella localidad. "Corazn de
Amrica", dedicada a la patrona Virgen del Rosario.
Mariano Valverde: msico y compositor, nacido en la ciudad de Quetzaltenango el 20 de

noviembre de 1898. Estudi en el INVO y en el Conservatorio Nacional de Msica. Despus de
1917-18, regres a Quetzaltenango y al ao siguiente, parti a la Ciudad de los Palacios,
acompaado del pintor y marmolista Manuel Yela Gunther, ambos sufrieron las consecuencias
de la revolucin mexicana (falta de trabajo y recursos). Valverde regres pronto a Guatemala y
Yela permaneci en Mxico hasta 1928. A su regreso, Valverde, tena el ttulo de pianista y
guitarrista, adems poda dirigir un conjunto de marimba con solfa; uni a los Hurtado y viajo a
los Estados Unidos, donde cosecharon triunfos.
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Robelio Mndez Miranda: naci en San Pedro Sacatepquez, San Marcos, en el ao de

1930. Interpreta la marimba a partir de los cuatro aos y a los diez se present como saxofonista
en su ciudad natal. Ha tocado en la marimba Azul y Blanco y en la marimba Los Chatos.
En el ao de 1954, ingres al Conservatorio Nacional de Msica, gradundose en 1962, como

pianista y saxofonista concertista, y posteriormente como marimbista solista. Dentro de sus obras
importantes, tenemos: "San Andrs Chapil", "Flor de Retama", "Doa Abelina", "Cancin de Cuna",
"Un Maya Eclipsado", "Estudio de Virtuosismo", "Estudio de Sextas", "La Marimbita" (todas estas
obras han sido creadas para solista, mismas que se interpretan con cuatro y seis baquetas).
Asimismo, es creador de una tcnica moderna para interpretar la marimba, en donde se

hace nfasis en los movimientos corporales (hombros, muecas, caderas, piernas, etc.) para una
mejor interpretacin. Acutalmente es catedrtico del Conservatorio Nacional de Msica,
cubriendo las reas de saxofn, piano y marimba; forma parte de la Orquesta sinfnica Nacional
(percusionista).
Mardoqueo Girn Castellanos: su vocacin para la marimba naci a los seis aos en su
propio hogar y junto a su padre don Jos Girn, al dar los primeros baquetazos e ir conociendo
los secretos del teclado sonoro de la marimba. A los diez aos, era integrante de las primeras
marimbas de "Los Ranas" y cuando surge el Danubio Azul, tena que tocar en un banco para dar
la altura e interpretar las melodas de la poca. Tuvo como maestros a Salomn Argueta y
Fernando Jimnez. Tiene 150 melodas escritas, muchas de ellas populares como "La Soberana",
"Tikalito", "Amigos de la Marimba" y "Chalo Titipuchez". Con su marimba Gallito ha grabado
ms de trescientas melodas, en una buena parte guatemaltecas y otras de corte internacional.
Alfonso Bautista Vasquez: naci en San Pedro Sacatepquez, San Marcos, el 26 de

octubre de 1953. Maestro de msica y marimbista, inici sus estudios marimbsticos con su
padre a los ocho aos de edad, en una marimba alquilada. A los diez aos, comenz a realizar
arreglos de melodas tradicionales y populares de la poca; dirige conjuntos marimbsticos de sus
familiares como la marimba "Princesita Sampedrana", "Voces de Selva", as como tambin
director y arreglista de la marimba folklrica "Cachiquel".
Ha recopilado msica tradicional de su pueblo, grabados en dos discos de larga duracin.

Ha dirigido variedad de grupos orquestales y de marimba pura en San Marcos y en la capital.
Actualmente es director de la marimba de Concierto del Ministerio de Cultura y Deportes.
Dentro de sus obras podemos, citar: "Preciosa", "Shecanita", "Guaracha", "Los Jazmines", "San
Isidro Labrador", "Alborada Patronal", "El Gran Cofrade", "Ro Nahual", "San Rafael Pie de la
Cuesta", entre otras (La Marimba en Guatemala;1991).
Paco Prez: compositor, cantante y guitarrista guatemalteco fue Francisco Prez Muoz,
hijo del espaol Jos Prez y de Luz Muoz; naci en Huehuetenango el 25 de abril de 1917,
donde aprendi sus primeras letras en el colegio "La Aurora". Su vocacin de cantante se
conoci desde su niez, pues a los seis aos, actu en el teatro municipal de Huehuetenango con
mucho xito.
En 1927, se traslad con su familia a Quetzaltenango, donde tuvo varias actuaciones

como declamador y cantante. En 1935, se present en el Teatro Municipal de Quetzaltenango
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por primera vez, acompa ndolo al piano el maestro Juan Sandoval, interpret entonces el tango
"Por una Cabeza", habiendo recibido merecidas ovaciones.
Posteriormente, con Manolo Rosales y Jos Luis Alvarez, formaron el tro "Quetzalteco",
en el cual se consagr como magnfico cantante. En la inauguracin de la radio T.G.Q. en 1937,
inici una serie de conciertos acompaado al piano por el Dr. Pacheco Molina, confirmando as
su calidad y afirmando su prestigio.
Concurs en 1944 en el Teatro Cpitol de la ciudad de Guatemala, obteniendo el 3er.

lugar con su cancin "Luna de Xelaj", la que muy pronto se populariz dentro y fuera del pas.
Paco Prez, como cariosamente le llamaban, trabaj como oficial del juzgado 2do. de
Primera Instancia en Quetzaltenango hasta el ao de 1944, de donde se retir por contrato que
firm con la Tabacalera Nacional, para actuar en la Radio Nacional, T.G.W, donde adems, de
actuar como cantante, cre el personaje cmico de Ciriaco Cintura, en el programa de la
"Tremenda Corte" de Mejoral. Fue adems, un personaje importante en la comedia "Un loteriazo
en plena crisis", y actu en la pelcula nacional "El Sombrern", lo que le vali elogiosos
comentarios de la crtica.
Adems de "Luna de Xelaj", dej las canciones "Tzanjuy", "Azabia", "Nenita",

"Madrecita", "Arrepentimiento", "Patoja linda" y "Chichicastenango". Falleci en el accidente
areo donde murieron otros artistas guatemaltecos el 27 de octubre de 1951.
Gumercindo Palacios: naci en Huehuetenango el 9 de Julio de 1904. Principi a

ejecutar marimba en el conjunto "Las Chorchas", de donde pas a la marimba "Andina" que
dirigi Eliseo Castillo y ms tarde form el conjunto "Ro Blanco" de los hermanos Palacios,
cuyo instrumento fue hecho por su hermano Leandro en el estado de Chiapas, Mxico, cuando se
encontraba en el exilio a raz de la cada del Unionismo.
Recibi clases de solfeo con el maestro Jess Tanchez y cuando comenzaron a introducir
el saxofn a la marimba, tanto Gumercindo Palacios como su cuado Emilio Garca (otro gran
marimbista y compositor) aprendieron a ejecutarlo por su propio esfuerzo, es decir, sin maestro.
Fue homenajeado en varias oportunidades, sobresaliendo la orden de los Cuchumatanes

que le otorg el Magisterio huehueteco, medalla de AGAYC, reconocimiento del gobierno en el
Teatro Nacional, etc.
De sus melodas, las ms populares son "Lagrimas de Thelma" y "Migdalia Azucena", sin
menospreciar "Soledad", "Olmpico", "Panorama huehueteco", etc.
Jos Cupertino Soberanis Guzmn : marimbista, compositor y arreglista que naci en

Quetzaltenango el 22 de septiembre de 1909. Desde temprana edad, su amor por la marimba ha
sido su mayor satisfaccin, pues a los nueve aos ejecut en marimbas formales y, as, su vida ha
sido casi junto al instrumento. Ha integrado varios conjuntos, entre los cuales estn la marimba
de Manuel Morales, la "Ideal", la de los Hermanos Hurtado, la de los Hermanos Oliva, que fue la
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primera que dirigi, la Gallito, la Olimpia, la Quich Vinack, etc. Estudi en el Conservatorio
Nacional con los maestros Augusto Cuellar y Manuel Alvarado.
Por sus dotes artsticos, ha recibido muchos homenajes que estn plasmados en medallas,
diplomas, plaquetas, etc. de diferentes instituciones como las municipalidades de Mazatenango,
Quetzaltenango, Jalapa, Joyabaj, Rabinal, el Banco de Guatemala, la Asociacin de Esposas de
Ingenieros, la Escuela Ricardo Castaeda Paganini, Canales de Televisin, etc. y creemos que el
homenaje de mayor mrito fue el que le rindi el gobierno de la Repblica al condecorarlo con el
"Pedestal de Oro" en el Teatro Nacional.
Su obra es extensa y de ella solo citamos sus conocidas melodas: "Conchita linda",
"Muequita", "Teresita", "Jardn Mazateco", "Tus lindos ojos", "Santa Catarina Pinula". Fue
director y propietario de la marimba "Chiquilaj, muy famosa durante la dcada de los '50
(Tnchez:1987:110-112).
14. LA MARIMBA ORQUESTA
No existe ningn estudio especfico sobre este fenmeno particular, y an los estudios
genricos no han brindado mayor explicaciones sobre el origen y desarrollo de sta expresin msical,
hoy, ya poco frecuente. Algunos reportes etnomusicolgicos informan sobre el uso ocasional de la
marimba acompaada de otro (s) instrumento (s). Adems, el descenlace de esta expresin, se vio
circunscrita a otras expresiones sonoras, que, a pesar de no ser de la misma ndole, recibieron fuertes
influencias. Las bandas de Jazz norteamericanas, por ejemplo, no tardaron en influenciar fuertemente
los repertorios de estos conjuntos. De igual manera, a la marimba se le sum, inicialmente, el
contrabajo y luego algunos instrumentos de viento, lo que conform durante mediados del presente
siglo, una de las expresiones msicales que ms arraigo popular obtuvo y que a su vez, cumpli
importantes funciones en los contextos sociales de sta poca.
De esta manera, lugares como La Flor del Chinique, El Gallito o el Club Guatemala entre
otros, fueron locaciones apropiadas y testigos de procesos de evolucin y desarrollo de la
marimba orquesta.
15. ESTUDIOS SOBRE LA MARIMBA EN GUATEMALA
Adrin Recinos (1958), nos presenta por primera vez respuestas serias y formales a la
interrogante sobre el origen y desarrollo de la marimba en Guatemala. Recurriendo al anlisis que
hace sobre la etimologa, demuestra la conexin africana y cmo los indios de Guatemala, la
denominaron "gog" (hacer gemir o llorar). Sin embargo, es a partir de la obra de David Vela (1962)
cuando se establecen las primeras bases slidas y el primer panorama general y universal sobre este
instrumento, y que coadyuvan a una comprensin mayor sobre su desarrollo en Guatemala.
As, la extensa obra de Vela, que lleva desde las reseas del instrumento en Africa, Asia y
luego su desarrollo entre los Mayas Quichs, as como sus antecedentes tcnicos
mesoamericanos, de alguna manera hace ms slida su propuesta sobre el desarrollo de la
marimba en Guatemala durante el siglo XIX, y cuyo proceso implic una profunda
transformacin que dio como resultado nuevas y nicas formas. Subraya esta etapa ampliando
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informacin sobre los conjuntos msicales, sobre las familias de los marimbistas, sus giras
artsticas y su papel dentro del arte y la cultura popular.
Finaliza con una Coda sobre el origen de la marimba en donde refiere su amplia difusin
geogrfica en Africa, Asia y Amrica. Destaca entre estas, la tesis africana como la ms
aceptable sobre su origen y desarrollo. Luego, refiere la tesis americana que presume que
existieron los elementos que permiten hablar de un origen y desarrollo en Amrica la que
finalmente descarta dada la falta de pruebas. Refiere, tambin a la tesis asitica de su desarrollo
y su posible migracin a Amrica dentro de la llegada de los asiticos al nuevo mundo.
Finalmente, cita la teora de la reinvencin o evolucin en Guatemala, acuada por el Doctor
Castaeda Paganini y que de manera ms coherente a principios metodolgicos demuestra su
rpido desarrollo y evolucin entre los indgenas mayas tras un amplio proceso de adaptacin.
Esto ltimo, al parecer, es lo ms congruente dentro del amplio marco de evidencias presentado.
En 1971, Jos Castaeda Medinilla que conjuntamente con David Vela pertenecan al crculo de
intelectuales ms reconocidos de la poca y cuyas teoras serias y acadmicas sobre el origen de
la marimba, sin duda sacudieron las antiguas concepciones sobre el instrumento. Castaeda
Medinilla, Director del Instituto Indigenista, pblica el trabajo del musiclogo y etnlogo cubano
Fernando Ortz (1971) "La Afroamericana Marimba, obra que viene a revolucionar las falsas
ideas nacionalistas sobre el origen de la marimba.
En los escritos de Adrin Recinos, se describen las fiestas y los instrumentos msicales
indgenas, pero en ello no se refiere nunca a la marimba. No se ha podido encontrar referencia alguna
en las crnicas ni en otros documentos de la poca colonial que hablen de la marimba. Solamente el
seor Garca Pelez afirma que en el Siglo XVIII se introdujo en la capilla de la Catedral. Recinos,
afirma que sin duda alguna, la marimba fue introducida a Guatemala despus de la conquista,
atribuyendo su origen a Africa, basndose en los argumentos de los viajeros y gegrafos.
Linda L. O'Brien en su artculo, "Marimbas of Guatemala the African conection",

menciona tambin la teora de la conexin Africana. Explica que a pesar de que los xilfonos
africanos son idnticos a la marimba, todava no se ha encontrado exactamente el lugar de origen
de la marimba en el centro del Africa, probablemente dentro de los grupos bant. Desde los
detalles de suspensin del teclado, as como el de los resonadores de tecomate o el del anillado
de cera con su "entelado", son variantes africanas que perviven en las marimbas mesoamericanas.
En dicho artculo, hace referencia adems a una flauta transversal con tapn de cera y membrana
(en funcin de mirlitn), que seguramente es el instrumento que aparece retratado al conjunto de
marimba de arco o sencilla y flauta, pero que ninguno de los investigadores previos, refiri con
detenimiento (Arrivillaga:1993: la refiri).
Vida Chenowet (1964) en "The Marimbas of Guatemala" refiere la historia y el

desarrollo de la marimba doble o cromtica y sobre la marimba de tecomates. Cuenta con
interesantes anotaciones respecto a las caractersticas de los teclados como diapasones y sobre la
morfologa de su suspensin nodal. Tambin, pone especial nfasis en la transicin de la
marimba sencilla a la marimba cromtica y a la historia de su desarrollo. De particular riqueza es
el apndice que nos presenta con anlisis de los sones para marimba, tocados en San Jorge La
Laguna, Solol. De igual manera, presenta transcripcin de sones recopilados por la insigne
etnomusicloga norteamericana Henrieta Yurchenco. El trabajo de Chenowet, ha sido de gran
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valor en algunos crculos de investigadores guatemaltecos, y que utilizaron como una gua para
adentrarse en el conocimiento del instrumento, pero sin atender a sus observaciones sobre su
origen o conexin y desarrollo particular en el pas.
Arturo Taracena (1981) ha demostrado a su vez, cmo el instrumento fue usado por los
grupos hegemnicos durante la independencia. A travs de sus trabajos, llega a formular,
inicialmente la hiptesis: La marimba, un instrumento nacional? y luego, demuestra su funcin
primordial para exaltar ciertos valores cvicos que quedaron a conveniencia de los grupos
hegemnicos, ms adelante (1983) nos ubica en una lectura social del instrumento y la sociedad
Guatemalteca a lo largo del presente siglo.
Alfonso Arrivillaga, conjuntamente con Ramiro Chocano (1992), han venido

desarrollando una historia social de la marimba de 1890 a 1920, y de su paso, como instrumento
diatnico usado por los indios, a cromtico, usado por los ladinos, o bien de instrumento del
campo, a instrumento de las ciudades o centros urbanos. Dentro de este desarrollo histrico, se
demuestra el uso que realizaron los grupos hegemnicos, y con el cual, intentaron formular una
"voz de falsa nacionalidad". Adems, han emprendido un exhaustivo rastreo de fuentes
primarias coloniales y de fuentes hemerogrficas de la Repblica, estableciendo con ello, por
primera vez, un nuevo panorama sobre el origen y la evolucin de la marimba en Guatemala.
Arrivillaga (1990) por su parte, ha intentado caracterizar el status de las marimbas de ciertos
grupos indgenas (kichs, K'eqch', P'opti', Cakchiquel) y de otros grupos culturalmente
diferenciados como los ladinos de El Petn.
A Jos Balvino Camposeco (1992), se incluye en esta parte a pesar de no considerar

correcta su teora sobre la evolucin gentica de carcter prehispnico de este instrumento. Sin
embargo, desde la perspectiva de la importancia cultural, social y religiosa de este instrumento y
de su situacin actual dentro del grupo Jacalteko, su trabajo es de gran valor y presenta una nueva
perspectiva para la comprensin del instrumento dentro de los indgenas. Dentro del escaso
material bibliogrfico que se edita sobre la marimba en Guatemala, el trabajo de Camposeco es,
sin duda, un aporte ms para esclarecer la funcin de la marimba dentro de la sociedad
guatemalteca contempor nea, ademas de su valiosa contribucin en la identificacin y
descripcin de centros artesanales del instrumento (Arrivillaga:1994).
16. EL ORIGEN PREHISPANICO DE LA MARIMBA
A travs del intento de la formulacin de la marimba como un instrumento nacional por

los grupos hegemnicos, naci ms tarde la necesidad, no solo de atribuir una falsa paternidad al
instrumento, sino adems de explicarla. Desde principios de siglo, autores annimos expresaron
contrarias ideas con el nico fin de demostrar este falso origen.
Marcial Armas Lara (1964) constituye, sin duda, la ms atrevida y divulgada teora al
respecto. Amparndose con evidencias de dudosa procedencia, refiere la gnesis y evolucin del
instrumento dentro de los mayas. Pero una lectura detenida de dichos argumentos, subrayan su
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invalidez acadmica. Los chiapanecos, por su parte, tambin se han visto inmersos dentro de la
elaboracin de stas teoras que argumentan una falsa paternidad.
Segn el licenciado Ramn Mena, ese "instrumento es centroamericano. De invencin

antiqusima, fueron los soques y los tzendales quienes lo llevaron a Chapas, donde ms se
conoce. La primitiva marimba americana corresponde indudablemente a un instrumento
semejante usado en Africa". Los poetas chiapanecos, especialmente el Dr. Rodolfo Figueroa,
han cantado en sus versos loas a la marimba: "Se ha notado que el centroamericano ejecuta en su
marimba nacionalizada, no la msica rtmica crepitante de los africanos, sino las lnguidas
melodas criollas seguidas por los ritmos reposados, dulzones y soolientos. Jams alcanzarn la
ejecucin de los percutidos ritmos esa rapidez vertiginosa de los negros. Cmo es posible que, si
el supuesto origen de la marimba sea africano, sta tenga tanta aceptacin dentro de los grupos
indios y mestizos de Mxico y Amrica del Sur." Probablemente se deba a su afinidad con el
tun, teponaztli o teponaguaste, tambor de madera indio y precolombino, mezcla de tambor y
xilfono (Autores citados por Ortz:1971:25).
De ms reciente aparicin, Ramiro Asturias ha sustentado con insistencia la hiptesis de
la evolucin de la marimba en mesoamrica, apoyndose, para el efecto, en la teora de la
marimba mecapaleada que aparece en el vaso de "Ratilinxul" del rea de Cham. Sin embargo,
la hiptesis de Asturias, al igual que la de Armas Lara, carecen de validez cientfica. No
obstante, la formulacin de estas hiptesis obedecen a esa necesidad imperante de crear procesos
histricos que permitan explicar de manera coherente errneas acepciones que responden, como
se ha indicado, a otros procesos que sustenten la construccin de falsas claves de identidad.
De ms reciente aparicin Alvarado Pinto (1994), public un libro sobre la marimba, el

que se encuentra patrocinado por una Liga Maya Internacional, el que ademas fundamenta esta
teora sobre su origen precolombino, y luego su desenlace, a la marimba doble y el papel
fundamental que jugaron los mestizos en este desarrollo. Interesante, pues, que algunos sectores
mayas, presten su apoyo para dar a conocer estas explicaciones sobre su origen y su importancia
de desarrollo como instrumento no indgena.
17. ESTADO ACTUAL DE LA MUSICA DE MARIMBA ENTRE LOS

INDIGENAS
A pesar de la importancia que este instrumento tiene entre los grupos indgenas de
mesoamrica, poco se ha escrito al respecto, al no ser de las vagas y seudo cientficas teoras
sobre su evolucin. Es lamentable que la marimba, ocupando hoy da, un papel clave como
depositario de las expresiones culturales de stos grupos, y siendo all, donde incide su
importancia y no en las tinieblas de su origen, no existan estudios serios sobre la marimba entre
los grupos mayas.
De esta manera, se puede explicar como, a pesar de la abundante informacin escrita

sobre la marimba, sea poca la confiable y menos la que nos refiera con certeza los contextos del
instrumento, sus tcnicas y sus cualidades particulares. Despus de la mencin hecha por Saenz
Poggio (1878), no es sino hasta los trabajos de Linda O'Brien (1975) que se encuentra de nuevo,
38
referencias especficas sobre la marimba entre los indgenas. Adems de su clara posicin sobre
la conexin africana del instrumento, refiere, por primera vez, la ejecucin de un Aj Xul (flauta)
transversal, que acompaa a la marimba en algunos pueblos del Lago de Atitln. De particular
inters, es el tapn de cera que utiliza la flauta, misma que cuenta con un mirlitn con el
principio acstico del entelado de los cajones de la marimba. O'Brien, adems, ubica un primer
marco conceptual sobre el fenmeno sonoro de la marimba indgena.
Manuel Jurez Toledo (1975), inicia la sistematizacin de los estudios etnomusicolgicos

en Guatemala, y sin duda alguna, es en la marimba en donde va a centrar gran parte de sus
esfuerzos. Las claves que utiliz para la transcripcin etnomusicolgica de la marimba y sus
ejemplos particulares sobre la msica de los rituales de la siembra del maz, dan prueba de lo
aventajado de sus concepciones. Desafortunadamente su muerte trunca el proceso evolutivo de
la obra de este personaje.
Arrivillaga Corts, ha venido sealando los contextos etnogrficos de la marimba en

algunos lugares del pas. A su vez, intenta formular una propuesta etnolgica sobre el status
social de la marimba en los diferentes contextos de la sociedad guatemalteca. De manera
resumida, se pueden obtener resultados de sus investigaciones, los siguientes aspectos: la
marimba ocupa un sitio importante en la estructura de tradicin de los pueblos indgenas del pas
y que sus versiones fenomenolgicas, responden a los diferentes grupos tnicos en los que se
ubica. Estos a su vez, encuentran sub-variantes de las estructuras fenomenolgicas, los que, en
cierta manera, responden a las reas de las variantes dialectales. Las estructuras de su ejecucin,
evolucionan de la marimba de tecomates o de arco, ejecutada por un solo intrprete, a la marimba
de tecomates sobrepuesta en una mesa o bien con resonadores de bamb, ejecutada tambin por
un solo intrprete. Algunas variantes de este instrumento presentan, en la regin de las
Verapaces, teclado de metal, utilizando para ello, cinchos de barriles o machetes. En el rea del
Quich, las marimbas sencillas ejecutadas por un solo intrprete, pueden ser acompaadas, segn
su ocasin, por la flauta transversal ya referida o bien por saxofones, clarinetes o trompetas las
que aparecen, regularmente, asociadas a los bailes de mejicanos. Otros bailes como el de
Venados o el de Toritos que se acompaan con marimba, suman a sus contextos sonoros, el
sonido de las sonajas de los danzantes, as como los latigazos, gritos e insuflaciones vocales.
Luego, se encuentran las marimbas sencillas, con cajones de resonancia, elaborados de

madera de pino, a semejanza de la estructura de los tecomates. Tambin, las hay con resonadores
de bamb o bien, pueden tener algn tecomate entre las estructuras de los resonadores de madera.
El estado de los teclados en las marimbas tambin puede brindar informacin sobre la
evolucin de las mismas. En ella, se pueden apreciar dos elementos: la forma de las teclas, ya
que las ms antiguas presentan, muchas veces, formas de cruz en sus bordes y la otra, los
agujeros que permiten ser atravesadas por el cordel para la suspensin de las teclas con ayuda de
clavijas. Las ms antiguas presentan agujeros sobre la cara, mientras que hoy da, estos agujeros
se encuentran en los costados de las teclas. La variante de agujeros en sus caras se ha
encontrado, tambin, con ausencia de clavijas, descansando las teclas sobre una estructura de
'majagua' (fibra de pltano) con un principio similar al de los balafones africanos.
39
Estas marimbas sencillas, tienen su paso armnico de la ejecucin de un intrprete, a las

que pueden ser ejecutadas por tres y cuatro personas (tiple, centro y bajo o, contratiple, centro y
bajo), segn la regin en donde se encuentren ubicadas.
Estas variantes de marimbas referidas, corresponden a marimbas diatnicas, las que en

algunos casos suelen ser transportadas a otras formas mayores por sus intrpretes, utilizando
pequeas bolas de cera negra de abeja, mismas que se colocan en la parte posterior de las teclas,
permitiendo as, que suban en medio tono, a su sonido natural.
Arrivillaga Corts (1991), tambin ha estudiado la situacin de las marimbas entre los
ladinos de El Petn, las que gozan de un fuerte nivel de popularidad entre sus habitantes y en
donde se han constituido como otro tipo de variantes meldicas no conocidas an en el resto del
pas. Las marimbas peteneras, ejecutadas por tres y cuatro intrpretes, cuentan con una escala
cromtica y muchas veces los cajones de resonancia, que imitan a los chujos (tecomates), estn
elaborados de hojalata. Se acompaan de un redoblante conocido como caja.
18 LA MARIMBA MESOAMERICANA
Los estudios de la marimba a nivel mesoamericano son variados. Dentro de ellos se

puede mencionar el trabajo de Laurence Kaptain, (1991) que desarrolla su estudio en el estado
fronterizo de Chiapas. Su trabajo incluye los antecedentes histricos de Chiapas y teoras sobre
los orgenes de la marimba. los artesanos de marimba, la educacin marimbstica, la msica,
aspectos y tcnicas de ejecucin. Habla tambin sobre los msicos intrpretes. Toca el tema de
la distribucin de la marimba en Mxico, especialmente en los estados de Oaxaca, Veracruz y
Tabasco as como la marimba fuera de Mxico.
Dentro del contexto de los estudios sobre la marimba en Chiapas, han surgido mltiples
esfuerzos por enaltecer el desarrollo del instrumento. Cesar Pineda del Valle (1990) ha
publicado una gruesa "Antologa de la marimba", en donde presenta un amplio panorama
hemerogrfico y algunos puntos de discusin sobre el mismo. Adems, existe una amplia
produccin discogrfica con la finalidad de apoyar el desarrollo del instrumento y a sus
intrpretes. El Gobierno, ha emprendido el desarrollo de concursos anuales de marimba que han
promovido favorablemente este instrumento. Dentro del mbito acadmico, se puede ubicar la
obra del maestro Ceferino Nandayapan quien ha contribuido a llevar este instrumento a la sala de
conciertos. En Chiapas, al igual que en Guatemala, existen claras tendencias que promulgan un
desarrollo precolombino del instrumento, situacin de la que no se argumenta por lo
anteriormente sealado.
Garfias (1983), introduce a la situacin de la marimba en Belice en donde, adems de

demostrar su importancia y valor social actual, no duda en establecer la conexin africana en
Amrica. Arrivillaga (1991), pudo comprobar que una de las marimbas reportadas por Garfias
fue construida por el petenero Marcos Contreras, hace ms de 50 aos, habindola bautizado
como "Diosa del Amor". Esta es una de las primeras marimbas cromticas construidas en El
Petn. Los itzaes de San Jos Socotz en Belice la compraron y la rebautizaron con el nombre de
40
"Alma Belicea", instrumento en el que hiciera sus primeras ejecuciones el connotado maestro
guatemalteco-beliceo Fernando Morales Matus.
Asimismo, tambin detect que la marimba "Diosa del Amor" de San Francisco Petn,
propiedad de Don Estanislao Burgos viaja frecuentemente a ejecutar este instrumento en Belice,
a solicitud de las autoridades civiles. La fama de este conjunto en Belice es preciada y sin duda,
ha ido derivando en una mayor aceptacin de la marimba dentro de la sociedad belicea. En el
rea fronteriza con Chetumal, Quintana Roo, Mxico, este conjunto tambin es conocido y goza
de mucho respeto y popularidad.
Maria Baratta (1954), en su "Cuzcatln Tpico", tambin demuestra la importancia de la

marimba en El Salvador. En este trabajo incluye transcripciones sobre el hecho sonoro de la
marimba. Alfredo Corrales (1987) por su parte, se ha preocupado no solo del status de la
marimba en Honduras, sino de los procesos de dispersin y de conexin con las marimbas en
Guatemala. Thomas Scruggs (1990) de la Universidad de Austin Texas, refiere a la construccin
de identidad post-revolucionaria en Nicaragua a travs del estudio de la marimba de arco. En
Costa Rica, Rodrigo Salazar (1989), adems de referir el instrumento en su catlogo de
instrumentos en el Folklore costarricense, dedica un libro a la marimba con especial atencin a su
empleo y construccin. Este aporte es de gran valor para el entendimiento de la marimba en
Centroamrica, y de demostrar su proceso de dispersin de Guatemala a Costa Rica en 1910.
Sin duda alguna, el rango de distribucin de la marimba desde el Itsmo de Tehuantepec, Mxico
a la regin de Conacaste en Costa Rica dentro del rea comn de Mesoamrica, demuestra la
vigencia regional de ste instrumento (Arrivillaga:1994).
19. LA MARIMBA EN AMERICA DEL SUR
Segn Izikowitz, las nicas tribus indias de Sudamrica que adoptaron la marimba, son
los colorados y los cayados en Ecuador, segn Barett, cuyos indios estn en otros aspectos muy
influenciados por los negros.
Ya por 1866, Ouffroy Thorn, describa as ese instrumento popular en Ecuador y Nueva
Granada, con los nombres de marimba y timbirimba: "...es un instrumento msical, si es posible
darle este nombre, del tamao de un piano..." Agrega que en Ecuador, fue formado un nuevo
tipo de la marimba, perfeccionndose el primitivo. Un autor, de ese pas, la llama la elegante y
aristocrtica marimba, reina de la armona selvtica. Segn el etngrafo ecuatoriano M. Chvez
Franco, la marimba pertenece al instrumental de los negros de Esmeraldas y al describir la
marimba ecuatoriana, dice que fue hecha en las selvas por sus genuinos artfices, "los negritos
marimberos", aceptando el origen africano del instrumento y estimando que los indios del
Ecuador, la adoptaron por su contacto con los negros esclavos procedentes de Colombia.
Tambin, Juan Pablo Muoz Sanz, sita entre los instrumentos negros del Ecuador el
bombo, el cununu, el huasa, junto con la marimba de teclas de chonta sobre tubos de guadua. En
otros pases sudamericanos la marimba ya no se emplea. Es curioso, como la marimba, que tanto
xito tiene en Mxico y Centro Amrica, ha desaparecido de pueblos con ms influjo de negros,
por ejemplo Brasil y Cuba. En relacin a esto, dice el folklorista peruano Fernando Romero,
41
que: "...la marimba ha desaparecido completamente del Per, donde solo es posible escucharla
cuando la traen orquestas tpicas centroamericanas. Sin embargo, debi ser instrumento muy
usado, pues abundan los datos que lo prueban. Lo citan el articulista del Mercurio Peruano y el
libro atribuido a Kaenke. Adems en una de las lminas de la obra del Obispo Martnez de
Compan, es posible ver el tipo que estuvo entre las manos de nuestros esclavos"
(Ortz:1971:30).
Un historiador colombiano, escribe: "...En las costas del Pacfico, el principal instrumento
msical es la marimba. Fue trada a nuestra patria por los esclavos negros del Congo..." Sobre el
origen de la marimba guatemalteca, tanto un musiclogo norteamericano como Cortijo y Carlos
Basauri en su libro "La poblacin Negroide-Mexicana", afirman el carcter africano de la misma.
La riqueza de notas etnogrficas (presentadas por Ortz) sobre la marimba en Amrica del
Sur, dan pie para comprender la actual vigencia de este instrumento. De ms reciente
informacin, Carlos Coba en su catlogo de instrumentos msicales del Ecuador, refiere la
marimba de chonta y su vigencia en el rea fronteriza colombo-ecuatoriana, adems presenta un
esclarecedor anlisis sobre su acstica y tmbrica (Arrivillaga:1994).
20. PERSPECTIVA REGIONAL DE LA MARIMBA
Sin duda, los procesos de dispersin regional de la marimba son complejos y poco
estudiados an. En ellos, se encuentran respuestas a claves de la conformacin de las variantes
intra-regionales. Se sabe de la llegada de la primera marimba doble, procedente de la Verapaz, a
El Petn y Belice en 1910, llevada por Vicente Narciso, quien a su vez, se le puede considerar
como el precursor de los estudios etnomusicolgicos en el pas (Arrivillaga:1991). Se sabe de su
llegada a Costa Rica, procedente de Guatemala, por las mismas fechas (Salazar:1988). Este autor
explica que durante el perodo colonial el instrumento, procedente de Guatemala, se difundi en
la regin del "Guanacaste" y en el Valle Central. En un escrito de los padres Franciscanos, ubica
la marimba en la Iglesia de Oros en el ao de 1785, la que se ejecutaba acompaada de otros
instrumentos (Arrivillaga:1994). Se ha podido encontrar una clara implicacin, por parte de
Guatemala, en el desarrollo de las marimbas dobles en Belice, Honduras y Nicaragua.
Por otro lado, independientemente del proceso de transformacin de la marimba en

Chiapas, Mxico, tambin existe un determinismo respecto a tcnicas y repertorios
guatemaltecos en el rea. Dado los procesos de violencias que azotaron el pas en la dcada
pasada, muchos guatemaltecos, entre ellos msicos intrpretes, en su salida al exilio o refugio,
llevaron consigo gran parte de sus expresiones culturales (entre ellas la marimba) a sus nuevas
formas de vida. Se sabe que en Veracruz, Mxico, se han ubicado buena parte de marimbistas
populares guatemaltecos que trabajan en esta labor en el rea. En este lugar tambin, ha fijado
su residencia el gran marimbista guatemalteco Fernando Morales Matus quien ha contribudo de
gran manera al desarrollo de la marimba acadmica en esta parte de la regin. Tambin en
Mxico, personajes como Zeferino Nandayapan han sido claves en el desenvolvimiento de la
msica acadmica para marimba en Estados Unidos de Norte Amrica. Desde otra perspectiva,
el hecho de que se hayan escrito obras msicales para orquesta y marimba han permitido, en el
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caso de Guatemala, que intrpretes de la altura de Keiko Abe ejecuten la marimba conjuntamente
con la Orquesta Sinfnica Nacional.
21. DESCRIPCION DEL INSTRUMENTO
Variadas son las descripciones que sobre la marimba se han hecho. Muchas de ellas se
encontraron a lo largo del presente trabajo. As tambin, existen una serie de descripciones sobre
los pasos previos de los tipos de marimbas que existieron para dar lugar a la que ahora se conoce.
Entre estas destaca, la "Marimba de tecomates" o de "Arco", conocida as por tener resonadores
de tecomates y contar con un arco para ayudar a la suspensin del instrumento por el intrprete y
de esta manera facilitar su uso en movimiento. ms adelante a estas marimbas, se les colocaba
una estaca para poder tocarla en posicin fija. Luego, la marimba fue adherida a una mesa, lo
que permiti la suspensin de esta con mayor seguridad, facilitando as la interpretacin.
Por ese entonces, tambin fueron cambiando el uso de resonadores de tecomates por
resonadores de madera, imitando a los anteriores. Las primeras marimbas sencillas,
independientemente de los resonadores y mesas de suspensin, contaban con tres octavas. Con
la creacin de la marimba cromtica, el instrumento subi de cinco y media a seis y media
octavas, mientras que la "Requinta", contaba con cinco octavas.
En Guatemala, se localiza la mejor industria manufacturera de marimbas que son exportadas a
Mxico y al resto de Centroamrica, situacin que pone de manifiesto la habilidad de los artesanos
guatemaltecos, mismo que logran un acabado perfecto y un sonido templado del instrumento.
Vida Chenowet, escribe: "...En Guatemala, la construccin de la marimba es hecha

totalmente a mano, cumpliendo con un mtodo especial. Los fbricantes desaprueban el uso de
cualquier metal en sus instrumentos, puntualizando en parte, la habilidad del artesano y, por otra,
para asegurar lo melodioso del sonido. Los instrumentos no solo son juzgados por la calidad de
su afinacin, sino tambin por la calidad de su tallado e incrustaciones, las cuales exhibe".
De acuerdo a su estructura, en Guatemala se encuentran diversos tipos de marimba,

que vara, ya sea por su cajonera, por los teclados, o por las partes de este instrumento que
reciben diferentes nombres, de acuerdo al lugar y/o constructor que las fbrica. Como
primer paso para la fbricacin de la marimba, es necesario seleccionar el rbol de hormigo
(Plastymiscium Dimorphandrum Donn), aunque tambin se utiliza, en la actualidad, el
rotzul, granadillo y palo rosa. De acuerdo a algunos libros consultados y datos obtenidos
por algunos constructores, se ha considerado que, segn las creencias antiguas, para adquirir
la madera para las teclas de la marimba, es necesario realizar ciertos actos rituales, despus
de escogido el rbol. Algunos de estos son: abstinencia sexual, ayunos, sahumerio de las
herramientas que se utilizarn, colocacin de candelas alrededor del rbol para pedir
permiso al seor de la montaa. Todo esto se realiza en un da de luna llena.
Las teclas de las marimbas de hoy, se encuentran agujereados en sus costados a fin de
poderse suspender, gracias a una cuerda que las atraviesa y les suspende con la ayuda de clavijas.
Anteriormente, algunos teclados contaban con agujeros de suspensin sobre las caras de las
teclas, un principio que tambin es de origen africano. Otras teclas, adems, terminaban en sus
extremos en forma de cruz. Ambos ejemplos todava se han podido observar en algunas
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marimbas antiguas y en teclados guardados por marimbistas. Una ltima variante es la de la

"marimba de cinchos" o " teclas de metal", que se encuentran armadas con los agujeros sobre la
cara de las teclas pero no suspendidas con clavijas (Arrivillaga:1993).
El proceso de preparacin de la madera es el siguiente: se corta el rbol en trozas de

aproximadamente 30 pulgadas. Se raja con una cua o machete para buscar el hilo de la madera.
No se utiliza el corazn del rbol. Se deja secar la madera aproximadamente de uno a cuatro
aos. En algunos lugares, se coloca en el tapesco de la cocina, ya que el humo ayuda a que esta
seque (tambin se coloca en otras habitaciones en el tapanco). Antes de tallar la madera, es
necesario abrir el agujero por donde correr el cordel. El tallado y la afinacin de las teclas es lo
que lleva ms tiempo, es necesario que el constructor, no solo tenga el conocimiento, sino
adems, la habilidad para aclimatar el sonido de la tecla. La afinacin vara de acuerdo al clima
donde se elabora la marimba. Para afinar las teclas, se corta en forma cncava.
21.1 CLAVIJERO Y CLAVIJAS
Se utilizan para que vibren libremente las teclas; estas pueden ser de madera dura (encino,
huitzicil, roble) y miden una pulgada y media, las clavijas pequeas; dos pulgadas y media, las
grandes. Estas van colocadas entre cada tecla.
21.2 CAJONES DE RESONANCIA
Estn colocados debajo de cada tecla y afinadas al mismo tono de las mismas; sirven
como amplificadores del sonido percutivo.
Siendo este uno de los elementos en la estructura de la marimba que diferencia, y por el
cual, se dan los diversos nombres, es necesario hacer una pequea separacin, siendo esta:
21.3 CAJONES DE RESONANCIA DE LA MARIMBA DE TECOMATES
Como su nombre lo indica, los resonadores son elaborados con calabazas vacas: "los
tecomates son suspendidos debajo de las teclas por pequeas varillas, las cuales atraviesan a
estos por la abertura superior; los extremos de estas varillas son sostenidos en su lugar por largas
tiras de aliso, las cuales son amarradas debajo de las reglas de la marimba con cintas de camo"
(Chenowet:).
21.4 CAJONES DE RESONANCIA DE LA MARIMBA DOBLE
Se elaboran de maderas duras como el cedro o ciprs, existiendo dos tipos de corte, por lo
que se denominan como ovalado (domado) o quebrado (pacaya-diamante). "Son ms
recomendables los cajones domados al fuego" (Recomendacin del constructor de marimbas Jos
Hctor Daz de Jutiapa).
Existen otros tipos de cajn, como lo son de cajas de bamb, canonetes de latn, utilizados en
Petn. (Utilizados por varios constructores de marimbas en el Petn como el maestro Benito Poot).
La denominada "Mayarimba" del seor Ramiro Asturias, no tiene cajonera y en lugar de

sta, tiene una especie de canoa, como caja de resonancia.
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21.5 ANILLOS
Segn explica don Hctor Daz, constructor de marimbas, existen dos tipos de anillos: el
de cera de abeja y el de madera, siendo este ltimo mejor, ya que no se juega y por lo tanto no
cambia el sonido (tono) de la tecla. El anillo representa la vibracin del sonido.
21.6 BAQUETAS
Son elaboradas de huitzicil: en Jutiapa, tambin son elaboradas de la raz del mangle y en
San Marcos son elaboradas del llamado Paolo Santo, aunque este es muy quebradizo y poco
utilizado, as como tambin son elaboradas de guachipilin. La cabeza de la baqueta es elaborada
de hule que vara de tamao, de acuerdo al lugar donde se designan y no pueden ser utilizadas en
otros registros.
El hule se corta y se riega encima de papel peridico, dejando secar al sol, (no tiene
tiempo definido), se corta en tiras con tijera y luego se le va dando la forma y tamao deseados,
traspasando el hule, segn lo describiera don Rafael Aragn.
21.7 LA TELA DE LA MARIMBA
La caracterstica tmbrica denominada "Charleo", consiste en colocar un pedazo de tela de

tripa en la base del cajn. De acuerdo con algunos constructores, es necesario que la marrana sea
hembra y est tierna; la tripa de este animal se deja secar a la sombra, ya que el sol la pudre.
Seguidamente, se saca la tela transparente. Slo se utiliza la tela fina, ya que la rstica sirve para
proteger la tela fina que se usar para el entelado. Para guardarla, se pone en un frasco de vidrio
que mantiene su naturalidad, ya que el calor, el aire y la humedad le afecta. Otros constructores
utilizan la fibra sinttica (de vidrio) para sustituir esta tela.
21.8 MESA Y BASTIDOR
Son elaboradas de diferente tipo de madera (ciprs, palo blanco, cedro, pino, pinabete, etc.).
La estructura interna y otras caractersticas de las marimbas son ms complicadas que las
aqu descritas. Si se desea conocer a profundidad estas caractersticas, se puede consultar el
trabajo realizado por Arrivillaga y Chocano (1983).
El Doctor Enio Betancourt Fioravanti, realiza una descripcin de la marimba bastante

interesante y que a continuacin se transcribe: "...Las mesas estaban bien fbricadas. Los
faldones eran anchos, de color oscuro, tirando al nogal, las molduras ms claras, de figuras
estilizadas, a todo su rededor, sobre todo en el faldn delantero y los laterales; el faldn trasero,
el que queda cerca del marimbista, estaba liso y contena unas puertas pequeas que daban cabida
a cajuelas para guardar las baquetas. El teclado era liso, de hormigo de color rojizo-oscuro, bien
moreno, como haba odo Roberto que deba de ser. Casi no se distinguian las vetas de la
madera, cada tecla se vea que haba sido lijada con mucho cuidado, porque brillaba de lisa,
como si hubiera sido barnizada. La canonera era cuadrada, guardaba una disminucin esttica
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desde la parte ms grave hacia los pcolos. Los dos primeros cajones sobresalan hacia abajo del
faldn lateral en una posicin ligeramente oblicua, todos estaban bien acabados con un barniz de
mueca, que casi imitaba el color oscuro que predominaba en los faldones. Las patas de la mesa
eran del mismo color que los faldones, se vean macizas, fuertes y terminaban en piezas de metal
color plateado, redondeadas que les servan como deslizantes..." (Betancourt:1985:39-40).
Finalmente, hay que referir otra serie de objetos que, aunque no son el instrumento mismo,
son parte esencial de l. Regularmente, el conjunto instrumental suele trasladarse con una caja de
madera en donde lleva algunos repuestos que podan serles necesarios como cordel, cera de abeja, tela
de tripa de cerdo en pequeos rollos, anillero y por supuesto, diferentes juegos de baquetas. Los
instrumentos, adems, suelen contar con una funda gruesa para protegerlos y preservarlos mejor.
22. GRANDES CONSTRUCTORES DE MARIMBAS
El proceso de transformacin de la marimba, trajo consigo la especializacin de ciertos

constructores que a travs del tiempo, ganaron fama internacional. Previo a mencionarlos, es
importante destacar que esta tradicin en la construccin del instrumento ha significado una
tradicin cultural que se exporta y que ha sido muy apreciada en el extranjero.
Sin duda, la mejor representacin nacional en la tradicin de construccin de marimbas,
la constituye don Rosendo E. Barrios, hoy constituido en sus sucesores, sus nietos: Mario,
Rosendo, Ernesto y Mario Roberto, hijos de Mario Barrios Guzmn, quien tambin se distingui
como un gran constructor.
Segn Alvarado Pinto (1994:30), la fbrica fue fundada por don Rosendo el 1ero. de
marzo de 1904. En la actualidad recibe el nombre de Sucesores de Rosendo E. Barrios. Su
primera sede fue en la 5a ave. y 13 calle, zona 1, luego se traslad a la 9a ave. y 17 calle y
finalmente a la 14 calle entre 11 y 12 ave., lugar donde muri don Rosendo en 1947. Hoy da, es
la sede la Asociacin Guatemalteca de Autores y Compositores -AGAYC.- Desde esa fecha,
hasta el 1ero. de marzo de 1985, haban fbricado 4,732 marimbas de diferentes tipos y tamaos.
Para el 1ero. de Octubre de 1992, el nmero haba aumentado a 4,803 marimbas. Por su parte,
David Vela anota que: "... don Rosendo Barrios, empez a numerar sus instrumentos hasta 1930,
y desde ese entonces hasta hoy (1953) ha fabricado 338 marimbas grandes con su tenor o sea 14
o 15 por ao, sin contar con las de teclados ms pequeos (5 octavas), conocidas como "tipo
turista" y que se fabrican 4 al mes". (Vela:1953:61).
Don Rosendo Barrios es sin duda alguna, referencia obligatoria en los constructores de
marimbas en Guatemala y muchos de los estudiosos (Chenoweth, Vela, Arrivillaga) lo han
referido en sus trabajos. Sin duda, los datos ms importantes los presenta Vela (1953), quien
refirindose al reconocimiento internacional de esta fbrica, dice lo siguiente: "...Las marimbas
correspondieron siempre al afecto de don Rosendo. Hemos visto postales que le dirigan desde
los Estados Unidos, desde Europa, y cartas de consulta, o para comunicar triunfos e inquietudes.
De Alemania, por ejemplo, la marimba-band "Tecn Umn", de J. Bolaos, retratada en plena
actuacin, y al dorso del retrato ostentoso, la dedicatoria sencilla y filial: <Como un recuerdo de
que me hizo en 1918>; la marimba Nuevo Mundo, aunque entregada a un conjunto salvadoreo,
dirigido por Carlos Irigoyen Ruiz, enviaba desde la madre patria una tarjeta postal: <Tomada en
46
Zaragoza, en ocasin de nuestra tourne por toda Espaa>" (Vela:1953:61). Adems, dice que a
parte de exportarlos a Centro, Norte y Sur Amrica, tambin eran solicitadas de Alemania,
Francia, Blgica, Espaa, Italia, Dinamarca e Inglaterra. Respecto a esto apunta: "...Vimos por
ejemplo un pedido de Londres, 1935, de un instrumento <idntico a L'orchestra Indian des
marimbas; que estuvo a principios de ese ao en Pars>; el prncipe de Gales solicit una para
reponer su instrumento a un conjunto marimbstico destruido en Londres..." (Vela:1953:61).
Entre las marimbas fabricadas por don Rosendo Barrios, se encuentran varias de amplia
carrera. Alvarado Pinto (1994:31-32) hace un listado de las marimbas famosas construidas en la
fbrica de don Rosendo, y entre ellas estn: Centro Amrica, Azul y Blanco, Belkis, Palma de
Oro, Hrcules, Excelsior, Maderas de mi Tierra, Alma del Regimiento, A.P.G., Kaibil Balam, La
Voz de los Altos, Instituto Indigenista, Ecos del Itz, Maderas que Cantan, Ideal Club, Quich
Vinac, Ecos de Miramundo, Escuela Normal, Maderas de Amrica, Tzununi-Ha, Colonial,
Alegres Motoristas, Recreacin Labora, Gallito, Reina del Ejrcito, Guardia de Honor, INGUAT,
Alas Chapinas, Ave Lira, Obras Pblicas, Estrella Caminera, Alma India, Perla de Oriente, Ujum
Mayab, Valles de Oriente, Alma de la Raza, Ukay-Chee, Ave Indiana, San Jorge, Ecos del
Pacfico y Chapinlandia.
Entre las marimbas construidas para el extranjero estn: Cuscatln, Nuevo Mundo, Regia,
Amerindia, Husula, Jazz-Band (Costa Rica), MECSYY, Marimba Panam, Alma Marciana,
International Polio, International, Honduras, Atlacatl, Mayalandia, Columbia, Marimba Nicaragua.
Vela, reporta tambin al constructor Francisco Bartolom Ramres y Ramrez, quien

adems, se distingui como un gran promotor del instrumento. Nacido en 1877, en la ciudad
capital, aprendi desde nio la ejecucin del instrumento.
Alvarado Pinto ((1994:35-36-37-38), refiere otras reas ms contemporneas de construccin

de marimbas y reporta las siguientes: "...en Quetzaltenango hicieron marimbas Sebastin y Toribio
Hurtado -que evolucionaron por instancias del maestro Paniagua Martnez. En Almolonga los
Hurtado hicieron marimbas con su pariente Lauriano Mazariegos, tambin fue marimbista y excelente
compositor. Como excelentes fbricantes recordamos a los Hermanos Flores cuya carpintera estaba
en el Cantn las Flores; aun fabrica marimbas el maestro Angel Flores cuyos instrumentos salidos de
su taller han sido cotizados por su meldico tono o singular sonido. Adems, los hermanos Salazar,
Don Blas L. Ovando y otros significados obreros... En Suchitepquez fueron buenos constructores de
marimbas en el cantn Guachipiln, fina Las Mercedes y jurisdiccin de Cuyotenango Vctor y
Alberto Lavarreda que solo de eso vivan.... maestro Ricardo Morales de Pueblo Nuevo, Such., que
tambin fabricaba muchas marimbas... Fabricaban marimbas tambin en Mazatenango don Beto
Jurez, en San Francisco Zapotitln los recordados maestros Chico (Mono) y Chente (Mono).... En
San Juan Sacatepquez hacen marimbas y lo mismo en San Raymundo en donde est el maestro
Oscar Moreira Illescas que hizo la actual marimba "Chapinlandia del maestro Froilan Rodas Santizo.
Moriera vive de hacer marimbas..."
Por supuesto que estos maestros constructores, solo constituyen una pequea muestra de
un universo mayor. Areas como las de la Verapaz o Huehuetenango, no se han reportado, siendo
estos grandes centros constructores, sobre todo este ltimo. Ademas, reportamos talleres en
donde se fabrican sobre todo, marimbas cromticas de uso para los ladinos. Es decir, que no
47
reportamos el universo de construccin de la marimba indgena que a juzgar por la situacin de

la marimba, hoy en Guatemala este debe ser mayor que la de los ladinos y envuelto en un
universo magico-religioso mayor.
23. EL INSTRUMENTO Y SUS REGISTROS
Los Conjuntos de marimbas grandes, se encuentran compuestos por dos marimbas, una
denominada "Grande" y la otra "Requinto" o "Tenor". En la grande, los registros son
denominados 'bajo, armona y meloda, tiple o pcolo', mientras que en el "Requinto", se
menciona 'tiple tenor o pcolo, centro tenor y bajo tenor'.
Esta es la formacin ms generalizada para lo que se ha denominado 'marimba pura'. A

lo largo de este siglo se le incorpor el 'contrabajo', luego la 'batera' y finalmente algunos vientos
pero a juicio de crticos, intrpretes y pblico en general, estas formas se encuentran bastante
distantes de lo que se conoce como 'marimba pura'. El doctor Betancourt, refirindose al
conjunto de marimba, dice: "...Este trmino marimba formal, significa el conjunto de marimba
tal como ha sido conocido en nuestro medio, al menos, como era tradicional, conformado por
ocho o nueve elementos que ejecutaban dos instrumentos, ambos de doble teclado: la marimba
grande y el tenor o marimba pequea, complementadas con el violn y la batera. Generalmente,
en la marimba grande tocan cuatro ejecutantes, todos muy importantes o fundamentales; el
picolista y el tiplista llevan la llamada "primera" de la meloda, frecuentemente son los ms
experimentados y de ms habilidad en la ejecucin msical. Les siguen en su orden el contrista y
el bajista, encargados de la armona o acompaamiento. En la marimba pequea, "chiquita" o
tenor, tocan dos, o bien tres ejecutantes que son el contrapcolo y contra tiple, que hacen
segundas o armonizan la meloda del pcolo y tiple de la marimba grande y, el tenor, tambin
llamado bajo tenor, que lleva meloda con los sonidos ms graves. Todo esto se completa con el
violn o contrabajo, instrumento de cuerdas que refuerza los bajos del acompaamiento y la
batera que hace ritmos" (Betancourt:1985:33).
24. IMPORTANCIA SOCIO-CULTURAL Y VIGENCIA HISTORICA DE LA

MARIMBA EN GUATEMALA
A lo largo de esta investigacin, se ha planteado desde su epistemologa, las teoras de su

origen y su desarrollo en Guatemala, un amplio panorama que sin duda permitir una lectura mayor.
Es, dentro de ste proceso histrico que se llevan a cabo las readaptaciones y readecuaciones de las
expresiones de marimba a los distintos grupos de la sociedad. En su totalidad se puede referir a dos
grupos de marimbas: la indgena y la ladina y al interior de stas, otras subdivisiones y variantes. En
sus respectivos campos, han sufrido procesos de adaptacin y recreacin que perviven de una u otra
manera, cumpliendo una funcin social y cultural dentro de la sociedad.
La marimba indgena, tras un largo proceso de adaptacin, busc refugio en las

estructuras religiosas de los grupos tnicos en donde hoy cumple su vigencia socio-cultural.
Contrario a la ladina, que es una marimba alegre y festiva, la indgena se encuentra sujeta,
fundamentalmente, a los campos de lo espiritual. Sus caractersticas acsticas y tmbricas, son
sin duda el mejor ejemplo de su evolucin estructural.
48
La marimba ladina con un desarrollo reciente (1890-1920), sufri profundos procesos de

cambio y evolucin en su estructura, readecuacin de nuevas tcnicas de ejecucin y de
repertorio y sin duda, lo ms importante, su refuncionalizacin a travs de los grupos
hegemnicos de la sociedad que, a partir de entonces, han intentado hacer de ella un instrumento
"oficial". Sin embargo, cmo poder explicar que despus de un siglo, la polmica sobre el origen
de este instrumento intenta persistir con argumentos que carecen de valor cientfico. Las
preocupaciones sobre el desarrollo de la marimba en Guatemala no deberan de dedicarse a la
aceptacin de una teora primigenia sobre su origen, si no ms bien a demostrar la vigencia de su
amplio proceso de transformacin.
24.1 MARIMBAS EN GUATEMALA
Del perfil de variantes de marimbas anteriormente expuesto, se puede globalizar estas

expresiones en dos niveles: la marimba indgena y la marimba ladina, cuya ubicacin y
definicin resulta menos precisa que de la marimba indgena. Sin duda, mucho de esto encuentra
su respuesta en cuanto que como desarrollo especfico del instrumento, cuenta con una
importancia socio-cultural y, sin embargo, carecen de vigencia histrica.
24.2 LA MARIMBA INDIGENA
Ya se ha demostrado lo profundo y complejo de las variantes acsticas y tmbricas que

existen sobre el instrumento entre los indgenas. Su grado de vigencia y la validez de sus
funciones sociales, permiten al grupo indgena, cohesionarse por medio de esta expresin y le
permite dar validez a su complejo sistema de representaciones. Alrededor de la marimba
indgena, se puede encontrar no solo el conocimiento acstico y tmbrico y fenomenolgico que
permite el resultado de esta expresin, sino de manera ms determinante lo que se ha venido
sealando: el hecho msical como resultado de una profunda conformacin socio-cultural.
24.5 LA MARIMBA LADINA
En la conformacin de esta expresin, se puede decir lo siguiente: primero, la ubicacin

de una gnesis y de sus fases evolutivas de manera ms precisa, a partir de la utilizacin de la
marimba diatnica usada por los indgenas y la utilizacin de la marimba cromtica,
transformada por los ladinos. A partir de este proceso de transformacin, se inician dos vas de
inters. Sin duda la ms importante, es precisamente aquella que acompaa los profundos
procesos creativos que permiten a travs de la creacin del instrumento, la elaboracin de nuevas
formas y tcnicas de ejecucin y el uso de repertorios que, dentro de otros contextos, dieron
conformacin a una nueva versin de marimba dentro de la sociedad guatemalteca.
Sin embargo, el profundo proceso de transformacin acstica y tmbrica se acompa de

un corto desarrollo, de un breve perodo de popularidad que ha hecho de este instrumento un
inters pasajero y no un instrumento de tradicin. Esta situacin tiene sus excepciones, pero en
realidad, es la versin ms generalizada del destino de la marimba guatemalteca para los ladinos,
hoy da.
25. OTRAS PERSPECTIVAS DE LA MARIMBA EN GUATEMALA

49
El profundo grado de desarrollo impreso a la marimba doble o cromtica y su grado de

desarrollo tcnico e interpretativo, por un lado, fue testigo de una corta poca de oro, pero por
otro, permiti el desarrollo de otras perspectivas de la marimba en Guatemala.
Dentro de este perfil, se ubican aquellos conjuntos que merecen la denominacin de

'grandes marimbas', no solo en cuanto a la calidad y dimensin del instrumento, sino a la
brillantes de sus intrpretes y a la calidad del currculum que acompaa a estos conjuntos.
Independientemente de su validez dentro del panorama social del pas, en stas expresiones se
encuentran nuevos aportes en el desarrollo del instrumento y potenciales claves que con polticas
adecuadas, permitiran la formulacin de la marimba como un instrumento de carcter nacional
en el pas.
Sin duda alguna, la Marimba Nacional de Concierto, es la mxima exponente de estas

otras perspectivas de la marimba en Guatemala y en cuyo grado especfico de desarrollo
permiten, de nuevo, redimensionar el papel clave de los cultores de la marimba para el desarrollo
de este instrumento a nivel regional y universal.
As, dentro del mbito de lo universal, tambin se cuentan con claros precedentes de
desarrollo, como lo prueba la obra de Joaqun Orellana "Evocacin y traslacin profunda para
una marimba", y los mltiples instrumentos que ha formulado a travs de la derivacin de los
principios fundamentales de la marimba.
26. SOBRE LA POLEMICA DE LA MARIMBA
No es de inters hacer un anlisis exhaustivo sobre la polmica de la marimba en

Guatemala. Ms bien interesa retratar la preocupacin de ciertos grupos sociales por apropiarse y
brindar una falsa paternidad al instrumento en funcin de un desarrollo que satisficiera las
necesidades de la creacin de falsos pilares de identidad. De esta manera, a lo largo de 1977,
distintos grupos de escritores mantuvieron su atencin respecto a la importancia de dar la
construccin de un monumento a la marimba. Encontradas opiniones, apoyadas
fundamentalmente en planos ideolgicos, demostraron que alrededor de esta discusin, el
conocimiento cientfico y acadmico sobre el origen, evolucin y el que sta jugaba en la
sociedad guatemalteca, pasaron a un segundo plano. Julio Fausto Aguilera, uno de los escritores
que se opuso al carcter que pretenda drsele a este monumento y a los discursos lrico-potico
que se daban alrededor de sta, logr acercarse de una manera ms precisa a lo que se debera
buscar como foco de identidad en este instrumento. Sin embargo, el resto de escritores, difirieron
radicalmente de su posicin y optaron por el apoyo a un "falso nacionalismo" que de hecho se
manifiesta inconscientemente. Aunque esta polmica escapa de los campos acadmicos, es buen
ejemplo para subrayar lo que este trabajo intenta poner en relieve. Se trata, pues, de demostrar
cmo lo que se ha hecho alrededor del instrumento, es un discurso ideolgico y no un discurso
cientfico, respecto a su orgen o a su evolucin. Para el lector interesado en conocer el
desenlace de esta polmica, puede consultar el trabajo de Mariano Lpez Mayorical (1978).
27. LA MARIMBA EN LA LITERATURA
50
La marimba, tambin ha sido objeto de inspiracin para cantar y exaltar la nacionalidad y

la identidad. Aun y cuando la creacin literaria no utiliza parmetros propiamente cientficos
para reflejar esta identidad, se puede observar que las creaciones literarias que refieren a la
marimba, tambin cuentan con una marcada tendencia con la finalidad de crearle una falsa
paternidad. Es sorprendente la cantidad de poemas, cuentos y el uso en novelas donde aparece la
marimba. Son estos la mayora de trabajos y no las preocupaciones acadmicas por esclarecer el
origen, la evolucin, la transformacin y el papel que este instrumento juega dentro de la
sociedad guatemalteca.
Sin duda, las profundas implicaciones socio-culturales que se han referido del
instrumento en mencin, tambin han encontrado una veta de inspiracin escritores y poetas con
un profundo corte nacionalista y vernculo. La inspiracin ha sido tal, que su produccin
pronto rebas las escasas y vlidas notas acadmicas y ms tarde termin por empantanarse en
una estril polmica (Lpez Mayorical:1982) en donde el uso del verso y la prosa permiti ver en
sus escritos el reflejo de una visin romntica sobre la historia y la demostracin de cmo el arte
puede llegar a enajenarse dentro de una especfica impronta histrica.
Con esto, no se intenta menospreciar, aquellos trabajos literarios que vieron en la

marimba, ms que un pretexto para exaltar falsos nacionalismos, la posibilidad de poder
argumentar los reflejos de nuestra conformacin y de nuestra identidad alrededor de este
instrumento.
Uno de los campos que nos ayudan a entender el profundo arraigo que el instrumento
tiene en la sociedad guatemalteca, es su relacin estrecha con el habla popular y en donde la
utilizacin de frases y oraciones que aluden al instrumento en cuestin con una identificacin
respecto a la cotidianidad social, dan prueba de su aceptacin como un instrumento popular. Al
respecto, David Vela (1953) en su trabajo "Noticias sobre la Marimba" apunta con relacin a la
marimba y el lenguaje popular lo siguiente: ...Queda por investigar la presencia de la marimba
en nuestra literatura, pero puede afirmarse que abundan las alusiones en el cuento, la novela y la
poesa, considerando los escritores regionales indispensables la referencia de nuestro 'piano
nacional', algunos se limitan a colocarla en el centro de las fiestas, sin describirla como nadie
describe el pan o el vino; pero hay quienes agregan adjetivos o consideraciones para establecer la
gran difusin y popularidad de la marimba en nuestro pas. Muchos poetas, adems han cantado
a la marimba, identificndola con la expresin espontnea del pueblo y la tierra, y una antologa
de poemas dedicados a la marimba podra recoger los de algunos extranjeros a quienes
impresion dicho instrumento en Guatemala; contndose entre estos a mexicanos, como Alfonso
Cravioto y Agustn Lara, por ejemplo a quienes su residencia o paso por Guatemala, puso en
contacto con la marimba, inspirndolos la emocionada atmsfera que aqu rodea al instrumento.
Sera curioso tambin recoger diversas expresiones, dichos y refranes que ha derivado el
pueblo de la marimba; al azar, recordemos algunos: <Le falta cera a la marimba> o bien: <No
alcanza la cera para la marimba>, cuando se quiere indicar que a una persona le faltan recursos o
cualidades para hacer o alcanzar alguna cosa. <A la noche, con marimba cuache y tamales de
coche>, para indicar negacin o incredulidad respecto a cosa que se pide o cuya realizacin se
anuncia. <Tiene una marimbita> (de hijos); <La dej con una marimba de hijos>, para indicar
prole numerosa, o hijos que se llevan poca diferencia de edad entre s ; o sea, que van en gradual
disminucin como los tecomates de la marimba.
51
<Dispense el marimbazo>, como quien dice perdone la molestia o disculpe el trabajo que
le impongo. <No se vaya, que ya viene la marimba>, para retener a la persona con la promesa de
que va a estar contenta o de que pronto vendr <lo bueno>. <Planta de marimbero> o <Facha de
marimbero>, empleando antiguamente para indicar desalio en las ropas o el peinado, como
expresin de una clase social.
Con la transformacin del instrumento, la depuracin de su tcnica y la importancia y

difusin de sus programas, el marimbero se ha dignificado y es apreciado como un artista. Antes
se deca 'artista popular'. <Marimbista> el que ejecuta el instrumento llamado marimba; voz que
no ha pasado a los diccionarios y que los marimberos de las ltimas generaciones se han aplicado
para denotar cierto rango social y artstico. Explican algunos que marimbero debe aplicarse al
que fabrica las marimbas.
<Irse con la marimba>, para censurar a la persona que prolonga sus visitas, por analoga con
los asistentes a alguna fiesta que permanecen en ella hasta que se va la marimba o <hasta embrocar las
ollas>. <Ya van a tapar la marimba>, o <ya taparon la marimba>, para advertir al amigo que es hora
de abandonar la fiesta o reunin. <Le sonaron la tecla> o <Le tocaron la tecla>, cuando alguien
acierta con la predileccin, debilidad o <chifladura del otro>. <Va baqueta>, accin fuerte o
persistente; dicho inspirado en la forma como se percuten las teclas de la marimba con las
baquetas. <Marimbiar el piano>, se dice de quien lo toca mal, lo somata o golpea, o sin saber
tocar, se distrae haciendo sonar el teclado. <Marimbn> apodo que pusieron al orador Lorenzo
Montufar porque sonaba mucho y se haca presente en todas las fiestas y actos pblicos.
28. MARIMBA Y SOCIEDAD
Como se ha podido observar, la marimba en Guatemala sufri una transformacin de sus

caractersticas, lo que pemiti que cumpliese con el desarrollo de nuevos repertorios que
sirvieron para nuevas ocasiones sociales y para nuevas clases sociales. De la marimba de
'tecomates' o de sus variantes y de sus funciones y contextos profundamente establecidos en el
mundo maya a la marimba doble mestiza, requiri la ms profunda de las reelaboraciones.
Indudablemente el desarrollo de la marimba doble fue un resultado que se dio en distintos puntos
de la regin, casi todos a la vez. La historia ya se ha expuesto y ms bien, no interesa subrayar
que mucho de lo que aqu se advierte tenga un impacto centroamericano.
El desarrollo de esta marimba doble no slo permita la incorporacin de nuevos

repertorios, sino en el mismo campo internacional, la propuesta de nuevas formas msicales.
Conocidos grupos ya mencionados, viajaron a Europa, Estados Unidos y Amrica del Sur en
donde dieron a conocer el instrumento con gran xito. El desarrollo de la marimba en Estados
Unidos de Norte Amrica, se debi en gran parte al impacto y escuela que algunos maestros
guatemaltecos y mexicanos desarrollaron en ese pas.
El grado de popularidad que este instrumento lleg a tener entre los mestizos dentro de
este proceso, fue cada vez mayor. A travs de l, los grupos protagnicos de la sociedad
hablaron, edificaron su discurso y construyeron gran parte de sus relaciones sociales. Hay en el
desenlace de la apropiacin del instrumento por un grupo de la sociedad, el intento de construir
52
una nueva voz de nacionalidad, que de una manera autntica, sustituyera esos valores europeos
que no se tenan o bien se queran imitar. No, por ello, toda esta bella historia inicia su fin con
Jess Castillo, sin duda el mejor exponente de los nacionalistas en msica. Fue, en ese entonces,
cuando la burguesa no tuvo que construir insistentemente, una falsa paternidad al instrumento,
ya que de una manera ms inteligente e ilustrada, hicieron de este instrumento un discurso que
fundament lo que queran expresar. Hoy, el Estado, no ha sido capaz de recuperar los resabios
de esta tradicin.
En este sentido, con el desarrollo de la marimba doble se cumpla con un requerimiento,

ms que con una ambicin de erudicin. Se requera ampliar los repertorios, tener acceso a
nuevas obras y a la creacin de otras tantas. 'Fox Trot', 'Pasos dobles', 'Swings', los ritmos de las
metrpolis, eran reproducidos en nuestras salas de baile.
Los cines y ms tarde los circos, tuvieron sus grandes marimbas que luego fueron
orquestas. El mismo Teatro Coln, contaba con su propia marimba.
29. TECNICAS DE EJECUCION
Estas tcnicas varan segn la posicin, puesto o registro dentro de la marimba. A la vez,
se encuentran supeditadas al tipo de bolillos o baquetas que se usarn segn el registro
correspondiente. Regularmente, los msicos tocan con dos o tres baquetas, y slo algunos
expertos llegan a tocar hasta con cuatro baquetas y ms. Sin embargo, todava no se ha estudiado
de manera definitiva los aspectos claves de la ejecucin que permitan hablar de una manera ms
concisa sobre las tcnicas de interpretacin.
29.1 REPERTORIOS
Hasta antes de la invencin de la marimba doble, los repertorios ms preciados consistan

en 'sones' y sus diferentes variantes regionales, as como los 'zapateados'. Con la creacin de la
'marimba doble', los repertorios se ampliaron a ritmos como los 'valses', 'polkas', 'marchas',
'danzones', 'guarachas', 'pasos dobles', chotis y durante la segunda dcada de este siglo, se
ampliaron otros ritmos como los 'blues', 'fox-trox', 'jazz', ritmos de auge en las grandes
metrpolis. Hoy en da, se han incorporado los ritmos de "cumbia", "guaracha" "corrido" y otros
ritmos impuestos por los mass media.
No queda duda que se crearon grandes archivos que ahora no podemos reportar en su
totalidad, pero que no dudamos constituyen un acervo importante. Muchos de los autores y sus
repertorios han sido mencionados a lo largo de esta investigacin. Otros estudios, podrn
referirse a la msica escrita e impresa, misma que refleja un panorama mayor de divulgacin de
msica. Es importante mencionar que, la obra en su mayora ha sido escrita para piano y son los
maestros directores quienes hacen las respectivas adaptaciones para la marimba.
Como ejemplo de lo anterior, podramos mencionar las siguientes obras: "Tristezas

Quetzaltecas", -fox trot o two steps-, de Wotzbel Aguilar; "Bajo los Puentes de Pars",-Vals
para piano-, de C. Hurtado. De Jess Castillo estn "Kimar Kaj", "El Caracol" y la famosa
53
"Fiesta de Pjaros -vals capricho espaol-; El vals "Flor del Caf", escrito por Germn Alcntara;
"Vals para piano" de Julin Paniagua; "Linda Bella Guatemala", de Arnoldo Pinelo Lpez
(Petn); "Petn Itz", de Pablo Pea Lpez; "Amigos de la Marimba" -Rag time- y "La
Soberana" -Fox tort- de Mardoqueo Girn; as como muchas ms que sera demasiado largo
enumerar.
Podemos de manera global referirnos a tres tipos de msica para marimba. La primera
considerada culta y selecta, en donde se interpreta msica de grandes compositores en la
marimba. Luego, la msica de carcter popular que es la que hemos mencionado y es la que
caracteriza este estudio. Finalmente, est la msica de los ladinos, y que ellos denominan con
aires nacionales, como son nacional, que solo es una reduccin de los sones ms conocidos a
ciertas mtricas que los mestizos han impuesto como la msica de los indgenas. Sin duda, este
es el panorama (la msica indgena) ms completo y menos estudiado de la realidad de marimba
en msica indgena. Antes de cerrar este apartado, mencionaremos algunas piezas que se
consideran clave, para la persona que llega a ocupar el puesto de picolo concertino: "Clarineros"
del maestro Benedicto Ovalle, "Ave Lira" de Luis Betancourt.
30. CONCLUSIONES
El pas o la regin, fue y es escenario de trasformaciones y evolucin de la marimba. Su

mencin en fuentes coloniales, hacen pensar ms en un instrumento introducido en ese entonces
en completa relacin con la iglesia, lo que sin duda facilit su apropiacin.
Proceso de transformacin
Debe quedar claro que la marimba desde finales del Siglo XVIII, era un instrumento de
los indios y que fue hasta mediados del XIX que algunos ladinos o mestizos, solan ejecutar este
instrumento diatnico y que solo se poda transformar a otras escalas mayores, gracias a "Bolitas
de cera" que colocaban en la espalda de ciertas teclas. Ellos llegaron a ser muy buenos, tan
buenos como los mismos indgenas, pero esta msica no complaca en su totalidad sus
aspiraciones. Para hacerlo, era necesario recurrir a otros instrumentos que, aunque existan en la
regin, cada vez fueron ms difciles de obtener (nos referimos a los instrumentos de origen
industrial que pasaron a tener precios altos). Por otro lado, la marimba, sin duda, presentaba una
atraccin especial dado el alto grado de desarrollo logrado por los indgenas. Finalmente, se
debe recordar que todos los maestros intrpretes, eran filarmnicos y muchos ejecutaban el
piano, escriban para piano (aun la pieza ms famosa para marimba) y recibian un repertorio de
fuerte influencia extranjera europeizante y a finales del siglo y principios del siglo XX,
norteamericana. El mejor reflejo de esta situacin, son los repertorios que se constituyeron y en
donde las formas mtricas como Foxes, Two Stpes, Blues, Swings, etc. eran los que
predominaban. No por ello se debe dejar de reconocer, las apropiaciones que estos ritmos
sufran, lo que haca realmente digno de escuchar de este espectculo sonoro.
De esta infinidad de hipotticas causas, nace el "Piano Forte" o "Mari-Piano" que con su
nombre nos da una idea clara de lo que se pensaba lograr. Su gnesis, sino simultnea, casi
paralela en diferentes lugares de mesoamrica. Los relatos refieren a diferentes maestros
54
intrpretes, que solicitan a maestros constructores la elaboracin de un instrumento ms

completo, como un piano. Las diferentes tradiciones msicales del pas (en su mayora de
carcter familiar), mantenan ciertos contactos e intercambio as como algunas individualidades y
rivalidades, de tal manera, que se atribuyen en diferentes lugares a diferentes tiempos y a
diferentes personas, la construccin de la marimba doble.
Sin duda, el proceso de transformacin y evolucin implic algo ms que la elaboracin

de un primer instrumento. La transformacin fue lenta y profunda y fue ms all de contribuir en
la creacin del instrumento, fue la de crear tcnicas, repertorios y tradicin para este nuevo
instrumento que lleg a caracterizar al naciente pas en las postremidades del Siglo.
A partir de entonces, acompa a este desarrollo, la doble intencionalidad de justificar el

uso de un instrumento indgena y luego de explicar un origen y evolucin, hasta entonces
desconocido y fuera de toda preocupacin. Entonces, surgieron las falsas explicaciones sobre su
origen, evolucin y transformacin. La msica y su expresin gustaba por lo que era necesario
crear un marco social al que debera satisfacer estas expresiones sonoras. La nacin en su fase
incipiente y sin carcter, buscaba fortalecer smbolos de identidad y la marimba era un
instrumento perfecto para ello, dado el grado de arraigo logrado entre los indgenas y en las capas
populares ladinas; y en ese entonces, algunas capas acomodadas de la burguesa de los centros
urbanos y de las ciudades. Adems de estas teoras y eventuales debates sostenidos con algn
extranjero, algunos conjuntos msicales mostraron su espectculo y evolucin de la marimba
desde el tun, a la de tecomates, de cajones de madera y cromtica. Es curioso, pero tanto estas
teoras como estos espectculos se han ido reproduciendo, siempre atribuyendo "el hallazgo" a
una nueva persona, sin respetar el creador original de estas ideas.
Por ello, el surgimiento de la marimba como embajadora cultural en el extranjero, fue sin
duda uno de los eventos ms relevantes del desarrollo del instrumento en cuestin. As, los
conjuntos musicales que respondan a familias que por su origen e ideas fueron los preferidos en
sus momentos de los gobernantes de turno; posteriormente, esto les cost el exilio. Estos
notables marimbistas se constituyeron en embajadores que vendieron una imagen ideal de
Guatemala. La marimba se asoci a la idea de la exportacin del caf y luego cont con la
asistencia de connotados artistas de la plstica en la elaboracin de los escenarios de las ferias
internacionales, as como de personajes importantes de la literatura y de la intelectualidad de ese
entonces.
El uso de trajes con telas indgenas en los intrpretes, el uso ocasional de "trajes
regionales", el acompaamiento de embajadores culturales o de muestras de pinturas, literatura,
etc., o las muestras de caf, hacan de las giras de estos conjuntos, una excelente embajadora
cultural. Los espectculos adems, fueron de primer orden, los que les vali grandes giras y
honor en distintos lugares del mundo. Validez de este reconocimiento es que muchas casas
disqueras internacionales, apoyaron la edicin de esta empresa msical. Finalmente, muchos
intrpretes que quedaron en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos, fueron claves para
difundir el gusto por el instrumento en mencin y ms tarde contribuir para colocarlo en la sala
de conciertos.
55
Sin duda, otra forma de garantizar nuestra hegemona, a nivel mundial, sobre el desarrollo
del instrumento fueron la gran cantidad de marimbas que han sido solicitadas por diferentes
agrupaciones msicales o instituciones musicales del continente. El mayor ejemplo de esta
situacin, lo constituye la fbrica de marimbas de Don Rosendo Barrios que ha exportado una
buena cantidad al extranjero, entre otras. Sin duda, todas estas razones permiten que la opinin
internacional y nacional hicieran de este instrumento una expresin de nacionalidad, entendida
esta bajo los intereses especficos del grupo que promova esta nueva expresin.
Adems en esta marimba, no slo se poda ejecutar "lo nacional", sino acceder a lo
universal, como un vehculo que permita el encuentro de lo particular a lo universal, es decir,
que se poda ser tan Guatemalteco como universal con este instrumento. Y, esta situacin no era
para menos, el grado de desarrollo alcanzado por el instrumento y sus intrpretes, as como la
aceptacin de ciertas capas de la sociedad, hicieron en este momento, un instrumento de
expresin nacional, su racional nacionalidad que por supuesto, era incapaz de reconocer a las
grandes mayoras que por su parte, permanecan apegados a otra serie de valores que hicieron la
diferencia.
Quiz, si durante este lapso, hubieran hecho del desarrollo de este instrumento un
vehculo ms autntico y comprometido con la mayora de la nacin, el instrumento hubiese
llegado ms all de una "fiebre temporal" que slo grandes alcances logr, y que hoy, es cosa del
pasado, a excepcin de su papel en la "otra nacin", la de los indios, donde el instrumento sigue
conservando su esencia en cuestin.
Finalizamos, recordando que la situacin actual de la marimba, es mayor de lo aqu

descrita, y que el panorama que hoy se presenta, pretende solo demostrar una situacin: la
transformacin de la marimba diatnica en cromtica y el papel que este instrumento jug en este
momento social, an as, el reporte de cuan grandioso ha sido este desarrollo, es corto con la
historia real.
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32. HEMEROGRAFIA
DECLARACION SOBRE OBLIGADO DE MARIMBA

- La Aurora: 11-12-1845.
COMENTARIO SOBRE PRESENTACION DE "LA COMPAIA MEJICANA"

- Diario de Centro America 11-04-1882 (*)
Vol. X. No. 501
Pg. 1, 3era. Columna
$500. SE VENDE...
- Diario de Centro Amrica 11-04-1882 (*)
A LOS AFICIONADOS AL BAILE

Vol. X. No. 504.
MAANA EN LA TARDE...
POR AUSENTARSE...
Vol X. No. 505
LA CIA. DRAMATICA MEJICANA...

AVISO EN LA ESCUELA DE ARTES
AVISO NUEVO
No. 506
EL LAZO AZUL...
Vol. X, No. 507.
GRANDE GANGA
61

Vol. X, No. 508
LA BANDA DEL 2do. BATALLO...

Vol. X. No. 509
LA COMPAIA DRAMATICA MEJICANA...

Vol X. No. 511
DESCUBRIMIENTOS NUEVOS
Vol. X No. 512
EL SALON ...
LA BANDA DEL 2do. BATALLON...
Vol. X, No. 519
LA BANDA MILITAR...
Vol. X, No. 521.
"LA GRAMATICA MUSICAL"

SE VENDE
CONCIERTO QUE LA BANDA...

No. 4857
"EL DIARIO DE CENTRO AMERICA CONSAGRA ESTE DIA...
ESCUELA DE MUSICA SANTA CECILIA (pg. 2, 4o columna)
CUARESMA MUSICAL...
- Diario de Centro Amrica -02-04-1889 (*)
No. 4858
MISERERE (columna 15)
CONCIERTO QUE...(columna 16)

- Diario de Centro Amrica 04-04-1898(*)
No. 4859
LA ESCUELA DE MUSICA QUE...
62
CONCIERTO...(6o columna)
Vol. CIX No. 4860
EL LUNES PROXIMO...
CONCIERTO QUE LA BANDA MARCIAL...

Vol. CIX No. 4861
EN EL TEMPLO DE SAN SEBASTIAN...
CONCIERTO...
Vol CIX No. 4862 -4o columna-
ANOCHE ME SORPRENDIA...
LA COMPAIA AMATO.
Vol. CIX No. 4864 2o columna-
CONCIERTO QUE LA BANDA DEL BATALLO...

Vol. CIX No. 4866
CONCIERTO QUE LA BANDA MARCIAL...

Vol. CIX, No. 4866
NOTICIAS DE COSTA RICA...

Vol. CIX No. 4867 -5o columna
FIESTA.
FIESTA ALEGRE.
Vol. CIX, No. 4868
LA COMPAIA DE ZARZUELA...
Vol. CIX, No. 4869
ESTRENO.
BANDA DE MUSICA.
63

Vol. CIX, No. 4870
LA MARIMBA DE LOS LEON

- La Repblica: 2-4-1910.
Pg. 7
LITERATURA Y ARTE. Monografa acerca del descubrimiento literario y artstico de

Guatemala en paralelismo con su desarrollo histrico, especialmente poltico.
QUIEN INVENTO LA MARIMBA? Lo que es una marimba y la Marimba de ayer y de hoy.

- Felipe Estrada Paniagua
Diario de Centro Amrica: 16-5-1911.(*)
LA CARAMBA. LA ZARABANDA. EL XIVAC. El Gran Baile Indgena

- Felipe Estrada Paniagua
Diario de Centro Amrica 17-05-1911(*)
Pg. 4
QUIEN MEJORO LA MARIMBA?

- Diario de Centro Amrica: 27-9-1911.
Ao XXXII. No. 8712. Pg. 6
DONDE TUVO SU ORIGEN LA MARIMBA, En Amrica o en Africa? Cartas al respecto. I.

- J. Cruz Sologaistoa
Diario de Centro Amrica: 16-1-1914(*)
Ao XXXIV, No. 9372, Pg. 6
LA GUATEMALA MARIMBA
- Diario de Centro Amrica: 13-02-1915.(*)
Ao XXXIV, No. 9923. Foto Portada Pg. 1.
CORRESPONDENCIA DE SAN FRANCISCO CALIFORNIA.

- Se inaugura en San Francisco...
- Diario de Centro Amrica. 11-11-1915 (*)
Ao XXXIV No. 9921, pg. 1
ARTICULO DE CESAR ESTRADA

- Diario de Centro Amrica, 11-03-1916
Ao XXXVI, nmero 10020,
ENTREVISTA A JESUS CASTILLO

- Diario de Centro Amrica, 03-06-1919
Ao XXXIX, nm. 10858
64
- Diario de Centro Amrica Ao XXXIX, nm. 10860

13 de junio de 1919.
- Diario de Centro Amrica Ao XXXIX, nm. 10872

"LA MUSICA DE GUATEMALA SE ENCUENTRA EN DECADENCIA"

- Bajo el Seudnimo "Z".
- Diario de Centro Amrica, 16 de julio de 1919.
Ao XXXIX, nm. 10912
LAS ENTREVISTAS DEL DIARIO.
- Diario de Centro Amrica. 18-12-1919 (*)
Ao XL No. 10990, Pg. 5
NOTA SOCIAL
- Diario de Centro Amrica, Ao XL, nm.11167,
LA GIRA ARTISTICA DE LOS MARIMBISTAS HURTADO CON EL MART-PIANO Y EL

AUTOCTONO.
- Diario de Centro Amrica: 18-10-1919.
UNA MARIMBA GUATEMALTECA LLEVARA A EUROPA ARDIENTES NOTAS

INDIGENAS.
- El Imparcial: 3-3-1923
LA MARIMBA
- Revista Alma Amrica: 1934.
UNA MARIMBA CHAPINA EN LA EXPOSICION DE DALLAS

- El Liberal Progresista 21-04-1937
- Pg. 8
LA CAMARA HABLA...
- Pg. 8
PARTIO LA QUICHE VINAC AL GOLDEN GATE DE CALIFORNIA

Pg. 8
LA CAMARA HABLA...
Pg. 8
65
MARIMBA BAND
- El Liberal Porgresista 12-07-1937
- No. 5272, Pg. 8
LA FLOR DEL CAFE

- Eufonio Covas
El Liberal Progresista: 12-12-1940.
MARIMBA CUACHE
- El Liberal Progresista: 10-5-1941
32. REFERENCIAS DISCOGRAFICAS SOBRE LA MARIMBA
COLUMBIA
Marimba Hermanos Hurtado

Ms alla (plus ultra) Pasacalle
(Jose M. Lacalle)
2787-X
(95898)
Made and Patd in USA Jan.21.13 and RE. 16588
Columbian Phonograph Company. INC. New York USA
Pajarillo Barreo (en la funda del disco Pajarillo L Barreo?) Sones Guatemaltecos
(Sebastian Hurtado)
2787-X
(95892)
Made and Patd in USA INC JAN. 21.13 and May 22, 23
Colombian Phonograph Company INC. New York USA
COLUMBIAN
Hurtado Brothers Marimba Orchestra
Beneath Venetian Skies Waltz

Bajo el cielo Veneciano Vocal chorus by John Valentine
(Rose, Lewis and Young)
1161-D
(144838)
Made and Patd in USA Jan 21.13 and Re. 16588
Columbia Phonograph Company, Inc. New York, USA. Waltz
(from "The Heaven")

(Diana)
66
((Rapes and Pollack)
1161-D
(144830)
Made and patd in USA Jan 21, 13 and Re. 16588
Columbian Phonograph Company ,Inc. New York, USA
ANEXO
TRANSCRIPCION DE ALGUNOS ARTICULOS HEMEROGRAFICOS
DIARIO DE CENTRO AMERICA. 1 de Abril de 1898. Vol.CIX, No. 4857.
- LA GRAMATICA MSICAL -del Maestro Cantilena-. Ensea la msica en

corto tiempo, clara, fcil, metdica y progresiva; est al alcance de todas las inteligencias; es de
suma utilidad para los establecimientos de instruccin primaria; para los que han aprendido la
msica al odo y para los que no han podido comprenderla con ningn mtodo conocido. SE
VENDE: donde J.M. Lardizabal y en el Almacn de Instrumentos de Msica de Axel C:F. Holm
a diezreales el ejemplar.
- Concierto que la Banda Marcial dar esta noche en el Kiosko del Parque Central.
Programa:
1. Guerra Alegre, paso doble por Strauss.
2. Obertura Imperial por Necke.
3. Fantasa de la Opera "Caballera Rusticana" por Masgagni.
4. No para cualquiera. Polka de Concierto para Pistn, por Dressner.
5. La Morena. Vals Espaol, por Estrada
DIARIO DE CENTRO AMERICA. 6 de Abril de 1898. Vol. CIX, No. 4861.
- El lunes prximo en la noche estrenar la Banda Marcial en el concierto que dar

en el Parque Central, el paso doble "Compaa de Cadetes".
- Concierto que la Banda Marcial dar esta noche en el Kiosko del Parque Central.
Programa:
1. Lealtad. Paso doble por Angel Lpez.
2. Fantasa de la Opera "Pagliacci" por Leoncavallo.
3. Obertura Imperial, por Necke.
4. Aria de "Stabat Mater" por Rossini.
5. Los Trovadores, valses por Sabathil.
DIARIO DE CENTRO AMERICA. Martes 16 de Mayo de 1911.
67
- LITERATURA Y ARTE. Monografa acerca del desenvolvimiento literario y

artstico de Guatemala en paralelismo con su desarrollo histrico, especialmente poltico. Por
Felipe Estrada Paniagua. Quien invent la Marimba? O que es una Marimba y la Marimba de
ayer y de hoy. XV. (Contina). En ninguna crnica, pero ni de las ms minuciosas descripciones
de a ms, vestidos utensilios domsticos, bailes, etc., de los aborgenes americanos se hace
mencin de la "marimba" y en esta circunstancia se toma base para afirmar que la introduccin
de ste instrumento no alcanza a los primeros tiempos de la colonia. Don Santiago I Barberena
dijo en un tiempo que se ignoraba a punto fijo donde fue inventada la marimba, ni de que idioma
se deriva la palabra, y conjeturaba que el real vocablo fue importado al Nuevo Mundo por negros
africanos, a quienes serva para designar un instrumento msical, de percusin, el cual
notablemente mejorado en Amrica, es el que conocemos aqu con el nombre de marimba. Pero
despus, en la obra que publico bajo el titulo de "Quichesmos", contribucin al estudio del
folklore americano, de la cual agradecemos debidamente el ejemplar que se sirvi obsequiarnos,
consigna, al tratar de la palabra marimba: "... instrumento de los indios americanos. Los quichs
centroamericanos llaman ese instrumento gog, contraccin de 'go' - acertar, conseguir; y de g':
-llorar, gemir- : por tanto 'gog' significa hacer llorar; y en efecto, aunque la marimba se presta
para ejecutar sones alegres, por lo general se tocan en ella composiciones de carcter triste."
Parece ser que el instrumento de que tratamos es originario de Chiapas y de los Altos
de Guatemala; ms hoy se ha generalizado mucho su uso en toda Centro Amrica. Para apreciar en su
justo valor lo que significa la voz marimba, tngase presente que, salvo ligeras diferencias de detalle,
es una mesa larga y angosta, cuyo tablero se compone de una serie de rectngulos colocados
paralelamente y a cortas distancia unos de otros. Esto sentado, he aqu las races quichs de la voz
marimba: mar: tender en el suelo - raz de marimba - cosa tendida, ancha y plana; in: aadir; y bah:
tablas unidas que producen eco. La raz in tambin entraa la idea de multiplicidad, as que tambin
puede traducirse dicha voz por "conjunto de tablas que producen eco".
Don Jos Saenz Poggio dio a luz en 1878, una Historia de la Msica en
Guatemala, y en ella describe la marimba, diciendo que es una especie de piano, pero sin teclas
para los medios tonos. Las hay hasta de siete octavas, las cuales se tocan por cuatro individuos y
cada uno con un par de baquetas, y cuyas extremidades libres estn forradas con hule. Las teclas
son de madera, de acero o de cristal. Estas entrando en vibracin al ser tocadas por las baquetas,
representan las cuerdas del piano, as como los tecomates o los tubos cuadrados de madera sobre
que van sentadas esas teclas, vienen a hacer las veces del registro o de la caja acstica de un
piano. Para subir y bajar el tono, emplean los indios unos plomitos redondos, que pegan con cera
en la parte inferior de las teclas. Para hacer los sostenidos o bemoles, se valen de tocar las teclas
en sus orillas y solo con el cuerpo de las baquetas.
Esa descripcin ya resulta anticuada para el grado de adelanto a que ha llegado la

marimba, tanto en su construccin como en su ejecucin. Al presente, hay instrumentos de esos,
construidos con doble teclado o cuaches, como las llaman, correspondiendo unas teclas a los
tonos naturales y otras a los medios tonos, sostenidos y bemoles, que hacen innecesario el
empleo de los plomitos pegados con cera. En cuanto a los ejecutantes, hay algunos verdaderos
artistas en el ramo, que han sido aplaudidos en Europa, Norte y Sudamrica, por la limpieza y
68
sentimiento de la interpretacin de grandes maestros como Leoncavallo, Verdi, Ponchielli,

Bizet, Gounod, Mascagni, etc., etc.. Estos artistas, no indios, sino ladinos o mestizos, ya no solo
son ejecutantes sino que tambin algunos de ellos componen piezas en que campean el buen
gusto y la inspiracin. Los hermanos Chvez, los Hurtado, los Porras y otros son siempre
escuchados con mucho placer y solicitados para las fiestas intimas. (Continuar).
DIARIO DE CENTRO AMERICA. 16 de Enero de 1914. Ao XXXIV, No. 9372. Pg. 6.
- J. Cruz Sologaistoa. Dnde tuvo su origen la Marimba? En Amrica o en

Africa? Cartas a ste respecto. I De nuestro genial artista Don Manuel de Adalid y Gamero al
Dr. Manuel Saravia (Fragmento). "...Siento mucho no tener oportunidad para ir a esa capital or
las famosas marimbas tan magistralmente ejecutadas por esos tus paisanos, hijos de Apolo y de
las Musas. Francamente, te confieso que me gusta ms el timbre de la marimba que el del piano.
Da vendr en que la marimba prevista de teclado y de mecanismo elctrico - para la percusin -
de apagadores y de pedales de "sordina" y de "forte" conquiste un puesto importante en la
orquesta sinfnica. Es cierto que la marimba no tiene la dulzura y el timbre luminoso del
"samisn" - su tocayo Japons que perfeccionado por el profesor Romeo Orsi, juega un
importante papel en Iris, de Mascagni y en Madame Buterfly, dos Puccini - la supera en cambio,
en extensin y sonoridad; y cuando tenga los perfeccionamientos que dejo apuntados y se
reduzcan sus dimensiones, adoptando resonadores de metal, es posible que reemplace al piano en
los salones. A un guatemalteco corresponder, casi seguramente, la gloria de tales innovaciones.
Por qu creen t y tu distinguido compatriota Sologaistoa que la marimba es

instrumento autctono? No revela el vocablo su origen africano? No ser compaera de la
"trambumba" (especie de monocordio que tiene por resonador una calabaza, como casi todos los
instrumentos del continente negro) y del "Tze-Tze", violn en que nuestro amigo Coello Ramos
no ejecutara an cuando lo raspasen vivo? Si t y el Sr. Sologaistoa visitasen el "Metropolitan
Museum of Arte de Nueva York, podran casi reconstruir la historia de los instrumentos de
msica y veran all seguramente, una coleccin de instrumentos africanos (la coleccin Cross y
Brown) que vienen usando los negros desde hace siglos, sin perfeccionarlos nunca. En la citada
coleccin figura la marimba en su estado primitivo embrionario: siete lminas de madera
sostenidas con cuerdas sobre el resonador - una hermosa concha de tortuga -. Ese instrumento se
llama en Africa "marimba" y dista tanto de la "Ideal" de tus paisanos, como el "timpann" de los
magiares de un piano de Pleyel.
Por lo que yo he ledo y he visto, deduzco que la marimba es instrumento africano;

ms si tu y el Sr. Sologaistoa tiene pruebas en contra, me inclinara respetuosamente, que de
sabios es rectificar y yo quiero parecerlo siguieron".
- II Del Dr. Don Manuel Saravia a Don Jos Cruz Sologaistoa (Fragmento). Para lo
que usted estime conveniente, tengo el gusto de enviarle, copiado, un fragmento de la ltima
carta que he recibido de mi querido amigo Don Manuel de Adalid y Gamero, uno de los talentos
msicales ms finos y vigorosos que he conocido. En dicha carta, como usted ver, manifiesta el
Ser. de Adalid y Gamero, su deseo de saber en que nos fundamentamos usted y yo para decir que
69
la marimba es instrumento autctono centroamericano. si usted, por su parte tuviera la

amabilidad de complacer al genial autor de "Voces de la Tarde", yo le quedara muy agradecido".
- III De Don Jos Cruz Sologaistoa al Dr. Manuel Saravia (Fragmento). Me es

grato complacer, por medio de usted, al Talentoso y erudito seor Don Manuel de Adalid y
Gamero, manifestando en que he basado el concepto de mi rticulo "La Marimba" que expresa
que el instrumento con este nombre es producto de la civilizacin Quich, muerta por desgracia,
tan de golpe por nuestros frreos y ambiciosos conquistadores. Hago presente, desde luego, que
no aliento la intencin de entrar en polmica con el ilustrado seor de Adalid y Gamero, ante
cuya sapiencia y videncia msical yo me inclino con toda humildad. Dije en mi crnica
mencionada que la marimba, con el "tun" y la "chirima", entreg el instrumental msical quich,
memorando algunos trozos de la historia centroamericana referente a la poca precolombina. -Y
cuan afortunado me considerara si me fuera dado transcribirlos ahora ntegros. Pero dnde
hallar entre nosotros y con esta premura en que me encuentro, los cdices que los contienen?
Copio aqu, sin embargo, algunos prrafos de libros que, no porque son libros ligeros, dejan de
estar documentados en fuentes respetables: "...Las artes estaban muy adelantadas; la msica
consista en instrumentos como el pfano, 'La marimba, la chirima y el tum, la pintura, la
escultura y la arquitectura eran notables; los tejidos de plumas no debajo que desear; etc.". -
Historia General de Guatemala por Rafael Aguirre; leccin dcima tercera, pgina 20 -. "...Los
indgenas tenan tambin gusto por las bellas artes, con especialidad por la msica, por baile y
por la poesa. Aun hacen uso de algunos instrumentos que como la Chirima, les son
enternamente peculiares y se conservan versos, principalmente del gnero pastoril y fantico, que
ofrecen tinte oriental.". - Compendio de Historia de Centro Amrica por el Dr. Miguel G.
Saracia, Leccin X, pgina 39 -. "...Cultivaron la poesa que era por lo regular de gnero
buclico; y eran sumamente apasionados por la msica, teniendo sus instrumentos msicales
como el vuboc, el chan-chan, el tun la chirima y la marimba e instrumentos de guerra
como el Teponaztls el atabal, la trompeta y el caracol". -Historia de Centro Amrica por E.
Martnez Lpez; Captulo VI, Pgina 42 -.
Lamento no tener a mano el estudio que don Jos Milla y Vidaurre escribio sobre
la civilizacin de nuestros indios, y especialmente sobre la de los quich, estudio luminoso que
corre impreso al frente de la "Historia de la Amrica Central, del propio autor de "La hija del
Adelantado" y del "Viaje al otro mundo, pasando por otras partes". En l, si la memoria no me
traiciona, nos dice Pepe Milla como nuestros ancestros indgenas, ataviados de la manera ms
original y pintoresca que pueda imaginarse, se entregaban en los grandes das de culto, despus
de las solemnidades litrgicas, a entretenimientos como juegos de pelota y danzas, al son de
chirimas, marimbas y otros instrumentos.
Pepe Milla se document entre otras fuentes, en las fatigadas crnicas de los
medulares: Vasquez, Jimnez, etc., en Bernal Daz del Castillo, en la Recordacin Florida de
Fuentes, en el "Isagoge Histrico Apologetico" y en el "Popol Vhu", o libro oficial del seoro de
Utatlan, libros que son ms o menos los que yo he ojeado, encontrando en algunos de ellos,
referencias al instrumento de los Hurtado, los Porras y los Castellanos.
70
Mas a que empecinarse en justificar un aspecto que a pesar de todo - muy bien
pudiera no tener justificacin? Yo me doblego, ya lo dije ante la erudicin sobre msica le es
propia la seor de Adalid y Gamero, a quien agradezco haber parado mientes en mi articulejo. J.
Cruz Sologaistoa.
DIARIO DE CENTRO AMERICA: 18 de Octubre de 1919. Ano XL, No. 10990, Pg.. 5.
- Las Entrevistas del Diario. La gira artstica de los marimbistas Hurtado con el
Mari-Piano y el Autctono Tun por la Amrica del Sur. (De nuestro Corresponsal de Occidente).
Desde hace varios das dicese en nuestros crculos sociales que los respetados marimbistas
Hurtado, se preparan a dejar el pas para hacer una gira artstica por parte del Itsmo y toda la
Amrica del sur, representada por el joven escritor y poeta Gerardo Daz, que es uno de los
positivos talentos literarios de la nueva generacin y cuyo poqusimo af n de notoriedad ha
mantenido en cierta penumbra su labor artstica, una labor que, aunque corta por la cantidad,
constituye ya por su alta vala intelectual, legtimo timbre de orgullo para el escritor y para
nuestra repblica literaria.
Acudimos al poeta, deseosos de saber que haba de cierto en el rumor pblico. su

respuesta fue afirmativa. "...En realidad, los seores Hurtado se preparan a hacer la gira artstica
de que ustedes me hablan. En prxima fecha, a ltimos de este mes, nos embarcaremos -porque
soy su representante- en San Jos de Guatemala para desembarcar en Puntarenas. Pensamos dar
nuestros primeros conciertos en la capital de la hermana Costa Rica, cuya cultura es proverbial.
Despus continuaremos el viaje, rumbo al Sur, pasando por Panam y visitaremos con igual
objeto, las principales ciudades sudamericanas. No es posible hacer un itinerario exacto, pues
todo depende de la fortuna que nos acompae y del resultado de los primeros conciertos, etc.".
Sabe usted, querido poeta, que le han precedido a ustedes los marimbistas
Piedrasanta, que a estas horas deben de haberse embarcado al sur? -"...Si, lo s y les deseo muy
buena suerte. Considero que hay sobrado espacio para todos y que no nos perjudicaremos
mutuamente procediendo con cordura y lealtad por ambas partes. Nosotros perseguimos, es
cierto, idntico objetivo; pero no hemos querido llevar la marimba vulgar, la 'corriente', que es ya
muy conocida. Vamos bien apercibidos. Llevaremos en materia de instrumentos, la ltima
palabra, como suele decirse, que es el 'mari-piano' o sea, la marimba modernizada, tanto por el
Maestro Jess Castillo, que es un verdadero experto mecnico-msical, como por los seores
Hurtado mismos, quienes han trabajado varios aos para llegar a la reforma cientfica
representada por el 'mari-piano', de indiscutibles ventajas sobre la marimba comn. El 'mari-
piano Hurtado tiene el simblico nombre de "Tecn Umn". As, por cario a la tierruca, la han
'bautizado' los inventores. LLevamos adems, la antiqusima marimba de 'tecomates' o
'calabazas', que es el instrumentos verdaderamente autctono de nuestros indios y cuya dulzura
de sonidos, no ha sido en verdad superada y tal vez ni siquiera igualada por la marimba
ordinaria. La marimba de tecomates es, como sabemos, el origen de la moderna. Llevaremos
tambin el instrumento msical indio llamado 'Tun', que, a su vez, parece ser origen de la
marimba primitiva. Estos dos ltimos instrumentos serviran a mis representados para ejecutar en
ellos aquellas piezas msicales de carcter completamente autctono y primitivo, como por
ejemplo, los antiqusimos sones indios. El mari-piano queda para las obras modernas".
71
En qu consiste ese curiosos 'Tun?: -"...He aqu una descripcin aproximada que
les dar a ustedes una idea del instrumento. Consiste este en un grueso tronco de rbol - creo
que comnmente de la madera llamada hormiguillo -, hueco, semejante a un tambor tosco; en la
parte superior, que es plana, tiene dos nicas lengetas, las cuales al ser golpeadas por la baqueta,
producen dos notas distintas de sonoridad grave y melanclica. Como ven ustedes, es de lo ms
vernculo que se puede ofrecer en cuanto a msica indgena..."
- Muy interesante en efecto Y qu msica llevarn ustedes?.
"...Muy variado, como lo exigen las circunstancias. Desde el son primitivo hasta
oberturas de sabor europeo. Entre ellas esta, por supuesto, algunas de las celebradas
composiciones del Maestro Castillo y de otros autores nacionales. Tenemos el propsito de
adaptar al mari-piano las piezas ms populares de los pases que visitemos y as halagar el gusto
pblico, con lo cual sin duda, se alcanzar algn xito. Por ejemplo, resultaran de un 'efecto'
sorprendente y bello los bambucos y pasillos colombianos tocados en marimba; y as, haremos
con la msica verncula de los diferentes pases de la Amrica del Sur. No esta de ms que les
diga a ustedes que si en esos lugares triunfamos, seguiremos la gira hasta Europa.
- Ojal as sea. Particularmente, que otro propsito lleva usted en la mente,

Gerardo?. -"...Particularmente abrigo el propsito de dar a conocer, por cuantos medios pueda,
lo ms selecto y verdaderamente validos de nuestra produccin intelectual, sobre todo literaria.
Tengo la certeza de que ello es casi desconocido o desconocido del todo, por all y que al
conocerse ser indudablemente admirado. Guatemala, en mi concepto, es la sede de la
intelectualidad itsmea. Aqu tenemos artistas y escritores de una pieza, como suele decirse,
cuya labor merece la consideracin de la crtica Continental, as como buena. Nuestro estpido
aislamiento -ese aislamiento que ha sido caracterstica nacional desde tiempos de la Colonia-
constituye el nico y final obstculo, para que nuestra patria ocupe puesto preferente en las letras
americanas, como lo merece un pas que cuenta con escritores y artistas de primera fila. Esto es
mi firme creencia. Llevo, pues, en mi maleta los nombres y alguna labor de Velzquez, Mrida,
Yela Gunther, los Rodrguez Cerna, Rodrguez Beteta, Arvalo Martnez y Wyld Ospina.
- Su propsito no puede ser ms noble ni ms necesario, porque es una necesidad

nacional salir de algn modo de este aislamiento deplorable... Nos resta nicamente desearle el
mejor viaje y el ms lisonjero xito, que recogeremos como propio.
Conocidos por nuestros pblicos son los marimbistas Hurtado; ellos poseen desde
hace aos, la primicia en su arte. El cuerpo expedicionario" de los simpticos artistas ir
compuesto por nueve tocadores de marimba y el representante artstico y legal Don Gerardo
Daz. -Que los apreciables viajeros realicen todos sus propsitos en bien propio y en el de su
patria, Guatemala!.
EL LIBERAL PROGRESISTA. 10 de Mayo de 1941. Pg.. 3.
72
- RAPIDAS. Ha muerto un veterano de la Marimba. Por F. Alvarado Fajardo. All

en el rincn de nuestros recuerdos, viven las viejas melodas de ayer que dejaron en nuestros
espritus como un eco de cadencias inolvidables: sones tristes y nostlgicos que nos parecieron
lamentos o quejas de razas vencidas; armonas ondulantes que vimos bailar a nuestros
antecesores en parejas discretas y pudibundas, sin la complicacin de movimientos que ms tarde
impuso el arte de terpscore. Recordamos del terruo a los ya entonces famosos marimbistas
"Los Chatos", que ms tarde llegaron a culminar como artistas de las maderas sonoras, pero no
alcanzaron las cumbres de la fama por su retraimiento aldeano y su apego al solar tranquilo; Los
Jurez - Chatos- surgieron all en San Pedro Sacatepquez (San Marcos) como una generacin
espontnea de marimbistas cuya vocacin haba de constituirse como un patrimonio msical,
legado de padres a hijos, y de hijos a nietos; creemos que son estos ltimos los que ahora
disfrutan de aquella herencia, con mayores xitos que los primeros porque el instrumento
primitivo ha sufrido modalidades y sus ejecutantes ya no son tocadores al odo ni compositores
sin solfas ni pentagramas como el autor de "El ltimo Adis", que an se escucha con agrado
entre los valses del recuerdo, como se han llamado a esa grata msica de antao.
El segundo del mes recin pasado (2/4/1941), dej de existir en Quetzaltenango,

uno de los ltimos veteranos de la marimba, conjunto que surgi a semejanza y quiz en el
mismo tiempo de los Jurez, de San Marcos: fue el de los Hurtado, otra generacin del viejo
instrumento autctono, pero a estos les toc en suerte iniciar la evolucin que empez por
llamarse "marimba cuache" que penetr a todos los sectores de la sociedad y fue el factor
animador de todo ambiente de alegra y gusto, que inaugur el perodo de las serenatas y de los
"rumbos" complementadores de natalicios.
Vicente Hurtado que acaba de morir a los 60 aos, ms o menos, fue hijo de don
Sebastian Hurtado que en 1895 inici sus afanes por introducir modificaciones a la marimba y en
1903, su hijo Arnulfo, que muri muy joven pero que dej el recuerdo de varias composiciones
msicales que fueron muy populares, entre ellas el "Shotis Mara", fue quien acompaado de sus
hermanos, lleg a Estados Unidos, durante una de las exposiciones en donde la marimba fue de
las novedades salientes y originales de aquel acontecimiento. De aquella poca quedaron
radicados en Yanquilandia los hermanos Celso, Joaqun y Oscar. Don Sebastin tuvo otro
hermano llamado Toribio, de donde se desprendi otra rama de marimbistas que son Jess,
Toribio y Daniel, este ltimo que se hizo famoso por singularizarse en la composicin de sones;
estos hermanos en la actualidad tienen muchos hijos que reciben la misma herencia vocacional y
completan el abolengo de los ejecutantes del instrumento indgena. No est de ms hacer constar
el dato curioso de que de esta generacin de artistas de nuestra msica tpica, surge la de otros
marimbistas no menos famosos, como son Los Betancourt, emparentados por lazos
matrimoniales con hermanas de los Hurtado.
Estimamos de justicia consignar estas lineas de recuerdo al viejo marimbista de

Quetzaltenango que acaba de desaparecer y que despus de animar nuestros ambientes con
melodas de su marimba, lleva a otras tierras el raudal de armonas del instrumento que en sus
teclas de maderas llevaba algo muy nuestro, algo de aquel instrumento indgena que en sus
primeros tiempos conocamos recorriendo las calles del pueblo para hacer cortejo a los restos de
73
los nios que eran llevados al cementerio y que fue el deleite de nuestros antecesores que
bailaban compases de valses y chotis, recogidos y pudibundos... 6 de Mayo de 1941.
EL LIBERAL PROGRESISTA 12 de Diciembre de 1940. Pg.. 3.
- A LA SOMBRA DE LA SONRISA. La Flor del Caf. Por Euforio Cobas.

Habamos varios amigos de msica. Estbamos en el captulo de los valses. son muy
hermosos - dijo alguien, -elegantes, expres otro.
- Pero muy largos - bostez don Cleofas, el finquero ms <cualista> que me he

echado a la cara. Y para corroborar su acento, don Cleofas se dispuso a relatar uno de sus
acostumbrados camelos de embustero profesional.
-Cuando mi finca era de grana- empez diciendo- un compadre me llevo unas

semillas de caf, me aconsej porque la grana est arruinada con el invento de las ailinas. Ese
triste da en que iba a iniciar un nuevo cultivo, era mi cumpleaos. Mande a traer una marimba y
algunos garrafones de buen aguardiente, para los amigos y la gente de la finca.
-Mir Pedro - le dije a un mozo - hecha en los surcos estas semillas de caf. En
esos momentos mi compadre exclam:
- Bueno, maistros, toquense <La Flor del Caf>. Se inici la ejecucin del vals. De
pronto repar en que las semillas haban germinado y que una delicada plantita se alzaba con
gallarda de la tierra.
- Qu es eso que estn tocando? - le pregunt a mi compadre.
- Es la Flor del Caf, hombre, van por la segunda parte ya..

La plantilla estaba creciendo encantadora. Entro en formacin.
- Y ahora compadre qu estn tocando?
- No ve don Cleofas, que es la flor del caf!. Ya van por la tercera parte. En la
plantita que era ya un arbusto completo, brillaba el rub de los granos del caf.
- Mir Pedro, que vaya recogiendo ya el fruto. Y diuna vez al beneficio. A ver que
tal sabor va a tener este cafecito Y ese vals, compadre, es todava La Flor del Caf?
- Pues y cul otro haba de ser?. Pero ya estn para terminarlo, compadre.
En eso el Pedro vena ya con unas tazas de humeante caf, caf que haba sido
cosechado en mi finca, el mismito de las semillas de mi compadre. cuando terminaron los
marimberos, le dije:
74
- Bueno much, se han ganado su taza de caf, con ese vals tan lindo. En lo que
ustedes tocaban La Flor del Caf, las semillas se hicieron rbol, el rbol dio sus frutos, los frutos
fueron secados y tostados y aqu tienen ustedes su cafecito.
Celebramos los presentes las caulas de don Cleofas y alguien dijo: - Cuando usted
se muera don Cleofas, le vamos a levantar un monumento de oro y piedras preciosas, don Cleo.
Y no se vaya a creer que son mentiras: ser el verdadero monumento al Mentiroso

Desconocido.
75

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UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA -USAC-

DIRECCION GENERAL DE INVESTIGACION -DIGI-

HISTORIA SOCIAL DE LA MARIMBA EN GUATEMALA

PROLOGO -A la primera parte-..............................................................................................................

23. EL INSTRUMENTO Y SUS REGISTROS..............................................................................

PROLOGO -A la primera parte-

Hace ms de una dcada, el rea de Etnomusicologa del Centro de Estudios Folklricos

As, en los momentos finales de la redaccin de este informe, protagonistas de esta

El maestro Bethancourth muri a los 89 aos de edad, siendo director de la Escuela de

Trgico ao marca la investigacin, en donde nuestra hiptesis inicial: La marimba: un

Al mismo tiempo, queremos agradecer a la "Casa Laru-Duna" y a su Directora Sylvia

PROLOGO -A la segunda parte-

El perodo de implementacin de esta segunda parte, permiti continuar en el fascinante

Historia Social de la Marimba en Guatemala, es un proyecto de investigacin que fija su

Establecido este mbito general, pasa a referirnos el papel de la marimba en la historia de

1. TEORIAS SOBRE EL ORIGEN DE LA MARIMBA

El Xilfono o Marimba es un instrumento idifono, de percusin, cuyo origen se pierde

Respecto al origen de la marimba, son tres las teoras preeminentes.

La Asitica, o el desarrollo de la marimba en Indonesia en donde instrumentos conocidos

No existe una teora americanista slida sobre el origen de la marimba en Amrica y

Las sugerencias de la marimba entre los mayas y su aparecimiento en la epigrafa maya, el

La obra de Ortz (1971), es riqusima en cuanto a la reconstruccin de sus puntos posibles

En la poca actual, se da por evidenciada la procedencia inmediata africana de la

Friedenthal lleg a observar que la marimba est popularizada en Centroamrica hasta

Al decir de N. W. Thomas, la marimba, aunque nativa de Indonesia segn l, se encuentra

Es en la Amrica intertropical, donde los instrumentos africanos e indios, mezclaron sus

3. DESARROLLO DEL INSTRUMENTO

Creada ya la marimba originaria, el instrumentista debi buscarle una mayor amplitud a

3.1 EL XILOFONO EN EUROPA

El Xilfono lleg a Europa, procedente de Indonesia en 1506. Es mencionado por

El Xilfono, balafn o marimba, se conoci en Europa an antes de la colonizacin de

En la famosa pintura de Holbein, el Joven (1525), titulada "Danza de la muerte", la figura

Autores alemanes del siglo XVIII se refieren al instrumento, como "Xylorganum".

3.2 EPISTEMOLOGIA DE LA MARIMBA

Otras investigaciones etnogrficas han descrito tres instrumentos con el nombre de

El vocablo marimba se aplica a instrumentos distintos, de diverso gnero: unos

3.3 NUEVAS DEFINICIONES

Sin duda alguna, se podra encontrar ms y variadas definiciones sobre la marimba en

4. REFERENCIAS HISTORICAS SOBRE LA MARIMBA EN GUATEMALA

Algunos historiadores utilizan el trmino tmpano, para referirse al xilfono o a la

El 1810, se destaca la existencia de un marimbero conocido como Narciso Martnez,

Es importante mencionar la importancia que tuvo la marimba para la iglesia Catlica, ya

5. OTRAS FUENTES DOCUMENTALES SOBRE LA MARIMBA

5.1 REFERENCIAS AL SIGLO XVIII Y XIX

nuevos ordenamientos sobre la evolucin de la marimba. Para fines de investigacin, se apoyar

En el perodo de 1773 al '76 y con motivo de la traslacin de la ciudad al Valle de la

En la nota anterior, es de destacar el hecho de que refiera a su encanto nacional en la

Dcadas antes, en 1870, en la regin de la frailesca en Chiapas, Mxico, haba una

6. LA MARIMBA EN LA EPOCA DE LA INDEPENDENCIA

7. LA MARIMBA EN EL PRIMER TRATADO SOBRE LA MSICA

8. EL AMBIENTE MUSICAL ANTES DE LA MARIMBA DOBLE

Sin duda, el desarrollo de las artes y en especial de la msica en Guatemala, ha alcanzado

Si a esto sumamos la llegada continua de obras teatrales, operetas y zarzuelas, as como la

Recogiendo el sentir de otro investigador, nos refiere como ve a la marimba en el siglo

9. LA MARIMBA EN EL SIGLO XIX

10. DESARROLLO DE LA MARIMBA DOBLE DESDE FINALES DEL

Indiscutiblemente a finales del siglo pasado, el grado de popularidad de la marimba como

La versin ms slida y en cierta manera la oficial, atribuye a Julin Paniagua Martnez

Antes de realizar Hurtado la modificacin al teclado sugerido por Paniagua, y poco

En la regin chiapaneca, las fechas de transformacin a la marimba doble tambin

11. LA MARIMBA DOBLE A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX

El proceso de transformacin de la marimba doble en la regin, no tard en impactar la

En Guatemala, durante el perodo de Estrada Cabrera (1898-1920), la marimba es

En 1905, el Maestro Federico Guzmn, uno de los primeros constructores de marimbas